Sismologa e Ingeniera Ssmica Frmulas de Sismologa

FRMULAS DE SISMOLOGA
5 Curso de Ingeniero Gelogo, Universidad de Salamanca
Las siguientes frmulas y ecuaciones corresponden a la primera parte de la asignatura
Sismologa e Ingeniera Ssmica, y sirven para resolver los problemas. El significado de los
diferentes parmetros no se da para todas las frmulas, sino slo la primera vez que aparecen.

Mdulos, coeficientes y constantes del comportamiento elstico

Mdulo de elasticidad (o de Young, E): = E , donde es el esfuerzo normal
aplicado en una direccin, y es la elongacin en esa misma direccin ( = (l f l 0 ) l 0 ).
Mdulo de rigidez (o de cizalla, ): = , donde es el esfuerzo de cizalla
aplicado en una direccin, y es el valor de la cizalla (la tangente del ngulo que se ha
cizallado una perpendicular a esa direccin).
Mdulo de volumen (o incompresibilidad, k): p = k , donde p es la presin hidrosttica, y
es la dilatacin ( = (V f V0 ) V0 , donde V0 es el volumen inicial y Vf el final).
transversal
Coeficiente de Poisson (): = . Su valor en las rocas oscila
longitudinal
alrededor de = 0,25 .
E 2
Constantes de Lam ( y ): es el mdulo de rigidez y = =
(1 + ) (1 2 ) (1 2 )
Relaciones entre mdulos, coeficientes y constantes:
E E (3 + 2 )
k= , = , E= , =
3 (1 2 ) 2 (1 + ) ( + ) 2 ( + )

Parmetros que caracterizan las ondas

Desplazamiento armnico
(u): desplazamiento de
una partcula en un
instante dado. En
ordenadas se puede
representar tambin la
velocidad de desplaza-
miento armnico o su
aceleracin
Amplitud (A): desplaza-
miento mximo de una
partcula afectada por
una onda.
Frecuencia (f): nmero de
ondas que pasa por un
punto en un segundo.
Periodo (T): Tiempo que
tarda una onda en
pasar por un punto, en
segundos: T = 1 / f

1
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Frecuencia angular (): = 2 f = 2
T
Longitud de onda (): distancia entre los dos puntos equivalentes ms prximos.
Nmero de onda (k): nmero de ondas que estn atravesando una unidad de longitud en un
instante dado: k = 1/
Velocidad de propagacin (V): V = f = /T
Fase (): tiempo que debe retrasarse una onda sinusoidal para que u = 0 cuando t = 0 .
En la onda de la figura, = 0,4 km, T = 0,08 s, f = 12,5 s-1, = 78,54 rad s-1. Para la onda
inferior, = T = 0,0133 s .
6
Ecuacin de una onda sinusoidal
t
Onda en fase: u = A sen 2 = A sen 2 f t = A sen t
T
Onda desfasada: u = A sen 2 f (t ) = A sen (t )

Velocidad de las ondas ssmicas

( + 2 ) k + (4 3) E (1 )
Ondas P: = V P = = = , donde es la densidad.
(1 2 ) (1 + )
Relacin emprica entre Vp y : = 309,54 V P 0, 25 , donde VP est en m s-1 y en Kg m-3.
E 1
Ondas S: = VS = =
2 (1 + )
(1 )
Relacin entre y : = , que vale entre 1,5 y 2. Para = 0,25 , = 3 = 1,732 .
(1 / 2 )
4 k
En trminos de k y : 2 2 =
3
2
Ondas de Rayleigh (LR): V LR = 2 = 0,9194 , para = 0,25 .
3
Ondas de Love (LQ): 1 < VL < 2 , donde 1 y 2 son las velocidades Vs de los lechos
Q

superficial e inferior, respectivamente.

