Ciencia e Evolução Brasil Argentina

Mauro Franco Neto
Cincia, evoluo e experincia do tempo

no fin de sicle: estudos e revises sobre letrados
PUC-Rio - Certificao Digital N 1312313/CA
brasileiros e argentinos
Dissertao de Mestrado
Dissertao apresentada como requisito parcial para

obteno do grau de Mestre pelo Programa de Ps-
Graduao em Histria Social da Cultura do
Departamento de Histria da PUC-Rio.
Orientadora: Profa. Maria Elisa Noronha de S

Co-orientador:Prof. Marcelo de Mello Rangel
Rio de Janeiro
Abril de 2015
Mauro Franco Neto
Cincia, evoluo e experincia do tempo

no fin de sicle: estudos e revises sobre letrados
brasileiros e argentinos
Dissertao apresentada como requisito parcial para obteno

do grau de Mestre pelo Programa de Ps-Graduao em
Histria Social da Cultura do Departamento de Histria do
Centro de Cincias Sociais da PUC-Rio. Aprovada pela
Comisso Examinadora abaixo assinada.
Prof Maria Elisa Noronha de S

Orientadora
Departamento de Histria - PUC-Rio
Prof. Marcelo de Mello Rangel

Coorientador
Departamento de Histria - UFOP
Prof. Henrique Estrada Rodrigues

Departamento de Histria - PUC-Rio
Prof. Rodrigo Turin

Departamento de Histria - UNIRIO
Prof Mnica Herz

Vice-Decana de Ps-Graduao do Centro de Cincias Sociais
PUC-Rio
Rio de Janeiro, 01 de abril de 2015

Todos os direitos reservados. proibida a reproduo total ou parcial
do trabalho sem autorizao do autor, do orientador e da universidade.
Mauro Franco Neto

Licenciado (2012) e Bacharel (2013) em Histria pela Universidade
Federal de Ouro Preto. reas de atuao: Teoria da Histria e Histria
Intelectual Latino Americana.
Ficha Catalogrfica
Franco Neto, Mauro
Cincia, evoluo e experincia do tempo no fin de sicle :

estudos e revises sobre letrados brasileiros e argentinos /
Mauro Franco Neto ; orientadora: Maria Elisa Noronha de S ;
co-orientador: Marcelo de Mello Rangel. Rio de Janeiro: PUC
- Departamento de Histria, 2015.
198 f. : il. ; 30 cm
Dissertao (mestrado)Pontifcia Universidade Catlica do

Rio de Janeiro, Departamento de Histria, 2015.
Inclui bibliografia
1. Histria Teses. 2. Histria social da cultura. 3.

Letrados. 4. Revistas. 5. Temporalidade. 6. Cincia. 7.
Evolucionismo. I. S, Maria Elisa Noronha de. II. Rangel,
Marcelo de Mello. III. Pontifcia Universidade Catlica do Rio
de Janeiro. Departamento de Histria. IV. Ttulo.
CDD: 900
1. Histria Teses. 2. Histria social da cultura. 3. Letrados.
4. Revistas. 5. Temporalidade. 6. Cincia. 7. Evolucionismo. I.
S, Maria Elisa Noronha de. II. Rangel, Marcelo de Mello. III.
Pontifcia Universidade Catlica do Rio de Janeiro.
Departamento de Histria. IV. Ttulo.
Agradecimentos
Agradeo inicialmente professora Masa, orientadora desta dissertao,

pela acolhida na Universidade e pelos momentos de interlocuo de importncia
mpar para a resoluo deste trabalho. Aos professores do Programa de Ps-
Graduao em Histria Social da Cultura da PUC-Rio, em especial o Professor
Henrique Estrada Rodrigues cuja amizade e dilogo j vm de longa data.
Tambm aos funcionrios do Departamento de Histria: Cludio, Edna e Moiss.
Ao Professor Rodrigo Turin, sempre atencioso, pela disponibilidade em

participar da banca e pela rica conversa sobre um tema no qual sua contribuio j
algo incontornvel. Ao Professor Joo Cezar de Castro Rocha da UERJ pelas

aulas e frteis sugestes de pesquisa. Agradeo ainda ao professor Mateus Pereira
com quem este estudo teve incio na Universidade Federal de Ouro Preto.
Tambm de Ouro Preto agradeo a Marcelo Rangel pela imensa ajuda com suas
leituras e inquietaes compartilhadas.
Aos amigos por dividir a existncia, o puro fato de ser. Aos de ontem, hoje
e sempre: Guilherme Bianchi, Luan, Maria Franzoni. Aos amigos que conheci no
Rio ou que de algum modo ali dividiram bons momentos e ajudaram na difcil
adaptao de um mineiro nesta cidade: Maria Noujaim, Luiz Antnio, Clarissa,
Igor, Gabriel, Eduardo, Weder, Maria Beatriz, Marconni, Camila e, em especial,
Bruno Omar. Tambm agradeo a Daniel e Andr, amigos e anfitries nas Minas.
Aos meus pais pelo apoio incondicional sem o qual nada disso seria
possvel. Aos meus familiares. La.
Em memria de meu av, Marclio.
Ao CNPq e PUC-Rio pelas bolsas de financiamento concedidas.

Resumo
Franco Neto, Mauro; S, Maria Elisa Noronha de. Cincia, evoluo e

experincia do tempo no fin de sicle: estudos e revises sobre letrados
brasileiros e argentinos. Rio de Janeiro, 2015. 198p. Dissertao de
Mestrado - Departamento de Histria, Pontifcia Universidade Catlica
do Rio de Janeiro.
O tema deste trabalho a experincia do tempo entre letrados brasileiros e

argentinos nas dcadas finais do sculo XIX. As fontes investigadas foram dois
peridicos de grande ressonncia entre aquelas comunidades letradas de ento, a
Revista Brazileira (1895-1899) e no caso argentino a revista La Biblioteca (1896-
1898), alm ainda de dois autores de particular importncia como Euclides da
Cunha (1866-1909) e Jos Mara Ramos Meja (1842-1914). A abordagem

priorizou a escolha por ndices e sintomas que de alguma forma evidenciassem a
relao tecida por aqueles letrados com a temporalidade. A hiptese destacada a
de que, ao contrrio do que foi considerado por parte da historiografia dos dois
pases, aquela experincia finissecular trar consigo vrias modalidades de tempo
que, longe de simplesmente intensificarem um dito tempo progressista da
modernidade, possibilitaro, por vezes, mesmo a sua moderao e a tomada de
formas cada vez mais mltiplas.
Palavras-chave
Letrados; revistas; temporalidade; cincia; evolucionismo.
Abstract
Franco Neto, Mauro; S, Maria Elisa Noronha de (Advisor). Science,

evolution and experience of time in the fin de sicle: studies and
reviews about Brazilian and Argentinean men of letters. Rio de
Janeiro, 2015. 198p. MSc. Dissertation Departamento de Histria,
Pontifcia Universidade Catlica do Rio de Janeiro.
The subject of this study is the experience of time between men of letters
from Brazil and Argentina in the final decades of the nineteenth century. The
historical documentation that was investigated were two journals with strong
resonance among those lettered communities in that time, the Revista Brazileira
(1895-1899) and in the argentine case the journal La Biblioteca (1896-1898), as
well as two authors particularly important as Euclides da Cunha (1866-1909) and

Jos Mara Ramos Meja (1842-1914). The approach prioritized the choice of
evidences and symptoms that somehow demonstrate the relationship taken by
those men of letters with temporality. The leading hypothesis is that, as opposed
to what was considered from the historiography of the two countries, the fin de
sicle experience brought with it distinct modalities of time that, far from merely
intensify an alleged progressive time of modernity, allowed even his moderation
and the taking of increasingly multiple forms.
Keywords
Men of letters; journals; temporality; science; evolutionary.

