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CONTENIDO

INTRODUCCIN _______________________________________________2

Definicin ___________________________________________4

Origen ______________________________________________4

Composicin _________________________________________6

Tipos _______________________________________________7

Clasificacin _________________________________________8

Ubicacin __________________________________________12

Exploracin del Petrleo_______________________________12

Perforacin de los pozos _______________________________14

Extraccin __________________________________________17

Refinacin __________________________________________18

Importancia _________________________________________25

BIBLIOGRAFA _______________________________________________26
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INTRODUCCIN

Del petrleo se dice que es el energtico ms importante en la historia de la

humanidad; un recurso natural no renovable que aporta el mayor porcentaje del
total de la energa que se consume en el mundo.
Aunque se conoce de su existencia y utilizacin desde pocas milenarias, la
historia del petrleo como elemento vital y factor estratgico de desarrollo es
relativamente reciente, de menos de 200 aos.
Las primeras referencias que se tienen del petrleo en la antigedad es la
presencia de emanaciones de gases espontneamente inflamadas desde el suelo. En
otras oportunidades, el petrleo se manifestaba en corrientes de agua, siendo
recogido y empleado en diversos usos como ungento para curar las heridas,
enfermedades de la piel o dar masaje a los msculos reumticos.
Fueron los egipcios los primeros en darle uso medicinal, ocupndolo tambin
en embalsamamientos y como aceite para las ruedas de sus carruajes.
En Babilonia fue utilizado como combustible y para unir mosaicos y piedras
en sus construcciones. La existencia del asfalto en el Mar Muerto es mencionada
por primera vez por Moiss en sus escritos.
De igual modo, el historiador Plinio mencion el manantial de Agrigento,
que suministraba el aceite mineral de Sicilia para lmparas y Marco Polo, en la
narracin de sus viajes, describi el empleo del petrleo para el alumbrado, que era
transportado en camellos hasta Bagdad.
En el ao 100 antes de Cristo, los chinos se convirtieron en los primeros
exploradores de petrleo. Buscaban en el lugar que les pareca adecuado y
perforaban con taladros de bamb.
Muchos siglos despus, En 1850 Samuel Kier, un boticario de Pittsburg,
Pennsylvania (EE.UU.), lo comercializ por vez primera bajo el nombre de "aceite
de roca" o "petrleo".
En 1859, un empresario norteamericano de apellido Drake, mand perforar
un pozo en Oil Creek , poblado cercano a Titusville, Pennsylvania, del cual extrajo
petrleo por metros cbicos. De este modo comenz la llamada "fiebre del oro
negro", perodo en que al petrleo bruto no se le peda ms que su aceite para el
alumbrado y un poco de lubricante para ser refinado de manera muy rudimentaria.
A partir de entonces se puede decir que comenz el desarrollo de la industria
del petrleo y el verdadero aprovechamiento de un recurso que indudablemente ha
contribuido a la formacin del mundo actual.
Luego se descubrieron tambin yacimientos en Rumania, Polonia, Rusia, las
Islas de Sonda y en gran parte de los Estados Unidos.
La alta dependencia que el mundo tiene del petrleo y la inestabilidad que
caracteriza el mercado internacional y los precios de este producto, han llevado a
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que se investiguen energticos alternativos sin que hasta el momento se haya

logrado una opcin que realmente lo sustituya, aunque se han dado importantes
pasos en ese sentido.
A los otros pases productores se les denomina "independientes" y entre los
principales se encuentran el Reino Unido, Noruega, Mxico, Rusia y Estados
Unidos. Este ltimo es el mayor consumidor de petrleo, pero al mismo tiempo es
uno de los grandes productores.
Colombia forma parte de este grupo de naciones, aunque su participacin se
considera "marginal" tanto en reservas como en produccin y volmenes de
exportacin. No es, por consiguiente, un pas petrolero.
El petrleo es uno de los ms importantes productos que se negocian en el
mercado mundial de materias primas. Las bolsas de Nueva York (NIMEX) y de
Londres (IPC) son los principales centros donde se transa, pero tambin tiene un
mercado "spot" o al momento. Los precios se regulan por unos marcadores o
"precios de referencia", entre los que sobresalen el WTI, Bren, Dubai.
El petrleo contiene tal diversidad de componentes que difcilmente se
encuentran dos tipos idnticos.
Adems existen parmetros internacionales, como los del Instituto
Americano del Petrleo (API) que diferencian sus calidades y, por tanto, su valor.
As, entre ms grados API tenga un petrleo, mejor es su calidad.
Los petrleos de mejor calidad son aquellos que se clasifican como "livianos" y/o
"suaves" y "dulces".
Los llamados "livianos" son aquellos que tienen ms de 26 grados API. Los
"intermedios" se sitan entre 20 y 26 API, y los "pesados" por debajo de 20 API.
El hallazgo y utilizacin del petrleo, la tecnologa que soporta su proceso
industrial y el desarrollo socioeconmico que se deriva de su explotacin, son
algunos de los temas que se presentan en este recorrido didctico y educativo por el
mundo del petrleo.
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Definicin
La palabra petrleo proviene del latn "petroleum", que significa "aceite de
piedra". Es una mezcla en la que coexisten en fases slida, liquida y gas,
compuestos denominados hidrocarburos, constituidos por tomos de carbono e
hidrogeno y pequeas proporciones de heterocompuestos con presencia de
nitrgeno, azufre, oxgeno y algunos metales, ocurriendo en forma natural en
depsitos de roca sedimentaria. Su color vara entre mbar y negro.
La composicin elemental del petrleo normalmente est comprendida
dentro de los siguientes intervalos:
Elemento % Peso
Carbn 84 - 87
Hidrgeno 11 - 14
Azufre 0-2
Nitrgeno 0.2

Ese hidrocarburo puede estar en estado lquido o en estado gaseoso. En el primer

caso es un aceite al que tambin se le dice crudo. En el segundo se le conoce como
gas natural.
La definicin de hidrocarburo se relaciona con el carbono y el hidrgeno (elemento
descubierto por Cavendish en 1781), un cuerpo simple, un gas, que participa en la
composicin del agua. Es catorce veces ms liviano que el aire, inflamable y arde
con una llama plida.
El petrleo es una sustancia combustible negra y viscosa, lquida a
temperatura y presin normales. Su origen est en la descomposicin de las
sustancias orgnicas por la accin de aquellos microbios que no necesitan de
oxgeno para vivir (anaerobios).

