INTRODUCCIN

A la transmisin de calor desde un medio fro a otro ms caliente se

le conoce como Produccin de Fro pero siempre cuando la
temperatura de aqul se mantenga por debajo de la de su medio
ambiente. Es decir, producir fro o refrigerar consiste en la
extraccin de calor de un determinado medio y el mantenimiento
de esta temperatura conseguida inferior a la ambiente.
La Refrigeracin es una rama de la ciencia que estudia los
procesos de reduccin y mantenimiento de un espacio o material
por debajo de la temperatura del ambiente que lo rodea.
En la actualidad los almacenes refrigerados destinados al
almacenamiento en fro y congelacin son considerados un factor
esencial para la conservacin econmica de la mayor parte de las
sustancias comestibles perecederas, a excepcin de los frutos y
verduras de origen tropical. Centenares de nuevas aplicaciones de
refrigeracin para conservacin y proteccin existen en la
actualidad en museos, bibliotecas, talleres de imprenta, elaboracin
de productos textiles, construccin de embalses, tratamiento de
metales, etc.

El desarrollo de la tecnologa frigorfica, iniciada en 1748, hace ya

250 aos, ha llegado a ser uno de los factores esenciales de la vida
cotidiana y la economa de nuestros das, aumentado su
importancia de manera progresiva con su introduccin en nuevos
campos industriales. Evidentemente, la evolucin histrica
comentada precedentemente ha dado como resultado la
implantacin de una serie de mtodos destinados a la produccin
de fro, a la cual vamos a pasar revista, clasificndolos atendiendo
al origen del fenmeno en que se basan.
 APLICACIONES EN LA INDUSTRIA

Figura N 1. Aplicaciones en la industria.

1. REFRIGERACIN
En general se define como cualquier proceso de eliminacin de calor. De una
forma ms especfica, la refrigeracin es la rama de la ciencia que estudia los
procesos de reduccin y mantenimiento de la temperatura de un espacio o
material por debajo de la temperatura de ambiente que lo rodea.
Si el calor eliminado del cuerpo que est siendo refrigerado es transferido a otro
cuerpo cuya temperatura es inferior, este se calentara y por tanto, refrigeracin
y calentamiento son extremos opuestos de la misma propiedad.
En el estudio del frio y sus aplicaciones se distinguen cuatro fases importantes:
a. Produccin de frio
b. Conservacin de frio
c. Transporte de frio
d. Aplicaciones
2. SISTEMAS DE PRODUCCION DE FRIO
Los sistemas empleados para eliminar el calor cedido al foco fro se basan en
propiedades muy diferentes, tanto qumicas como fsicas.

Figura N2. Procedimiento de produccin de frio.

a. Medios qumicos
Propiedad que de ciertas sales de disolverse en determinados lquidos con
absorcin de calor del medio que las rodea. La solucin ser productora
de fro (procesos endotrmicos).
Sustancias empleadas elegidas al objeto de conseguir descensos
importantes de temperatura.
Estas mezclas denominadas <<mezclas frigorficas>> o <<mezclas
crioscpicas>> y las temperaturas que se pueden conseguir con ellas
dependen de la temperatura inicial producto y del punto eutctico de la
mezcla.
Estas disoluciones constituyen sistemas discontinuos de produccin de
fro.
Se basan en la ley de Raoult, de las disoluciones de sustancias de
disolucin negativo.
Figura N3. Mezclas refrigerantes.
componentes proporci enfriamiento
n en peso producido(C)
desde hasta
cido clorhdrico 5 0 -32
nieve 3
cido ntrico(n/10) 4 0 -34
nieve 7
cido ntrico(n/10) 2 -16 -40
nieve 3
cido ntrico(n/10) 1 -22 -48
cido sulfrico(n/10) 1
nieve 2
cido ntrico(n/10) 3 -23 -49
cido sulfrico(n/10) 3
nieve 7
cido ntrico(n/10) 1 -19 -40
cido sulfrico(n/10) 1
nieve 3
cido ntrico(n/10) 1 -14 -34
nieve 1
cido sulfrico(n/10) 2 0 -30
nieve 3
cido sulfrico(n/10) 1 -30 -51
nieve 1
agua 1 10 -16
nitrato amnico 1
agua 1.3 16 -17.5
nitrato amnico 1
cloruro clcico 5 0 -40
 nieve 4
cloruro clcico 2 -18 -54
nieve 1
cloruro sdico 1 0 -20
nieve 2
cloruro sdico 5 -10 -32
nieve 12
cloruro sdico 1 -2 -18
nieve 1

b. Medios fsicos

Figura N4. Esquema de medios fsicos.

