Captulo

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MEDIDAS DE TENDENCIA CENTRAL

7
Una medida de tendencia central, es un resumen estadstico que muestra el
centro de una distribucin; es decir, por lo general, busca el centro de esa
distribucin. Existen diferentes tipos de resmenes estadsticos muestrales,
llamados estadsticos o estadsticas que establecen esta tendencia, tales
como: media aritmtica, mediana, moda o modo, media armnica, media
geomtrica, etc. en este curso revisaremos las tres primeras ya que son las
ms frecuentemente utilizadas. Antes de iniciarte en el estudio de cada una
de ellas, es importante aclarar previamente, que la estimacin de estos
estadsticos puede hacerse para series simples y para datos agrupados,
por lo que para cada uno encontrars dos frmulas para su clculo,
situacin que debers tener presente para que no te confundas.

MEDIA ARITMTICA

Es la expresin ms utilizada para quienes hablan de un grupo de cosas o

fenmenos. As frecuentemente escuchamos decir acerca del promedio de
peso en un conjunto de animales, el promedio de edad en un grupo de
personas, el tiempo promedio utilizado para realizar un procedimiento
clnico, el promedio de bacterias presentes en un centmetro cbico, etc.

Para estimar el valor promedio de un conjunto de datos, la primera

consideracin que debers hacer es: Se tiene una variable cuantitativa?
De no ser as, no se debe calcular la media aritmtica. La segunda
pregunta Se trata de una serie de datos simples? o Son datos que estn
agrupados?

Bien, una serie simple es un conjunto de datos, de donde, algunos de ellos

pueden tener el mismo valor; por ejemplo, revisemos la siguiente serie que
contiene los datos del nmero de hijos reportados por 23 parejas:

1, 3, 5, 5, 4, 4, 3, 1, 3, 2, 5, 2, 2, 1, 6, 3, 2, 5, 4, 3, 0, 1, 4

Como puedes observar, estn incluidos nmeros que se repiten y slo

interesa que se encuentren conformando la serie.
118 Captulo 9 Medidas de Tendencia Central

Los datos agrupados como su nombre lo indica, estn organizados en

clases preestablecidas y su tabulacin se establece en trminos de
frecuencias por clase. Agrupemos los datos anteriores en cuatro clases:

clase frecuencia
01 5
23 9
45 8
67 1

Pero, Cundo agrupar los datos? o Cundo manejar series simples?,

estar en funcin bsicamente del volumen de datos que se procesarn si
son pocos datos, ser ms fcil y rpido manejarlos como series simples,
pero si son muchos ser menos complicado si los agrupamos.

Veamos ahora cmo calcular la media aritmtica para series simples:

consideramos que se estudia un grupo de 36 escolares de 11 a 13 aos de
edad, en los cuales se desea medir el nmero promedio de dientes
permanentes con experiencia de caries. Los datos que se obtienen son los
siguientes:

nio CPO-D nio CPO-D

01 6 19 9
02 3 20 6
03 4 21 4
04 0 22 5
05 2 23 1
06 3 24 0
07 4 25 5
08 1 26 3
09 1 27 4
10 6 28 5
11 0 29 7
12 4 30 1
13 5 31 3
14 6 32 4
15 3 33 1
16 4 34 0
17 2 35 3
18 4 36 7

El primer paso consiste en calcular la media aritmtica, para este fin se

utiliza la siguiente frmula:
Fundamentos de Estadstica para Odontologa 119

X i
X i 1

n
De donde:

