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Artculos originales

El anlisis ergonmico y las lesiones de


espalda en sistemas de produccin flexible
The Ergonomic Analysis and Back Injuries in Flexible Production System
Juan Castillo1
ngela Cubillos2
Alejandro Orozco3
Jorge Valencia4

Resumen Relevancia de este estudio: Los resultados


La identificacin y diagnstico de las lesio- de este estudio pueden aplicarse para prevenir
nes de espalda en la transicin del modelo de lesiones de espalda en trabajadores de procesos
Taylor al modelo flexible de organizacin de la de produccin flexible.
produccin demanda la intervencin, en parale- Palabras clave: ergonoma, teora de la accin,
lo, de los diferentes actores de la prevencin en lumbalgia, prevencin.
el trabajo. Este estudio integra tres modelos de
intervencin (anlisis estructurado de la accin, Abstract
cuestionarios de sntomas osteomusculares y Back injuries identification and diagnoses in
evaluacin osteomuscular) para actividades de the transition of the Taylor model to the flexible
trabajo en una planta de envasado y empaque. model of production organization, demands
En este estudio participan 72 trabajadores opera- a parallel intervention of prevention actors
tivos (a 28 de ellos se les practic una evaluacin at work. This study uses simultaneously three
osteomuscular). En un periodo de diez meses de intervention models (structured action analysis,
intervencin se evalan los componentes fsico, muscle skeletal symptoms questionnaires and
cognitivo, organizacional y la dinmica del pro- muscle skeletal assessment) for work activi-
ceso productivo, desde la ptica de las exigencias ties in a packaging plant. In this study seventy
osteomusculares. Las diferencias establecidas and two (72) operative workers participated (28
entre exposicin objetiva a riesgo, percepcin y
apreciacin de riesgo de lesin de espalda y eva-
luacin objetiva del estado de la columna, en pre- Recibido: 10 de mayo de 2007
Aceptado: 9 de agosto de 2007
y postintervencin determinan la estructura de 1
Doctor en ergonoma. Facultad de Rehabilitacin y
un sistema de manejo del riesgo osteomuscular. Desarrollo Humano. Universidad del Rosario.
Este estudio expone que los sntomas de lesin de 2
Magster en ergonoma y cambios tecnolgicos.
3
Fisioterapeuta, especialista en prevencin de riesgos
espalda pueden reducirse de manera eficiente en
laborales.
trabajadores operativos, al combinar medidas que 4
Mdico especialista en Salud Ocupacional.
registren el ajuste entre la dinmica, los cambios Correspondencia:
en el trabajo y el desarrollo de gestos eficientes. Juan Alberto Castillo M. Carrera 24 No. 63C-69. Bogo-
t, Colombia.
Correo electrnico: juan.castilloma@urosario.edu.co

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workers with muscle skeletal evaluation). In an de confianza elevada, en el cual predomina el in-
intervention period of 10 months, the physical, tercambio de tareas, la organizacin del tiempo, la
cognitive, organizational components and pro- contratacin temporal y la subcontratacin, con
ductive process dynamics were evaluated from un aumento progresivo de las necesidades de po-
the muscle skeletal demands issues. The diffe- licompetencia y polivalencia de los trabajadores.
rences established between objective exposure Estas exigencias se manifiestan mediante dos
at risk, back injury risk perception, appreciation fenmenos que, al parecer, incrementan la posi-
and a vertebral spine evaluation, in prior and bilidad de lesiones de espalda; estos fenmenos
post intervention, determines the structure for se denominan intensificacin (ms acciones en
a muscle skeletal risk management system. This periodos menores) y densificacin (acciones ms
study explains that back injury symptoms can complejas y diversas en estructura y en compe-
be more efficiently reduced among operative tencias requeridas).
workers combining measures registered and the Aunque el fenmeno de la flexibilizacin es
adjustment between dynamics, the changes at reciente, sus manifestaciones no son nuevas, tal
work and efficient gestures development. como se aprecia en la encuesta de trabajo reali-
Relevance: the results of this study can be zada por la Fundacin Europea de Condiciones
used to prevent back injuries in workers of flexi- de Trabajo y de Vida, en el 2000. Los resultados
ble production processes. de la encuesta constatan que la flexibilidad in-
Keywords: Ergonomics, action theory, low volucra todos los dominios en el trabajo: tiempo
back pain, prevention. de trabajo (24 horas sobre 24, con horarios irre-
gulares); trabajo a tiempo parcial en aumen-
Introduccin to (17% de los trabajadores); organizacin del
El estudio de las lesiones de espalda asocia- trabajo (polivalencia y trabajo en equipo, como
das al trabajo reviste gran complejidad; por un norma); aumento creciente del trabajo tempo-
lado, debido al nmero de variables implicadas ral. Se aprecia que la flexibilidad impone nuevas
y, por otro, por las dificultades para apreciar el exigencias a los trabajadores; por un lado, exige
rol y valor de cada una de estas variables en la disposicin para el cambio frecuente de tareas
el desencadenamiento de una lesin. y de condiciones de trabajo, por otra parte: la
La imposibilidad de aislar la actividad de tra- inestabilidad propia de las organizaciones en
bajo sin afectar su estructura limita el anlisis el modelo flexible impone a los trabajadores la
y vuelve compleja la definicin de unidades de necesidad de involucrarse en el trabajo, es decir,
anlisis que den cuenta, de forma integral, del tomar riesgos (1).
fenmeno de la lesin de espalda en la dinmica En Colombia, este fenmeno puede estudiar-
particular del trabajo. Estos elementos devienen se desde dos perspectivas: en primera instancia,
an ms problemticos cuando las organizacio- a partir del anlisis de las consecuencias de la
nes productivas adoptan prcticas de gestin de la adopcin de una poltica estatal de flexibilizacin
produccin centradas en la flexibilidad operativa laboral, la cual, al parecer, incentiva el desarrollo
y funcional del trabajo. de los dominios identificados en la encuesta eu-
En este sentido, la flexibilidad en la produc- ropea sealada. Por otro lado, desde la perspec-
cin y en el trabajo se entiende como un entorno tiva de las lesiones osteomusculares asociadas

