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RESUMO
Michel de Certeau (1925-1986), intelectual francs, produziu obras que repercutiram em vrios campos do conhecimento:
histria, sociologia, antropologia, pedagogia, filosofia, psicanlise etc. No presente estudo, so apresentadas algumas refle-
xes acerca do trabalho do historiador, evidenciando questes levantadas por ele no seu texto A operao historiogrfica.
Palavras-Chave: Michel de Certeau Historiografia Teoria da histria.
ABSTRACT
Michel de Certeau (1925-1986), a French intellectual, produced works which echoed in several fields of the knowledge: history,
sociology, anthropology, pedagogy, philosophy, psychoanalysis etc. In this study we present some reflections about the
historians work, evidencing matters which were studied by him in his text The historiographic operation.
Key Words: Michel de Certeau Historiography History theory.
ses, das sries documentais, das questes etc., Tambm est sepultada a crena de que
tudo isso est ligado relao que o historia- a histria o relato do passado, incapaz de sen-
dor mantm com o lugar em que se encontra. sibilizar o presente. Ou, pensando isso ainda
Fazer histria, assim, um procedimento no de uma outra forma, abandonamos o desejo de
apenas epistemolgico, mas tambm estrat- compor uma histria que fosse mestra da vida
gico e poltico, na medida em que implica em no sentido de que ela nos permitisse pensar o
posicionamentos os mais variados, e na con- presente como continuidade ou como repetio
siderao cuidadosa dos seus efeitos. do j vivido. Ela nos parece mais, hoje, como
Certeau indica, entretanto, que, se a pes- uma problematizao incessante do vivido, do
quisa em histria se faz em meio a limites, ela que se est vivendo, enfim, da busca mesma
os reinventa, medida em que as questes vo pelo passado.
sendo colocadas. Cada pesquisa, nesse senti- Como conseqncia mais visvel disso, a
do, no apenas a manifestao de um lugar, narrativa histrica no mais tomada como
mas a sua demarcao e a sua problematiza- sendo um espelho do real, como se fosse a ver-
o. Isso se d em meio a dilogos, os quais dade dos fatos transformada em relato escri-
s vezes podem surpreender. medida em que to. Ela agora entendida como uma verso,
o historiador vai tecendo a sua teia, ele o faz pensada e construda de forma regulada e con-
trocando idias e informaes com outros sa- trolada por sries de princpios, mas sem mais
beres, com outros sujeitos do pensamento e da nenhuma pretenso plena identificao com
ao cultural, e com isso os campos so dila- uma suposta realidade que a antecederia e lhe
tados, os percursos so transformados. Quan- daria sentido.
do o historiador age como tal, ele no somen- A narrativa, tal como descrita por Cer-
te faz funcionar em sua pesquisa e em sua teau, uma interpretao ou seja, uma in-
escrita as determinaes do seu mundo: ele as terveno criativa do historiador por sobre os
reinventa, tanto no movimento mesmo do seu seus materiais. E mais: ela pensada por ele
ofcio quanto pelo impacto que provoca quan- como algo que s possvel se tomarmos como
do d a pblico a sua narrativa. limite ou condio de sua existncia um sis-
A enunciao desse vnculo entre o lugar tema de referncias. A narrativa um gesto
e a produo historiogrfica implica, no movi- criativo, porque interpretar no somente en-
mento do pensamento de Certeau, na afirma- contrar um sentido que est para alm da apa-
o de que os historiadores contemporneos rncia, mas avaliar algo, pensar a sua estru-
abandonaram os postulados que haviam sido tura em funo das relaes que ela mantm
capturados anteriormente no seio do positivis- com seus supostos, com seus suportes. Da se
mo. A idia de que o cientista social fala de pode imaginar que a anlise de uma obra his-
um ponto situado para alm da histria, des- toriogrfica seja o mesmo que a investigao
colado dos embates e das tenses do seu mo- dos fios que permitem a sua trama. A anlise
mento histrico singular foi descartada, gra- busca, assim, evidenciar o sentido que a nar-
as sofisticao terica e metodolgica que rativa tenta impor a uma certa srie de even-
se alcanou no ltimo sculo. tos, colocando em primeiro plano as escolhas
que levaram construo do texto estudado. go com o que ela mesma recorta como sendo
Mas as escolhas no se do no vazio, con- a sua exterioridade. O saber da histria, para
forme Certeau j havia alertado. O historiador falar mais concretamente, produzido no in-
no compe sua narrativa imune ao seu am- terior de uma instituio a universidade, por
biente, s suas relaes. E, alis, a prpria exemplo e paga um preo por isso.