Energa, atenuacin y absorcin de las ondas

Energa que transporta una onda ssmica en un ciclo: E = 1 / 2 2 A 2 = 2 2 f 2 A 2
Atenuacin geomtrica: se debe a la expansin del frente de onda, pues la energa se reparte a lo
largo de l:
Para ondas P y S, el frente es aproximadamente esfrico: A es proporcional a 1/r.
Para ondas de superficie, el frente es una circunferencia: A es proporcional a 1 / r
Absorcin: se debe a las propiedades anelsticas de las rocas y se llama tambin frenado
anelstico.
A
= log n , donde An es la amplitud de un ciclo cualquiera y An+1 la del siguiente.
An +1
Factor de calidad (Q): Q = / . Se llama tambin atenuacin intrnseca.
f f
Anelasticidad (): = = = . Se llama tambin coeficiente de atenuacin.
V Q V

2
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Efecto combinado de la atenuacin geomtrica y la absorcin: La amplitud (A) de una onda a

una distancia r de la fuente puede calcularse a partir de la amplitud (A0) conocida para una
distancia r0.
Para ondas P y S:
Para ondas de superficie:
f
r r ( r r0 )
A = A0 0 e ( r r0 ) = A0 0 e QV
r r
f
r r ( r r0 )
A = A0 0 e ( r r0 ) = A0 0 e QV
r r

Propagacin de las ondas ssmicas

Ley de la reflexin: i = R , es decir, el ngulo de incidencia (i) es
igual al de reflexin (R). Slo vale cuando la onda reflejada es del mismo tipo que la
incidente.
sen(i ) V1 sen(i ) sen( r )
Ley de la refraccin o de Snell: = , o bien, = , donde i
sen(r ) V2 V1 V2
es el ngulo de incidencia, r el de refraccin, y V1 y V2 las velocidades de la onda en el
medio por donde viaja antes y despus de refractarse respectivamente. Esta frmula puede
emplearse para calcular reflexiones y refracciones de ondas de distinto tipo. Por ejemplo, si
1 y 2 son las velocidades de las ondas P en los dos medios, y 1 y 2 las de las ondas S:
sen(i P ) sen(rP ) sen( RS ) sen(rS )
= = =
1 2 1 2
Impedancia acstica (z): z = V , donde es la densidad de las rocas
que atraviesa la onda, y V su velocidad.
A1 z 2 z1 2 2 1 1
Coeficiente de reflexin (RC): RC = = = , donde
A0 z 2 + z1 2 2 + 1 1
A0 y A1 son las amplitudes de la onda P incidente y reflejada, 1 y 2 son las densidades de
las rocas que atraviesa la onda, y 1 y 2 las velocidades de las ondas P en esas rocas.
A 2 z1 2 1 1
Coeficiente de transmisin (TC): TC = 2 = = , donde
A0 z 2 + z1 2 2 + 1 1
A0 y A2 son las amplitudes de la onda P incidente y refractada, 1 y 2 son las densidades de
las rocas que atraviesa la onda, y 1 y 2 las velocidades de las ondas P en esas rocas. Las
frmulas anteriores para RC y TC slo son validas cuando el ngulo de incidencia es bajo, es
decir, el rayo es perpendicular a la superficie o casi, y no se generan ondas S.
1
Angulo crtico (ic): sen(ic ) =
, donde ic es el ngulo de incidencia de un
2
rayo que se refracta viajando exactamente por la interfase entre los lechos de velocidades 1
y 2. Para cualquier ngulo de incidencia mayor, no se produce refraccin, pero si reflexin,
con lo que toda la energa del rayo incidente se transmite al reflejado.
sen(i1 ) sen(i2 ) sen(i3 )
Parmetro del rayo para capas planas (p): p= = = = = cte . Sirve
1 2 3
1
para calcular la velocidad del lecho en el que se produce la refraccin crtica: p=
m
Parmetro del rayo para capas esfricas (p):
R sen(i1 ) R2 sen(i2 ) R3 sen(i3 )
p= 1 = = = = cte .
1 2 3

3
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R sen(i) R0
Relacin de Benndorf: p= = , que se deduce del parmetro del rayo para capas
0
esfricas y sirve para calcular el ngulo de incidencia de un rayo ssmico generado en un
foco y registrado en una estacin ssmica cualquiera. Para ello se necesita saber la
profundidad del foco y la distancia epicentral (), y hay que usar un modelo de velocidades
de las ondas P segn la profundidad (por ejemplo, iasp91), y una tabla con los valores de p
segn .

