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RESUMEN. Desde que Jacobi comunic a Mendelssohn de 1783, que Lessing le habra
confesado su total acuerdo con el spinozismo, se discute hasta qu punto puede darse
crdito a esta afirmacin. En este artculo, nos proponemos rastrear las huellas de la posi-
ble influencia de Spinoza en el pensamiento de Lessing. A partir del anlisis de diferen-
tes textos -el fragmento titulado El cristianismo de la razn (1753), dos fragmentos de
1763 dirigidos a Mendelssohn y su ltima obra publicada en vida, La educacin del gne-
ro humano (1780)- sostenemos que se comprueba una clara afinidad entre algunas de sus
posiciones metafsicas, ticas y polticas. En efecto, ambos adoptan un pantesmo metaf-
sico que implica la inmanencia de la divinidad en el universo y que garantiza la posibi-
lidad de un acceso racional a las verdades universales. Adems, concuerdan en su con-
cepcin del ideal al que tiende el gnero humano, en que coinciden la sabidura terica,
la perfeccin moral y la mxima felicidad. Si bien estas coincidencias no son suficientes
para afirmar categricamente una influencia directa y consciente de Spinoza en Lessing,
s permiten concluir que existen elementos doctrinales que respaldan la afirmacin de
que, en cierta medida, Lessing fue un spinozista.
ABSTRACT: Ever since Jacobi told Mendelssohn in 1783 that Lessing had admitted
his full agreement with Spinozism, the issue of how far this statement should be believed
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has been discussed. In this article, I propose to follow the tracks of Spinozas possible
influence on Lessings thinking. Based on the analysis of different texts the fragment
titled Christianity of Reason (1753), two fragments from 1763 written to Mendelssohn,
and the last work published during his lifetime, The Education of the Human Race (1780)-
we hold that there is a clear affinity between some of their metaphysical, ethical, and
political positions. In effect, both Lessing and Spinoza adopt a metaphysical pantheism
that involves the immanence of divinity in the universe and that guarantees the possi-
bility of rational access to universal truths. In addition, they coincide in their concep-
tion of the ideal toward which the human races tends, an ideal which includes theoret-
ical wisdom, moral perfection, and maximum happiness. Although these coincidences
are not sufficient to categorically state a direct and conscious influence of Spinoza on
Lessing, they do allow us to conclude that there are doctrinal elements that back up, to
a certain extent, the statement that Lessing was a Spinozist.
1. Introduccin
1
El relato de la conversacin entre ellos aparece en ber die Lehre des Spinoza in Briefen an
den Herrn Moses Mendelssohn [Cartas sobre la doctrina de Spinoza al Sr. Moses Mendelssohn], que
Jacobi publica en 1785. Cito segn la edicin de las Obras completas, consignada en la biblio-
grafa. JW IV.1, 54. En todos los casos las traducciones del alemn son nuestras.
2
Respecto de la recepcin temprana de Spinoza en Alemania, vanse Otto (1994) y Schrder
(1987).
3
JW IV.1, 55.
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Esta polmica, denominada Pantheismusstreit o Spinozismusstreit, es usualmente reconocida
como un episodio central en el desenvolvimiento de la Ilustracin alemana, ya que el problema
del spinozismo de Lessing y de la correcta interpretacin de Spinoza encubran en realidad un
debate acerca del sentido y el alcance de la Aufklrung. Vanse, entre otros, Scholz (1916), Timm
(1974) y Christ (1988).
5
Cf. JubA 3.2, 131.
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que estos se aclaraban cuando se los conectaba con ideas spinozistas6. En segun-
do lugar, Jacobi asegura que muchos podan atestiguar que Lessing utilizaba el
hen kai pan como su lema filosfico. Tanto por escrito como oralmente, Lessing
habra sostenido esta posicin frente a ms de una persona e incluso lo habra gra-
vado sobre una madera en el jardn de la casa de Gleim, en Halbertstadt.
6
Cf. JW IV.1, 87.
7
Andreu (1990: 34). Tambin bell (1984:28).
8
En este texto, Lessing utiliza a Scrates como el portavoz de sus propias ideas. Luego de un
parlamento, Lessing escribe: De este modo exort Scrates, o mejor dicho, Dios a travs de Scra-
tes [] (Lessing Werke III, 684).
