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Carlos Contreras y Marcos Cueto. Caminos, Ciencia y Estado en El Perú, 1850-1930, Rio de Janeiro, v.15, n.3, p.635-655, Jul.-Set. 2008 PDF
Carlos Contreras y Marcos Cueto. Caminos, Ciencia y Estado en El Perú, 1850-1930, Rio de Janeiro, v.15, n.3, p.635-655, Jul.-Set. 2008 PDF
Resumen
El objetivo de este estudio es brindar
una visin panormica de la relacin
entre el desarrollo de los estudios
naturalistas con el control del territorio
en el Per desde mediados del siglo XIX
Caminos, ciencia y Estado hasta las primeras dcadas del siglo XX.
Durante esta etapa se produjo un
en el Per, 1850-1930 notable desarrollo cientfico tanto de
investigadores como de instituciones
acadmicas que recibieron el respaldo
Pathways, science, and the del Estado peruano que empezaba a
contar con mas recursos despus del
State in Peru, 1850-1930 periodo de relativa inestabilidad que se
sucedi a la Independencia en 1821.
Aunque este desarrollo fue fragmentado
y discontinuo permiti la elaboracin
de los primeros mapas, estudios
geogrficos y naturalistas,
establecimiento de vas de
comunicacin y estuvo justificado por
su potencial contribucin a una
economa de exportacin y al prestigio
cultural de elites civiles.
Palabras clave: estudios naturalistas,
ciencia, geografa, ferrocarriles, Per.
Abstract
This study offers a panoramic view of the
relation between the development of
naturalist studies and the control of territory
in Peru from the mid-nineteenth century
through the first decades of the twentieth.
Notable scientific development took place
during this period, in terms of research and
of academic institutions. Both research and
Carlos Contreras academe enjoyed the support of the State,
Profesor del Departamento de Economa/ which had greater resources within its reach
Pontificia Universidad Catlica del Per following the period of relative instability
Av. Universitaria 1801
subsequent to Independence in 1821.
Lima 32 Per
ccontre@pucp.edu.pe Although this process of development was
fragmented and discontinuous, it resulted
in the first mapmaking work and
Marcos Cueto
geographic and naturalist studies, as well as
Profesor principal del Departamento de Salud y
Ciencias Sociales/Universidad Peruana Cayetano Heredia
the creation of communication pathways.
Av. Honorio Delgado 430 Further, it was justified by its potential
Lima 31 Per contribution to an export economy and to
mcueto@upch.edu.pe the cultural prestige of civilian elites.
Keywords: naturalist studies, science, Peru,
Recibido para publicacin en junio 2007. geography, railroads
Aprobado para publicacin en febrero 2008.
reforzaron las caractersticas unitarias del Estado por encima de las descentralistas y ese patrn
no cambi a medida que progres la vialidad y la comunicacin en el Per.
Al emerger de las guerras de independencia, los medios de comunicacin en el Per
eran pobres y rudimentarios, hasta dar la impresin de ser un pas recin salido de la mano
de la naturaleza.4 Este consista en una larga costa de unos tres mil kilmetros, recostada
sobre el ocano Pacfico, a la que se adosaba una regin interior montaosa cuyas cumbres
superaban los seis kilmetros de altura, y cuyas mesetas y quebradas intermedias se ubicaban
sobre los tres o cuatro kilmetros de elevacin. Esta regin montaosa, conocida como la
sierra, cobraba as el aspecto y la funcin de una elevada fortaleza amurallada, sembrada
de un laberinto de conos de piedra en sus faldas. La selva amaznica se ubicaba detrs de
esa regin montaosa, en una regin ms remota y difcil de alcanzar desde Lima, por lo
que an no haba sido incorporada al territorio nacional; y no lo sera sino hasta medio
siglo despus y de forma desde entonces muy paulatina. De modo que, podra decirse que
por el lado del oriente el pas no tena salida; tena por frontera la tierra incgnita, que
por lo mismo se convertira por largo tiempo en fuente de todo tipo de esperanzas, mitos
y elucubraciones. Asimismo, a pesar de estar poblada por diferentes grupos humanos
nativos que tenan sus propios sistemas econmicos y culturales era considerada por las
elites polticas limeas como una regin vaca cuya colonizacin, doblamiento y
explotacin econmica estaba pendiente.
Es fcil comprender que el trnsito por dicho territorio fuera lento y dificultoso. La
costa opona el freno de uno de los desiertos ms secos del mundo que divida sus estrechos
valles, generalmente alimentados por ros, que solo eran significativos para la agricultura
en aquella estacin del ao en que haba lluvias en la sierra. En esta regin era imposible
la traccin de la rueda y hasta el trabajo de los animales de montura; sin agua ni forraje,
no servan stos ms que para rutas muy cortas, de un oasis a otro. Anunciaba Juan
Jacobo von Tschudi en su recuento sobre sus recorridos por el Per entre 1838-1842:
El viajar en la costa del Per es muy fatigoso, ya que los caminos pasan por extensiones de
arena de modo que con frecuencia no se puede ver rasgos de vegetacin por distancias de 20
a 30 millas, sin encontrar una gota de agua. Innumerables bestias de carga mueren por los
esfuerzos de estos viajes, largas filas de crneos sealan la direccin del camino en el desierto.
