IMAGENS DE SCRATES

Roberto Bolzani Filho

Faculdade de Filosofia Letras e Cincias Humanas

Universidade de So Paulo

A chamada questo socrtica, ou problema de Scrates,

diz respeito s dificuldades relacionadas a toda e qualquer tentativa de
encontrar, no seio de um conjunto de testemunhos dspares sobre esse
filsofo fundamental e seu pensamento, as informaes historicamente
mais fidedignas para a construo do verdadeiro perfil do socratismo. Pelo
menos durante os dois ltimos sculos, numerosos historiadores da filoso-
fia, de diferentes pontos de vista, se debruaram sobre o tema e chegaram
a concluses variadas e dificilmente compatveis entre si por completo, a
ponto de obterem pleno assentimento de seus pares.
So bem conhecidos os termos do problema: antes de mais
nada, e diferente do que acontece habitualmente, esses historiadores no
podem propor uma soluo ao problema, com base em textos do prprio
filsofo, j que, como se sabe, por alguma razo filosoficamente relevante,
Scrates nada escreveu. Isso os obriga a ter de voltar a ateno para as
fontes remanescentes nas quais Scrates e seu pensamento so menciona-
dos, apresentados ou descritos. H quatro delas que se destacam: o come-
digrafo Aristfanes, autor de Nuvens, comdia encenada por volta de 420
a.C. o que o torna nossa fonte mais antiga , que tem em Scrates uma
das principais personagens. Plato, decerto a fonte mais rica do ponto de
vista filosfico, que escreveu vrios dilogos nos quais Scrates protago-
nista, alm de uma Apologia de Scrates, com o discurso que o filsofo teria
proferido em sua defesa, quando acusado no tribunal ateniense. Xenofon-
te, que nos deixou pelo menos quatro textos sobre Scrates Memorabilia,
Apologia de Scrates, Econmicos e Banquete. E Aristteles, com algumas pas-

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sagens esparsas pelo corpus, sobretudo em Metafsica e tica Nicomaqueia1.

Com base em tais fontes, a ausncia de informaes diretas sobre
o socratismo seria ento compensada, e os historiadores se encontrariam
em condies de propor solues para o problema. Ocorre, no entanto, que
as fontes exibem, em nveis distintos, discrepncias profundas entre si: de
um lado, em Nuvens, Aristfanes, tornando nosso filsofo vtima de sua veia
ao mesmo tempo cmica e depreciativa, apresenta-nos um Scrates sofista,
que vende um ensino tcnico da retrica, e tambm naturalista, preocupa-
do com questes tpicas das investigaes de seus antecessores2. De outro
lado, com Plato, Xenofonte e, em menor medida, Aristteles, deparamos
com o pensador profundamente voltado s questes morais, argumentador
rigoroso, crtico dos sofistas e da mentalidade poltica vigente, modelo de
compromisso tico e de probidade intelectual. Como identificar um mesmo
Scrates na origem de retratos elaborados com tamanhas diferenas?
Uma sada seria simplesmente desqualificar o Scrates de Nuvens,
argumentando que se trata de uma stira movida por intenes crticas.
Atento aos malefcios da nova educao sofstica, Aristfanes teria toma-
do nosso filsofo como exemplo e alvo paradigmticos, para denunciar,
por meio de seu processo de ridicularizao, as mazelas dessa mentalidade
nascente, produzindo assim um retrato fictcio, ficcional mesmo, de
nosso filsofo, retrato que reuniria as principais caractersticas desse grupo
de indivduos, representantes de uma viso de mundo que o comedigrafo
quer apresentar, a seus espectadores, como deletria. Ao faz-lo, prosse-
guir o argumento, apaga distines profundas entre Scrates e os sofistas,
injustamente legando posteridade um mal-entendido sobre o filsofo,
mal-entendido que se esclarece, contudo, quando notamos o esprito que
anima a construo da personagem e a colocamos em seu devido lugar, no
mais a levando a srio como um possvel retrato do pensador.
Ora, embora seja inegvel que o Scrates de Nuvens deva conter
traos excessivos e mesmo aberrantes, devidos a um propsito caricatu-

1
Muitos outros escritos houve a respeito de Scrates, hoje perdidos ou disponveis de
forma muito fragmentada. Para conhec-los, consulte-se a insubstituvel compilao
de GIANNANTONI, Gabrielle. Socratis et Socraticorum Reliquiae. 2 ed. Napoli:
Bibliopolis, 1990. 4 v.
2
Cf. ARISTFANES. Nuvens, 95-105, 112-18, 140-74, 225-34.

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ral, porque crtico, ser um equvoco do intrprete trat-lo sumariamente

como uma pea de fico, pois, se o fizer, perder de vista uma exigncia
qual decerto o comedigrafo pretendera satisfazer. Pois a caricatura no
ser bem-sucedida, se o Scrates da pea no puder ser, nalguma medi-
da, identificado, ou ao menos intensamente associado, pelos espectadores,
quele Scrates que muitos deles conhecem, seja por ouvir falar, seja por
frequentao. Sem tal verossimilhana, no haver efeito cmico produzido
nesses mesmos espectadores, o que significa pr de lado a ideia de um S-
crates fictcio, em favor de uma personagem que exacerba e ridiculariza
aspectos e traos reconhecveis pelo pblico como do prprio Scrates.
Eis por que a desqualificao da comdia Nuvens no se d sem dificulda-
de: trata-se de uma opo hermenutica to discutvel e passvel de anlise
crtica quanto qualquer outra.
Contudo, essa deciso pode ser tomada pelo intrprete, que pas-
sar ento a considerar as fontes apologticas como material exclusivo de
sua anlise. E ainda assim ele ter de enfrentar dificuldades, em virtude de
notveis diferenas entre o Scrates dos escritos de Xenofonte e aquele
dos dilogos platnicos. Tais diferenas, embora no o coloquem talvez di-
ante de conflitos insanveis, no o autorizam a tratar as duas fontes como
plenamente complementares ou mesmo apenas compatveis. Neste caso,
como bem se sabe, o problema consiste em evidente desnvel do ponto de
vista filosfico: grosso modo, em Xenofonte, nosso filsofo aparece como
um sbio pronto e acabado em matria de moral, sempre a postos para
aconselhar seus interlocutores a agirem de forma justa, admoestando-os
quando no o fazem. Exercitando sua clebre atitude de conversar com
todos na praa pblica, a fim de fazer o elogio da vida virtuosa, no se
furtava de propor definies para as virtudes3, mais exortando os inter-
locutores a segui-las do que refutando suas convices prprias4, assim
assumindo seu papel de educador para a vida pblica5. Trata-se, enfim, de
um Scrates mais positivo e pragmtico do que aquele investigador essen-
cialmente crtico e refutador dos dilogos considerados socrticos da ju-
ventude de Plato, nos quais a busca pela definio de uma virtude volta-se
3
Cf. e. g. XENOFONTE. Memorabilia, III, 9.
4
XENOFONTE. Memorabilia, I, 4.
5
XENOFONTE. Memorabilia, I, 2.

