Tema 9.- Estructuras sedimentarias : Gnesis. Mtodos de estudio.

Utilizacin en Estratigrafa y
Sedimentologa. Tipos y clasificacin.- Estructuras deposicionales : Estructuras originadas por flujos
hdricos inidireccionales y de oscilacin : Formas de laminacin y estratificacin asociadas.-
Estructuras originadas por flujos elicos.

Una estructura sedimentaria es la disposicin geomtrica de los elementos que

constituyen un sedimento, originada por procesos fsicos, qumicos y biolgicos, dentro de un
ambiente sedimentario determinado.

ESTRUCTURAS SEDIMENTARIAS DEPOSICIONALES

A).-ESTRUCTURAS ORIGINADAS POR FLUJOS HDRICOS :

1.- RIPPLES Y SU LAMINACIN :

Se originan por la accin de corrientes
de bajo rgimen de flujo o bien por el efecto
del oleaje. Al conjunto de crestas y valles
se le denomina tren de ripples; en l las
lneas de crestas y valles son paralelas,
aunque pueden anastomosarse. Se describen
atendiendo a su tamao y forma. En funcin
del tamao se diferencian formas menores
(ripples) y mayores (megaripples). En razn
a la morfologa de las crestas se pueden
dividir en simtricos y asimtricos. Tambien
se pueden describir morfolgicamente los
ripples por su ndice.

En cuanto a la estructura interna de los ripples (laminacin), en la cara de barlovento se

desarrollan pocas lminas o ninguna pues corresponde a la parte erosiva (si se trata de ripples de
corriente); en la direccin del frente o sotavento (foreset) se desarrollan gran cantidad de laminas;
en la parte basal del ripple puede desarrollarse un grupo de lminas de fondo (bottomset) de muy
poca envergadura.
1.1.- RIPPLES DE CORRIENTE :
Se originan por una corriente o flujo
unidireccional. Las crestas y valles se alinean
paralelos a la direccin perpendicular a la de la
corriente original. Para la descripcin de los
principales tipos de ripples de corriente, que
aparecen en sedimentos fsiles, no se tendr en
cuenta el tamao (ripples a pequea escala o
megaripples).

En todos los megaripples

pueden observarse ripples a pequea
escala tanto en el lado de barlovento
como en el de sotavento, donde se
forman climbing ripples (ripples
regresivos y ascendentes) que se
mueven en direccin contraria a la de
la corriente.

En la mayora de los sedimentos con laminacin cruzada, los lmites entre los sets son
erosivos y subhorizontales. En el caso de la laminacin cruzada por migracin de climbing
ripples los lmites estn inclinados y no son siempre erosivos; los lmites buzan en direccin
opuesta a la inclinacin de las lminas y pueden presentar valores muy distintos (ver figura anterior).

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 1.1.1.- Ripples con crestas rectilineas
paralelas (Straight-crested) : Crestas y valles
rectilineos y alineados paralelamente. Se forman
bajo un flujo de baja energa. Cuando migran
producen una laminacin cruzada de tipo
planar. Las superficies superior e inferior de
cada ripple son planas por la erosin (fluvial,
intermareal y turbiditas).

1.1.2.- Ripples linguoides : Lnea de crestas

discontinuas, el ripple tiene forma ms o menos
lobulada (linguoide). Dentro de los ripples son los
de energi ms alta. Al migrar originan una
laminacin cruzada en surco.
En la figura adjunta se representa la laminacin
cruzada, a que da lugar la migracin de ripples
linguoides. En el caso de dunas, la estratificacin
cruzada es similar.
1.1.3.- Antidunas y su laminacin : Son falsos ripples, aunque en su morfologa sean muy
similares. Se dan bajo condiciones de flujo muy alto. Su relieve es poco acusado. Sus crestas son ms o
menos largas y pueden variar entre 1 cm. y 6 m., su altura oscila desde milmetros a decmetros. Al
migrar las antidunas producen una laminacin cruzada a mediana o gran escala, la caracterstica
principal es que la inclinacin de las lminas es siempre de pequeo ngulo.

