Una Invitación A Comprender La Política y El Poder

Isidro H.
Cisneros Ramrez
Isidro H. Cisneros Ramrez
INSTITUTO ELECTORAL DEL ESTADO DE JALISCO
Doctor Jos Luis Castellanos Gonzlez

CONSEJERO PRESIDENTE
CONSEJEROS
Licenciada Rosa del Carmen lvarez Lpez
Licenciado Vctor Hugo Bernal Hernndez
Licenciado Sergio Castaeda Carrillo
Licenciado Jos Toms Figueroa Padilla
Licenciado Armando Ibarra Nava
Licenciado Carlos Alberto Martnez Maguey
Licenciado Manuel Ros Gutirrez

SECRETARIO EJECUTIVO
Una invitacin a comprender la poltica y el poder

Isidro H. Cisneros
Edicin, diagramacin y diseo:

Departamento de Edicin y Publicaciones
Instituto Electoral del Estado de Jalisco, 2006

Florencia 2370, esquina Lpez Mateos, colonia Italia Providencia,
C.P. 44648, Guadalajara, Jalisco
Textos Isidro H. Cisneros
ISBN-10: 968-9206-18-4
ISBN-13: 978-968-9206-18-7
D.R. Instituto Electoral del Estado de Jalisco
Prohibida su reproduccin por cualquier medio mecnico

o electrnico, existente o por existir, sin la autorizacin escrita
del editor o del titular de los derechos.
El contenido de esta publicacin es responsabilidad de su autor. El Instituto Electoral del Estado de

Jalisco es ajeno a las opiniones aqu presentadas. Se difunden como parte de un ejercicio de pluralidad
y tolerancia.
NDICE
Pgina 9 I. El dficit de la poltica
13 II. La poltica. Concepto
16 III. La naturaleza del poder
19 IV. Contenido especfico del poder poltico
23 V. La poltica en la historia del pensamiento
32 VI. Modernas teoras del conflicto
45 VII. Glosario
57 VIII. Bibliografa mnima

Mensaje del Consejero Presidente.
Para entender la Poltica y el Poder.
Como parte de las actividades que el Instituto

Electoral del Estado de Jalisco ha emprendido
con el n de cultivar y promover entre la ciuda-
dana la cultura tanto cvica, poltica como de-
mocrtica, es que nos hemos dado a la tarea de
auspiciar obras con contenidos especializados y
profesionales en temas cvico-electorales.
Tenemos, por ello, como premisa fundamen-
tal facilitar el acceso a diversos trabajos de inves-
tigacin especializados en el rea electoral en sus
vertientes jurdica, social, y poltica.
En este contexto, este rgano electoral pone
a su disposicin la obra Una invitacin a com-
prender la poltica y el poder, del doctor Isidro
Cisneros Ramrez, trabajo que de una manera
muy clara y precisa explica la naturaleza del po-
der, el poder poltico, la poltica en la historia
del pensamiento y las teoras modernas del con-
icto.
Para los integrantes del Instituto Electoral
del Estado de Jalisco es enriquecedor presentar
a la sociedad en general un documento cuyo
contenido es valioso e importante, lo cual es
consecuencia de un esfuerzo conjunto por aus-
piciar trabajos de alta calidad acadmica, con el
principal objetivo de crear las condiciones ne-
cesarias para generar una sociedad informada y
participativa en nuestro estado y nuestro pas.
Nuestro reconocimiento al doctor Isidro
Cisneros Ramrez.
Saludos cordiales
Doctor Jos Luis Castellanos Gonzlez
CONSEJERO PRESIDENTE
UNA INVITACIN A COMPRENDER LA POLTIC A Y EL PODER 9
La poltica ensea a los hombres a gobernarse de acuerdo con los

principios de la razn y de la justicia
CICERN
I. El dficit de la poltica
Antes que nada es necesaria una

reexin sobre
el destino de la poltica y sobre su crisis actual. La poltica en
nuestro tiempo se representa, de un lado, como una gran inca-
pacidad para justicar la positividad de sus nes, principalmente,
la realizacin del bien comn y la produccin de un orden com-
partido y colectivo; y del otro, como una accin cargada de la
negatividad de los medios que emplea para proyectarse. Es decir,
como la prctica cada vez ms cruda y evidente de la violencia,
la criminalizacin de la pobreza y en algunos casos, de la diver-
sidad cultural y tnica, en sntesis, de la destructividad como
un n en s mismo. Aparece un dcit de la poltica que resulta
evidente, frente a la poco constructiva bsqueda de soluciones
individuales a problemas que son cada vez ms comunes. El d-
cit de la poltica se corresponde con dcit de la democracia en
todos sus niveles, y se reere a una crisis de la poltica que impac-
ta la legitimacin del poder. El dilema es entre poltica formal y
poltica informal, entre concentracin o dispersin de la poltica,
entre la decisin sobre la distribucin de los recursos y su legi-
timacin para la resolucin de los conictos. Las transformacio-
10 UNA INVITACIN A COMPRENDER LA POLTIC A Y EL PODER
nes de la poltica que en los ltimos tiempos se pueden apreciar,

coinciden con un desplazamiento del inters de lo pblico hacia
lo privado y con un aplazamiento indenido de las utopas co-
lectivas. La democracia pierde su pluralismo real. Lo anterior se
acompaa por un resurgimiento de la exaltacin del individuo y
de su mundo privado, lo que afecta indudablemente a una mo-
dalidad de ejercicio de lo poltico y tambin de la vida social. Se
requiere la abolicin de la distancia existente entre los actores
polticos y los ciudadanos. La democracia moderna es portado-
ra, ella misma, del dcit de la poltica. Al parecer, el futuro de
los sistemas representativos se concentra en la emergencia de un
nuevo individualismo, en la exaltacin de la guerra y de los po-
lticos mediocres. El desencanto de la poltica coincide con el
nal del ciclo socialdemocrtico. Qu hacer? La nica respuesta
posible es un reencuentro con la tica y con la responsabilidad
de la poltica.1 La poltica debe recuperar el prestigio que una vez
tuvo. Se hace necesario indagar sobre la naturaleza y constitu-
cin del espacio pblico moderno del que todos somos herederos
obligados. Se hace necesaria una nueva construccin del otro,
de la alteridad; en una palabra, de la reconstruccin del universo
de la poltica. En sus orgenes, la cultura occidental concibe la
poltica como algo estrechamente vinculado con el ejercicio de la
virtud y de las dotes fundamentales para una mejor convivencia,
donde mejor signica, sobre todo, una convivencia ms justa.
La moderna Polis no representa otra cosa que la comunidad de
derechos entre los ciudadanos y la dotacin pblica del poder.
La poltica ampla en una escala cada vez mayor el desorden,
paradjicamente aquel mismo desorden para cuya reduccin y
control haba nacido. El mal aparece hoy como una prctica del
poder que asume distintas formas y sustancias. La poltica cede su
lugar a la violencia, al exterminio, al extremismo; al unilateralis-
mo de unos y al terrorismo de otros. Este escenario inquietante es
as, por la inexistencia de un poder durable de las comunidades
y sus lderes? O por el desencanto de quienes se desinteresan?
Para los antiguos la presencia del mal y del dolor se explicaba
por la ausencia de Dios o por la justicia divina. La legitimi-
dad del sufrimiento estaba vinculada a la voluntad de Dios y de
1 Algunas reflexiones sobre el dficit de la poltica se encuentran en la memorable compilacin de Michel Wie-
viorka: Le printemps du politique, Robert Laffont ed., Pars 2007.
aqu la legitimidad divina del mal y la voluntad de Dios sobre los

hombres, por lo tanto, el problema del mal se vinculaba con la
cuestin de la fe. Los antiguos daban una respuesta teocrtica
al mal y as se explicaban el orden del mundo, basado en prin-
cipios incognoscibles e inmodicables por parte de las personas.
Aqu el mal era competencia exclusiva de Dios. Por el contrario,
para los modernos el mal es una derivacin del racionalismo, del
activismo, del constructivismo y del protagonismo humano ba-
sado en el conocimiento cientco como medio para controlar y
transformar al mundo. La reexin moderna sobre el mal lo sus-
trae a la responsabilidad del cielo para transferirlo a la tierra y al
hombre, es decir, para involucrar a la teologa y a la antropologa.
Para los modernos el mal es enteramente explicable por la Razn
(as, con mayscula, como lo plantea el pensamiento ilustrado),2
y es la Razn la que fundamenta la libertad y, por lo tanto, la fa-
cultad del ser humano para construir su propio orden del mundo
sin interferencias divinas. Es posible armar como sostiene una
lnea constante en el pensamiento poltico que va desde Spinoza
a Hobbes que sin el mal no existe la libertad, ni el libre arbitrio,
ni la historia. Mucho menos la poltica, la cual justamente repre-
senta el lugar y el espacio en donde el hombre asume su propia
responsabilidad respecto al orden que gobierna al mundo.
El dcit de la poltica es tambin un conicto por la delimi-
tacin de lo pblico, que se transforma en una cuestin poltica
fundamental, simple y sencillamente porque de este conicto de-
riva una determinada modalidad: 1) de democracia, 2) de ciuda-
dano, 3) de libertad, y 4) de igualdad. Por lo tanto, dcit de la
poltica? O crisis de la poltica?
En los tiempos modernos la poltica se est transformando: de
ser una garanta de orden y seguridad sufre un cambio en su exac-
to contrario. Hoy se representa como un factor de inseguridad,
violencia y miedo. El paradigma poltico moderno que se fundaba
en la idea del uso monoplico del mal, para extraer de l un bien
colectivo representado por la seguridad, la paz y el orden social. La
poltica aquello que Platn denominaba ciencia regia y que Aris-
tteles dena como una investigacin en torno a aquello que de-
ba ser el bien se congura como una ciencia superior en cuanto
2 Es en este sentido que Thomas Hobbes es considerado por parte de Norberto Bobbio un escritor maldito: Cfr.
Bobbio, Norberto, Hobbes y el iusnaturalismo, en Estudios de historia de la filosofa, Debate, Madrid 1985, pp.
151-170.
se corresponde con una dimensin especca del ser humano, que

es el nico dotado no slo de voz, sino tambin de logos (palabra,
discurso), y es esto lo que permite el dilogo que es el instrumento
de la convivencia en la Polis. A travs del logos se crea el ethos que se
basa en la distincin esencial entre el bien y el mal. En consecuen-
cia, las preguntas de nuestro tiempo son esencialmente: Cmo
encontrar la poltica perdida? Dnde naufrag la poltica? Ha
muerto la poltica en cuanto actividad virtuosa destinada a evitar la
violencia como un n en s mismo? Lo anterior, en el pasado, daba
sentido y legitimidad al uso de la fuerza.
La construccin moderna de la poltica ha operado un gran
cambio, emancipando a la losofa poltica de la teologa poltica.
De esta forma, el orden poltico se presenta como una construc-
cin integralmente humana, articial como sostiene Hannah
Arendt, elaborada de acuerdo con los rigurosos criterios de la
razn. Quiz Thomas Hobbes plantea de mejor manera el para-
digma poltico de la modernidad: el rol que en la poltica tiene
la cuestin del mal. Un rol estratgico y fundativo, en donde
el mal se presenta como la condicin bsica y esencial de lo pol-
tico y de la poltica. El mal como presupuesto constitutivo de la
poltica. El mal que encarna la condicin natural del hombre: el
mal como posibilidad de sufrimiento, muerte, dolor y miedo. El
mal como permanente estado de guerra en el cual homo homi-
ni lupus la guerra de todos contra todos- donde la vida de la
persona es solitaria, miserable, desagradable, brutal y breve. En
consecuencia, el mal constituye la razn lgica fundamental que
explica y determina el paso a la sociedad civil y a una condicin
colectiva polticamente ordenada. Para los modernos la poltica
debera producir la paz y el control monoplico de la totalidad
de lo negativo individual. Vivimos la ruptura de una poca
caracterizada por una dimensin poltica como la concibi y la
deni la modernidad. La ruptura y la crisis del nexo virtuoso
entre poder y orden que representaba la forma especca de la
legitimacin poltica de los modernos a partir de Thomas Hob-
bes, de la esencia poltica que se fundaba en el poder y el orden.
Frente al terrorismo, podemos decir que el Estado ha perdido el
monopolio de la violencia a la Max Weber? Es este monopolio
de la violencia la nica garanta para la sobrevivencia del contrato
social entre gobernantes y gobernados?
En una conclusin anticipada: la poltica es importante porque

es insustituible. Es tiempo de repensar la poltica y de reencau-
zarla a sus fundamentos tericos. Repensar sus conceptos-clave
y sus argumentos dotndolos de un nuevo signicado y de una
sustancia renovada. Es urgente un apelo a la necesidad de la pol-
tica. Es necesaria una poltica que permita la inclusin de la cosa
pblica en todos los niveles y en todas las circunstancias, porque
no se debe olvidar que la poltica pertenece a todos. Es menester
recuperar la poltica (as como la conceban los ilustrados del si-
glo XVIII) como un medio para la construccin de la felicidad
pblica y, al mismo tiempo, combatir la vieja concepcin de
la poltica como el arte de impedir a la gente de ocuparse de
aquello que le concierne. La poltica debe continuar siendo una
preocupacin (y tambin una ocupacin) de cualquier persona
libre de prejuicios. Hoy en da el tema de la justicia global es en
mi opinin uno de los temas centrales del dcit de la poltica.
El Estado de derecho es un estado de consenso, por lo que un
cuestionamiento inquietante es, cmo salir de los crculos vicio-
sos de la legalidad dbil? Es urgente una crtica democrtica a
la democracia y una evaluacin tica de la poltica.
II. La poltica. Concepto
La poltica es una actividad decisional que de manera vinculante

involucra la bsqueda del bienestar de la colectividad. La poltica
ha existido en todos los tiempos y circunstancias, aunque ha cam-
biado sus formas, sus funciones, sus mtodos e incluso su sono-
ma. La poltica ha sido estudiada desde diferentes ngulos hist-
ricos, tericos, analticos y disciplinarios. Para denir la poltica es
necesario hacer referencia a la esfera de las acciones humanas que
se relaciona directa o indirectamente con la conquista y el ejerci-
cio del poder. La poltica ha existido siempre porque donde exis-
ten hombres existe sociedad y donde existe una sociedad resulta
indispensable, e incluso inevitable, que exista una organizacin,
fruto ella misma de decisiones vinculantes. Cuando hablamos de
poltica, nos referimos a aquella actividad especca que se rela-
ciona con la adquisicin, la organizacin, la distribucin y el ejer-
cicio del poder. La poltica representa el conjunto de relaciones
entre individuos que luchan por la adquisicin de un bien escaso,
como lo es el poder. Sin embargo, cualquier denicin de poltica