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a la intensificacin y densificacin del trabajo, Un grupo de condiciones que involucran


caractersticas particulares de los fenmenos de nervios, tendones, msculos y estructuras
flexibilizacin. Es en este ltimo aspecto que se de soporte, como discos intervertebrales.
centra el inters del presente estudio, en primer Representan una amplia gama de trastor-
lugar, porque se estima que en Colombia: el cos- nos, que pueden variar en intensidad de
to de lesiones osteomusculares relacionadas con sntomas: desde leve y peridicos hasta con-
el trabajo representan el 0,2% del PIB (2). diciones crnicas, graves y debilitantes. Los
En segundo lugar, porque el incremento pro- ejemplos incluyen el sndrome del tnel
gresivo de este tipo de lesiones se puede ver carpiano, el sndrome de tensin del cuello
registrado en la evolucin de la enfermedad pro- y el dolor lumbar1.
fesional en Colombia (Informe de enfermedad
profesional en Colombia, 2003-2005). Este in- El estudio de este tipo de desrdenes en el
forme presenta, entre otros datos, los indicadores mbito ocupacional requiere el desarrollo de
relativos a los trastornos que afectan el sistema nuevas estrategias; esto, en razn a la comple-
osteomuscular en trabajadores afiliados al siste- jidad de la situacin del trabajador en el medio
ma de prevencin de riesgos en Colombia (3); all productivo, los cambios en las prcticas de trabajo
se especifica: Durante el ao 2004, el 15% de los y las nuevas exigencias globales de efectividad
diagnsticos correspondi a estas patologas. A industrial, que han transformado el entorno en
diferencia del sndrome del conducto carpiano, el el cual se desarrolla habitualmente una tarea.
lumbago present una tendencia al incremento, La multiplicidad de factores que generan las
al pasar de 12% a 22% del ao 2001 al 2003, pero nuevas formas de organizacin del trabajo y de
disminuy su incidencia en el ao 2004. En otro la produccin hace compleja la comprensin
aparte se establece: de la naturaleza y modalidad de exposicin del
trabajador a agentes precursores de desrdenes
Durante el ao 2004, las cinco patologas msculo-esquelticos en el trabajo. Hoy da, la
profesionales identificadas con mayor exigencia de compromiso del trabajador para
frecuencia en hombres fueron: lumbago alcanzar los objetivos propuestos por una orga-
(27%), sndrome del conducto carpiano nizacin incluyen el desarrollo de policompe-
(SCC 13%), trastorno de disco interverte- tencias, la gestin eficiente del tiempo, el uso de
bral (TDIV 12%), hipoacusia neurosensorial mltiples conocimientos y la integracin de ges-
(SNS 11%) y sndrome de manguito rotador tos precisos. Estas exigencias tienen como origen
(SMR 6%). Estas patologas representaron la necesidad de las organizaciones de responder
el 69% de todas las patologas diagnosticadas
en hombres durante ese ao.
1
A group of conditions that involve the nerves,
tendons, muscles, and supporting structures such
Las lesiones del sistema msculo-esqueltico as intervertebral discs. They represent a wide range
recubren un amplio nmero de desrdenes. El of disorders, which can differ in severity from mild
Instituto Nacional para la Salud y la Seguridad periodic symptoms to severe chronic and debilitating
conditions. Examples include carpal tunnel syndrome,
Ocupacional de los Estados Unidos (NIOSH)
tension neck syndrome, and low back pain (traduccin
define las lesiones osteomusculares como: libre de los autores).

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de manera rpida y eficiente al contexto, lo cual mltiples, de esta manera: El acercamiento