Origen
El problema de la gnesis del petrleo ha sido, por mucho tiempo, un tpico
de investigacin de inters. Se sabe que la formacin del petrleo esta asociada al
desarrollo de rocas sedimentarias, depositadas en ambientes marinos o prximos al
mar, y que es el resultado de procesos de descomposicin de organismos de origen
vegetal y animal que en tiempos remotos quedaron incorporados en esos depsitos.
Se tiene noticia de que en otro tiempo, los rabes y los hebreos empleaban el
petrleo con fines medicinales. En Mxico los antiguos pobladores tenan
conocimiento de esta sustancia, pues fue empleada de diversas formas entre las
cuales se cuenta la reparacin de embarcaciones para la navegacin por los ros
haciendo uso de sus propiedades impermeabilizantes.
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Las exploraciones petroleras iniciaron hace ms de cien aos, cuando las

perforaciones se efectuaban cerca de filtraciones de petrleo; las cuales indicaban
que el petrleo se encontraba bajo la superficie. Hoy da, se utilizan tcnicas
sofisticadas, como mediciones ssmicas, de microorganismos e imgenes de
satlite. Potentes computadoras asisten a los gelogos para interpretar sus
descubrimientos. Pero, finalmente, slo la perforadora puede determinar si existe o
no petrleo bajo la superficie.
Se ha encontrado petrleo en todos los continentes excepto en la Antrtida.
En su estado natural se le atribuye un valor mineral, siendo susceptible de
generar, a travs de procesos de transformacin industrial, productos de alto valor,
como son los combustibles, lubricantes, ceras, solventes y derivados petroqumicos.
El petrleo no se encuentra distribuido de manera uniforme en el subsuelo hay
que tener presencia de al menos cuatro condiciones bsicas para que ste se
acumule:

Debe existir una roca permeable de forma tal que bajo presin el petrleo
pueda moverse a travs de los poros microscpicos de la roca.
La presencia de una roca impermeable, que evite la fuga del aceite y gas
hacia la superficie.
El yacimiento debe comportarse como una trampa, ya que las rocas
impermeables deben encontrarse dispuestas de tal forma que no existan
movimientos laterales de fuga de hidrocarburos.
Debe existir material orgnico suficiente y necesario para convertirse en
petrleo por el efecto de la presin y temperatura que predomine en el
yacimiento.

Teora de Engler

Las teoras originales, en las que se atribuy al petrleo un origen inorgnico

(Berthelott y Mendeleyev) han quedado descartadas:

Uno de los supuestos acerca del origen del Petrleo lo constituye la Teora de
Engler(1911):
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1 etapa
Depsitos de organismos de origen vegetal y animal se acumulan en el fondo
de mares internos (lagunas marinas).
Las bacterias actan, descomponiendo los constituyentes carbohidratos en gases y
materias solubles en agua, y de esta manera son desalojados del depsito.
Permanecen los constituyentes de tipo ceras, grasas y otras materias estables,
solubles en aceite.

2da etapa
A condiciones de alta presin y temperatura, se desprende CO2 de los
compuestos con grupos carboxlicos, y H2O de los cidos hidroxlicos y de los
alcoholes, dejando un residuo bituminoso.
La continuacin de exposiciones a calor y presin provoca un craqueo ligero con
formacin de olefinas (protopetrleo).

3er etapa
Los compuestos no saturados, en presencia de catalizadores naturales, se
polimerizan y ciclizan para dar origen a hidrocarburos de tipo naftnico y
parafnico. Los aromticos se forman, presumiblemente, por reacciones de
condensacin acompaando al craqueo y ciclizacin, o durante la descomposicin
de las protenas.

Composicin
Dependiendo del nmero de tomos de carbono y de la estructura de los
hidrocarburos que integran el petrleo, se tienen diferentes propiedades que los
caracterizan y determinan su comportamiento como combustibles, lubricantes,
ceras o solventes.
Las cadenas lineales de carbono asociadas a hidrgeno, constituyen las
parafinas; cuando las cadenas son ramificadas se tienen las isoparafinas; al
presentarse dobles uniones entre los tomos de carbono se forman las olefinas; las
molculas en las que se forman ciclos de carbono son los naftenos, y cuando estos
ciclos presentan dobles uniones alternas (anillo bencnico) se tiene la familia de los
aromticos.
Adems hay hidrocarburos con presencia de azufre, nitrgeno y oxgeno
formando familias bien caracterizadas, y un contenido menor de otros elementos.
Al aumentar el peso molecular de los hidrocarburos las estructuras se hacen
verdaderamente complejas y difciles de identificar qumicamente con precisin.
Un ejemplo son los asfaltenos que forman parte del residuo de la destilacin al
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vaco; estos compuestos adems estn presentes como coloides en una suspensin
estable que se genera por el agrupamiento envolvente de las molculas grandes por
otras cada vez menores para constituir un todo semicontinuo.