que se proporcione remite invariablemente a la denicin de po-
der. De acuerdo con una larga tradicin de pensamiento poltico
que va desde los griegos en el siglo V a. C. hasta el historicismo
alemn que se desarroll durante el siglo XX, el poder a secas
se transforma en poltico cuando sus decisiones pueden hacerse
valer remitindose al uso legtimo de la fuerza. El poder poltico
aparece cuando se emplea la capacidad para inuir, condicionar
o determinar el comportamiento de otros sujetos. Por lo tanto,
el poder poltico dispone del uso exclusivo de la fuerza sobre un
determinado grupo social y territorio. Como sabemos, la activi-
dad poltica es siempre, y conjuntamente, arte y tcnica. La pol-
tica representa una actividad decisional que recordemos al gran
realista de la poltica, Nicols Maquiavelo se nutre de fortuna y
virtud, aunque tambin puede ser concebida, en palabras de Max
Weber, como una actividad que involucra una lucha entre los
dioses.3 Tres son los procesos que, segn Weber, distinguen a
la poltica: en primer lugar, representa la esfera de las relaciones
de poder y de dominacin; en segundo lugar, la lucha poltica
es incesante porque no existe ninguna catarsis denitiva en la
historia; y en tercer lugar, las reglas de la accin poltica no son
ni pueden ser las reglas de la moral o de la tica.4 Por un lado,
arte, pasin, fortuna e imaginacin; por el otro, tcnica, virtud,
competencia.
Los antiguos pensadores griegos, en efecto, consideraban que
la poltica era al mismo tiempo tcnica (tchne) y virtud (are-
t). Los sostas se presentan como los maestros del arte de la
poltica. Buscan denir una tcnica especca que permita al
ciudadano (el polits) vivir de mejor manera su dimensin colec-
tiva. La Polis era la ciudad que expresaba tambin el concepto de
Estado. Contemporneamente era el lugar fsico en el que vive
la comunidad y tambin la estructura institucional que permite
la convivencia pacca. La Polis permita la convivencia entre la
asamblea de los ciudadanos, el consejo y la magistratura. Por lo
tanto, la poltica nace y se presenta como el arte de la conviven-
cia en la Polis.5 Para Aristteles, la moral y la poltica son hijas
de las virtudes ticas y tienen los mismos nes, que son todos
3 Portinaro, Pier Paolo, Il realismo politico, Laterza, Roma,1999.
4 Weber, Max, El poltico y el cientfico, Alianza Universidad, Madrid, 1998.
5 Held, David, Modelos de democracia, Alianza Universidad, Madrid, 2002.
ellos inherentes a la convivencia humana: la poltica es la doctri-

na de la moralidad social, mientras que la tica es la doctrina de
la moralidad individual. Aristteles, en su Poltica, ya distingue
tres tipos de poder con base en el criterio del mbito en el cual
se ejercita: el poder del padre sobre los hijos; el poder del patrn
sobre los esclavos y, por consiguiente, sobre el oikos; por ltimo,
el poder del gobernante sobre los gobernados, es decir, el po-
der poltico en sentido estricto.6 En su obra Politika, Aristteles
postula que la poltica encuentra su lugar de honor en la praxis.
La poltica como pertenencia de la prctica no excluye el cono-
cimiento, como enseaba Platn. Con Aristteles la poltica ad-
quiere una dimensin cognoscitiva y se convierte en una forma
especca del saber que tiene por objeto la vida de la ciudad y de
los ciudadanos (politeis). Con Aristteles la poltica se transforma
de tchne (tcnica) en epistme (ciencia), por lo que dene a su
obra tica Nicomachea como un tratado de poltica, en donde
propone una descripcin sistemtica (la primera en la historia del
pensamiento poltico occidental) de una teora orientada al com-
portamiento de las personas en funcin de su relacin con otras
personas. La poltica representa a la ciencia ms importante, la
ms arquitectnica, que determina a las otras ciencias que son
necesarias para la vida en la Polis. De esta manera se construye
el modelo aristotlico de la poltica como historia natural.7 El
hombre aristotlico constituye el trmino intermedio de una se-
rie clasicatoria que en su lmite superior incluye a los dioses y en
el inferior a las mujeres, los nios, los esclavos y los animales. La
imagen de la naturaleza est latente en el modo aristotlico de
pensar la poltica. sta coincide, ms o menos, con el crecimiento
y el desarrollo del organismo. La poltica es as, el trmino natu-
ral del desarrollo: sexo-familia-Polis. En el modelo aristotlico el
orden de la poltica es el estado superior de los rdenes naturales
que regulan las interacciones propias de las sociedades animales
(dentro de las cuales est la sociedad de los hombres). Existe una
relacin directa entre naturaleza y poltica, y es una relacin de
continuidad. Por su parte, Platn crea la Academia, en primer
lugar como una escuela de lsofos, pero tambin como la pri-
mera escuela de poltica. La poltica es concebida no slo como
6 Bobbio, Norberto, Estado, gobierno y sociedad. Por una teora general de la poltica, Fondo de Cultura Econmica,
Mxico 1989, p. 111.
7 Veca, Salvatore, Politica, en Enciclopedia Einaudi, Turn, Einaudi, 1980.
instrumento para regular las relaciones entre los miembros de

la comunidad, sino tambin como una investigacin sistemtica
sobre la naturaleza y la vida en la Polis. La poltica como escuela
formadora de individuos que son a la vez regidores de la ciudad,
y al mismo tiempo, como una disciplina til al objetivo de la so-
brevivencia del gnero humano. Es precisamente la capacidad de
distinguir lo justo de lo injusto (que es la forma esencial del sa-
ber) la propiedad bsica para la accin poltica. En este sentido es
que Platn postula la hiptesis de conar el poder a los lsofos.
El poder en las manos de los doctos: el rey lsofo. La plurali-
dad representa el genuino problema de la poltica. La pluralidad
puede ser vista como diseminacin y proliferacin de individuos
y de poderes, de pasiones, de fuerzas y de intereses, cada uno de
los cuales maniesta su pretensin de participar en el uso del re-
curso poltico del poder. El campo mvil de las relaciones amigo-
enemigo; el espacio de los juegos de coalicin y de competencia
es aquel de la sociedad, es decir, de las relaciones horizontales
entre individuos que luchan por la atribucin de poder.
III. La naturaleza del poder
Cuando Rousseau escribe su gran tratado de la educacin, Emi-

lio, y el a su idea de la inherente bondad del salvajismo, prohbe
al alumno la lectura de todos los libros (producto de una cultura
que corrompera su inocencia), excepto uno: Robinson Crusoe.8
La historia del nufrago que hace su vida fuera de la civilizacin
pareca utpica para quien abominaba de las instituciones, y sin
embargo, veladamente, la obra de Defoe trata el tema del poder.
Robinson entabla relacin, en su aislamiento, con dos personas:
un capitn ingls y un aborigen al que rescata de la muerte, al
que llama Viernes. Este ltimo pone su vida misma a disposicin
de Robinson, y comienza as una relacin de poder ilimitado,
donde el consentimiento de Viernes para ser sojuzgado importa
menos que el resultado; uno que posibilita (que no garantiza)
un rgimen desptico por parte del poderoso. Con el capitn
existe un convenio que garantiza una relacin de igualdad: una
relacin de derecho (dira Edgar Bodenheimer9), o por lo me-
8 Rousseau, Juan Jacobo, Emilio o la educacin, Elaleph, Buenos Aires,1970.
9 Bodenheimer, Edgar, Teora del Derecho, Fondo de Cultura Econmica, Mxico 1974.
nos, una relacin de poderes equilibrados y restringidos entre s.

La moraleja es muy clara: no importa la idea que se tenga sobre
el estado natural del hombre. Cuando se traten asuntos que in-
volucren a ms de un ser humano, se tratar el tema del poder y,
para ser ms precisos, el del poder poltico. En Occidente encon-
tramos una clara alusin al tema del poder y la preocupacin per-
manente por realizar una aplicacin (justa? ptima? contun-
dente?) del mismo poder, en las dos partes del escudo de Aquiles
en la Ilada, una pica beligerante, la otra representando una
controversia judicial. Lo ms urgente relativo al poder siempre
es el acuerdo sobre quin debe detentarlo, y en qu medida. Los
extremos tericos son siempre ms didcticos que descriptivos
de la realidad histrica, pero son necesarios para desarrollar las
ideas en un marco de referencia adecuado. El despotismo es una
forma de gobierno donde un hombre goza de poder ilimitado
sobre los sbditos a los que rige. Se maniesta de dos formas: en
primer lugar, puede ser el rgimen puramente arbitrario y capri-
choso de un hombre que puede dominar a otros para satisfacer
un ansia personal de poder.10 En segundo lugar, puede aparecer
en la forma de una idea o propsito impersonal que el dspota
intenta realizar (honestamente o slo en apariencia, eso es se-
cundario). Bodenheimer lo dice bien en su Teora del Derecho:
El rasgo caracterstico del poder arbitrario: su detentador no se
considera obligado a tratar de igual modo las situaciones iguales.
Hay que darse cuenta, sin embargo, de que el poder puede ser
arbitrario aunque su detentador se considere a s mismo encar-
nacin de algn ideal elevado.11 La anarqua es el escenario en
el que todos los individuos tienen poder ilimitado. En realidad
se traduce como un poder limitado por las propias capacidades y
por las ajenas; es ms parecido al estado de guerra civil perpetuo
del Estado de Naturaleza de Hobbes, que a cualquier utopa
libertaria.
En un sentido muy general, poder es la capacidad para produ-
cir efectos por parte de una fuerza en un ambiente. En un sen-
tido sociolgico, el poder es siempre poder del hombre sobre el
hombre, es decir, capacidad para producir efectos importantes
10 Schmitt, Carl, La dictadura. Desde los comienzos del pensamiento moderno de la soberana hasta la lucha de clases
proletaria, Alianza Universidad, Madrid 1985.
11 El poder es la capacidad de un individuo o grupo de llevar a la prctica su voluntad, incluso a pesar de la resis-
tencia de otros individuos o grupos. Puede ejercerse el poder por medios fsicos, psicolgicos o intelectuales:
Bodenheimer, Edgar, Teora del Derecho, op.cit., p. 15.
sobre el comportamiento de otro hombre.12 El concepto sirve,

pues, para designar la capacidad de un sujeto en una relacin.
En la historia del pensamiento se pueden distinguir tres teoras
del poder: la sustancialista, la subjetivista y la relacional. Modelo
de la primera es la denicin de Hobbes, para quien el poder de
un hombre son los medios que tiene en el presente para obte-
ner cualquier aparente bien futuro. Un ejemplo de concepcin
subjetivista se puede encontrar en Locke, para quien poder es
la capacidad del sujeto para obtener ciertos efectos.13 De esta
nocin se pasa mediante especicacin ulterior a la concepcin
relacional, para la cual resulta todava paradigmtica la deni-
cin que Max Weber dio a principios del siglo XX: Potencia
(Macht) designa cualquier posibilidad de hacer valer dentro de
una relacin social, tambin frente a una oposicin, la propia
voluntad, cualquiera que sea la base de esta posibilidad. Por
poder (Herrschaft) se debe entender la posibilidad de encontrar
obediencia, en ciertas personas, a un mandato que tenga un de-
terminado contenido.14
En la Edad Moderna, Locke retoma esta clasicacin al co-
mienzo del segundo de los Treatises on Government. Sin embar-
go, todava Weber, despus de haber distinguido en una pgina
de Economia e societ entre el poder constituido en virtud de
una constelacin de intereses y el poder constituido en virtud
de la autoridad, especica que este ltimo est representado
por el poder del padre de familia o por el poder de ocio o por
el poder del prncipe. El poder de ocio es la tpica forma de
poder econmico moderno.
En trminos reduccionistas, entonces, poder se usa como la
capacidad de sustituir la voluntad ajena por la propia, o a la ma-
nera de Karl Deutsch, la capacidad de hacer que ocurran cosas
que de otro modo no habran sucedido. Sin embargo, el concep-
to moderno suele ir revestido de la legitimidad racional y legal
que debe tener el poder en todo Estado de derecho. Lo cierto
es que no todo el poder existente y utilizado es legal, y mucho
menos racional. Los romanos hicieron, como siempre, una til
distincin, por un lado, entre poder y potestad.15 El primero, la
12 Stoppino, Mario, Che cosa la poltica, Dipartimento di Studi Politici e Sociali, Universit degli Studi di Pavia, Pavia
1992,
13 Bobbio, Norberto, Estado, gobierno y sociedad. Por una teora general de la poltica, Fondo de Cultura Econmica,
Mxico 1989, p. 67.
14 Weber, Max, Economa y sociedad, Fondo de Cultura Econmica, Mxico 1974.
15 Iglesias, Juan, Historia de la constitucin poltica romana, en Derecho romano, Ariel, Madrid 2001, pp. 10-25.
capacidad de someter por la fuerza, y el segundo, el poder que

goza de reconocimiento social. Por otro lado, distinguieron en-
tre la potestad y la autoridad, requiriendo esta ltima la aptitud
para generar obediencia libre y consciente hacia sus mandatos.
En la actuacin de un poderoso pueden coexistir las tres catego-
ras, y de hecho lo difcil sera encontrar una sola en estado puro;
habra que quitarle el elemento humano al ejercicio del poder. Al
nal, no cabe la menor duda de que el poder se necesita para go-
bernar, para garantizar la formacin de cualquier orden. Adop-
temos una posicin que privilegia el consenso, o una que tienda
hacia el reconocimiento de conictos insolubles, el poder sigue
siendo el recurso distintivo (y necesario) de la herramienta ms
poderosa que tiene a su disposicin el gnero humano para evitar
la arbitrariedad en su convivencia cotidiana: la poltica.
IV. Contenido especfico del poder poltico
Por su parte, Hans Kelsen consideraba el poder poltico como

poder soberano en la medida en que representa el poder de crear
o aplicar derecho o normas vinculantes en un territorio y hacia
un pueblo, capaz de hacerse valer recurriendo en ltima instancia
a la fuerza, vinculando a la poltica en modo fundamental con
una lucha que tiene por objetivo defender o armar bienes mate-
riales o espirituales, condiciones de estatus o de poder, as como
establecer, limitar o expandir los derechos, dado que su ejercicio
puede ser, bajo ciertas circunstancias, recprocamente incompati-
ble. De acuerdo con Norberto Bobbio, las temticas clsicas del
poder poltico se reeren al problema de sus lmites y sus funda-
mentos, de la unidad o la divisin en su ejercicio, de su control o
su autonoma, de su pluralismo o su concentracin, de su equili-
brio y su legitimidad.16 El poder poltico se funda siempre en una
combinacin variable entre consenso y conicto (como tratare-
mos a profundidad en el ltimo apartado), entre cooperacin y
confrontacin. Al respecto, el lsofo italiano de la poltica Sal-
vatore Veca considera que el poder poltico tiene como supues-
to una imagen altimtrica, segn la cual, cuando los individuos
observan a su alrededor ven slo relaciones sociales; pero cuando
observan hacia arriba ven el lugar de la poltica.17 Por lo tanto,
16 Bobbio, Norberto, Poltica, en Diccionario de poltica, Siglo XXI Editores, Mxico 1986, pp. 1240-1252.
17 Veca, Salvatore, Poltica, en Questioni di giustizia, Einaudi, Turn 1991.
debemos constatar que toda accin poltica es una accin social