Medida de los terremotos

Intensidad (I): medida subjetiva, basada en los efectos con que el terremoto se deja sentir en una
regin. Se emplean las escalas de Mercalli, MM (Modified Mercalli), MSK (Medvedev-
Sponheuer-Karnik) y EMS (European Macroseismic Scale). Tienen 12 estadios y se
numeran con nmeros romanos, del I al XII.
Magnitud: medida objetiva del tamao real de un terremoto en su foco. Se basa en la amplitud
registrada de las ondas, pero que tiene en cuenta tambin la distancia al foco. Se definen
varias magnitudes:
Magnitud local (ML): M L = log10 ( Amx ) log10 ( A0 ) , donde Amx es la mxima amplitud de
las ondas ssmicas registradas (sean P, S o L), medida en micras (m) a 100 km del
epicentro, y A0 = 1 m =10-3 mm, es una amplitud de referencia. La amplitud a 100 km del
epicentro se calcula por la frmula de la atenuacin y absorcin. Los sismmetros modernos
miden desde M L = 2 , aunque la escala original de Richter empezaba en cero. No hay
lmite superior, aunque para los mayores terremotos registrados, M L < 9 . Una versin
emprica de ML es: M L = log10 ( Amx ) 2,48 + 2,76 log10 () , donde Amx va en
milmetros y en km.
AS
Magnitud de las ondas de superficie (MS): M S = log10 ( ) + 1,66 log10 (0 ) + 3,3 , donde AS es la
T
amplitud mxima de las ondas de superficie con un periodo de 20 2 s, medida en micras, T
es el periodo y es la distancia epicentral en grados. La frmula es vlida para sismos
superficiales (menos de 50 km de profundidad) y para distancias epicentrales superiores a
20. La mxima MS registrada, es la del terremoto de Alaska de 1964, con un valor de 8,6.
Relacin emprica entre la magnitud MS y la longitud (L) de la falla que produjo el terremoto en km,
establecida en fallas aflorantes: M S = 6,1 + 0,7 log10 ( L)
AP , S
Magnitud de las ondas del cuerpo (mB y mb): m B = log10 ( ) + 0,01 0 + 5,9 , donde AP,S
T
es la amplitud mxima de las ondas P S con un periodo de 4 a 20 s, medida en micras, T es
el periodo y es la distancia epicentral en grados. La frmula es vlida para telesismos, es
decir, para distancias epicentrales superiores a 10, y se emplea en sismogramas de
instrumentos de banda ancha. De hecho, se usa ms mb, medida en sismogramas de banda
A
estrecha y periodo corto: mb = log10 ( P ) + 0,01 0 + 5,9 , donde AP es
T
la amplitud mxima de las ondas P con un periodo de alrededor de 1 s, medida en micras.
Relacin emprica entre mb y MS: mb = 0,56 M S + 2,9
Momento ssmico (M0): M 0 = F S , donde es el mdulo de
rigidez o cizalla, S es el deslizamiento de la falla en metros y F es el rea del segmento
desplazado, en m2. Para los clculos, suele tomarse = 3 1010 N m-2 en la corteza y

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= 7 1010 N m-2 en el manto. M0 es proporcional a toda la energa disipada en el rea de la