Tipos
Son miles los compuestos qumicos que constituyen el petrleo, y, entre
muchas otras propiedades, estos compuestos se diferencian por su volatilidad
(dependiendo de la temperatura de ebullicin). Al calentarse el petrleo, se
evaporan preferentemente los compuestos ligeros (de estructura qumica sencilla y
bajo peso molecular), de tal manera que conforme aumenta la temperatura, los
componentes ms pesados van incorporndose al vapor.
Las curvas de destilacin TBP (del ingls true boiling point, temperatura
de ebullicin real) distinguen a los diferentes tipos de petrleo y definen los
rendimientos que se pueden obtener de los productos por separacin directa. Por
ejemplo, mientras que en el crudo Istmo se obtiene un rendimiento directo de 26%
volumtrico de gasolina, en el Maya slo se obtiene 15.7%.
La industria mundial de hidrocarburos lquidos clasifica el petrleo de
acuerdo a su densidad API (parmetro internacional del Instituto Americano del
Petrleo, que diferencia las calidades del crudo). valores menores de 30 se
consideran pesados y por arriba se definen como ligeros. Otra forma de
identificacin se basa en la familia de hidrocarburos predominante en el crudo; bajo
este concepto se les identifica como la base parafnica, intermedia y naftnica;
caracterizacin basada en un factor desarrollado por Universal Oil Products (UOP),
conocido como factor UOP (identificado como k), que para los crudos de base
parafnica fluctan entre 12.15 y 12.9, mientras que los crudos de base parafnica
fluctan entre 12.15 y 12.9, mientras que los intermedios se sitan entre 11.5 y
12.1. Finalmente los naftnicos presentan un rango entre 10.5 y 11.5.
La produccin y caractersticas del crudo producido en Mxico ha venido
cambiando a lo largo de los ltimos 15 aos; esto se debe a que algunos de los
yacimientos productores han declinado su produccin, tenindose que localizar,
desarrollar y explotar nuevas cuencas geolgicas para la produccin.
El petrleo crudo es la materia prima de la industria de refinacin. De sus
caractersticas fisicoqumicas se derivan necesidades de infraestructura de proceso
requeridas en las refineras para lograr la produccin y calidad de los productos
derivados del petrleo (gasolinas, diesel, gas licuado, etc.).
En los aos recientes la principal fuente de produccin de crudo en Mxico
es la Sonda de Campeche, regin que obtiene principalmente crudo del tipo pesado,
volumen que representa aproximadamente 1.2 millones de barriles por da (1 barril
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= 159 litros); mientras que la de crudos ligeros y de otros tipos es de cerca de 1.4
millones de barriles por da a nivel nacional. De lo anterior, se puede observar que
de los 2.6 millones de barriles por da de crudo producido por nuestro pas, el 46
por ciento es pesado y la diferencia (54 por ciento) corresponde a los ligeros y
otros.

Clasificacin
Una de las desventajas con que se han encontrado los expertos al clasificar los
diferentes tipos de petrleo comparado, por ejemplo, con la clasificacin de otros
combustibles como el carbn, estriba en que su composicin elemental no es
reportada con la misma extensin o amplitud. Las proporciones de los diferentes
elementos en un petrleo varan ligeramente en un intervalo relativamente estrecho
independientemente de la amplia variacin en las propiedades fsicas que van de
los crudos ms ligeros y con mayor movilidad a los bitumenes, en el otro extremo.
Los mtodos de clasificacin constituyen elementos indicativos de las
caractersticas generales de un tipo de crudo. Uno de los sistemas ms utilizados es
el de gravedad especfica o grado API. Por ejemplo, dentro de los crudos de un rea
especfica, un crudo de 40 API (gravedad especfica igual a 0.825) tiene, por lo
general, un valor mayor que un crudo de 20 API (gravedad especfica igual a
0.934) debido a que contiene ms fracciones ligeras por ejemplo, gasolinas y menor
cantidad de constituyentes pesados tales como los residuos asfaltnicos. As, se
pueden encontrar cuatro tipos de crudos:

1. Crudos convencionales o ligeros (ms de 20 API)

2. Crudos pesados (entre 10 y 20 API)
3. Crudos extra pesados (menos de 10 API y viscosidad mxima en el orden de
las 10 000 mPas)
4. Arenas bituminosas o asfaltos naturales (menos de 10 API y viscosidades
mayores de 10 000 mPas).

La valoracin de un crudo tambin depende de su contenido de azufre. Cuanto

mayor sea el contenido de azufre, menor ser su precio en el mercado.
Por otra parte, el primer corte en las unidades de destilacin del crudo tambin
afecta su valor, ya que los crudos que dan lugar a valores intermedios, con menores
requerimientos de posterior procesamiento y que satisfagan el uso final que los
demanda tendrn, en general, un precio ms alto.
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Los crudos mexicanos

Mxico produce tres tipos de crudo: el Maya-22 pesado, que constituye casi
la mitad del total de la produccin; el Istmo-34, ligero, bajo en azufre, que
representa casi un tercio del total de la produccin; y el Olmeca-39, extra ligero,
aproximadamente la quinta parte del total de la produccin (cuadro 1). De la
produccin total de crudo en Mxico, el 50 por ciento se destina a la exportacin y
la diferencia al consumo domstico, procesndose aproximadamente 1.3 millones
de barriles en las refineras del sistema nacional de refinacin.
Estos son los principales crudos producidos y comercializados por nuestro
pas en el mercado internacional, aunque en realidad se extraen del subsuelo
aproximadamente 17 tipos, por tanto, la produccin de los 14 remanentes es
pequea comparada con los anteriores.