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mais plena compreenso do sentido profundo da prpria questo a

busca daquilo que Aristteles chamar universal do que propriamente
descoberta de uma resposta. Ento, ser possvel concluir que, enquanto
em Plato encontramos Scrates investigando sobre seu tema favorito,
mas ainda sem obter respostas satisfatrias, em Xenofonte deparamos
com o mesmo filsofo desfrutando e transmitindo os benefcios de suas
descobertas? Semelhante linha de continuidade no to simples, pois
ntida a diferena de flego filosfico entre o sutil e profundo especulador
do primeiro e o moralista com os ps no cho do segundo. No , a bem
dizer, o mesmo Scrates que, no que concerne sua filosofia, se descreve
em Xenofonte e Plato.
Isso leva o intrprete a ter de fazer mais uma opo, agora no
interior das fontes apologticas, e duas possibilidades, em geral, se lhe
apresentam: diminuindo o valor dos escritos de Xenofonte, atribuindo-
lhes incapacidade de compreender plenamente as sutilezas filosficas do
mestre, preferir os dilogos de Plato, este sim, evidentemente, um disc-
pulo altura da tarefa. Ou ento, invertendo o raciocnio e reconhecendo
o inegvel talento de Plato para desenvolver uma reflexo filosfica pr-
pria luz do socratismo, concluir que seus dilogos contm muito mais
do que simples registro e descrio da posio do mestre, inclusive nos
dilogos de juventude, o que os tornaria menos interessantes e relevantes
como fontes fidedignas do socratismo, e, at ironicamente, transferir essa
qualidade aos escritos de Xenofonte, justamente por causa de sua, diga-
mos, superficialidade filosfica, mais afeita a um relato de cunho histrico.
Em todos esses casos, trata-se, para o intrprete, de escolher
uma das fontes disponveis como a mais autorizada e transform-la em
objeto exclusivo ou, ao menos, privilegiado de anlise. Mas h ainda ou-
tra maneira frutfera de lidar com esse conjunto diverso de testemunhos:
neles procurar caractersticas comuns, de modo a deles extrair um retrato
conciliador, na medida do possvel. Esse tipo de abordagem dos textos
pode, de fato, produzir resultados atraentes. Um exemplo bem ilustrati-
vo diz respeito a uma possvel fase naturalista de Scrates. Em Nuvens,
essa ideia, como sabemos, aparece, ainda que de forma ridcula6. E algo
Scrates aparece dependurado em um cesto, para observar melhor os fenmenos
6

celestes (215-25), estuda saltos de pulgas (140-54) e rudos de mosquitos (156-65).

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semelhante pode ser encontrado em importantes pginas do Fdon7, nas

quais Scrates relata sua atrao, na juventude, pelas investigaes natu-
rais, em busca de compreender as causas dos seres. Assim, levando em
conta essa ocorrncia comum que permite mesmo reunir testemunho
depreciativo e fonte apologtica , o intrprete pode sentir-se vontade
para concluir que Scrates realmente foi, em algum momento de sua
trajetria intelectual, um investigador dos fenmenos naturais. Desse
ponto de vista, o retrato do Scrates histrico dever ser construdo
pelo intrprete, com base no que houver de consensual, ou ao menos
compatvel, nas fontes, o que torna tal construo, inevitavelmente, uma
conjectura mais ou menos razovel.

***
Muitas foram as tentativas de oferecer uma soluo definitiva
ou, ao menos, convincente para a questo socrtica, e o grosseiro es-
boo apresentado acima sobre os termos do problema no poderia dar
uma ideia clara e precisa a esse respeito, pois seu objetivo era, sobretu-
do, permitir a introduo de algumas anlises que estabelecem um novo
patamar para a compreenso da prpria questo e das dificuldades que
a envolvem. Pretende-se aqui extrair algumas consequncias importantes
dessas anlises.
A questo socrtica j era clssica e passava mesmo a impres-
so de certo esgotamento, quando, em 1952, o estudioso portugus Vasco
de Magalhes-Vilhena publica Le Problme de Socrate. Le Socrate historique et le
Socrate de Platon, Tese de Doutorado defendida na Sorbonne, trs anos an-
tes8. Munido de vasta erudio, o estudioso passa em revista grande nme-
ro de interpretaes e analisa cuidadosamente os diferentes enfoques que
nelas predominam, numa viso sinptica provavelmente indita. Todas as
possibilidades aqui apresentadas em esboo, das quais o intrprete dispe

PLATO. Fdon, 96-99.

7

MAGALHES-VILHENA, Vasco. Le Problme de Socrate: Le Socrate historique et le

8

Socrate de Platon. Paris: PUF, 1952. No mesmo ano e pela mesma editora, publicou-
se a Tese Complementar: Socrate et la legende platonicienne. Segue-se aqui a traduo
portuguesa: MAGALHES-VILHENA, Vasco. O Problema de Scrates: O Scrates
histrico e o Scrates de Plato. Lisboa: Calouste Gulbenkian, 1984.