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9
Cf. Goetschel (2004:187-8).
10
Cf. Bayle (1740: 253).
11
Cf. Lessing Werke III, 662.
12
Lessings Briefe, 28.
13
JubA 1, 14 y ss. Nuestra traduccin al castellano de esta obra se encuentra publicada en M.
Mendelssohn / G. E. Lessing, Debate sobre Spinoza, estudio preliminar, seleccin de textos, tra-
duccin y notas M. J. Sol, Encuentro Grupo Editor, Crdoba, 2010.
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As pues, si bien no hay evidencia de que hacia 1755 Lessing se hubiese ocu-
pado de estudiar a Spinoza en profundidad o incluso de que conociera sus ide-
as de modo directo,14 sucede sin embargo algo sorprendente. Su primer bosque-
jo metafsico, un breve fragmento titulado Das Christentum der Vernunft [El
cristianismo de la razn], expone una doctrina que evidencia una notable afini-
dad con el pensamiento spinoziano.15 De hecho, anticipa las ideas desarrolladas
en el 73 de La Educacin del gnero humano y, en su polmica con Jacobi, tam-
bin Mendelssohn sospechar de la influencia de Spinoza en este texto, que uti-
lizar para sostener su propia interpretacin del pensamiento lessinguiano como
un spinozismo purificado16.
14
Cf. Bollacher 1969 p. 198.
15
Este texto fue publicado pstumo en 1784 y ha generado grandes discusiones acerca de su
interpretacin correcta y de su relacin con en el resto de sus obras. Mientras algunos han visto en
este fragmento la primera formulacin sistemtica de su metafsica y la clave para la comprensin
de sus obras posteriores, otros, en cambio, le restan importancia, sosteniendo que no es sino un
ensayo de juventud. Entre los primeros, Allison cita a Hans Leisegang y a Gideon Spicker, quie-
nes intentan situar el pensamiento de Lessing en un marco filosfico estricto. Entre los segundos,
a Carl Hebler, quien considera a Lessing un pensador ocasional (cf. Allison 1966 p. 179 nota 34).
16
Cf. JubA 3.2, 114 y ss.
17
Lessing Werke VII, 278.
18
Ibid., 278.
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mo, que puede llamarse imagen o, como lo hacen las Escrituras, Hijo, posee todas
las perfecciones divinas y es, por lo tanto, idntico a Dios mismo19. A la armona
que existe entre Dios y Dios Hijo dos cosas que, juntas, no son ms que una
sola cosa20 se la llama Espritu, y tampoco se distingue de Dios. Estas tres enti-
dades: el Ser perfectsimo, la imagen de S mismo que necesariamente resulta de
su actividad autocontemplativa y la armona perfecta en que se encuentran ambos
son una, concluye21.
Pero adems Dios se piensa a s mismo de otra manera: considera sus per-
fecciones por separado. Tambin este concebirse a s mismo coincide con un que-
rer y con un crear. As, Dios hizo seres cada uno de los cuales tiene algo de sus
perfecciones22. Lessing denomina mundo a la totalidad de esos seres y, en la ter-
cera seccin de este fragmento ( 13 a 27), se ocupa de su despliegue como lo
mltiple infinito. Con Leibniz, Lessing concibe el mundo existente como el mejor
de los mundos posibles, es decir, como la mejor manera posible en que Dios pue-
de contemplar sus perfecciones como mltiples. Los seres del mundo se ordenan
segn una gradacin continua de perfeccin y de conciencia as como de capa-
cidad para obrar. Del mismo modo que Dios y su imagen se encuentran armo-
nizados entre s, tambin en el mundo debe existir una armona perfecta que
debe poder explicar todo lo que sucede entre los seres singulares.
19
Ibid., 279.
20
Ibidem.
21
Ibidem. Como indica Allison, estas ideas revelan que Lessing se aparta totalmente de la doc-
trina cristiana. La imagen de Dios a la que denomina Hijo es una entidad puramente especulati-
va que no se parece en nada a Cristo, el salvador de los hombres. Cf. Allison (1966:60).
22
Lessing Werke VII, 279.
23
Ibid., 281.
24
Ibidem.