Comparacin de propiedades entre petrleos mexicanos (Olmeca, Istmo y Maya)

Propiedades Olmeca Istmo Maya

Peso especfico a 20/4 C 0.8261 0.8535 0.9199
Grado API 39.16 33.74 21.85
Viscosidad SSU
15.6 C 43.3 65.6 2156.0
21.1 40.3 57.8 1054.0
25.0 39.0 54.5 696.0
Factor de caracterizacin K 12.00 11.85 11.63
Azufre total, % peso 0.81 1.45 3.70
Carbn Ramsbottom, % peso 1.62 3.92 10.57
Cenizas, % peso 0.006 0.007 0.074
Insolubles en nC5, % peso /1.0 3.0 15.3
Insolubles en nC7, % peso /1.0 2.09 11.2
Aceites, % peso 89.2 89.2 72.0
Parafinas, % peso 13.4 8.1 3.6
Aceite desparafinado, % peso 75.8 81.1 68.4
Resinas, % peso 10.8 7.8 12.7

Una importante proporcin del petrleo mexicano proviene de la llamada

sonda de Campeche, en el Golfo de Mxico, en donde se concentra una capacidad
de produccin estimada en 15 mil millones de barriles de los 49.8 mil millones de
barriles que constituyen la reserva nacional total (la segunda en el hemisferio
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occidental, despus de Venezuela), dada a conocer por el Gobierno Federal en

marzo de 1997.Otros centros de explotacin se encuentran en Chiapas, Tabasco y
Veracruz.
Aqu cabe sealar que, debido a la edad de los actuales yacimientos de crudo
mexicano, especialmente los localizados en la sonda de Campeche, se puede
observar cmo se presenta una menor produccin de gas natural, dado que la
proporcin de gas natural asociada al crudo Maya extrado de esa zona es de tan
slo 59 por ciento (muy inferior al que se da con el crudo Istmo, 279 por ciento).
Lo anterior repercute en una reduccin gradual en la produccin de gas
natural que se refleja claramente un los ndices de importacin del producto en los
ltimos aos, adems del aumento de los niveles de inventarios de combustleos y
residuos pesados.
El petrleo que se tiene en Mxico es, en un 60 por ciento, crudo pesado, que
da por resultado una alta produccin de residuos que empobrecen la calidad y
cantidad de los productos petroqumicos. Por ejemplo, debido a las altas
concentraciones de asfaltenos que contiene el crudo Maya (14.5 por ciento del total
del residuo), adems de cenizas y residuos de carbn (17.2 por ciento),
aproximadamente el 32 por ciento de sus residuos extrados no es til para los fines
de refinacin. Es por ello que diversos organismos nacionales y extranjeros han
estudiado profundamente diversas vas para el tratamiento y separacin de estas
fracciones.

Propiedades del petrleo mexicano Maya pesado en comparacin con otro

petrleo pesado estndar

Propiedades Maya pesado Petrleo pesado estndar

Anlisis elemental (peso %) (peso %)
Carbn 84.7 86.68
Hidrgeno 10.4 11.3
Nitrgeno 0.4 0.35
Sulfuros 3.8 1.0
Contenido de cenizas 0.05 0.043
Contenido de asfaltenos 15 4.69
Viscosidad (SSF 50 C) 376 112
Grado API 11.5 14.7

A estos residuos pesados siempre se les ha utilizado para la preparacin de

asfalto e impermeabilizantes para inmuebles, pero existe la preocupacin por
encontrar un mayor nmero de usos.
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Maya

Planta piloto para la produccin de

crudo sinttico por hidrotratamiento
de crudo maya.

El crudo Maya se caracteriza por su alta viscosidad y contenido de azufre,

metales y asfaltenos y bajo rendimiento de fracciones ligeras en la destilacin. Los
retos derivados de la refinacin de mezclas de crudos con alta proporcin de Maya
se hacen ms complejos debido a la creciente demanda de combustibles ligeros
(gasolina y diesel) con especificaciones cada vez ms estrictas para proteger el
ambiente.
El crudo Maya representa el 43 por ciento de las reservas totales de aceite
crudo de Mxico, estimadas en 41 mil 495 millones de barriles al 1 de enero de
2000. En 1999, este crudo represent el 52 por ciento de la produccin (1 milln
516 mil sobre un total de 2 millones 906 mil barriles por da), el 59 por ciento de
las exportaciones (919 mil sobre un total de un milln 553 mil barriles por da) y el
36 por ciento del crudo procesado en el sistema de refineras (460 mil sobre un total
de un milln 282 mil barriles por da). La proporcin de crudo Maya en la mezcla
de crudos procesada en las refineras aumentar a 58 por ciento despus de la
realizacin de los proyectos de reconfiguracin en este rubro que iniciaron en 1998.

La transformacin y aprovechamiento de los recursos naturales contribuye en

gran medida al progreso y desarrollo de un pas.
El procesamiento del petrleo crudo y del gas asociado se ha incrementado a
nivel mundial en los ltimos aos como un resultado del crecimiento de la
poblacin que demanda mayor cantidad de combustibles y lubricantes, y del
desarrollo de tecnologas que permiten el procesamiento de los hidrocarburos para
la generacin de productos de alto valor agregado de origen petroqumico.
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Ubicacin
Generalmente se encuentra encerrado en los espacios que hay entre los
granos de arena que forman las rocas llamadas areniscas, que pueden ser de origen
marino, fluvial, glacial o lacustre.
Cuando estas areniscas son "petrolferas", el petrleo se encuentra ocupando
los poros de stas al igual que el agua en una esponja. Tambin es posible encontrar
petrleo en grietas y cavidades y en otras rocas sedimentarias como las calizas y
dolomitas.
Debido a los intensos movimientos telricos ocurridos en el pasado
geolgico, las rocas sufrieron deformaciones que produjeron, en algunos casos,
"trampas". Estas son condiciones estructurales o estratigrficas ms favorables para
una mayor acumulacin de petrleo dentro de la roca contenedora, dando origen a
un yacimiento o acumulacin comercial de hidrocarburo.
Dentro del yacimiento, como consecuencia de sus diferentes pesos
especficos, encontramos al petrleo acumulado sobre el agua salada, que siempre
lo acompaa, y por debajo del gas natural, que ocupa la parte superior de la trampa.
Las reservas petrolferas se encuentran bajo la superficie terrestre a cientos o
a miles de metros de profundidad y el nico mtodo seguro para ubicarlas, son los
Sondajes Exploratorios.
Hoy en da, la tcnica ms utilizada para extraer el petrleo de los pozos es
mediante la perforacin rotatoria. Este mtodo emplea tubos cilndricos de acero
(barras de perforacin) acoplados a un tambor o mesa rotatoria mediante la cual se
les imprime una rpida rotacin.

