EL SISTEMA POLÍTICO: QUÉ LO MANTIENE UNIDO.

Al estudiar un sistema político debemos preguntarnos en primer término que es y luego qué hace. Un
sistema político es una colección de unidades reconocibles que se caracterizan por su cohesión y
covarianza. Cohesión significa permanecer unidos o formar un todo. Covarianza significa cambiar
juntos. Si una unidad cambia, la otra lo hace también.

Un sistema lo determina la interdependencia, y entre los individuos la interdependencia se establece

mediante transacciones. La frecuencia relativa de las transacciones es una prueba de la existencia de
un sistema y sirve también para decidir si una unidad particular pertenece al mismo.

Líneas y zonas limítrofes. El hecho de que algunas transacciones sean más frecuentes dentro de un
sistema que fuera del mismo genera el concepto de límites. Los límites son los componentes, grupos,
personas o áreas espaciales en que la frecuencia de las transacciones disminuye hasta un grado
observable. Si esta frecuencia baja repentinamente, el límite parecerá una línea; si las transacciones
disminuyen gradualmente, hablamos de una zona limítrofe.

LA IMPORTANCIA DE LAS TRANSACCIONES: QUIÉN OBTIENE RECOMPENSAS

La importancia de una transacción para una persona depende del efecto que tenga en los valores que
gana o pierde con ella, o los que espera ganar o perder en esa forma.

La covarianza de recompensas: sistemas de solidaridad. Además de la frecuencia de las

transacciones, los componentes de sistemas están ligados por una segunda relación: la covarianza de
recompensas.

La covarianza negativa: sistemas de conflicto. En un flujo de transacciones muy frecuentes o en

una sola transacción de grandes consecuencias, algo puede ser favorable para uno de los miembros
del sistema y desfavorable para otros.

Covarianza mixta: los dilemas de la realidad política. Las recompensas de ambos asociados en un
sistema interdependiente varían juntas positivamente en algunos sentidos, pero negativamente en
otros. Algunas recompensas de uno también lo son para el otro, pero otras constituyen un castigo.
Por otra parte, si algo fuese desfavorable para ambos asociados, de nuevo los uniría en solidaridad.

Tres pruebas indican lo que son estos niveles:

1. La primera es la prueba de la inclusión lógica.

2. La segunda prueba es la del tamaño. Si el sistema más grande difiere por «un orden de
magnitud» —es decir, si es por lo menos el doble de grande—, podemos claramente afirmar
que el mayor es un sistema de mayor nivel.
3. La tercera prueba, relacionada con las dos primeras, es la del resultado probable de un
conflicto. Si los dos sistemas llegan a chocar, el sistema más grande «mostrará más clase» que
el otro.

Escuela Libre de Ciencias Políticas y Administración Pública de Oriente. Página 1

Una escala de política de diez niveles. Al analizar la política podemos pensar en diez niveles de
sistemas, que representamos en la gráfica 6.7. Las organizaciones en cada nivel pueden incluir
aproximadamente de dos a diez veces el
número de personas que incluyen las
organizaciones del nivel
inmediatamente inferior.

En política, el sistema más pequeño es el

individuo, que incluye todas las
memorias, impulsos y complejos que
lleva en su cuerpo y su personalidad.

Durante siglos, los líderes políticos han

pedido a los individuos que se
sacrifiquen por el supuesto bien del
Estado, partido o alguna otra
organización o causa de gran escala. Por
el contrario, raramente han pedido a un Estado que se sacrifique por su pueblo. Y sin embargo es una
característica fundamental de las organizaciones humanas que los componentes más pequeños —los
individuos son más complejos y en cierto sentido más importantes que las grandes organizaciones
que integran.

Las estructuras se forman por procesos interconectados, por más inmóviles que parezcan. Todo
intento de cambio de cualquiera de estos procesos, o de varios ellos, tendría que superar los efectos
de encadenamiento de todos ellos, así pues, lo que llamamos la función de un proceso es justamente
esta contribución que aporta el patrón de interconexión relativamente autoalimentado de procesos
que llamamos una estructura. El cambio de uno o dos de estos procesos o funciones interconectados
puede producir un cambio muy pequeño en el resultado global de estratificación social, económica o
política.

