NANOTECNOLOGA

Qu es la nanotecnologa? Muchas definiciones circulan por la web para

nanociencia y nanotecnologa y como todo lo que aparece en Internet, deben de
ser interpretadas con cautela. Hay quien dice que nanociencia es la ciencia de lo
infinitamente pequeo. Esto no es estrictamente cierto, ya que sta definicin
responde mejor, por ejemplo, al tipo de estudios de los que se ocupa la fsica de
altas energas, que trabaja con protones, neutrones o incluso los constituyentes de
stos: los quarks. Otras personas piensan que la nanotecnologa trata de reducir el
tamao de los objetos hasta lmites insospechados. Veremos que esto tampoco es
completamente acertado, ya que la nanotecnologa necesita tcnicas de
fabricacin diferentes, basadas en otros conceptos. Por otra parte, se asocia la
palabra nanotecnologa con la construccin de dispositivos y robots como los que
tenemos en nuestro mundo pero de dimensiones muy pequeas. Esto, como
veremos a lo largo del libro, tambin es un error. Los problemas que presenta la
definicin de estos trminos estn relacionados con el hecho de que ni la
nanociencia ni la nanotecnologa nacieron como disciplinas cerradas, sino que
ambos son campos del conocimiento que se han ido construyendo paralelamente
a la aparicin de nuevos descubrimientos y que, de hecho, no sabemos hacia
donde derivarn. De manera general, se podra definir nanotecnologa como la
fabricacin de materiales, estructuras, dispositivos y sistemas funcionales a travs
del control y ensamblado de la materia a la escala del nanmetro (de 0.1 a 100
nanmetros, del tomo hasta por debajo de la clula), as como la aplicacin de
nuevos conceptos y propiedades (fsicas, qumicas, biolgicas, mecnicas,
elctricas...) que surgen como consecuencia de esa escala tan reducida. Para
lograr una definicin clara de nanociencia y nanotecnologa, primero vamos a
establecer cules son las principales diferencias entre ciencia y tecnologa. Para
ello tendremos que responder a una serie de preguntas: de qu se encarga cada
una?, cul es el producto final que originan?, en qu tipo de instituciones se
desarrollan? De una manera general, podemos decir que ciencia es el trabajo
realizado en un laboratorio de investigacin, en el que se busca o prueba una
capacidad o una ley de la naturaleza. La ciencia es necesidad de saber, un reflejo
de la curiosidad del ser humano, planteada de forma objetiva y utilizando el
mtodo cientfico.

"El dilema no es si la nanotecnologa va a ser una realidad, sino cundo"