implica trabajar en ciclos cortos, repetidos, con a la complejidad se focaliza en el anlisis de las
responsabilidades de calidad y productividad. interacciones locales y macroscpicas. Antes que
La intervencin de esta problemtica centrarse en una conceptualizacin de las estruc-
demanda, por ende, una nueva estructura que turas preexistentes (6).
involucra el anlisis multifactorial, lo cual im- Adems, la propiedad de descomposicin
plica el desarrollo de intervenciones en paralelo funcional limitada enunciada por Pavard posi-
y simultneasde la ergonoma (naturaleza de la bilita la identificacin del sinnmero de interac-
accin, gestos y organizacin del puesto de tra- ciones que se tejen en un sistema para responder
bajo) y de la organizacin del trabajo (procesos a las variaciones en el trabajo y, en consecuencia,
y diseo de tareas). Es necesario recordar que en permite identificar los riesgos asumidos por los
el estudio de la problemtica de los trastornos trabajadores.
osteomusculares, y especficamente los que es- Bajo esta lgica se estructur una interven-
tn asociados a los trastorno de espalda, son, en cin ergonmica centrada en la identificacin de
buena medida, difcilmente identificables; bien las interacciones y las variaciones que se originan
se sabe hoy da que no hay criterios unvocos, en un sistema de produccin, esto con el objetivo
ni biolgicos, ni anatmicos, ni radiolgicos, ni de precisar y clasificar los riesgos asociados e in-
clnicos, que permitan con toda seguridad a un tegrados a cada una de las tareas estudiadas.
observador neutro realizar un diagnstico pre- Para lograr este objetivo se desarrollaron
ciso, salvo en los casos de manifestaciones bien las siguientes herramientas: guas para el anlisis
caracterizadas, como las hernias discales. sistemtico de las tareas y actigramas analticos
Este estudio busca, a partir de un trabajo de de cada una de las actividades; adicionalmente, se
anlisis y seguimiento sistemtico de trabajado- aplicaron tcnicas de verbalizacin interruptiva y
res, en un proceso de produccin con condiciones de confrontacin2. Esto se acompa de registros
de flexibilidad (horarios de trabajo, responsabi- en video a todo lo largo del estudio. El anlisis
lidades productivas, ampliacin horizontal de ergonmico se desarroll tomando como refe-
tareas, integracin vertical de responsabilidades), rencia las siguientes categoras de anlisis: riesgo
construir un modelo de anlisis y de intervencin integrado, riesgo asociado y consecuencias para
ante todo comprensivo que establezca la interde- el trabajador y la organizacin.
pendencia existente entre proceso de produccin, El riesgo se considera integrado cuando se
definicin de tareas, organizacin del trabajo y manifiesta como la expresin de las condiciones
realizacin del gesto. intrnsecas del entorno de trabajo, de los medios
de trabajo, y se considera asociado cuando se
Materiales y mtodos manifiesta como la expresin de las variacio-
El acercamiento a esta problemtica toma nes introducidas a la dinmica de trabajo. Las
apoyo en una apropiacin crtica de los princi- consecuencias para el trabajador se estudian en
pios metodolgicos utilizados en el anlisis de trminos de los costos fsicos, cognitivos y co-
los sistemas complejos (4,5). Estos principios
2
La tcnica de la verbalizacin permite comprender los
establecen que un sistema complejo: Puede
tratamientos a la informacin efectuados por el traba-
ser representado por un sistema de acciones jador y adquiere el estatus de representacin.

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lectivos que los trabajadores deben asumir para resumen las principales actividades desarrolladas
hacer frente a los riesgos; stas se manifiestan en por los operarios. stas son objeto de observacin
trminos de prdida de las condiciones de salud, y registro, con el fin de determinar sus implica-
seguridad y calidad. ciones desde el punto de vista fsico y cognitivo,
Finalmente, se analizan las consecuencias e identificar al tiempo los riesgos vinculados al
para la organizacin, las cuales se presentan co- desarrollo de cada una de dichas tareas.
mo prdidas de productividad, de seguridad y de La seleccin de los trabajadores que deban
calidad. Tambin, pueden manifestarse como una ser sometidos a evaluacin mdica se hizo luego
prdida de motivacin y de compromiso de los del anlisis ergonmico de los riesgos osteo-
trabajadores con las metas de la organizacin. musculares observados en las diferentes tareas
En el curso de la intervencin ergonmica se estudiadas en el proceso productivo. El mdico
aplica una encuesta osteomuscular de morbilidad evaluador recibi la informacin necesaria di-
sentida y se realiza la evaluacin mdica a 28 rectamente del empleado; slo saba el nombre
trabajadores. El grupo evaluado est compuesto del puesto de trabajo, sin un claro conocimiento
por trabajadores con un promedio de edad de de los riesgos laborales, con el fin de no sesgar la
40,03 aos, entre los cuales el menor tiene 20 bsqueda de signos clnicos durante el examen.
aos y el mayor, 57. El objetivo de los exmenes se centr, por
En comparacin con el total de la poblacin consiguiente, en la bsqueda objetiva de sig-
de trabajadores operativos (72), el grupo estu- nos clnicos de alteraciones osteomusculares en
diado tiene un promedio de edad de 39 aos. Las los trabajadores, sin determinar posibles rela-
tareas examinadas fueron las siguientes: mec- ciones de causalidad con el trabajo; stas sern
nico (4), electricista (1), auxiliar de calidad (2), motivo de anlisis a la luz del conocimiento de
operario rotativo (9), operario montacargas (5), la identificacin de riesgos en el anlisis ergon-
maquinista (6), coordinador (1). En la Tabla 1 se mico desarrollado.

Tabla 1. Resumen por cargo y principales actividades

Cargo Actividades principales


Interviene para el mantenimiento de equipos en lnea de produccin y desarrolla acti-
Mecnico
vidades de reparacin en el taller.
Interviene para el mantenimiento de equipos en lnea de produccin y desarrolla acti-
Electricista
vidades de reparacin en el taller.
Auxiliar de calidad Supervisa el proceso y los controles en cada unidad de produccin.
Se encarga de las tareas de control y gestin de cargas y tambin de la bsqueda de
Operario rotativo
defectos, por periodos de dos horas, en cada una de las unidades de produccin.
Ejecuta la alimentacin, evacuacin y gestin del producto en las unidades de proceso
Operario montacargas
y en bodega.
Realiza las actividades de control, regulacin o ajuste de las mquinas alimentadoras,
Maquinista
de empacado y de evacuacin de producto, de manera continua.
Se ocupa del control y verificacin de los programas de produccin, realiza los ajustes
Coordinador
en funcin de los problemas operativos y funcionales cotidianos.