en el doble sentido de accin interindividual y accin de grupo,
pero no toda accin social es una accin poltica. De esta manera
se han llegado a pensar las relaciones de poder propiamente po-
lticas en trminos ya no horizontales (que se reeren a la socie-
dad civil) sino verticales (que se reeren a la sociedad poltica).
Los temas clsicos del poder poltico: de sus lmites o ausencia
de lmites, de la unidad o divisin de su ejercicio, del control
o desorden, de su difusin o concentracin, de su equilibrio o
desequilibrio, de las reglas de su legitimacin o deslegitimacin,
tienen como presupuesto implcito tal imagen altimtrica que
congura la relacin entre poltica y sociedad. De esta suerte, el
Estado se convierte en la unidad central del poder legtimo que
se construye articialmente con la identicacin de lo poltico y
lo estatal.18 La poltica asume un rol central como el orden que
permite otros rdenes o, si se quiere, el super orden. Por esta
razn, la crtica marxista de la poltica considera que la sociedad
debe liberarse del Estado; slo su extincin permite la libertad
sustancial de los individuos que se reconocen como tales en
cuanto emancipados del conicto y del miedo en un proceso de
socializacin radical de la poltica. Ms tarde Lenin sostendra
que es el partido-Estado quien tiene la tarea del Leviatn que
debe construir y dar nombre a la sociedad.
La doctrina clsica del Estado no tiene dudas en armar que
su nota fundamental es la coercitividad, es decir, la fuerza fsi-
ca organizada e institucionalizada. Escribe nuevamente Weber:
Un grupo de poder debe llamarse grupo poltico en la medida
en que su subsistencia y la validez de sus ordenamientos dentro
de un territorio dado con determinados lmites geogrcos son
garantizadas en forma continua mediante el empleo y la amena-
za de una coercin fsica por parte del aparato administrativo.19
Al medio especco de la fuerza, la denicin aade aqu un
componente espacial el territorio y un componente organi-
zativo el aparato administrativo. En realidad, los agregados
de poder territorial son histricamente las primeras organiza-
ciones sociales complejas. Territorializacin de las conexiones
vinculantes, monopolizacin y organizacin centralista de la
18 Marramao, Giacomo, et al., Teora marxista de la poltica, Siglo XXI Editores, Mxico 1981.
19 Beetham, David, La teoria politica di Max Weber, Il Mulino, Bolonia 1989.
coercin son, pues, los rasgos distintivos del poder poltico. Es

pues poder de exclusin, poder de intimidacin, poder disua-
sivo (que se presenta siempre como poder de hecho). En esta
primera acepcin, el poder se matiza en la violencia, y sta ha
sido denida correctamente por Heinrich Popitz, un socilogo
de formacin weberiana, como puro poder de accin20. En el
ncleo gentico del poder poltico estn la lucha y la guerra; es
originariamente poder militar. El poder poltico, ha escrito tam-
bin Max Weber, es un poder que va ms all del poder doms-
tico y que debe ser distinguido de l por principio, en cuanto no
est orientado en primera instancia a dirigir la pacca lucha del
hombre con la naturaleza, sino que conduce ms bien la batalla
violenta de una comunidad humana con otras comunidades. Es
posible identicar cuatro dimensiones analticas del Estado: 1)
su ecacia, o el Estado como conjunto de burocracias orien-
tadas al bien pblico; 2) su efectividad, o el Estado como un
sistema legal de penetracin social, orden y predictibilidad; 3)
su credibilidad, o el Estado como una forma de poder de mutua
potenciacin social, y 4) su realidad de funciones, o el Estado
como ltro ecaz para la intermediacin entre los ciudadanos
en el plano territorial-nacional.
La reexin sobre el poder poltico ha sido siempre la re-
exin sobre un poder que no conoce nada por encima de s.
El poder poltico por antonomasia es el poder soberano, el po-
der superiorem non recognoscens. Mas la historia de las agregacio-
nes polticas es tambin la historia de los intentos de someter el
poder a una lgica superior, anclada en un orden trascendente,
racional o natural, del que a veces se convierten en intrpretes
particulares grupos sociales o personalidades excepcionales: los
profetas en la tradicin juda, los lsofos en la polis griega, la
clase eclesistica en la sociedad medieval, los cientcos positi-
vos o los tecncratas en la sociedad industrial. El xito de estos
intentos es por lo dems ambiguo: oscila entre la limitacin o la
absolutizacin del poder. En efecto, se puede valorar el poder en
trminos anlogos a los utilizados por Clausewitz para enjuiciar
la guerra: como el terico prusiano distingue entre guerra abso-
luta (la guerra segn su naturaleza de tensin de los esfuerzos de
20 Popitz, Heinrich, Fenomenologia del poder, Il Mulino, Bolonia 1990.
los contendientes al extremo) y guerra real (la guerra moderada

por la poltica y por varias disensiones que condicionan su desa-
rrollo); as podemos distinguir entre la dinmica intrnseca del
poder poltico, que tiende a absolutizarse, y sus manifestaciones
reales, en que el poder debe descender a pactos con contrapode-
res sociales, o enfrentarse a la dicultad de consolidacin, prdi-
da de efectividad y legitimacin. Slo cuando el poder espiritual
llega a reivindicar con xito prerrogativas del poder temporal, se
congura una amenaza concreta de absolutizacin del poder y
de la poltica. El diseo hierocrtico de los partidarios del papado
medieval se repiti, en formas secularizadas, en las revoluciones y
los movimientos totalitarios de la Edad Moderna.
Una segunda constelacin, peculiar de la antigedad occiden-
tal, es esencial para la comprensin del poder poltico. En la polis
griega, entre los siglos VI y IV a.C., acontecen transformaciones
sociales e ideolgicas que culminan con la autonomizacin del
poder poltico. El conjunto de los ciudadanos (libres) encuentra
la propia identidad poltica en la participacin dentro del pro-
ceso decisional colectivo, en la integracin de un ordenamiento
estatuido, en el ejercicio de cargos pblicos. Aqu por primera
vez, en contraposicin al orden patrimonial del pasado, el poder
poltico llega a distinguirse claramente del econmico: la esfera
pblica de la polis responde a una lgica radicalmente distinta
de la que gobierna el oikos, la casa.21 Al mismo tiempo, en esta
fase especca es cuando se delinea otra contraposicin decisiva
para el desarrollo de las instituciones occidentales: aquella entre
gobierno de los hombres y gobierno de las leyes, a la que Nor-
berto Bobbio ha dedicado un clebre ensayo. Slo si se tienen
presentes estas tres matrices del acontecer del Estado moder-
no (entendido como organizacin poltico-jurdica), se podrn
comprender con suciente claridad sus estructuras, la evolucin,
la discontinuidad y las patologas (por ejemplo, el imperialismo
y la burocratizacin). Si no hacemos referencia a la primera, no
llegaremos a comprender adecuadamente la vocacin imperialis-
ta de los Estados; si no consideramos la segunda, nos costar tra-
bajo reconstruir el paso del republicanismo a la democracia en la
ideologa de la modernidad y entender el retorno de la tradicin
republicana en el debate contemporneo; si prescindimos de la
21 Stoppino, Mario, Potere e teora poltica, Franco Angeli, Miln 1995.
ltima, no comprenderemos probablemente las grandes revolu-

ciones europeas, desde la inglesa hasta la francesa y la rusa; sin
tematizar la infausta alianza de imperialismo y poltica absoluta
no se explican la gnesis y el desarrollo de los movimientos to-
talitarios.22 En la pretensin medieval de supremaca del poder
espiritual sobre el temporal estaban ya implcitas las premisas de
una poltica absoluta, basada en la identicacin y discrimina-
cin de un enemigo absoluto.23
Si Hobbes, en los inicios de la modernidad, teorizaba toda-
va la indivisibilidad del poder soberano y, por tanto, la perma-
nencia en las mismas manos de la espada de la guerra y la espada
de la justicia, y tambin reivindicaba para el soberano secular las
tradicionales prerrogativas de la Iglesia como la convocacin
de las asambleas, los nombramientos de los pastores, el perdn
de los pecados, Locke, Montesquieu y Sieys desarrollan, en
cambio, la doctrina de la divisin de poderes, destinada a con-
vertirse en el fundamento del Estado de derecho liberal y libe-
ral-democrtico. En particular el abad Sieys, con su denicin
de la relacin entre poder constituyente y poderes constituidos,
pone las bases de la teora moderna de la constitucin como
acto normativo dirigido a denir y disciplinar la titularidad del
ejercicio del poder soberano. Al poder se le reconoce una doble
funcin: la constitutiva de la sociedad civil (poder constituyen-
te) y la regulativa de la sociedad civil (poder constituido). Por
su doble naturaleza de primera fuente del derecho y de decisin
fundamental sobre la forma que se ha de dar a la unidad poltica
de un pueblo, el poder constituyente es un poder omnipotente:
en el origen del orden constitucional est un acto de ruptura
revolucionaria que se inscribe todava en el cdigo del absolu-
tismo poltico.24
V. La poltica en la historia del pensamiento

El estudio de la poltica se desarrolla a travs de un trptico inte-
grado por: 1) las formas organizativas por medio de las cuales los
hombres han desarrollado histricamente sus actividades polti-
22 Pizzorno, Alessandro, Le radici della politica assoluta e altri saggi, Feltrinelli, Miln 1993.
23 Schmitt, Carl, El concepto de lo poltico, Folios, Mxico 1985; y del mismo autor: La dictadura. Desde los comienzos
del pensamiento moderno de la soberana hasta la lucha de clases proletaria, Alianza Universidad, Madrid 1985.
24 Mastellone, Salvo, Pensamiento poltico europeo, Editorial de la Universidad Complutense, Madrid 1991.
cas en una secuencia cclica que va desde las diversas formas del
autoritarismo hasta las distintas modalidades de la democracia;
2) los procesos de instauracin, funcionamiento, consolidacin y
transformacin que dichas formas polticas han experimentado,
y 3) las modalidades a travs de las cuales ciudadanos, grupos o
movimientos colectivos buscan inuir en las decisiones polticas,
la distribucin de recursos y la denicin de valores polticos que
caracterizan a una sociedad determinada. Por lo tanto, la poltica
puede ser caracterizada por: a) la funcin de gua y direccin que
implica; b) los medios de los cuales se sirve para lograr sus obje-
tivos, y c) los nes de bienestar colectivo que persigue. A partir
de esta caracterizacin es posible sostener que la poltica implica,
por un lado, efectividad, ecacia y rendimiento elementos aso-
ciados a la gobernabilidad de cualquier rgimen poltico y, por
el otro, legitimidad, dado que un poder fundado slo en la fuer-
za puede ser efectivo pero difcilmente puede ser considerado
legtimo. El poder poltico debe tener una justicacin tica o un
fundamento jurdico, ya que slo el poder legtimo puede aban-
donar a los autores clsicos en la medida en que dicho estudio
debe siempre considerar una tradicin milenaria de pensamiento
poltico. Para los griegos, la poltica se presentaba como algo in-
terno al hombre, como trmino natural del desarrollo humano.
El zoon poltikon aristotlico presenta al hombre como un animal
poltico cuya aspiracin es convertirse en ciudadano, es decir, en
parte de la ciudad.25 La polis griega representaba la sociedad per-
fecta: la Ciudad-Estado donde la poltica apareca como arte de
la convivencia y de la buena vida pregonada por Aristteles. La
polis inclua a las sociedades menores y no reconoca otra socie-
dad fuera de s misma. Todo dentro de la polis, nada fuera de ella.
La concepcin organicista que subyace en la denicin aristot-
lica de la poltica presenta al individuo indefenso en manos de la
comunidad y la asamblea. Por esto, autores como Giovanni Sar-
tori, en su anlisis sobre la sociedad ateniense, considera libre a
la ciudad pero no a los ciudadanos, cuya politicidad aparece slo
cuando stos se renen en el gora o en la asamblea pblica: es
libre la ciudad pero no necesariamente el individuo, sostiene.
En tal perspectiva, la democracia de los antiguos se caracteriza
sobre todo por ser una democracia directa. Esta forma poltica
25 Held, David, La democracia clsica: Atenas, en Modelos de democracia, Alianza, Madrid 1992.
tiene por referencia a la polis griega, donde las decisiones son

tomadas directamente por los mismos ciudadanos, quienes viven
en pequeas comunidades.26
Para los romanos, la poltica representaba el aspecto jurdico de
la ciudadana, establecido por un cdigo legal escrito; por lo tan-
to, la interpretacin jurdica se hizo altamente profesional. Duran-
te el Imperio romano, los aristcratas y patricios monopolizaban
el poder poltico. Con los romanos aparece ya un orden jurdico
orientado a evitar la amenaza a la seguridad del Estado. Para los
romanos, el Senado representaba a la res pblica. Cuando el Sena-
do consideraba que el Estado se hallaba en peligro, convocaba a
los magistrados a travs del senatus consultum ultimum para que
pusieran en prctica todas las acciones defensivas necesarias.27 Los
enemigos del Estado se colocaban fuera de la ley y, por lo tanto,
se suspenda su derecho tener un juicio ocial. Durante el Impe-
rium, el concepto romano de magistrado permita a ste ejercer
una inuencia decisiva en la vida civil cotidiana. La coercitio de un
magistrado poda ser injusta pero nunca ilegal. La aceptacin de
las instituciones y del sistema como un todo era existencial y su le-
gitimidad se basaba en la continuidad del organismo poltico. De
esta manera, Moses Finley considera que la violencia armada o
la amenaza de intervencin armada distorsion seriamente la sus-
tancia de la poltica de la ciudad-Estado.28 La romana era prin-
cipalmente una sociedad agraria en la que el poder y la autoridad
eran monopolio de los poseedores de tierras. Desde el principio,
la repblica romana incorpor por completo en el ager romanus
algunas comunidades vecinas y a sus conciudadanos en el cuerpo
de ciudadanos romanos. A comienzos del siglo III a.C., continuas
concesiones en bloque de ciudadana a sus aliados y la casi auto-
mtica concesin de ciudadana a los esclavos liberados engrosaba
el total de romanos, rebasando con mucho el nmero que se
consideraba compatible con el ideal aristotlico de una ciudad-Es-
tado. Pero lo que cuenta es que durante el Imperio romano la po-
ltica mantiene su esfera sustancialmente autnoma. La poltica se
desarrolla de acuerdo con las leyes terrenas y no segn preceptos
divinos. El primer desafo poderoso a la autonoma de la poltica,
26 Sartori, Giovanni, Elementi di teoria poltica, Il Mulino, Bolonia,1990; y del mismo autor: Teora de la democracia. El
debate contemporneo, Alianza Universidad, vol. 1, Mxico1989.
27 Margadant, Guillermo, Derecho romano, Esfinge, Mxico 2006.
28 Finley, Moses, El nacimiento de la poltica, Grijalbo, Mxico 1990.
en cuanto actividad y pensamiento, comienza a desarrollarse con