Exploracin del Petrleo

El petrleo puede estar en el mismo lugar donde se form (en la "roca
madre") o haberse filtrado hacia otros lugares (reservorios) por entre los poros y/o
fracturas de las capas subterrneas.
Por eso, para que se den las condiciones de un depsito o yacimiento de
petrleo, es necesario que los mantos de roca sedimentaria estn sellados por rocas
impermeables (generalmente arcillosas) que impidan su paso. Esto es lo que se
llama una "trampa", porque el petrleo queda ah atrapado.
En trminos geolgicos, las capas subterrneas se llaman "formaciones" y
estn debidamente identificadas por edad, nombre y tipo del material rocoso del
cual se formaron. Esto ayuda a identificar los mantos que contienen las ansiadas
rocas sedimentarias. En Colombia el petrleo se ha encontrado en diferentes
formaciones, tales como Carbonera, Guadalupe, Mirador, Barco, Caballos, Villeta,
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Mugrosa, Esmeralda, etc. Las "cuencas sedimentarias" son extensas zonas en que
geolgicamente se divide el territorio de un pas y donde se supone estn las reas
sedimentarias que pueden contener hidrocarburos. En Colombia hay 18 de estas
cuencas, distribuidas en un rea de 1.036.000 kilmetros cuadrados.
La ciencia de la exploracin consiste bsicamente en identificar y localizar
esos lugares, lo cual se basa en investigaciones de tipo geolgico.
Uno de los primeros pasos en la bsqueda del petrleo es la obtencin de
fotografas o imgenes por satlite, avin o radar de una superficie determinada.
Esto permite elaborar mapas geolgicos en los que se identifican caractersticas de
un rea determinada, tales como vegetacin, topografa, corrientes de agua, tipo de
roca, fallas geolgicas, anomalas trmicas... Esta informacin da una idea de
aquellas zonas que tienen condiciones propicias para la presencia de mantos
sedimentarios en el subsuelo.
Tambin se utilizan sistemas magnticos y gravimtricos desde aviones
provistos de magnetmetros y gravmetros, con lo cual se recoge informacin que
permite diferenciar los tipos de roca del subsuelo.
Asimismo los gelogos inspeccionan personalmente el rea seleccionada y
toman muestras de las rocas de la superficie para su anlisis. En este trabajo de
campo tambin utilizan aparatos gravimtricos de superficie que permiten medir la
densidad de las rocas que hay en el subsuelo.
Con estos estudios se tiene una primera aproximacin de la capacidad de
generacin de hidrocarburos y de la calidad de rocas almacenadoras que pueda
haber en un lugar.
Pero el paso ms importante en la exploracin es la ssmica. Es lo que
permite conocer con mayor exactitud la presencia de trampas en el subsuelo.
La ssmica consiste en crear temblores artificiales mediante pequeas
explosiones subterrneas, para lo cual se colocan explosivos especiales en
excavaciones de poca profundidad, normalmente entre 10 y 30 pies.
En la superficie se cubre un rea determinada con aparatos de alta
sensibilidad llamados "gefonos", los cuales van unidos entre s por cables y
conectados a una estacin receptora.
La explosin genera ondas ssmicas que atraviesan las distintas capas
subterrneas y regresan a la superficie. Los gefonos las captan y las envan a la
estacin receptora, donde, mediante equipos especiales de cmputo, se va
dibujando el interior de la tierra. Es algo as como sacar un electrocardiograma
Toda la informacin obtenida a lo largo del proceso exploratorio es objeto
de interpretacin en los centros geolgicos y geofsicos de las empresas petroleras.
All es donde se establece qu reas pueden contener mantos con depsitos
de hidrocarburos, cul es su potencial contenido de hidrocarburos y dnde se deben
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perforar los pozos exploratorios para confirmarlo. De aqu sale lo que se llama
"prospectos" petroleros.

Figura 3. Esquema de un pozo de petrleo.

Perforacin de los pozos

La nica manera de saber realmente si hay petrleo en el sitio donde la
investigacin geolgica propone que se podra localizar un depsito de
hidrocarburos, es mediante la perforacin de un hueco o pozo.
El primer pozo que se perfora en un rea geolgicamente inexplorada se
denomina "pozo exploratorio" y en el lenguaje petrolero se clasifica "A-3".
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De acuerdo con la profundidad proyectada del pozo, las formaciones que se

van a atravesar y las condiciones propias del subsuelo, se selecciona el equipo de
perforacin ms indicado.

Equipo de perforacin
Los principales elementos que conforman un equipo de perforacin, y sus
funciones, son los siguientes:
Torre de perforacin o taladro - Es una estructura metlica en la que se
concentra prcticamente todo el trabajo de perforacin.
Tubera o "sarta" de perforacin - Son los tubos de acero que se van
uniendo a medida que avanza la perforacin.
Brocas - Son las que perforan el subsuelo y permiten la apertura del pozo.
Malacate - Es la unidad que enrolla y desenrolla el cable de acero con el
cual se baja y se levanta la "sarta" de perforacin y soporta el peso de la misma.
Sistema de lodos - Es el que prepara, almacena, bombea, inyecta y circula
permanentemente un lodo de perforacin que cumple varios objetivos: lubrica la
broca, sostiene las paredes del pozo y saca a la superficie el material slido que se
va perforando.
Sistema de cementacin - Es el que prepara e inyecta un cemento especial
con el cual se pegan a las paredes del pozo tubos de acero que componen el
revestimiento del mismo.
Motores - Es el conjunto de unidades que imprimen la fuerza motriz que
requiere todo el proceso de perforacin.