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Resultados les de la lnea, posteriormente, se requiere una


El anlisis de las tareas permite identificar aceleracin de esta lnea para cumplir con los
que las actividades desarrolladas en la planta objetivos de produccin, lo que conlleva una
presentan diversos componentes que se asocian aceleracin de la cadencia (velocidad de movi-
a la aparicin de lumbalgias y/o de dolores de mientos y rapidez de los gestos). Esta exigencia
espalda; de esta manera, cada una de las tareas se encuentra, en consecuencia, asociada a la re-
estudiadas presenta uno o ms de los compo- gularidad de funcionamiento de la lnea y al tipo
nentes que se mencionan a continuacin: fatiga de producto que se debe fabricar.
muscular y postura prolongada (actividades en El anlisis desarrollado muestra, tambin,
lnea de proceso, en actividades de control y se- que el funcionamiento irregular de algunos
guimiento posproceso), mientras que las cargas equipos obliga al operario a realizar intervencio-
dinmicas y estticas estn determinadas por el nes frecuentes para tratar de corregir las fallas
esfuerzo muscular (actividades de lnea de pro- o prevenir las detenciones de la lnea de proce-
ceso), los desplazamientos (actividades de man- so, esto le exige un grado mayor de alerta y de
tenimiento) y el manejo de cargas (actividades atencin, ya que las intervenciones se hacen con
en lnea de proceso). equipos en operacin (tambin llamadas inter-
Este trabajo repetitivo afecta tendones, elas- venciones en caliente). Las horas suplementarias
ticidad de tendones, msculos, nervios y arti- de trabajo que son consecuencia de los fallos de
culaciones; se identifica con mayor frecuencia funcionamiento son identificadas por los tra-
en cuello, espalda, antebrazo, mano, puo, codo bajadores como un factor generador de estrs,
(en actividades de mantenimiento y taller y en especficamente porque stas acarrean cambios
funciones administrativas, como calidad, estads- en la programacin del turno (en la prctica, esto
tica, trfico, supervisin y control del proceso). significa que si el equipo no es reparable en lo
Se registran, tambin, algunos agentes precur- inmediato, el trabajador debe partir de la empresa
sores de lesiones vinculadas a la realizacin de y regresar en horas posteriores para terminar el
gestos repetitivos de baja intensidad, pero de alta turno); para los trabajadores, la incertidumbre
velocidad (mayora de las actividades), lesiones asociada a esta situacin y la necesidad de rea-
debidas a movimientos que implican fatiga en la lizar ciclos de produccin sin una continuidad
misma posicin, de manera continua y durante temporal (periodos fragmentados a lo largo del
periodos que equivalen al 60% del total de la jor- da) son identificados como uno de los factores
nada de trabajo (desestibado y lnea de proceso, que les genera mayor estrs.
especialmente). Respecto a la actividad de los conductores de
Tambin se encuentran componentes asocia- montacargas, se identifica una alta exposicin a
dos al ritmo de trabajo excesivo, principalmente vibraciones, en primer lugar, por los periodos de
por las velocidades de procesamiento en lnea de trabajo: 80% de la jornada de trabajo operando
produccin, ya que a veces se hacen ms rpidas el montacargas; en segunda instancia, por el
o ms lentas, en la medida en que la referencia estado de los montacargas, especialmente por
a fabricar cambia y en la continuidad de fun- los problemas funcionales y en general por el
cionamiento sin fallas de la lnea. Esto significa estado tcnico operativo (prdida de la capa de
que cuando se presentan detenciones tempora- amortiguacin en neumticos).

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La conduccin del montacargas est relacio- riesgo de lesin o de dolor lumbar se encuentra
nada con tareas de gestin de bodega, especfi- asociado al mantenimiento de posturas prolon-
camente en la movilizacin de producto. Aqu, gadas, a veces en posiciones asimtricas, que son
el principal riesgo de problemas de columna se condicionadas por las dificultades de acceso de los
encuentra asociado a la exposicin a vibracin y equipos a reparar.
al mantenimiento prolongado de postura seden- En segunda instancia, las actividades de
te. La intensidad de la exposicin depende de dos mantenimiento industrial, en las cuales los
factores externos: en primer lugar, el estado de trabajadores deben intervenir sobre los dife-
los neumticos y de los pisos. En segunda ins- rentes equipos de produccin para realizar la
tancia, la postura de trabajo adoptada (exigencias recuperacin en el sitio donde se presenta la ave-
de conduccin y posicin de cabeza, espalda y ra; en otras ocasiones, deben trasladar las partes
cuello) depende de los niveles de almacena- que deben recuperar al taller de mantenimiento.
miento de las estibas (entre nivel del piso y 9 m, Los riesgos de lesin de columna se encuentran
aproximadamente); segn el nivel se presentan vinculados a las dificultades de acceso a los sitios
diversas limitaciones en cuanto a visibilidad y de avera, a la adopcin de posturas fuera del
campo visual disponible, tambin se vinculan a confort biomecnico, donde a veces no existe la
presencia de elementos de ayuda (especialmente presencia de un plano de sustentacin para reali-
en la conduccin en reversa). zar esfuerzos de mediana y corta duracin. Otro
Desde el punto de vista de entrenamiento factor asociado es la ejecucin de estas actividades
tcnico, se identifican problemas asociados al con los brazos extendidos por encima del nivel
proceso de induccin, suministro de informacin de los hombros y con manipulacin continua o
y formacin del trabajador al tipo de actividad a frecuente de herramientas. Estas condiciones son
desarrollar. La estrategia de formacin que se uti- semejantes a las que deben afrontar los trabaja-
liza en la unidad analizada se basa en la bsqueda dores que realizan el mantenimiento elctrico.
aleatoria de informacin entre trabajadores. No Las actividades de supervisin y control tie-
se ha desarrollado un proceso sistemtico de en- nen dos caractersticas principales: por una parte,
trenamiento para cada tarea, especficamente una como un proceso de planeacin y organizacin
formacin orientada al desarrollo de estrategias de las intervenciones de mantenimiento de los
de manejo de la exigencia fsica. trabajadores; por otra, en el seguimiento y veri-
En relacin con las actividades de manteni- ficacin del logro de los objetivos establecidos. La
miento, stas se pueden clasificar en categoras tarea se desarrolla como actividad administrativa
diferentes: en primer lugar, las que se refieren y como actividad de campo. Las caractersticas de
al mantenimiento de vehculos de uso externo e esta actividad generan una predisposicin al se-
interno de la planta, en los cuales los trabajadores dentarismo, a mantener una postura prolongada
realizan esfuerzos intensos, pero de corta dura- (sedente) vinculada al trabajo con videotermina-
cin, con movilizacin, recambio y adecuacin de les de computador.
partes mecnicas de los equipos; habitualmen- En cuanto a las tareas de los operarios encar-
te, estos trabajadores desarrollan dichas tareas gados de la alimentacin de componentes y con-
de forma individual y cuentan con la ayuda de trol del proceso, en el desarrollo de su actividad
dispositivos mecnicos (gatos, diferenciales). El se presentan riesgos asociados a la accesibilidad