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Existen, pues, elementos en este texto que podran tentar al lector a afirmar
la influencia del spinozismo. En primer lugar, encontramos la afirmacin de la
identidad en Dios entre pensar, querer y crear. Si bien en Spinoza no puede hablar-
se de creacin, pues Dios produce el universo modal a partir de s mismo y no
desde la nada, ni desde la voluntad o entendimiento en Dios, que estrictamen-
te no posee facultades, esta identidad entre pensar, querer y crear puede leerse
como paralela a la identidad entre la esencia, la existencia y la potencia del Dios
spinoziano. Dada la esencia de la sustancia divina, ella existe necesariamente y
el universo se sigue de ella con la misma necesidad. As, la identificacin que hace
Lessing entre entendimiento, voluntad y creacin conduce a la conclusin spi-
noziana y anti-leibniziana de negar la categora de lo posible para afirmar la abso-
luta necesidad de la existencia del mundo.
25
Ibidem.
26
Cf. JW IV. 1, 82.
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Finalmente, tal como seala Bell, la formulacin que hace Lessing hacia el
final del fragmento de la ley moral se asemeja a la definicin que Spinoza da de
la virtud en tica IV, asimilndola con la potencia y la esencia del hombre27.
Ambos coinciden en que la ley moral se fundamenta en la naturaleza misma de
los seres morales. Se trata, pues, de una moral inmanente, una verdadera tica
interna, que puede ser descubierta por cada individuo en su propio interior.
A pesar de las reminiscencias spinozianas que estas ideas poseen, los intr-
pretes estn de acuerdo en que no puede hablarse, en esta etapa del desarrollo
de su pensamiento, de una influencia directa de Spinoza sobre Lessing. De
hecho, no hay referencias concretas que indiquen las fuentes textuales y doc-
trinales de la posicin desarrollada en El cristianismo de la razn. Adems, as
como hay coincidencias, encontramos tambin importantes desacuerdos entre
sus planteos metafsicos.
27
Por virtud entiendo lo mismo que por potencia; esto es, la virtud, en cuanto referida al hom-
bre, es la misma esencia o naturaleza del hombre, en cuanto que tiene la potestad de llevar a cabo
ciertas cosas que pueden entenderse a travs de las solas leyes de su naturaleza (E IV, def. 8). Cf.
Bell (1983:32).
28
Bell sostiene que no. Cf. Bell (1983:31). Allison que s. Cf. Allison (1966:57).
29
Allison indica estas dos primeras diferencias. Cf. Allison (1966:59).
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ta de seres sin saltos ontolgicos o la idea de una tica intelectualista que identi-
fica la moral con el conocimiento, se encuentran tambin en Leibniz. Por lo tan-
to, es ms probable que Lessing los haya tomado de l. El hecho de que Lessing
adopte stos y otros principios, como que Dios posee facultades similares a las
humanas y que el mundo es el mejor posible, confirman que, hacia 1752, se
encontraba firmemente apoyado en la cosmovisin leibniziana.
Tal vez fue justamente esta coincidencia con estas ideas fundamentales del
sistema de Spinoza lo que llev a Lessing, algunos aos ms tarde, a abordar el
estudio sistemtico de este filsofo y a revisar su primitiva aceptacin de las tesis
de Mendelssohn30.
3. El camino al pantesmo
El primero de los fragmentos se titula Durch Spinoza ist Leibniz nur auf die
30
En efecto, Lessing publica una resea altamente elogiosa de los Dialogos filosficos de Men-
delssohn, que aparece en marzo de 1755, en el n. 26 del Berlinishce privilegirte Zeitung.
31
Cf. Dilthey (1953:117); Allison (1966:67); Karl Lessing (1887:142).
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32
Lessing Werke VIII, 517-518. Traduccin al castellano en M.J. Sol (2010).
33
Cf. JubA 13.1, 6-8.
34
Lessing Werke VIII, 517.
35
Ibidem.
36
Ibidem.
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El fragmento concluye con una metfora, que permite conjeturar una toma
de posicin:
Dos salvajes, que por primera vez observan su imagen en un espejo. Pasa-
do el asombro, comienzan ahora a filosofar acerca del fenmeno. Ambos
dicen que la imagen en el espejo hace los mismos movimientos que hace el
cuerpo y los hace en el mismo orden. Por tanto, concluyen ambos, los resul-
tados de los movimientos de la imagen y los resultados de los movimientos
del cuerpo se deben poder explicar a partir de un nico principio37.