pesquisa transforma o historiador em um n- Uma dimenso bastante significativa dis-
made, em um personagem insistentemente so diz respeito ao consumidor do saber hist-
procura do dilogo. Mas no qualquer dilo- rico. Quem l a histria acadmica so os aca-
go: apenas aquele que pode ser travado den- dmicos, e o historiador sabe que fala para
tro de certos princpios, de certas regras, de seus pares. Esse dilogo interno no grupo no
uma certa normatividade que individualiza o livre de lutas e disputas: o texto deve ser
seu saber, que o singulariza. No mais uma composto de forma a ser reconhecido como
objetividade desencarnada, tambm no uma parte daquela discursividade singular, sob
construo soberana do sujeito: a narrativa pena de no ser lido, ou de ser duramente cri-
historiogrfica tomada por Certeau como o ticado. Ou, o pior, de no ter o seu texto reco-
resultado (o produto) de uma prtica social, nhecido como sendo propriamente histrico-
historicamente possibilitada e articulada. historiogrfico.
A histria, no ocidente, uma instituio Assim, o que deve ter uma obra histri-
de saber: um lugar de onde se fala, e cujos li- ca, para ser aceita por seus pares? Certeau
mites indicam formas e sentidos do que , en- indica algumas caractersticas que no podem
fim, dito. Suas condies de possibilidade so ser negligenciadas: em primeiro lugar, se a
apresentadas e pensadas por Certeau. Segun- pretenso do texto for a de dizer algo novo, ele
do ele, o saber moderno se fez possvel medi- deve conter no apenas uma nova interpreta-
ante, a princpio, a criao de grupos e de dis- o, ou experimentar mtodos novos, mas,
ciplinas singulares. Pessoas especialmente principalmente, deve dar margem elabora-
dedicadas a pensar questes semelhantes, ou o de outras pertinncias, a um desloca-
assim descritas, promoveram assim uma de- mento da definio e do uso do documento,
marcao no campo do saber, pela qual foi alm de organiz-los de forma singular. Afinal,
recortado do corpo social um espao determi- insiste Certeau, a construo da narrativa his-
nado experimentao de certas prticas, de toriogrfica no outra coisa a no ser uma
certos ritos. Constituiu-se, na modernidade, operao, ou seja, algo que se d em meio a
um lugar cientfico, que no era o lugar da f, um conjunto de prticas, e essencial numa
nem o lugar da poltica. importante desta- pesquisa histrica que se queria sria e res-
car, a, que o agrupamento leva estrutura- peitada um dilogo com o j posto que dilate
o de regras do dizer e do silenciar. as margens do saber. Cada enunciao deve
A construo de um lugar e de sua lin- se dar em relao a outras, mas deve buscar
guagem no se d sem impactos no mundo intervalos, lugares de sombra ou de silncio,
social mais amplo. A reside algo que o no- e preench-los de sentido. Uma obra de va-
dito da prtica cientfica, ou seja, o seu dilo- lor em histria, afinal, aquela que reco-
nhecida como tal pela comunidade de histori- grande pblico, como o caso de quem se de-
adores, e que amplia as fronteiras da discipli- dica ao ensino, por exemplo, ele ter que ce-
na histrica, ensejando por sua vez novas ex- der s presses estticas da cultura de mas-
perimentaes. Afinal, o resultado final do sa. A se produz uma diviso, ou aberta a a
trabalho do historiador , sempre, o produto possibilidade de uma construo esquizofrni-
de um lugar, e a isso paga um tributo. ca da subjetividade de quem escreve a hist-
A narrativa esconde os seus andaimes: ela ria: o professor empurrado para a vulgari-
no fala detalhadamente dos seus mtodos, zao, destinada ao grande pblico (estudante
nem menciona que a sua escrita faz parte de ou no), enquanto que o especialista se exila
um rito de iniciao, de pertencimento. O his- dos crculos de consumo. Faz-se, ento, lite-
toriador no enuncia, a cada passo, que de- ratura ou cincia.