la decadencia de la Roma imperial y con la expansin del cristia-
nismo como religin de Estado. Esta situacin representa un ata-
que frontal a la autonoma de la poltica y un intento exitoso por
someter a la poltica a los preceptos religiosos cristianos.29 Con el
surgimiento del Estado y los cultos estatales, la religin se convir-
ti en un factor que proporcionaba legitimidad.
Durante el medioevo, la poltica representa a las dos socie-
dades perfectas: la Iglesia y el Estado o, dicho de otra manera:
el poder espiritual y el poder temporal. En este momento, la
poltica pierde su autonoma al desarrollarse una actitud mental
dirigida ms al otro mundo que a este mundo. Las formulaciones
tericas del pensamiento poltico medieval, representadas por
San Agustn (354-430 d.C.) en su obra La ciudad de Dios y re-
tomadas casi un milenio despus por Toms de Aquino (1225-
1274 d.C.) dan origen a la tesis de que la especulacin losca
slo es legtima si se encuentra sometida al dogma.30 Por lo
tanto, se aceptaba sin dicultad que las cuestiones terrenales
fueran dejadas en manos de quienes el Creador y la tradicin
haban encargado de ocuparse de ellas. El postulado central era
que, as como la ciencia deba someterse a la teologa, as tam-
bin el poder temporal deba subordinarse al poder espiritual;
por consiguiente, el poder del rey o el monarca deba ser legiti-
mado por la autoridad de los representantes de la Iglesia. Es el
perodo de los grandes absolutismos y de una autoridad incues-
tionable de la Iglesia romana y de su mximo representante: el
papa. El perodo que abarca de 1200 a 1450 es decisivo para la
construccin del edicio doctrinal y poltico del cristianismo.
En este momento, la poltica aparece subordinada a la religin
y no existe de manera autnoma.
Sin embargo, tambin es una poca marcada por el inicio de
la lucha del pensamiento libre en contra del absolutismo. En esta
pugna contra la teocracia ponticia destaca Marsilio de Padua,
considerado un autor clsico de la teora poltica de todos los
tiempos. Su idea fundamental es que resulta posible una polti-
ca autnoma representada por una sociedad puramente secular
bajo el control de un gobierno elegido por el pueblo. En este
sentido, Marsilio puede ser considerado un profeta del mundo
29 Sabine, George H., Historia de la teora poltica, Fondo de Cultura Econmica, Mxico 1982.
30 Mastellone, Salvo, Pensamiento poltico europeo, op.cit., p.76.
moderno al sostener la tesis de que existe una doble verdad, es

decir, una verdad fundada en la razn y otra verdad fundada en
la fe.31 Critica tambin el carcter oligrquico de la estructura
poltica de la poca, considerando que todos los clrigos, sin im-
portar su jerarqua, deberan ser nombrados por el pueblo. De
esta manera, podran constituirse en miembros de la comunidad
poltica. Los sacerdotes y la Iglesia deberan estar subordinados
al Estado, del cual la comunidad de los eles era slo una parte
integrante. Marsilio transforma la relacin: ahora la Iglesia deba
someterse al Estado para restablecer las reglas de la convivencia
civil. De acuerdo con la concepcin de Marsilio, el pueblo es el
nico detentador absoluto de la soberana que da vida al Estado,
cuya tarea es la de hacer obedecer las leyes que son aprobadas por
la comunidad. En este contexto considera que la principal res-
ponsabilidad del Estado es el mantenimiento de la ley, el orden
y la tranquilidad. La tesis de la soberana popular representa el
ncleo principal y revolucionario de su concepcin de la poltica.
Despus de Marsilio se consider que la fuente de poder poltico
y de la ley se encuentra siempre en el pueblo, el cual mantiene el
derecho a escoger y elegir a sus gobernantes. Marsilio anuncia el
n de la supremaca y la autoridad moral que, hasta ese momen-
to detentaba la Iglesia al plantear que la poltica deba ocuparse
del problema de la soberana del poder, es decir, de la distincin
entre titularidad y ejercicio de poder.
Siglos despus, la teora del contractualismo poltico ofreca
un paso importantsimo al formular una clara distincin ana-
ltica entre pactum societatis y pactum suiectionis. El origen y
desarrollo de la civilizacin renacentista de los siglos XV y XVI
coincide en el plano histrico con acontecimientos importantes
que marcan el trnsito de la Edad Media a la Edad Moderna: el
orecimiento de las monarquas europeas, los descubrimientos
geogrcos, la invencin de la imprenta y de la plvora, as como
la Reforma protestante. La poltica encuentra su expresin en la
formacin de los Estados, las monarquas y la ascendencia de la
burguesa mercantil. La civilizacin de ese tiempo comienza a
identicar a la poltica con la tcnica de gobierno, y la considera
como uno de los fundamentos de la vida asociada.32 La constitu-
31 Chevalier, Jean-Jeacques, Los grandes textos polticos desde Maquiavelo hasta nuestros das, Aguilar, Madrid1980.
32 La revolucin cientfica encuentra en la astronoma su primera caracterizacin relevante y en la fsica de Galileo
su conciencia metodolgica.
cin de Estados-ciudad inspirados en las repblicas de Venecia o

de Ginebra inicia su declive, a la vez que se impone el desarrollo
de los Estados nacionales y de la civilizacin urbana. Nuevas
exigencias aparecen en el horizonte.33 El Renacimiento ampli
la imagen de un individuo racional capaz de administrar los
nuevos horizontes de libertad para el hombre. Con Nicols Ma-
quiavelo apreciamos una segunda gran transformacin de la po-
ltica al dejarla de considerar slo como arte del gobierno, o
mejor del buen gobierno, para asumir un nuevo signicado
vinculado al principio de permanencia en el poder. Maquia-
velo describe a la poltica como pura tcnica para la conquista y
el mantenimiento del poder soberano. Las virtudes del poltico,
de acuerdo con esta concepcin, no son ciertamente las virtu-
des cristianas del amor y la humildad, sino ms bien las virtudes
que derivan de la astucia del zorro y de la fuerza del len. En
1513, Maquiavelo publica dos de sus obras ms importantes:
los Discursos sobre la primera dcada de Tito Livio y El Prncipe.
Maquiavelo propone el realismo y la ecacia de la poltica, con
lo cual se convierte en uno de los tericos ms importantes en el
estudio de la autonoma de la poltica. As, Maquiavelo establece
la distincin entre el buen tirano y el mal tirano, en donde el
primero es aqul que logra mantenerse en el poder prescindien-
do de los medios empleados para ello, mientras que el segun-
do est representado por aquel prncipe incapaz de mantener
su poder poltico. El secretario orentino propone el ideal de
una renovacin poltica que involucra al hombre no slo en su
individualidad, sino tambin en su vida asociada. Maquiavelo
primer estudioso de la poltica de la poca moderna unica
el juicio poltico con el juicio histrico, logrando la conjuncin
del realismo con la objetividad histrica.34 Tambin reconoce las
condiciones fundamentales para permitir que las comunidades
polticas se renueven escapando de la ruina y la decadencia. La
verdadera grandeza del pensamiento de Maquiavelo consiste en
haber anticipado en el plano histrico la doble tendencia de la
poltica moderna al armar, de un lado, la lgica autnoma del
poder y, del otro, las formas de la soberana absoluta tpica del
Estado moderno. El territorio de la poltica se escinde de otros
33 Un gran ejemplo est representado por los filsofos de la naturaleza: Cfr. Bruno, Giordano, Expulsin de la bestia
triunfante, Alianza Universidad, Madrid 1995.
34 Maquiavelo, Nicols, Il principe, Rizzoli, Miln 1994.
mbitos, como el socioeconmico y el tico-religioso, abriendo

el camino para la laicizacin de la poltica.
Por su parte, el modelo de la poltica de Thomas Hobbes se
fundamenta en un supuesto antropolgico, segn el cual el in-
dividuo vive originalmente en un estado de naturaleza presocial.
sta es la tpica concepcin conictualstica de la poltica repre-
sentada por las mximas homo homini lupus (el hombre es el ene-
migo del hombre) y bellum omnium contra omnes (la guerra de
todos contra todos). Las teoras polticas de la modernidad han
asumido el modelo hobbesiano de la poltica como un programa
articial. De esta forma, la poltica es el espacio creado articial-
mente para la interaccin entre los individuos. La articialidad
de la poltica se funda en la razn y ms concretamente en la
racionalidad de la accin colectiva. Esta racionalidad articial
de la poltica expresa la regla de la mayora. Para Thomas Hob-
bes, cada ciudadano goza de una cierta libertad, entendiendo
por libertad aquella parte del derecho natural que es otorgada a
los ciudadanos en cuanto no est limitada por las leyes civiles.
El modelo hobbesiano de la poltica como programa articial o
el articio de la poltica puede ser considerado paradigmtico de
las teoras polticas modernas y tiene como referencia las teoras
contractualsticas (Hobbes, Locke, Rousseau, Kant) que se de-
sarrollan entre los siglos XVII y XVIII al calor de los procesos
de formacin de los estados modernos. La antigua y tradicional
relacin aristotlica naturaleza-poltica se fractura. En el medio
se coloca la mquina: la naturaleza es decir, el arte con el cual
Dios ha hecho y gobierna el mundo es imitada por el arte del
hombre [] en el poder hacer un animal articial. En efecto,
dado que la vida no es otra cosa que un movimiento de miem-
bros cuyo inicio est en alguna parte principal interna, por qu
no podemos decir que todos los autmatas (mquinas que se
mueven por s mismas, mediante resortes y ruedas, como un re-
loj) tienen una vida articial?.35 En el origen de este modelo
alternativo de poltica se encuentra un cambio dramtico de la
imagen del hombre y de la naturaleza. Ambas por efecto de la
35 Y en ello consiste la esencia del Estado, que podemos definir as: una persona de cuyos actos una gran multitud,
por pactos mutuos, realizados entre s, ha sido instituida por cada uno como autor, al objeto de que pueda utilizar
la fortaleza y medios de todos, como lo juzgue oportuno, para asegurar la paz y defensa comn. El titular de esta
persona se denomina soberano, y se dice que tiene poder soberano; cada uno de los que le rodean es sbdito
suyo: Cfr. Hobbes,Thomas, Leviatn o la materia, forma y poder de una repblica, eclesistica y civil, Fondo de Cultura
Econmica, Mxico 1940, p. 141.
revolucin cientca moderna (Galileo). La mecnica sugiere la

idea de que es posible identicar algo parecido a la racionalidad
de la accin individual y colectiva, y por lo tanto, de la poltica.
En consecuencia, para Hobbes, la poltica es objeto de ciencia y
constituye una construccin casi geomtrica del cuerpo arti-
cial que es el Estado. La poltica y la moral tienen un imprescin-
dible fundamento en el estudio de la naturaleza humana, inter-
pretada de acuerdo con el mtodo de la ciencia mecanicista.
Por lo tanto, donde haba naturaleza (Aristteles) ahora debe
existir la Razn. Segn Hobbes, sin racionalidad no es posible
concebir el universo poltico y de all la hiptesis de la poltica
como articio. La losofa poltica contempornea considera que
es posible reconstruir el ncleo del programa contractualista
identicando una situacin inicial (el Estado de Naturaleza) en
la cual los individuos iguales y libres se encontraban comprome-
tidos en la eleccin racional del Estado poltico como solucin
del problema propio de la situacin inicial.36 Sin Estado, la na-
turaleza es slo teatro de conicto y colisin. Por lo tanto, si el
individuo aristotlico se encuentra inmerso en una red sustancial
y orgnica de relaciones de desigualdad; el individuo moderno
ya sea que persiga el honor, la gloria, las pasiones, la propiedad,
la utilidad o a su propio Dios est solo. Es decir, aislado, libre
y naturalmente igual. La obligacin poltica encuentra su funda-
mento en el esquema del consenso voluntario y en la convencin
del pacto: la multitudo se convierte en populus. Mientras que el
Estado hobbesiano tiene por mxima racionalidad conservar
el bien supremo que es la vida, el Estado lockiano tiene por
mxima racionalidad constituirse en un instrumento de garanta
y tutela en relacin con la propiedad. Por su parte, el Estado
kantiano tiene por mxima racionalidad la inclusin del estado
de derecho respecto a la precariedad de la situacin inicial.
El liberalismo habr de introducir la libertad religiosa, esta-
bleciendo la libertad civil como parte consustancial del espritu
social. La obra de John Locke, representa una lnea de conti-
nuidad entre la Revolucin inglesa (1688), la Revolucin esta-
dounidense (1776) e incluso la Revolucin francesa (1789): la
lnea del liberalismo moderno en sus vertientes antiabsolutista y
pluralista. En la Inglaterra del siglo XVII se desarrolla un nuevo
36 Hermosa, Antonio, Escritos polticos hobbesianos, Triana, Mxico 1998.
modelo parlamentario en el que el gobierno responde de sus

actos ante una nueva serie de instituciones polticas designadas
con el nombre genrico de Parlamentos, Estados genera-
les, Cortes o Estamentos, que encarnaban la representa-
cin de la poltica de ese momento. En su mayor obra de carc-
ter politolgico, Dos tratados sobre el gobierno civil, John Locke
plantea el problema de la felicidad pblica, es decir, de las
reglas morales que hacen posible la libertad de los ciudadanos
en el Estado democrtico. Sus argumentos sobre la soberana
popular, sobre el derecho a la desobediencia civil en contra de la
opresin y sus reexiones sobre la poltica son verdaderamente
actuales.37 El Estado existe no para promover la salvacin espiri-
tual del pueblo, sino ms bien para servir a los ciudadanos y para
garantizar su vida, su libertad y su propiedad bajo una Consti-
tucin. Locke establece la regla de la reciprocidad, que limita
el derecho natural de cada uno al igual derecho de los otros.
Para evitar la guerra implcita al estado de naturaleza, tpica de
la concepcin hobbesiana, los hombres se integran en sociedad
y constituyen un poder civil o poltico que consiste en lo que se
denomina el poder de hacer las leyes. La Revolucin francesa de
1789 habr de establecer las premisas para el reconocimiento de
las libertades polticas, que constituyen el fundamento tico del
Estado liberal moderno. Con la Revolucin francesa irrumpe
una forma de membresa poltica desconocida hasta entonces
y representada por la comunidad poltica de pueblo. Se garan-
tizaba de esta manera no slo la autonoma de la poltica, sino
tambin su carcter laico. El pensamiento liberal incorpor en
su cuerpo doctrinal, caracterizado por un sistema basado en el
conicto como elemento constitutivo de la naturaleza humana,
el reconocimiento legtimo de la existencia de posiciones pol-
ticas contrastantes, favoreciendo el desarrollo del disenso. La
tesis del gobierno civil plantea la necesidad de limitar el Estado
mediante una divisin de poderes y el establecimiento de nor-
mas constitucionales para garantizar las reglas de la convivencia
social. La doctrina poltica del liberalismo establece que todo
gobierno est limitado en sus poderes y que existe slo por el
consentimiento de los gobernados. En una democracia, el esta-
37 Locke, John, Concerning civil government second essay, Great Books of the Western World, Encyclopaedia Britannica,
nm. 35, Chicago 1988.
blecimiento del Estado de derecho representa la conguracin