X Media aritmtica
n

X
i 1
i Sumatoria de todos los datos

n Total de datos, nmero de observaciones realizadas o tamao de muestra

Sustituyendo en la frmula se tiene:

n

X i
6 3 4 0 7 126
X i 1
3.5
n 36 36

Por lo tanto, este dato se interpretar de la siguiente forma: existen

aproximadamente en promedio cuatro dientes con evidencia de caries en
los escolares que conforman la muestra del estudio. Por qu se aproxima
3.5 a 4?, es muy sencillo, recordars que cuando estudiaste variables se
mencionaba que algunas son discontinuas, esto es, no se pueden
fraccionar. No podras interpretar este dato como: existen en promedio 3.5
dientes con alguna experiencia de caries, no se pueden presentar medios
rganos dentarios, por esa razn se aproxim a 4. Ahora veamos el clculo
de la media aritmtica para datos agrupados, y para ello aprovecharemos el
cuadro anterior y estableceremos cinco clases de la siguiente manera:

clase frecuencia
01 9
23 8
45 12
6 7 6
89 1

Una vez que tienes las frecuencias por clase, para calcular la media
aritmtica se aplica la siguiente frmula:
n

fm i i
X i 1

n
donde:

X Media aritmtica
fi Frecuencia de clase
120 Captulo 9 Medidas de Tendencia Central

mi Punto medio o centro de clase o marca de clase

n Total de datos, nmero de observaciones realizadas o tamao de muestra

Para calcular la media aritmtica te recomiendo que construyas un cuadro

como el siguiente:

clase frecuencia (fi) punto medio ( fi ) ( m i )

de la clase (mi)
01 9 0.5 4.5
23 8 2.5 20.0
45 12 4.5 54.0
67 6 6.5 39.0
89 1 8.5 8.5
Total 36 126.0

Ahora bien, si observas, con la ltima columna se obtiene la sumatoria de la

frecuencia de clase por el punto medio, dato necesario en el numerador de
la frmula anterior, por lo que ya puedes hacer las sustituciones:

126
X 3.5 4
36

La interpretacin de la media aritmtica calculada, es igual a la que se

describi para la media aritmtica calculada para series simples.

Finalmente enunciaremos las desventajas y las ventajas de la media

aritmtica:

VENTAJAS

1. Es el tipo de valor que ms frecuentemente se usa y el que ms

fcilmente se comprende.
2. El mecanismo de su clculo es relativamente sencillo, requirindose
solamente los valores totales y el nmero de elementos.

DESVENTAJAS

1. La media tiene la desventaja de que su valor puede ser

distorsionado por valores extremos muy grandes o muy pequeos y
por lo tanto no aparecer como un valor tpico (aproximado a la
realidad). Por ello es menos estable que la mediana.
2. Cuando se observe asimetra o distribucin sesgada, no es un valor
confiable.
Fundamentos de Estadstica para Odontologa 121

En una distribucin cada valor juega una parte muy importante en la

determinacin de la media aritmtica y un cambio en cualquiera de ellos,
implica un cambio en la media aritmtica.

Finalmente debemos mencionar que la media aritmtica es un estadstico

de eleccin primaria, sin embargo, cuando al observar los valores que se
tienen hay alguno muy diferente a otros, debe preferirse la mediana.

MEDIANA

La mediana de un conjunto de datos es el valor del punto medio de la

distribucin ordenada, la cual deja por debajo y por encima de la
distribucin el mismo nmero de trminos. Es decir, es el valor central que
deja el 50% de los valores igual o debajo de l y la otra mitad o sea el 50%
igual o por encima del l. Como ya se mencion en el captulo anterior, la
mediana es tambin llamada percentil 50.

Cuando buscamos la mediana nos interesa buscar este punto medio y por
lo tanto si el nmero de observaciones hechas es impar, el valor obtenido
por la mediana es exactamente el observado en el centro de la distribucin,
pero si el nmero de observaciones es par, en este caso el valor intermedio
corresponde a los dos valores de la parte media.
Para encontrar la posicin de la mediana, se puede averiguar el nmero de
datos, se le suma uno y se divide entre dos.

n 1
Posicin de la mediana
2

Bien, desarrollemos un ejemplo, te parece?.

