El prximo 18 de marzo en el MSG en Nueva York, Srisaket Sor Rungvisai enfrentar al campen

Romn Chocolatito Gonzlez por el ttulo mundial de las 115 libras del Consejo Mundial de
Boxeo. Aunque muchos deseaban el encuadre del nicaragense frente a los ex campeones
mexicanos Carlos Cuadras o el Gallo Estrada, el de Managua se decant por su retador mandatorio.
Srisaket ya fue poseedor de ese ttulo en el pasado, perdindolo en una decisin polmica frente al
propio Cuadras, despus de que el combate se detuviera por una profunda cortada a causa de un
cabezazo. Gracias a su victoria va paliza frente a Jos Salgado, Srisaket garantiz su puesto como
mandatorio, adems de algo que pareca imposible para el boxeo tailands, formar parte de un
evento de PPV en HBO.

Aunque este es un logro individual del propio Srisaket, ofrezco el presente artculo como homenaje
a todos los grandes campeones mundiales nacidos en Tailandia.

El primer campen mundial tailands fue Pone Kingpetch, que en 1960 venci en Bangkok al Len
Mendocino, Pascual Prez en una decisin dividida para ganar el ttulo mundial mosca. La revancha
lleg ese mismo ao, esta vez en terreno neutral, pues el combate se llev a cabo en Los ngeles
California. Sin embargo, el combate fue un triunfo por contundente nocaut al octavo asalto.
Kingpetch tambin vivi clsicos con las leyendas japonesas Fighting Harada e Hiroyuki Ebihara,
con quienes perdi en Japn, pero venci en tierras tailandesas.

Un ao despus de que Kingpetch perdiera su ttulo en forma definitiva apareci la figura del
prximo astro del boxeo tai, Chartchai Chionoi. Chionoi form su trayectoria realizando mltiples
peleas en territorio tailands, nipn, y tagalo, hasta que en el 1966 gan la oportunidad de
enfrentar al campen mundial escocs, Walter McGowan. Al igual que le pasara a Prez, McGowan
tuvo que exponer su ttulo en Bangkok. El combate no pudo iniciar peor para el retador, en apenas
el segundo round, McGowan envi dos veces a la lona a Chionoi gracias a sus efectivos derechazos.
Chionoi supo superar la adversidad para retomar el combate, hacindose con un nocaut en el
noveno asalto. Disput trece combates por ttulo mundial con rcord de nueve ganadas, cuatro
perdidas, que incluyen su revancha contra McGowan, su rivalidad con Efrn Torres, a parte de su
derrota frente a la joven leyenda japonesa Masao Oba. Chionoi fue el primer campen tailands
que ostent los ttulos del CMB y del AMB en momentos diferentes.

Sin tener el brillo de los dos anteriores, Saensak Mangsurin ostenta dos marcas: La primera, el
convertirse en el campen mundial de mayor tonelaje del boxeo tailands, reinando las 140 libras
entre 1975 a 1978. La segunda, ser el boxeador con menos combates disputados para combates
disputados en convertirse en campen mundial, con nicamente dos combates previos antes de
conquistar su corona. (Dicho rcord fue recientemente igualado por Vasyl Lomachenko).
Mangsurin oriundo de la provincia de Phetchabum visit constantemente el territorio espaol,
convirtindose en monarca de las 140 libras al vencer a Perico Fernndez en Bangkok por nocaut al
octavo asalto, siendo derrotado en Madrid por Miguel Velzquez un ao despus, a quin le
propinara un escandaloso nocaut al segundo asalto tan solo dos meses despus. Fernndez
tambin tuvo oportunidad de reivindicarse, pero el tailands volvi a vencer. En los aos finales de
su carrera despus de un par de derrotas acept enfrentar a un joven Tommy Hearns quien
destruy al tailands en tan solo tres asaltos.
Habr que esperar una dcada para que una nueva generacin de boxeadores vuelva a llevar gloria
esta nacin surasitica. En 1984 se coronaron las dos nuevas caras del boxeo tailands. Khaosay
Galaxy y Sot Chitalada. Galaxy aprovech la oportunidad del ttulo vacante de las 115 libras de
Asociacin Mundial de Boxeo, ganando al dominicano Eusebio Espinal por nocaut al sexto asalto.
Galaxy fue favorecido con un poder en sus puos exagerado para la categora que disputaba,
ganando 17 de sus 20 peleas titulares por la va rpida. Una categora ms abajo, Sot Chitalada le
arrebataba el ttulo al campen mexicano Gabriel Bernal en una decisin dividida. Uno de sus
principales retos signific afrontar su primera defensa como visitante en Londres ante el britnico
Charlie Magri, quien se retirara al cuarto round por un corte en el ojo. Posteriormente Chitalada
empat contra Bernal, siendo necesario una triloga para determinar quin era el mejor de los dos,
ganando el tailands por clara decisin unnime. Chitalada tambin tuvo por nmesis a Yong-Kan
Kim, que lo venciera en el 88, tomando revancha en el 89. Aunque estuviera en ventaja fsica, su
victoria frente a Jung-Ko Chang, el ms grande boxeador surcoreano de todos los tiempos, quien
subiera de los mini moscas tras perder su ttulo frente a la Chiquita Gonzlez.