Adems de esta clasificacin, los sistemas de produccin de frio se

pueden clasificar en discontinuos y continuos:
2.3. Sistemas discontinuos

Figura N5. Esquema de los sistemas discontinuos.

2.3.1. Fusin del hielo

- Propiedad que tienen los cuerpos de absorber calor para pasar de estado
slido a lquido. Cada unidad de masa absorbe, una cantidad de calor
constante e igual a su calor latente de fusin.

- Se eligen sustancias o mezclas de sustancias que posean baja temperatura

de fusin. Normalmente se utiliza hielo o bien las denominadas soluciones
eutcticas.
- El hielo a 0 C al licuarse a agua a la misma temperatura absorbe 80
Kcal/kg (calor latente de fusin), siendo el slido de mayor calor latente de
fusin. Este calor lo absorbe del aire ms caliente en contacto con l, con lo
cual el aire se enfra y puede ser utilizado a su vez, para refrigerar los
alimentos.
- Una vez finalizada la fusin debe, bien renovarse el slido o producir
nuevas cantidades, lo que implica la existencia de una mquina aneja
capaz a su vez de producir el fro necesario para lograrlo.

2.3.2. Fusin de mezclas refrigerantes

Utilizacin de hielo est limitada, para la obtencin de bajas temperaturas,
debido a su punto de fusin, no lo suficientemente bajo para ciertos casos.
En el caso de una mezcla de sal y agua, su punto de congelacin ser
inferior a 0C. Usando la fusin del hielo junto con una disolucin de sal
marina en el agua proveniente de la fusin, se pueden obtener
temperaturas inferiores a -22 C. Estas mezclas se congelan para poder
utilizarlas, pueden reutilizarse.
 Calor latente de fusin de estas mezclas puede oscilar entre 50 70
kcal/kg.
Los ejemplos ms comunes de utilizacin son de un lado el hielo, cuya
incidencia es importante en nuestro pas, y las mezclas eutcticas de uso
en transporte frigorfico.

Figura N6. Soluciones eutcticas.

2.3.3. Sublimacin
El paso de slido a vapor se produce espontneamente, a presin
atmosfrica, slo en algunas sustancias, como es el caso de la nieve
carbnica o hielo seco, cuya sublimacin tiene lugar a una temperatura de
aproximadamente -79C, con un calor latente de cambio de estado de 139
Kcal/Kg, evidentemente este vapor an puede absorber un calor sensible
hasta la temperatura ambiental.
Debe indicarse que otras sustancias pueden alcanzar la sublimacin,
siempre y cuando la presin ambiental sea la adecuada, tal es el caso del
hielo que precisa un nivel inferior a los 4 mm. de Hg., lo que dificulta su
aplicacin prctica como mtodo de enfriamiento, si bien se presenta en el
proceso de liofilizacin como sistema de reduccin de masa en productos
ricos en agua.
Sistema muy caro alto poder produccin de fro. Adems del elevado calor
latente de sublimacin, se puede aprovechar el calor sensible del vapor de
agua (0,2 Kcal/Kg C) desde la temperatura de sublimacin a la temperatura
de utilizacin.

2.3.4. Vaporizacin

En este mtodo se utiliza el calor latente de evaporacin, que por lo general

es ms grande que el de fusin. Este procedimiento es el ms utilizado a
 nivel industrial, comercial y domstico. El fluido que se vaporiza para la
produccin de fro se le conoce como frigorgeno o refrigerante. Pueden
haber sistemas de enfriamiento abierto, en donde el vapor resultante de la
vaporizacin no se recupera, sobre todo en los casos en donde el
refrigerante no es caro y no presenta problemas de impacto ambiental, como
por ejemplo el uso del nitrgeno lquido y refrescar el aire caliente por medio
de la vaporizacin directa del agua en el aire.
En el sistema de enfriamiento cerrado, el vapor del refrigerante,
generalmente costoso y algunas veces txico, se recircula con el objeto de
volverlo a licuar para vaporizarlo de nuevo. Este tipo de sistema est
formado por un recipiente aislado trmicamente, el cual limita el espacio fro,
y en cuyo interior se coloca un intercambiador de calor, en donde se
introduce el refrigerante lquido el cual se vaporiza a una temperatura inferior
a la temperatura del interior a la que se quiere mantener el espacio. A este
intercambiador se le conoce como evaporador.