Sumrio
1. Introduo 10
Parte I
2. O evolucionismo e suas cises: histria e loucura em
Jos Mara Ramos Meja 30
2.1 Las neurosis de los hombres clebres... Tempo e
histria 34
2.2 La locura en la historia e os limites da linguagem
evolucionista 42
3. As vrias faces do tempo e da histria na revista

argentina La Biblioteca (1896-1898)

3.1 A La Biblioteca e o contexto letrado argentino
finissecular 50
3.2 roda de Paul Groussac: desterro, ceticismo e a crtica
da autoridade letrada argentina 58
3.3 Nuevos rumbos humanos: a questo social e o senso de
decadncia 68
3.4 Um breve debate sobre a cincia e suas
(im)possibilidades: Lucio Mansilla e Paul Groussac 85
3.5 O signo da nao e o problema da historicidade: a
histria como consolidao nacional 93
3.6 Era preciso... tempo! 108
3.7 Do Direito ou da histria como consolidao institucional 111
Parte II
4. Canudos sob o olhar da cincia: Nina Rodrigues e
Euclides da Cunha na interpretao da guerra no Serto 120
4.1 Uma opinio imediata: Nina Rodrigues e a loucura
epidmica de Canudos
4.2 O fardo da cincia: Euclides da Cunha e a hesitao
com a sntese 130
5. A Revista Brazileira (1895-1899) e as formas do tempo: a

questo social, os limites da cincia e o desconsolo
republicano
5.1 A terceira fase da Revista Brazileira e o lugar do letrado
em tempos republicanos. 140
5.2 O observador Jos Verssimo e o apelo ao gro de
ironia e ceticismo 148
5.3 Quebras na ordem do tempo: a irrupo do social e a
emancipao feminina 156
5.4 Os tempos do Brasil: a mestiagem e os limites da
cincia 163
5.5 Modelos de apropriao: a cincia e sua recepo na
Revista Brazileira 165

5.6 Afinal est o Brasil aqum ou alm da cincia? 172
5.7 Narrativas da experincia: o desconsolo republicano e a
descoberta de um novo Brasil 181
6. Consideraes finais 190
7. Referncias bibliogrficas 194

Pois bem, no que concerne a essas

frases, (...) descobri ser impossvel
recordar-lhes o enunciado preciso.
Assim, a cada orador fiz falar
como, em minha opinio, ele o
teria feito naquelas circunstncias,
atendo-me o mais estreitamente
possvel linha de pensamento
que norteou sua fala.
Tucdides
1. Introduo
Por ocasio da presena na cidade do Rio de Janeiro no fim de 1895 do

ento ministro plenipotencirio argentino, Martn Garca Mrou, o poltico e
historiador brasileiro Visconde de Taunay aproveitava o ensejo para apresentar ao
pblico da Revista Brazileira a obra do ministro e escritor argentino e tambm
lanar um questionamento de fundo a respeito do desconhecimento mtuo entre
os povos da Amrica do Sul: Por que o isolamento em que temos vivido uns para
com os outros? Que justificao tem essa ignorncia radical, esse
desconhecimento absoluto (...)?1 Outro escritor, Graa Aranha, insiste na questo
e vai mais adiante. Se brasileiros e argentinos no poderiam olhar uns para os
outros, tal como olhavam para Europa e suas realizaes civilizacionais, que ao
menos vissem uns aos outros ento como exticos, tal como no mais comum
experimento antropolgico; que se abrissem a uma curiosidade horizontal:
Sacrificai deliciosa curiosidade. Recordai que somos, como os japoneses ou os
escandinavos, os exticos.2
A dissertao que aqui segue nasce do desejo de aproximar duas
comunidades lingusticas, aquela brasileira e a argentina das dcadas finais do
sculo XIX, em que um conjunto de questes, sejam elas da ordem da
continuidade ou da ruptura, aparecem como possveis ndices para a compreenso
de uma dada experincia do tempo. Novamente, Graa Aranha quem nos
possibilita colocar a questo de forma adequada. O escritor brasileiro dizia que
tanto o Brasil como a Argentina e toda a Amrica do Sul encontravam-se num
momento embrionrio em que o rumo tomado pela evoluo se para a
concretizao desses povos ou seu desmembramento era uma questo
absolutamente em aberto:
O Brasil, como toda a Amrica do Sul, est ainda no perodo de

nebulosa. No princpio era o caos. No sei qual ser a trajetria
de nossa evoluo. Se sairemos da matria csmica inicial
como um grande corpo, ou se nos iremos desagregando em
asteroides pela via lctea dos povos.3
1
TAUNAY, Alfredo dEscragnolle. Um literato argentino: D. Martn Garca Mrou. Revista
Brazileira, Tomo I, 1895, pg. 281.
2
ARANHA, Graa. Notcia Atual da Literatura Brasileira. Revista Brazileira, Tomo XIII, 1898,
pg. 182.
3
Ibidem, pg. 183.
11
Ou seja, qualquer investigao que se proponha a reconstruir alguns

estratos de experincia do tempo presentes naquelas duas comunidades, deve
considerar uma dimenso plural capaz de comportar os temores, as expectativas,
os projetos (vencedores ou no), que perfizeram aquela relao com o tempo. As
dvidas de Graa Aranha, longe de serem apenas suas, aparecem como trao
comum que atravessa as obras dos letrados que sero aqui destacados. Considerar
tal dimenso ir contramo de algumas interpretaes que insistem em pintar
ambas as comunidades letradas finisseculares como contextos unssonos em torno
de uma agenda otimista com a modernizao, o progresso cientfico e as mais
diversas faces assumidas por um dito novo tempo.
A investigao que tinha como plano inicial mapear os impactos do
evolucionismo numa dada forma de organizao da temporalidade, uma vez em
contato com as fontes de poca passa a tomar uma nova forma. As apropriaes
de tal corrente por parte de letrados brasileiros e argentinos mostram-se
extremamente crticas, de modo a dar uma feio particular ao evolucionismo e

outras correntes cientficas correlatas quando desafiadas por um novo espao com
suas questes especficas. De tal modo que o problema da pesquisa ento
reconfigurado para uma investigao sobre como e sob quais efeitos tal
apropriao crtica possibilita a ordenao de relaes sempre plurais com a
temporalidade e distantes de experincias unvocas. A hiptese destacada a de
que, ao contrrio do que se poderia imaginar inicialmente, o evolucionismo e a
cincia traro consigo vrias modalidades de tempo que, longe de simplesmente
intensificarem uma dita temporalidade moderna do progresso, possibilitaro, por
vezes, mesmo a sua moderao e a tomada de formas cada vez mais mltiplas.
Soma-se a isso a incorporao de alguns outros ndices que permitissem
um acesso privilegiado maneira pela qual letrados brasileiros e argentinos
imprimiam sentido ao tempo nas dcadas finais do sculo XIX. So
particularmente elucidativos alguns temas que ento concentravam suas atenes
como a dita questo social e seu mpeto transformador das estruturas de uma
sociedade, a repblica recm-inaugurada no caso dos brasileiros ou mesmo a
centralidade do Direito para os letrados argentinos na tarefa de reconstruo da
histria nacional. Todos tem o trao comum de serem potencialmente reveladores
de um conjunto expectativas, tenses, projetos, crises, alm da produo de
continuidade e descontinuidade com o passado. A escolha por dar amplo espao
12
aos relatos e impresses daqueles letrados em lugar de criar vises holsticas