EL SISTEMA POLÍTICO COMO COMPONENTE DEL SISTEMA SOCIAL

Las funciones de un sistema social. De acuerdo con el sociólogo Talcott Parsons, las funciones
básicas dé todo sistema social son cuatro:

1. En primer lugar, debe mantener sus propios patrones básicos, particularmente los de su
propio gobierno y control, de manera que el día siguiente, o el año siguiente, todavía
encuentre reconocible el sistema social y a cargo de sus propias acciones.
2. En segundo, se debe adaptar a las condiciones cambiantes, tanto de su ambiente físico en la
naturaleza como en su ambiente humano en términos de otros sistemas.
3. En tercero, debe integrar sus diferentes tareas y funciones.
4. En cuarto, si tiene metas específicas aparte de la mera adaptación, integración y
mantenimiento de sus patrones, debe avanzar para alcanzar sus objetivos.

Escuela Libre de Ciencias Políticas y Administración Pública de Oriente. Página 2

Los principales subsistemas destinados al mantenimiento de patrones en la sociedad occidental son
las familias y las unidades familiares, que mantienen los cuerpos de sus miembros cocinando sus
comidas y dándoles un lugar donde dormir.

El principal subsistema de adaptación de la sociedad es la economía.

El subsistema de integración de toda sociedad consiste principalmente en su cultura, o sector
cultural, que incluye educación, religión, filosofía y arte.
El subsistema típico de la obtención de metas de la sociedad es el gobierno o, en términos
más generales, el sector político.

Intercambios entre subsistemas. Cada uno de estos subsistemas clásicos de la sociedad tiene
intercambios con los demás y depende de todos ellos. Algo similar ocurre entre el sector de las
unidades familiares y el gobierno. La población formula generalmente exigencias específicas al
gobierno. Este, a su vez, toma decisiones que sirven para coordinar las expectativas de la gente y que
a menudo se apoyan en una promesa de cumplimiento.

CAMBIO DE METAS Y AUTOTRANSFORMACIÓN. Otra función de un sistema social es la auto

transformación. Un sistema puede transformar buena parte de su propia estructura que,
ordinariamente, cambia en forma lenta.

En los sistemas políticos, a la auto transformación violenta que abarca a gran parte de la sociedad
llamamos revolución, para distinguirla de los golpes de Estado o revoluciones palaciegas que sólo
cambian a la gente en el poder o unas pocas leyes, sin cambiar los fundamentos del organismo social.
Un sistema social cambia sus metas o su estructura interna porque algunos de sus elementos o
funciones ya no son compatibles con otros elementos o funciones.

RECONSIDERACIÓN DEL SISTEMA POLÍTICO. Un sistema político es una clase particular de

sistema. Mantiene coordinadas las expectativas de los individuos que en él viven y coordina buena
parte de su comportamiento mediante su cooperación y hábitos de obediencia que refuerzan las
recompensas y los castigos. Un concepto asociado a menudo con los sistemas políticos además del
concepto de país y de pueblo es el de ciudadanía o entidad política o constitución política.

Por último, podemos referirnos a un Estado como un cuerpo de hombres organizado, algunos de los
cuales están armados y otros trabajan en escritorios y con otros instrumentos de la administración,
todos ocupados en los asuntos de gobierno.

Una propiedad de los sistemas políticos, tal vez la más notable de todas: la capacidad de los sistemas
políticos, como la de muchos otros sistemas sociales, para dirigirse solos. Esta capacidad para la
autodirección, para la autonomía, es la que hace vitales y efectivos a los gobiernos y las comunidades
políticas.

Escuela Libre de Ciencias Políticas y Administración Pública de Oriente. Página 3

 AUTOGOBIERNO: COMO SE ORIENTA UN SISTEMA POLÍTICO.