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para desenvolver sua investigao, se encontram contempladas no vasto

painel que seu estudo apresenta. Mas o que realmente o torna significativo
e, por isso, de leitura indispensvel a quem se interesse pelo assunto, a
atitude crtica que move sua abordagem, que no se limita a oferecer como
resultado uma reunio sistemtica e enciclopdica das interpretaes,
procurando extrair uma lio para a prpria compreenso do problema
e, sobretudo, dos limites que todo intrprete dever doravante reconhecer.
Sua inteno no defender mais uma possibilidade de soluo para o
problema do Scrates histrico: antes uma reflexo sobre que tipo de
soluo estaremos autorizados, agora, a propor, em face das amarras a que
se v presa a prpria questo9.
Interessa aqui retomar algumas ponderaes de carter metodo-
lgico feitas por Magalhes-Vilhena, que esto na base de sua concluso
de que o Scrates histrico no pode ser plenamente resgatado da obs-
curidade, ainda que possamos avaliar as fontes em particular, para com-
preender com profundidade como nelas aparece o filsofo10. Os dois se-
guintes comentrios so dignos de nota e ateno:

[...] mais do que qualquer outro historiador, aquele que est em busca de vestgios de
Scrates parece colocado na posio equvoca de algum que se lana a despojar uma
lenda de tudo o que, precisamente, faz dela uma lenda, sem estar no entanto em situ-
ao de recorrer a outros elementos que no sejam os que a lenda contm. A dificuldade
consiste, em boa verdade, no fato de nos movermos num crculo. E nisto que est
9
No primeiro nmero de Phronesis, em 1955, Cornelia de Vogel publica um texto
intitulado The Present State of the Socratic Problem (p. 26-35), que consiste, na
verdade, numa resenha do livro de Magalhes-Vilhena, reconhecido a como a solid
basis for any further study on the problem of Socrates (p. 35).
10
o que justifica a existncia mesma da Tese Complementar: Ao conceber e realizar
o presente trabalho, quisemos em ltima anlise estabelecer um inventrio dos dados
e das atuais perspectivas da questo e trazer, assim, os esclarecimentos desejveis para
um estudo aprofundado do fenmeno histrico do socratismo, cuja natureza ainda
est por determinar. No nosso esprito, a anlise do problema comporta, de fato, duas
sries de investigaes. A primeira diz respeito possibilidade de conhecer o Scrates
histrico, e a que publicamos hoje. A segunda, que gostaramos de empreender mais
tarde e para a qual comeamos aqui a recolher materiais, procuraria reencontrar as
fisionomias mais significativas do socratismo atravs dos espelhos quebrados das
tradies socrticas que a histria gera. A nossa tese complementar sobre Socrate et
la legende platonicienne apenas uma primeira contribuio para o estudo desta ltima
questo. O ensaio sobre Aristophane et le Socrate historique, que lhe seguir de perto, a
segunda (MAGALHES-VILHENA, 1984, p. 14).

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a singularidade do caso Scrates [...] O problema que ento se levanta o de saber

se se pode considerar como legtima a pretenso de determinar a autenticidade ou a
inautenticidade dos testemunhos consoante a sua concordncia ou discordncia [...] A
veracidade de um testemunho, dizia-se, ficava provada pela sua concordncia com um
outro. esse o crculo vicioso; porque o carter autenticamente socrtico destes dados
(quer sejam concordantes ou no) que justamente se trata de estabelecer. Seja como for,
a concordncia ou a discordncia entre estes dados no constitui uma soluo para o
problema. Muito pelo contrrio: a que o problema se levanta11.

Magalhes-Vilhena constata, com naturalidade que poderia es-

pantar o intrprete, que, do ponto de vista de um historiador que se
debrua sobre documentos que supostamente lhe permitiro descobrir
verdades histricas, o estado da questo a inexistncia de textos
socrticos e a necessidade de recorrer a documentos indiretos obriga
a tentar resolver o problema recorrendo aos termos mesmos do proble-
ma, tanto quando se pretende optar por uma das fontes, como quando
se planeja extrair um retrato consensual delas. De qualquer forma, um
crculo vicioso se nos apresentar, se quisermos garantir o valor dos textos
como documentos fidedignos, recorrendo a eles mesmos, seja para que
cada um se legitime enquanto tal, seja para que se autorizem reciproca-
mente. Para ver nos dilogos platnicos ou nos escritos xenofontianos
documentos histricos abalizados, necessito de instncia externa a eles,
o que s poderiam ser textos escritos pelo prprio Scrates algo que,
diga-se de passagem, tornaria pouco relevantes essas fontes. Como no
dispomos disso, devemos nos voltar para esses mesmos textos, mas re-
conhecendo agora seus limites. E se quisermos conferir carter histri-
co, por exemplo, ao que diz Plato no Fdon sobre a fase naturalista de
Scrates, recorrendo a passagens de Nuvens, essas mesmas passagens da
comdia de Aristfanes tero de se beneficiar, em sua prpria autoridade
histrica, daquelas pginas do Fdon e vice-versa.
Em ltima anlise, Magalhes-Vilhena estabelece, para a questo
socrtica, um ponto problemtico, que concerne ao ofcio do historiador
em geral, mas que, em nossa questo, se torna particularmente dramtico,
pois o historiador da filosofia sempre lidar com interpretaes de S-

MAGALHES-VILHENA, 1984, p. 129-33.

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crates, mas talvez nunca com dados neutros. Ele deve, portanto, moderar
suas pretenses e abdicar da esperana de solucionar o problema do S-
crates histrico de maneira definitiva, procurando traar, com o mximo
de nitidez permitida pela precariedade do material disponvel, um retrato
que dever assumir-se apenas como razovel e provvel.

***
Pode-se afirmar que, ao fim e ao cabo, Magalhes-Vilhena, com
sua perspicaz anlise metodolgica, relativizou a questo socrtica. Con-
tudo, as consequncias a que chegou no o conduziram a dar um ltimo
e deveras ousado passo: desqualificar a questo, vendo-a como falsa. Esse
veredito foi, mais recentemente, emitido por outro estudioso, e aqui se
tratar de pensar a respeito dessa interpretao do problema, para o esta-
belecimento de uma estratgia de leitura das fontes em particular, dos
dilogos platnicos.
Para tanto, h que comear evocando o clebre comentrio de
Aristteles, no incio da Potica, a respeito da noo de mmesis e dos chama-
dos discursos socrticos:

Mas a arte que imita somente com palavras [lgois], em prosa ou em verso, e
com elas, seja com combinao de versos distintos seja utilizando um nico tipo,
at agora no possui denominao; pois no poderamos em comum denominar os
mimos de Sfron e Xenarco, e os discursos socrticos [tos sokratikos lgous],
nem mesmo se algum fizesse a imitao [poioto tn mmesin] com trmetros,
versos elegacos ou semelhantes12.