falla movida cuando se produjo el terremoto, y al salto.
2
Magnitud del momento (MW): M W = log 10 ( M 0 ) 6 . Se emplea para medir
3
grandes terremotos y tiende a remplazar a MS en la literatura cientfica, aunque suele dar
valores algo superiores. La mxima MW registrada es la del terremoto de Chile de 1960, con
un valor de 9,5 y cuya MS = 8,5.
Relacin entre intensidad y magnitud MS: I mx = 1,5 M S 1,8 log10 (h) + 1,7 , donde h es
la profundidad del foco en km. Esta relacin vale para terremotos poco profundos (h < 50
km), y es emprica, como muchas de las anteriores. Eso significa que los resultados de
aplicarla deben considerarse slo como una aproximacin.
Relacin entre momento y magnitud MS: log10 ( M 0 ) = 1,5 M S + 8,75 . Esta relacin se ha
establecido slo para terremotos grandes, y es tambin emprica.
Relacin emprica entre la magnitud del momento MW y la longitud (L) de la falla que produjo el
terremoto en km: M W = 5,08 + 1,16 log10 ( L)
Energa ssmica liberada en un terremoto (E): log10 ( E ) = 4,4 + 1,5 M S (Richter y Gutenberg,
1956), o bien, para MS > 5: log10 ( E ) = 5,24 + 1,44 M S (Bth, 1966). En
estas frmulas, que son empricas, E est en Joules (1 J = 1 N m).
Frecuencia de los terremotos (N): log10 ( N ) = a b M S , donde N es la frecuencia
anual de sismos con una magnitud dada o mayor que ella en una regin. Es la ecuacin de
una recta, que se conoce como la relacin de Gutenberg-Richter; a es la ordenada en el
origen, y vale entre 8 y 9; b es la pendiente, que vale aproximadamente 1 en un material
fracturado que no soporta grandes esfuerzos. En una regin ms rgida o resistente, b puede
valer 0,5.
Sismicidad terrestre y energa
Cada ao se registran, como promedio, unos 50.000 terremotos de MS > 3, 6.200 de MS > 4,
800 de MS > 5, 120 de MS > 6, 18 de MS > 7 y uno o ninguno de MS > 8.
El 75-80 % de la energa ssmica liberada anualmente proviene del cinturn circum-
Pacfico, y el 15-20 % de la zona Mediterrnea trans-Asitica, desde las Azores hasta el Este del
Himalaya. Es decir, aproximadamente el 95 % proviene de los lmites de placa en compresin,
convergentes y transcurrentes. El sistema de dorsales ocenicas, o sea, los lmites de placas
divergentes, aportan el 3-7 % de la energa liberada anualmente. Los terremotos intraplaca
representan slo el 1 % de la energa, aunque pueden ser fuertes y destructivos.
En relacin con la profundidad, el 85 % de la energa corresponde a terremotos superficiales
(< 70 km), el 12 % a los intermedios (70-300 km) y el 3 % a los profundos (300-670 km).
La energa liberada por un terremoto aumenta muy rpidamente con la magnitud. Por cada
unidad de magnitud MS, la energa liberada aumenta 31,6 veces (101,5) 27,5 veces (101,44), segn
usemos la ecuacin de Richter y Gutenberg (1956) o la de Bth (1966). Por ejemplo, la energa
liberada por un sesmo de MS = 7 es entre 1000 y 760 veces mayor que la liberada por un sesmo de
MS = 5. Eso implica que se precisan entre 760 y 1000 terremotos de MS = 5 para igualar la energa
liberada por un terremoto de MS = 7. Si hay un terremoto de MS = 8, casi toda la energa ssmica
anual es liberada en l.
Una tonelada de tri-nitro-tolueno (TNT) libera unos 4,2 x 109 J. Un kilotn, la energa
liberada en la explosin de 1000 toneladas de TNT, representa 4,2 x 1012 J, y equivale a un
terremoto de MS = 5,13 usando la ecuacin de Bth (1966). La bomba atmica de Hiroshima, de 11
kilotones, liber la energa de un terremoto de MS = 5,85. Un megatn liberara la energa
equivalente a un terremoto de MS = 7,2.

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Aproximacin a la energa liberada en un terremoto

Utilizaremos el modelo del rebote elstico de Reid. Partimos de una zona de cizalla (en
gris), dentro de la cual hay una falla que se va a mover. La deformacin dentro de la zona de cizalla
es elstica, y al menos una parte de ella se va a recuperar cuando el esfuerzo de cizalla alcance un
valor determinado junto a la falla, y sta se mueva. Los valores que vamos a utilizar son:

W: anchura de la zona de cizalla.

F: superficie de la falla.
S: salto de la falla.
: ngulo de cizalla.
: valor de la cizalla: = tg .
o: esfuerzo de cizalla fuera de la zona de cizalla,
que no cae al moverse la falla.
c: esfuerzo de cizalla junto a la falla en el
momento de producirse la ruptura.
: cada del esfuerzo de cizalla al moverse la
falla: = c 0 .

Dos marcadores muestran la deformacin

elstica, el de la izquierda para una deformacin
homognea, resultado de un esfuerzo constante a
lo largo de la zona de cizalla, y el de la derecha
para una deformacin heterognea, resultado de un esfuerzo que vara a lo largo de la cizalla.
Llamaremos Ee a la energa elstica almacenada que se libera al moverse la falla. Esta
energa se dispersa en parte como ondas ssmicas (E) y en parte en forma de calor generado por
friccin (Ef), de forma que E e = E + E f .
Para un cubo de lado l deformado elsticamente por un cizallamiento simple homogneo, la
energa elstica almacenada vale E e = l 2 .S , donde es el esfuerzo de cizalla aplicado y S el
desplazamiento. Pero = tg = S l , as que E e = l 3 . Dado que l3 es el volumen del cubo, la
energa elstica almacenada por unidad de volumen es E e = .
Por otra parte, en una deformacin elstica, = , donde es el
mdulo de rigidez o de cizalla (Ley de Hooke).
Para un esfuerzo de cizalla () constante y unas rocas de propiedades
homogneas, la energa elstica almacenada en la zona de cizalla
representada en la figura de arriba ser