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de las reas de trabajo, al control visual del estado se encuentra establecido en 120 minutos, por
de tanques y dispositivos y a la manipulacin de puesto de trabajo.
cargas. Se encuentra que la actividad de prepara- Las actividades de desestibado/desarrume/
cin de mezclas se desarrolla en dos ciclos, cada estibado son las tareas de mayor exigencia fsica,
una con exigencias fsicas diferentes: la alimen- ya que el trabajador ejecuta la movilizacin de
tacin, al inicio de la mezcla, se lleva a cabo en cargas de la estiba a la lnea de proceso y, de la
un rea con espacios restringidos de moviliza- lnea, las organiza en estibas (producto finali-
cin (corredor de 90 cm, aproximadamente); la zado). El mayor riesgo se asocia a tres aspectos
intensidad de la tarea requiere un esfuerzo fsico esenciales de la tarea: primero, a la movilizacin
elevado para la movilizacin continua de bultos de cargas, en promedio 13 kg/unidad; segundo,
(50 kg). Adicionalmente, la posicin de la boca a la frecuencia de levantamiento y movilizacin
de alimentacin de los tanques de preparacin (en promedio 225 unidades por rotacin), y, ter-
exige la adopcin de posturas fuera del confort cero, por los cambios permanentes de plano de
biomecnico, trabajo en cuclillas y manipulacin trabajo que el operario debe efectuar (Figura 1).
de herramientas. El trabajo se desarrolla con una Desde el punto de vista cognitivo, se puede
fuerte presin temporal, ya que de la duracin decir que, en general, las actividades de control
de esta actividad depende el desarrollo posterior de flujo, clasificacin y control visual de calidadde
del proceso. productos demandan al trabajador altos niveles
La actividad del maquinista se caracteriza de concentracin; adicionalmente, ste debe
por la necesidad de una supervisin continua; el mantener delimitado y fijo su campo visual por
operario debe permanecer, durante el turno de periodos de dos horas o ms. Dicha actividad
trabajo, frente al equipo a su cargo, realizando de control la realiza el trabajador en posicin
las actividades de control de funcionamiento, sedente, que se agrava por las caractersticas de-
inicio y finalizacin del ciclo de produccin. En ficientes de diseo de las sillas y en, general, por
este caso, el principal riesgo de problemas de la adecuacin del puesto de trabajo.
columna se encuentra asociado a la necesidad de En las actividades de control con pantallas se
mantener una postura de trabajo (de pie), con el observa la necesidad de mantener un punto fijo
fin de realizarintervenciones sobre el equipo y de campo visual, esto ocasiona un aumento de
el control de variables de funcionamiento, para el estrs biomecnico en el rea cervical, que resulta
manejo de controles de operacin del equipo, ya en la sensacin de fatiga y presencia de puntos de
que stos se encuentran ubicados, espacialmente, dolor localizados en el cuello. De igual manera,
en tableros y comandos que requieren la activi- los maquinistas manifiestan dolores localizados
dad por encima del nivel de los hombros. en la parte inferior de la columna, ste se asocia
Los operarios rotativos desarrollan tres tipos a la necesidad de permanecer vigilante para con-
de tareas que hacen parte del flujo de la lnea; la trolar el funcionamiento del equipo.
actividad de estos trabajadores depende de su Desde el punto de vista de la produccin, se
capacidad para regular su trabajo, de acuerdo establece que en los periodos posteriores a fa-
con la velocidad de funcionamiento de la lnea; llas tcnicas existe una alta sobrecarga fsica y
el ciclo de ejecucin de cada una de las tareas cognitiva para el trabajador, ya que la velocidad
de procesamiento de los productos sobrepasa la

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capacidad de respuesta de ste; en dicho escena- da para mantener un nivel de vigilancia ptimo
rio de productividad, el trabajador debe realizar en la verificacin de parmetros de calidad. De
esfuerzos instantneos de gran intensidad y igual manera, se combina como factor agravante
velocidad, para sincronizar su actividad con la velo- de aparicin de fatiga muscular, del estado fsico
cidad del proceso. y de la flexibilidad muscular de los trabajadores.
Para los trabajadores de mantenimiento, la De acuerdo con la encuesta de morbilidad reali-
exigencia ms relevante se asocia a los desplaza- zada, un 90% de los trabajadores manifiestan no
mientos frecuentes con equipos y con componen- realizar ningn tipo de actividad fsica, bien sea
tes. En sntesis, la exigencia de control continuo recreativa o deportiva; en el 100% de los casos,
de calidad hace parte del diseo de la tarea. En los trabajadores no realizan ejercicios de apres-
consecuencia, este es un factor importante para tamiento al inicio de su actividad.
el trabajador, por la disponibilidad fsica solicita-