Consideremos que se quiere medir cual es la tendencia de 21 obreros en la

frecuencia, en meses que dejan transcurrir, para acudir a examen
odontolgico, los datos obtenidos son:

3, 2, 7, 4, 9, 15, 15, 14, 13, 12, 4, 5, 7, 9, 7, 11, 8, 9, 6, 5, 10

Para calcular la mediana en series simples, el primer paso consiste en

ordenar los datos de menor a mayor, dada la serie de datos del ejemplo
que estamos desarrollando, quedara de la siguiente forma:

2, 3, 4, 4, 5, 5, 6, 7, 7, 7, 8, 9, 9, 9, 10, 11, 12, 13, 14, 15, 15

Sustituyendo en la frmula anterior se encuentra la posicin de la mediana

en esta serie.
21 1
Posicin de la mediana 11
2
122 Captulo 9 Medidas de Tendencia Central

Esta cifra lo que nos representa es que el dato 11 (dcimo primer dato) es
la posicin de la mediana, por lo tanto, observando la serie de datos de la
serie ya ordenada, puedes ver que el valor del dato nmero 11
representado por el 8, este es el valor de la mediana y se interpreta de la
siguiente manera:

50% de los obreros en estudio acuden a consulta odontolgica con una

frecuencia de cada ocho meses.

Parece que no existe problema para el clculo de la mediana es muy

sencillo, sin embargo, cuando la serie es par, el clculo del valor del dato
central difiere un poco. Para mayor comprensin desarrollaremos el mismo
ejemplo, considerando solamente 20 datos, esto es, eliminaremos el ltimo
dato de la serie anterior, la cual quedar de la siguiente manera:

2, 3, 4, 4, 5, 5, 6, 7, 7, 7, 8, 9, 9, 9, 10, 11, 12, 13, 14, 15

Ahora se calcula cul es el dato central aplicando la misma frmula:

n 1 20 1
Posicin de la mediana 10.5
2 2

En este caso el valor que se encuentra en esta posicin es el valor

intermedio entre los datos 10 y 11, lo que se hace en este caso es buscar el
valor del dato 10 y el valor del dato 11, se suman y el resultado se divide
entre 2.

Para nuestro ejemplo tenemos que el valor de los datos 10 y 11 son 7 y 8,

cuya suma es igual a 15 que dividida entre dos es igual a 7.5 y este es el
valor de la mediana.

Su interpretacin ser: 50% de los obreros en estudio acuden a consulta

odontolgica con una frecuencia de cada siete meses y medio.

Cuando se desea buscar la mediana en datos agrupados debers tener en

cuenta que la posicin esta dada por n / 2 y no por (n + 1) / 2.
Ahora veamos cmo puedes calcular la mediana para datos agrupados a
travs del siguiente ejemplo: se quiere conocer cul es el comportamiento
central en una distribucin normal del ndice CPO que mide la experiencia
de caries en dientes permanentes, en un grupo de 176 escolares de 7 a 12
aos de edad, encontrndose la siguiente informacin.
Fundamentos de Estadstica para Odontologa 123

clase fronteras frecuencia Frecuencia

acumulada
02 0.5 2.5 25 25
35 2.5 5.5 36 61
6 8* 5.5 8.5 49 110 * Clase que
9 11 8.5 11.5 28 138 contiene a
12 14 11.5 14.5 21 159 la mediana
15 17 14.5 17.5 17 176
TOTAL 176

n
Fa
Md Li 2 (i)
f

De donde:

Md mediana.
n es el tamao de la muestra o nmero de observaciones realizadas.
Li es la frontera inferior de la clase que contiene a la mediana.
Fa es la frecuencia acumulada de la clase anterior a la que contiene la
mediana.
f es la frecuencia absoluta de la clase que contiene a la mediana.
i es la amplitud de clase.

Ahora desarrollaremos paso a paso para buscar los valores y sustituir en la

frmula.

Primero, cmo se determina cul es la clase que contiene a la mediana?.