A passagem recebeu ateno de numerosos estudiosos da

ARISTTELES. Potica, 1447a28-b13, traduo nossa. O texto grego o da edio de

12

V. G. Yebra: ARISTTELES. Potica. Madrid: Gredos, 1974. Lembre-se a referncia a

uma possvel obra perdida de Aristteles, intitulada Per poietn (frg. 3 Ross = 72 Rose),
conforme a verso de Ateneu (XI, 505c): Portanto, no podemos negar que mesmo
os chamados mimos de Sofron, que no foram compostos em verso, sejam dilogos
(lgous), ou que os dilogos de Alexmeno de Teo, os primeiros dilogos socrticos que
se escreveram, sejam imitaes, e, assim, o sapientssimo Aristteles expressamente
declara que Alexmeno escreveu dilogos antes de Plato. A citao se encontra em
comentrio de Eudoro de Souza, em sua traduo da Potica (ARISTTELES. Potica.
So Paulo: Abril, 1973, cf. p. 476).

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questo. Magalhes-Vilhena j lhe havia dado a devida importncia. Mas

foi Louis-Andr Dorion, h cerca de dez anos, em seu breve Socrate13, quem
dela retirou uma lio corajosa, talvez mesmo chocante, mas profunda-
mente coerente, e que pode ser compreendida na passagem que segue:

A questo socrtica tem todas as aparncias de um falso problema, uma vez que ela se
baseia numa falsa compreenso que, por sua vez, acarreta uma falsa interpretao da
natureza exata dos testemunhos sobre Scrates. Para que a questo socrtica tenha um
sentido necessrio que os principais testemunhos diretos (Xenofonte e Plato) tenham
tido o projeto de reconstituir fielmente o pensamento de Scrates por meio de escritos
que visavam relatar, se no a prpria letra de suas discusses e dilogos, pelo menos
seu esprito e seu contedo. Se fosse essa a inteno deles, teramos fundamento para
perguntar que testemunho corresponde melhor ao pensamento do Scrates histrico.
Ora, tudo leva a crer que nem Xenofonte nem Plato conceberam o projeto de expor
fielmente o pensamento de Scrates. Os escritos socrticos deles resultam de um gnero
literrio, o logos sokratikos, que explicitamente reconhecido por Aristteles e que
autoriza, em virtude de sua natureza, uma grande liberdade de inveno, tanto no
que se refere encenao como quanto ao contedo, a saber, as ideias expressas pelos
diferentes personagens.
Se o logos sokratikos no deve ser lido nem interpretado como um documento
histrico no sentido estrito, mas antes como uma obra literria e filosfica que com-
porta uma grande parte de inveno, a questo socrtica fica desprovida de objeto14.

Tambm aqui, a aparente simplicidade da concluso desconcerta

o intrprete em busca de uma soluo ao problema, mas se impe sem
muita dificuldade: se os escritos produzidos sobre Scrates so imitati-
vos, como nos diz Aristteles, no tm pretenses histricas; ento, pedir-
lhes que nos auxiliem a fazer histria a respeito de Scrates significar,
afinal, solicitar-lhes algo a que, por definio e princpio, no podero
atender. Disso resulta que a dita questo socrtica, antes de problemti-
ca ou at insolvel por razes de natureza metodolgica como queria
Magalhes-Vilhena , desprovida de sentido, uma falsa questo e, por-
tanto, deveria, assim pensa Dorion, ser abandonada.
Desse ponto de vista, tambm se devem interditar ao intrprete
13
Utiliza-se aqui a traduo para o Portugus: DORION, Louis-Andr. Compreender
Scrates. So Paulo: Vozes, 2006.
14
DORION, 2006, p. 22-3.

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os procedimentos tradicionais para a soluo do problema: escolher e ele-

ger uma fonte, em detrimento das outras, ou compor um retrato comum,
com base em todas. preciso assumir a irrelevncia de uma investigao
sem sentido e, doravante, estudar as verses do socratismo justamente
como aquilo que realmente so verses particulares, produtos, em medi-
da importante, da inventividade imitativa de seus autores:

Como a questo socrtica deve ser deixada de lado, no podemos fazer apelo, para
apresentar Scrates, a um ou outro dos dois processos, ou melhor, dos dois expedientes
que consistem, para um deles, em favorecer uma nica fonte e no dar voz s outras;
ou, para o outro, em comprovar o ecletismo e fazer uma colcha de retalhos da filosofia
de Scrates a partir de diversas fontes, tomando, porm, o cuidado de minimizar, ou at
de calar numerosas divergncias entre elas. Portanto, para ser fiel nossa convico
de que a questo socrtica no pode ser resolvida, mas tambm pela preocupao de
ilustrar a diversidade das representaes de Scrates que j se encontra em seus testemu-
nhos imediatos, que optamos por apresentar, em nome e em lugar de um inapreensvel
Scrates histrico, os diferentes retratos de Scrates esboados por nossas principais
fontes: Aristfanes, Plato, Xenofonte e Aristteles15.

A concluso pode decepcionar a alguns, mas a outros deixar

livres para refletir sobre aquilo que, afinal, mais importa: o teor e as possi-
bilidades filosficas contidos nessas diversas figuras de Scrates.

***
Mas para que se compreenda bem o argumento de Dorion,
preciso bem compreender tambm por que o carter mimtico dos dis-
cursos e dilogos socrticos retira-lhes o estatuto de documento histrico.
Evidentemente, na mesma Potica aristotlica que isso se justifica. Em
DORION, 2006, p. 25. Observa Dorion que j K. Joel (Der logos sokratikos. Archiv
15

fr Geschichte der Philosophie, Berlin, v. 8, p. 51-69, 1895; v. 9, p. 33-37, 1896) e O. Gigon

(Sokrates: Sein Bild in Dichtung und Geschichte. Berna: A. Francke, 1947) teriam,
cada um a seu modo, caminhado nessa mesma direo (DORION, 2006, p. 22-5).
H que observar que talvez a recente posio de Dorion se explique tambm pelo
arrefecimento do tema e por um ambiente acadmico mais propcio anlise filosfica
do socratismo, enquanto conjunto de teses e argumentos, do que considerao da
questo da historicidade. Nesse sentido, o prprio Dorion se destaca especialmente
como intrprete do Scrates de Xenofonte, procurando revelar sua consistncia
filosfica.

