Arquitectura e ingeniera romanas 1
La arquitectura griega era, como hemos visto, adintelada o
arquitrabada: elementos verticales soportan uno horizontal,
llamado dintel. Este sistema tiene muchos inconvenientes
cuando se construye todo en piedra y es que los elementos
verticales han de estar muy juntos pues el dintel, de piedra
y por tanto frgil, soporta todo el peso de la construccin y
tender a romperse.
La arquitectura romana adoptar y adaptar la arquitectura
griega pero con importantes innovaciones como son: el
elmpleo del arco y la bveda, el uso de nuevos materiales
(ladrillo y hormign), y el reciclaje de los elementos arqui-
tectonicos griegos.
El arco y la bveda
EL PROBLEMA EN DOS DIMENSIONES
Para resolver este problema la primera solucin que se
hall (en la Edad del Bronce) fue el tringulo de descarga,
tcnica que consiste en unir los elementos verticales apro-
ximando paulatinamente las hiladas de piedra dejando un
hueco triangular: el peso de la construccin ya no descan-
sa sobre un elemento horizontal, frgil, sino que a travs
de los lados del tringulo se reparte por los elementos
verticales.
El siguiente paso fue el hallazgo del arco. Esta vez los
elementos verticales se unen mediante piezas que se
apoyan unas en otras cuyas lneas convergen en punto
central. Para construir un arco se utilizaba un armazn de
madera, llamado cimbra, sobre el que descansaban las
piezas del arco. Esta piezas reciben el nombre de dovelas
y la pieza central que cierra el arco y lo da consistencia se
llama clave. Cuando el arco tiene forma semicircular recibe
el nombre de arco de medio punto.
EL PROBLEMA EN TRES DIMENSIONES
Ahora bien cuando queremos cubrir una superficie el
asunto es de tres dimensiones. Utilizando los elementos
sealados (tringulo de descarga y arco) se puede llegar a
las tres dimensiones por dos procedimientos:
1. Proyectar o a largar el arco o tringulo dando lugar a
una construccin de simetra bilateral.
2. Girar el arco o tringulo por su centro dando lugar a
una construccin de simetra radial.
Dependiendo del elemento elegido y la simetra nos encon-
tramos con los siguientes tipos de construcciones:
1. Bveda en saledizo. Se basa en el tringulo de des-
carga con simetra bilateral. El tringulo no tiene por
qu estar completo. Puede ser tambin un trapecio.
Esta fue la solucin que encontraron los egipcios para
hacer cmaras dentro de las pirmides.
2. Falsa cpula. Tringulo de descarga en simetra
radal. Recibe ese nombre porque la cpula verdadera
se debe basar en un arco y no en la aproximacin de
hiladas. El Tesoro de Atreo de Micenas es un sober-
bio ejemplo del uso de esta tcnica.
3. Bveda. Cuando se usa el arco en una construccin
hablaremos de una bveda. Los romanos fueron los
maestros indiscutibles en sus uso. Si la simetra es
bilateral y se usa un arco de medio punto estaremos
ante una bveda de medio can o bveda de can. artstica: la etrusca y la griega. La aportacin etrusca es ca en el foro. El foro es una plaza en torno a la cual se
4. Cpula. Cuando la bveda tiene simetra radial habla-
remos de una cpula. El mejor ejemplo de uso de la
cpula en la antigedad es el Panten de Agripa,
celebrrima construccin situada en Roma y construi-
da por el emperador Adriano.
Los romanos romanos utilizarn con con profusin: son los destinados a la vida civil y militar, ms aun que los
templos y los palacios. Usa indistintamente la arquitectura
EL ARCO DE MEDIO PUNTO
adintelada de influencia griega y la arquitectura abovedada
LA BVEDA DE MEDIO CAN de influencia etrusca ( bvedas de can, de arista, anula-
res, ...). Entre los arcos emplean el de medio punto. Asu-
LA CPULA men los tres rdenes griegos pero aportan dos rdenes
nuevos ms: el toscano, similar al drico pero con el fuste
Materiales de construccin
liso; y el orden compuesto, combinacin del jnico y el
corintio. Los romanos utilizan la columna ms como ele-
Los romanos, hbiles ingenieros, usaron un variado relica-
mento decorativo que como sustentante. A diferencia de
rio de materiales: siguieron usando la piedra y usaron
Grecia, en Roma se preocupan ms por el espacio interior
nuevos tipos de aparejo basados en el uso del hormign y
que por el exterior.
del ladrillo. Estos elementos eran recubiertos de materia-
les ms nobles como el el mrmol, el estuco y los mosai- Los romanos, grandes constructores, perfeccionaron las
tcnicas de construccin y mejoraron los materiales de
cos.
construccin. Usaron mucho la piedra, el ladrillo y el hormi-