del marco jurdico-normativo que permite la expresin del di-
senso. Siguiendo los pasos de otros importantes autores demo-
crticos del siglo XIX, como Alexis de Tocqueville y John Stuart
Mill, la poltica reconoce el riesgo que implica la tirana de la
mayora.38 Dado que el principio de la mayora debe sustentarse
en un Estado de derecho, para estos autores no es posible iden-
ticar un mal mayor que el abuso de cualquier poder, incluido
el de la mayora. Al inicio del siglo XX, Max Weber ofrece una
teora de la poltica que se desarrolla a partir de su concepcin
realista de la poltica y de su teora del Estado moderno. Cuatro
son los temas fundamentales de la reexin weberiana sobre la
poltica: la distincin entre juicios de hecho y juicios de valor,
el desencanto del mundo a partir de la prdida de los valores,
la racionalizacin que ayuda al dominio de la realidad y los ti-
pos ideales basados en la uniformidad de actitudes que per-
miten comprender el fenmeno poltico. Su propuesta de una
tipologa histrica sobre los principios de la legitimidad, ms
especcamente sobre los fundamentos de la dominacin legal-
racional y de su relacin con el aparato burocrtico, representa
una perspectiva que hoy podramos calicar de ingeniera po-
ltica. En este contexto, la poltica se relaciona con el estudio
del problema de los valores y de la signicacin cultural de la
lucha por el poder. Max Weber se presenta como un estudioso
de la poltica despus de las ilusiones, pudiendo ser considera-
do un interlocutor estimulante para replantearnos importantes
cuestiones relacionadas con la teora poltica y el futuro de la
democracia.
VI. Modernas teoras del conflicto
La poltica, as como la hemos conocido y analizado desde los

griegos hasta nuestros das, no ha sido nunca ni exclusivamente
slo contraposicin. La poltica es tambin cooperacin. Repre-
senta no slo el intento de identicar enemigos, sino tambin el
esfuerzo de identicar aliados. Es no slo ejercicio desprejuicia-
do del poder, sino tambin su adquisicin, organizacin y distri-
bucin. La sociedad democrtica es por excelencia una sociedad
38 Bobbio, Norberto, Il futuro della democracia, Einaudi, Turn 1984.
fundada en el conicto, que produce una poltica orientada a

la elaboracin de nuevas estrategias y modalidades de interac-
cin entre mayoras y minoras que permita preservar, en primer
lugar, el derecho a las diferencias pblicas de los grupos, y, en
segundo lugar, el mantenimiento del orden institucional como
nico espacio normativo posible en el que pueden garantizarse
los derechos. La sociedad democrtica representa un ejercicio
poltico que se ha mantenido constante a lo largo de los siglos;
representa la bsqueda de un sistema que establezca en modo
denitivo la primaca de la comunidad, de la civitas, de la civi-
tates. El modo como se acuerda y se pacta dene los objetivos;
as, una democracia de cara al siglo XXI debe hacer que la poltica
regrese al primer plano. La concepcin de la poltica que propone
Hannah Arendt se plantea en tres planos: 1) como ciudadana
activa y participante en la que se desarrolla una solidaridad y
reciprocidad que los hombres deben ejercitar en una democra-
cia en cuanto seres libres e iguales; 2) como igualdad poltica o
como la articialidad de la poltica en cuanto la poltica misma es
producto de una interaccin humana, y por lo tanto, el derecho
a tener derechos no es un atributo natural de las personas; dado
que quien no est en la comunidad poltica no ejerce derechos;
en este sentido, la comunidad poltica debe constituirse no
sobre criterios tnicos, religiosos o raciales, sino sobre la base
de identidades ciudadanas, es decir, polticas, y 3) como comu-
nidad poltica que a su vez crea un espacio pblico, un espacio
de la presencia en comn en la que se decide sobre cuestio-
nes de inters pblico; la articialidad de la poltica proviene
precisamente de que sta es producto de la interaccin entre los
individuos; la poltica aparece como un articio, como algo que
se construye colectivamente.39 La poltica es, entonces, segn la
lsofa alemana: articialidad, espacialidad y choque entre inte-
reses pblicos e intereses privados.
La relacin que existe entre conicto y poltica es muy antigua,
y casi todas las sociedades pueden ser caracterizadas por la manera
como la han procesado. Cuando hablamos de conicto la referen-
cia inmediata es a una contradiccin, oposicin o lucha de prin-
cipios, proposiciones o actitudes que naturalmente existen en las
colectividades humanas. Por lo tanto, cualquier intento por estu-
39 Arendt, Hannah, Qu es la poltica?, Paids, Barcelona, 997, pp. 45-46.
diar las dimensiones y modalidades del conicto tiene que vincu-

larse de modo fundamental con una lucha que tiene por objetivo
defender o armar bienes materiales o espirituales, condiciones
de estatus o de poder, as como establecer, limitar o expandir los
derechos a favor de personas diversas cuyo ejercicio es recpro-
camente incompatible. El conicto tambin hace referencia a un
contraste y a un desencuentro que puede ser tanto de gustos e in-
tereses como de ideas y opiniones. En relacin con los mbitos en
los que el conicto se desarrolla, encontramos que puede existir
entre entidades estatales econmicas, polticas o ideolgicas, de la
misma forma en que los sujetos sociales pueden tener conictos
dentro de s mismos, pero tambin en relacin con los dems.
En el mbito de la poltica, el conicto se distingue por sus
diferentes intensidades y por los antagonismos que genera. El
hecho de que las formas de gobierno y las instrucciones polticas
no sean dictadas por una tradicin inmutable sino que, por el
contrario, se encuentren abiertas al cambio hace que el conicto
represente un componente de la vida asociada. En este sentido,
es posible identicar en el conicto y en su opuesto, el consenso,
los dos tipos fundamentales de interaccin entre sujetos socia-
les individuales o colectivos, caracterizados por la divergencia o
convergencia de los objetivos de cada una de las partes. Por lo
tanto, el conicto es slo una de las posibles formas de interac-
cin entre individuos, grupos y organizaciones de ms diverso
signo. La otra forma de interaccin se encuentra representada
por la cooperacin. Dicho de otra forma, en las sociedades con-
temporneas el comportamiento de los actores se enfrenta a una
disyuntiva: o la lgica del conicto y la coaccin, o la lgica de la
cooperacin y el consenso.
En poltica, los diferentes tipos de conicto pueden distin-
guirse entre s con base en su dimensin (nmero de participan-
tes), intensidad (grado de involucramiento de los participantes),
y objetivos (aspiraciones normativas o clculo polticos). Por
ejemplo, dada la naturaleza profundamente religiosa y poltica
del fundamentalismo, el conicto que genera es de carcter ex-
tremista y se plantea como irresoluble.
En el estudio de los tipos de conicto poltico, es ilustrativa
la distincin planteada entre lo poltico (como el que denota
conicto acerca del consensus iuris, que hace posible la creacin
de un espacio pblico) y lo gubernativo (utilizado para deno-

tar la actividad de crear y administrar un orden pblico, que
permite realizar los nes colectivos). Desde esta perspectiva,
mientras lo gubernativo siempre est ligado a un orden insti-
tucional, lo poltico, aunque manifestado en gran parte en ese
orden, lo trasciende. El conicto de lo poltico surge cuando
se cuestionan los nes que orientan ese orden, su forma o su
contenido. La consecuencia, es que el hecho de que lo guber-
nativo est indisolublemente unido a lo poltico, hace patente
una determinacin central del orden social, a saber: su contin-
gencia.40
Algunas corrientes de pensamiento poltico sostienen que el
conicto es parte inherente de la vida asociada, y de esta manera
es como explican el nexo entre conicto, poltica y poder. Tal
concepcin se sostiene en un supuesto antropolgico segn el
cual el hombre originalmente vive en un estado de naturaleza
presocial en donde el hombre es el enemigo del hombre. sta
es la tpica concepcin conictualstica de la poltica (homo homi-
ni lupus). Sin embargo, en la teora poltica tambin encontra-
mos otras interpretaciones segn las cuales los conictos pueden
ser dominados en una perspectiva ordenada y civilizatoria. Esta
ltima es representativa de la concepcin consensual de la po-
ltica (homo homini socius). Esta interpretacin se encuentra en
la base del conicto moderado, el cual es un tpico conicto
democrtico. En otras palabras, el conicto institucionalizado
ser consenso, ya que el conicto no institucionalizado tiende a
expandirse hacia una gran variedad de arenas polticas, econmi-
cas y territoriales, diferenciando guerra y coercin competencia
y cooperacin, organizacin y relaciones sociales. Esto hace ne-
cesario considerar los trminos de la confrontacin tpica de la
poltica no en una lgica de antagonismos sino de coexistencia
cooperativa y pacca. Analizar los problemas que plantea el con-
icto en nuestros das tiene sentido a la luz de una breve revisin
de la teora poltica que permita suponer la existencia de una
posicin equilibrada tendiente a reconstruir la carga normativa
de la idea democrtica.
Ya se ha hablado abundantemente en este ensayo sobre la con-
cepcin antropolgica y sus consecuencias polticas en Thomas
40 Serrano Gmez, Enrique, Filosofa del conflicto poltico, Porra, Mxico 2001, p. 33.
Hobbes. l representa una tradicin del pensamiento poltico a

propsito del conicto (junto con los tericos de los regmenes
absolutistas). Del otro lado encontramos a Emmanuel Kant y,
ms tarde, a los tericos de la sociedad abierta. Para Hobbes, la
poltica representa pura y simplemente la gramtica de la obe-
diencia. En efecto, los hombres renuncian a su soberana para
establecer un pacto poltico inderogable e intransferible como
nica va para solucionar el conicto que existe entre los hom-
bres. Para esta corriente de pensamiento, el conicto es un an-
tivalor y un factor de peligrosa e inaceptable disgregacin del
tejido social. La concepcin conictualstica de la poltica resalta
la imposible eliminacin de la hostilidad entre los hombres. Sin
embargo, encontramos ya algunas dcadas previas como ante-
cedentes de la concepcin hobbesiana del conicto y la polti-
ca en el gran orentino Nicols Maquiavelo, quien expresa con
claridad la consideracin de que la conictividad extrema re-
presentada en este caso por la guerra- es la esencia misma de la
poltica. En los Discursos sobre la primera dcada de Tito Livio,
Maquiavelo hace el elogio de los conictos entre los patricios y
lo plebeyos, mismos que no debilitaron sino que incluso refor-
zaron a la repblica romana en el siglo IX de nuestra era. El con-
icto, entonces, aparece como una sntesis entre poltica y poder
representado no un objetivo o una meta, sino el presupuesto
que forma parte de la posibilidad real de eliminar al adversario.
La concepcin conictualista de la poltica predomin a lo largo
del siglo XVI cuando en la losofa poltica se propag la tesis de
que las relaciones humanas estaban basadas en una actitud de
miedo y desconanza. Otros autores que comparten esta lnea
de pensamiento estaran representados por G. F. Hegel y Carlos
Marx. Para Hegel, el conicto representa un elemento intrnse-
camente creativo de la vida espiritual y social, pero cuyos lmites
son impuestos por el Estado. Por su parte, el marxismo, como
veremos ms adelante, privilegia esta concepcin del conicto
cuando propone una lectura de la historia como lucha de cla-
ses. Las concepciones que establecen el paso de adversarios
a enemigos por parte de individuos, grupos o clases sociales
generalmente se encuentran como justicacin de los regmenes
no democrticos.
Dentro de las concepciones conictualsticas de la poltica no

poda faltar Carl Schmitt, terico del denominado decisionis-
mo. En su Teologa poltica, Carl Schmitt arma que soberano
es quien decide sobre el Estado de excepcin, presentndonos
un lado oscuro de la poltica en donde prevalece la fuerza sobre
el consenso y en donde el origen de la poltica se encuentra en el
conicto, el cual es parangonado con una catstrofe.41 En efec-
to, en la famosa distincin que Schmitt formula entre amigo y
enemigo se ha querido ver una reduccin de la poltica a una
lucha real que se maniesta entre fuerzas contrapuestas. Dentro
de esta concepcin, la guerra y la poltica expresan el carcter
originario del antagonismo entre los hombres. Schmitt supone
que la distincin histricamente existente entre amigo y enemigo
debe valer como principio natural del hombre. La concepcin
conictualstica muestra una idea oscura y pesimista del hombre
y de su lado fantico, con su sed de poder y, por lo tanto, con su
tendencia natural a la lucha de todos contra todos: A un nivel
ms profundo, el proceso poltico sirve para construir y en algn
modo para inventar al enemigo, orientando la competencia en
una direccin en lugar de otra. Sirve para eliminar lo abstracto del
conicto y para dar un rostro concreto al enemigo. Dicha con-
cepcin se basa en la idea de que para alcanzar un determinado
orden dentro de la sociedad y seguridad hacia el exterior es nece-
sario que la poltica se entienda como sinnimo de poder; es de-
cir, como monopolio de la coercin incondicional. Esta concep-
cin supone una relacin subordinada entre mando y obediencia
y en donde el poder es considerado soberano y absoluto. En esta
perspectiva, todo es poltica, incluso los pequeos espacios del in-
dividuo, los que an gozando de una cierta autonoma se pueden
convertir en un espacio para la manifestacin de lo poltico.
Pier Paolo Portinaro ha expuesto magistralmente la idea de
que el conicto se localiza en el ncleo terico del realismo po-
ltico. Para esta perspectiva, subsiste una condicin ineludible
entre pacicacin interna y externalizacin del conicto. El uni-
verso poltico se concibe como un pluriverso, dentro del cual
la guerra permanece como una constante. La neutralizacin del
conicto en el interior en un espacio estructurado por el poder
se presenta como necesaria; sin embargo, se logra externalizando
41 Orestes Aguilar, Hctor, Carl Schmitt, telogo de la poltica, Fondo de Cultura Econmica, Mxico 2001.
los costos de la convivencia y proyectando fuera de los lmites la