Ee = F W = F W = F S

Sin embargo, lo realista es asumir que el esfuerzo de cizalla no es
constante, y que slo la cada de esfuerzo libera energa elstica. Entonces, para calcular Ee hay que
c
c c 2
integrar entre o y c Ee = F W d = F W d = F W , es decir,
o o 2
o

( 2 o2 ) ( o )
Ee = F W c . Si aplicamos la Ley de Hooke = c , y = tg = S W ,
2

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( c + o )
Ee = F S . La energa liberada en el caso de esfuerzo variable tiene una expresin
2
similar al caso de esfuerzo constante, pero ste ha sido sustituido por la media aritmtica de los
esfuerzos fuera de la cizalla y en la falla, con independencia de que la variacin sea o no linear.
La energa disipada por friccin es E f = F o S , producto de la fuerza de cizalla aplicada
( F o ), por la distancia movida (S). Slo el esfuerzo o cuenta, pues es el que podra seguir
moviendo la falla una vez iniciado el movimiento y liberada la energa elstica almacenada, es
decir, una vez que c = o .
Por tanto, la energa disipada elsticamente en forma de ondas ssmicas es
( + o ) ( o )
E = Ee E f = F S c F S o , es decir, E = F S c = F S .
2 2 2

Notar que el momento ssmico se suele definir como M o = F S , pero se puede definir
tambin como M o = F W , es decir, el producto de la fuerza ( F ) por su brazo (W).
Comparndola con la de E = F S / 2 = F W / 2 se observa que
E M 0 = 2 = / 2 . Ambas magnitudes tienen las dimensiones de una energa, pero
representan cantidades fsicas diferentes.

Eficacia ssmica: es el cociente entre la energa liberada elsticamente y la energa total liberada
E ( c o )
= . La cada del esfuerzo ( = c 0 ) durante un terremoto suele ser de
Ee ( c + o )
unos pocos MPa (1 MPa = 10 bar), mientras que el esfuerzo permanente (o) es de unas
pocas decenas de MPa. Por tanto, la eficacia ssmica es del orden del 10 % o menor.

Fallas y riesgo ssmico

Falla activa: es la que se ha movido durante el Holoceno, es decir, en los ltimos 10.000 aos (10
Ka), segn la normativa que aplica el estado de California, o en los ltimos 35.000 aos (35
Ka), segn una definicin diferente.
Falla potencialmente activa: es la que se ha movido durante el Cuaternario, es decir en los ltimos
1.650.000 aos (1,65 Ma).
Falla inactiva: es la que no se ha movido durante el Cuaternario.
Falla capaz: segn la normativa de la United States Nuclear Regulatory Comission (USNRC) de
1997, una falla es capaz:
1- Si se ha movido en superficie al menos una vez en los ltimos 35 Ka, o muestra
movimientos recurrentes en los ltimos 500 Ka.
2- Si muestra una macrosismicidad, determinada instrumentalmente con registros
suficientemente precisos como para demostrar su relacin con la falla, cuando el
movimiento no es evidente en superficie.
3- Si est relacionada estructuralmente con una falla capaz definida de acuerdo con los
puntos 1 y/o 2, de forma que si se produce movimiento en una, sea razonable esperarlo
en la otra.

Parmetros usados en la evaluacin del riesgo ssmico

Deslizamiento: es el movimiento relativo producido a ambos lados de una falla. Para los mayores
teremotos, pueden llegar a ser de 6 a 14 m en la horizontal, y hasta 6 m en la vertical
(excepcionalmente, hasta 20 m en el terremoto de Banda Aceh, Sumatra, del 26/12/2004).