En el uso común, la palabra autogobierno tiene dos significados. A veces se refiere a una unidad
política que se gobierna sola en todos sentidos, incluyendo sus relaciones con el mundo exterior,
pero otras veces se refiere a cualquier unidad que decide acerca de sus asuntos internos por sus
propios procesos, aunque las cuestiones externas estén manejadas por algún sistema político más
grande. El autogobierno puede existir a diferentes niveles de sistemas. En el caso de un país o nación
que se autogobierna, decimos que es soberano, es decir, que no obedece órdenes del exterior y que no
reconoce una ley más alta que la propia. Cuando ese país obedece a una ley internacional o a un
tratado internacional, lo hace voluntariamente, por razones de prudencia o de moralidad, pero es
posible que un país dependa de los asuntos internacionales y todavía tenga autonomía efectiva en
sus asuntos internos (en la definición de Rousseau, la autonomía es «la obediencia, la ley que nos
damos nosotros mismos»). Los subsistemas existentes dentro de un sistema que se autogobierna no
tienen que ser necesariamente autogobernados o autónomos.

Autogobierno y el pasado. El autogobierno significa algo más que la mera independencia del
dominio externo. También los sistemas más grandes pueden ser prisioneros de su pasado.

CICLO DE RETROALIMENTACIÓN, CONDUCCIÓN Y BÚSQUEDA DE METAS

El proceso de información y el ciclo de retroalimentación. En todo sistema, la autodirección requiere

en primer lugar un insumo de información del mundo exterior. En el caso más sencillo, la
información llega directamente; más a menudo existen subsistemas especiales llamados receptores.
Eventualmente la información genera una acción o conducta en el sistema que la recibe. Esta
conducta la ejecutan generalmente órganos especializados.

Procesos de retroalimentación amplificadora. La retroalimentación puede ser dos clases:

amplificadora o negativa, con diferencias importantes en su preparación y resultados. La
retroalimentación amplificadora agrega una señal comportamiento precedente que dice: «Haz más
de lo mismo; incrementa comportamiento.» Cuando el proceso de retroalimentación amplificadora
continúa a una tasa de crecimiento constante, es probable que quede fuera de control.

Procesos de retroalimentación negativa. En la retroalimentación negativa la señal que informa de

los resultados de una acción previa dice: «oponte a esa acción; cámbiala o modifícala.» La
retroalimentación negativa es esencialmente crítica; dice «no» a quienes estuvieron a cargo de la
operación precedente. Un sistema de retroalimentación negativa se encuentra en el fondo de todas
las situaciones controladas.

Aspectos críticos de la conducción: Carga, retraso, adelanto y ganancia Se aplican a todos los
procesos de retroalimentación negativa y por lo tanto a todos los sistemas de auto-dirección. Pero
los gobiernos tienden a retrasarse, y a medida que el retraso es mayor lambien lo será la tentación a
reaccionar en forma excesiva, particularmente en forma de represión, para obtener una ganancia.
Desafortunadamente, la reacción excesiva puede resultar únicamente en la sustitución de un error
por otro igual o mayor en la dirección opuesta.

Escuela Libre de Ciencias Políticas y Administración Pública de Oriente. Página 4

La naturaleza de las metas y su búsqueda. Los sistemas de retroalimentación negativa son
generalmente sistemas de búsqueda de metas. Un sistema de búsqueda de metas que se encuentre en
desequilibrio interno tenderá a cambiar; cuando se encuentre en equilibrio tenderá a reposar.
Mientras se encuentre en desequilibrio y, por lo tanto, cambiando, también es probable que cambie
en su relación con el mundo exterior.

AMBIENTE Y NATURALEZA DE LA TOMA DE DECISIONES.

Todo sistema de autodirección tiene dos clases de ambiente. El primero es obvio: es el mundo
exógeno al sistema. El segundo debiera ser igualmente evidente, pero a menudo se ignora: el
ambiente endógeno del sistema. El mundo interior y sus efectos sobre el desequilibrio del sistema
pueden influir decisivamente en lo que haga el sistema. La existencia de dos ambientes separados,
que deben ser tomados en cuenta igualmente por un sistema, tiene un efecto importante sobre la
toma de decisiones.

