Se denomina etnomusicologa al estudio de la msica en su
contexto cultural. Los etnomusiclogos estudian la msica como
proceso social para entender no slo qu es la msica si no por qu es: qu significa la msica para sus productores y audiencias, y cmo esos significados son transmitidos. La etnomusicologa es interdisciplinar. Los investigadores trabajando en este campo suelen estar instrudos en msica, antropologa, folklore, estudios de la performance, danza, estudios de gnero, estudios tnicos, u otros campos pertenecientes a las humanidades y a las ciencias sociales. Sin embargo, todos los musiclogos comparten una base comn en los enfoques y mtodos siguientes: 1) Un acercamiento global a la msica (sin importar la zona de origen, el estilo, o el sexo). 2) Entender la msica como una prctica social (considerando la msica como una actividad humana definida por el contexto cultural). 3) Involucrarse en trabajo etnogrfico de campo (participando en l y observando la msica que est siendo estudiada, normalmente adquiriendo conocimientos en una tradicin o estilo musical diferente, ya sea como intrprete o como terico), e investigacin histrica. Los etnomusiclogos estn activos en diversas esferas. Como investigadores, estudian la msica de cualquier parte del mundo e investigan su conexin con todos los aspectos de la vida social. Como educadores, imparten cursos sobre msicas del mundo, msica popular, el estudio cultural de la msica, y un amplio abanico de disciplines ms especializadas (p.ej., tradiciones de la msica sacre, msica y poltica, etc.). Los etnomusiclogos desempean tambin un papel en la cultura pblica. En colaboracin con las comunidades musicales que estudian, los etnomusiclogos suelen promocionar y documentar tradiciones musicales, o participar en proyectos que incluyen polticas culturales, resolucin de conflictos, medicina, programacin de actividades artsticas o msica comunitaria. Los etnomusiclogos suelen trabajar con museos, festivales culturales, discogrficas, y otras instituciones que promueven el conocimiento de las msicas del mundo.