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Velocidad de deslizamiento: es la relacin entre deslizamiento y tiempo. P. ej., para una falla que
se ha movido 1 m en 1 Ka, la velocidad de deslizamiento es de 1 mm/ao. Tambin se llama
tasa de deslizamiento (slip rate).
Intervalo medio de recurrencia (TR): es el tiempo medio entre terremotos producidos en una falla
(average recurrence interval). Tambin se llama periodo de retorno. Se puede calcular,
sobre todo para el modelo del terremoto caracterstico, dividiendo el deslizamiento medio de
cada evento entre la velocidad de deslizamiento. P. ej., si el deslizamiento medio es de 1
metro y la velocidad de deslizamiento 2 mm/ao, el intervalo de recurrencia es de 500 aos.
Relacin entre velocidad de deslizamiento e intervalo de recurrencia: a mayor velocidad de
deslizamiento, corresponde un intervalo menor. De un estudio de 49 fallas activas en todo el
mundo se obtuvieron los siguientes resultados:
velocidad de deslizamiento intervalo medio de recurrencia
>10 mm/ao < 200 aos
10 - 1 mm/ao 200 - 3.000 aos
1 - 0,1 mm/ao 3.000 - 45.000 aos
0,1 - 0,01 mm/ao 45.000 - 600.000 aos
Adems, los dos parmetros estn relacionados con la cantidad de deformacin de la
corteza, que suele ser mayor en los lmites de placa. El ciclo ssmico, equivalente al
intervalo medio de recurrencia, va desde 101 a 102 aos en los lmites de placa, hasta 106 en
los continentes estables. En el interior de las placas activas se sita en 103 a 104 aos.
Probabilidad de un terremoto: es un parmetro que se emplea para hacer mapas regionales de
contornos de riesgo ssmico, y representa el 10 % de probabilidad de que un terremoto
exceda una determinada aceleracin en un intervalo de tiempo de unas pocas dcadas. En
uno de tales mapas para Estados Unidos, el intervalo de referencia son 50 aos, y los
contornos son para aceleraciones de entre 0,05 g y ms de 0,4 g, donde g es la aceleracin
de la gravedad.
Probabilidad condicional: es la probabilidad de que ocurra un evento de magnitud superior a una
cierta cantidad en un periodo de tiempo, p. ej., 30 aos, en cada segmento de una falla.
Probabilidad anual de excedencia (PExc): es el inverso del intervalo medio de recurrencia
periodo de retorno (TR) para una aceleracin determinada: PExc (a ) = 1 TR (a ) . TR crece al
crecer a, y PExc decrece.

El ciclo del terremoto

El carcter cclico de los terremotos deriva del modelo de Reid. Una vez liberada la energa
elstica tras un terremoto, lleva un tiempo acumular otra vez la necesaria para producir el siguiente.
La forma en que opera el ciclo puede variar de unas fallas a otras, lo que da lugar a diferentes
modelos.
Modelo del terremoto caracterstico: se aplica cuando una falla o segmento de falla tiende a
generar terremotos con la misma magnitud mxima. Entonces se cumple que:
1- El deslizamiento de un punto para cada evento de la falla es aproximadamente constante.
2- La velocidad de deslizamiento a lo largo de la falla o segmento puede ser variable.
3- El tamao de los terremotos mayores es bastante constante, con un rango de magnitud
estrecho que suele estar cerca del mximo, y los eventos moderados son poco frecuentes.
Modelo del deslizamiento uniforme: se caracteriza porque:
1- El deslizamiento de un punto para cada evento de la falla es aproximadamente constante.
2- La velocidad de deslizamiento a lo largo de la falla o segmento tambin es constante.
3- El tamao de los terremotos mayores es bastante constante, pero los eventos moderados
son ms frecuentes.
Modelo del deslizamiento variable: se caracteriza porque:
1- El deslizamiento de un punto para cada evento de la falla es variable.
2- La velocidad de deslizamiento a lo largo de la falla o segmento es constante.

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3- El tamao de los terremotos mayores es variable.

Modelo de dilatacin difusa: asume que a medida que la deformacin elstica aumenta, las rocas
se dilatan, abrindose pequeas fisuras. Esta deformacin es inelstica y tiene lugar cuando
el esfuerzo alcanza la mitad de su valor de ruptura. La presin de agua va creciendo en las
fisuras hasta que se alcanza el lmite de rotura, y se produce el terremoto. Despus, las
fisuras se cierran, los fluidos emigran hacia arriba, la roca de falla queda ms o menos
sellada y el ciclo recomienza de nuevo. Este modelo se llama tambin mecanismo de
vlvula de falla. Varias de las caractersticas del modelo son susceptibles de ser aplicables a
la prevencin de terremotos: la velocidad de las ondas ssmicas decrece en las rocas
dilatadas, la conductividad elctrica de las rocas aumenta, y se emite mayor cantidad de
radn, que est disuelto en el agua y es radiactivo.

