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INGENIERIA EN GEOCIENCIAS
Mtodos Elctricos I
16:00 17:00 hrs U21
Introduccin
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La geofsica se define como el estudio cientfico de la Tierra utilizando mtodos de
la fsica. Estrictamente hablando esta definicin implica a la Tierra completa, es
decir, desde su interior ms profundo hasta incluir la atmosfera. Sin embargo,
desde un punto de vista ms prctico, la palabra geofsica est limitada al estudio
de la Tierra solida excluyendo la hidrosfera y la atmosfera. En este contexto ser
utilizada la palabra Tierra. Aunque el lmite entre geofsica y geologa no es fcil de
precisar, digamos que la geologa se refiere al estudio del terreno por
observaciones directas de las rocas, a partir de las cuales se deduce su
estructura, composicin o historia; mientras que la geofsica, se ocupa de aquella
parte de la Tierra oculta a la visin directa, realizando medidas de sus propiedades
fsicas por procedimientos indirectos. Despus, es necesaria una interpretacin de
las mediciones realizadas con el objeto de obtener informacin til acerca de las
zonas investigadas. Esta interpretacin se hace utilizando modelos basados en
conceptos acerca de la naturaleza de los procesos y de las situaciones geolgicas
imperantes. Por ejemplo, para conocer la geometra de un cuerpo que produce
una anomala en los registros del campo gravitatorio terrestre, se compara el
mapa de anomalas obtenido in situ con aquellos calculados analticamente para
cuerpos de formas conocidas. Estos ltimos mapas se obtienen tericamente
basndose en el conocimiento de los principios fsicos relacionados con el campo
gravitacional terrestre. Aquel modelo que minimiza las diferencias entre cantidades
medidas y predichas representa una posible configuracin del terreno estudiado.
En geofsica, usualmente tratamos de deducir causas a partir de la observacin de
efectos, por eso la modelizacin se dice que es de naturaleza inversa. En
consecuencia, la solucin del problema no es nica. Siempre es posible que varias
causas, inclusive alguna que no hemos considerado, puedan producirlos efectos
que estamos tratando de explicar (Parker, 1978). Por esto es que en geofsica es
tan importante que la interpretacin sea integrada, es decir, nuestras conclusiones
no pueden basarse en un nico tipo de herramienta sino que debemos tratar, a ser
posible, de compatibilizar datos provenientes de diversas fuentes con el objeto de
reducir la ambigedad en la interpretacin buscada.
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Mtodos elctricos
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Mtodo del potencial espontaneo
El mtodo del potencial espontaneo es el nico mtodo elctrico que no utiliza una
corriente artificialmente introducida en el terreno. Est basado en la medida en
superficie de los potenciales naturales o espontneos que son producidos por
acciones electroqumicas en la superficie de ciertas rocas o en cuerpos. Es uno de
los mtodos geofsicos ms simple y ms antiguo ya que su origen se remonta a
1815.
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Figura 2: El mecanismo del potencial espontaneo segn Sato y Mooney (1960),
(tomada de Kearey y Brooks, 1991)
Entre los cuerpos que pueden presentar este fenmeno estn los yacimientos de
algunos sulfuros, ciertos xidos y minerales o rocas carbonosas. A pesar de que
no cabe duda acerca del origen electroqumico del potencial espontaneo, el
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mecanismo de las reacciones inmersas no parece estar definitivamente aclarado.
Lo que s parece estar claro es que para que se produzca una anomala en el
potencial espontaneo, el cuerpo causal debe estar parcialmente sumergido en una
zona de oxidacin en, esto es, el nivel fretico tiene que alcanzar la roca en
cuestiones. En estas condiciones, segn Sato y Mooney (1960), por debajo del
agua los electrolitos en el fluido que ocupa los poros sufren una oxidacin y liberan
electrones que son conducidos hacia la parte superior de la roca. All los
electrones liberados causan la reduccin de los electrolitos en esa parte de la
roca, estableciendo un verdadero circuito de corriente. Esta circulacin ser
electroltica en el fluido de los poros y electrnica en la matriz rocosa. En la figura
2 podemos ver un esquema del fenmeno del potencial espontaneo. Dentro de
este mtodo existen dos modalidades: el mtodo de potenciales y el mtodo de
gradientes. Son tericamente equivalentes y solo cambian desde un punto de vista
prctico. La interpretacin de las anomalas de potencial espontaneo es similar a
la interpretacin de datos magnticos. Los valores obtenidos se representan en
forma de mapa de equipotenciales. Bajo adecuadas asunciones es posible
calcular analticamente la distribucin del potencial elctrico alrededor de cuerpos
de formas simples como esferas y elipsoides. Los resultados del sondeo se
comparan con alguno de estos modelos sencillos intentando as una descripcin
de la geologa del subsuelo.
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El SP tiene dos componentes: un componente electrocintica y un electroqumico.
* Componente electrocintica
* Componente electroqumico
POTENCIAL ESPONTANEO
La historia del mtodo del campo elctrico natural data desde el principio del siglo
XIX, igual que en magnetometra, su uso primordial fue en la bsqueda de
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minerales, exploracin que ha tenido notable aunque poco publicado xito, tanto
en interpretacin cualitativa y en cuantitativa. Sin embargo, desde los principios
del Siglo XX, su utilidad en exploracin para agua fue bien reconocida utilizada
por Conrado Schlumberger y otros. Los esfuerzos de usarlo como exploracin
desde la superficie fueron opacados por su gran xito como la curva de potencial
de registros elctricos en pozos de petrleo y posteriormente de agua; en esta
aplicacin la teora electroqumica de su seal ha sido muy bien estudiada estando
un estndar en todo registro elctrico de pozos para agua. Su aplicacin como
exploracin en superficie para la bsqueda de acuferos ha tenido un historial de
xito y fracaso; creo que gran parte de esto proviene de una falta de comunicacin
entre tres grupos de estudiosos; en los aos 1960, en la exploracin para prfidos
cuprferos, hubo magnficas estudios probando la medicin de la seal desde ms
de un kilmetro, en los 1960-1970.
Equipo requerido.
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El equipo bsico requerido es bastante sencillo y consta de:
Unos electrodos
Cable elctrico de cobre del 14
Un milivoltmetro con el que medir el potencial
Lijas para limpiar las varillas de cobre (electrodos)
Una pala espada
Cinta mtrica
Pinzas de corte y de punta
Martillo
Cuaderno
Lpiz o pluma
El punto base de esta referencia ser fundamental para obtener unos resultados
buenos, es as como se irn desplazando de acuerdo a los puntos o distancias
que uno desea recorrer.
Por ejemplo las mediciones pueden ser de 1m, 1 m, 2m, etc. de acuerdo al
terreno que est localizado.
Ventajas
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La rapidez con la que puede ser movido el dispositivo para evitar incidentes
con los posibles vehculos que puedan aparecer en la zona.
En caso de observar problemas con el cable elctrico, es ms fcil de
encontrar el lugar donde tenemos el fallo elctrico.
Desventajas
Errores
Polarizacin del electrodo
Deriva
Efecto contacto suelo-electrodo
Responde a la variacin de algunos de los parmetros medio ambientales:
Temperatura
humedad del suelo
composicin qumica del fluido ruidoso
Fenmenos que contaminan nuestras medidas de potencial.
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