seja, com cada argumento, com cada metfo- Certeau insiste numa idia: a situao
ra, saber-se reconhecido e acolhido por seus social muda ao mesmo tempo o modo de tra-
pares. Ele evita mencionar que o uso criterio- balhar e o tipo de discurso. Mesmo que isso
so dos mtodos uma chave para a sua acei- seja silenciado, diz ele, um fato, e o histori-
tao. Diz estar fazendo cincia, apenas: algo ador talvez devesse ser o primeiro a entender
rigoroso por si s. Este apagamento dos cru- isso. A narrativa histrica no , enfim, trans-
zamentos entre o social e o cientfico no formada com o tempo, vez que sempre termi-
natural, no entanto. A prtica cientfica tem na por ser uma problematizao, enviesada, do
a uma de suas bases. Ora, lembra Certeau, o presente? O que fazemos, desde quando reu-
trabalho cientfico tende a cada vez mais ser nimos os documentos at o instante em que
realizado por equipes, submetidas a presses redigimos o texto final, ou seja, a prtica his-
dos organismos financiadores e s relaes trica, algo inteiramente relativo estrutu-
hierrquicas que as antecedem ou s que vo ra da sociedade. A cada instante, em funo
sendo montadas medida em que o trabalho do mundo em que vivemos, e das mudanas
progride. As equipes, por sua vez, funcionam que ele e ns sofremos, mudam os nossos re-
tomando como referncia os procedimentos e ferenciais, os nossos pontos de apoio, altera-
as escalas de valor da profisso, a qual tem se a distncia entre o nosso lugar e o que es-
suas prprias hierarquias, suas normas cen- tudamos, e assim a nossa perspectiva est
tralizadoras, seu tipo de recrutamento psicos- sempre em construo, em transformao.
social. A escrita, assim to regulada, afasta O lugar, constitudo historicamente,
tais questes para a sombra, e se apresenta uma possibilidade e um limite. Ele funciona
linear e objetiva. como uma maquinaria que permite ou impos-
Por outro lado, a escrita histrica precisa sibilita que narrativas sejam pensadas, teci-
ainda considerar, no presente, que h as pres- das, dadas a ler. E a narrativa histrica fun-
ses do pblico. Para quem escreve, enfim, o ciona a como um elemento bem particular,
historiador? Se ele quiser reconhecimento dos que ao mesmo tempo respeita os limites do ver
pares, deve t-los em mente como os destina- e do dizer de sua poca, e os distende. E, nesse
trios de sua prosa. Se deseja a penetrao no movimento, ela se torna uma problematizao
incessante no apenas do morto de que fala, articulando, os cacos do mundo que ele vai
mas do vivo que lhe emoldura. Reconhecer o catando, reunindo.
lugar como condio de possibilidade da nar- O comeo de tudo, entre ns, a trans-
rativa faz com que o discurso do historiador formao de algo em fonte. , na verdade, a
possa ser aceito no como uma lenda ou como produo das fontes, pela atribuio a algo
um discurso de fora do tempo, mas como uma desse estatuto. Isso se d no gesto de isola-
produo verdadeiramente histrica ou seja, mento de elementos e na sua rearticulao.