Vulnerabilidad, peligrosidad y riesgo de emplazamiento

Vulnerabilidad: es el grado de dao que un terremoto de cierta intensidad puede causar en una
construccin u obra.
Riesgo de una estructura, obra o sistema (R): es el grado de prdidas, en trminos econmicos,
sufridos durante la exposicin al evento considerado. Para estimarlo, hay que tener en
cuenta peligrosidad, vulnerabilidad, riesgo ssmico de emplazamiento y coste.
Niveles de seguridad aceptables: son estimaciones que dan la probabilidad de que se alcance un
determinado grado de daos en la estructura en funcin de la peligrosidad del
emplazamiento. Suelen darse de manera grfica, y para el grado de los daos, estos se
subdividen en nivel de servicio (operativo), nivel de dao esperado (reparable), no
reparable pero sin colapso, y nivel de seguridad (colapso).
Vida til (Vu): es el intervalo de tiempo, en aos, durante el cual se calcula que debe ser operativa
una construccin o estructura.
Peligrosidad: es la probabilidad de ocurrencia de los distintos niveles de carga ssmica, expresada
como aceleraciones para periodos de tiempo. Su estimacin consiste en una prediccin
basada en las fuentes sismognicas potenciales, las leyes de la atenuacin y las
probabilidades de excedencia.
Nivel de riesgo ssmico de emplazamiento (E): es la probabilidad de que una aceleracin (a) sea
igualada o superada al menos una vez durante la vida til de la obra (Vu), expresada en aos.
O sea, es la probabilidad de excedencia durante la vida til.
Vu
1
Se define como E = 1 [1 PExc (a )] = 1 1 para una aceleracin (a) dada.
Vu

T R ( a )
El riesgo es bajo si la PExc (a) es baja si el TR (a) es alto. Por ejemplo, si el periodo de
excedencia para una determinada aceleracin (a) es del 1 % anual ( PExc (a ) = 0,01 ) para una
obra con una vida til de 50 aos, E = 0,395, es decir 39,5 % de probabilidad que a se
alcance en 50 aos, bien, 60,5 % de probabilidad de que no se alcance. Sera un riesgo
alto.
Para las mayores aceleraciones, TR tiende a infinito y PExc tiende a cero. En estos
Vu

casos, puede usarse la aproximacin E 1 e TR ( a )
. Notar que si TR ( a ) = Vu , E 1 , como
1
intuitivamente cabra esperar, sino que E = 1 e = 0,6321 , es decir, el riesgo ssmico de
emplazamiento sera del 63,2 %.

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Prediccin del movimiento del suelo