responde a um imperativo de manter o passado sob sua pluralidade constituinte
que no cria narrativas reducionistas e apaziguadoras, interessando propriamente
o passado em sua desordem.
A dissertao ser desenvolvida atravs de quatro estudos. Dois deles
preliminares sobre obras individuais nos referimos ao argentino Jos Mara
Ramos Meja (1842-1914) e ao brasileiro Euclides da Cunha (1866-1909) que
pelo alcance das suas reflexes se comportam como peas chaves na tarefa de
compreender um dado vocabulrio e as questes ento em jogo. Seus textos
permitem a entrada, por sua vez, numa dimenso mais ampla e que possibilita
aquele objetivo maior de reconstruir a multiplicidade de discursos e narrativas
sobre o tempo que s um espao diversificado como o peridico pode
proporcionar. Neste sentido, a escolha pela Revista Brazileira (1895-1899) e pela
revista argentina La Biblioteca (1896-1898) como plataformas privilegiadas para
a reunio de letrados que procuravam pensar, a quente, suas naes, toma por
princpio um maior contato com polmicas, tenses e debates que do a face
plural daquelas comunidades lingusticas. Mesmo que um acesso total ao passado
seja mera iluso, a possibilidade de um maior mapeamento de vocabulrio que
oferece o peridico imprescindvel para no incorrer no risco de generalizaes
que tomam um autor como retrato de uma poca.
Nesta introduo oferecemos espao a algumas compreenses preliminares
que podem ajudar na tarefa de definir preventivamente alguns entendimentos que
viro tona no decorrer do nosso argumento. No interessar nesta introduo
criar contextos estticos como um tabuleiro em que os trajetos dos agentes
histricos j estariam previamente traados, mas sim pensar as condies de
possibilidade de uma dada experincia do tempo, alm de apontar algumas
nuances e limites no interior de argumentos que pretendam definir uma dita
temporalidade moderna. As anotaes que seguem objetivam se aproximar do
lugar e das implicaes do evolucionismo para uma dada organizao da
temporalidade, alm de tatear uma das suas faces mais decisivas, aquela do
organicismo. H espao ainda para um olhar sobre a constante convivncia das
categorias progresso e decadncia como formas de imprimir sentido ao
problema da transformao histrica e sobre as dificuldades encontradas por toda
investigao que se prope a falar de um suposto tempo da modernidade.
13
***
* A histria universal e os efeitos de uma teoria da evoluo
Ser realmente que a segunda

metade do sculo XIX era
dominada por um senso de
segurana ao qual a Primeira
Guerra Mundial teria
4
repentinamente posto fim?
O filsofo alemo Odo Marquard relata que curiosamente no mesmo ano

da Revoluo Francesa, Friedrich Schiller ministrava na Universidade de Jena sua
primeira aula, assim intitulada: O que significa e com qual finalidade se estuda a
histria universal?. Seu argumento dava conta de que a histria era algo
demasiado importante para ser deixada apenas com historiadores, aqui entendidos
como personagens dotados de excesso de erudio, sendo necessrio uma cabea

filosfica que destacasse os acontecimentos fundamentais no transcurso
precedente do mundo e, desse modo, fosse capaz de definir uma relao entre o
passado, o presente e uma meta futura a partir de um objetivo racional.5
Como leitor de Reinhart Koselleck e sua interpretao da crise instaurada
pela acelerao do tempo histrico a partir da segunda metade do setecentos,
Marquard identifica que a histria universal uma das principais respostas
encontradas para dotar de sentido aquele conjunto de transformaes sempre mais
rpidas e constantes. Esta histria, concomitantemente singular e plural por reunir
todas as histrias em uma a nica histria do progresso e aperfeioamento
humano , descrita por Marquard como tendo que conviver com dois momentos
distintos. Inicialmente com uma postura mais agressiva e assumindo a forma de
filosofia da revoluo, sua realizao pressupunha a transformao do que antes
era esperana, desejo e expectativa em objeto de experincia real.
A decepo, porm, com a possibilidade efetiva do malogro da revoluo a
curto-prazo, levava a um segundo momento, agora caracterizado pela negao da
contemporaneidade da boa revoluo. Esta se localizava num passado ideal ou
4
ROSSI, Paolo. Naufrgios sem espectador: a ideia de progresso. So Paulo: Ed. Unesp, 2000,
p.122.
5
MARQUARD, Odo. Apologia de lo contingente. Valencia (Espanha): Ediciones del Instituci
Alfons el Magnnim, 2000, p.71.
14
num futuro ainda por constituir-se. Uma longa extenso temporal era ento a
condio de possibilidade para essa segunda forma assumida pela histria
universal, aquela da moderao das expectativas quanto s rpidas transformaes
e que encontrou um importante potencial explicativo nas diretrizes de uma teoria
da evoluo.6
As matizes no interior dessa definio de histria universal tornam
complicadas as leituras que a reduzam como apenas o momento da
autolegitimao do saber cientfico, como poca da superao, da razo forte e
da produo de solues positivas.7 Particularmente na segunda metade do sculo
XIX, a linguagem do evolucionismo atuar como reconfiguradora de uma dada
forma de ordenar o tempo. A partir dela, ser possvel pensar nova intuio
histrico-evolutiva submetida a um movimento de constante aperfeioamento.
um engano, porm, acreditar que a sedimentao dessa linguagem acontea de
forma unvoca e sem um amplo nmero implicaes e tenses no seu prprio
interior.
O tema da evoluo histrica ganha traos bem precisos aps obras como
as de Darwin e Spencer. Uma histria das ideias, tal como se fazia at algumas
dcadas atrs, pecaria por associar tal concepo ideia de progresso8, j
presente em momentos anteriores. Por mais que fosse possvel localizar vrias
formas de se referir ao progresso at o sculo XVIII como crescimento,
incremento, aumento, ir para frente9, entre outros, s com o evolucionismo
ser possvel pensar um tempo que aponta necessariamente para um
melhoramento. Disto no decorre, porm, que a adeso s suas linhas gerais tenha
sido plena e nem mesmo que essa experincia do tempo tenha inviabilizado outras
formas de assimilao.
A possibilidade do naufrgio e do no atendimento das expectativas do
futuro sempre existiu. O nvel de complexidade do problema colocado vem tona
6
Ibidem, p.73.
7
ROSSI, Paolo. Op.Cit., p.116.
8
Esse o principal problema da obra do filsofo italiano Paolo Rossi. Ao se propor a investigar
uma grande continuidade da ideia de progresso, o autor rene um grande perodo entre os
sculos XV e XIX, supostamente atravessado pela perenidade dessa ideia. Neste sentido, a
investigao de Reinhart Koselleck a respeito do conceito de histria, preciosa por ressaltar as
sedimentaes e nuances em torno do termo progresso. A principal interpelao tese de Rossi
seria o carter circular que compe radicalmente o conceito de histria, no mnimo, at finais do
sculo XVIII. KOSELLECK, Reinhart. O conceito de histria. Belo Horizonte: Ed. Autntica,
2013.
9
ROSSI, Paolo. Op. Cit, p.113.
15
se observarmos que, mesmo entre autores que compunham parte importante no

repertrio de leituras dos letrados argentinos e brasileiros finisseculares,
possvel encontrar o temor do abismo: Hyppolite Taine pensava em 1878 que do
campons, do operrio, do burgus da segunda metade do sculo XIX, tornados
pacficos e gentis por uma antiga civilizao, pudesse repentinamente ressurgir o
brbaro10.
Mais sintomtico ainda quando paladinos da exatido do pensamento
cientfico (de importante repercusso entre letrados brasileiros e argentinos) e sua
capacidade de explicar as anomalias dos insurgentes movimentos de massa tais
como Maudsley, Lombroso, Scipio Sighele, Gabriel Tarde, Gustave Le Bon ,
concordavam que o homem isolado fosse ser civil, mas a multido possua os
piores instintos e era capaz assim de contraproducentes efeitos degenerativos
sobre a sociedade. Degenerao esta que, em contraste com a f na cincia e na
civilizao, recebeu interesse de todos os tipos de escritores nesse momento,
sejam eles psiquiatras, antroplogos, socilogos, romancistas, historiadores, etc.