agresividad que en un Estado no puede descargarse, pues se auto
disolvera. El mundo en el que piensan los realistas se caracteriza
por dos notas fundamentales: hostilidad y escasez. A eso se debe
que una y otra no puedan eliminarse, pues, muy en contrario, se
propician mutuamente.42
Por el contrario, Emmanuel Kant propone una concepcin
cosmopolita del individuo en donde se resalta un aspecto positi-
vo del conicto social y poltico, que se espera pueda llegar a ser
domesticado a travs de un poder soberano fundado en la tica.
En este sentido, Kant concibe la fecundidad del antagonismo.
Es decir, un antagonismo entre los individuos que representa el
medio propulsor de la naturaleza al tiempo que se encuentra en
el origen del desarrollo civil. De acuerdo con Kant, el hombre se
caracteriza por su insociable sociabilidad, ya que los hombres
maniestan una fuerte inclinacin para unirse en sociedad al mis-
mo tiempo que presentan continuamente una fuerte tendencia
para disociarse. En efecto, las caractersticas y egosmos de los
individuos y la resistencia de cada uno contra todos evidencian,
segn Kant, una calidad antisocial. Sin embargo, el contraste y
la lucha representan la fuerza propulsora de la civilizacin y del
progreso. Para tal n, es necesaria una coexistencia que discipline
el conicto sin anular el natural antagonismo. Kant considera que
la nocin de derecho se encuentra estrechamente vinculada con
la nocin de coaccin y conicto: por lo tanto, la coaccin es
un concepto antittico a la libertad, pero en cuanto surge como
remedio a una precedente ausencia de libertad [] an siendo
antittica a la libertad, la coaccin es necesaria para la conserva-
cin de la libertad. De aqu que el paso que Kant propone para
preservar la libertad est representado por la construccin de la
ciudadana cosmopolita. Si una sociedad poltica no comparte
una misma norma para la solucin de los conictos, entrar en
pugna en cada conicto generando las condiciones para una gue-
rra civil. De la misma manera, es posible establecer un nexo entre
esas concepciones y las tesis de Madison, quien en El federalista
subraya el hecho de que no es posible un dinamismo social y
poltico sin el conicto. En este sentido, el conicto cooperativo
representa una contienda en la que la hostilidad est limitada por
42 Portinaro, Pier Paolo, Il realismo poltico, op.cit., p. 31.
la existencia de objetivos comunes deseados mutuamente por los

participantes.
En la poca contempornea, Karl Popper ha sido otro autor
importante para el anlisis del conicto, sobre todo por sus re-
exiones en torno a la pregunta acerca de quin debe gobernar.
De acuerdo con este autor, cuando se formula una pregunta de
este tipo no se pueden evitar respuestas como las siguientes: los
mejores, los ms sabios, el gobernante nato, la voluntad gene-
ral, el pueblo, etc., pero el mismo Popper nos recuerda que una
respuesta de este tipo, por ms convincente que pueda aparecer
a primera vista, es absolutamente estril, ya que supone aque-
llo que en teora y sobre todo en la prctica es casi siempre
falso, es decir, que los polticos en general son buenos, sabios
y competentes. Por lo que a la pregunta acerca de quien debe
gobernar, Popper antepone un nuevo interrogante relacionado
con el conicto: Cmo se pueden organizar las instituciones
de modo que impidan que los polticos incompetentes hagan
ms dao que aquel que es inevitable? En otros trminos, el
problema clave para denir una poltica democrtica no es slo
el relativo a los sujetos de la ciudadana sino el concerniente al
control institucional de la lucha poltica y de los contrapesos del
poder absoluto de los gobernantes, el cual es causa de muchos
conictos. Por lo tanto, los conictos que no atacan el consenso
bsico de la comunidad poltica y que se desarrollan apoyndose
en la misma, tienen mayores probabilidades de contribuir a una
integracin ms estrecha de la sociedad. Otro autor que compar-
te esta concepcin del conicto moderado es Ralf Dahrendorf,
quien contrapone las sociedades libres, que se fundamentan en
las relaciones entre libertad y conicto, a las sociedades totali-
tarias, que niegan el valor del conicto en cuanto lo consideran
elemento de intolerable desorden; en esta perspectiva, tales re-
gmenes organizan un sistema represivo para imponer su propio
orden. Por denicin, la exclusin genera conicto en la medida
en que discrimina. Este problema plantea el tema de la inclusin
y la exclusin; por tanto, si la ciudadana excluye, termina por
daar su propio principio, que es universal. Dahrendorf analiza
el problema de las clases sociales y su conicto en la sociedad
industrial, con lo que inaugura su conocida pedagoga del con-
icto. Para este investigador, el ciudadano representa un nuevo

actor alternativo a la clase social y, en tal perspectiva, sostiene que
el nico camino posible para la supresin del conicto de clases
en la sociedad industrial moderna es la democracia. Sobre la base
de estas dos grandes visiones clsicas dentro de las ciencias socia-
les se ha mantenido una discusin acerca de la naturaleza poltica
del hombre y de su relacin con otros hombres. As, encontra-
mos en la sociologa diferentes perspectivas de anlisis acerca del
conicto. Una de ellas ha sido denominada organicista y se
propone integrar todos los elementos privilegiando el momento
de la cohesin. Otra concepcin es aquella que privilegia el mo-
mento del antagonismo. Entre las corrientes ms signicativas
que representan estas posiciones encontramos de nueva cuenta
al marxismo, pero esta vez en contraposicin al positivismo (Au-
gusto Comte), al darwinismo social (Herbert Spencer), a la teo-
ra elitista (Vilfredo Pareto) y al funcionalismo (Talcott Parsons
y Robert Merton).
Estas corrientes de pensamiento poseen fuertes diferencias
entre s. Por ejemplo, dentro de la teora funcionalista la pre-
ocupacin dominante ha sido la del orden y la cohesin social,
presentado un sistema capaz de prever y absorber los cambios y
transformarlos en estabilidad. Por su parte, dentro de la teora
marxista es dominante el tema de la ruptura del orden. Aunque
esta concepcin plantea la necesidad de transitar de una forma de
produccin a otra, debemos destacar que el marxismo no postula
una conictividad perenne, ya que el nal del conicto aparece
representado por una sociedad sin clases. En la sociedad comunis-
ta el conicto estaba llamado a desaparecer en la medida en que
tambin desaparecan las motivaciones sociales y polticas que es-
tn en su origen. Tales interpretaciones dan un determinado valor
al conicto, al tiempo que proponen distintas formas para resol-
verlo: el funcionalismo a travs del orden y la cohesin, el posi-
tivismo a travs de la sociocracia, el darwinismo social a travs
de la seleccin natural y el marxismo a travs de la lucha entre
clases. Entre el grupo de autores que contribuyeron al desarrollo
de esta concepcin tambin encontramos a Emilio Durkheim
y a Max Weber. En efecto, en la teora sociolgica estos auto-
res ocupan un lugar importante. Por un lado, Durkheim sostiene
un concepto de solidaridad que es compatible con la perspectiva

consensual de la poltica. Durkheim distingue en su obra De la
divisin del trabajo social dos tipos de sociedades: la sociedades
de solidaridad mecnica, en las que tienen poca importancia las
diferenciaciones individuales y que basan su cohesin interna en
las fuerzas de la conciencia colectiva, y las sociedades solidaridad
orgnica, en las que la divisin del trabajo constituye a los hom-
bres en individualidades diferenciadas que cumplen tareas espe-
cicas. La cohesin social interna es resultado de la complemen-
tariedad de las funciones y de un nuevo tipo de valores entorno
al concepto de persona humana. Por su parte, el gran socilogo
alemn Max Weber formula una interpretacin sugerente sobre
los conictos en la sociedad capitalista. Este autor sostiene que el
conicto no puede ser excluido de la vida social [] la paz slo
es un cambio en la forma del conicto, en los antagonistas, en los
objetos del conicto o, en ltimo trmino, en las oportunidades
de seleccin. Weber rechaza rmemente la nocin segn la cual
el anlisis del conicto podra ser reducido al anlisis de las clases.
Al respecto, arma que las clases constituyen slo un aspecto
de la distribucin y de la lucha por el poder. Los estamentos [un
concepto importante en la teora de Weber], los partidos polticos
y los Estados-nacin son elementos igual o ms importantes.
Tambin la sociologa considera al conicto como parte inherente
de cualquier proceso social de esta manera, el conicto aparecer
como el ncleo creador y factor estructural de la sociedad. Como
se puede observar, la concepcin del conicto se ha modicado
de acuerdo con las disputas, las circunstancias histricas o los de-
sarrollos tericos del momento.
A nales del siglo XX observamos que las teoras polticas del
conicto resultan insucientes para explicar la nueva situacin
que se cre con el n del sistema bipolar de la poltica. Algu-
nos autores hablan incluso del nal de la poltica. Recorde-
mos que, por lo general, una crisis poltica es la expresin de un
conicto cuyas caractersticas se relacionan con el problema del
poder. La crisis del socialismo se explica en parte porque en las
diferentes esferas de la vida social no existan mecanismos institu-
cionales para regular (que no reprimir) el conicto. El Estado fue
incapaz de encauzar el antagonismo entre los distintos grupos,
con la consecuencia de que el pluralismo social se convirti en

pluralismo poltico. La disputa entre la necesidad de una mayor
libertad y la rigidez del orden establecido coloc al conicto en
un mbito de alternativas contrapuestas e irreconciliables. Hoy,
el problema de la poltica no est representado por la cancela-
cin completa, irreversible y denitiva del conicto; sino que,
ms bien, el problema autntico de la poltica estriba en cmo
afrontar y tratar los conictos, suponiendo que la conictividad
no se puede eliminar de la dimensin pblica. Dicho de otra for-
ma, el conicto slo puede ser regulado cuando encuentra un
cauce institucional. Por lo tanto, la democracia aparece como la
nica forma de gobierno a travs de la cual es posible imaginar
un conicto racional y moderado, asignando a la poltica la tarea
de construir democrticamente una sociedad heterognea. En
efecto, el rgimen democrtico permite formas de co-habita-
cin compleja de carcter pacco entre las ms diversas iden-
tidades polticas. La cohabitacin poltica es una expresin de la
pluralidad existente. El conicto generado por las diferencias
es el principal desafo al que se enfrentar la democracia en el
prximo siglo. Por ello, debemos preguntarnos acerca del tipo
de conicto que es posible en las democracias complejas y he-
terogneas como las actuales, en donde los antagonismos ya no
son entre clases y en donde la confrontacin aparece ms bien
entre las diferentes identidades polticas que existen en el espa-
cio pblico. Es menester reconocer, por otra parte, que algunos
autores hablan de una reconguracin de la poltica, e incluso de
una ampliacin de sus mrgenes, aunque en contextos distintos.
Hablan de nuevas constelaciones polticas que pueden actuar,
a menudo, en espacios superpuestos. Frente a las leyes impla-
cables del mercado que propician la desregulacin, oponen la
actitud de cada gobierno para lograr la realizacin de proyectos
polticos viables; a la desafeccin de las personas a la poltica,
arman el surgimiento de nuevos actores polticos y prcticas
que trascienden la poltica meramente nacional, y contribuyen a
la politizacin de nuevos problemas y situaciones.43
En consecuencia, resulta necesario considerar una perspectiva
de la poltica en donde el conicto y la moderacin coexistan a
43 Garca Raggio, Ana, Ciudadana y poltica en el orden global emergente en La poltica en conflicto, Prometeo,
Buenos Aires 2004.
travs del respeto de las reglas del juego. En efecto, el conicto

en la democracia debe someterse al mtodo de la competencia
institucional, en donde se lleva a cabo la discusin y la solucin
concertada de las diferencias entre los sujetos considerados igua-
les. Los antagonistas no son ms los enemigos del pasado, sino
adversarios con quien se puede convivir de manera tolerante. Se
trata de combinar e integrar al mismo tiempo las contraposi-
ciones, buscando coincidencias entre las posiciones y resaltando
lo que unica por encima de lo que divide. La relacin polti-
ca asegura cierta unidad social de los grupos y la colectividad;
sin embargo sta no debe ser obtenida mediante la exclusin de
los contrincantes. En este sentido, la concepcin moderada del
conicto propugna por la primaca de la poltica, en donde sta
representa slo uno de los mbitos de accin del ser humano,
reconociendo tambin la existencia de otras esferas, como la eco-
noma, la moral, la ciencia y la cultura. El conicto debe colocarse
dentro de los lmites de un orden democrtico, evitando los tr-
minos irresolubles. De un lado, el conicto, por decirlo as, pue-
de civilizarse ayudando a integrar a los individuos y a los grupos
con sus diferencias; mientras que del otro el conicto representa
una activacin de las relaciones humanas, y es compatible con la
solidaridad. La meta principal de las sociedades libres no consiste
en eliminar el conicto, sino en reglamentarlo racionalmente con
la ayuda de los principios del derecho y las instituciones. stas
deben crear los mecanismos formales de solucin de los conic-
tos con el objetivo de estabilizar el sistema social y equilibrar los
intereses contrapuestos. De ah la necesidad de contar con pactos
y compromisos basados en consenso racionales, inspirados en los
valores de la sociedad democrtica. Cuando estos valores univer-
sales son objeto de conicto, se pone en cuestin el consenso y
la legitimidad misma de la reglamentacin formal.
En una democracia, la hostilidad que provocan las tenden-
cias opuestas debe adoptar un carcter moderado, estableciendo
las condiciones para la aplicacin de soluciones equitativas. De
hecho, la poltica democrtica se coloca en una perspectiva in-
tegrativa y agregativa. De la misma manera como no podemos
negar que el conicto es un elemento constitutivo de las socieda-
des pluralistas, tambin debemos reconocer que la cohabitacin
compleja no elimina las contradicciones y los conictos; pero, a