El tiempo de perforacin de un pozo depender de la profundidad

programada y las condiciones geolgicas del subsuelo. En promedio se estima entre
dos a seis meses.
La perforacin se realiza por etapas, de tal manera que el tamao del pozo en
la parte superior es ancho y en las partes inferiores cada vez ms angosto. Esto le
da consistencia y evita derrumbes, para lo cual se van utilizando brocas y tubera de
menor tamao en cada seccin.
As, por ejemplo, un pozo que en superficie tiene un dimetro de 26
pulgadas, en el fondo puede tener apenas 8.5 pulgadas.

Durante la perforacin es fundamental la circulacin permanente de un "lodo

de perforacin", el cual da consistencia a las paredes del pozo, enfra la broca y
saca a la superficie el material triturado.
Ese lodo se inyecta por entre la tubera y la broca y asciende por el espacio
anular que hay entre la tubera y las paredes del hueco.
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El material que saca sirve para tomar muestras y saber qu capa rocosa se
est atravesando y si hay indicios de hidrocarburos.
Durante la perforacin tambin se toman registros elctricos que ayudan a
conocer los tipos de formacin y las caractersticas fsicas de las rocas, tales como
densidad, porosidad, contenidos de agua, de petrleo y de gas natural.
Igualmente se extraen pequeos bloques de roca a los que se denominan
"corazones" y a los que se hacen anlisis en laboratorio para obtener un mayor
conocimiento de las capas que se estn perforando.
Para proteger el pozo de derrumbes, filtraciones o cualquier otro problema
propio de la perforacin, se pegan a las paredes del hueco, por etapas, tubos de
revestimiento con un cemento especial que se inyecta a travs de la misma tubera
y se desplaza en ascenso por el espacio anular, donde se solidifica.
La perforacin debe llegar y atravesar las formaciones donde se supone se
encuentra el petrleo. El ltimo tramo de la tubera de revestimiento se llama "liner
de produccin" y se fija con cemento al fondo del pozo.
Al finalizar la perforacin el pozo queda literalmente entubado (revestido)
desde la superficie hasta el fondo, lo que garantiza su consistencia y facilitar
posteriormente la extraccin del petrleo en la etapa de produccin.
El comn de la gente tiene la idea de que el petrleo brota a chorros cuando
se descubre, como ocurra en los inicios de la industria petrolera.
Hoy no es as. Para evitarlo, desde que comienza la perforacin se instala en
la boca del pozo un conjunto de pesados equipos con diversas vlvulas que se
denominan "preventoras".
Desde el momento en que se inicia la investigacin geolgica hasta la
conclusin del pozo exploratorio, pueden transcurrir de uno a cinco aos.
La perforacin se adelanta generalmente en medio de las ms diversas
condiciones climticas y de topografa: zonas selvticas, desiertos, reas inundables
o en el mar.
Cuando se descubre el petrleo, alrededor del pozo exploratorio se perforan
otros pozos, llamados de "avanzada", con el fin de delimitar la extensin del
yacimiento y calcular el volumen de hidrocarburo que pueda contener, as como la
calidad del mismo.
La perforacin en el subsuelo marino sigue en trminos generales los mismos
lineamientos, pero se efecta desde enormes plataformas ancladas al lecho marino
o que flotan y se sostienen en un mismo lugar. Son verdaderos complejos que
disponen de todos los elementos y equipo necesarios para el trabajo petrolero.
En la exploracin petrolera los resultados no siempre son positivo. En la
mayora de las veces los pozos resultan secos o productores de agua. En cambio,
los costos son elevados, lo que hace de esta actividad una inversin de alto riesgo.
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Extraccin
La extraccin, produccin o explotacin del petrleo se hace de acuerdo con
las caractersticas propias de cada yacimiento.
Para poner un pozo a producir se baja una especie de can y se perfora la
tubera de revestimiento a la altura de las formaciones donde se encuentra el
yacimiento. El petrleo fluye por esos orificios hacia el pozo y se extrae mediante
una tubera de menor dimetro, conocida como "tubing" o "tubera de produccin".
Si el yacimiento tiene energa propia, generada por la presin subterrnea y
por los elementos que acompaan al petrleo (por ejemplo gas y agua), ste saldr
por s solo. En este caso se instala en la cabeza del pozo un equipo llamado "rbol
de navidad", que consta de un conjunto de vlvulas para regular el paso del
petrleo.
Si no existe esa presin, se emplean otros mtodos de extraccin. El ms
comn ha sido el "balancn" o "machn", el cual, mediante un permanente balanceo,
acciona una bomba en el fondo del pozo que succiona el petrleo hacia la
superficie.
El petrleo extrado generalmente viene acompaado de sedimentos, agua y
gas natural, por lo que deben construirse previamente las facilidades de produccin,
separacin y almacenamiento.
Una vez separado de esos elementos, el petrleo se enva a los tanques de
almacenamiento y a los oleoductos que lo transportarn hacia las refineras o hacia
los puertos de exportacin.
El gas natural asociado que acompaa al petrleo se enva a plantas de
tratamiento para aprovecharlo en el mismo campo y/o despacharlo como "gas seco"
hacia los centros de consumo a travs de gasoductos.
En el caso de yacimientos que contienen nicamente gas natural, se instalan
los equipos requeridos para tratarlo (proceso de secado, mantenimiento de una
presin alta) y enviarlo a los centros de consumo
A pesar de los avances alcanzados en las tcnicas de produccin, nunca se
logra sacar todo el petrleo que se encuentra (in situ) en un yacimiento. En el mejor
de los casos se extrae el 50 60 por ciento.
Por tal razn, existen mtodos de "recobro mejorado" para lograr la mayor
extraccin posible de petrleo en pozos sin presin natural o en declinacin, tales
como la inyeccin de gas, de agua o de vapor a travs del mismo pozo productor o
por intermedio de pozos inyectores paralelos a ste.
El paso inmediato al descubrimiento y explotacin de un yacimiento es su
traslado hacia los centros de refinacin o a los puertos de embarque con destino a la
exportacin
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Para ello se construye un oleoducto, trabajo que consiste en unir tubos de