um dos primeiros momentos que se pensa o inconsciente, o inconsciente coletivo.
O crebro e a conscincia guardam em si no s a razo, mas os traos da primeira
vida infantil, os traos dos selvagens animais de um remoto passado.
Se optarmos por observar o evolucionismo como uma resposta especfica
ao problema da histria universal11 esta que desde meados do XVIII ganha
autoridade para tornar inteligvel o passado , veremos que, menos que
intensificar essa histria singular e acelerada, ele ter efeito moderador e de
controle sobre o tempo. Ou seja, h fortes ambivalncias e complicaes internas
ao regime de temporalidade evolucionista que no permite associ-lo, de
imediato, como uma simples continuidade de uma temporalidade
aceleracionista.
Uma das formas de produo de sentido dessa histria que se pretende
nica, progressista e em constante aperfeioamento, o da positivizao da
mutabilidade12, de modo que se a mudana e o novo devem prevalecer sobre a
resistncia das normas tradicionais, a expectativa do desenvolvimento em curto
prazo se faz cada vez mais presente. O dilema se torna ento real com o atrasar
10
Ibidem, p.122.
11
MARQUARD, Odo. Op.Cit., p.73.
12
Ibidem, p.41.
16
recorrente do evento rompedor que transforma. neste ponto que o potencial

explicativo da teoria da evoluo atua no resguardo e na manuteno da
possibilidade do progresso, salvando-a do fim final. Para no cair numa teoria
pessimista da decadncia, faz-se uso do recurso a uma grande dimenso temporal
que se converte numa expectativa a largo prazo, e isso repetidamente em
intervalos cada vez menores.
tal efeito moderador, e no propriamente intensificador, que nos revela
essa face mais problemtica da funcionalidade de uma apropriao do
evolucionismo no contexto estudado. Tais fissuras e nuances ganham ainda mais
relevo ao lermos um texto para alm do seu contedo ideolgico (autoritarismo,
conservadorismo, positivismo) e sim por seus umbrales de historicidad (formas
de temporalidade, hipteses cientficas, etc). Descobre-se assim que toda fixao
de sentido constitutivamente precria, sem que antes haja uma abertura para os
limites de um campo semntico.13
* Agir au nom de la nature: organicismo, moderao e outras

implicaes
Paralelamente a essas compreenses que emergem no perodo ps

revolucionrio, uma em especial atuar lado a lado com a perspectiva
evolucionista na tarefa de ordenao de um tempo sempre mais imprevisvel. Para
explicar o movimento de um corpo social cada vez mais complexificado e
instvel, um certo discurso substancialista reveste esse corpo de inteligibilidade a
partir de associaes com um elemento dotado, por sua vez, de maior estabilidade,
isto , a natureza. Multiplicam-se nas primeiras dcadas do sculo XIX alegorias
de uma histria natural da sociedade, de uma fisiologia social ou mesmo, ainda
que fortalecida apenas no final do sculo, da sociologia. Estava em jogo a
prerrogativa de descobrir um sentido ordenador e um princpio de concordncia na
ao dos homens, uma medida exata da reciprocidade de seus interesses.14
Apropriando-se da antiga tradio do vitalismo e suas metforas orgnicas,
o novo entendimento do corpo social tinha como desafio relacionar a pluralidade
13
PALTI, Elias. El tiempo de la poltica: el siglo XIX reconsiderado. Buenos Aires: Siglo XXI
Editores, 2007, p.251.
14
BLANCKAERT, Claude. La nature de la socit. Organicisme et sciences sociales au XIX
sicle. Paris: LHarmattan, 2004.
17
constitutiva dos homens com a unidade da sociedade, como explicar unidade de

ao e movimento de uma entidade complexa e mltipla na sua estrutura. De tal
modo que, para a tradio organicista do sculo XIX, uma entidade social no a
simples soma de indivduos, mas principalmente aquilo que garante certo senso de
compartilhamento, de uma harmonizao da totalidade. O movimento desse
corpo, isto , a ordem social aqui natural, necessria e mesmo condicionante
dos movimentos futuros. H uma dada tendncia a se estender no tempo
certificado pela existncia de um contrato fisiolgico. Para o historiador francs
Claude Blanckaert, partindo de Volney (1757-1820) e se fortalecendo com seus
sucessores, ganha espao a compreenso de um dado balano harmnico entre os
rgos sociais, de modo a favorecer a eles uma regulao comum.15
A principal implicao do organismo no significar apenas a simples soma
de rgos, mas um todo coerente, aquela de uma autorregulao independente
de qualquer interferncia externa. Assim, um primeiro grmen dessa compreenso
estaria no ato da anatomia setecentista em abandonar a superfcie visvel em favor

de uma interioridade criadora e autorregulada. Disso decorre uma indita
concesso coerncia orgnica, de maneira que as partes no so simplesmente
sobrepostas, mas se correspondem e desenham um plano de semelhana entre si.
Em sntese, a conexo entre esses rgos no algo fortuita, mas sim dotada de
um sentido bem preciso.
Emergia a compreenso de que o reino social, por ter uma evoluo
paralela, parte comum da natureza. Resulta de um processo semelhante, ainda
que com um nvel de complexidade decididamente maior do humano. Ao mesmo
tempo, o prestgio de ento das cincias naturais estava na raiz de termos como
anatomia social, histologia social e morfologia social. Na prpria Sociologia
proposta por Auguste Comte esta no seria mais que um departamento da
Biologia. No sculo XIX, a Biologia representava mais que uma cincia, ela era
uma meta-teoria dos sistemas de organizao. Esta acaba aqui instrumentalizada
para se pensar a Nature da sociedade.16
Inicialmente o organicismo ao comparar os de certo modo previsveis
movimentos da natureza com aqueles do corpo social, favorece uma interpretao
15
Ibidem, p.18.
16
Ibidem, p.39.
18
do fato social como uma realidade sui generis.17 Ou seja, o social assume a
forma da realidade pura e cristalina; o espao, por excelncia, onde a histria
aconteceria e onde a interveno garantiria os resultados previstos. Isto
desdobrado traz, por exemplo, um entendimento de central importncia como
aquele da sociedade como horizonte de sentido da poltica e a tica
intervencionista fundadora da sociologia. No parece circunstancial que o
paradigma da organizao do social, na radicalidade maior que esse termo possa
ter, implica ainda garantir que distrbios polticos como o despotismo ou a
anarquia no atrapalhem o pleno funcionamento daquele todo coerente orgnico.
No seria um equvoco argumentar que estava em jogo um movimento de
naturalizao do processo histrico, no qual o social emerge como algo retro
eficiente que entra em acordo espontaneamente, tal qual um organismo animal. A
esse ponto, possvel afirmar que havia todo um vocabulrio entre letrados e
cientistas de uma ruptura definitiva com interferncias externas como os traos
providencialistas que ainda se faziam presentes.