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outra passagem bem conhecida, Aristteles afirma:

Pelas precedentes consideraes se manifesta que no ofcio do poeta narrar o que

aconteceu; , sim, o de representar o que poderia acontecer, quer dizer: o que possvel
segundo a verossimilhana e a necessidade [dynat kat t eiks t anankaon].
Com efeito, no diferem o historiador e o poeta por escreverem verso ou prosa (pois que
bem poderiam ser postas em versos as obras de Herdoto, e nem por isso deixariam de
ser histria, se fossem em verso o que eram em prosa) diferem, sim, em que diz um as
coisas que sucederam, e outro as que poderiam suceder. Por isso a poesia algo de mais
filosfico e mais srio do que a histria, pois refere aquela principalmente o universal,
e esta o particular. Por referir-se ao universal entendo eu atribuir a um indivduo de
determinada natureza pensamento e aes que, por liame de necessidade e verossimi-
lhana, convm a tal natureza; e ao universal, assim entendido, visa a poesia, ainda
que d nomes s suas personagens; particular, pelo contrrio, o que fez Alcibades ou
o que lhe aconteceu16.

Nesta clebre passagem, Aristteles estabelece importante dis-

tino, que nos auxilia a compreender o significado da presena de imi-
tao na elaborao de um texto: um poeta, exemplo paradigmtico de
imitador, no pretende, nisso diferindo do historiador, dizer coisas que
sucederam, mas sim coisas que poderiam suceder. Isso o mantm de-
sobrigado de obedecer a critrios de fidelidade e correspondncia aos fa-
tos, cabendo-lhe propriamente narrar eventos possveis, isto , que soem
adequados e convenientes, no que tange sua verossimilhana, plausibi-
lidade presente na relao entre certas aes e pensamentos de um indiv-
duo e sua natureza. Isso confere a tal discurso um tipo de universalidade
que no encontra lugar no discurso do historiador. Alcibades, um indiv-
duo que existiu em determinado tempo e lugar, no executou aes que
apenas poderiam acontecer: executou aes que, alm de poder acon-
tecer, realmente aconteceram, e por isso se trata de aes particulares, de-
terminadas. Aquiles, por outro lado, objeto de narrativas que no devem
ser compreendidas exatamente como descries de aes por ele execu-
tadas realmente, mas como construes reveladoras de um certo carter,
uma certa natureza. Sem as intenes do historiador, o poeta que descreve

ARISTTELES. Potica, 1451a36-b11. A seguir, o texto da Potica ser sempre citado

16

conforme a traduo de Eudoro de Souza (ARISTTELES, 1973).

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essa natureza deve, contudo, obedecer com ateno e rigor exigncia da

verossimilhana: as aes de Aquiles devem ser adequadas a sua nature-
za guerreira, devem expressar algo que um guerreiro necessariamente
faria em certas circunstncias, o mesmo valendo para seus pensamentos e
deliberaes. Assim, quando, na Ilada, ouve de Agamnon que este quer
tomar-lhe Briseida, o heri saca da espada e imediatamente investe contra
o adversrio, sendo detido apenas pela interveno de Atena17. Essa uma
reao que se espera ou aceita de um guerreiro, de qualquer guerreiro, e o
nome Aquiles agora apenas representa um carter universal dotado de
verossimilhana. Esse carter no se mostraria adequado e verossmil, se,
na referida circunstncia, Aquiles decidisse dirigir-se ao templo dedicado
a algum deus, para rogar que Agamnon fosse punido por causa de sua
desmedida. Uma deciso como essa seria verossmil, se executada por um
sacerdote como Crises, que, ao ouvir do mesmo Agamnon que no lhe
devolver sua filha Criseida, dirige-se ao templo de Apolo, a quem sempre
honrou especialmente com fartos sacrifcios, para pedir-lhe que castigue
os gregos pela atitude de seu comandante18.
Assim, a no-historicidade da imitao potica, seu descom-
promisso com a fidelidade verdade do fato particular, abre-lhe o vasto
campo da construo verossmil, pelo qual o poeta pode transitar von-
tade, livremente, bastando-lhe ser capaz de associar ao, pensamento e
natureza ou carter, de modo conveniente e adequado. Quando o ouvinte
ou leitor da Ilada toma conhecimento das reaes de Aquiles e Crises,
conclui, no que sucederam, mas que poderiam suceder, porque as
entende como verossmeis, como adequadas aos dois tipos universais, o
do guerreiro e o do sacerdote. Eis, ento, a que aspira o poeta e, segundo
a perspectiva aqui adotada, eis tambm a que aspira, por exemplo, Plato,
em seus lgoi sokratiko.
Contudo, preciso cautela nessa aproximao. O exemplo dado
por Aristteles no pode ser esquecido ou negligenciado: particular, pelo
contrrio, o que fez Alcibades ou o que lhe aconteceu. Alcibades,
como sabemos, personagem histrico e importante frequentador de

17
Ilada, I, 188-200.
Ilada, I, 35-43.
18

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 Roberto Bolzani Filho

dilogos platnicos (Alcibades, Protgoras, Banquete). Isso no nos deveria

conduzir a localizar os dilogos no gnero histrico?
Antes de tirar essa concluso, cabe lembrar que ao poeta no
vedado o recurso aos fatos histricos particulares, como bem mostra a
seguinte passagem: E ainda que lhe acontea fazer uso de sucessos reais,
nem por isso deixa de ser poeta, pois nada impede que algumas das coisas
que realmente aconteceram sejam, por natureza, verossmeis e possveis e,
por isso, venha o poeta a ser o autor delas19. Noutros termos, o poeta pode
servir-se de acontecimentos realmente ocorridos, para elaborar suas cons-
trues imitativas. O que ele no far, ento, simplesmente retratar esses
acontecimentos, mas dever incorpor-los elaborao de um certo tipo,
de um carter, de uma certa natureza, por liame de necessidade e verossi-
milhana. Ento, se nos lgoi sokratiko de um Plato e de um Xenofonte
encontramos personagens reais e situaes que podem realmente ter ocor-
rido, isso no ser o mais importante, mas sim o modo como esses acon-
tecimentos colaboram na elaborao imitativa das prprias personagens20.
Isso parece inclinar-nos concluso de que textos imitativos
como os lgoi sokratiko consistem numa espcie de hbrido. Fala-se de in-
divduos que de fato existiram e viveram, sobre os quais, portanto, os lei-
tores desses textos possuem informaes mais ou menos precisas e com-
partilhadas, o que faz da sua matria-prima algo substancialmente distinto
dos mitos e ciclos de heris que alimentam a imitao potica tradicional,
visada por Aristteles em primeiro plano na Potica. Quando se fala de
Alcibades, faz-se referncia a algum que pode tambm ser objeto de um
discurso histrico, o que aproxima os lgoi sokratiko da histria e Plato, do
historiador. Mas, se se trata, como dissera Aristteles, de ver mmesis nesses
lgoi, temos aqui uma forma mpar, em cotejo com a poesia, de produzir
verossimilhana. O Alcibades que irrompe bbado pela sala de Agato,
no Banquete, e que fala apaixonadamente sobre suas complexas relaes
com Scrates, pode muito bem nunca ter estado ali, mas preciso que suas
falas e atitudes sejam adequadas e verossmeis, isto , que soem aos leitores

ARISTTELES. Potica, 1451b27-32.