37
Ibid., 518
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38
JubA 13. 1,8.
39
El mtodo consiste en el anlisis de los conceptos con el fin de hacer explcito y claro lo que
en ellos se encuentra implcito y confuso. En este sentido, sigue estrictamente a Wolff y compara
el anlisis de un concepto con el uso de una lupa, que vuelve visible lo que antes no lograba per-
cibirse. Cf. Beck (1969: 332).
40
Cf. Leibniz (1992: IV, cap 1).
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El fragmento se titula ber die Wirklichkeit der Dinge auer Gott43 [Sobre
la realidad de las cosas fuera de Dios] y comienza con una tesis radical, que
sita a Lessing en el camino de Spinoza: Puedo explicarme como quiera la
realidad de las cosas fuera de Dios, pero tengo que confesar que no puedo
comprenderla44. Contra Mendelssohn, Lessing sostiene que es imposible, sin
caer en absurdos, demostrar que el mundo posee una existencia como algo
41
Cf. Wolff (1720: 14). Sin embargo, Wolff no cree que esta plenificacin provenga ms que
del todo. nicamente cuando algunas de sus determinaciones permanecen desconocidas se dice
que algo es posible. As, como lo explica Duque, la cosa no salta de la posibilidad a la existencia
sino que su existencia es la posibilidad enteramente determinada, en el contexto de un plexo sig-
nificativo universal. No hay, pues, un salto lgico entre una y otra. Segn Wolff, en Dios no hay
distincin entre lo posible y lo real (cf. Duque (1998: 35)). Wolff, as entendido, habra rellena-
do el hiato que Leibniz haba abierto entre las verdades de razn, fundadas en el principio de no
contradiccin, y las verdades de hecho, fundadas en el principio de razn suficiente. Tal vez que-
pa aqu preguntarse si Lessing no habr comprendido a Wolff mejor que Mendelssohn, siendo
conducido al pantesmo a travs de l.
42
As, Mendelssohn podr utilizar este principio para desarrollar la prueba ontolgica de la
existencia de Dios, el ser ms perfecto, que no carece de ninguna determinacin y, por lo tanto,
existe necesariamente.
43
Lessing Werke VIII, 515-517.
44
Ibid., 515.
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exterior a la mente del Ser supremo. Con Spinoza, afirma que todo existe en
Dios45.
45
Cf. E I, 15.
46
Cf. Allison (1982: 228).
47
Lessing Werke VIII, 515.
48
Vanse KrV B 284 y El nico fundamento posible para una demostracin de la existencia
de Dios (AK II, 65-163).
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Lessing parece anticipar, hacia el final del fragmento, una posible objecin a
su postura y apresura una respuesta:
Creo sencillamente que cuando los filsofos afirman que una cosa tiene
realidad fuera de Dios, esto no significa sino que esa cosa es distinta de Dios
y que su realidad se explica de una manera diferente que la realidad necesa-
ria de Dios. Si quieren decir solamente esto, por qu los conceptos que Dios
posee de las cosas reales no son las cosas reales mismas? Incluso as, siendo
las cosas reales en l, ellas se distinguen suficientemente de Dios y su reali-
dad no deviene por ello menos necesaria, pues ellas existen en l49.
49
Lessing Werke VIII, 516.
50
Cf. Bayle (1740: 261).
51
Cf. Allison (1966: 71); Ptzold (1985: 324-325).
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te fuera de l52. En Dios hay ideas de cosas contingentes que, por existir en la
mente divina, son reales y realmente contingentes. Dado que Spinoza niega de
modo terminante la categora de lo contingente, que remite a una carencia de
conocimiento, la mayora de los intrpretes han visto en este punto un desa-
cuerdo entre ambos. Sin embargo, tanto Bell como Allison indican que esto no
es as.53. Bell sostiene que Lessing adopta, en este pasaje del fragmento, el voca-
bulario leibniziano y que eso conduce a un equvoco. En realidad, Lessing estara
criticando la postura wolffiana al mostrar que lo que es contingente fuera de Dios
las cosas que existen en razn del decreto divino basado en el principio de lo
mejor tambin deberan serlo en Dios, es decir, las ideas de esas cosas contin-
gentes tambin deberan ser ellas mismas contingentes. Si se acepta la identifi-
cacin del entendimiento y la voluntad divinas, el mundo ser, como en Spino-
za, necesario. Aunque no posea la misma necesidad ontolgica que Dios, pues
no existe en virtud de su propia esencia, es no obstante el resultado de un pro-
ceso causal que no podra haber sucedido de otra manera. Si Lessing entiende
que el mundo es contingente porque existe en Dios y no depende de s mismo
para existir, esto no lo apartara, en realidad, ms que terminolgicamente de
Spinoza54.