La toma de decisiones a nivel nacional. Para un gobierno nacional existen dos tipos de
retroalimentación de información corriente: la externa sobre política exterior y la interna sobre lo
que ocurre en el interior del país. Por lo general esta última es más importante. Cuando toda la
información procede de las diferentes corrientes de insumo corriente, el gobierno debe tomar una
decisión. Cuanto más diversas sean las corrientes de información con que cuenta un sistema, más
libre será para tomar sus decisiones.

Puntos y áreas de decisión. Son uniones en el flujo de información donde las organizaciones y
especialmente los gobiernos son vulnerables y están expuestos a influencias favorables y
desfavorables. Si se inutiliza una unión decisiva se puede paralizar; un gobierno. Cuando un líder o
un grupo la llenan, infiltran y ocupan con sus propios amigos y partidarios, pueden adquirir
influencia y poder desproporcionados.

DE LA MEMORIA A LA AUTONOMÍA. En términos de acción, la memoria es la fuente de nuestra

autonomía. Ser autónomo significa ser capaz de aplicar información del pasado a una decisión del
presente. Sin memoria, sin pasado efectivo, no puede haber autonomía.

Disociación y recombinación: elementos de la libertad humana. Lo importante acerca de la

memoria humana es que la misma es disociativa y combinatoria. La capacidad para disociar para
separar piezas de información y clasificarlas es esencial para el pensamiento crítico; la capacidad
para combinarlas en patrones nuevos es esencial para la creatividad. Las memorias de los votantes,
o de los habitantes de las comunidades locales, pueden significar una gran diferencia en la forma
cómo responden a situaciones políticas posteriores.

LA VOLUNTAD: EL ENDURECIMIENTO DE LAS DECISIONES

Para ser ejecutada, una decisión debe mantenerse durante un tiempo suficiente para producir
efectos. Esto se logra seleccionando la información que pueda cambiar la decisión, o cambiarla
demasiado pronto. Por lo tanto, los cedazos de información o filtros son esenciales para el
funcionamiento de un sistema complejo de autodirección como es el sistema político de un país.

Escuela Libre de Ciencias Políticas y Administración Pública de Oriente. Página 5

LA CONCIENCIA: AUTOVICILANCIA PARA LA COORDINACIÓN. Un sistema complejo puede tener
que comparar lo que ocurre en sus receptores, filtros y áreas de decisión, y luego tratar de reunir en
un solo lugar extractos muy abreviados de toda esta información para su inspección, coordinación y
decisión simultáneas.

La conciencia significa el procesamiento de resúmenes grandemente simplificados y condensados de

mensajes de segundo orden (es decir, mensajes relativos a los mensajes de primer orden), para una
inspección y decisión simultáneas. La conciencia tiene sus propios costes y riesgos. Su costo más
serio es probablemente la demora. Aunados a estos costos se encuentran los riesgos especiales de
error. Una Sociedad con conciencia arriesga tres cosas:

En primer lugar corre el riesgo de desarrollar una conciencia falsa.

En segundo lugar, una sociedad corre el riesgo de hacer estimaciones incorrectas.
En tercer lugar, la condensación y simplificación están erizadas de sus propios peligros.

EL AUTOGOBIERNO EN PERSPECTIVA. El autogobierno se basa fundamentalmente en la

autodirección. La doctrina legal de la soberanía hace hincapié en este último aspecto en su forma
externa: se afirma que un Estado es soberano cuando no obedece leyes u órdenes ajenas de sí mismo,
excepto las que acepta voluntariamente por sus propios procesos internos de decisión.

El autogobierno implica la capacidad para fijar metas y mantenerlas; para tomar decisiones y
mantenerlas durante un tiempo suficiente para la acción, o sea, para descartar o suprimir la
información posterior a la decisión que pueda poner en peligro la estabilidad.

Escuela Libre de Ciencias Políticas y Administración Pública de Oriente. Página 6