SMOSIS INVERSA: ALTERNATIVA PARA TRATAR EL AGUA

Con el crecimiento de la poblacin mundial la demanda de agua dulce a aumentado, si sumamos ha esto el
crecimiento industrial y poblacional, para lo cual el tratamiento de aguas y efluentes se ha transformado en algo
importantsimo para el desarrollo de esta sociedad. Es por esta razn que se ha declarado al agua como un recurso
escaso de acuerdo a la ubicacin y recursos econmicos de los distintos pases estos adoptan distintas tcnicas de
tratamientos.

Por ejemplo, en pases donde la energa es barata, se opta por tratamientos como la evaporacin de aguas saladas,
en otros pases ricos en aguas subterrneas se opta por el tratamiento de intercambio inico. Con el desarrollo de la
tecnologa actual, se han creado nuevas alternativas para el tratamiento de aguas y efluentes, esta alternativa es la
osmosis inversa la cual ha tenido un desarrollo masivo en el campo de la desalinizacin de aguas saladas, sobre
todo en el campo industrial, reemplazando o complementando a los mtodos anteriores. Y en algunos pases se ha
transformado en la nica opcin factible.

La tecnologa de membranas y en especial Osmosis Inversa, se emplea de manera creciente para el tratamiento de
agua en las ms diversas aplicaciones y en todos los campos de la industria que demanden servicios y procesos
cada vez ms competitivos: alimentos y bebidas, calderas y generacin de vapor, circuitos de enfriamiento,
potabilizacin, Industria farmacutica, desalinizacin de agua de mar, agricultura, etc.

El tratamiento por Osmosis Inversa es actualmente una tecnologa probada, muy confiable, de bajo o nulo impacto
ambiental, con alta calidad en el agua producto, y principalmente, de bajo costo operativo frente a los mtodos
convencionales de tratamiento de agua.

IMPUREZAS EN EL AGUA:

Cualquier fuente de agua, puede ser de: mar, rio, pozo, manto acufero, etc. contiene impurezas, estas impurezas
estn conformada por partculas suspendidas y disueltas, las partculas suspendidas se representan con las siglas
SST ( Slidos Suspendidos Totales ) pueden ser eliminadas con una simple filtracin equivalente a los filtros caseros;
en cambio las partculas SDTs (Slidos Disueltos Totales); estas impurezas impiden que el agua de mar y otras no
sean aptas para el consumo humano; pero si reducimos ms del 95% de estas sales seria parecida al agua potable;
por eso necesitan otro tipo de tecnologa para su purificacin.

La medicin de la conductividad elctrica del agua est relacionada con la cantidad de sales contenidas en la misma,
este se mide en micromohs o microsiemens, es una manera rpida de estimar la salinidad del agua. La conversin
de micromohs de conductividad a SDTs se puede realizar multiplicando los micromohs por un factor de 0.6 y se
obtiene una estimacin de la concentracin de sales en el agua expresado en ppm o mg/L. Algunas estimaciones
son

Agua de nuestras casas .. < 1 000 ppm

Rio, manto acufero, manantial, pozo .... < 50 a 3000 ppm

Agua de mar 35 000 ppm

PRINCIPIO DE LA OSMOSIS INVERSA:

Como sabemos la smosis inversa es un proceso creado por el hombre que invierte el fenmeno natural de la
osmosis, para el buen entendimiento de la osmosis inversa empezaremos por recordar el principio de la smosis
natural el cual es un proceso que cuando se ponen en contacto dos soluciones de diferentes concentraciones de
sales (soluto) se genera un flujo de agua (solvente) desde la solucin diluida a la ms concentrada, hasta igualar o
equilibrar las concentraciones de ambas.

Ejemplo General:

Es decir en otras palabras: si ponemos en contacto, a travs de una membrana, agua salada y agua destilada
obtendremos un equilibrio entre ambas y quedarn moderadamente saladas. El agua que atraviesa la membrana es
"empujada" por la presin osmtica de la solucin ms salada y el equilibrio del proceso se alcanza cuando la
columna hidrosttica iguala dicha presin osmtica.

"Mientras ms sales estn disueltas en la solucin existe una presin osmtica

mayor"

De aqu se deduce que si nuestro inters en el tratamiento es obtener una corriente de agua lo ms diluida posible
deberemos invertir el fenmeno. Para ello hay que vencer la presin osmtica natural mediante la aplicacin en
sentido contrario de una presin mayor, cuando se logra invertir el fenmeno estamos en presencia de SMOSIS
INVERSA

MEMBRANA DE LA OSMOSIS INVERSA:

En el proceso de la osmosis inversa el agua es forzada a cruzar una membrana, esta membrana es una pelcula fina
que posee un rea " microporosa" (los poros pueden medirse en dimensiones atmicas: < 10 angstrom) que se
pueden utilizar para varias separaciones qumicas.