uma produo que trata da sociedade e da Quando o historiador captura na pesquisa
morte. fragmentos do vivido, os subtrai do seu ambi-
A construo da narrativa historiogrfica, ente e os rearruma, montando novas sries, ele
o que se faz em um certo lugar, ou em refe- est inaugurando a sua ao. Nesse movimen-
rncia a ele, uma prtica. Com isso se quer to o historiador percorre espaos especficos
dizer que h no seu fazer-se componentes tc- (arquivos, bibliotecas), e constri relaes com
nicos, operacionais. E, mais, como aponta Cer- os lugares e com os seus usos. Ele no ape-
teau, o lugar que a histria reconhece, em si nas vai aos arquivos conhecidos e l executa
mesma, s tcnicas e interpretao define aes comuns, mas transforma ambientes in-
sua maior ou menor proximidade em relao suspeitados em acervos, e se vale de aes e
cincia ou literatura. A histria, enfim, gestos que lhe parecem apropriados na sua
construda a cada instante, pela sociedade, a explorao. A novidade do seu trabalho esta-
partir de condies de possibilidade entre r no deslocamento produzido na pesquisa
as quais se destaca o aparato tcnico que se quanto ao uso de lugares e materiais j co-
encontra disposio do historiador. O gesto muns. A pesquisa, enfim, no o ato de dar a
do historiador, que o de ver como cultural voz a materiais adormecidos, mas o de fazer
cada fragmento do real que lhe cai sob os falar aquilo de quem no se espera ouvir a voz,
olhos, mediado por operaes, por procedi- ou pelo menos aquela mensagem. O importan-
mentos tcnicos. te o deslocamento, a redistribuio.
A ao do historiador , em termos prti- O desenvolvimento das tcnicas, princi-
cos, a manipulao de vestgios, sob a obedi- palmente graas informatizao, permite ao
ncia a regras. Ele a provoca deslocamentos, historiador o gerenciamento de uma quantida-
retirando materiais de sries a ele anteriores de sempre maior e mais variada de fontes. Com
e ligando-os de forma nova, singular a qual isso ele pode construir modelos explicativos
montada a partir de sua questo e do movi- sofisticados. O que importante a, no entan-
mento mesmo do seu trabalho. O historiador to, no apenas a organizao das sries
coloca as coisas em fluxo, retirando-as de um at porque a informatizao tornou esse ato
lugar e colocando-as em outro, alterando suas menos criativo. Importa, realmente, o uso da
relaes de similaridade e de contigidade. Ele teoria que o historiador pratica, no sentido de
reorganiza o mundo, embaralhando as distin- transformar o modelo em um enquadramento
es comuns entre, por exemplo, natureza e flexvel e dinmico a partir de que seu tra-
cultura. essa a sua cincia: redistribuir, re- balho ser o de evidenciar os desvios, as sin-
vez, se coloca em oposio pesquisa, que tem suma: escrever interpretar, dar outros sen-
sua razo de ser na falta. Mas a escrita no tidos aos materiais. Escrever fabricar unida-
simplesmente o reverso da prtica; ela um des, corroendo unidades j postas e , tam-
momento especfico da operao historiogrfi- bm, colocar em suspeio as unidades que
ca, tambm uma prtica social, responsvel so construdas.
por mais deslocamentos de sentidos e de po- Compor a narrativa historiogrfica, por
sies, exorcismo da morte. Pesquisa e escri- fim, no descrever, simplesmente o vivido.
ta no se afastam, para Certeau; ao contrrio, Isso porque a histria no o vivido: o vivido
elas dialogam na construo da operao his- no existe a no ser quando relatado. A hist-
toriogrfica. ria, portanto, no algo que nos acontece, e
O historiador organiza sries sob uma cer- que depois contamos a algum; algo que
ta cronologia. Esta, no entanto, no emana dos acontece justamente porque contado, porque
fatos investigados, mas sim do problema de vertido sob a forma de uma narrativa. Por-
pesquisa, da maneira como o historiador en- tanto, o trabalho do historiador trabalho
caminha a sua operao especfica. O histori- controlado, submetido a regras e a ritos que
ador temporaliza, no sentido de que ele fabu- demarca o vivido do por viver, o ontem do hoje
la, tambm, ao distribuir sua narrativa numa e do amanh, o que somos e o que no somos
certa srie temporal. Tudo depende da compo- mais.
sio que o historiador est fabricando em seu preciso insistir nisso: a anlise histori-
texto. A cronologia uma condio de possi- ogrfica, tal como pensada a partir de Certeau,
bilidade do texto historiogrfico, na medida em dedica-se a pensar a construo e os destinos
que ele um dos ritos desse saber. O tempo de um texto que no existe apenas como um
da narrativa no remete a um comeo origi- amontoado de palavras, mas que , na sua
nal; ele se sabe arbitrrio, um recorte. materialidade e no seu funcionamento social,
O texto do historiador uma narrativa, uma mquina de atribuio de sentidos. Aquilo
construda segundo regras. um encadea- que o historiador conta, diz a todos o que foi,
mento cronolgico de eventos, o que conse- o que no mais. E, com isso, muitos de ns
guido mediante deslocamentos praticados tecem o que so, e o que querem ou no ser.
