La hepatitis B es una infeccin heptica potencialmente mortal causada por
el virus de la hepatitis B (VHB). Constituye un importante problema de salud a nivel mundial. Puede causar hepatopata crnica y conlleva un alto riesgo de muerte por cirrosis y cncer heptico.
Sntomas
La mayor parte de los afectados no experimentan sntomas durante la fase
de infeccin aguda, aunque algunas personas presentan un cuadro agudo con sntomas que duran varias semanas e incluyen coloracin amarillenta de la piel y los ojos (ictericia), orina oscura, fatiga extrema, nusea, vmitos y dolor abdominal. Un pequeo grupo de personas con hepatitis aguda puede sufrir insuficiencia heptica aguda, que puede provocar la muerte.
En algunos casos la hepatitis B puede causar tambin una infeccin heptica
crnica, que posteriormente puede dar lugar a cirrosis o cncer de hgado.
Tratamientos
No hay un tratamiento especfico contra la hepatitis B aguda. Por tanto, la
atencin se centra en mantener el bienestar y un equilibrio nutricional adecuado, especialmente la reposicin de los lquidos perdidos por los vmitos y la diarrea. La infeccin crnica por el virus de la hepatitis B puede tratarse con frmacos, en particular agentes antivirales orales. El tratamiento puede ralentizar el avance de la cirrosis, reducir la incidencia de cncer de hgado y mejorar la supervivencia a largo plazo.