Los elementos griegos gn, que fraguaba incluso bajo el agua. Los revestimientos
de los edificios ms nobles era de mrmol.
La arquitectura romana recicl los elementos que haban
LA INGENIERA
usado los griegos de dos maneras: convirtiendo los ele-
Entre los diversos proyectos de construcciones pblicas de
mentos estructurales en decorativos e innovando los rde-
los romanos, la red de puentes y calzadas que facilitaron
nes clsicos.
la comunicacin a travs de todo el imperio y los acueduc-
Elementos estructurales y decorativos. Al basar sus tos que traan el agua a las ciudades desde los manantia-
estructuras en el arco y la bveda, los romanos apenas les niveles por robustos pilares de granito. Su cometido
necesitaban columnas y oros elementos estructurales: los radicaba en surtir y proveer a la ciudad del agua necesaria.
elementos estructurales de la arquitectura griega los roma- Fue construido en el siglo I a.C.
nos las usaron de manera decorativa. EL OCIO
El teatro. Los teatros romanos aparecieron por primera
COLUMNAS ADOSADAS O PILASTRAS. Son falsas colum-
vez al final del periodo republicano. Constaban de un alto
nas que se adosan a la pared.
escenario junto a un foso semicircular (orchestra) y un rea
FRONTONES. Tambin se usan los frontones de forma circundante de asientos dispuestos en gradas (cavea). A
decorativa. Los frontones inclusio podan tener un diferencia de los teatros griegos, situados en pendientes
naturales, los teatros romanos se construyeron sobre una
remate curvo.
estructura de pilares y bvedas y de esta manera pudieron
TRIGLIFOS Y METOPAS. Tambin se usan estos elemen- ubicarse en el corazn de las ciudades. Los romanos
tos de forma libre y de manera ornamental. introdujeron el teln que funcionaba al revs que los nues-
Los cinco rdenes clsicos. Los romanos adaptaron con tros ya que iba de abajo arriba.
mucha libertad los rdenes clsicos griegos y aadieron El anfiteatro. Los anfiteatros (literalmente, teatros dobles)
dos ms, el toscano y el compuesto. En todos los casos las tuvieron planta elptica con una pista (arena) central, donde
columnas tienen siempre basa. se celebraban combates entre gladiadores y animales, y un
gradero alrededor similar al de los teatros. El anfiteatro
ORDEN TOSCANO. De origen etrusco esta columna tena ms antiguo conocido es el de Pompeya (75 a.C.) y el ms
el fuste liso. grande es el Coliseo de Roma (70-80 d.C.), que poda
ORDEN DRICO ROMANO. Es parecido al toscano. Se albergar a unos 50.000 espectadores.
diferencia de aquel en que es mas estilizado, el equino El circo. El circo romano es una adaptacin del estadio
suele lucir adornos y es menos redondeado, tiene ms griego, es de planta rectangular curvada en sus lados
molduras, el fuste puede ser estriado y en el entabla- menores. Se utilizaba para las carreras de caballos o de
mento puede haber triglifos y metopas. carros que giraban en torno a un cuerpo central que tenia
elementos escenogrficos (Spina).
ORDEN JNICO: muy similar al griego Las termas. Las ciudades grandes, como las pequeas,
tuvieron termas o baos pblicos (thermae). Bajo la rep-
ORDEN CORINTIO: muy similar al griego
blica se completaron generalmente con un vestuario
ORDEN COMPUESTO: en el capitel se funden las volutas (apodyterium) y habitaciones para baarse con agua
caliente, templada y fra (caldarium, tepidarium, frigidarium)
del jnico y las hojas de acanto del corintio.
junto a una zona de ejercicios, la palestra. Las termas en
Superposicin de rdenes. Era muy normal entre los
Roma tenan incluso bibliotecas, tiendas y enormes espa-
romanos la superposicin de rdenes segn las distintas
cios pblicos abovedados, decorados con estatuas, mosai-
plantas: e.g. drico (1 planta), jnico (2) y corintio (3).
cos, pinturas y estucos. En las termas solan alternarse
Construcciones romanas edificaciones abovedadas con zonas al aire libre.
LA VIDA PBLICA
El arte romano tiene dos fuentes esenciales de influencia El foro. Las ciudades romanas desarrollaban la vida pbli-
importante porque se adoptar el arco, la bveda, y la levantaban los edificios pblicos ms comunes como los
columna toscana en la arquitectura y el retrato en la escul- templos, las bibliotecas y las baslicas.
tura. Las principales caractersticas de la arquitectura La baslica. Una construccin pblica era la baslica que
romana son su carcter prctico, su solidez y su monu- tenia planta rectangular y constaba de varias naves sepa-
mentalismo. Sus principales monumentos arquitectnicos radas por columnas. La nave central era ms alta que las