Figura 1. Calculo y clasificacin de actividades de manutencin y cargas

Peso de la pieza en Kilogramos

Mujer Hombre
6 10

B2 D
3
A

B1
0,6 1 1
0,6
0 0

10 50 100 150 200 250 300 Frecuencia/hora


Zona A: manutencin manual sin esistencia
Zona B1: manutencin manual sin asistencia, puesto de pie o sentado con tabla elevadora o inclinada
Zona B2: manutencin manual sin asistencia, puesto de pie con tabla elevadora o inclinada
Zona C: manutencin manual sin asistencia (brazo mecnico)
Zona D: manutencin automatizada

De acuerdo con el baco presentado por la Belgian Ergonomics Society (BES) para el clculo y clasifica-
cin de actividades de manutencin de cargas, se encuentra que las actividades de estibado en la planta
estudiada estn por fuera de los lmites aceptables para manutencin de cargas en frecuencia y peso, en
actividades sin asistencia mecnica.

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Por ejemplo, el trabajador que inicia su acti- El anlisis ergonmico de las tareas permite
vidad diaria en la unidad de desestibado arranca concluir que stas se desarrollan en un entorno
sus actividades sin calentamiento previo a la caracterizado por los eventos por categora de
movilizacin de cargas. En este caso, la ausencia riesgo establecida para el anlisis en la Tabla 2.
de ayudas mecnicas o de dispositivos tcnicos
hace que el trabajador deba comprometer ms
de s en el desarrollo de su tarea.

Tabla 2. Resumen de los principales hallazgos del anlisis de la estructura de tareas

Categoras Eventos registrados


Problemas de acceso a rganos de control, a dispositivos del sistema.
Deficiente relacin dimensional.
Riesgo integrado Dificultades para el control visual.
Estado de adherencia en las reas de circulacin.
Desajustes funcionales frecuentes en la tecnologa.
Cambios de referencia del producto que se va a fabricar.
Horarios segmentados.
Rotaciones diseadas con carga fsica y cognitiva creciente.
Movilizacin de cargas sin asistencia mecnica y con frecuencias elevadas.
Riesgo asociado
Necesidad de efectuar desplazamientos frecuentes.
Obligacin de realizar intervenciones en reas de difcil acceso, de manera rpida y
precisa.
Necesidad de trabajar de pie de manera continua.
Fatiga muscular.
Estrs biomecnico (cervical y lumbar).
Consecuencias para el tra-
Saturacin visual.
bajador
Saturacin cognitiva.
Fatiga ocular.
Alteraciones de los programas de produccin,
Consecuencias para la orga- retrasos y problemas de calidad en los productos fabricados.
nizacin Jornadas de trabajo fragmentadas.
Problemas de calidad.

Por otro lado, los resultados de la evaluacin por los trabajadores, donde las exigencias fsicas
mdica y el anlisis de los datos obtenidos me- eran elevadas.
diante los cuestionarios aplicados a los trabaja- En el 46,4% de los trabajadores se determina
dores seleccionados (n=28), a partir del estudio la presencia de dolores o molestias en las extre-
ergonmico de las unidades de trabajo, muestran midades inferiores, al parecer, asociado a la postura
los siguientes resultados: se establecen niveles de trabajo (bpedo prolongado) y a la necesidad
importantes de sedentarismo en ms de la mi- de realizar frecuentes desplazamientos. En el
tad de los trabajadores (53,6%), se identifica la 35,7% de los casos se encuentran alteraciones de
existencia de antecedentes laborales de episodios la postura, teniendo como referencia la cintura
dolorosos osteomusculares (37,7%), lo cual se escapular y el rea lumbosacra, adicionalmente,
atribuye a labores desarrolladas anteriormente los resultados de los sntomas, sumando las re-

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giones cervicales y dorsales, representan ms del variacin tcnico-productiva, as como las varia-
35% de los hallazgos positivos. Tambin, vale la bles organizacionales, en la determinacin de los
pena mencionar que varios trabajadores refirie- factores mencionados.
ron molestias en varias partes del cuerpo. En efecto, este estudio permiti identificar
Finalmente, el examen fsico revela la pre- como variables determinantes para la produccin
sencia de signos de sobrepeso y obesidad en de los factores identificados como centrales en
el 70% de los trabajadores, ms del 80% de la produccin de lesiones osteomusculares, los
los trabajadores presentan debilidad de msculos siguientes: las exigencias msculo-esquelticas,
paravertebrales y cerca del 70%, debilidad derivadas de los requerimientos temporales (ve-
en los abdominales. Globalmente, los resultados locidad de respuesta del trabajador y capacidad
ponen en evidencia que el 51% de los trabajado- de sincronizacin a la dinmica del proceso de
res refiri, al menos, un sntoma relacionado con produccin) y la movilidad interna en el proceso
su sistema osteomuscular, de los cuales el 21% (cambios frecuentes de actividad, con el agra-
present evidencias clnicas (semiolgicas) de vante de intensificacin de exigencias fsicas y
dichas molestias. cognitivas).
La primera se asocia a la reduccin del tiempo
Discusin de respuesta del trabajador, es decir, a la evidente
En el estudio de los problemas osteomuscu- diferencia entre el tiempo tecnolgico (velocidad
lares en el mundo del trabajo, frecuentemente se del proceso) y la disponibilidad operativa de los
encuentra lo siguiente: trabajadores, esto significa un sobreesfuerzo
fsico directamente asociado a los picos de pro-
[Entre] los principales factores de riesgo duccin. Este elemento evidencia la necesidad de
por carga fsica asociados a las lesiones os- asociar la nocin de tiempo (en cuanto a inten-
teomusculares se encuentran: las posturas sificacin de operaciones por unidad de tiempo)
forzadas, los movimientos repetitivos y las al estudio de las lesiones msculo-esquelticas,
demandas musculares determinadas por por un lado. La estructura del movimiento, es
las acciones de manipulacin de carga y decir, la morfocinesis o construccin espacial del
movimientos forzosos durante la actividad gesto, se lleva a cabo a partir de las exigencias
laboral. de intervencin instantnea de produccin; esta
intervencin se estructura a partir de los recursos
Aunque no deja de ser cierta esta afirmacin, cognitivos del trabajador. En algunos casos, el
existen dudas razonables para atribuirles una gesto busca aprovechar de manera eficiente la di-
nica responsabilidad. Efectivamente, el estudio nmica de la accin y aumentar, incluso, el grado
adelantado muestra que existe una gran cantidad de exposicin a riesgos (actuar rpidamente para
de elementos que son determinantes en la apari- corregir un defecto de funcionamiento).
cin de estos factores y tambin se verifica que Habitualmente, la estructura del gesto cons-
stos no son habitualmente considerados en el truido por el trabajador (su topocinesis) se juzga
desarrollo de dichos estudios. De hecho, algunos como inconveniente para su propia seguridad
de ellos no reconocen la importancia del rol de y la seguridad del proceso, sin embargo, vale
la estructura de la tarea y las caractersticas de la pena aclarar que este juicio no considera el

