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Igual que en el caso gravitatorio, el potencial se define respecto de un nivel de referencia arbitrario,
dndose entonces una asimilacin de potencial a lo que en realidad son diferencias de potencial entre
un punto y el de referencia. A las diferencias de potencial tambin se les llaman voltaje
Adems el potencial elctrico en un punto, es el trabajo que debe realizar un campo electrosttico para
mover una carga positiva desde dicho punto hasta el punto de referencia, 1 dividido por unidad de carga
de prueba. Dicho de otra forma, es el trabajo que debe realizar una fuerza externa para traer una carga
positiva unitaria q desde el punto de referencia hasta el punto considerado en contra de la fuerza
elctrica a velocidad constante. Matemticamente se expresa por:
El potencial elctrico slo se puede definir para un campo esttico producido por cargas que ocupan una
regin finita del espacio. Para cargas en movimiento debe recurrirse a los potenciales de Linard-
Wiechertpara representar un campo electromagntico que adems incorpore el efecto de retardo, ya
que las perturbaciones del campo elctrico no se pueden propagar ms rpido que la velocidad de la luz.
Si se considera que las cargas estn fuera de dicho campo, la carga no cuenta con energa y el potencial
elctrico equivale al trabajo necesario para llevar la carga desde el exterior del campo hasta el punto
considerado. La unidad del Sistema Internacional es el voltio (V). Todos los puntos de un campo elctrico
que tienen el mismo potencial forman una superficie equipotencial. Una forma alternativa de ver al
potencial elctrico es que a diferencia de la energa potencial elctrica o electrosttica, l caracteriza
slo una regin del espacio sin tomar en cuenta la carga que se coloca all.
1) Potencial V en el eje de un anillo cargado
Consideremos un anillo uniformemente cagado de radio a y caga Q como
indica la figura 1. Sea dq un elemento de carga dl anillo. La distancia desde
este elemento de carga al punto del campo P situacin sobre el eje del
anillo es r= x 2+ a2 como esta distancia es la misma para todos los
elementos del carga del anillo, puede sacar fuera de la integral en la ecuacin
1. El potencial en el punto P debido al anillo es por tanto,
figura 1
Ecuacin 1
k dq k kQ kQ kQ
V= = dq= = 2 2 = 2 2
r r r x +a x + a
kQ
V==
x2 +a2
kQ
Obsrvese que cuando |x| es mucho mayor que a, el potencial se aproxima a , es decir, el
|x|
mismo valor que el correspondiente a una carga puntual Q situada en el origen
k dq k 2 r dr
dV = 1
= 1
( x2 +r )
2 2
( x 2+ r 2 ) 2
a 1
k 2 r dr
1
= k ( x 2 +r 2 ) 2 2 r dr
2 2 2 0
(x +r )
a
V=
0
x 2+ r 2 x 2
||
2 2
1
x +r 1 2
u
V =k
2 2
u 2
du=k
1
=2 k
x +0
2
V =2 k| x| 1+
a2
x2
1 Ecuacin 2
Figura 2
2
a
la funcin potencial V =2 k| x| 1+ 2
1 se aproxima tambin a un valor infinito. Sin embargo,
x
k dq
obtuvimos la ecuacin 2 a partir de V= , segn la cual V= 0 en el infinito, por lo tanto la
r
ecuacin 2 no podemos utilizarse por haber llegado a una contradiccin.
Para estos casos determinaremos el campo elctrico (por integracin o gauss) y luego calculamos el
potencial a partir de una definicin, dV =E . d l si se trata de un plano infinito de carga uniforme
de densidad situaod en el plano yz , el campo elctrico para valores positivos de X viene dado por
E= i^ =2 k x >0
2
E . d l=( 2 k i^ ) . ( dx i+dy
dV = ^ ^j+dz k^ ) =2 k dx x >0
V =2 k + v X >0
Y el potencial es
Ecuacin3
V =v2 k | x|
Fuera de la corteza esfrica, el campo elctrico es un radial y es el mismo que sita la carga fuera puntual
y localizada en el origen:
kQ
E = 2 r^
r
Donde r^ es un vector urinario cuya direccin se define alejndose del centro de la esfera.la variedad
del potencial correspondiente a un desplazamiento d l que tiene lugar fuera de la corteza es, por lo
tanto,
kQ kQ
dV =
E . d l= 2 r^ . d l= 2 dr
r r
kQ
V= r >R
r
En cualquier punto del volumen encerrado por la croteza esferica,el campo elestricvo es cero.integrado n
uevamente desde el punto dfe referencia situado en el infinito hasta el punto P; obtememos.
rp rp
kQ kQ
E . d r = 2 dr 0 dr=
r R R
rp
Vp=
Donde P es un punto arbitrario situado en la region r>R rp es la distancia desde centro dela
corteza hasta el punto P . el potencial dentro dela corteza es kQ/R ,siendo R su radio.dentro de esta ; V
es constante y es igual al trbajo innecesario por unidad de craga para trasportar una carga de prueba
dese el infinito hasta la corteza hasta cualquier punto del interir del volumen . por tanto , tenemos
{}
KQ
R rR
V= ecuacion 4
KQ r R
R
Esta funcion potencial se representa en la figura 23.17. un region enla que le campo electrico es 0
implica que al potencial es constante en todos sus puntos. Consideremso una corteza esferica con un
pequeo orificio, e modo que podemos mover una carga
testico dentro y fuera de la corteza. Si desplazamos la carga
testigo desde una distancia infinita hasta la corteza, el
trabajo por unidad de carga que debemos realizar es kQ/R .
dentro dela corteza no hay campo electrico y por lo tanto no
es ncesari realizar ningun trabajo para mover la carga de
prueba en el interior de la corteza. La cantidad total de
trabajo por unidad de carga que se necesita para llevar la
carga de prueba desde el infinito hasta cualquier punto del
interior dela corteza conincide con el trabajo necesario para Figura 3
llevarla hasta la distacia de un radio R, que es KQ/R. por
consiguiente, el potencial es KQ/ R en todos los puntos del interior de la corteza
2k ^
El campo elctrico de una lnea infinita viene dado por E= R , donde es la densidad lineal de
R
carga y R la distancia radial desde la line. La variacin del potencial para un desplazamiento arbitrario
d l viene dado por:
2 k ^
dV =
E . d l= R.d l
R
Donde ^
R es el vector unitario en la direccin radial. El producto escalar ^
R . d l=dR es la
componente de d l en la direccin de ^
R ; por tanto ,
2 k ^
dV = R . . Integrando dese un punto de referencia arbitraria hasta el punto P; obtenemos
R
Rp
dR Rp
VpV ref =2 k R
=2 k ln
R ref
R ref
R ref
V =2 k ln ecuacion 5
R
Conclusiones
V =v2 k | x| n
a2
x2
1
Para un corteza esferica cargada
{}
KQ
R r R
V=
KQ r R
R
Para una linea infinita de carga V =2 k ln
R ref
R