La porosidad de la membrana puede servir de barrera fsica impidiendo el pasaje de molculas como sales, bacterias
y virus presentes en el agua. La smosis inversa es una tecnologa de rechazo en gran porcentaje. Aunque muchas
membranas se hacen de las pelculas del polmero, tambin pueden estar hechas de cermica, de fibra de carbn, y
de sustratos metlicos con poros.
CARACTERISTICAS DE LA OSMOSIS INVERSA:

Hay razones para justificar esta aplicacin suprema en la desalinizacin del agua salada, ya que la osmosis inversa
rene grandes caractersticas como: Permite remover la mayora de los slidos (inorgnicos u orgnicos) disueltos
en el agua (hasta el 99%).

Remueve los materiales suspendidos y microorganismos. Realiza el proceso de purificacin en una sola etapa y en
forma continua.Es una tecnologa extremadamente simple, que no requiere de mucho mantenimiento y puede
operarse con personal no especializado. El proceso se realiza sin cambio de fase, con el consiguiente ahorro de
energa. Es modular y necesita poco espacio, lo que le confiere una versatilidad excepcional en cuanto al tamao de
las plantas: desde 1 m3/da, a 1.000.000 m3/da.

TRATAMIENTO DE AGUA POR OSMOSIS INVERSA:

La filtracin por smosis inversa es una tecnologa de purificacin de agua mediante la cual se logra un elevado
porcentaje de retencin de contaminantes (hasta un 99% de retencin de sales disueltas). As, con equipos cuya
sofisticacin podemos incrementar en funcin de la calidad y cantidad de agua requerida, o del tipo de controles
aplicados, podemos obtener agua para riego a partir de aguas residuales, agua potable a partir de agua salobre o
incluso marina, agua purificada a partir de agua de red potable, etc.

Los equipos, bsicamente, estn constituidos por:

Fuente de Presin
 Pretratamiento acondicionador

Contenedores y membranas de osmosis inversa

Sistema de regeneracin

Instrumentacin Cuadro de protecciones, mando y control

Una de las empresas pioneras de este sistema es Lenntech Series de Osmosis Inversa para sistemas de
desalinizacin de aguas salobres han sido diseados para aguas con slidos disueltos en disolucin (en ingles: Total
Dissolved Solids or TDS) de menos de 5000 ppm. Gracias al desarrollo de las tecnologas de membrana utilizadas
los sistemas de LennRO trabajan con membranas de baja presin (12 a 20 bars). Proporcionan sistemas para la
mayora de las demandas necesarias, entre rangos que varan de 250L/hr hasta 25 m3/hr. El diseo estndar est
constituido bsicamente por:

Un filtro de pre-tratamiento.

Bomba de alta presin.

Elementos de baja energa.

Medidores de flujo y permeado.

Flujos de concentrado y reciclado.

Control mediante microprocesador.

LennRO, 4" Sistema de osmosis inversa

Opcional, todos los sistemas incluyen sistema de dosificacin de anti-incrustrante o biocidas para proteger la
membrana contra problemas de incrustacin o ensuciamiento.
smosis Inversa MODELO SEF-OSMO 600

APLICACIONES DE LA OSMOSIS INVERSA:

Una de las aplicaciones ms exitosas de la smosis inversa es la desalinizacin de agua de mar para diversos usos,
como la produccin de agua potable, para procesos industriales, etc.

Las instalaciones de osmosis inversa estn instaladas en muchas empresas como por ejemplo:

En la industria farmacutica, para la separacin de protenas, eliminacin de virus, etc.

En la industria de la alimentacin, para la concentracin de alimentos (jugo de frutas, tomate, leche, etc.).

Tratamiento de agua potable Tratamiento de agua superficial.

Tratamiento de agua de acufero.

Agua de enjuagado electrnico, galvnico y industrias del vidrio.

Soda y plantas de embotellamiento.

Aguas de alimentacin de caldera y sistemas de vapor.

Hospitales y laboratorio.

Medioambiente (Reciclaje).

Desalinizacin.

Abastecimiento de aguas para usos industriales y consumo de poblaciones.

Tratamiento de efluentes municipales e industriales para el control de la contaminacin y/o recuperacin de

compuestos valiosos reutilizables.