FUNDAMENTOS FISICOS DOCUMENTACION

JOS LUIS MOLPECERES CRIADO.

Licenciado en Ciencias Fsicas

FUNDAMENTOS FSICOS DE LA
TECNOLOGA LSER

INTRODUCCION.

El lser, luz de caractersticas tremendamente peculiares, ha

sido definido tradicionalmente como una gran solucin en busca de
problemas a resolver.

Desde la aparicin de las primeras fuentes de luz lser

(1960), qued patente su enorme potencial prctico sin que hasta el
momento se haya establecido el lmite de sus aplicaciones.

Autor: Jos Luis Molpeceres 1

FUNDAMENTOS FISICOS DOCUMENTACION

LA NATURALEZA DE LA LUZ

Los estudios encaminados a explicar la naturaleza de la luz

fueron objeto de debate durante aos entre filsofos y cientficos. Dos
hiptesis se desarrollaron de forma paralela desde mediados del siglo
XVII. La primera de ellas se denomin teora corpuscular, por
considerar que la luz deba ser el resultado de la proyeccin o emisin
de partculas luminosas. La segunda, teora ondulatoria, consideraba la
luz como una perturbacin de tipo ondulatorio que se propaga desde el
foco luminoso hasta el receptor.

El desarrollo de la teora electromagntica contribuy a

resaltar esa aparente doble naturaleza de la luz, segn la cual sta se
comporta en su propagacin como una perturbacin ondulatoria, pero
sus interacciones con la materia son fenmenos de tipo corpuscular. La
sntesis de las dos viejas hiptesis, al parecer irreconciliables, fue la
obra revolucionaria de Luis de Broglie (1924), autor de la teora de la
dualidad onda-corpsculo que explica la naturaleza de la luz y de la
radiacin electromagntica en general.

LA LUZ LASER

La radiacin electromagntica es una forma de energa

cuyas manifestaciones ms fcilmente reconocibles son la luz
(radiacin visible) y el calor radiante (radiacin infrarroja). Otras
manifestaciones menos conocidas son la radiacin ultravioleta, los
rayos X o las microondas.

Su manifestacin en forma de radiacin lser se caracteriza

por estar compuesta de paquetes de ondas electromagnticas que
tienen todos la misma longitud de onda (monocromaticidad), la misma
frecuencia de vibracin y estn en fase unos con respecto a otros

Autor: Jos Luis Molpeceres 2

FUNDAMENTOS FISICOS DOCUMENTACION

(coherencia). Una fuente de radiacin lser emite un haz de rayos

luminosos que se propaga en una nica direccin del espacio. La alta
energa asociada al haz se puede concentrar, por tanto, en una
pequea zona del espacio. La densidad de energa en esa zona puede
ser tan grande, que un haz lser de la apropiada longitud de onda
puede ser utilizado, por ejemplo, para realizar finos cortes en una
plancha de acero.

CARACTERIZACION DE UN HAZ LASER

Podemos caracterizar un haz lser por los siguientes

aspectos:

Longitud de onda de emisin

Duracin de la emisin, que puede ser continua o
pulsada.
Potencia o energa de salida.
Dimetro del haz.
Divergencia

FUENTES DE LUZ LASER Y MECANISMOS DE FUNCIONAMIENTO

El termino lser es el acrnimo de las palabras inglesas Light

Ampification by Stimulated Emission of Radiation (Amplificacin de la
luz por emisin estimulada de radiacin). Para comprender el
funcionamiento debemos considerar los elementos bsicos de los que
consta un lser:

El sistema de bombeo, encargado de suministrar energa al

material que va a producir la emisin estimulada, siendo los ms
comunes:

Autor: Jos Luis Molpeceres 3

FUNDAMENTOS FISICOS DOCUMENTACION

a) Bombeo ptico.
b) Bombeo por descarga elctrica

El medio activo, en el cual se producir la emisin

estimulada de radiacin.

La cavidad ptica, que es el recinto donde se amplificar la

radiacin.

TIPOS DE LASERES

Los diferentes tipos de lseres se clasifican atendiendo a la

naturaleza de su medio activo:

Lseres de medio activo gaseoso: lseres de He-Ne,

de CO2, de N2, de excmeros

Lseres de estado slido, cuyo medio activo consiste

en un cristal dopado artificialmente con iones de otro
material. Lser de Nd: YAG.

Lseres de semiconductores: El medio activo est

constituido por un diodo con una elevada concentracin
de impurezas.

Lseres de colorantes: El medio activo es

generalmente una solucin alcohlica de sustancias
orgnicas (colorantes).