acero a lo largo de un trayecto determinado, desde el campo productor hasta el
punto de refinacin y/o de embarque.
La capacidad de transporte de los oleoductos vara y depende del tamao de
la tubera. Es decir, entre ms grande sea el dimetro, mayor la capacidad. Estas
lneas de acero pueden ir sobre la superficie o bajo tierra y atraviesan la ms
variada topografa. En la parte inicial del oleoducto una "estacin de bombeo"
impulsa el petrleo y, dependiendo de la topografa por donde ste pase, se colocan
estratgicamente otras estaciones para que le permitan superar sitios de gran altura.
Los oleoductos disponen tambin de vlvulas que permiten controlar el paso
del petrleo y atender oportunamente situaciones de emergencia, como las que
peridicamente ocurren en Colombia por efecto de las voladuras.
El gas natural se transporta en idnticas circunstancias, pero en este caso la
tubera se denomina "gasoducto". Hay ductos similares que cumplen funciones
especficas: poliductos para gasolinas, acpm y otros derivados; propanoductos para
gas propano, combustoleoductos para combustleo, etc
Los buque-tanques son a su vez enormes barcos dotados de compartimientos
y sistemas especialmente diseados para el transporte de petrleo crudo, gas,
gasolina o cualquier otro derivado. Son el medio de transporte ms utilizado para el
comercio mundial del petrleo.
La capacidad de estas naves vara segn el tamao de las mismas y de
acuerdo con el servicio y la ruta que cubran. Algunas pueden transportar cientos de
miles de barriles e incluso millones.

Refinacin
Una refinera es un enorme complejo donde ese petrleo crudo se somete en
primer lugar a un proceso de destilacin o separacin fsica y luego a procesos
qumicos que permiten extraerle buena parte de la gran variedad de componentes
que contiene.
El petrleo tiene una gran variedad de compuestos, al punto que de l se
pueden obtener por encima de los 2.000 productos.
El petrleo se puede igualmente clasificar en cuatro categoras: parafnico,
naftnico, asfltico o mixto y aromtico.
Los productos que se sacan del proceso de refinacin se llaman derivados y
los hay de dos tipos: los combustibles, como la gasolina, ACPM, etc.; y los
petroqumicos, tales como polietileno, benceno, etc.
Las refineras son muy distintas unas de otras, segn las tecnologas y los
esquemas de proceso que se utilicen, as como su capacidad.
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Las hay para procesar petrleos suaves, petrleos pesados o mezclas de

ambos. Por consiguiente, los productos que se obtienen varan de una a otra.
La refinacin se cumple en varias etapas. Por esto una refinera tiene
numerosas torres, unidades, equipos y tuberas. Es algo as como una ciudad de
plantas de proceso.
En trminos sencillos, el funcionamiento de una refinera de este tipo se
cumple de la siguiente manera:
El primer paso de la refinacin del petrleo crudo se cumple en las torres de
"destilacin primaria" o "destilacin atmosfrica".
En su interior, estas torres operan a una presin cercana a la atmosfrica y
estn divididas en numerosos compartimientos a los que se denominan "bandejas"
o "platos". Cada bandeja tiene una temperatura diferente y cumple la funcin de
fraccionar los componentes del petrleo.
El crudo llega a estas torres despus de pasar por un horno, donde se
"cocina" a temperaturas de hasta 400 grados centgrados que lo convierten en
vapor.
Esos vapores entran por la parte inferior de la torre de destilacin y
ascienden por entre las bandejas. A medida que suben pierden calor y se enfran.
Cuando cada componente vaporizado encuentra su propia temperatura, se
condensa y se deposita en su respectiva bandeja, a la cual estn conectados ductos
por los que se recogen las distintas corrientes que se separaron en esta etapa.
Al fondo de la torre cae el "crudo reducido", es decir, aquel que no alcanz a
evaporarse en esta primera etapa.
Se cumple as el primer paso de la refinacin. De abajo hacia arriba se han
obtenido, en su orden: gasleos, acpm, queroseno, turbosina, nafta y gases ricos en
butano y propano. Algunos de estos, como la turbosina, queroseno y acpm, son
productos ya finales.
Las dems corrientes se envan a otras torres y unidades para someterlas a
nuevos procesos, al final de los cuales se obtendrn los dems derivados del
petrleo.
As, por ejemplo, la torre de "destilacin al vaco" recibe el crudo reducido
de la primera etapa y saca gasleos pesados, bases parafnicas y residuos.
La Unidad de Craqueo Cataltico o Cracking recibe gasleos y crudos
reducidos para producir fundamentalmente gasolina y gas propano.
Las unidades de Recuperacin de Vapores reciben los gases ricos de las
dems plantas y sacan gas combustible, gas propano, propileno y butanos.
La planta de mezclas es en ltimas la que recibe las distintas corrientes de
naftas para obtener la gasolina motor, extra y corriente.
La unidad de aromticos produce a partir de la nafta: tolueno, xilenos,
benceno, ciclohexano y otros petroqumicos.
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La de Parafinas recibe destilados parafnicos y naftnicos para sacar

parafinas y bases lubricantes.
De todo este proceso tambin se obtienen azufre y combustleo. El
combustleo es lo ltimo que sale del petrleo. Es algo as como el fondo del barril.
En resumen, el principal producto que sale de la refinacin del petrleo es la
gasolina motor. El volumen de gasolina que cada refinera obtiene es el resultado
del esquema que utilice. En promedio, por cada barril de petrleo que entra a una
refinera se obtiene 40 y 50 por ciento de gasolina.
El gas natural rico en gases petroqumicos tambin se puede procesar en las
refineras para obtener diversos productos de uso en la industria petroqumica.

Derivados y usos del petrleo

Los siguientes son los diferentes productos derivados del petrleo y su utilizacin:

Gasolina motor corriente y extra - Para consumo en los vehculos

automotores de combustin interna, entre otros usos.