Slo quien dispone de caballos muy buenos y entrenados puede atreverse a emprender largos
viajes por las planicies arenosas. Por regla los caballos no aguantan sed y hambre por ms de
48 horas sin perder sus fuerzas (Von Tschudi, 2003, p.173.)
Exista el consuelo del mar como va de comunicacin y era sobre todo as que los
hombres de la costa se comunicaban: algunos pocos puertos, unas tres decenas de caletas
y embarcaderos se sucedan a lo largo del litoral, separadas unos cien kilmetros entre s, lo
que representaba la distancia que, aproximadamente, poda navegarse en un da. Pero
salvo el puerto del Callao, que era con mucho el ms importante, los dems carecan casi
totalmente de instalaciones para facilitar el comercio, ya fuesen muelles para el
acoderamiento de las naves, labores de dragado de la drsena para permitir el ingreso de
buques de gran calado o almacenes para guardar las mercaderas. Eran simplemente puertos
naturales; es decir, bahas de mar ms o menos tranquilo a las que los viajeros haban de
llegar remando en pequeos botes y convertidos en ocasionales baistas.5
La dificultad para encontrar alimento para los animales en los raquticos valles andinos
(como los describi un observador hacia 1900) haca ms difcil todava los desplazamientos,
incluso a lomo de bestia (Dvalos y Lissn, 1928). La fragosidad del suelo tambin impeda
que los ros fuesen navegables, ya que sus cadas eran abruptas, y por la misma fuerza del
agua, sus lechos estaban sembrados de grandes y peligrosos peascos. Adems, varios de
los ros de la sierra, que nacan de las cumbres nevadas de la cordillera, tenan flujo de agua
slo durante algunos meses del ao.
La comunicacin entre la costa y la sierra era lenta y tortuosa, aunque las condiciones
variaban significativamente segn se subiese de la costa a la sierra o se bajase de sta
hacia aquella. Como el ascenso era lo difcil, el comercio que poda ir en esa direccin se
limitaba a mercadera que tuviese alto valor en relativamente poco peso: telas, ropas,
muebles ligeros, artculos de ferretera, licores, pero casi ningn producto agrcola o
alimenticio (Figura 1). Confinado en 1858, por una enfermedad respiratoria en el valle de
Jauja, el futuro presidente de la Repblica, Manuel Pardo, no terminaba de comprender
por qu ese frtil granero de los Andes no abasteca el consumo de Lima, distante a trescientos
kilmetros, sino que sta consuma el trigo chileno, proveniente de ms de cuatro mil
kilmetros de distancia (Pardo y Lavalle, 1860). Durante los meses de lluvia (de diciembre
a abril), la comunicacin entre la costa y la sierra llegaba a interrumpirse totalmente. Y de
mayo a noviembre, lo poda hacer el bandolerismo, endmico sobre todo en la costa; una
clara indicacin de la debilidad del estado peruano en reas que no fueran urbanas.6
Aunque exista un servicio de correos, ste fue descrito por los viajeros (por ejemplo von
Tschudi, 2003, p.320-321) como lento y poco confiable.
Gracias a la va del cabotaje, el comercio era en cambio ms fluido entre los pueblos de
la costa. La corriente marina de Humboldt favoreca especialmente la navegacin de sur a
norte. Pero, en general, las condiciones para comunicar las distintas partes del territorio
eran tan difciles que un observador de mediados del siglo XIX, Adolfo de Botmiliau,
vicecnsul de Francia en el Per, entre 1841 y 1848, sostuvo la teora de que las continuas
revoluciones en el pas se explicaban por su geografa y sus malos caminos. Su elocuente
descripcin es un vvido retrato de las condiciones de las comunicaciones en el Per pocas
dcadas despus de su independencia:
La misma configuracin del Per basta para explicar en gran parte la multiplicidad de
revoluciones que se han sucedido. Las ciudades, separadas unas de otras por grandes distancias,
enterradas en las montaas o perdidas a orillas del ocano, pueden difcilmente llevar una
vida comn. Esos grandes centros de poblacin, capitales poderosas de provincias rivales y
envidiosas, apenas estn unidas entre s por malas vas de comunicacin. Por lo dems, esas
ciudades y un radio limitado en torno de ellas son los nicos puntos habitados en el Per. El
resto del pas est desierto, y salvo algunos grupos de chozas a orillas de los ros y pueblecitos
que no vale la pena nombrar, no se encuentra en el antiguo territorio del imperio de los Incas
ms habitaciones que las oficinas del correo, an bastante escasas, en donde algunos malos
caballos bastan mal que bien para el servicio del correo y las necesidades de los viajeros. En
efecto, es a caballo como se recorre el interior del Per. No hay que buscar caminos trillados,
es menester contentarse con algunos senderos mal trazados, suspendidos a menudo al borde
de un precipicio cuya profundidad no se atreve a sondear la mirada, y a lo largo de los cuales
solo el casco de la mula puede aventurarse. Por la noche tampoco se debe esperar otra posada
que las pobres chozas indias y no siempre hay seguridad de encontrarlas al final de una
jornada de fatigas (Sartigues, Botmiliau, 1947, p.138-139).