19

A passagem mencionada permite tambm defender a presena, nalguma medida, de

20

imitao nas narrativas do historiador. No se tratar da questo aqui, por fugir dos
objetivos deste texto.

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 Imagens de Scrates

do dilogo como algo que um indivduo como ele poderia ter feito ou
dito, como algo que poderia suceder. Aqui, a verossimilhana tem de se
basear num carter histrico sem, contudo, simplesmente reproduzi-lo21.
Alcibades teve papel destacado na vida ateniense do final do sculo V a.C.
Um leitor qualquer do Banquete sabe de quem se trata, pois suas aes so
conhecidas e permitem conjecturar sobre sua natureza e carter. O dilo-
go, atento s exigncias da verossimilhana, constri sua personagem me-
diante o livre jogo da imitao, mas baseado naquilo que supe ser certa
expectativa do leitor, sob pena de indesejada inverossimilhana.
Esse leitor, contemporneo de Plato, diante de um tal retrato,
no espera encontrar algo como uma fiel reproduo de fatos e tipos,
mas aprecia o valor da imitao elaborada luz das informaes e conhe-
cimentos que possui sobre quem, de fato, foi Alcibades.

***
Tentemos desenvolver um pouco mais a ideia de que os dis-
cursos socrticos os de Plato sobretudo so produtos mimticos.
Para tanto, vale incorrer num deliberado anacronismo: se na Potica de
Aristteles que vamos buscar base terica para compreender significado
e inteno dos lgoi sokratiko, por que no procurar na mesma obra ferra-
mentas para formular com mais pormenores os elementos bsicos que os
compem? Obviamente, no se trata de sustentar que o esquema concei-
tual mediante o qual Aristteles sistematiza a produo dos poetas trgi-
cos se encontra em Plato, como uma herana tomada de um precursor
por seu discpulo. No entanto, se Aristteles se permite ver nas tragdias e
nos textos socrticos a presena comum da imitao, ele nos autoriza, ao
menos, a especular a respeito de uma possvel aplicao desse esquema aos
lgoi sokratiko, como agora se tentar fazer.
Na verdade, j se estava aqui seguindo esse caminho, quando se
utilizou a terminologia da ao do pensamento e do carter, como
se pode constatar no seguinte passo:
E como a tragdia a imitao de uma ao e se exercita mediante personagens que
agem e que diversamente se apresentam, conforme o prprio carter e pensamento
Sem desenvolver o ponto, observe-se que, sob esse aspecto, os lgoi sokratiko possuem
21

evidente afinidade com a comdia.

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 Roberto Bolzani Filho

[kat te t thos ka tn dinoian] (porque segundo estas diferenas de car-

ter e pensamento que ns qualificamos as aes), da vem por consequncia o serem
duas as causas naturais que determinam as aes: pensamento [dinoia] e carter
[thos]; e, nas aes [assim determinadas], tem origem a boa ou m fortuna dos
homens. Ora, o mito imitao de aes; e por mito entendo a composio dos
atos; por carter [t the], o que nos faz dizer das personagens que elas tm tal
ou tal qualidade [kathh poios tinas ena phamen tos prttontas]; e
por pensamento [dinoian], tudo quanto digam as personagens para demonstrar
o que quer que seja ou para manifestar sua deciso [en hsois lgontes apo-
deiknasin ti ka apophanontai gnmen]22.

Destas linhas parece que podemos concluir que uma imitao

verossmil e, portanto, bem-sucedida, deve saber relacionar adequadamen-
te prxis, thos e dinoia. No caso da tragdia, trata-se de imitar aes e, para
tal, suas causas carter e pensamento devero permitir sua qualificao.
A ao da personagem deve apresentar-se como consequncia de uma de-
ciso (gnme) que se manifeste em seu discurso (lgontes), eis seu pensamen-
to (dinoia). Este, por sua vez, relaciona-se, em sua qualidade, a um carter
(thos). Assim, a prxis do agente aponta para seu thos.
Contudo, na tragdia, nunca demais lembrar, trata-se de imitar
aes e o mito de que fazem parte. Por isso, a verossmil relao entre
ao, pensamento e carter visa qualificao da primeira, no dos demais,
como parece indicar a passagem seguinte:

Porm, o elemento mais importante a trama dos fatos [tn pragmton ssta-
sis], pois a tragdia no imitao de homens [anthrpon], mas de aes [pr-
xeos] e de vida [bou], de felicidade [e infelicidade; mas felicidade] ou infelicidade,
reside na ao [ka eudaimona ka kakodaimona en prxei estn], e a
prpria finalidade da vida uma ao [ka t tlos prxs tis estn], no uma
qualidade [ou poites]. Ora, os homens possuem tal ou tal qualidade conforme-
mente ao carter [kat t the poio tines], mas so bem ou mal-aventurados
pelas aes que praticam. Daqui se segue que, na tragdia, no agem seus persona-
gens para imitar caracteres [okoun hpos t the mimsontai prttousin],
mas assumem caracteres para efetuar certas aes [t the symperilambnousi di
ts prxeis]23.
22
ARISTTELES. Potica, 1449b36-1450a7.
23
ARISTTELES. Potica, 1450a15-22.