fato conhecido tambm, e aqui entramos no mago da questo, que entre
1800 e 1860 vrios savants tentaram legar seu nome posteridade com leis
histricas de pretenses universalizantes. Darwin, Cuvier, Lamarck, Saint-Hilaire,
Claude Bernard, Perrier, etc. Procuravam fatos gerais, snteses universais e a
convergncia dos conhecimentos orgnico, biolgico e histrico.18 Disso decorre
a pretenso da sociologia organicista em ser capaz de avistar a totalidade da
organizao humana. No programa organicista, as grandes snteses sobre o
processo histrico vm sempre acompanhadas de uma inteno moderadora que,
atravs das metforas zoolgicas, buscam associar o movimento do corpo social
como algo gradual e antirrevolucionrio. Algo similar ao processo em que a
natureza capaz de absorver e explicar a evoluo dos animais superiores que
prev um movimento demorado de cruzamento das suas funes.
Curiosamente, os acontecimentos que agitaram a Frana nos anos de 1789,
1830 e 1848 (acontecimentos de vis antimonarquista e revolucionrio) ficavam
negativamente marcados por flertar com uma loucura social e ameaar o
equilbrio sutil das instituies. O ensinamento geral aqui est em que isto
indicaria as tendncias progressivas profundas e irreversveis, da passagem do
17
Ibidem, p.19.
18
Ibidem, p.43.
19
estado difuso ao estado organizado no mundo natural e tambm naquele histrico:

a histria natural tece as condies da prpria histria.19
H aqui uma convivncia conflituosa, e por isso mesmo interessante, entre
o vocabulrio organicista (de inteno moderadora) e a emergncia de temas
como a questo social (esta, como veremos mais adiante, com inteno
aceleracionista) que tero impacto profundo na organizao da ordem do tempo.
Uma vez que estes temas insurgentes eram tratados como problemas naturais que
se resolveriam sem crises nem agitaes, mas sim tal como previa o contrato
fisiolgico e a natureza das coisas, seria possvel, no mximo, acelerar ou frear
o processo histrico, mas jamais desnaturalizar ou criar do marco zero um
movimento que, em grande parte, j estaria pr-configurado. O progresso seria
propriamente a realizao da ordem e seu desenvolvimento consequente: Para
Comte, Spencer e Durkheim, o grande livro da natureza mostrava tudo que est
escrito, tudo estava rigorosamente prescrito.20
*A questo social: um outro ritmo do tempo e da histria
Dentre estes ritmos impostos ao tempo e a histria, dos quais o

evolucionismo e o organicismo operavam um sentido particularmente moderador,
outro fenmeno parece caminhar em trajeto oposto, oferecendo propriamente a
dimenso mais impetuosa e rompedora daquela temporalidade. A questo social
desencadear entre letrados brasileiros e argentinos as mais diversas reaes, mas
sempre com o trao comum da natureza primordialmente violenta das suas
rupturas com as estruturas de continuidade.
A questo social guarda razes num fenmeno particular ao mundo
moderno, denotado por relativo embaralhamento das esferas poltica e social que,
anteriormente desvinculadas, passam agora a ter significados bem prximos,
especialmente num dado interesse social sobre o mundo poltico. Segundo
Hannah Arendt, havia entre os gregos uma diviso razoavelmente bem delineada
entre uma organizao poltica do espao pblico, dada a prpria natureza poltico
do homem como zoon politikon, e uma organizao domstica representada pela
casa (oikos) familiar onde se lutava pelo resguardo do social, isto , das
19
Ibidem, p.53. Traduo nossa.
20
Ibidem, p.91. Traduo nossa.
20
necessidades biolgicas para a manuteno da vida.21 Ao pertencer a duas ordens

de existncia, o indivduo era cindido inicialmente numa dimenso poltica
caracterizada pela ao e pelo discurso, de modo que, como a esfera dos
negcios humanos, s haveria ali espao para o exerccio da liberdade. Tudo
que era da ordem de um dado interesse necessrio ou til dizia respeito
outra dimenso, principalmente porque, como ser poltico, o viver na polis
significa que as coisas se resolviam mediante a persuaso e no a violncia, algo
muito peculiar a uma sociedade guerreira.
Como um fenmeno pr-poltico, a necessidade alm de reinar entre
todas as atividades da casa, pressupunha ainda o emprego da violncia para a
garantia das condies sociais mnimas. Os primeiros traos, contudo, de um
desmantelamento dessa ordem viriam, segundo Arendt, na prpria incompreenso
dessa estrutura poltico grega pela traduo latina. Sneca ao se deparar com o
Zoon Politikon de Aristteles teria encontrado o seu Animal Socialis, de maneira
que acrescentava tambm uma natureza social ao homem.22 De origem grega e

no romana, a palavra societas possua entre aqueles um cunho visivelmente
poltico. Mais que isso, a Societas generis humani, sociedade da espcie humana,
comea a adquirir o sentido de condio humana fundamental.
O que interessa mais diretamente aqui o momento da definitiva
incorporao dessa dimenso social pelo universo poltico na modernidade, com a
elevao daquela anterior obrigao domstica a um nvel pblico, mais
diretamente com a expanso dessa esfera poltica agora representando uma hbrida
definio de sociedade. Particularmente tambm nesse momento que a
questo social passa a se constituir como um desafio a ser solucionado no
interior do campo poltico, principiando assim um vocabulrio que passa a
representar essa questo como smbolo de um novo tempo, de um tempo de
inauguraes e rupturas com uma dada ordem.
A radicalizao desse movimento teria ento sido deflagrada pela
linguagem revolucionria da segunda metade do sculo XVIII. Se desde a
Antiguidade as motivaes econmicas j poderiam ser encontradas em
determinados processos revolucionrios, um papel decisivo da questo social na
21
ARENDT, Hannah. O homem: animal social ou poltico. In:_____. A condio humana. 10ed.
Rio de Janeiro: Forense Universitria, 2007.
22
ARENDT, H. Op.Cit., p.32.
21
irrupo de movimentos polticos s ser possvel na era Moderna.23 O carter

nico desse fenmeno na modernidade, segundo Arendt, decorre da sedimentao
de um novo vocabulrio capaz de subverter uma ordem h muito cristalizada.
Antes disso, as sublevaes, embora no pudessem deixar de ser violentas e
sangrentas, continuavam a se apoiar numa distino entre pobres e ricos no plano
da ordem natural. a dvida de que a pobreza seja inerente condio humana
que ir condicionar a particularidade das insurreies modernas.
Causa e consequncia desse movimento a relao tecida com o tempo.
Tendo em vista a forte ruptura promovida pela experincia e pela linguagem
revolucionria, abre-se a brecha para o confronto com um evento, por assim dizer,
inteiramente novo. Mesmo que o conceito grego de tempo previsse, em algum
grau, a possibilidade do mutvel, e mesmo o conceito cristo visse no nascimento
de Cristo um evento nico, o homem estava condenado a contemplar o mesmo
espetculo histrico e natural. A tomada de conscincia de que o princpio da
novidade poderia ser um fenmeno poltico seria, para Arendt, o ponto chave de
uma mudana. Quando essa inovao ganha o mercado pblico, tem-se incio
uma nova histria desencadeada por homens de ao.
A partir desse momento, o conceito moderno de revoluo que at o
evento francs de 1789 denotava algo prximo da metfora astronmica do
perptuo retorno, assume progressivamente uma acepo biolgica que alicera e
impregna teorias sociais e orgnicas da histria. No parece casual ento que a
histria seja associada ao corpo humano e suas necessidades biolgicas de
transformao que acontecem de maneira irresistvel. O elogio da mutabilidade
e da transformao histrica como caminho natural entra, assim, no campo da
necessidade.
A necessidade, contudo, oculta alguns sentidos. E esta a grande
preocupao de Hannah Arendt para com o legado que o vocabulrio poltico
moderno deixar. Quando a necessidade invadiu o domnio poltico o nico
domnio que os homens podem ser verdadeiramente livres , a violncia, antes
empregada apenas na manuteno das condies de vida, passa tambm a ser
parte constituinte da ao poltica:
23
ARENDT, Hannah. A questo social. In: ______. Da Revoluo. Braslia: Editora da UNB,
1988.
22
Mas com a queda da autoridade legal e poltica, e o advento da