Figura 1 En la ilustracin del artculo de Geo Carleton, Nuestro artista en el Per, originalmente publicado en
1866, la indgena retorna a la sierra con algunas compras y el burro sobre cargado (Tauro del Pino, 1967)
Raimondi, como muchos naturalistas del XIX, tuvieron como objetivo el proporcionar
nueva informacin sobre el mundo natural que pudiera utilizarse en la explotacin de los
recursos naturales. Coincidiendo con el inters de la elite en el descubrimiento de materias
primas de posible utilidad industrial, los esfuerzos de Raimondi estuvieron dirigidos a
inventariar recursos, sealar caminos y elaborar mapas. La creencia que el atraso del Per
se deba a una falta de mayores rutas de comunicacin fue una idea dominante en la
mentalidad de la elite dirigente del Per de mediados del siglo pasado que persistira hasta
comienzos del siglo veinte. Los trabajos de Raimondi contribuyeron a reforzar esta idea.
Lo que diferenci a Raimondi de sus colegas, fue que l, con la ayuda del Estado,
difundi ampliamente sus observaciones en una serie de libros de prosa amena y elegante
que comenzaron a aparecer desde 1857. Sus investigaciones, junto con las de Mateo Paz
Soldn, fueron importantes para permitir la publicacin en 1865 del primer Atlas del Per,
bajo la direccin de Mariano Paz Soldn, que inclua mapas e imgenes de todos los
departamentos del pas. Es importante tomar en cuenta, sin embargo, que para ese momento
an una mitad del territorio nacional estaba todava sin explorar.
Los trabajos de hombres como Raimondi, Tschudi, De Rivero, Paz Soldn, a quienes
podramos aadir al qumico francs Hctor Daveluois, entre otros, debieron enfrentar la
dificultad de las malas comunicaciones y la carencia de laboratorios e instrumentos de
estudio. Las sustancias qumicas y muestras minerales, necesarios para sus estudios, as
como los restos arqueolgicos (alfarera, momias de enterramientos, piezas de orfebrera) y
equipos fotogrficos, deban de ser conducidos sobre mulas, lo que adems de limitar el
volumen de las muestras y elementos que podan movilizarse, acarreaba el peligro de que
pudieran perderse en cualquier momento por algn accidente. Seguramente muchas
investigaciones nunca llegaron a completarse, y ni siquiera a planearse, ante tales
dificultades.
A partir de la bonanza de las exportaciones de guano, que mejor sustancialmente los
ingresos fiscales desde la dcada de 1850, la situacin de las comunicaciones y el transporte
se mostr ms promisoria. Entre el abanico de alternativas de gasto que surgi para dar
empleo a los incrementados dineros pblicos, estuvo el proyecto de comunicar el pas con
lneas frreas y barcos de vapor. En 1851 haba sido inaugurada una pequea lnea frrea
de Lima al Callao, a la que le siguieron en la misma dcada otras igualmente pequeas
como la lnea de Tacna a Arica (63km, 1856) y el ferrocarril al balneario de Chorrillos (a
unos 12km de la capital, 1858). Las guerras civiles y las revoluciones consumieron, sin
embargo, mucho tiempo y sobre todo muchos pesos, de modo que las obras ferroviarias,
aunque demandadas con intensidad y elocuencia en panfletos y artculos de la prensa
desde finales de los aos 1850, no empezaron sino hasta 1868 con los trabajos de la lnea
de Mollendo a Arequipa.
Como tratando de recuperar el tiempo perdido, simultneamente se comenz una
media docena de lneas ms, todas las cuales tenan como propsito unir puertos del
litoral con ciudades y, sobre todo, minas o haciendas del interior, desde las cuales pudiera
organizarse alguna produccin para la exportacin. As, desde los puertos de Paita,
Pacasmayo, Salaverry, Chimbote y Pisco partieron lneas que deban cruzar la cordillera,
donde estaban las minas de oro y plata, y alcanzar la Amazona, donde esperaban conectarse
con los ros navegables de dicha regin. La lnea CallaoLima deba internarse, a su vez,
hasta la sierra central y alcanzar el yacimiento minero de Cerro de Pasco. Cuando en 1876
se present la crisis fiscal, se suspendieron los pagos de la deuda externa y hubo de paralizar
las obras ferroviarias. Para entonces, nicamente la lnea MollendoArequipaPuno haba
sido concluida, quedando las dems en puntos intermedios donde el servicio resultaba
virtualmente intil.8
Paralelamente a las lneas frreas se tendieron lneas telegrficas que buscaron comunicar
las principales ciudades. Un cable submarino conectaba, por otro lado, a Lima con el
exterior. En 1877 se dictamin mediante una ley que el telgrafo deba ser considerado,
igual que el correo, un servicio nacional lo que implicaba que debera correr a cuenta del
Estado y no entregarse a un particular en concesin para ser administrado con criterio de
empresa privada (Ugolotti, 1925). Sin embargo, la aguda crisis fiscal en que se hundi el
pas tras la guerra del Pacfico impidi los buenos deseos de dicha ley. En 1887, una nueva
ley autoriz a entregar en concesin el servicio telegrfico. Hasta 1921 no hubo, sin embargo,
particulares interesados en tomar el negocio, dada la escasez de la demanda en la mayor
parte de los puntos (el Estado resultaba en ciertas zonas el nico usuario) y los altos costos
del mantenimiento del servicio.