Es posible distinguir dos casos en la vaporizacin:

a) Circuito abierto (vaporizacin directa):

Un lquido con muy bajo punto de ebullicin a presin atmosfrica, es
vaporizado de modo tal que permita aprovechar su calor latente de
vaporizacin y posteriormente, el gas producido es eliminado a la
atmsfera.
Se utilizan gases no txicos.
Generalmente se emplea el nitrgeno lquido, tambin CO2 lquido
(transporte frigorfico).
La temperatura de vaporizacin del nitrgeno lquido a la presin
atmosfrica es de -196 C, siendo su calor latente de vaporizacin a
esta temperatura de 47.6 Kcal/Kg.

b) Circuito cerrado:
En que a diferencia del anterior, el fluido se recupera con vistas a ser
utilizado en un proceso cclico. Como caracterstica general de estos
mtodos, hay que hacer un aporte de energa al sistema y utilizar
fluidos que vaporicen a baja presin.

2.4. Sistemas continuos de produccin de frio

 Basados tambin en la absorcin por un lquido del calor latente de
vaporizacin para pasar al estado de vapor.
Vaporizacin indirecta, diferencindose de los de vaporizacin directa en
que el sistema de produccin de fro empleado necesita para su
funcionamiento un aporte de energa exterior adems del calor existente
en el medio a enfriar. Se diferencian adems, en que el fluido vaporizado
se recupera para su nueva utilizacin en circuito cerrado.
Todos los sistemas basados en la vaporizacin indirecta, tienen en
comn que el fluido frigorgeno lquido se vaporiza a baja presin, y se
diferencian entre ellos, precisamente en la forma en la que se realiza la
aspiracin de los vapores formados en la vaporizacin.
2.4.1. Instalaciones frigorficas de compresin simple
Consta de un compresor, un condensador, un evaporador, una vlvula de
regulacin y las tuberas de unin de todos los elementos.

Figura N7. Partes de una instalacin frigorfica de compresin simple.

En el evaporador, el fluido frigorgeno se vaporiza, tomando calor del medio

que lo envuelve y enfriando dicho medio. Los vapores as formados son
aspirados por el compresor y despus y despus comprimidos,
descargndolos al condensador en forma de vapor recalentado, cediendo a
un medio ms fro que envuelve al condensador tanto el calor latente de
vaporizacin absorbido en el evaporador como el sensible de
recalentamiento, proporcionado por el compresor. Cedido este calor el vapor
 pasa nuevamente al estado lquido, para comenzar de nuevo el ciclo tras
laminarse.
El fluido frigorgeno se encuentra en el evaporador a baja presin y baja
temperatura. Al comprimir el compresor los vapores, stos aumentan su
temperatura como resultado de que la energa comunicada por el trabajo de
compresin se traduce en un aumento de energa interna de los vapores.
El fluido frigorgeno se encuentra en el compresor a baja presin y baja
temperatura durante la aspiracin y a alta presin y alta temperatura durante
la descarga.
Funcin de la vlvula de laminacin: regula la cantidad de lquido que entra
en el vaporador para mantener una presin constante y al paso por la
vlvula tiene lugar la reduccin de presin desde la alta que reina en el
condensador hasta la baja que tiene en el evaporador.
El proceso que se realiza en la vlvula es adiabtico, irreversible e
isoentlpico, denominado laminacin.
Figura N8. Funciones de los componentes.

