Diego Rodrguez de Silva y Velzquez (Sevilla, bautizado el 6 de junio

de 15991 -Madrid, 6 de agosto de 1660), conocido como Diego

Velzquez, fue un pintor barroco, considerado uno de los mximos
exponentes de la pintura espaola y maestro de la pintura universal.

Pas sus primeros aos en Sevilla, donde desarroll un estilo

naturalista de iluminacin tenebrista, por influencia de Caravaggio y
sus seguidores. A los 24 aos se traslad a Madrid, donde fue
nombrado pintor del rey Felipe IV y cuatro aos despus fue
ascendido a pintor de cmara, el cargo ms importante entre los
pintores de la corte. A esta labor dedic el resto de su vida. Su trabajo
consista en pintar retratos del rey y de su familia, as como otros
cuadros destinados a decorar las mansiones reales. Su presencia en
la corte le permiti estudiar la coleccin real de pintura que, junto con
las enseanzas de su primer viaje a Italia, donde conoci tanto la
pintura antigua como la que se haca en su tiempo, fueron influencias
determinantes para evolucionar a un estilo de gran luminosidad, con
pinceladas rpidas y sueltas. En su madurez, a partir de 1631, pint de
esta forma grandes obras como La rendicin de Breda. En su ltima
dcada su estilo se hizo ms esquemtico y abocetado, alcanzando
un dominio extraordinario de la luz. Este perodo se inaugur con el
Retrato del papa Inocencio X, pintado en su segundo viaje a Italia, y a
l pertenecen sus dos ltimas obras maestras: Las meninas y Las
hilanderas.

Su catlogo consta de unas 120 o 130 obras. El reconocimiento como

pintor universal se produjo tardamente, hacia 1850.2 Alcanz su
mxima fama entre 1880 y 1920, coincidiendo con la poca de los
pintores impresionistas franceses, para los que fue un referente.
Manet se sinti maravillado con su obra y le calific como pintor de
pintores y el ms grande pintor que jams ha existido. La parte
fundamental de sus cuadros que integraban la coleccin real se
conserva en el Museo del Prado en Madrid.