En pocas ocasiones las estrellas tailandesas se enfrentan entre s, y ese gran primer combate
ocurri en 1989, cuando Chitalada de Chonburi realizar su ltimo combate frente a Muangchai
Kittikasem de Chainart. Kittikasem fue campen mini mosca de la FIB entre el 89-90, subiendo de
categora luego de perder su ttulo contra el mexicano Michael Carbajal. Chiatalada no fue rival la
noche del 15 de febrero del 89, vindose superado en todos los asaltos, y perdiendo por nocaut en
el sexto asalto, aos despus volvieron a enfrentarse repitindose el mismo resultado con unos
asaltos extras. Su verdugo fue el ruso-japons Yuri Arbachakov responsable de quitarle su ttulo un
par de aos ms tarde.

Los noventas fueron una gran dcada para el boxeo tailands, adjudicndose quince nuevos
campeones mundiales. Uno de los ms importantes fue Saman Sorjaturong. La primera pelea
titular de Surjaturong fue contra Finito Lpez en 1993, siendo fcilmente derrotado por el mejor
paja de la historia. En los siguientes dos aos el tailands enfrent a muchos boxeadores de baja
calidad en su tierra natal, hasta que en 1995 lleg la oportunidad de ir frente al veteransimo
campen Chiquita Gonzlez, monarca unificado del CMB y la FIB de las 108 libras, en Inglewood,
California. El resultado fue un combatazo, premiado por la revista The Ring como combate del ao,
ganando el tailands por nocaut en el sptimo asalto y enviando a Gonzlez al retiro. Saman
defendi exitosamente su ttulo en 10 peleas, perdindolo en 1999 frente al surcoreano Yo Sam
Choi.

El otro gran campen tailands de los noventas fue Veeraphol Sahaprom. Con tan solo tres
peleas en sus espaldas, protagoniz otra de las guerras entre tailandeses, retando al
campen mundial gallo de Uttaradit, Daorung Chuwatana. El resultado fue un triunfo por
decisin dividida. Su primera defensa fue una desastrosa derrota contra el gans Nana Yaw
Konadu, saliendo noqueado en dos asaltos. Por culpa de esto, Sahaprom debi esperar tres
aos por una nueva oportunidad. Fue el japons Joichiro Tatsuyoshi el campen a quien
deba vencer, y lo hizo, noquendolo al sexto asalto de visita en Osaka, la revancha tuvo el
mismo resultado, pero al sptimo asalto.
15 defensas exitosas de su ttulo pasaron desde 1998 hasta 2005, hasta que Hozumi
Hasegawa lo venciera en una cerrada decisin unnime en Tokio.

Iniciando el siglo XXI fue Pongsaklek Wonjongkam quien tomara la batuta de los tai,
proclamndose monarca CMB de las 112 libras, venciendo de local en Phichit, al campen
filipino Malcolm Tunacao. Wonjongkam fue un longevo campen que domin por ms de
una dcada la categora de los moscas. En el segundo periodo de su reinado, obtuvo su
victoria ms importante, derrotando como visitante en Tokio al japons Koki Kameda por
decisin mayoritaria.

Tailandia, contina siendo hasta la actualidad una potencia boxstica de los pesos bajos.
Debido a lo poco que salen los tailandeses de su pas, la exposicin de sus boxeadores en
Occidente es mnima y no se le da el reconocimiento merecido a sus grandes leyendas. El
prximo 14 de marzo, Srisaket Sor Rungvisai protagonizar el primer PPV en televisin
estadounidense que incluye a un boxeador tailands. En sus manos quedar repetir las
hazaas de los grandes dolos de su pas.