2.4.2. Instalaciones frigorficas de absorcin

La mquina de absorcin se basa en el mismo principio que la mquina de
compresin, si bien en lugar de utilizar un compresor para absorber los
vapores del refrigerante del evaporador y llevarlos hasta una presin tal que
se pueda ceder el calor absorbido en el evaporador, utiliza un sistema
basado en un absorbedor, una bomba de lquido y un generador.
Bsicamente, la energa necesaria para completar el ciclo de absorcin es
la potencia trmica a suministrar al generador.
Algunas sustancias conocidas como absorbedores, tienen gran avidez por
absorber vapores de otras, conocidas como refrigerantes, generando la
disminucin de presin suficiente para la evaporacin del refrigerante y el
consecuente enfriamiento.
En la prctica se usan ms comnmente los sistemas:
- Agua-amonaco, donde el agua es el absorbedor y el amonaco el
refrigerante.
- Bromuro de litio-agua, donde el bromuro de litio es el absorbedor y el
refrigerante el agua.
- 3 componentes bsicos: Condensador, evaporador, generador.
Supongamos que para este sistema el absorbedor es agua y el refrigerante
amonaco.
El agua casi pura que proviene del generador se inyecta en forma de
llovizna dentro de la cmara del evaporador, esta agua absorbe con gran
avidez los vapores de amonaco que estn dentro del evaporador, la
presin se reduce, generando vaco, y esto hace que en el lado izquierdo
del evaporador donde est siendo inyectado el refrigerante se produzca su
evaporacin con el consecuente enfriamiento. Un conducto que transporta
agua colocado en esa zona proporciona agua helada para ser utilizada
como elemento enfriador externo de uso mltiple.
El agua con el amonaco disuelto se acumula en el fondo del evaporador y
es bombeada de nuevo al generador. Un calentador externo suministra
suficiente calor al agua como para que se produzca una suerte de
destilacin y se separe el amonaco el forma de vapores, regenerndose de
nuevo el agua casi pura para volverse a utilizar en el proceso.
Figura N9.
Instalacin frigorfica de absorcin.

2.4.3. Eyeccin
Los eyectores son unos conductores convergentes divergentes en los
que un chorro de vapor se expande adiabticamente en la zona
convergente, transformando su energa potencial en cintica, con lo que
aumenta adiabticamente en la zona convergente transformando su
energa potencial en cintica
Con lo que aumenta la velocidad hasta valores muy elevados (1300 a
1500 m/s) lo que hace al abandonar el eyector cree una depresin
capaz de arrastrar los vapores producidos en el evaporador,
permitiendo que reine en l una presin suficiente para que contine la
vaporizacin de agua a baja temperatura.
Su uso es complicado y no siempre econmico.

.5. Sistemas de produccin de fro sin cambio de estado del fluido

Estos sistemas se basan en la compresin y expansin de un fluido,
generalmente aire, sin que se produzca cambio de estado, obteniendo el
enfriamiento en la expansin adiabtica del fluido, la cual puede ser
reversible o irreversible.
2.5.1. Mquina de aire frio
En las mquinas de aire fro se utiliza la propiedad que tienen los gases
comprimidos, de producir una disminucin importante de la temperatura,
cuando se les expande tras haber sido enfriados.
 Se componen esencialmente de un compresor para comprimir el aire,
que se calienta al mismo tiempo, de un enfriador por circulacin o
pulverizacin de agua y de un evaporador situado en el local a refrigerar.
En el caso de las mquinas de aire, se utiliza el calor especfico del aire,
que es pequeo (0.3 kcal/m3C).
Debido a esto, es necesario hacer circular grandes masas de aire y
utilizar mquinas enormes.

Figura N10. Componentes de la mquina de frio.

2.5.2. Efecto Joule Thompson
Dicho efecto est basado en la expansin adiabtica irreversible de un gas
a travs de una pared porosa.
Si la expansin tiene lugar en un gas real, aunque esta tenga lugar de
forma isoentlpica, la temperatura final obtenida puede ser mayor o menor
que la inicial, todo ello dependiendo del coeficiente local de
Joule-Thomson. Este coeficiente representa la pendiente de la lnea
isoentlpica en el punto considerado, y define con su signo la variacin de
la temperatura con la presin.
El efecto Joule-Thomson tiene su campo de aplicacin en la produccin de
gases licuados a muy baja temperatura.
 Figura N11. Efecto Joule-Thompson.
Si se supone un gas en unas condiciones P1*V1*T1 se deja expandir a
travs de una pared porosa hasta las condiciones P2*V2*T2.
En este caso, se cumple la ecuacin:

P1*V1-P2*V2+427*Cv*(T2-T1)=0

Donde:
Cv: calor especifico del gas a volumen constante.
Segn las condiciones en las que se realice la operacin pueden darse los
siguientes casos:
P1*V1 =P2*V2 En este caso se cumple la ley de
Boyle- Mariotte. T1 = T2 y el efecto
refrigerante es nulo.
P1*V1 > P2*V2 En este caso T1 > T2, se produce un
enfriamiento.
P1*V1 < P2*V2 En este caso T1 < T2, se produce un
enfriamiento.