En los aos de 1870 tambin se modernizaron los puertos principales sobre el Pacfico,
como eran el del Callao, Paita y el nuevo puerto de Mollendo.9 Los dos primeros debieron
esperar todava algunos aos para que el ferrocarril con que contaban los uniese a sus regiones
de influencia, pero el de Mollendo se vinculaba, desde 1876, fcilmente con el altiplano del
Titicaca por el camino de hierro. Asimismo, se estableci un servicio de vapores en los ros
amaznicos, especialmente en el Amazonas, donde el puerto de Iquitos cobr dinamismo a
partir del acuerdo con Brasil que desde 1851 permiti la navegacin hasta el Atlntico.
En 1876 se fund la Escuela de Ingenieros Civiles y de Minas para la que se trajo a varios
profesores polacos educados en Francia. El trabajo de estos hombres (entre los que destacaron
Eduardo de Habich, Mauricio Du Chatenet, Alejandro Babinski, Andr Martinet), junto
con los ingenieros que llegaron para la construccin de los ferrocarriles (como Ernesto
Malinowsky) y algunos otros hombres atrados por las riquezas del guano y el salitre
(como Fermn Tangis, por ejemplo), dieron un verdadero impulso a las investigaciones
en las ciencias de la tierra en el Per.10 La Escuela fue dotada de laboratorios e instrumentos
qumicos y fsicos y abri una filial en Cerro de Pasco para la instruccin de capataces de
minas. Aunque la guerra con Chile (entre 1879-1883) paraliz por algunos aos el impulso
de la investigacin cientfica, en la posguerra, la misma desaparicin de las riquezas del
guano y el salitre empuj a una revaloracin de las minas metlicas y de las otras riquezas
naturales del Per. El polaco Eduardo de Habich fue un claro ejemplo de un extranjero que
tuvo una larga permanencia en una institucin de educacin superior. Habich lleg al
Per en 1869 y alcanz a dirigir la Escuela de Ingenieros por 33 aos consecutivos (1876-
1909) (Lpez Soria, 1999; Losada y Puga, 1949).
Las caractersticas, as como las vicisitudes de la profesionalizacin de la ingeniera,
afectaron la direccin de los estudios cientficos. Las primeras asociaciones profesionales
de ingenieros estuvieron ligadas al Estado y a la Escuela de Ingeniera. Con un importante
subsidio estatal, en 1880, la Escuela empez a publicar los Anales de Construcciones Civiles y
de Minas, una revista que continu por ms de veinte aos. En el mismo perodo de la
Escuela, tambin se public el Boletn de Minas, Industrias y Construcciones. Ambas
publicaciones informaron sobre las obras de ingeniera en curso e incentivaron la solidaridad
entre los ingenieros peruanos de la poca.
Una caracterstica singular del caso de la ingeniera fue el hecho que, desde la fundacin
de la Escuela de Ingenieros hasta la segunda dcada del siglo XX, su principal especialidad
fue la ingeniera minera. Este hecho no fue casual. La industria minera y la ingeniera
minera experimentaron un crecimiento paralelo en el perodo de estudio. En el mismo ao
1896, se produjo la creacin de la Sociedad Nacional de Minera que agrup a los principales
propietarios peruanos de minas y de la Sociedad de Ingenieros del Per que congreg a los
ingenieros graduados de la Escuela de Ingeniera, los cuales eran en su mayora ingenieros
mineros. Hasta comienzos del siglo XX, las minas peruanas, que producan varios de los
principales productos de exportacin del pas, eran explotadas por propietarios nacionales.
El inters pblico en este sector permiti la dacin del primer Cdigo de Minera en la
Repblica, en 1900, un ordenamiento legal que habra de durar hasta 1950, y la formacin
dos aos despus del Cuerpo de Ingenieros de Minas. Esta institucin fue una ramificacin
del Ministerio de Fomento y public el Boletn del Cuerpo de Ingenieros de Minas hasta 1930.
Sin embargo, desde fines de la primera dcada del siglo XX, la industria minera peruana
experiment un proceso de desnacionalizacin en trminos de la propiedad de las minas.11
Las demandas del mercado internacional requeran de ingentes inversiones de capital y del
uso de tecnologas sofisticadas que los capitalistas peruanos no podan afrontar. Ello llev
a la venta de la mayora de las minas posedas por peruanos para grandes compaas
extranjeras. Desde 1901, operaba en la sierra central, la Cerro de Pasco Copper Corporation.
A ella se agregaron otras compaas como la American Vandium Company, creada en
1907 y la International Petroleum Company, una rama de la Standard Oil de New Jersey
que comenz a operar en el Per en 1913. En la dcada de 1920, la Cerro Pasco y otra
compaa norteamericana, la Northern Peru Mining Co., producan virtualmente todo el
cobre y la mayor parte del oro y la plata del Per. Durante todo este proceso la produccin
minera se increment.
Estas empresas trajeron sus propias tcnicas e ingenieros para dirigir las minas. La Cerro
de Pasco y la International Petroleum tuvieron departamentos geolgicos dirigidos por
ingenieros norteamericanos. La desnacionalizacin de la industria minera tuvo un impacto
en la orientacin de la Escuela de Ingenieros. La ingeniera minera dej de ser un rea
atractiva en vista de las menores oportunidades de trabajo y la ingeniera civil, especialidad
creada en 1906, se convirti en el rea principal de estudio. El despegue de esta rama
expres la conciencia de que la construccin de infraestructura, especialmente de caminos
y represas hidrulicas para la agricultura y la energa elctrica, era de urgente
emprendimiento en el pas. El incremento en el nmero de ingenieros civiles y arquitectos
sobre otras especialidades, entre los graduados despus de 1915, es un claro indicador de
este proceso. Asimismo, la demanda por ingenieros civiles se increment debido al acelerado
proceso de urbanizacin ocurrido en el Per durante los aos 1920. El rea de Lima, que en
1920 era de 881ha, tuvo un crecimiento espectacular. En 1930, la ciudad haba crecido casi
tres veces su anterior superficie: 2.027ha (Barbagelata, Bromley, 1945).