1.2.- RIPPLES DE OSCILACIN :

Los ripples de oscilacin, tambien llamados ripples de olas (wave ripples), son ondulaciones
simtricas o ligeramente asimtricas originadas por accin del oleaje (ver figura). El tamao de los
ripples de olas y su presencia estan en funcin de la velocidad de la ola y de la granulometra; as con
velocidades de 0,9 m/seg. desaparecen y aparecen lminas planas; los mega wave ripples se
forman con granulometrias groseras y los pequeos con tamaos de grano finos.

1.2.1.- Ripples de oscilacin simtricos : Presentan

acusada simetra de crestas y valles y en general con
alineacin rectilnea. La estructura interna es caracterstica
por la laminacin en chevron, que responde a una
disposicin peculiar de las lminas, tanto en el punto de
inflexin de las crestas como en su correspondiente en los
valles.
1.2.2.- Ripples de oscilacin asimtricos : Son muy similares a los ripples de corriente
rectilneos. La superficie inferior del ripple de ola asimtrico es irregular y ondulada, como
consecuencia de su migracin. Por el contrario en ripples de corriente las superficies inferiores o son
planas (lo ms frecuente) o ligeramente curvadas

1.3.- ESTRATIFICACINES LENTICULAR Y FLASER :

Se caracterizan por la existencia de una laminacin cruzada de tipo ripple en areniscas, en
la que se intercalan, ya sea como unidades intraestratos, o bien en las superficies limtrofes entre
los grupos de lminas, cantidades variables de arcilla. Si la cantidad de arcilla es pequea
aparecer slo en los valles (estratificacin flaser); si se incrementa la cantidad de arcilla hasta
superar la de arena, se obtiene una alternancia de capas de arcilla y arena, en la que los ripples no
aparecern unidos formando una capa, sino aislados (estratificacin lenticular).

2.- LAMINACIN HORIZONTAL :

Es la disposicin paralela de las lminas a las superficies lmites del estrato y asimismo paralelas
entre s. La laminacin se produce por un cambio brusco en la granulometra y la superposicin de
lminas da lugar a la laminacin textural horizontal. Este tipo de laminacin aparece en sedimentos
arenosos de tamao de grano medio y fino. En general corresponde a un rgimen hidrulico alto y
puede encontarse en multitud de ambientes sedimentarios, siempre que exista un transporte de
material arenosos con una elevada energa.

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3.- ESTRATIFICACIN CRUZADA :

Todo lo mencionado anteriormente para la laminacin cruzada de ripples, es vlido para la

estratificacin cruzada (laminacin cruzada a gran escala), slo difieren en las dimensiones.

Las lminas de foreset estan inclinadas

respecto a la superficie de sedimentacin, y cada
grupo de lminas est separado del inmediato por
superficies erosivas.Desde un punto de vista
prctico y segn la forma de las lminas se pueden
distinguir dos tipos: a).planar (lminas planas, los
grupos de lminas tienen geometra de cua) y
b).en surco (lminas con superficies curvadas y
grupos en forma de cubetas o surcos).
Igual que en el caso de la laminacin cruzada,
la estratificacin cruzada es un buen criterio de
polaridad (las lminas cortan con un ngulo neto al
techo de la capa y tienden a ser asintticas
respecto a la base.

4.- ESTRATIFICACIN CRUZADA TIPO HUMMOCKY :

Esta estructura sedimentaria, generada por tormentas, no se ha identificado en plataformas

marinas actuales, en cambio es frecuente en numerosas plataformas antiguas, (Precmbrico al
Pleistoceno). Su importancia es tal, que se utiliza para establecer la batimetra relativa de sedimentos
antiguos, de la plataforma interna y por tanto sirve para discriminar la transicin a la plataforma
externa. Los depsitos generados por tormentas suelen tener un potencial de conservacin muy bajo.
Las causas son varias, desde erosin por flujo decreciente que borra las estructuras obtenidas con
flujos elevados, hasta la bioturbacin que, a veces, llega a destruir todas las estructuras previas. La
conservacin de depsitos de tormenta puede considerarse ms una excepcin que una norma.

