Calcio

El calcio es un elemento qumico, de smbolo Ca y de nmero atmico 20. Su masa atmica es

40,078 u. El calcio es un metal suave grisceo, y es el quinto ms abundante en masa en la corteza
terrestre. Tambin es el ion ms abundante que se encuentra disuelto en el agua de mar tanto
como por su molaridad y masa, despus del sodio, cloruros, magnesio y sulfatos.1

Se encuentra en el medio interno de los organismos como ion calcio (Ca2+) o formando parte de
otras molculas; en algunos seres vivos se halla precipitado en forma de esqueleto interno o
externo. Los iones de calcio actan de cofactor en muchas reacciones enzimticas, intervienen en
el metabolismo del glucgeno, y junto al potasio y el sodio regulan la contraccin muscular. El
porcentaje de calcio en los organismos es variable y depende de las especies, pero por trmino
medio representa el 2,45 % en el conjunto de los seres vivos; en los vegetales, solo representa el
0,007 %.

En el habla vulgar se utiliza la voz calcio para referirse a sus sales (v.g., esta agua tiene mucho
calcio; en las tuberas se deposita mucho calcio, etc.)

Caractersticas principales

El calcio es un metal alcalinotrreo, arde con llama roja formando xido de calcio. Las superficies
recientes son de color blanco plateado pero presenta un cambio fsico rpidamente, cambiando a
un color levemente amarillo expuestas al aire y en ltima instancia grises o blancas por la
formacin de hidrxido al reaccionar con la humedad ambiental. Reacciona violentamente con el
agua en su estado de metal (proveniente de fbrica) para formar hidrxido Ca(OH)2
desprendiendo hidrgeno. De lo contrario en su estado natural no reacciona con el H2O.

Istopos

El calcio tiene seis istopos estables de los cuales el 40Ca es el ms abundante (97 %). El 40Ca y el
40Ar son productos de la desintegracin del 40K, pero mientras que el segundo se ha usado para la
datacin en geologa, la prevalencia del istopo 40Ca en la naturaleza ha impedido hacer lo mismo
con el calcio.

A diferencia de otros istopos cosmognicos producidos en la atmsfera terrestre, el 41Ca se

produce por activacin neutrnica del 40Ca, de este modo se sintetiza en las capas ms
superficiales del suelo, en las que el bombardeo de neutrones es suficientemente intenso. Adems
de esto, el 41Ca ha recibido la atencin de los cientficos porque se desintegra en 41K, un indicador
crtico de las anomalas del Sistema Solar.