Segn un libro de geografa de la tercera dcada del siglo XX, el principal problema econmico
del pas era el reducido nmero de carreteras, ya que ello impeda explotar los recursos de las
provincias (Miro Quesada, 1925). La creencia de que el atraso econmico se deba a la falta de
rutas de comunicacin, propici una fiebre de exploraciones para descubrir nuevos caminos
(Alayza, Soldn, 1928). Tras el hallazgo del paso entre las hoyas del Ucayali y el ro Madre de
Dios, en 1894, por Fermn Fitzcarraldo, una de las ms importantes fue la que realiz Manuel
Mesones Muro, un agricultor del departamento de Lambayeque.15 Mesones naveg los ros en
busca de una ruta rpida y segura que permitiera la comunicacin entre la costa del Pacfico y
la selva nortea del Per. En 1902 descubri el paso de Porculla que, a dos mil metros sobre el
nivel del mar, constitua la mayor depresin de los Andes y se extenda desde la costa a la selva
en slo cuatrocientos kilmetros. La expedicin se repiti en 1910.16
La Sociedad estuvo encargada de determinar los lmites internos de cada departamento.
El inters de los gobiernos de la Repblica Aristocrtica (1899-1919) de establecer los lmites
de los distritos y provincias de cada departamento se deba a razones polticas; este
procedimiento era necesario para asignar el nmero de representantes de cada departamento
al Congreso de la Repblica. Asimismo, la determinacin de las fronteras tuvo el propsito
de sintonizar mejor en el pas la triloga moderna de gobiernonacinterritorio que el
auge del liberalismo y la experiencia de las relaciones internacionales durante el siglo XIX
haban popularizado. La Sociedad Geogrfica elabor mapas polticos detallados con
criterios modernos y un atlas del Per que fueron usados extensamente en colegios y otras
instituciones pblicas. El Mapa Mural del Per de 1912 fue un mapa clsico elaborado por
la Sociedad que durante aos poda ser encontrado en todas las oficinas pblicas. Pocos
aos despus, el gegrafo y marino Germn Stiglich public su detallado Diccionario geogrfico
del Per que signific una puesta al da de una serie de localidades y demarcaciones interiores
que no haban sido consideradas en el Atlas de Paz Soldn (Stiglich, 1922).
Otro factor poltico que explica la importancia de la Sociedad fue la preocupacin por
las fronteras externas. A comienzos del siglo XX, el Per tuvo problemas limtrofes con sus
cinco pases vecinos: Ecuador, Colombia, Brasil, Bolivia y Chile. Estos problemas llevaron
al gobierno a estampar en los lmites externos de todos los mapas oficiales, las palabras
territorios en litigio. De todas las disputas territoriales, la ms seria fue la que tuvo el Per
con Chile. Al finalizar la Guerra del Pacfico, ambos pases firmaron un tratado que seal
que el territorio de Tarapac pasaba definitivamente a Chile, mientras que Tacna y Arica lo
hacan temporalmente hasta la realizacin de un plebiscito. Luego de diez aos, y
acercndose la fecha para la realizacin del plebiscito, los intelectuales peruanos comenzaron
una propaganda patritica en la que Tacna y Arica se comparaban con Alsacia y Lorena,
los territorios perdidos por Francia al trmino de la guerra franco-prusiana. Este fervor por
los lmites peruanos se hizo ms fuerte cuando las escuelas secundarias comenzaron a
ofrecer un curso obligatorio llamado Los lmites del Per. Ral Porras Barrenechea (1926)
escribi el texto oficial para su dictado.
Finalmente, el plebiscito nunca se realiz y durante el Oncenio de Legua (1919-1930) se
firm el Acta de Lima, tratado en donde el Per recuper Tacna mientras que Chile conserv
Arica. Los conflictos limtrofes continuaron hasta 1942, al firmarse un tratado con Ecuador
en Ro de Janeiro que puso fin a la vieja disputa sobre territorios amaznicos. Recin en los
aos 1940, el Per termin de resolver sus conflictos limtrofes. Al solucionarse los lmites
con los pases vecinos, la demarcacin dej de ser un asunto poltico y pas a convertirse
en un problema de rutina militar. El Servicio Geogrfico del Ejrcito comenz a encargarse
de la elaboracin de mapas y del resguardo de las fronteras. A partir de 1928, con asesora
del Servicio Geogrfico del Ejrcito Francs, se empez a levantar la Carta Nacional del
Per. Diez aos despus, el Servicio Geogrfico del Ejrcito, con la colaboracin de la
Sociedad Geogrfica de Lima, public el Mapa mural del Per. A fines de los aos 1930, los
militares asumieron muchas de las funciones que haba venido desempeando la Sociedad
Geogrfica de Lima. En 1941, el Servicio Geogrfico del Ejrcito se convirti en el Instituto
Geogrfico Militar. Esta transformacin culmin el proceso de monopolizacin militar
sobre la cartografa y las actividades de exploracin que estuvieron en un primer momento
a cargo de la Sociedad Geogrfica de Lima.