La valoracin del riesgo ssmico incluye la evaluacin del entorno tectnico y de las
caractersticas de la construccin. En reas ssmicas, y sobre todo en construcciones especiales
como presas, puentes, plantas elctricas, etc., es importante contar con un clculo del movimiento
probable del suelo en caso de sesmo. Se trata de estimar la amplitud del movimiento, la
aceleracin, en trminos de la gravedad (g), y la duracin de la sacudida.
Identificacin del entorno tectnico: incluye analizar las caractersticas de las fallas y otras
fuentes ssmicas potenciales del rea. Hay que estimar los mayores terremotos probables en
ellas a partir de registros histricos o estudios de paleosismicidad. Tambin hay que
considerar las distancias a las fallas, o a sus segmentos ms activos, y estimar la magnitud
de los terremotos posibles, a partir de la sismicidad en el rea o de relaciones empricas.
Los parmetros ms importantes a considerar son la longitud del segmento que se
mueve (L), las magnitudes y el momento de los terremotos mayores asociados, la velocidad
de deslizamiento, los deslizamientos medios, el periodo de retorno (TR) y la probabilidad
anual de excedencia (PExc). Para los clculos, suele tomarse el mdulo de cizalla = 3 1010
N m-2 en la corteza, y para el rea (F), la del semicrculo de dimetro igual a L: F = L2 8
para fallas pequeas (L < 30 km), o bien F = L z s , donde zs es el espesor del lecho
sismognico (normalmente 15-20 km), para fallas grandes.
Estimacin del movimiento del suelo: la sacudida o movimiento oscilatorio del suelo se intenta
aproximar bien mediante su amplitud (mximo desplazamiento armnico), bien mediante
los espectros respuesta, que son las relaciones entre el movimiento del suelo, normalmente
la aceleracin, y el periodo de las ondas ssmicas. Se pueden emplear varias
aproximaciones:
Para la amplitud, hay frmulas empricas que la relacionan con la magnitud en funcin de la
distancia epicentral. Son aplicables slo para distancias epicentrales superiores a 10 20,
normalmente muy superiores a la de las fallas cuyo movimiento se quiere predecir para
construir una determinada estructura. No obstante, son tiles para estimar el movimiento del
suelo si se utilizan junto con las ecuaciones que dan la atenuacin y absorcin. Hay que
utilizar valores razonables de la frecuencia (f) y velocidad (V) de las ondas, as como del
factor de calidad (Q). Para ste ltimo, pueden usarse valores entre 20 y 70 para sedimentos
detrticos poco a bastante consolidados, y de 70 a 150 para rocas gneas y metamrficas.
Rocas muy compactas, como calizas y rocas frescas del basamento pueden alcanzar valores
superiores, hasta 500.
La evaluacin emprica ser mucho ms precisa si se dispone de registros ssmicos en la zona, o en
otros sitios con caractersticas comparables en cuanto a tipos de fallas, tipos de rocas, y
magnitudes de los terremotos. Puede leerse en ellos tanto la amplitud del movimiento
oscilatorio, como los distintos valores relacionados con la aceleracin.
Para estimar la aceleracin del suelo, deben establecerse los siguientes parmetros:
Aceleracin pico: es la mxima aceleracin alcanzada o que se espera pueda ser alcanzada
durante un terremoto en un punto. Se hacen mapas con la probabilidad de excedencia de una
determinada aceleracin pico en un intervalo, normalmente de 50 aos.
Aceleracin espectral: es la mxima aceleracin alcanzada durante un terremoto, pero para
ondas de un determinado periodo (T). Normalmente, se calcula para periodos que limitan el
intervalo de los ms dainos para las construcciones, como 0,2 y 1 segundos, y tambin se
hacen mapas de probabilidad de excedencia.
Duracin acotada: es el intervalo en el que la aceleracin es igual o superior a 0,05 g.
Aceleracin ssmica bsica (ab): es la que provoca daos en una estructura. Es siempre la
componente horizontal de la aceleracin, la ms peligrosa, y es un valor emprico, que vara
de unas regiones a otras, y que suele estar detallada en las normas. Por encima de ese valor,
los daos son probables, y por debajo no.

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La estimacin de la aceleracin del suelo se deduce de sismogramas y acelerogramas de sismos en

varias fallas similares. Tambin a partir de modelos numricos, que se comparan con los
resultados empricos y cuando ambos son congruentes, se pueden usar para evaluar amplitud
del desplazamiento, duracin, y las aceleraciones pico y acotada del suelo.
Adems, hay que establecer el nivel de riesgo ssmico de emplazamiento, definido ms arriba, y
compararlo con normas, tablas y grficos que relacionan vida til, probabilidad de
excedencia y periodo de retorno para distintos tipos de construcciones.
La figura siguiente muestra el mapa de peligrosidad ssmica en Espaa, incluido en la Norma de
Construccin Sismorresistente vigente en la actualidad (NCSE-02, B.O.E. de 11 de octubre
de 2002, pp. 35898-35967). Las reas grises representan los valores de la aceleracin
ssmica bsica (ab), que es un valor caracterstico de la componente horizontal de la
aceleracin de la superficie del terreno. Las lneas a trazos representan el coeficiente de
contribucin (K), que tiene en cuenta la influencia de los terremotos esperados en cada
punto, es decir, la peligrosidad ssmica.

La aceleracin ssmica bsica (ab) se usa para estimar la aceleracin ssmica de clculo, y el
coeficiente de contribucin (K) se emplea para establecer el espectro de respuesta elstica de la
superficie libre del terreno.

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Jos Ramn Martnez Cataln. Noviembre de 2007

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