revoluo, era o povo que estava em foco, e no problemas de
ordem econmica e financeira, esse povo se introduziu de
repente no domnio poltico, com fria explosiva. Sua
necessidade era violenta, e como que pr-poltica; parecia que
apenas a violncia teria a fora e a presteza suficientes para
ajud-los.24
Guiava-os um novo uso do conceito de povo, agora como aquelas

classes inferiores da populao e no s os que participavam do governo. H
aqui, segundo a autora, uma mudana de nfase da repblica para o povo e que
significava que a unidade permanente do futuro no era mais garantida pelas
instituies temporais, mas pela vontade do prprio povo, uma obscura e sobre-
humana vontade geral. Era difcil apontar no interior da revoluo termos e
frases que clarificassem quais os temas que aqueles homens estivessem em
dissenso. A transformao dos Direitos do Homem nos Direitos dos Sans
Cullotes, uma classe especfica que era revestida de uma dita aura de honestidade,
foi o ponto de perda de sentido da revoluo. Ali ficava evidente um ponto crtico,
onde jacobinos acreditavam mais no povo do que na repblica, pensando na
bondade natural de uma classe e no nas instituies e constituies. Se
partirmos ento do pressuposto que a questo social tem uma histria, que
relativamente recente, e que ela recorrentemente ser associada a um tempo
novo, um tempo de inauguraes e do desencadear do imprevisvel, fica um
pouco mais compreensvel em qual rede semntica esse vocabulrio mobilizado
neste trabalho.
*Progresso e Decadncia
Ainda no interior de uma investigao sobre problemas da ordem do

tempo, dois conceitos so capazes de condensar um extrato de uma dada
experincia do tempo que resultam aqui importantes, particularmente na forma
como foram mobilizadas para imprimir sentido ao tema da transformao
histrica.25 Foi Reinhart Koselleck quem argumentou que, resulta trivial afirmar
que all donde hay seres humanos implicados en historias siempre existen
24
Ibidem, p.72.
25
O termo espanhol cambio parece dotado de uma maior eficcia explicativa e por isso ser
privilegiado nos momentos em que nos referirmos ao problema da transformao histrica.
23
experiencias de cambio y transformacin.26 O que no trivial, porm, se

perguntar de que forma e com quais implicaes envolvidas, os seres humanos
mobilizaram conceitos e metforas para se referir ao problema do cambio.
Expresses como movimento, progresso, degenerao, decadncia,
revoluo, entre outras, trazem consigo significados com um fundo espacial e
natural e algum tipo de referncia a maneiras de produzir sentido para o problema
da transformao. Especialmente progresso e decadncia so expresses de
longas trajetrias, responsveis por preencher em um conceito experincias e
processos produzidos no interior de um tempo histrico.
Em um bosquejo histrico de grande amplitude, e por isso lacunar27, mas
certamente capaz de lanar algumas compreenses, Koselleck identifica que a
referncia ascenso ou decadncia sempre existiu. Se entre gregos antigos e a
rica tradio crist medieval a possibilidade do progresso nunca foi alm de algo
da ordem do parcial que, ora ou outra, seria abalada pelo priplo da decadncia, a
situao ganha novas nuances quando entre os sculos XV e XVI o progresso

passa a suplantar mais decididamente a decadncia.
A mundanizao do progresso, como evidenciada por Francis Bacon
ao negar a autoridade dos antigos e seu direito a possuir de forma permanente a
verdade, ou mesmo quando por volta de 1800 o conceito de progresso passa a
ganhar um contedo espacializado, marcam para Koselleck a especificidade de
uma forma dita moderna de dotar de sentido o problema do cmbio e da
transformao. Algumas experincias so ento decisivas para desencadear a
possibilidade de um futuro aberto, como o descobrimento paulatino de uma
natureza a partir de uma metodologia que incrementa o domnio sobre ela.
26
KOSELLECK, Reinhart. Progreso y decadencia. In: ______. Historia de conceptos. Estudios
sobre semntica y pragmtica del lenguaje poltico y social. Madrid: Editorial Trotta, 2012, p.98.
27
Uma crtica vlida tese de Koselleck foi levada a cabo por John Pocock, que lanou dvidas
sobre a efetividade de uma anlise diacrnica, porque padres de mudana de longa durao no
uso da linguagem so difceis de serem reduzidos s performances de autores identificveis e
prestam-se melhor descrio em termos ou do implcito, ou do ideal ambos passveis de
suspeita. Comparando a histria dos conceitos tradicional histria das ideias, j que de certo
modo as duas pressupem, em algum nvel, um destacamento da histria das linguagens, para
ento possurem vidas prprias, Pocock afirma que s possvel ao historiador manter uma
preciso terica se fizer um uso das aplicaes particulares dos conceitos ou das ideias. O exemplo
claro: o estudo do conceito de Estado trar consigo o dilema das vrias maneiras nas quais as
palavras status, Staat, tat, estate, stato, e assim por diante, foram usadas. Os cognatos trazem
aqui um risco eminente e o este, para Pocock, inerente a uma anlise diacrnica. Ver POCOCK,
John G.A. Conceitos e discursos: uma diferena cultural? Comentrio sobre o paper de Melvin
Richter. In: JASMIN, M. G.; FERES JR, Joo. Histria dos conceitos: debates e perspectivas. Rio
de Janeiro: Editora PUC-Rio, 2006.
24
Recorrentemente so evocados e vinculados ao conceito de progresso alguns

processos especficos como a inveno da imprensa, a expanso da leitura, a
inveno do telescpio, o desenvolvimento das cincias experimentais, etc. Com
um impacto ainda maior, o descobrimento do globo e a colonizao ultramarina
colocaram o homem europeu de frente com uma comparao com o nativo
americano e um intenso choque de temporalidade.28
A anterior simetria entre progresso e decadncia quebra-se. Ou melhor, a
decadncia e o retrocesso j no so conceitos opostos ao avano e ao progresso,
agora algo geral e contnuo. Todo retrocesso agora contabilizado na conta do
progresso, isto , todo passo atrs para avanar posteriormente com o dobro da
rapidez. Novamente para Koselleck, a forma moderna de produzir sentido para o
problema do cambio ainda tinha como caractersticas a temporalizao (abertura
para um futuro qualitativamente diverso da experincia), a singularizao do
conceito de progresso (desde Kant este conceito reuniu em si a diversidade de
progressos cientficos, tcnicos, industriais, morais) e uma concepo do tempo