diferencia de otras formas institucionales, brinda la posibilidad
de que las controversias puedan ser superadas en modo concer-
tado. El establecimiento de acuerdos no es una tarea fcil en la
medida en que la competencia por el poder provoca necesaria-
mente una disputa poltica. La bsqueda de puntos de encuen-
tro representa un mtodo para encauzar el conicto, ayudando
a resolver las tensiones de aquellos gobiernos que cohabitan de
manera difcil. Procesar el conicto de manera democrtica per-
mitir construir un nuevo tipo de consenso basado en la persua-
sin, la moderacin y la prudencia, elementos escasos en nuestra
realidad mexicana, pero que mucho ayudaran a resolver las dis-
tintas controversias de carcter poltico. Necesitamos construir
una democracia que permita que el conicto sea resulto a travs
de la equidad en los procedimientos y para que cada ciudadano
tenga la posibilidad de expresar sus diferencias sin que por ello
sea excluido o estigmatizado.
En conclusin, hoy, la poltica del conicto debe ser resuelta
en la perspectiva del inters democrtico. La poltica del futuro
no esta en la eleccin de una de las dos vas, sino en una media-
cin que de ninguna manera elimina el conicto sino que lo hace
dar un paso adelante. En tal situacin, resulta necesario cons-
truir una nueva alianza entre el liberalismo constitucional y la
reforma social. Debemos precisar que si bien resulta difcil dicha
mediacin, al mismo tiempo es indispensable para la creacin de
una sociedad civil mundial. En la medida en que la mediacin
prevalezca, el conicto ir siendo regulado por las instituciones
hacindolo socialmente til. En este sentido, la poltica de la li-
bertad puede transformarse en la poltica de la convivencia en el
conicto.
VII. GLOSARIO
Absolutismo
Forma de gobierno en que el detentador del poder lo ejerce sin
dependencia o control por parte de otras instancias, superiores
o inferiores. Relacionado con un tipo de Estado especco, mo-
nrquico para ms claridad. La razn de Estado supona que
el soberano prestaba proteccin a cambio de obediencia, de ah
que no fuera pertinente preguntar cmo garantizaba aquella.
Lo importante era el resultado, no los medios, algo que acab
afectando tambin a los nes al consolidar un poder inmode-
rado e incontrolable. Frente al absolutismo surgen teoras libe-
rales que pretenden establecer ciertos lmites al Estado. Nor-
berto Bobbio ha denido estupendamente, en su ensayo sobre
liberalismo y democracia, que existen dos aspectos diferentes
del problema que no siempre se distinguen con precisin. Por
un lado los lmites de los poderes y por el otro de las funciones
del Estado. Ambos son abarcados por la doctrina liberal, aunque
pueden ser tratados separadamente. El liberalismo es una doctri-
na del Estado limitado tanto con respecto a sus poderes como a sus
funciones. La nocin comn que sirve para representar al primero
es el estado de derecho; la nocin comn para representar el segun-
do es el estado mnimo.
Ciencia politica
En sentido amplio, se usa ciencia politica para denotar cual-
quier estudio de los fenmenos y de las estructuras polticas,
conducido con sistematicidad emprica y con rigor metodolgi-
co. En un sentido ms estricto, indica una orientacin de los es-
tudios que se propone aplicar, al anlisis del fenmeno poltico,
en la medida de lo posible, la metodologa de las ciencias emp-
ricas.44 Se hace una lnea divisoria en el pensamiento poltico con
Maquiavelo, como fundador de la Ciencia politica en sentido
moderno, al preocuparse por describir efectivamente el compor-
tamiento de los polticos y de las instituciones polticas, antes que
por concebir ideales elevados de unos y otras (problemas de la
losofa poltica). En otro sentido, fue denominada por Platn
ciencia regia y que Aristteles dena como una investigacin
44 Bobbio, Norberto et al., Diccionario de poltica, Siglo XXI Editores, Mxico, 1986.
en torno a aquello que deba ser el bien. Los antiguos pensado-

res griegos, en efecto, consideraban que la poltica era al mismo
tiempo tcnica (tchne) y virtud (aret). La poltica representa a
la ciencia ms importante, la ms arquitectnica, que determi-
na a las otras ciencias que son necesarias para la vida en la Polis.
De esta manera se construye el modelo aristotlico de la poltica
como historia natural.
Ciudadana
La ciudadana puede ser denida como un conjunto de derechos
y deberes que hacen del individuo miembro de una comunidad
poltica, a la vez que lo ubican en un lugar determinado dentro
de la organizacin poltica, y que, nalmente, inducen un con-
junto de cualidades morales (valores) que orientan su actuacin
en el mundo pblico.45
Coaccin
Empleo de la fuerza, violencia o miedo sobre un individuo para
que este haga alguna cosa. Se distingue de cualquier otro empleo
de fuerza o violencia por su propsito, que es el de provocar una
accin, es decir, se introduce como motivacin.
Conflicto
Cuando hablamos de conicto la referencia inmediata es a una
contradiccin, oposicin o lucha de principios, proposiciones o
actitudes que naturalmente existen en las colectividades huma-
nas. El conicto tambin hace referencia a un contraste y a un
desencuentro que puede ser tanto de gustos e intereses como
de ideas y opiniones. En relacin con los mbitos en los que el
conicto se desarrolla, encontramos que puede existir entre en-
tidades estatales econmicas, polticas o ideolgicas, de la misma
forma en que los sujetos sociales pueden tener conictos dentro
de s mismos, pero tambin en relacin con los dems.
Consenso
El trmino consenso denota la existencia de un acuerdo entre los
miembros de una unidad dada acerca de principios, valores, nor-
mas, y tambin respecto de la deseabilidad de ciertos objetivos
45 Velia Cecilia Bobes, Ciudadana, en Lxico de la poltica, Fondo de Cultura Econmica, Mxico 2000.
y de los medios aptos para lograrlos. Sin embargo, un consenso

total, la plena unanimidad, es poco probable de lograr incluso
en las unidades sociales mnimas, ya no digamos en un rgano
complejo nacido de una sociedad compleja. Por lo tanto, para
hablar en trminos prcticos de consenso, no debiera hablarse de
la presencia o ausencia del mismo, sino del grado de consenso
existente en una unidad o subunidad.46
Dficit de la democracia
El dcit de la Democracia liberal tiene que ver con el desencan-
to que los ciudadanos maniestan sobre esta forma de gobierno.
Ello se debe a la enorme cantidad de promesas incumplidas no
solamente por sus gobernantes considerados individualmente,
sino tambin por las instituciones polticas entendidas como un
conjunto. Es en este sentido que Norberto Bobbio habla de las
falsas promesas de la democracia compromisos que el liberalis-
mo esgrimi como justicacin para la instauracin de un cierto
orden y que han quedado abiertamente incumplidas: el naci-
miento de la sociedad pluralista, la reivindicacin de los intereses
generales, la desaparicin de las oligarquas, una mayor partici-
pacin en todos los niveles de las organizaciones sociales termi-
nando con el espacio limitado (tendra el estado que intervenir
en asuntos de ndole privado con el n de democratizarlos), la
desaparicin del poder invisible y la educacin ciudadana como
garanta de la vida democrtica.
Dficit de la poltica
Conviene preguntar si el incumplir las promesas se debe a una
cuestin de falta de voluntad de quienes detentan el poder o de
falta de capacidad de la democracia liberal misma. En un estudio
sobre control de la informacin y democracia, Dante Caputo en-
contr que los gobernantes suelen justicar su inaccin frente a
las desigualdades sociales en la armacin de que ellos no tenan
en verdad el poder de transformar la realidad social y sostienen
que quien detenta el poder verdaderamente, son las grandes em-
presas tanto nacionales como transnacionales y los medios de
comunicacin y sus propietarios.
46 Bobbio, Norberto et al., Diccionario de poltica, op.cit.

Democracia
En su acepcin tradicional, de origen aristotlico, la democracia
es el gobierno del pueblo, de todos los ciudadanos o de todos
aquellos que gozan de derechos de ciudadana. Se distingue de
la monarqua, que es el gobierno de uno solo, y de la aristocra-
cia, que es el gobierno de unos pocos (idealmente, los mejores).
El concepto formal de democracia, en boga desde hace tiempo
entre los pensadores liberales, y de suma utilidad para estudiar
sistemas representativos en Estados complejos, la reduce a un
conjunto de reglas del juego en virtud de las cuales los ciu-
dadanos pueden elegir a sus gobernantes, y realizar el cambio o
la conrmacin de los mismos mediante la realizacin de elec-
ciones peridicas. Se asume que los miembros de una sociedad
necesitan de un proceso para llegar a unir las decisiones pblicas,
que deben tomar en cuenta los intereses de cada persona. Una
justicacin comn para los gobiernos democrticos se sustenta
en la premisa de que los destinatarios de las decisiones pblicas
son los mejores jueces de sus propios intereses, y la igualdad de
derechos es necesaria para proteger esos intereses. La democracia
aparece como la nica forma de gobierno a travs de la cual es
posible imaginar un conicto racional y moderado, asignando a
la poltica la tarea de construir democrticamente una sociedad
heterognea. En efecto, el rgimen democrtico permite formas
de co-habitacin compleja de carcter pacico entre las ms
diversas identidades polticas. Aunque su sentido etimolgico de
gobierno del pueblo est lejos de ser realizable a la perfeccin
en las sociedades modernas, la esencia de la intervencin de los
gobernados en la designacin de sus gobernantes y en el ejercicio
del poder poltico, se mantiene.
Derecho
Eduardo Garca Mynez sostuvo el perspectivismo del Derecho,
como una postura puramente descriptiva, caracterizando tres ac-
titudes tpicas que a lo largo del tiempo han sido adoptadas por
los autores, en su afn de saber qu es el derecho: la del jurista
dogmtico, la del socilogo y la del lsofo jurista. Para el prime-
ro, slo son jurdicas las reglas de comportamiento que el Estado
crea y reconoce; el segundo piensa que no hay ms derecho que
el realmente vivido y el ltimo niega la posibilidad de un derecho
injusto. Es la validez formal, en otro la positividad y en el tercero

el valor objetivo de las diversas normas. Estos caracteres no se
excluyen, pero tampoco se implican recprocamente.
Desobediencia civil
Se puede denir como un acto que, motivado por convicciones
de conciencia o principios de justicia, implica el incumplimiento
de un mandato del soberano por parte del agente (carcter des-
obediente) y la aceptacin responsable de las consecuencias de
dicho acto (carcter civil). El carcter civil de la desobediencia
se hace depender directamente de la aceptacin voluntaria del
castigo derivado de la legislacin existente por la conculcacin de
la ley. Se diferencia del terrorismo o la revolucin por su carcter
pacco, no violento en principio. As se observa que todo acto
de desobediencia civil es un acto de desobediencia a la ley, pero
que no todo acto de desobediencia a la ley es un acto de desobe-
diencia civil. En el caso de Thoreau la desobediencia civil aparece
como una actitud de ltimo recurso frente a la guerra de EE.UU
contra Mxico en 1848 y frente a la persistencia de la esclavitud
en la sociedad estadounidense. Thoreau escribi la que sera tal
vez la mejor descripcin de la actitud que implica el concepto:
Existen leyes injustas. Nos contentaremos con obedecerlas?
Nos esforzaremos en enmendarlas, obedecindolas mientras
tanto? O las transgredimos de una vez? Si la injusticia requiere
de tu colaboracin, rompe la ley. S una contrafriccin para de-
tener la mquina [...] Bajo un estado que encarcela injustamente,
el lugar del hombre justo es tambin la crcel. Hoy el nico lugar
que el gobierno ha provisto para sus espritus ms libres est en
sus prisiones, para encerrarlos y separarlos del estado, tal y como
ellos mismos ya se han separado de l por principio. All se en-
contrarn el esclavo fugitivo, el prisionero mexicano y el indio.
Es la nica casa en la que se puede permanecer con honor.
Disenso
El pensamiento liberal incorpor en su cuerpo doctrinal, carac-
terizado por un sistema basado en el conicto como elemento
constitutivo de la naturaleza humana, el reconocimiento legti-
mo de la existencia de posiciones polticas contrastantes, favo-
reciendo el desarrollo del disenso.
Espacio pblico
Comnmente se entiende como el espacio de construccin de
ciudadana y encuentro social en el que el poder se expresa y
ejerce. En este sentido el espacio pblico signicara exposicin,
debate crtico e interaccin entre clases. Podra entenderse como
un espacio metafrico de libertad, justamente en medio del ejer-
cicio de gobierno y la vida aislada de los individuos. Sin embargo,
existen autores que lo han concebido tambin como un concep-
to mucho ms concreto y llaman la atencin sobre la prdida del
espacio pblico y su sustitucin por espacios pseudo-pblicos,
como los malls. Richard Sennett expresa que la fragmentacin de
actividades provocadas por estos centros impide considerarlos es-
pacios pblicos pues es en realidad la superposicin de funciones
en un mismo territorio, expresada por ejemplo en los mltiples
usos de la calle, lo que crea la complejidad del espacio pblico.
Estado de Derecho
Estado de derecho representa la conguracin del marco jurdi-
co-normativo que permite la expresin del disenso. Carl Schmitt,
en su Teora de la constitucin, seala que bajo una acepcin
literal, Estado de Derecho es aqul en el que se respetan las leyes
existentes; es decir, veneracin del status quo, sin juzgar sobre
los contenidos de las leyes que se obedecen47. Bajo otra acepcin,
se opone el Estado de Derecho al Estado de Fuerza, en el sen-
tido de que en el primero, la esfera jurdica de los individuos no
puede ser afectada sino en virtud de una ley general y abstracta,
llegando, inclusive, a condicionar la validez de la ley a su racio-
nalidad y razonabilidad; la ley debe proteger, en ltima instancia,
derechos que se consideran fundamentales para las personas de
esa sociedad.
tica
En trminos generales, es la parte de la losofa que estudia el
comportamiento humano en orden al bien. La tica es la doctri-
na o la reexin crtica sobre la moralidad individual y la poltica
puede entenderse como la doctrina o la reexin crtica sobre la
moralidad social.
47 Schmitt, Carl, Teora de la Constitucin, Alianza, Madrid 1996.