El orgen de estas capas de tormenta es controvertido, pero se considera, actualmente, que el

material es transportado desde una playa hacia el offshore por una tormenta y luego retrabajado y
clasificado selectivamente por las corrientes oscilatorias, generadas por olas.

5.- IMBRICACIN :

Los cantos o partculas planas o alargadas

cuando son transportados por una corriente
unidireccional se disponen de forma imbricada. Esta
disposicin permite conocer el sentido del transporte
de las partculas.

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6.- ESTRATIFICACIN GRADADA :

Es una estructura de ordenamiento interno de las partculas que consiste en la

disminucin progresiva del tamao de grano de base a techo del estrato (gradacin o
granoseleccin). Es tpica de turbiditas, pero puede darse en otros ambientes
sedimentarios. Genticamente corresponde a decantacin del material en
suspensin a medida que disminuye la velocidad de la corriente. La seleccin de
tamaos se realiza en el seno de una corriente turbulenta. Hidrodinmicamente es
considerada como de rgimen superior o de flujo elevado.

ESTRUCTURAS ORIGINADAS POR FLUJOS ELICOS :

El agente principal de transporte y depsito es el viento y su actuacin puede darse tanto en

climas ridos como hmedos y por tanto en diversos ambientes sedimentarios (costas arenosas,
desiertos clidos, desiertos frios, etc). El ambiente elico ms caracterstico y de mxima
representacin superficial es el desierto y a l nos vamos a referir, en lo concerniente a dunas
elicas y estratificaciones cruzadas.

Las formas de capas y estructuras originadas por flujos elicos presentan cierta similitud con
los originados por flujos hdricos, ya que en ambos casos responde al comportamiento de slidos
granulares en un fluido. Las partculas slidas impulsadas por el viento (arenas) se mueven por
rodadura y saltacin (de forma anloga a lo que ocurre en agua) y los limos y arcillas son sacados
de la alfombra de traccin y transportados en nubes de polvo. Los estudios realizados para
conocer el umbral de velocidad necesario para mover las partculas, demuestran que dependen del
tamao de grano; as las partculas de cuarzo de 0,1 mm. de dimetro (arena muy fina) son las
primeras en moverse con el viento, mientras que limos y arcillas necesitan velocidades similares a las
partculas de arena fina-media (efecto Hjlstrom).

Las dunas elicas costeras son

comparables en forma y tamao con las dunas y
sand-waves acuticas, pero las dunas elicas
desrticas migran dando grandes estructuras
(draas) sin equivalencia a las acuticas. Los
ripples y capas planas se sobreimponen tanto
sobre dunas como sobre draas. No se quiere
sugerir que draas, dunas y ripples constituyan una
secuencia jerrquica de formas de capas, aunque
se utilicen en la descripcin. La baja densidad y
viscosidad del aire hace que los procesos elicos
pasen, de intervalos de equilibrio a otros de gran
desequilibrio energtico. As, la conservacin de
estructuras elicas en sedimentos antiguos es muy
difcil y los distintos tipos de dunas, se deducen de
las estructuras internas.

En la figura se representan los tipos ms

frecuentes de draas,dunas y otras formas de
acumulacin elica, segn Cook y Warren (1973).

BIBLIOGRAFA :

BOGGS, S. (1995). Principles of Sedimentology and Stratigraphy, 2 edicin,Prentice Halls, Inc.

COLLINSON J.D. & THOMPSON, D.B.(1982) Sedimentary structures, George Allen & Unwin.
CORRALES, I., ROSSELL, J., SANCHEZ DE LA TORRE, L., VERA, J. y VILAS, L. (1977). Estratigrafa,
Ed. Rueda.

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