CUNTAS ISLAS TIENE INDONESIA?

El Gobierno, que no lo sabe con exactitud, las recuenta para proteger su unidad y aguas
territoriales

Indonesia es el mayor archipilago del planeta. Una nacin

improbable, como la define la autora Elizabeth Pisani en su
libro Indonesia etc., en la que 250 millones de habitantes se
distribuyen a lo largo de ms de 5.000 kilmetros, desde las
costas noroccidentales de Sumatra, baadas por el Pacfico,
hasta la punta ms oriental de la provincia de Papua, en el
ocano ndico. En el cuarto pas ms poblado del planeta
cohabitan 360 etnias, se profesan oficialmente cinco
religiones y an pueden escucharse 719 lenguas distintas. Un
maremgnum cultural y geogrfico repartido por un nmero
incierto de miles de islas. O al menos hasta ahora.

La
costa de la isla indonesia de Manalu, vista desde la isla de
Sangir. BIOS ANDI LARIWU (GETTY)

Casi siete dcadas despus de su independencia (1949), la

mayor economa del sudeste asitico se ha dispuesto a
contarlas. Una tarea que no es balad: a las islas ms remotas
puede tardarse en llegar hasta una semana, y se estima que
unas 6.000 se encuentran deshabitadas. En contraste, cerca del
60% de la poblacin vive en la isla de Java, que apenas ocupa
un 7% del territorio nacional. Una disparidad solo explicable por
el origen aleatorio de sus fronteras, trazadas conforme al
territorio controlado por el rgimen colonial holands.

Pero el vasto pas, unido despus bajo el centralismo

de Sukarno (1945-1967), quiere ahora defenderse de las
posibles amenazas. Testigo de las disputas entre China y sus
vecinos por territorios del mar de China Meridional, Indonesia
que no tiene reclamaciones en esas aguas prefiere curarse en
salud y quedar protegido por la cartografa.

El momento lo propicia. El Ejecutivo indonesio busca tener el

recuento listo para una conferencia quinquenal de la ONU (sobre
la Estandarizacin de Nombres Geogrficos) que se celebra en
agosto. Es su oportunidad de que el organismo supranacional
verifique al alza su inventario, pues durante la pasada reunin,
celebrada en 2012, solo tena contadas y registradas
formalmente 13.466 islas.

Yakarta busca tener el recuento listo para una conferencia

quinquenal de la ONU en agosto

Indonesia seala ahora que desde entonces ha dado cuenta de

otras 1.700, y que la cifra podra aumentar de aqu a agosto. Es,
no obstante, un nmero an menor que el que recoge una ley
de 1996 de dicho pas, que estima que el nmero puede llegar a
las 17.508, dato no verificado por el criterio de la ONU.
La Convencin de Naciones Unidas sobre el Derecho del Mar
(UNCLOS) define isla como una superficie natural de tierra,
rodeada por agua, que queda tambin expuesta en marea alta.
El nombre de la misma puede ser oficialmente reconocido si es
sabido por al menos dos oriundos del lugar.

Un equipo del Ministerio de Asuntos Martimos y Pesqueros de

Indonesia es el encargado de visitar cada isla. Anotan al detalle
las coordenadas, el nombre, su significado, historia y paisaje y
regresan con la informacin a la capital, Yakarta.

MS INFORMACINSi la ONU las da por vlidas, Indonesia puede

entonces reclamar la soberana de las aguas territoriales de sus
nuevas islas (hasta una distancia de doce millas nuticas, 22,2
kilmetros) y proteger as sus actividades pesqueras, pues ahora
denuncia que registra prdidas millonarias por lo que considera
pesca ilegal por parte de otros pases.

Adems, de quedar registradas por las Naciones Unidas, el pas

asitico tiene ms posibilidades de que los islotes ms remotos
no caigan en manos privadas. As ocurri recientemente con un
atoln cercano a las tursticas islas Gili, provocando la expulsin
de un centenar de familias autctonas para convertirlo en otro
destino vacacional.

Pero tambin es una cuestin de identidad nacional. La an

vigente Pancasila, la ideologa y filosofa sobre la que Sukarto
bas el Estado indonesio, recoge la unidad del pas como uno de
sus cinco principios sacrosantos.

Sin demasiado margen de maniobra ante las inclemencias del

tiempo los ambientalistas advierten que miles de islas
indonesias podran desaparecer si el nivel del mar contina
creciendo debido al cambio climtico, la nacin improbable
se afana en hacer lo humanamente posible para que su
territorio no menge. Este siglo ya perdi cuatro islas: dos a
favor de Malasia por una disputa territorial y otro par que
pasaron a formar parte de Timor Oriental cuando se independiz
de Indonesia en 2002.