Autor: Jos Luis Molpeceres 4

FUNDAMENTOS FISICOS DOCUMENTACION

INSTALACIONES LASER PARA EL PROCESADO DE MATERIALES

Cuando la energa de un haz lser se focaliza sobre una

pieza de trabajo, una parte de la misma es absorbida, producindose
calor que puede vaporizar, fundir o transformar el material que
compone la pieza. Este tipo de efectos se conoce como procesado de
materiales. Actualmente destacan en este campo el corte, la soldadura,
los tratamientos superficiales, el marcado y la limpieza de materiales.

Los elementos principales de una instalacin para el

procesado de materiales con lser son:

La fuente lser, incluido su sistema de refrigeracin,

alimentacin elctrica y control
La va ptica de transporte del haz, mediante un sistema
periscopio de espejos o mediante fibra ptica
El sistema de focalizacin o colimacin.
El puntero lser visible de baja potencia.
El sistema de movimiento del haz sobre la pieza.
El equipo auxiliar para el proceso.
Los sistemas de seguridad en el equipo.

SEGURIDAD EN INSTALACIONES LASER

Igual que sucede con cualquier herramienta, el lser exige

guardar ciertas normas de seguridad. La alta energa asociada al haz
lser puede causar daos importantes en los tejidos oculares y en la
piel, en caso de producirse contacto con ellos. En muchas ocasiones,
el proceso de bombeo necesario para producir la emisin lser se
realiza con la ayuda de fuentes de alta tensin que implican riesgos de

Autor: Jos Luis Molpeceres 5

FUNDAMENTOS FISICOS DOCUMENTACION

tipo elctrico. Los procesos de refrigeracin del medio activo llevan

asociados riesgos de tipo criognico.

Los lseres no forman un grupo homogneo al que se

puedan aplicar normas de seguridad comunes. Una forma de
simplificar el problema es clasificarlos en grupos de riesgo.

Lseres de clase 1: Son lseres intrnsecamente

seguros.

Lseres de clase 2: Lseres de poca potencia que emiten

radiacin visible.

Lseres de clase 3A: La visin directa de un haz lser de

clase 3A con ayuda de dispositivos pticos puede ser
peligrosa.

Lseres de clase 3B: La visin del haz desenfocado por

reflexin difusa no es peligrosa.

Lseres de clase 4: Estos lseres producen reflexiones

difusas peligrosas.

El uso de fuentes lser de la clase 3B y 4 exige el

establecimiento de medidas de proteccin ocular. Adicionalmente, se
prestar atencin a la proteccin de la piel cuando se trabaje con
lseres de clase 4.

Autor: Jos Luis Molpeceres 6

FUNDAMENTOS FISICOS DOCUMENTACION

APLICACIN DE LOS LASERES A LA RESTAURACION

En los ltimos aos se ha demostrado que la radiacin lser

de una cierta longitud de onda y emitida en pulsos de muy corta
duracin tiene efecto no destructivo en la limpieza de ciertos
materiales, entre ellos la piedra.

El efecto de la radiacin lser sobre el material depende,

entre otros factores, del tipo de emisin de la fuente lser. As, un lser
de emisin continua o de pulsos muy largos puede producir
evaporacin, combustin o disociacin qumica de los materiales,
mientras que los lseres de pulsos cortos (del orden del nanosegundo)
producen fundamentalmente ondas de choque y fenmenos
mecnicos.

El mecanismo mediante el cual se produce la

desincrustacin de la suciedad se basa en la diferencia de absorcin
ptica de distintos materiales. La capa de suciedad depositada en el
sustrato absorbe prcticamente toda la energa que le llega en forma
de radiacin, mientras que la piedra absorbe una cantidad despreciable
de energa. Esto hace que, usando una densidad de energa adecuada,
podamos eliminar la costra sin daar la piedra.

La limpieza tiene lugar por la combinacin de varias

acciones. Estas son las ms importantes:

Vaporizacin explosiva.
Expansin trmica.

El proceso de limpieza es tal que una vez eliminada la

suciedad, la interaccin del lser con la piedra es muy dbil, no se
elimina ms material y la limpieza termina.

Autor: Jos Luis Molpeceres 7

FUNDAMENTOS FISICOS DOCUMENTACION

Para alcanzar una limpieza ptima mediante radiacin lser,

es necesario encontrar los parmetros ms adecuados: longitud de
onda, la duracin del pulso, la densidad de energa y la frecuencia de
repeticin de los pulsos.

Autor: Jos Luis Molpeceres 8

FUNDAMENTOS FISICOS DOCUMENTACION

CONCLUSION

Desde la invencin del lser en los aos 60, las aplicaciones del
lser se han ido ampliando alcanzando al mundo del arte, y sobre todo
al de la restauracin. Capaz de confinar en una regin muy concreta
del espacio toda su energa, un lser puede emitir elevados picos de
potencia, en pulsos breves, que permitan el proceso de limpieza de la
piedra.

Autor: Jos Luis Molpeceres 9