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 Imagens de Scrates

Haver a talvez uma importante diferena, para pensar o sen-

tido mimtico dos lgoi sokratiko. E isso est profundamente relacionado
s intenes que animam esses textos sobretudo, aqui, no caso dos
dilogos platnicos. Plato no escreve seus dilogos socrticos com
o mesmo objetivo de uma tragdia, mas sim para introduzir uma nova
forma de pensar, que ser chamada, por ele e pela posteridade, de filo-
sofia. No se trata simplesmente de exercitar um lgos maneira tradi-
cional, mas de lanar mo dessa tradio, para veicular uma nova viso
de mundo. A mmesis, nas mos de Plato, obedece a interesses prprios
de seu autor, que incluem a elaborao de um thos novo, filosfico,
na figura do mestre. luz do esquema aristotlico, trata-se de pintar o
retrato, no de um Alcibades, mas de um protofilsofo24, que, tam-
bm conforme o esquema aristotlico, deve ser visto como universal: o
ser filsofo que se expressa nessa verossmil personagem, cujo nome
prprio e particular Scrates, e que retoma, para desenvolv-los, as-
pectos realmente presentes no Scrates que viveu em Atenas no sculo
V a.C. Por tudo isso, mais do que a ao, trata-se de destacar o carter
e o pensamento. Talvez se possa ento defender que, no caso dos lgoi
sokratiko ao menos no caso de Plato , se opere certa inverso: as
prxeis, explicveis em virtude de uma dinoia que aponta para um thos,
so agora uma forma de beneficiar a construo deste ltimo: Plato
visa elaborao do thos socrtico e, para tal, serve-se de uma prxis e de
uma dinoia25.
A noo de prxis, no corpus platonicum, deve, decerto, ser ma-
tizada: h muito menos aes nos dilogos do que numa tragdia. Pa-
rece mais adequado afirmar, retomando o vocabulrio aristotlico, que
neles predomina uma relao entre dinoia e thos, isto , que se elabora
o carter, sobretudo, pela expresso do pensamento. Embora seja exces-
sivo afirmar que no h prxis nos dilogos, preciso decerto matizar
sua importncia, em comparao com as diversas formas discursivas em

24
Na feliz expresso de M. Erler. Cf. ERLER, Michael. Plato. So Paulo: Annablume,
2012, p. 76.
25
O que mostra que esse trabalho de associao deve tambm levar em conta as
aproximaes possveis com os preceitos da retrica, que preconizam a elaborao do
thos do orador. No se tentar aqui desenvolver essa outra linha de anlise.

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conflito, as propostas argumentativas, o esforo de elaborao dos con-

ceitos e tudo o que poderia caracterizar a noo de pensamento.

***
Com as consideraes acima sobre o estatuto mimtico dos
dilogos platnicos, alm de todos os outros lgoi sokratiko, e sobre tudo
o que se relaciona a isso, delineia-se um enfoque, um prisma pelo qual se
podem ler esses textos. E talvez no se possa pensar em um texto platni-
co mais interessante para pr prova esse esboo de programa de leitura,
do que a Apologia de Scrates, j que, se h um escrito de Plato que aponta
para possvel inteno de oferecer posteridade um documento histrico,
sem dvida esse discurso de defesa, que nos coloca na cena do tribunal
ateniense que julga e condena o filsofo morte.
Contudo, possvel mostrar que, mesmo que haja nele conte-
dos tomados ao discurso que Scrates realmente proferiu no tribunal,
encontram-se tambm razes para afirmar a presena de uma refinada
elaborao filosfica, com vistas construo de um thos filosfico. As
pginas nas quais esse trabalho mimtico parece saltar aos olhos so as que
contm a clebre narrativa do episdio do Orculo de Delfos, j no incio do
discurso de defesa.
O episdio apresentado e desenvolvido, de modo a conferir ao
pensamento socrtico, tal como Plato o entende e o exercita nos dilogos
de juventude ditos socrticos, e que est em julgamento tanto quanto o
prprio indivduo Scrates, seu momento, por assim dizer, inaugural. Por
seu meio, o discpulo no somente responde s acusaes feitas, como
tambm explica por que Scrates se tornou um refutador dos pretensos
sbios. Assim, Plato elege esse episdio e destina-lhe a funo de justifi-
car e fundamentar a dialtica socrtica, conferindo-lhe, para tanto, grande
sofisticao.
Ora, o estatuto mimtico desse episdio pode ser defendido,
ao menos, por duas razes. A primeira delas que o episdio transita de
forma um tanto artificial no sentido mesmo em que essa palavra nos
remete, literalmente, ideia de fazer algo com arte entre um Scrates que
s compreende plenamente o sentido de sua filosofia e de sua vida mesma

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 Imagens de Scrates

aps essa experincia do contato com o divino o que confere ao epis-

dio, como foi dito, valor inaugural e um Scrates que, antes do episdio,
deve j ser um indivduo considerado diferente, especial para alguns,
como um mestre a ser seguido, para outros, como um mal a ser evitado.
Querefonte, seu entusiasmado amigo, no teria, em Delfos, perguntado ao
orculo se h algum mais sbio do que Scrates, se este j no exibisse
algum tipo de saber. Ao mesmo tempo, o incio do episdio, mostran-
do-nos um Scrates questionador e refutador, parece sugerir que foi so-
mente aps a resposta oracular que nosso filsofo se ps a interrogar com
objetivo de refutar, primeiro ao deus, em seguida aos pretensos sbios.
O episdio oscila, talvez inevitavelmente, entre apontar para a atitude da
investigao refutativa e interrogativa como uma consequncia dos acon-
tecimentos gerados pela resposta oracular, e partir da existncia prvia
de um filsofo j conhecido por sua atitude filosfica questionadora, tal
como a observamos em alguns dilogos. Mas no se deve concluir disso
que estamos diante de uma contradio ou algo do gnero. Isso seria
perder de vista que no se trata a exatamente de produzir um argumento
em defesa do filsofo. A funo do episdio proporcionar ao leitor uma
trajetria que tambm existencial, que envolve a situao mesma de S-
crates em face dos homens e do divino. Trata-se, a bem dizer, de um pro-
cesso de autoconhecimento que , ao mesmo tempo, de reconhecimento.
Scrates, e com ele os leitores da Apologia, finalmente compreendem quem
ele e em que deve transformar sua vida. Com isso, simultaneamente se
assentam os alicerces de sua defesa no tribunal e os fundamentos de sua
filosofia. Tamanha engenhosidade d testemunho da refinada construo
presente nessas poucas e significativas pginas.
Em segundo lugar, a presena de imitao tambm pode ser de-
fendida com base em uma breve comparao com a Apologia de Scrates de
Xenofonte. Se, em Plato, Scrates emerge da experincia de decifrao
do orculo como o sbio que apenas tem conscincia de que nada sabe,
em Xenofonte observamos algo bem diferente:

Um dia em que, em presena de numerosa assistncia, Querefonte interrogava a

meu respeito o orculo de Delfos, respondeu Apolo inexistir homem mais sensato,
independente [eleutheriteron], justo [dikaiteron] e sbio [sophronste-

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ron] que eu [...] Sabeis de homem menos escravo [douleonta] dos apetites do
corpo [tas to smatos epithymais] que eu? Mais independente [eleutheri-
teron] que eu, que de ningum recebo presentes nem salrio? Quem podereis, em
boa f, considerar mais justo [dikaiteron] que um homem to acomodado com o
que tenha que jamais precise do alheio? Quanto sabedoria [sophn], como pr
outro acima de mim, que desde que comecei a compreender a lngua jamais cessei
de inquirir e aprender tudo o que podia de bem [agathn]? [...] Se nada podeis
negar do que acabo de dizer [exelnxai me hos psedomai], como no ter
eu direitos legtimos ao beneplcito [epainomen] dos deuses e dos homens [ka
hyp then ka hyp anthrpon]? 26.

Note-se como, em Xenofonte, tal episdio aparece apenas para

a confirmao da superioridade socrtica em sabedoria e moral. Trata-se
de um Scrates que, antes de refutador, irrefutvel, dotado de um saber
positivo sobre o bem, que merece o louvor dos homens e dos deuses. Em
Plato, ele elaborado engenhosamente, de modo a, ao mesmo tempo
em que esclarece a essncia do socratismo, segundo Plato beneficiar os
homens com a exposio da falsidade de seus pretensos saberes , fazer
com isso o elogio e a defesa do mestre.
O que esse brevssimo cotejo nos diz, alm de sugerir forte-
mente que estamos perante duas construes mimticas distintas? Muito
pouco. Diz talvez que o Scrates histrico, que no pode ser encon-
trado em nenhum dos dois relatos do episdio, ter sido suficientemente
rico de vida e pensamento, para permitir a dois distintos seguidores nele
encontrarem aspectos que os moveram a produzir dois distintos retratos
de sabedoria, ditados por suas prprias impresses e interesses27.
Voltemos ao episdio na Apologia de Plato. Ele se encerra com
a constatao, por Scrates, de que sua conscincia de que nada sabe no o
coloca em confronto com o deus muito ao contrrio, ele agora sabe que
esse o saber possvel aos homens, o que o torna, da em diante, auxiliar
26
XENOFONTE. Apologia de Scrates. Trad. Lbero R. de Andrade. So Paulo: Abril,
1980. Cf. II, 14-18.
27
Segundo Dorion, o Scrates de Xenofonte, bastante distinto do platnico, no deve,
por isso, ser negligenciado, pois se trata de um consistente retrato de sbio, baseado nas
noes de autodomnio (enkrteia), resistncia (kartera) e autossuficincia (autrkeia).
Cf. DORION, 2006, p. 80 et seq. O breve relato sobre o evento em Delfos parece bem
condizente com essas noes.

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 Imagens de Scrates

do deus, com sua interrogaes e refutaes de falsos saberes alegados

pelos homens. Observe-se como Plato apresenta ao leitor essa tomada
de conscincia de seu mestre: Parece-me ainda que ele [o deus] no fala
aquilo de Scrates, mas se serve de meu nome para fazer de mim um mo-
delo [pardeigma], como se dissesse Entre vocs homens o mais sbio
qualquer um que, como Scrates, tenha reconhecido que, na verdade, em
sabedoria no vale nada28. No h como no pensar, diante desse passo,
que Plato est fazendo algo muito semelhante quilo que, como vimos,
Aristteles atribui ao poeta: veicular um thos universal por meio do par-
ticular29. Scrates, o filsofo-modelo, representa aquilo que, para Plato,
define a prpria filosofia, algo que seus dilogos, como sabemos, vo des-
dobrar e conduzir a regies at ento inexploradas. A defesa de seu mestre
a defesa de um modo de vida e de pensamento, de uma atitude, de uma
existncia, que ele, de um ponto de vista que j tambm seu, encontra
no mestre, mas que ele prprio desdobra, refina, e que faro de Scrates,
para o bem e para o mal, o smbolo filosfico por excelncia. E cabe a
ns, leitores dos lgoi sokratiko de Plato, levar em conta essa dimenso de
inveno neles presente, para compreender com exatido tudo o que est
em jogo em sua elaborao.

RESUMO
Este texto pretende analisar o chamado problema de Scrates e
procura defender, com base nas dificuldades a ele associadas, que os
textos escritos sobre o filsofo os lgoi sokratiko no devem ser
lidos como fontes histricas fidedignas. Com base nessa concluso,
prope que tais textos devem ser analisados como produes imita-
PLATO. Apologia de Scrates. Trad. Andr Malta. Porto Alegre: L&PM, 2008. Cf. 23a-b.
28

Plato no emprega o termo thos, mas ao longo da Apologia e no episdio do Orculo

29

encontram-se construes sugestivas:

22e: [...] fui perguntando a mim mesmo em nome do orculo se eu preferiria ser
assim como sou [hotos hsper kho khein] [...] Respondi ento a mim mesmo e ao
orculo que seria mais proveitoso para mim ser como sou [hsper kho khein].
30c: Pois fiquem sabendo: se vocs me matarem por ser desse jeito que digo que sou
[toioton nta hoon eg lgo] no prejudicaro a mim mais do que a vocs mesmos!.
30e: Porque se vocs me matarem no vo encontrar facilmente outro desse jeito [llon
toioton].
31a: Que por acaso sou eu esse tipo de homem [eg tynkhno n toiotos hoos] [...].

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tivas que visam construo de uma figura filosfica paradigmtica.

Palavras-chave: Scrates. Aristfanes. Plato. Xenofonte. Imitao.

ABSTRACT
The text intends to analyse Socrates problem and to defend, based
on problems associated to it, that we shouldnt read texts produced
on that philosopher logoi sokratikoi as faithful sources. From this
conclusion the text defends that we must read them rather as imitative
productions aiming to elaborate a paradigmatic philosophical portrait.
Key-words: Socrates. Aristophanes. Plato. Xenophon. Imitation.

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