Captulo IV

El agua y los seres vivos

El agua es un factor ecolgico fundamental para la supervivencia y el desarrollo de
los organismos vivos. Desde que aparecieron las especies en el planeta, durante
gran parte de la historia, se han desarrollado y evolucionado en el ambiente
acutico. Todos los seres vivos, en mayor o menor proporcin, estn constituidos
por agua, la reproduccin de casi todos, se realizan en el medio acutico, los
organismos terrestres deben, construir un medio acutico artificial.
La humedad
Es la cantidad de vapor de agua que se encuentra en el aire. Depende de la
temperatura, ya que es ms elevada en las temperaturas de aire caliente que en
las de aire fro. Se expresa bajo dos formas: humedad absoluta es la masa total de
agua existente en el aire por unidad de volumen, humedad relativa del aire es la
relacin en porcentaje entre la cantidad real de vapor de agua que contiene el
aire y la que necesitara para saturarse a idntica temperatura. La humedad es
difcil de medir en muchos lugares a la vez distribuidos sobre una amplia
superficie. La mayor o menor humedad de un clima est asociada a la
temperatura, con la misma cantidad de lluvia, una regin ms fra ser igualmente
La ms hmeda porque la evaporacin ser ms lenta. Henri Gaussen
meteorlogo, botnico y biogegrafo francs, propuso una frmula que
permite determinar, en los climas, los lmites entre las precipitaciones de los
meses secos y las de los meses lluviosos. Considera que el clima de un mes es
seco cuando sus precipitaciones expresadas en milmetros son inferiores al
doble de la temperatura media en grados C. Es la razn en la que la escala de
temperatura es el doble que la precipitaciones.
Adaptaciones de los organismos para la conservacin del agua
Es indispensable para todos los animales y los vegetales terrestres cierto grado
de humedad para desarrollar sus actividades habituales. Alrededor del 70%
del peso del cuerpo de un animal es agua. Unos dos tercios de esta agua se
encuentran dentro de las clulas. El agua es el constituyente principal de la
materia viva y la prdida de una cierta cantidad trae consigo la muerte para el
organismo.
Las plantas extraen del suelo el agua que necesitan a travs de sus races,
otras absorben el vapor de agua de la atmsfera. Todos los animales terrestres
requieren de un necesario aporte de agua para compensar las inevitables
prdidas debidas a la transpiracin y excrecin. Muchos beben, otros
absorben el agua lquida o en vapor, otros no beben nunca y se hidratan del
El agua es el factor ecolgico fundamental para la supervivencia
Es indispensable para todos los animales y los
vegetales terrestres cierto grado de humedad
del agua que contienen sus alimentos. La excrecin es la causa principal de
prdida de agua para los animales terrestres. Alcanzan el equilibrio hdrico
cuando la cantidad total de agua perdida es igual a la cantidad total obtenida.
La excrecin es un proceso altamente lectivo. Aunque se excrete cerca de la
mitad de la urea contenida en la sangre que entra en un rin de mamfero, los
aminocidos son retenidos casi en su totalidad. El agua es indispensable para la
supervivencia.
Distribucin de las especies de acuerdo con sus preferencias
Acuticos, organismos que viven permanentemente en el agua, como los
peces, las algas.
Hidrfilos, organismos que viven en ambientes muy hmedos, como
batracios, lombrices, gasterpodos.
Mesfilos, organismos que tienen necesidades moderadas de agua o de
humedad atmosfrica en regiones templadas.
Xerfilos, organismos que viven en medios secos, con adaptaciones
particulares el cactus.
En la poca variacin de humedad que se encuentra en los microclimas, las
especies estenohigras habitan en aquellos lugares que les son ms favorables.
Organismos que viven permanentemente en el agua y en medios secos
Especies vegetales que viven en medios secos
La humedad influye de manera preponderante en las funciones vitales de las
especies. La temperatura y la humedad constituyen para los organismos
terrestres dos de los factores abiticos ms importantes, tienen gran impacto en
los seres vivos.
Factores hidrogrficos
Comprenden las caractersticas fsicas y qumicas del agua, el agua es uno de los
elementos ms abundantes en la superficie de nuestro planeta y sirve de medio
de vida a un inmenso nmero de especies. El agua presente en el planeta es
abundante y llega a 1385 millones de km2 que cubre el 71% del globo, el 97,3%
es de origen marino, del 2,7% restante, el 2,08% est atrapada en los casquetes
polares y glaciares, por lo que solo el 0,62% es agua dulce en estado lquido, de
la cual el 0,6% es subterrnea y el 0,022% restante es accesible para el consumo
humano. Las propiedades fsicas y qumicas del agua son importantes para la
existencia de los organismos en los ambientes acuticos. Los ocanos, son
reguladores de temperatura. El hielo es ms ligero que el agua lquida y forma
una capa superficial. Los ocanos presentan movimientos de marea y corrientes
marinas.
La fauna y la flora acutica requieren de los gases disueltos en el agua que
tienen gran importancia, especialmente el oxgeno. Los ocanos constituyen el
principal almacn del CO2 del planeta, y tienen un rol importante en el ciclo del
carbono. El CO2 es indispensable para la fotosntesis de las algas, que
conforman el plancton vegetal y de las otras plantas acuticas. En el agua, se
encuentran pocos gases como nitrgeno, cido sulfhdrico, metano. El agua
contiene siempre en solucin, sales o iones, su concentracin vara. Todas las
aguas dulces contienen una concentracin variable de iones Ca ++ (calcio), el
agua es dura cuando contiene ms de 25 mg de calcio por litro y suave si
contiene menos de 9 mg. El agua de mar tiene una composicin estable y
compleja, con alrededor de 35 gramos por litro de sales disueltas. Las aguas
salobres tienen una concentracin y composicin muy variable, de acuerdo con
la evaporacin y las aportaciones de agua dulce. La fauna y flora de aguas
dulces son completamente diferentes de la fauna y flora marinas, debido a que
la salinidad es el factor limitante. Son muy pocos los animales acuticos capaces
de vivir tanto en el mar como en las aguas dulces debido a su fisiologa.
Los recursos hdricos en el Per
Nuestro pas tiene una importante oferta hdrica, lo que significa que estamos
entre los 20 pases ms ricos del mundo con una dotacin hdrica de 72,500m3
de agua por habitante al ao. La vertiente del Atlntico se encuentra el 97,7%
del volumen del agua, la vertiente del Pacfico el 1,8% del volumen de agua, la
vertiente del Titicaca el 0,5% del volumen de agua. El agua para la Costa
proviene de los Andes corresponde 2,900 m3/habitante y constituye la regin
con el mayor consumo por habitante. La Sierra la disponibilidad de agua es de
37,200 m3/habitante/ao distribuida de manera irregular abundante durante
el verano y escasa en poca seca. En la regin amaznica la disponibilidad es
de 643,000 m3/habitante/ao. En el Per se tiene 12,201 lagunas. La
agricultura de regado utiliza el 80% del agua, las industrias y los municipios el
18%, y la minera el 2%. Las aguas subterrneas son aprovechadas en la Costa.
La escasa eficiencia del riego, muestra un alto desperdicio del agua por los
sistemas tradicionales de riego. La poblacin arroja a sus afluentes aguas
servidas sin tratamiento alguno.
Los humedales
Son aquellas extensiones de marismas, pantanos y turberas o superficies
cubiertas de aguas, sean estas de rgimen natural o artificial, permanentes o
 97,7 %