2.6. SISTEMAS BASADOS EN EFECTOS ESPECIALES

En este grupo se pueden englobar aquellos sistemas que estn basados en
efectos especiales, distintos del cambio del estado y de la expansin de un
fludo.
2.6.1. Efecto termoelctrico
Se denomina tambin efecto Peltier. El efecto termoelctrico se produce
en el punto de unin de dos metales distintos que forman un circuito
recorrido por una corriente elctrica.
 La figura 12 representa una instalacin simple de enfriamiento
termoelctrico la cual consta de: metal de contacto con la fuente fra, metal
de contacto con la fuente caliente; semiconductor positivo con deficiente
de electrones, semiconductor P; semiconductor negativo con exceso de
electrones, Semiconductor N; soldaduras; fuentes de corriente continua. Si
este circuito es recorrido por una corriente elctrica en el sentido
correspondiente a la polaridad de la fuente, se produce un enfriamiento en
las soldaduras de la parte superior y un calentamiento en las soldaduras
de la parte inferior, las cuales cedern calor al medio caliente. Si se
invierte el sentido de la corriente ocurre lo contrario.

Figura N12. Instalacin basada en el efecto termoelctrico.

En la fabricacin de los semiconductores P y N se utilizan normalmente

elementos de elevado peso atmico (teluro de bismuto y teluro de plomo).
Las soldaduras deben tener escasa resistencia al paso de la corriente.
Presenta las ventajas de su simplicidad y ausencia de elementos mviles, y
aunque el efecto frigorfico de estas instalaciones sea ms bajo que el de
las de compresin mecnica, en instalaciones pequeas la diferencia no es
notable. Normalmente se utilizan varios mdulos conectados en serie.
Presenta algunos inconvenientes de importancia, como son, las prdidas
por efecto Joule, que se traducen en calentamiento de los metales, y la
transmisin de calor por conduccin entre los focos fro y caliente.

2.6.2. Efecto Magnetotrmico

 Consiste bsicamente en producir fro mediante la desimantacin de una
sal paramagntica.
Mediante este mtodo se han conseguido en el laboratorio temperaturas
prximas al cero absoluto.
El procedimiento es el siguiente: Se sita una sal paramagntica
(compuesto capaz de ser atrado por un imn) entre los polos de un
electroimn, rodeado de un fluido que asegure el contacto trmico y de
helio lquido. Se elimina seguidamente el fluido trmico mediante bombeo y
se hace el vaco en el lugar que ocupaba. Al retirar el imn la sal
paramagntica se desimanta bruscamente y su temperatura desciende
hasta los 0,003 K.

Figura N13. Instalacin basada en el efecto magnetotrmico.

2.6.3. Efecto Magnetotrmico elctrico

Cuando un conductor recorrido por una corriente continua de intensidad
I se coloca en un campo de induccin magntica cuya direccin es
normal a la corriente, se establece, en el conductor un gradiente de
temperaturas segn la normal comn a las direcciones de la corriente y
del campo. Una de las caras del conductor absorbe calor y la otra lo
desprende (fig. 14).
 Figura N14. Instalacin basada en el efecto magnetotrmico elctrico.

2.6.4. Efecto torbellino

Al introducir aire comprimido en el interior de un cilindro, de forma tangente
y a velocidad snica, se crea en el interior un movimiento circular elctrico.
Este movimiento origina una depresin en la zona cercana del eje del
cilindro y como consecuencia: expansin del aire y enfriamiento del mismo.
Por el contrario en la periferia se produce una sobrepresin del aire y por lo
tanto, un calentamiento de aire.
El aprovechamiento frigorfico se realiza extrayendo el aire cercano al eje
central y conducindolo al recinto a refrigerar. Igualmente puede
conseguirse aire caliente. El rendimiento es muy bajo.

Figura N15. Instalacin basada en el efecto torbellino.