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Luego de un incidente se hace necesario identificar los cuerpos de las vctimas. De ello se encarga
la tanatologa, junto con sus ciencias auxiliares.
Tipos de cadveres
CADVERES FRESCOS
Si el cuerpo an no presenta la rigidez cadavrica, se procede de la misma forma que se hara con
una persona viva. De media, aunque vara segn las circunstancias, la rigidez cadavrica comienza
a las siete horas de producido el deceso y finaliza a las sesenta, cuando se destruye el tejido
epidrmico por el proceso de descomposicin. En estos casos se debe anular el endurecimiento y
contraccin muscular propias del proceso. Para ello, se debe aplicar calor sobre los msculos
afectados, empezando por el hombro y finalizando en los dedos. El mtodo ms efectivo consiste en
efectuar movimientos en las articulaciones (hombro, codo y mueca), hasta que los msculos
regresen a su flexibilidad natural. Luego debe abrirse la mano, ya que los dedos acostumbran estar
flexionados sobre la palma, realizando presin sobre la parte posterior de la misma. Una vez abierta
la mano, se calientan sus msculos aplicando sobre ella un masaje apropiado. Los dedos se
ablandan abrindolos y cerrndolos repetidamente. Cumplimentado este proceso, se procede a
observar el estado de los pulpejos. De ser necesario se deben limpiar, eliminar callosidades con una
piedra pmez, observar cualquier tipo de anomala que pudieran presentar y proceder a su
entintado, para completar todas las fichas que indique la ley. A veces, es necesario utilizar
elementos rgidos, como una cuchara, para hacer palanca y as poder abrir la mano. En otros casos,
los masajes y la flexin debe complementarse con una fuente externa de calor que acelere el
proceso, en especial si se dispone de poco tiempo.
Solo se requiere que se conserve en buen estado una pequea fraccin de la piel para lograr una
identificacin exitosa.
Para la identificacin exitosa solo basta que una parte idnea de la piel se conserve en buen estado.
Recin entre los 21 y 28 das se produce la destruccin total de los tejidos blandos, aunque esto
depende de mltiples factores, como la temperatura, humedad y causa de la muerte. Si los gases
producto de la descomposicin separaron la piel del tejido muscular, se debe desprender totalmente
y realizar con ella un guante humano, que el operador colocar sobre su propia mano para entintar
o fotografiar. Proceso que fue desarrollado por Eugne Stockis a comienzos del siglo XX. El
operador habr de utilizar en todo momento guantes de ltex.
CADVERES QUEMADOS
Debido a la agona, es frecuente encontrar el puo cerrado; por lo que la piel de los dedos se
encuentra en mejor estado de conservacin que otras partes ms expuestas del cuerpo. El proceso
de descomposicin es ms rpido de lo usual en este tipo de cadveres, ms an si la muerte
sobrevino das despus del incidente, por lo que se debe tener celeridad en el proceso de
identificacin. Por el contrario, si el cuerpo se encuentra carbonizado la masiva prdida de lquidos
retrasa el proceso.1
Si la piel se halla intacta, pero sumamente hidratada, se debe tratar con alcohol, bencina o acetona
y luego dejar secar. Este proceso se puede acelerar con un secador de cabello o un mechero
Bunsen. Si el proceso anterior no dio un resultado completo, se debe sumerigir los dedos en agua
caliente, casi a punto de ebullicin, por unos segundos. Si la piel se encuentra desprendida, se debe
retirar por completo y tratar con alcohol o bencina, evitando la acetona. Si el tejido se encuentra
saturado, se trata con acetona por 30 minutos, tras lo cual se neutraliza sumergindolo una hora en
xileno. En todos los casos se debe estirar bien antes de entintar, para eliminar las arrugas.1
Si la piel presenta arrugas, pero est endurecida, se debe inyectar un reconstituyente de tejidos
para redondear el pulpejo y darle un tamao y forma similar al natural. Pudiendo tambin utilizarse
aire o parafina lquida inyectada con una aguja hipodrmica debajo de la ua, en el pliegue ubicado
entre la segunda y tercera falange o por los lados.1
En 1892, Juan Vucetich observ que las momias del Museo de Ciencias Naturales de La Plata
poseen intactas sus huellas dactilares
Tanto los procesos de momificacin como petrificacin hacen que la piel de un cadver se presente
totalmente rgida y carente de elasticidad, aunque se conservan los diseos. Aun as, se puede
tomar una imagen til de los mismos. Para ello existen varios mtodos eficaces, tanto relllenando
los surcos interpapilares con una sustancia blanca y como realizando un molde de los calcos. En
todo caso, primero se debe limpiar minuciosamente la zona, usando jabn, acetona diluida en
alcohol o thinner.
Para rellenar se puede utilizar tiza, talco, yeso o cualquier sustancia similar. La cual debe ser dejada
al ras, para permitir la correcta visualizacin de los diseos. Seguidamente se cortan los dgitos
entre la primera y segunda falange, los que deben ser colocados sobre un soporte adecuado que
permita una buena iluminacin y enfoque, para tomar fotografas a tamao natural. De ser
necesario, se aplicarn filtros a diferentes longitudes de onda o ngulos de incidencia, para lograr el
contraste adecuado. La conservacin de los miembros amputados se realiza en formaldehdo.1
Adems de todo ello, un cadver puede presentarse en otros estados, los cuales no ofrecen
posibilidad alguna de identificacin por este medio. Entre ellos la deliscuencia negra, casificacin,
colicuado, restos humanos que no incluyan las manos o simplemente que presenten las papilas lo
suficientemente desgastadas como para no poder utilizarse la dactiloscopa.1