Se considera el nmero total de datos, que para el ejemplo que estamos
desarrollando es de 176 datos. Para establecer en cul intervalo est la
mediana, 176 se divide entre 2 lo que da como resultado 88, este dato se
encuentra en el tercer intervalo ya que la frecuencia acumulada de esta
clase es 110, que incluye el 88.

Ahora ya puedes determinar el valor de Li, ste representa la frontera

inferior del intervalo de la clase que contiene a la mediana.

En el ejemplo la frontera inferior del intervalo que contiene a la mediana es

5.5 y la frontera superior es 8.5, por lo tanto, el valor que estamos buscando
para sustituir en la frmula es 5.5. (Li = 5.5). El tamao de la muestra n, es
el nmero total de datos que en este caso se obtendr de sumar las
frecuencias, esto es 176 datos.

El siguiente dato que debes calcular es la frecuencia acumulada del

intervalo anterior al que contiene la mediana que es 61.
124 Captulo 9 Medidas de Tendencia Central

La frecuencia del intervalo que contiene la mediana se obtiene de manera

directa, observando cul es la frecuencia que indica el intervalo, en este
caso 49 (f = 49).

Por ltimo, se establece el tamao del intervalo que contiene a la mediana,

considerando que es de 6 - 8, el tamao es de 3, porque en este intervalo
quedan incluidos los valores de 6,7 y 8 (i = 3), el cual tambin se puede
obtener restando la frontera superior menos la frontera inferior.

Ahora ya podrs sustituir estos valores en la frmula:

176
61
Md 5.5 2 (3) 5.5 1.65 7.15
49

Por lo tanto, el valor de la mediana es de 7.15 y se interpreta de la siguiente

manera: en el grupo de escolares de 7 a 12 aos en estudio, 50% tienen
una tendencia a presentar aproximadamente 7 rganos dentarios
permanentes con alguna experiencia de caries.

La mediana es un estadstico que no se utiliza tan frecuentemente como la

media aritmtica, ya que para calcularla requiere del ordenamiento de una
serie de datos. A diferencia de la media aritmtica, la mediana no puede ser
tratada algebraicamente; sin embargo, en progresiones aritmticas,
geomtricas y armnicas, la media aritmtica y la mediana son similares.
Finalmente, la suma de las desviaciones estndar con respecto a la
mediana es la menor si se prescinde del signo y en series poco simtricas
es el estadstico de seleccin ya que su valor es ideal.

VENTAJAS

1. No se ve afectada por valores extremos

2. Se usa en series abiertas y aquellas en las cuales uno de los valores
se aleja demasiado del promedio.

DESVENTAJAS

1. En datos agrupados, su clculo es un poco menos sencillo que para

la media aritmtica.
2. Su clculo exige ordenar la serie de datos y por lo tanto es ms
laborioso.
3. El error estndar es mayor que en la media aritmtica.
Fundamentos de Estadstica para Odontologa 125

MODA O MODO

La moda es el valor que ocurre con mayor frecuencia, esto es, si se dice
que la moda del nmero de hijos por familia es de 4, esto representa que
existe una mayor cantidad de familias con cuatro hijos que con cualquier
otro tamao. La moda es mucho ms fcil de obtener cuando se trata de
datos discretos que de datos continuos. As mismo, puede ocurrir que en
una serie determinada, existan dos o ms modas (distribuciones bimodales,
trimodales, etc.), o bien que no exista moda. La moda o modo a pesar de
que no es confiable para anlisis estadstico es utilizado sobre todo en los
casos que se quiere determinar cierta tendencia de datos cualitativos, por
ejemplo: estado de higiene bucal, calidad de cepillado dental, tipo y
magnitud de la inflamacin gingival, etc.

El procedimiento de estimacin de este valor es sumamente sencillo,

bastar que observes cul es el dato que se repite el mayor nmero de
veces, para establecer que sa es la moda o modo.