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Juan Castillo, ngela Cubillos, Alejandro Orozco, Jorge Valencia

objetivo instantneo fijado por el trabajador. Se frecuencia influye directamente en la aparicin


debe recordar que este objetivo est en directa de la lesin.
relacin con la exigencia temporal y velocidad El efecto es, entonces, contrario al buscado, ya
del proceso. En el estudio de los problemas os- que las rotaciones que se disean sin considerar
teomusculares se encuentra que ste es un error los eventos que se producen bien sea por la or-
de apreciacin tpico del juicio de experto, que ganizacin o por la tecnologa en uso tienden a
juzga comnmente el gesto a partir de estn- eliminar las micropausas, reducen la posibilidad
dares preestablecidos de neutralidad articular, de maniobra y de recuperacin del trabajador, lo
es decir, se presenta una contradiccin entre lo que incrementa a su vez las multimicroexposi-
que el trabajador est obligado a hacer y lo que ciones, y se obtienen, como resultado, lesiones
debera hacer para estar dentro de los parmetros osteomusculares bien localizadas y especficas.
de confort articular establecidos.
En segunda instancia, el estudio muestra que Conclusin
la movilidad en lnea de produccin de los traba- Se puede, entonces, concluir con la afirmacin
jadores del proceso productivo obedece a un di- de Bigos y colaboradores, en la cual establecen
seo de rotaciones que no toma en consideracin que para el estudio de este fenmeno: Todo acer-
el efecto acumulativo de la exposicin o de las camiento unidimensional que ignore bien sea los
microexposiciones en cada una las unidades de aspectos psicosociales [incluye lo organizacional]
produccin. De manera general, los criterios con relacin al trabajo, o bien sea los factores de
de rotacin no se sustentan en la disponibilidad dificultad fsica del trabajo, puede ser considerado
fsica y cognitiva del trabajador, habitualmente como una simplificacin del problema.
se apoyan en criterios de eficiencia productiva y Por esta razn, las acciones de prevencin de
de fiabilidad humana (disponibilidad de conoci- los problemas de columna no pueden circuns-
mientos en cada unidad de transformacin). cribirse nicamente a los factores de exigencia
Este ltimo elemento reviste una importan- fsica en el trabajo; es necesario introducir una
cia central, tomando en cuenta que en las reco- nueva mirada en la organizacin del trabajo, ya
mendaciones de control de exposicin a lesiones que muchas veces las lesiones osteomusculares
osteomusculares la rotacin es una de las estrate- son sntomas de organizaciones patolgicamente
gias sugeridas con mayor frecuencia por expertos diseadas.
en salud ocupacional. Esta recomendacin parte Por esto, es importante enfatizar en la rea-
de la creencia de que al reducir la intensidad y la lidad del trabajo, que no es necesariamente la
frecuencia del esfuerzo se reduce la exposicin, prescrita o predeterminada por el conjunto de la
sin embargo, el fenmeno de la intensificacin organizacin (es decir, la que est en los manuales
de las tareas en los procesos de produccin con- de procedimiento); el desconocimiento de esta
traviene esta creencia. Lo que se puede establecer diferencia puede ser el generador de formas va-
es que el uso de dichas estrategias puede consti- riadas del aumento de la gravedad potencial del
tuirse en un elemento agravante de las lesiones riesgo, y propiciar el paso de estados agudos a
msculo-esquelticas, es decir, el fenmeno de crnicos de las lesiones msculo-esquelticas.
la microexposicin acumulativa en intensidad y La evaluacin unidimensional de las lesiones
msculo-esquelticas resulta en recomenda-

