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El rey Edipo enva consultar al orculo de Apolo a Delfos, a su cuado Creonte, sobre
una terrible epidemia que asolaba la ciudad de Tebas. Le enviado especial llega al
poco tiempo con la respuesta de solucin y es que: para librase de la calamidad haba
que buscarse los homicidas del rey anterior, Layo, castigndolos con la muerte o con
el destierro.Edipo, que se haba casado con Yocasta, viuda de Layo y hermana de
Creonte, no conoci a su antecesor y pide que le faciliten detalles del asesinato de que
se trata, averiguando que layo pereci en el camino de delfos a manos de unos
ladrones, cuando de ah regresaba, segn declaro entonces el nico sobreviviente de
los hombres que formaban la escolta. Hace luego el rey venir a su presencia al viejo
adivinador ciego Tiresias, para que le ayude a descubrir al homicida, pero este se
niega tercamente a participar en el asunto y accede solo cuando se ve menospreciado
y hasta insultado por el rey, se encara con el, le acusa de ser el asesino de layo y le
predice espantosas desaventuras para aquel mismo da. Luego Edipo interroga a
Yocasta sobre el asesinato de su primer marido, y acoplando datos que ella recuerda
con los que el conoce y los que aade un mensajero llegado de corinto para anunciar
la muerte del rey Polibio.Luego se viene a integrar la historia siguiente:
Un orculo predijo que el rey Layo morira a manos de un hijo que tendra de su mujer,
y para evitar que se cumpliera tan funesta prediccin, a los tres das de nacer el nio
que engendraron, le pusieron en manos de un esclavo
fiel para que le atravesara los pies y le abandonara en
un bosque intransitado, ms el esclavo se lo dio a un
compaero suyo que era pastor de de los reyes de
corinto, Polibio y merote, quienes Vivian apenados por
no tener hijos; y su servidor les llevo al nio y al cual
criaron y educaron cual legitimo descendiente. Siendo
ya adulto, le dijo un beodo en su festn que no era
verdadero hijo de los que tenia como padres, el
mancebo quedo tan preocupado que acabo por
abandonar la ciudad secretamente para marchar a
delfos y consultar al orculo. Este se neg a contestar
sus preguntas, sin embargo le vaticino que matara a
su padre y se casara con su madre.