El cambio trajo como consecuencia una declinacin en las actividades de la Sociedad
Geogrfica durante los aos 1930. Sin embargo, esta situacin tuvo tambin causas cientficas.
Para muchos investigadores, el crecimiento y la diversificacin de la ciencia durante la dcada
del 1930, aunada a las exigencias de emergentes sociedades profesionales, significaron que la
Sociedad se convirtiera en una institucin irrelevante para el debate, la experimentacin
especializada y el trabajo de quienes se ganaban la vida como mdicos e ingenieros. En 1942,
el local de la Sociedad Geogrfica se quem en un voraz incendio que destruy las dos
terceras partes de su valiosa biblioteca. Algunas personas atribuyeron a este hecho la declinacin
subsiguiente de la Sociedad. Sin embargo, la prdida del inters en los estudios geogrficos
ocurri antes de esa fecha. En 1938, el historiador Jorge Basadre declar, en un inventario de
la produccin bibliogrfica peruana de ese ao, que era notable el hecho de las poqusimas
publicaciones en temas relacionados a la geografa (Basadre, 1938).
Segn Carlos Morales, el reorganizador de la Sociedad Geogrfica, la decadencia de la
geografa y de su papel como una disciplina paraguas bajo la que se cobijaban otras
especialidades emergentes ocurri antes de 1940. Aunque el incendio marc el fin de una
poca, la prdida de influencia de la Sociedad se hizo evidente mucho antes. Morales Macedo
(1944, p.36-37) explic esta declinacin diciendo que cuando naci la Sociedad Geogrfica
eran muy pocos y de escasa importancia los centros cientficos del pas y que por lo tanto
la nueva institucin absorbi la actividad de los naturalistas y los investigadores de
prcticamente todas las profesiones. Sin embargo, con la fundacin de nuevas agrupaciones
cientficas desde los comienzos del siglo XX, comenz a disgregarse la Sociedad Geogrfica.
Al desarrollo de la Sociedad Geogrfica se sum, en 1902, una Escuela Nacional de
Agricultura en Lima, para lo que se traslad a Lima a un destacado equipo de profesores
belgas del Instituto Agrcola de Gembloux que tambin dieron un importante impulso a la
investigacin agronmica. El belga Jorge Vanderghen, quien lleg al pas en 1901, trabaj
como director de la Escuela de Agricultura por un total de 17 aos en dos perodos diferentes
(1902-1911 y 1928-1931) (Escuela Nacional de Agricultura, 1952; Yepes, 1986).
Marcos Cueto (1989) y Leoncio Lpez-Ocn (1995) han destacado la aparicin de un
nacionalismo cientfico en los pases andinos en esta coyuntura. Los cientficos, junto
con ponderar las peculiaridades del territorio y los pueblos de estas naciones, buscaban
destacar sus cualidades y ngulos ms positivos. Los esfuerzos en este sentido parecan a
veces un conmovedor intento de hallar virtud en la flaqueza. Dos ejemplos pueden ser al
respecto: uno, los estudios de Carlos Monge Medrano sobre el mal de altura o soroche
que, si bien resultaban una barrera para las comunicaciones y el comercio, tambin servan
para producir organismos con un elevado nmero de glbulos rojos y una gran capacidad
pulmonar. El otro, las investigaciones de Carl Troll acerca de los rpidos cambios en las
condiciones geogrficas en el Per, en extensiones relativamente reducidas. Si bien ello
poda verse como un defecto, tambin permita la autarqua econmica de los grupos
humanos y la constitucin de civilizaciones muy peculiares. Ambas investigaciones se
dieron a conocer en las primeras dcadas del siglo XX.
Un dato paradjico puede ser que entre aquellos cientficos nacionalistas haba muchos
extranjeros. Pero el hecho nos revela tambin la bsqueda del exotismo que en ciertas
dosis se infiltraba en dichos intentos.
A partir de 1890, en virtud del contrato Grace, para el arreglo de la deuda externa
peruana, las principales lneas ferroviarias pasaron a manos de la Peruvian Corporation y
se fueron concluyendo los tramos que la crisis fiscal iniciada 15 aos atrs haba dejado a
la mitad de su recorrido. As, la lnea del Ferrocarril Central, CallaoLimaChicla, lleg
hasta La Oroya en 1893 y a Cerro de Pasco en 1904. Desde La Oroya, otro ramal, se extendi
hasta Jauja y Huancayo en 1908. En 1926 se complet una extensin desde esta ltima
ciudad hasta Huancavelica. La lnea ferroviaria del sur, MollendoArequipaPuno, se
prolong hasta Sicuani, en la dcada de 1890 y alcanz el Cuzco en 1908 a partir de un
ramal que parta de Juliaca. En 1944 esta lnea llegara hasta Quillabamba. Las lneas
telegrficas siguieron el mismo rumbo que las ferroviarias, ya que normalmente se tendan
paralelas a la lnea del ferrocarril. Los trabajos de hombres como Max Uhle, sobre el pasado
pre-inca en la regin de la costa; de Augusto Weberbauer, quien inici sus investigaciones
sobre la flora peruana en 1901, y, dos dcadas ms tarde, de Julio Tello sobre las culturas
Paracas y Chapn, no habran sido posibles, al menos en el grado en que se llevaron a
cabo, sin la infraestructura de transporte que ahora, por ejemplo, vinculaba a la Amazona
con la costa a travs de los ferrocarriles central y del sur.