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ciones que tienden a situar al trabajador en un se centran en el aprendizaje de tareas propias


dilema entre hacerlo bien y rpido. Esto significa de la operacin; as, se deja la construccin del
que un trabajador, al confrontar el nmero de gesto eficiente a factores como el ensayo-error
acciones que debe realizar y las caractersticas durante la ejecucin de la tarea, la exposicin y
del ciclo de produccin (en trminos de tiem- regulacin del trabajador, donde la experiencia
po, eficiencia y rendimiento), deber buscar un motora termina siendo un agente esencial para
equilibrio, entre el empleo de la fuerza fsica y el el control de la aparicin de lesiones msculo-
tiempo disponible, esto es, decidir entre emplear- esquelticas.
se a fondo para ir ms rpido o encontrar la zona La bsqueda del gesto eficiente es un camino
de mejor compromiso fsico con el mejor uso del de control y prevencin de lesiones msculo-es-
tiempo. Lo que conduce, en muchas ocasiones, a quelticas; ste puede definirse como todo gesto
la bsqueda y desarrollo de estrategias gestuales que se constituye con las experiencias pasadas del
que, con frecuencia, no pueden seguir los cnones individuo e integra en memoria las consecuen-
biomecnicos y fisiolgicos de la manipulacin cias de la accin. Este gesto (Figura 2) integra
de cargas; esto implica que los expertos debern estrategias de accin cada vez ms eficientes, por
comprender la naturaleza de este compromiso, un lado, para el individuo (en funcin del esta-
con el nimo de ajustar dichos cnones a las con- do interno), y, por otro, para la produccin (en
diciones de la produccin flexible. funcin de los objetivos que se van a alcanzar).
En esta forma de produccin, de trabajo y Se puede, entonces, decir que el gesto eficiente
de contratacin, en aspectos especficos como es el que permite el uso mnimo de recursos con
la induccin o el entrenamiento del individuo, el mximo de eficacia.

Figura 2. Resumen de los elementos que estn involucrados en el desarrollo de un gesto eficiente, dentro
del proceso de produccin estudiado (5)

Modos Formas de
Intensidad de la tarea
operatorios polivalencia

Habilidad Compromiso
gestual gestual

Gestin del ritmo Intensidad del ritmo

Gestin del gesto


Desempeo esperado

Reaprendizaje operacional Sistemacin del riesgo

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Juan Castillo, ngela Cubillos, Alejandro Orozco, Jorge Valencia

Por otro lado, el estudio reconoce que no se chequeo, que no permiten aproximarse de ma-
ha logrado el desarrollo de lineamientos o pro- nera contundente al anlisis objetivo de la carga
tocolos de una evaluacin msculo-esqueltica fsica en situaciones de trabajo flexible.
precisa, aplicable a un contexto real de trabajo; Es a partir de estas conclusiones que se de-
protocolos que sean econmicos y que permitan sarrolla un modelo de intervencin de lesiones
diagnosticar, relacionar y pronosticar de manera de espalda que integra, en su estructura, el con-
clara la incidencia de este tipo de problemticas. junto de acciones que contribuyen a la preven-
Esto, principalmente, porque en el medio laboral cin de lesiones y al desarrollo sistemtico del
slo se dispone de herramientas como listas de gesto eficiente. El modelo (Figura 3) presenta

Figura 3. Modelo de gestin del riesgo msculo-esqueltico, el caso de las lumbalgias en un proceso de
produccin (7)

Sistema de prevencin del riesgo dorso-lumbar

Situacin de trabajo

Anlisis y evaluacin de riesgos Anlisis y evaluacin ergonmica

Riesgo interno Componenetes fsicos


Riesgo externo Componentes cognitivos
Riesgos asociados Condiciones de trabajo

Caracterizacin por puesto de trabajo

Fichas para la identificacin del riesgo dorso-lumbar Adecuacin y transfor-


macin de,
Estudio ergonmico Puesto de trabajo
Cuestionario de sntomas osteo musculares Organizacional
Cognitiva

Diagnstico

Presencia de riesgo
Dorso-Lumbar significativo

Ausencia de riesgo dorso-lumbar significativo Control mdico

Valoracin del riesgo fsico

Examen clnico
Clasificacin del tipo de
lumbalgia
Estrategia de prevencin Examen dinmico

1. Programa de pausas activas Aguda


2. Programa de ejercicios bsicos
3. Programa de ejercicios avanzados
4. Programa escuela interactiva de espalda Crnica
5. Seguimimiento EPS
6. Readecuacin puesto de trabajo
7. Reentrenamiento al trabajo Caso

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El anlisis ergonmico y las lesiones de espalda en sistemas de produccin flexible

las tres etapas de estudio para el caso de lumbal- cin permiten alcanzar buenos resultados, en el
gias: all aparece identificado el lugar del anlisis mediano plazo.
ergonmico,el diagnstico de la lesin y la estra- Finalmente, este modelo permite dos tipos de
tegia de prevencin que se debe seleccionar. acciones, un anlisis y seguimiento sistemtico
En cada una de las etapas varan los instru- de las lesiones de espalda en un proceso produc-
mentos que se van a utilizar, de acuerdo con las tivo y circunscribir y precisar las intervencio-
caractersticas del proceso productivo y la natu- nes para cada uno de los puestos de trabajo y
raleza de las tareas; en consecuencia, las varia- trabajadores estudiados. Este estudio permiti
bles de referencia y las formas de interaccin de evidenciar la importancia de comprender las va-
cada uno de estos elementos en cada una de las riables que determinan el gesto eficiente en una
tres etapas debern adaptarse. El modelo se ha actividad productiva, para integrar, posterior-
instrumentalizado en procesos de produccin y mente, estos elementos al diseo de estrategias
se ha encontrado que estos elementos de preven- de prevencin y de tareas.

Referencias
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2000.
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trabajadores. Bogot: Ministerio de Proteccin Social de Colombia; 2005.
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Benchekroun TH. Le travail collectif: perspectives actuelles en ergonomie. Toulouse: ditions Octars;
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