laterales y terminaba en un bside en su cabecera. Se
solan cubrir con bvedas.
El templo. Presenta generalmente planta rectangular a
dos aguas, aunque elevado sobre un gigantesco zcalo
con escalera slo en la fachada menor principal y sin
peristilo. El templo principal de la ciudad de Roma, el
capitolio, estuvo por lo general localizado en un extremo
del foro. Los romanos conservaron los tradicionales rde-
nes o cnones griegos (drico, jnico y corintio), pero
inventaron otros dos: el toscano, una especie de orden
drico sin estras en el fuste y el compuesto, con un capitel
creado a partir de la mezcla de elementos jnicos y corin-
tios.
CONSTRUCCIONES CONMEMORATIVAS
El arco de triunfo. Los arcos de triunfo levantados en
todas las partes del imperio se destacan como uno de los
monumentos ms importantes. Aunque casi ninguno de los
grandes grupos escultricos (a menudo cuadrigas) que
alguna vez remataron estos arcos ha subsistido, el propsi-
to originario de tales construcciones fue nicamente servir
de soporte a la estatuaria honorfica. Los arcos primitivos
eran muy sencillos pero bajo Augusto y los emperadores
posteriores se fueron complicando. Con el tiempo se con-
virtieron en verdaderos soportes propagandsticos, recu-
biertos con series extensas de bajorrelieves, anunciando
las victorias y las grandes hazaas de los emperadores.
sus predecesores. Esta remodelacin de los relieves
antiguos fue algo corriente en la Roma imperial.
Las columnas. Ocasionalmente se levantaron tambin
columnas historiadas, con frisos de bajorrelieves en espi-
ral, relatando con gran detalle las campaas militares de
los romanos. La primera y ms grande de ellas fue la del
foro de Trajano (113 d.C.)
LA VIDA PRIVADA
La domus. La domus itlica, o casa de los inicios de la
Repblica, constaba de un pasillo de entrada (fauces), un
espacio principal a cielo abierto (atrium) con un estanque
central para recoger el agua de la lluvia (impluvium), una
serie de pequeas habitaciones (cubicula), una zona de
recepcin y trabajo (tablinum), un comedor (triclinium), una
cocina (culina) y a veces un pequeo jardn trasero
(hortus). La parte delantera contaba en ocasiones con
Arquitectura e ingeniera romanas 2
estancias abiertas a la calle que servan de tiendas. Duran-
te el final de la Repblica y el comienzo del Imperio, las
casas romanas se convirtieron en unidades ms complica-
das. En el atrium se instalaron columnas de estilo griego, el
antiguo hortus se ensanch y se rode de una columnata
(peristilo), y la decoracin se hizo bastante profusa. Las
viviendas de las ciudades ms ricas llegaran a ocupar un
bloque entero, como ocurri con la denominada casa del
Fauno de Pompeya, construida a principios del II siglo d.C.
Las insulae. Los ciudadanos del periodo imperial que no
pudieron permitirse tener viviendas particulares, vivan en
insulae, viviendas colectivas de muchos pisos, construidas
de ladrillo y argamasa, similares a los edificios de aparta-
mentos actuales. Los ejemplos mejor conservados, fecha-
dos en los siglos II y III, estn en Ostia, el puerto de Roma
en la desembocadura del ro Tber.
Las villas. El centro de las grandes explotaciones agrarias
er la villa. En ella moraban los trabajadores y esclavos que
estaban bajo las rdenes de un administrador (villicus).
Consistan en una serie de edificaciones, dependencias y
alojamientos en torno a la vivienda principal.

Toscano

Jnico Corintio Compuesto Drico romano

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2 3

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B
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Drico griego
Toscano
Drico romano
Jnico
Corintio
Compuesto 15
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Calzada
Puente
Acueducto
Teatro griego
16 Teatro romano
Anfiteatro
Circo
Termas
Foro
Baslica
Templo griego
Templo romano
Arco de triunfo
Columna
Domus

17 Insulae
Villa