Los llamados caminos carreteros, en cambio, apenas tuvieron algn desarrollo en el
Per antes de la llegada del automvil al pas, hacia los aos de la Primera Guerra Mundial.
El suelo accidentado, sembrado de grandes rocas en las que la plvora no era efectiva, y las
grandes pendientes hicieron que este tipo de va no alcanzara desarrollo. En 1902, el
empresario minero Pedro Dvalos y Lissn sealaba que los nicos caminos de este tipo
que podan mencionarse en el Per eran el de Pasco a La Oroya, que atenda al transporte
de minerales y cubra unos 140km, y los de Cuzco a Santa Ana y de Tarma a Chanchamayo
(Dvalos y Lissn, 1928, p.27). En las montaas (como se llamaba en el Per al territorio
ms suave de la selva baja, para diferenciarlo de las cordilleras de piedra de la serrana) de
Santa Ana y Chanchamayo se haban colonizado campos para la agricultura que exigieron
estas vas de comunicacin.17 Estos caminos se abrieron recin en fechas tardas, como
1895, que fue cuando, segn Klaus Kemp, comenz en el Per la construccin de carreteras
en forma sistemtica (Kemp, 2002, p.15). El problema de las elevadas pendientes haca
que los caminos carreteros no fueran, sin embargo, rentables. Una carreta tirada por seis
mulas apenas poda subir un peso de diez a doce quintales (quinientos kilos,
aproximadamente), pero si el camino era de bajada, entonces el peso poda llegar a ser
hasta de cien quintales (4.500kg). Esto nos da una buena idea de la diferencia entre lo que
era subir y bajar (Dvalos y Lissn, 1928, p.47.)
Puede decirse as, que entre 1865 y 1930, a pesar del bache econmico y poltico que
signific la guerra del Pacfico, la infraestructura de las comunicaciones y el transporte
hicieron importantes aunque limitados progresos; lo segundo, especialmente si se compara
con lo sucedido en otras repblicas sudamericanas. Durante esas seis dcadas se consigui
enlazar las principales ciudades del pas (Lima, Cuzco, Arequipa) con medios rpidos o
modernos, como los vapores y el ferrocarril. El servicio telegrfico y de correos cubra
unos dos tercios del territorio nacional. La telefona comenz en 1888, en Lima, pero
hasta 1920 su desarrollo fue discreto y no se alej de la capital y su puerto. Hitos importantes
en este perodo fueron el Atlas de 1865, ya citado, as como el censo nacional de poblacin
de 1876 que es considerado el primer censo republicano. Este alcanz a cubrir unas tres
cuartas partes del territorio nacional, registrando lo que se calcul como un 90% de su
poblacin. Aunque no se hizo otro censo hasta 1940, s se realizaron censos ms especficos,
como un censo escolar en 1902 sobre la base del padrn de poblaciones del de 1876.
Al mismo tiempo se acentuaron las tendencias a consolidar las universidades y las
profesiones que se apoyaban en actividades cientficas en relacin al mercado urbano,
especialmente entre las clases medias y altas donde podan conseguir clientes, y en un proceso
de sucesivas subespecializaciones que signific una obliteracin de los estudios naturalistas y
geogrficos que tuvieron importancia en el siglo diecinueve. Tambin durante ese perodo se
consolidaron las Facultades de Ciencias, la de Medicina y las Escuelas de Ingenieros (de
minas y de agricultura), que adquirieron o ampliaron sus antiguos locales, incrementaron
su prestigio social y en el caso de los ingenieros reunieron destacados equipos de cientficos
especializados en las ciencias de la tierra.18 Con la excepcin de la Granja Modelo de
Chuquibambilla, establecida ms tardamente en 1920 por la Peruvian Corporation, bajo la
direccin del escocs Robert Stordy, todas estas instituciones tuvieron sus sedes en la capital
de la Repblica (la sucursal de la Escuela de Ingenieros en Cerro de Pasco cerr en los inicios
del siglo XX cuando una sola empresa norteamericana, la Cerro de Pasco Mining Copper
Corporation, compr virtualmente todas las minas de la regin) (cf. Kruijt, 1983). Como las
universidades del interior tuvieron fondos de forma muy limitada a raz, en parte, del rgimen
de descentralizacin fiscal vigente y las rutas de comunicacin hacia las provincias eran muy
bsicas, la investigacin cientfica estuvo muy concentrada en Lima.
Las instituciones militares tambin destacaron en los inicios del siglo XX en la tarea de
organizar una infraestructura de comunicaciones. Destac especialmente la Marina, que
erigi muchas bases o campamentos en los ros amaznicos y provey de embarcaciones
y seguridad militar a las expediciones cientficas a la regin de la selva que, con no poca
frecuencia, integraban sus propios oficiales (caso de Germn Stiglich, por ejemplo).