Por ejemplo: se estudia el estado de higiene bucal en 19 mujeres gestantes

y los datos se obtienen son los siguientes:

gestante higiene bucal gestante higiene bucal

01 buena 11 buena
02 buena 12 regular
03 deficiente 13 buena
04 regular 14 buena
05 deficiente 15 regular
06 buena 16 deficiente
07 buena 17 deficiente
08 regular 18 deficiente
09 buena 19 buena
10 regular

Con esta informacin establezcamos la moda. Como se mencion

anteriormente, bastar con observar cul es el dato que se repite un mayor
nmero de veces. En nuestro ejemplo, la condicin de buena higiene bucal
se repite nueve veces, la higiene regular cinco veces y la deficiente cinco
veces, por lo tanto, la moda de las condiciones de higiene bucal que
predomina en este grupo de mujeres gestantes es buena. Muy sencillo,
verdad?.

En series agrupadas, el clculo de la moda en distribuciones de frecuencia

se dificulta un poco, ya que si varias personas efectan la distribucin de
126 Captulo 9 Medidas de Tendencia Central

frecuencia de cada una de ellas, puede hacer una distribucin de frecuencia

diferente y por lo tanto el valor modal vara. Es por esta razn que te
sugiero que cuando desees encontrar el valor modal de una frecuencia,
utilices la siguiente frmula:

1
M o Li (i)
1 2

De donde:

Mo moda
Li es la frontera inferior de la clase modal o clase con la frecuencia ms
alta
1 frecuencia ms alta menos la frecuencia anterior
2 frecuencia ms alta menos la frecuencia posterior
i es la amplitud de clase.

Muy bien, desarrollemos un ejemplo para que aprendas a calcularla:

Se lleva a cabo un estudio comunitario, en el cual se aplica una encuesta
para conocer el nivel de ingresos de la poblacin, y as ajustar el costo de la
consulta estomatolgica a la realidad econmica de la comunidad. Los
resultados de dicha encuesta se presentan en el siguiente cuadro:

Cuadro 9.1 Distribucin de ingresos mensuales por familia barrio San.

Pablo, Xochimilco, 1999.
clase * fronteras frecuencia **
000 199 -0.5 199.5 34
200 399 199.5 399.5 65
400 599 399.5 599.5 68
600 799 599.5 799.5 25
800 999 799.5 999.5 32
* En pesos ** Nmero de Familias

Primero debemos determinar a la clase modal. Esto es, a la clase que

tenga la frecuencia ms alta, para este ejemplo es el intervalo de 400-599,
ya que su frecuencia es de 68.

Ahora se deben estimar los valores de:

Li es la frontera inferior de la clase modal o clase con la frecuencia ms

alta, para este ejemplo es 399.5
1 frecuencia ms alta menos la frecuencia anterior, esto es, 68 menos
65 igual a 3.
2 frecuencia ms alta menos la frecuencia posterior, esto es, 68 menos
25 igual a 43.
Fundamentos de Estadstica para Odontologa 127

i es la amplitud de clase, que para este ejemplo es 200.

Ahora sustituyamos en la frmula descrita anteriormente:

3
Mo 399.5 (200) 399.5 13.04 412.54
3 43

Por lo tanto, la moda en cuanto a ingreso mensual familiar para esta

comunidad es de 412.54 pesos.

VENTAJAS

1. Es el ms descriptivo de la serie.
2. Es independiente de los valores extremos.
3. Cuando el nmero de datos es pequeo, es fcil de obtener sin
clculos.

DESVENTAJAS

1. Su valor es slo aproximado y poco confiable.

2. Puede no existir en una serie.
3. Se pueden tener algunas dificultades para su clculo en datos
agrupados.

Cuadro Resumen
Media Aritmtica para series simples n

X i
X i 1

n
Media aritmtica para datos agrupados n

fm i i
X i 1

n
Mediana para datos agrupados n
Fa
Md Li 2 (i)
f
Moda para datos agrupados 1
M o Li (i)
1 2