pelo historiador em seus materiais de pesqui- Ou, para respeitar o que foi dito acima, com o
sa. um texto que se constri mediante a que diz o historiador, existncias so pensa-
captura de outros textos, de outras formas de das, tecidas ou dissolvidas, dadas a ver ou
organizao do discurso. fazer funcionar sepultadas na sombra e no esquecimento.
uma mquina heterognea, um conjunto de Certeau permite analisar um texto que tem
fragmentos. esses atributos descrevendo o conjunto de
Escrever um texto historiogrfico esta- procedimentos pelos quais ele emerge. A ope-
belecer dilogos, convidar outros textos para rao historiogrfica no outra coisa seno
um banquete, estabelecer relaes de apro- o rol de gestos, de acolhimentos e recusas que
ximao e distanciamento com o que j est constitui o cotidiano do historiador, naquilo que
dito, em termos de forma e contedo. Em lhe define mais que tudo: na experimentao
das possibilidades e limites que nos oferece o A escrita da histria, conclui Certeau, traz
lugar em que estamos, na execuo das ativi- de volta mortos, reinscrevendo-os na vida a
dades prticas do nosso ofcio e, finalmente, na partir de sua transformao em matria pri-
escrita da histria que queremos contar. ma de uma narrativa. A escrita resolve no
nisto que consiste, portanto, a anlise sentido psicolgico a morte, introduzindo-a
historiogrfica, tal como pensada a partir das no texto, na narrativa. Escrever arrumar um
formulaes de Certeau. Ela ser um exerc- outro lugar para os mortos e, por conseguin-
cio de problematizao do texto, ele sendo co- te, para os vivos. Ela diz o que no h mais,
locado em perspectiva em relao ao lugar de para que isso possa repousar e permitir a eclo-
onde emerge, tendo esmiuados os aspectos so do novo. Ela permite que o tempo presen-
operacionais da pesquisa que lhe antecedeu e te se realize, na medida em que ajusta suas
lhe possibilitou a existncia e, finalmente, sen- contas com o passado.
do analisado enquanto texto historiogrfico,
produo dotada de particularidades social-
mente aceitas e reconhecidas.
A descrio minuciosa e as anlises pro- BIBLIOGRAFIA
postas por Certeau acerca do fazer historiogr-
fico, assim, devem ser lidas tambm como um CERTEAU, Michel de. A operao historiogrfica. In.
contra-texto: na medida em que ele aponta as A escrita da histria. Rio de Janeiro: Forense Univer-
caractersticas mais marcantes do nosso of- sitria, 1982. p.65-119.
cio e das narrativas que compomos quando
investidos de nossas ferramentas, ele tambm ________. A operao histrica. In. LE GOFF, Jacques
d as pistas para que a nossa obra seja anali- & NORA, Pierre. (dir.) Histria: novos problemas. Rio
sada, e, mais que isso, avaliada. Interessa a de Janeiro: F. Alves, 1995. p.17-48.
Certeau definir se o texto que se estuda , en-
fim, histria ou no. S, Ariane Norma de Menezes & MARIANO, Serioja.
Ora, afinal, de pertencimentos que Cer- (orgs.) Histrias da Paraba. Autores e anlises so-
teau fala, todo o tempo: interessa-lhe demar- bre o sculo XIX. Joo Pessoa: Ed. Universitria /
car um territrio que seja peculiar ao histori- UFPB, 2003.
ador, e que seja impossvel ou indesejvel
abandonar. Ele fala de uma operao que SILVA, Rogrio Forastieri da. Histria da historiogra-
se d mediada por uma memria do ofcio, por fia: captulos para uma histria das histrias da
um dilogo de quem se diz historiador e seu historiografia. Bauru, SP: EDUSC, 2001.
prprio tempo, ou seja, de uma relao que ,
em todo o sentido da palavra, histrica e
com isso permite que o olhar do historiador se
volte para seu campo e reconhea, ou no,
como prprio a ele aquilo que se dispe sob
os seus olhos.