1, 8%
temporales, estancadas o corrientes, dulces, salobres o saladas, incluidas las
extensiones de agua marina cuya profundidad en marea baja no exceda de seis
metros, sus zonas ribereas o costeras adyacentes. Los humedales brindan
numerosos beneficios al hombre y una de sus ms importantes funciones es
asegurar una provisin constante de agua potable.
Los humedales que se encuentran entre los ecosistemas ms productivos del
mundo, brindan enormes beneficios econmicos a la humanidad como el
mantenimiento de las capas freticas, produccin de madera, purificacin de
las aguas. Los humedales constituyen hbitats de aves acuticas, especies de
mamferos, reptiles, anfibios, peces e invertebrados. La mayor parte de los
peces que consumimos dependen de los humedales. Los estuarios se
encuentran entre las aguas naturales ms frtiles del mundo, en las que la
micro y macro flora mantienen un alto nivel de produccin. La prdida de los
humedales implica la desaparicin de sus funciones ecolgicas y econmicas.
Conforme la poblacin urbana sigue creciendo, muchas inversiones han
centrado en la expansin agrcola e industrial para satisfacer las necesidades
de la poblacin urbana con ello afectan notablemente los humedales. En ese
contexto los humedales no han merecido atencin prioritaria, siendo ignorada
su contribucin a la economa rural. A lo largo de 3080 Km de litoral costero,
12,201 lagos y lagunas y cinco millones de hectreas de pantanos, turberas y
aguajales, muchos humedales no se encuentran protegidos, se desconoce el
enorme potencial biolgico, hidrolgico y turstico que poseen.
La contaminacin ha convertido a los ros, lagos, lagunas y el mar, en el
depsito final de las evacuaciones domsticas, industriales, mineras,
petroleras y pesqueras, que son altamente txicas y afectan a los recursos
hidrobiolgicos. La ampliacin dela frontera agrcola ocasiona la prdida de
grandes extensiones de humedales.

Los humedales