La persistencia de la fragmentacin
De cualquier modo, pueden distinguirse dos etapas en esa era de gran salto en la
infraestructura de comunicaciones que corri entre 1865 y 1930. La primera corri hasta
Reflexiones finales
Una primera conclusin de este artculo podra ser que la endeble infraestructura de
comunicaciones e instituciones para la investigacin cientfica, que caracteriz al Per
hasta mediados del siglo XIX, desincentiv los esfuerzos en esta materia. En dicha poca,
el caso de Mariano de Rivero representa el ejemplo de una accin aislada y casi heroica.
Algo empez a mejorar la situacin de los estudios naturalistas apoyados por el Estado y
las instituciones de educacin superior con el apogeo efmero producido por las exportaciones
del guano. El inmigrante italiano Antonio Raimondi es un claro ejemplo de este momento.
NOTAS
1
Es digno de resea el trabajo de Antonello Gerbi, un inmigrante italiano que hacia 1940 produjo
algunos trabajos sobre la materia. Asimismo los ingenieros Federico Basadre, Juan Barreda y Klaus Kemp.
2
Los trabajos de Heraclio Bonilla, Rory Miller, Paul Phumpiu son dignos de mencin en este tema. Sobre
la historia de la tecnologa vase Klaus Kemp, 2002.
3
Un ejemplo de esta produccin es el libro de Humberto Ugolotti (1925).
4
As lo defini uno de los ltimos virreyes espaoles, Fernando de Abascal (1806-1816), en una carta a las
autoridades metropolitanas: un reino tan atrasado como si acabase de salir de la mano de la naturaleza
(citado en Quiroz, 1993, p.128).
5
El viajero Charles Wiener (1993, p.95) describi de esta vvida forma su experiencia al desembarcar en el
puerto de Salaverry, cerca de Trujillo, alrededor de 1875: Desembarcar en estos sitios no es cosa cmoda:
una enorme balsa se pone a un costado del buque; el movimiento del mar hace danzar a una y otro, sube
la balsa hasta la altura del puente y la vuelve a descender luego a cuatro metros abajo. Se preparan las
gras. Se amarra al extremo de una cadena un tonel desfondado por la parte de arriba; se coloca all a un
pasajero; las cadenas rechinan en las poleas (polipastos), y uno se ve transbordado as a la balsa. Los
marineros toman sus provisiones y saben hacer llegar el tonel en el momento en que la balsa desciende
con las olas. No obstante, y a pesar de esta precaucin, el tonel se choca por lo general con la balsa con
tal violencia que el viajero se ve precipitado. Es as como se carga esta pesada embarcacin, y sacudida
por las olas que mojan a hombres y mercancas, se aproxima a la orilla.
6
Sobre el bandolerismo, ver von Tschudi, 2003.
7
Entre las ms importantes, las de los norteamericanos Herndn y Gibbon, y el ingls Richard Spruce.
8
Esa fue la impresin del viajero Charles Wiener al visitar en 1875 la lnea CallaoLimaChicla, cuyo
recorrido se haba detenido en lo que l llam un villorrio sin importancia.
9
Este ltimo desplaz al puerto de Islay, usado hasta antes de la construccin del ferrocarril como
principal punto de embarque de la zona sur.
10
Sobre algunos de estos personajes vase: Lpez Soria, 1998; Lpez Soria, Cazorla, 1999; Lossio, Cueto,
1999. Sobre la Universidad Nacional de Ingeniera, vase Lpez Soria, 1999.
11
El problema es analizado en Thorp, Bertram, 1985, p.105-139.
12
Una historia de los primeros aos de esta Sociedad aparece en Broggi, 1934.
13
Sobre la Sociedad Geogrfica de Lima, vase Lpez-Ocn, 1995. El autor aclara que si bien el decreto de
fundacin es de 1888, la creacin y funcionamiento real de la Sociedad Geogrfica de Lima fue en 1891.
14
Las provincias donde funcionaban centros de la Sociedad Geogrfica eran: Chachapoyas, Arequipa,
Abancay, Ayacucho, Callao, Cuzco, Hunuco, Moquegua, Piura, Trujillo, Tumbes (Personal..., 1913).
15
Un recuento biogrfico de Mesones aparece en Meja Baca, 1943.
16
Informes de las expediciones aparecen en Mesones Muro, 1913, 1928.
17
En el valle de Chanchamayo, la empresa inglesa Peruvian Corporation fund la Colonia del Peren, de
acuerdo a lo que se le haba concedido en el contrato Grace de 1889.
18
Sobre la historia de la Escuela de Ingenieros Civiles y de Minas, vase Jos Ignacio Lpez Soria, 1999.
19
Desde Lima haba que tomar un vapor a Mollendo, desde donde se tomaba el tren hasta el Cuzco. De
ah se tomaba otro hasta Limatambo, desde donde se deba proseguir en mula hasta llegar a unos treinta
kilmetros de Abancay, donde ya haba carretera y se poda subir nuevamente a un automvil. Otra
opcin era llegar en tren y automvil hasta Ayacucho (ya con carretera desde 1924), desde donde haba
que cabalgar por cuatro das hasta Abancay (cf. Kemp, 2002, p.10).
20
Recientemente el Estado peruano ha iniciado una batalla legal con la Universidad de Yale para recuperar
las piezas arqueolgicas tomadas por la misin de Hiram Bingham, en Machu Picchu en 1911, y que
fueron llevadas a los Estados Unidos, temporalmente para su estudio.
REFERENCIAS
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