52
Lessing Werke VIII: 516.
53
Cf. Allison (1966: 72) y Bell (1983: 37).
54
As, Allison seala que Lessing est hablando de una contingencia en un sentido comparti-
do por Spinoza y Leibniz, esto es, remite a que las cosas singulares existen de modo dependiente
y no en s mismas, como s lo hace Dios. Adems, Allison indica que, estrictamente, ninguno de
los dos podra aceptar que la categora de contingencia se aplique a lo que existe en la mente divi-
na, pues, en sentido leibniziano, lo contingente depende del acto libre de la voluntad de Dios, que
se distingue de su entendimiento aunque acta sobre sus ideas. (Allison 1982: 230).
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No cabe duda de que estos fragmentos no son suficientes para sostener que
Lessing fue un spinozista, tal como Jacobi asegurara algunos aos ms tarde. Les-
sing no adopt su filosofa de modo sistemtico ni hizo referencia explcita a Spi-
noza en ninguna de sus obras posteriores. Pero, aun aceptando esto, es imposible
negar que tanto en El cristianismo de la razn, como en los fragmentos de 1763,
Lessing se revela como un verdadero pantesta.
55
As, Allison seala que Lessing est hablando de una contingencia en un sentido comparti-
do por Spinoza y Leibniz, esto es, remite a que las cosas singulares existen de modo dependiente
y no en s mismas, como s lo hace Dios. Adems, Allison indica que, estrictamente, ninguno de
los dos podra aceptar que la categora de contingencia se aplique a lo que existe en la mente divi-
na, pues, en sentido leibniziano, lo contingente depende del acto libre de la voluntad de Dios, que
se distingue de su entendimiento aunque acta sobre sus ideas. (Allison 1982: 230).
56
Martin Bollacher muestra que la mayora de los estudios clsicos sobre Lessing, como los de
Stockum, Mann, Thielicke, Schneider y Guthke, intentan desestimar la importancia de los dos
textos que acabamos de analizar, aduciendo el tono irnico y el carcter fragmentario e inconclu-
so (cf. Bollacher 1969: 302 ss.).
57
Cf. Bollacher (1969: 209).
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Esta obra se construye sobre una asimilacin del concepto de revelacin con
el de educacin. Ninguna de las dos ofrece al hombre nada que ste no hubiese
podido descubrir en su propio interior con su sola inteligencia. Sin embargo,
ambas cumplen una funcin crucial, al facilitar el acceso a ciertas verdades. El
punto clave en esta simetra es la idea de la adaptacin a las circunstancias par-
ticulares del destinatario. As como el maestro sigue un orden en la educacin de
sus alumnos y se acomoda a sus capacidades, Dios ordena sus revelaciones segn
el grado de desarrollo intelectual de los seres humanos a los que se dirige. La coin-
cidencia con la tesis central del Tratado teolgico poltico es evidente. Al igual que
Spinoza, Lessing decide considerar la palabra revelada, las Escrituras, como un
producto que surge en un determinado momento histrico, que se ajusta tanto
en forma como en contenido a un determinado grupo de hombres, en un con-
texto puntual59. Aadiendo a esta clave hermenutica la idea de progreso, Les-
58
Allison (1966: 78).
59
Allison seala una diferencia importante. Para Spinoza, la profeca se relaciona siempre con
la imaginacin y, por consiguiente, no posee relevancia filosfica. Lessing, en cambio, supone que
cada revelacin, histricamente condicionada, posee una verdad parcial (cf. Allison 1966:149).
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El contacto con los persas y con otras naciones, y la madurez alcanzada gra-
cias a la revelacin divina, prepararon al pueblo israelita para adoptar una nue-
va nocin de la divinidad as como motivaciones morales ms elevadas. El gne-
ro humano necesitaba de un nuevo pedagogo y Cristo vino a cumplir esa funcin.
l ense, por primera vez, la inmortalidad del alma65 y, de acuerdo con esta
60
Cf. Lessing Werke VIII: 491.