como ele mesmo agente das transformaes, principalmente no sculo XIX
quando se fala em progresso de modo que o seu significado subjaz em si
mesmo.29
No obstante, o estatuto do campo conceitual de decadncia, degenerao
e retrocesso ainda que sobrepujado pela fora do conceito de progresso no
desmoronou absolutamente. No sculo XVIII, Rousseau cunhou o termo
28
Poucos historiadores conseguiram explorar to bem as implicaes desse evento como o
mexicano Edmundo OGorman. Em La Invencin de Amrica (1858), ao contrrio do que o
ttulo pode sugerir de modo imediato, isto , o processo no qual a poro de terra firme encontrada
no ano da graa de 1492 imbuda de uma identidade e literalmente criada pelo poder europeu,
mais interessante notar o efeito catalisador desse evento nico na histria da cultura ocidental.
Das inmeras navegaes que se seguiram notcia desse acontecimento at a querela pelo sentido
a ser atribudo ao novo mundo para alm da orbis terrarum Europa-sia-frica, algo j no
permanecia como anteriormente no cosmos humano.
Distante de uma narrativa um tanto quanto cmoda e conservadora da histria, OGorman diz
consider-la numa perspectiva ontolgica e formadora do ser, portanto, uma modalidade daquilo
que chamamos vida. O aparecimento do ser americano na cultura ocidental ento responsvel
por reinventar toda uma maneira de se colocar no mundo orientada ento pela ideia do homem
como servo de sua prpria condio de no poder alterar algo perfeito e previamente dado. A sua
narrativa sobre o processo de inveno da Amrica (inveno aqui entendido como conceber ou
compreender) e a consequente insero do homem no plano do devir no plano da construo de
um mundo que chama este homem a ser seu senhor, evidencia a existncia de uma Histria viva,
de uma Histria que no apenas conta, mas que possibilita nos havermos com os prprios
processos desencadeados, restituindo histria sua dimenso central ao nosso ser-no-mundo. Para
OGorman, o que faz a Europa moderna a Amrica. Ver OGORMAN, Edmundo. A Inveno
da Amrica: reflexo a respeito da estrutura histrica do Novo Mundo e do sentido do seu devir.
So Paulo: Ed. Unesp, 1992.
29
KOSELLECK, R. Op.Cit., p.106.
25
perfectibil como algo antropolgico, uma categoria meta-histrica, para definir

que o homem estava condenado a progredir, a dirigir todos os seus esforos para o
domnio das foras da natureza, a encontrar a civilizao. Ainda assim, para
Rousseau e alguns de seus contemporneos, o progresso produzia perda da
inocncia natural e decadncia da moral. A possibilidade da decadncia, mesmo
que interiorizada num progresso que necessariamente acontece (ela aparece como
uma aporia do progresso), ainda plausvel para estes homens. Principalmente
porque o progresso um processo interminvel, traz consigo a possibilidade da
degenerao. No porque essa acontea de forma natural, mas porque pode ser
desatada na forma de catstrofes que os homens podem jogar sobre si mesmos.
Era habitual que no sculo XIX afirmassem que a tcnica e a indstria
avanavam geometricamente, enquanto a moral seguia em progresso
aritmtica.30 A ciso provocada por esta percepo consiste en que el progreso no
puede ponerse a la misma altura de lo que ha provocado, o con otras palabras, la
planificacin del progreso no mantiene la misma direccin que el progreso

mismo.31 Em suma, a tentativa moderna de localizar no conceito de progresso o
sentido para o cambio e as transformaes, no foi capaz de lidar integralmente
com aquela experincia.
A impossibilidade de se falar em um tiempo de la modernidad o
principal argumento do historiador Elas Jos Palti para combater as teses de
autores que veem uma brusca ruptura entre um tempo ps-moderno e aquele
antecessor. Assim, concepes como a de Lyotard e a condio ps-moderna e
a de Marshall Berman e a experincia da modernidade resultam bem prximas
na definio de uma temporalidade moderna. Essas definies concordariam que o
tiempo de la modernidad aquele da dissoluo dos acontecimentos, dos
momentos fugidios e da criao de uma grande sntese localizada no trip
passado, presente e futuro.32
Toda essa situao nasce e refm, segundo Palti, de uma viso
empobrecedora da modernidade que acaba por identificar duas noes opostas de
temporalidade, uma fechada e teleolgica (moderna), outra descontnua e aberta
(ps-moderna), que acaba por negar a possibilidade da coexistncia de ambos
30
Ibidem, p.112.
31
Ibidem, p.112.
32
PALTI, Elas Jos. Aporas: tiempo, modernidad, historia, sujeto, nacin, ley. Buenos Aires:
Alianza, 2001, p.23.
26
os fenmenos. Apropriando-se do terico e crtico literrio Matei Clinescu, Palti

argumenta que, muito rasamente, seria possvel falar, de incio, em duas formas
paralelas de temporalidade coexistindo. Muito rasamente porque diria respeito
apenas a um momento bem preciso que seria aquele da crise do racionalismo em
fins do XIX, cuja obra de Henri Bergson recorrentemente chamada a causa.
Assim, seria possvel distinguir entre um dito tempo objetivado da sociedade
capitalista do mito do progresso, de uma continuidade temporal passado-
presente-futuro, de matriz crist, onde as transformaes seguiriam um padro
prefigurado por uma certa ordem da histria e um tempo subjetivo marcado por
uma instabilidade, descontinuidade e o elogio do desfrute do instante.33
Sugerimos ainda que uma breve reconstruo das formas que o problema
do cambio, isto , das transformaes, transfiguraes e rearranjos que o
fenmeno da temporalidade sofreu pode ser um frtil ndice de uma experincia
plural a no ser negligenciada. Os limites inerentes ao postulado de um tiempo
de la modernidad logo aparecem se acreditamos que esse tempo unicamente

aquele da linearidade e irreversibilidade. Uma valorizao do carter vacilante,
das tenses e incertezas subjacentes a cada campo letrado a compreenso
fundamental que ir informar este trabalho. Aproximar-se de uma dada
experincia histrica sem negar a ela as possveis ambiguidades e silncios,
deixando abertas as contradies sem jamais permitir que o conceito a esgote, o
grande desafio colocado. Para tanto, e parafraseando o historiador Pierre
Rosanvallon34, o trabalho privilegia o inacabado, as fraturas e as tenses, num
exerccio constante de por prova, de maneira que se v da histria ao conceito
e no propriamente o contrrio. No interessa aqui criar grandes vises holsticas
do passado como aquela mencionada por Palti de um tiempo de la modernidad.
Vises estas que dificultariam ainda mais a verdadeira compreenso dos
mecanismos e dificuldades que compem a experincia. Ao publicar o texto do
drama que conforma essa experincia e no exatamente procurar refgio numa
compreenso passiva e normalizadora do passado, seria possvel atingir uma
histria que, mais que descrever modelos, tem por funo restituir problemas.35
33
Ibidem, p.29.
34
ROSANVALLON, Pierre. Por uma histria conceitual do poltico. In: _______. Por uma
histria do poltico. So Paulo: Editora Alameda, 2010.
35
Ibidem, p.78.
27
Ao conhecimento histrico no basta simplesmente narrar ou descrever

uma histria como um conhecimento imvel. Muito mais interessante seria
reconhecer que essa prpria histria fruto de um trabalho de experimentao,
explorao, compreenso e elaborao de si mesma. Segundo Rosanvallon, est
em jogo a difcil tarefa de tentar reviver a sucesso de presentes que compem e
informam a experincia:
A histria no consiste somente em apreciar o peso das

heranas, em esclarecer simplesmente o presente a partir do
passado, mas em tentar reviver a sucesso de presentes,
assumindo-os como experincias que informam as nossas.
Trata-se de reconstruir o modo por que os indivduos e os
grupos elaboraram a compreenso de suas situaes; de
enfrentar os rechaos e as adeses a partir dos quais eles
formularam seus objetivos; de retraar de algum modo a
maneira pela qual suas vises de mundo limitaram e
36
organizaram o campo de suas aes.
***
A primeira parte deste trabalho se volta para o contexto letrado argentino

finissecular atravs da figura chave de Jos Mara Ramos Meja e da revista La
Biblioteca. No primeiro captulo investigamos a trajetria de Ramos Meja que,
alm de colaborar na revista, escreveu duas obras seminais entre 1878 e 1895 que
lanam as bases para uma compreenso a respeito das interlocues entre a
cincia evolucionista e os discursos sobre o tempo e a histria. Tanto em Las
neuroses de los hombres clebres en la historia argentina (1878) como em La
locura en la historia (1895), Ramos Meja evidencia uma relao bastante
particular com o evolucionismo e sua ordem do tempo. Longe de garantir
simplesmente uma passagem do imperfeito ao perfeito, o autor observava uma
evoluo histrica capaz de preservar uma convivncia de diversas
temporalidades, guardando mesmo a possvel juno entre civilizao e barbrie
em apenas um s momento. Vai at mais longe ao propor que seriam
propriamente a loucura e os acessos de neuroses aqueles fatos primordiais a darem
o sentido ao processo histrico, a darem o fio da meada a uma evoluo que nada
mais seria que o longo correr de uma patologia.
36
Ibidem, p.76.
28
No segundo captulo abordamos o projeto do franco-argentino Paul