Exclusin
La exclusin genera conicto en la medida en que discrimina.
Este problema plantea el tema de la inclusin y la exclusin; por
tanto, si la ciudadana excluye, termina por daar su propio
principio, que es universal.
Filosofa poltica
En su acepcin tradicional, que podemos rastrear hasta Platn,
la losofa poltica es la reexin, hasta sus causas ltimas y a la
luz de la razn, que pretende encontrar el Estado ptimo;
creaciones racionales de modelos (sea de un Estado perfecto, o
de una sociedad perfecta).48 A diferencia de la ciencia politica,
cuyo acercamiento al fenmeno poltico es necesariamente ms
realista y descriptivo, la losofa poltica no renuncia a la bsque-
da de nes ltimos, y el estudio de la legitimidad y valor de esos
mismos nes.
Fundamentalismo
Postura que slo acepta una manera de ser, hacer y pensar. Puede
referirse a una concepcin religiosa, poltica, econmica e inclu-
so cientca (y en esta ltima manifestacin suele llamarse re-
duccionismo). Implica una concepcin profunda que privilegia
la peticin de principio sobre el argumento. Conlleva, por de-
nicin, una dicultad infranqueable para establecer un dilogo
que conduzca a acuerdos para la coexistencia pacca con otras
concepciones del mundo.
Gobernabilidad
Se entiende, modernamente, como la razonable capacidad de
mando, de conduccin poltica y de disciplina democrtica que
puede alcanzar una sociedad, pues la accin de gobierno requie-
re condiciones favorables en el medio interno y en el internacio-
nal.49
Igualdad
Segn una concepcin extrema, un sistema moral o jurdico es
igualitario si todos los benecios o cargas deben distribuirse en
48 Bobbio, Norberto, et al., Diccionario de poltica, op.cit.
49 Borja, Rodrigo, Gobernabilidad: taln de Aquiles de Amrica,UNAM, Mxico 2005.
partes iguales a todos. De modo ms relista, el problema de la

igualdad reside en encontrar reglas de distribucin referidas a
ciertas cargas o benecios a distribuir entre ciertas personas.
Como un matiz a la igualdad est la equidad, esto es, el trato
igual a los iguales (individuos o situaciones) y desigual a los des-
iguales.
Justicia
La palabra tiene su origen etimolgico en el latn ius, ley. Segn
Ulpiano, es la constante y perpetua voluntad de dar a cada quin
lo suyo. Rawls recuper el concepto para ubicarlo en el primer
plano de la teorizacin en las ciencias sociales. Denomin a su
teora de la justicia como imparcialidad, apoyado en la idea de
que solamente a partir de condiciones imparciales se pueden ob-
tener resultados imparciales.
Legitimidad
Es el atributo de un Estado, una poltica, una norma o un go-
bernante, consistente en la existencia en una parte relevante de la
poblacin de un grado de consenso tal que asegure la obediencia
sin que sea necesario recurrir, salvo casos marginales, al uso de
la fuerza.
Liberalismo
Concepcin clsica del Estado cuya mxima fundamental es que
en el individuo reside el valor moral. Esto puede llevar, en ma-
yor o menor grado (dependiendo del radicalismo en la postura)
a una concepcin antipoltica. En el ala ms radical, los liberales
quieren que desaparezca el Estado (vg. Herbert Spencer). En
el ala moderada, se quiere un Estado minimalista; esto es: que
garantice seguridad, bajos impuestos para asegurar el desarrollo
comercial y suciente control para que los particulares cumplan
los pactos y no atenten contra las leyes de la libre competen-
cia.
Libertad
Se han distinguido aspectos de la libertad en su sentido positivo
por un lado, como capacidad humana, y la libertad en sentido
negativo, como las condiciones que deben erradicarse para que
la libertad pueda ejercerse. Bobbio arma: es oportuno distin-

guir tales conceptos, incluso por nombre, reservando el trmino
libertad para el concepto que hemos llamado libertad negativa y
recuperando para la llamada libertad positiva el trmino griego
autonoma, que indica propiamente una forma no de libertad
sino de poder. Autonoma es poder sobre s mismo.50
Oposicin
En poltica, oposicin es la contraposicin de criterios y acciones
a la poltica dominante. Implica resistencia a ideas o esfuerzos de
personas, grupos e instituciones. Se trata de una interaccin en
la que se pretende alcanzar determinados objetivos, en tal for-
ma que cuanto mayor sea el xito de unos menos ser el de sus
contrarios. Puede darse una oposicin dentro del sistema o fuera
de l.51En los sistemas democrticos, la oposicin puede adoptar
una actitud de obstruccin o de cooperacin a las polticas y de-
cisiones de la fuerza poltica mayoritaria.
Parlamentarismo
Sistema caracterizado por la divisin de lo que es comnmente
conocido como Poder Ejecutivo en los regmenes presidenciales
en dos guras: Jefe de Estado y Jefe de Gobierno y la responsa-
bilidad poltica que este ltimo tiene frente al parlamento, que
puede exigir su dimisin.
Pluralismo
En el lenguaje poltico se llama pluralismo la concepcin que
propone como modelo una sociedad compuesta por muchos
grupos o centros de poder, aun en conicto entre ellos, a los cua-
les se les ha asignado la funcin de limitar, controlar, contrastar,
e incluso eliminar el centro de poder dominante histricamente
identicado con el Estado. En este sentido, las propuestas de las
doctrinas pluralistas son perfectamente compatibles con las pro-
puestas de la doctrina constitucionalista, de la doctrina liberal y
de la doctrina democrtica. Con frecuencia los tericos del plura-
lismo consideran como sistema antittico el totalitario.52
50 Bobbio, Norberto, Verit e Libert, Palumbo, Palermo 1960.
51 Alonso, Jorge, Oposicin en Lxico de la poltica, Fondo de Cultura Econmica, Mxico 2000.
52 Bobbio, Pasquino y Matteucci, op.cit.
Polis
La polis griega se entiende era una ciudad autnoma y soberana,
cuyo cuadro institucional estaba caracterizado por una magistra-
tura (o conjunto de magistraturas), un consejo y una asamblea
de ciudadanos. La polis griega representaba la sociedad perfecta:
la Ciudad-Estado donde la poltica apareca como arte de la con-
vivencia y de la buena vida pregonada por Aristteles. La polis
inclua a las sociedades menores y no reconoca otra sociedad
fuera de s misma. Todo dentro de la polis, nada fuera de ella. La
base necesaria para la democracia sera una ciudadana formada
sobre todo por personas no dependientes del empleo por cuenta
ajena; al menos eso correspondera bastante bien a la realidad, en
la medida en que la conocemos, de la ciudad-Estado ateniense
en su perodo democrtico, al que se ha calicado de democracia
con propiedad privada.53 Giovanni Sartori caracteriza a la polis
como Desconada y celosa de toda personalidad eminente, vo-
luble en sus reconocimientos y despiadada en sus persecuciones,
era una ciudad en la que el ostracismo no constitua una penali-
dad, sino una precaucin;54
Poder poltico
Para Talcott Parsons, es la capacidad generalizada de asegurar
el cumplimiento de las obligaciones vinculadoras de un sistema
de organizacin colectiva, en el que las obligaciones estn legiti-
madas por su coesencialidad con los nes colectivos, y por tanto
pueden ser impuestas con sanciones negativas, sea cual fuere el
agente social que las aplica.55 Hans Kelsen consideraba el poder
poltico como poder soberano en la medida en que representa
el poder de crear o aplicar derecho o normas vinculantes en un
territorio y hacia un pueblo, capaz de hacerse valer recurriendo
en ltima instancia a la fuerza, vinculando a la poltica en modo
fundamental con una lucha que tiene por objetivo defender o
armar bienes materiales o espirituales, condiciones de estatus o
de poder, as como establecer, limitar o expandir los derechos,
dado que su ejercicio puede ser, bajo ciertas circunstancias, rec-
procamente incompatible.
53 Macpherson, C. B. La democracia liberal y su poca, Alianza, Madrid 1982, p. 23.

54 Sartori, Giovanni, Qu es la democracia?, Taurus, Mxico 2006, p. 210.
55 Talcott Parsons, citado por Bobbio, Pasquino y Matteucci, op.cit.
Presidencialismo
Sistema de gobierno caracterizado por la eleccin popular de
quien detenta el poder ejecutivo, en contraposicin al parlamen-
tarismo, donde el poder ejecutivo es elegido por los miembros
del parlamento. En el presidencialismo, priva el principio dog-
mtico de separacin de poderes. En el parlamentarismo, por el
contrario, se observa la confusin de poderes legislativo y ejecu-
tivo.
Repblica (res-publica)
En su acepcin antigua, los romanos denieron la res publica
como la nueva forma de organizacin poltica despus de la ex-
pulsin de los reyes. El concepto quera destacar la cosa pblica,
cosa del pueblo, el bien comn y la comunidad. En la tipologa
moderna repblica es una forma de Estado caracterizada por que
el jefe de Estado es elegido por el pueblo directa o indirectamen-
te (a travs de asambleas primarias o representativas).56
Soberana
Etimolgicamente signica sobre todo, de las races latinas su-
per-omnia. Un poder que no reconoce otro mayor que l. En
realidad el concepto siempre ha estado matizado. Nunca ha exis-
tido una soberana absoluta, capaz de ignorar el contexto doms-
tico e internacional. Jurdicamente implica la autodeterminacin
plena, nunca dirigida por determinantes jurdicos extrnsecos a la
voluntad del detentador del poder.57
Socialismo
En su vertiente utpica, es una concepcin de sociedad donde
a cada quien se le otorgarn los satisfactores sucientes para cu-
brir sus necesidades. Est basado en la divisin del trabajo y el
cooperativismo. Pretenda lograr el convencimiento del cambio
del modelo social y econmico por medio del convencimiento
(incluso a la clase burguesa), y predicando con el ejemplo. En
su vertiente cientca, se ha denido histricamente como un
programa poltico de la clase trabajadora que pretende el derro-
camiento de la estructura propiciada por la revolucin industrial,
56 Bobbio, Norberto, et al., Diccionario de poltica, op.cit.,
57 Tena Ramrez, Felipe, Derecho Constitucional Mexicano, Porra, Mxico 2001.
donde una clase ociosa es duea de los medios de produccin y

otra clase es aprovechada y explotada por su fuerza de trabajo.
Esta concepcin asume que el Estado nunca es una fuerza neu-
tral que represente el inters general, sino que slo sirve a los
intereses de la clase dominante.
Teologa poltica
En su Teologa poltica, Carl Schmitt arma que soberano es
quien decide sobre el Estado de excepcin, presentndonos un
lado oscuro de la poltica en donde prevalece la fuerza sobre el
consenso y en donde el origen de la poltica se encuentra en el
conicto, el cual es parangonado con una catstrofe. En efecto,
en la famosa distincin que Schmitt formula entre amigo y
enemigo se ha querido ver una reduccin de la poltica a una
lucha real que se maniesta entre fuerzas contrapuestas.
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Se termin de imprimir en noviembre de 2007.
El tiraje fue de 2000 ejemplares, ms sobrantes para reposicin
Isidro H. Cisneros Ramrez
Es Doctor en Ciencia de la Poltica por la Universidad de
Florencia, Italia. Profesor e Investigador de la Facultad
Latinoamericana de Ciencias Sociales (FLACSO) en su Sede
Acadmica de Mxico, desde 1993. Miembro del Sistema
Nacional de Investigadores, desde 1994. Ha sido consultor de
la ONU en materia de derechos humanos; del Banco Mundial y
de la OEA, en materia de derechos polticos. Ha sido consejero
ciudadano de la Comisin de Derechos Humanos del Distrito
Federal y del Consejo Local del Instituto Federal Electoral en el
Distrito Federal.
Autor de: Tolerancia y democracia, IFE, Mxico 1996;
Recorridos de la tolerancia. Autores, creaciones y ciclos de una
idea (introduccin de Alain Touraine), Ocano, Mxico 2000;
Formas modernas de la intolerancia: de la discriminacin
al genocidio (introduccin de Michel Wieviorka), Ocano,
Mxico 2004; Derechos humanos de los pueblos indgenas en
Mxico. Contribucin para una ciencia poltica de los derechos
colectivos, CDHDF, Mxico 2004; y de El derecho humano
a la no discriminacin, Consejo Nacional para Prevenir la
Discriminacin (CONAPRED), en prensa.
Ha compilado: Los intelectuales y los dilemas polticos en el siglo
XX, FLACSO, 2 vols., Mxico 1997; y Lxico de la poltica, Fondo
de Cultura Econmica, Mxico 2000; Diagnstico sobre la
situacin de los derechos humanos en Mxico, OACNUDH, Mxico
2003.
En diciembre de 2005 fue designado como consejero
presidente del Consejo General del Instituto Electoral del
Distrito Federal (IEDF).

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Isidro H.

Doctor Jos Luis Castellanos Gonzlez

Licenciado Manuel Ros Gutirrez

Una invitacin a comprender la poltica y el poder

Edicin, diagramacin y diseo:

Instituto Electoral del Estado de Jalisco, 2006

Textos Isidro H. Cisneros

D.R. Instituto Electoral del Estado de Jalisco

Prohibida su reproduccin por cualquier medio mecnico

El contenido de esta publicacin es responsabilidad de su autor. El Instituto Electoral del Estado de

Pgina 9 I. El dficit de la poltica

13 II. La poltica. Concepto

16 III. La naturaleza del poder

19 IV. Contenido especfico del poder poltico

23 V. La poltica en la historia del pensamiento

32 VI. Modernas teoras del conflicto

57 VIII. Bibliografa mnima

Como parte de las actividades que el Instituto

La poltica ensea a los hombres a gobernarse de acuerdo con los

Antes que nada es necesaria una

nes de la poltica que en los ltimos tiempos se pueden apreciar,

aqu la legitimidad divina del mal y la voluntad de Dios sobre los

se corresponde con una dimensin especca del ser humano, que

En una conclusin anticipada: la poltica es importante porque

II. La poltica. Concepto

La poltica es una actividad decisional que de manera vinculante

como lo es el poder. Sin embargo, cualquier denicin de poltica

ellos inherentes a la convivencia humana: la poltica es la doctri-

instrumento para regular las relaciones entre los miembros de

III. La naturaleza del poder

Cuando Rousseau escribe su gran tratado de la educacin, Emi-

nos, una relacin de poderes equilibrados y restringidos entre s.

sobre el comportamiento de otro hombre.12 El concepto sirve,

capacidad de someter por la fuerza, y el segundo, el poder que

IV. Contenido especfico del poder poltico

Por su parte, Hans Kelsen consideraba el poder poltico como

debemos constatar que toda accin poltica es una accin social

coercin son, pues, los rasgos distintivos del poder poltico. Es

los contendientes al extremo) y guerra real (la guerra moderada

ltima, no comprenderemos probablemente las grandes revolu-

V. La poltica en la historia del pensamiento

tiene por referencia a la polis griega, donde las decisiones son

en cuanto actividad y pensamiento, comienza a desarrollarse con

moderno al sostener la tesis de que existe una doble verdad, es

cin de Estados-ciudad inspirados en las repblicas de Venecia o

mbitos, como el socioeconmico y el tico-religioso, abriendo

revolucin cientca moderna (Galileo). La mecnica sugiere la

modelo parlamentario en el que el gobierno responde de sus

blecimiento del Estado de derecho representa la conguracin

VI. Modernas teoras del conflicto

La poltica, as como la hemos conocido y analizado desde los

fundada en el conicto, que produce una poltica orientada a

diar las dimensiones y modalidades del conicto tiene que vincu-

de un espacio pblico) y lo gubernativo (utilizado para deno-

Hobbes. l representa una tradicin del pensamiento poltico a

Dentro de las concepciones conictualsticas de la poltica no

los costos de la convivencia y proyectando fuera de los lmites la

la existencia de objetivos comunes deseados mutuamente por los

icto. Para este investigador, el ciudadano representa un nuevo

un concepto de solidaridad que es compatible con la perspectiva

con la consecuencia de que el pluralismo social se convirti en

travs del respeto de las reglas del juego. En efecto, el conicto

compleja no elimina las contradicciones y los conictos; pero, a