Turbocombustible o turbosina - Gasolina para aviones jet, tambin

conocida como Jet-A.

Gasolina de aviacin - Para uso en aviones con motores de combustin

interna.

ACPM o Diesel - De uso comn en camiones y buses.

Queroseno - Se utiliza en estufas domsticas y en equipos industriales. Es el

que comnmente se llama "petrleo".

Cocinol - Especie de gasolina para consumos domsticos. Su produccin es

mnima.

Gas propano o GLP - Se utiliza como combustible domstico e industrial.

Bencina industrial - Se usa como materia prima para la fabricacin de

disolventes alifticos o como combustible domstico
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Combustleo o Fuel Oil - Es un combustible pesado para hornos y calderas

industriales.

Disolventes alifticos - Sirven para la extraccin de aceites, pinturas,

pegantes y adhesivos; para la produccin de thinner, gas para quemadores
industriales, elaboracin de tintas, formulacin y fabricacin de productos
agrcolas, de caucho, ceras y betunes, y para limpieza en general.

Asfaltos - Se utilizan para la produccin de asfalto y como material sellante

en la industria de la construccin.

Bases lubricantes - Es la materia prima para la produccin de los aceites

lubricantes.

Ceras parafnicas - Es la materia prima para la produccin de velas y

similares, ceras para pisos, fsforos, papel parafinado, vaselinas, etc.

Polietileno - Materia prima para la industria del plstico en general

Alquitrn aromtico (Arotar) - Materia prima para la elaboracin de negro

de humo que, a su vez, se usa en la industria de llantas. Tambin es un
diluyente

cido naftnico - Sirve para preparar sales metlicas tales como naftenatos
de calcio, cobre, zinc, plomo, cobalto, etc., que se aplican en la industria de
pinturas, resinas, polister, detergentes, tensoactivos y fungicidas

Benceno - Sirve para fabricar ciclohexano.

Ciclohexano - Es la materia prima para producir caprolactama y cido

adpico con destino al nylon.

Tolueno - Se usa como disolvente en la fabricacin de pinturas, resinas,

adhesivos, pegantes, thinner y tintas, y como materia prima del benceno.

Xilenos mezclados - Se utilizan en la industria de pinturas, de insecticidas y

de thinner.

Ortoxileno - Es la materia prima para la produccin de anhdrico ftlico.

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Alquilbenceno - Se usa en la industria de todo tipo de detergentes, para

elaborar plaguicidas, cidos sulfnicos y en la industria de curtientes.

El azufre que sale de las refineras sirve para la vulcanizacin del caucho,
fabricacin de algunos tipos de acero y preparacin de cido sulfrico, entre
otros usos. En Colombia, de otro lado, se extrae un petrleo pesado que se llama
Crudo Castilla, el cual se utiliza para la produccin de asfaltos y/o para
mejoramiento directo de carreteras, as como para consumos en hornos y
calderas. El gas natural sirve como combustible para usos domstico,
industriales y para la generacin de energa termoelctrica. En el rea industrial
es la materia prima para el sector de la petroqumica. A partir del gas natural se
obtiene, por ejemplo, el polietileno, que es la materia prima de los plsticos. Del
gas natural tambin se puede sacar gas propano. Esto es posible cuando el gas
natural es rico en componentes como propanos y butanos, corrientes lquidas
que se le separan.
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Fracciones del petrleo

Nombre de la Temperatura de Usos

fraccin destilacin C
Gas ligero a 20 Combustible domestico,
fabricacin de alquenos
a Metano y etano Gas Combustible
b Olefinas alcohol, hule, plsticos
c Propano y Combustible
Butano
Gasolina 20 200 combustible para autos, etc.
a ter de petrleo 30 60 Disolvente
b Ligrona 60 100 Disolvente
c Naftas 100 200 Disolventes
Queroseno 200 300 combustible, disolvente
Aceite 280 380 diesel, combustibles para calderas
combustible
Aceites No destilan a presin Lubricante
lubricantes atmosfrica
Petrolato o No destilan a presin lubricante medicamentos
vaselina atmosfrica
Parafina slida p.f. 50 60 velas, lacres, impermeabilizante
Cera p.f. 50 60 plsticos etc.
microcristalina
Asfalto Slido no destilable Pinturas pavimentos, etc.
Carbn de Slido no destilable metalurgia, electrodos de
Petrleo carbono, etc.
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Importancia
La vida sin el petrleo no podra ser como la conocemos. Del crudo se
obtiene la gasolina y diesel para nuestros autos y autobuses, combustible para
barcos y aviones. Lo usamos para generar electricidad, obtener energa calorfica
para fbricas, hospitales y oficinas y diversos lubricantes para maquinaria y
vehculos. La industria petroqumica usa productos derivados de l para hacer
plsticos, fibras sintticas, detergentes, medicinas, conservadores de alimentos,
hules y agroqumicos.
El petrleo ha transformado la vida de las personas y la economa de las
naciones. Su descubrimiento cre riqueza, modernidad, pueblos industriales
prsperos y nuevos empleos, motivando el crecimiento de las industrias
mencionadas.
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BIBLIOGRAFA

Qumica Orgnica
G. Devore, E. Muoz Mena
Publicaciones cultural
Pgs.561-564

Qumica
Raymond Chang
Ed. McGrawhill
Pgs. 962-963

Qumica Orgnica
Teresita flores de labardini
Ed. Esfinge
Pgs. 13-140

Curso general de Qumica

Ignacio Puig
Ed. Marn, S.A.
Pgs. 662-671

REFERENCIAS EN INTERNET

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http://omega.ilce.edu.mx:3000/sites/ciencia/volumen2/ciencia3/072/htm/sec_
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http://www.pemex.com

http://www.energia.gob.mx/estadisti/hidrocarburos/precidiarios.htm

http://www.energia.gob.mx/estadisti/hidrocarburos/preciprom.htm