61
Ibid., 492.
62
Ibidem.
63
Lessing parece un eco de Spinoza al afirmar: Moiss fue efectivamente enviado por Dios,
aunque la sancin de sus leyes nicamente se refiri a esta vida. Pues por qu ir ms lejos? l fue
enviado nicamente al pueblo israelita, al pueblo israelita de aquel entonces y su misin se adecu
a los conocimientos, las habilidades, las inclinaciones de este antiguo pueblo israelita. (Ibid., 494).
64
Ibid., 500-1.
65
Cf. ibidem.
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EL SPINOZISMO SECRETO DE LESSING. AFINIDADES Y COINCIDENCIAS ENTRE EL FILSOFO MALDITO... 93
nueva verdad, exigi una mayor pureza de corazn66. Sus discpulos difundieron
esta doctrina entre diversos pueblos y el Nuevo Testamento se transform en el
segundo libro elemental, perfeccionado, para el gnero humano67.
No es cierto que las especulaciones acerca de estas cosas alguna vez hayan
causado desgracias ni que hayan sido perjudiciales para la sociedad civil. No
debe hacerse este reproche a las especulaciones sino al sinsentido, a la tirana
de impedir estas especulaciones y a los hombres, que teniendo sus propias
especulaciones para hacer, no se las permitan a s mismos68.
Resuena en estas palabras el subttulo del Tratado teolgico poltico, que resume
su tesis principal: () la libertad de filosofar no slo se puede conceder sin perjuicio
para la piedad y para la paz del Estado, sino que no se la puede abolir sin suprimir con
ella la paz del Estado e incluso la piedad. Limitar a la razn y poner trabas al desa-
rrollo de sus especulaciones es para Spinoza y lo es tambin para Lessing, el verda-
dero peligro para el desarrollo moral y el orden poltico. Al igual que Spinoza, Les-
sing conecta el reclamo de libertas filosofandi con el proyecto de una ilustracin
radical, sin trabas ni obstculos al ejercicio de la razn. El 80 lo explicita:
66
Cf. ibid., 503.
67
Ibidem.
68
Ibid., 507.
69
Ibidem.
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70
Cf. E V, 42.
71
Lessing Werke VIII: 507.
72
Ibid., 508.
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73
Cf. Goethschel (2004: 229).
74
Cf. Allison (1966: 160).
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cosas finitas son unas y que su unidad debe ser una unidad trascendental, la
cual no excluye un tipo de pluralidad? No debera Dios poseer, al menos,
la ms completa representacin de s mismo? Esto es, una representacin en
la que se encuentre todo lo que hay en l mismo. Pero, se encontrara en
ella todo lo que hay en Dios mismo, si de su realidad necesaria, as como de
sus restantes propiedades, no hubiera ms que una representacin, una mera
posibilidad? Esta posibilidad agota la esencia de sus restantes propiedades,
pero agota tambin la de su realidad necesaria? Me parece que no. Por lo
tanto, o bien Dios no posee una representacin completa de s mismo o esta
representacin completa es tan necesariamente real como lo es l mismo, etc.
De hecho, la imagen de m mismo en el espejo no es ms que una repre-
sentacin vaca de m, pues nicamente tiene de m lo que dejan en su super-
ficie los rayos de luz. Pero si esa imagen tuviera todo lo que yo tengo, todo
sin excepcin, sera an una representacin vaca o sera, ms bien, una ver-
dadera duplicacin de m mismo? Si pienso que reconozco en Dios una dupli-
cacin semejante, tal vez slo me equivoco porque mis conceptos estn suje-
tos al lenguaje. Tanto permanece sin embargo siempre inefable, que aquellos
que pretenden difundir una idea tal, difcilmente hubieran logrado expre-
sarse de manera ms comprensible y adecuada que a travs de la apelacin a
un Hijo, que Dios engendra desde la eternidad75.
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Lessing Werke VIII, 505-6.
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Cf. Allison (1966: 134).
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Timm (1974: 120).
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EL SPINOZISMO SECRETO DE LESSING. AFINIDADES Y COINCIDENCIAS ENTRE EL FILSOFO MALDITO... 101
Recibido: 4/08/2010
Aceptado: 21/02/2011
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