Groussac (1848-1929) ao levar adiante entre 1896 e 1898 a revista La Biblioteca
como espao de confluncia da classe letrada argentina finissecular. A La
Biblioteca ofereceu espao a uma poro de letrados que procuravam expor suas
impresses sobre os mais diversos temas como a histria da nao argentina, as
transformaes mais recentes decorrentes da imigrao em massa e da
modernizao econmica do pas, os desafios impostos pela prestigiada cincia
finissecular, dentre outros.
O trao cortante, neste caso, a grande multiplicidade de maneiras de se
referir ao tempo e experincia ento vivenciada. O lamento de Miguel Can
frente a uma sociedade sempre mais refm dos abalos provocados pela questo
social e estigmatizada pelo signo da decadncia acompanhado pelo ceticismo
de Paul Groussac com a crescente onda do materialismo que se superpunha a
valores de tempos passados. O mesmo Groussac quem vai ainda mais longe e
trava um embate com Lucio Mansilla a respeito do otimismo em relao s

possibilidades realizadoras da cincia finissecular. E no menos sintomtico, por
fim, o tratamento com o passado estabelecido por aqueles agentes que atravs do
signo da nao evidenciavam mltiplas formas de produo de continuidade e
descontinuidade com o passado. O discurso histrico na La Biblioteca ainda
trouxe cena uma relao intrnseca com o campo jurdico e a possibilidade em
fins do XIX de um tempo j fortemente historicizado.
A segunda parte desta dissertao inicia e se encerra em Canudos. A
passagem para o caso brasileiro vem no primeiro captulo com um estudo sobre a
relao tecida por Euclides da Cunha, em Os sertes, e a cincia evolucionista.
Atravs de uma contraposio com o mdico e cientificista Raimundo Nina
Rodrigues, o argumento de Euclides da Cunha sobre o significado histrico da
guerra no serto toma um preciso toque de originalidade. Isso porque Euclides
mostrava como era possvel, mesmo agindo no interior de um vocabulrio
cientificista, ir alm de uma interpretao rgida que condenasse os sertanejos e o
interior do Brasil ao atraso civilizacional, trazendo cena os prprios limites e
contradies da cincia evolucionista e sua ordenao do tempo.
O captulo final, e novamente recorrendo pluralidade do peridico,
apresenta um estudo sobre a terceira fase da Revista Brazileira dirigida pelo
crtico e historiador Jos Verssimo. Alguns temas j encenados no caso argentino
29
voltam a receber ateno pela sua recorrncia entre os letrados brasileiros. o

caso das impresses de Joo Ribeiro a respeito do nascente socialismo e da
questo social que obscurecia sempre mais aquele horizonte de expectativas,
preenchendo possveis projetos de futuro com o medo e a incerteza. No menos
importante, e aqui o caso brasileiro ganha sensvel distino frente aquele
argentino, o debate a respeito da cincia evolucionista e sua capacidade para
compreender um Brasil sempre mais complexo, plural e de mltiplas
temporalidades no seu interior. A mestiagem aparece como desafio
intransponvel para aquela cincia. De volta a Canudos, o captulo se encerra com
a expressa condenao de Jos Verssimo guerra que visava apresentar a
civilizao ao interior e acaba por evidenciar o desconhecimento do pas atravs
da convivncia de elementos que punham em xeque o prprio ideal evolucionista.
30
Parte I
1. O evolucionismo e suas cises: histria e loucura em
Jos Mara Ramos Meja
De donde proviene Ramos Meja? De Lpez, no de Mitre.37 Assim o

crtico Horacio Gonzlez insere Jos Maria Ramos Meja38 na genealogia do
debate historiogrfico argentino da segunda metade do sculo XIX. A conhecida
polmica39 entre Bartolom Mitre e Vicente Fidel Lpez, a partir da terceira
edio da Historia de Belgrano y de la Independencia Argentina escrita pelo ex-
presidente recaa sobre o controle da verdade do passado argentino e tomada
como um primeiro momento em que se esquadrinha sistematicamente uma dita
identidade histrica para o pas. Mas em 1878, ao ler a introduo que Vicente
Fidel Lpez escreve ao clssico livro de Ramos Meja, Las neurosis de los
hombres clebres en la historia argentina, que este debate entra em um novo
momento. Neste livro, como relata Fidel Lpez, nos deparamos com uma
compreenso singular de ordem temporal. Entrava em cena a tese segundo a qual
as leis da evoluo natural se sobrepem s leis divinas, de tal maneira que la
prepotente quietud de la vida absoluta acontece sem intervenes excepcionais e
no ritmo do imperfeito para o mais perfeito:
Aquellos que tienen por objeto hacer creer que Dios tiene
sacerdotes en la tierra para acordar favores y beneficios con un
37
GONZLEZ, Horacio. Estudio Preliminar: Jos Mara Ramos Meja: terror, locura, misticismo.
In: RAMOS MEJA, Jos Mara. Las neurosis de los hombres clebres en la historia argentina.
Buenos Aires: Biblioteca Nacional, 2013. (Edio cotejada com a de 1915, a segunda)
38
Nascido em Buenos Aires no ano de 1842, Ramos Meja viveu sua juventude no Uruguai onde a
famlia se exilava do perodo rosista. No retorno Argentina se formou em Medicina, fundou o
importante Crculo Mdico Argentino e obteve o grau de doutor na UBA com tese sobre
traumatismo cerebral. A partir da dcada de 1880, ocupou importantes cargos na administrao
pblica argentina, especialmente na rea da sade. Catedrtico de Enfermedades nerviosas y
mentales na Faculdade de Medicina da Universidade de Buenos Aires, teve como principais
obras publicadas La neurosis de los hombres clebres en la historia(1878), La locura en la
historia (1895), Las multitudes argentinas (1899), Rosas y su tiempo (1907).
39
La historia de Belgrano y de la Independencia Argentina de 1876-77 , na verdade, apenas a
terceira edio de obras j publicadas anteriormente por Bartolom Mitre. Em 1858 Mitre publica
uma primeira verso da biografia de Manuel Belgrano intitulada Galera de Celebridades
Argentinas, ampliada logo em 1859 sob o nome Historia de Belgrano. Ainda aparecer mesmo
uma quarta edio em 1887. A polmica entre os dois historiadores se inicia em 1881 a partir da
publicao Historia de la Revolucin Argentina por Vicente Fidel Lopez, continuada atravs de
trs extensos textos: Comprobaciones historicas a proposito de la Historia de Belgrano, Nuevas
comprobaciones historicas a proposito de Historia Argentina de Bartolom Mitre, y la Refutacin
a las comprobaciones historicas sobre la Historia de Belgrano de Vicente Fidel Lpez.
31
nimo parcial y humano, quedan relegados entre las

intervenciones puras de la imaginacin y de la ignorancia
humana; y sirven slo para hacer las historias de los progresos
sociales, que no son en s mismos sino evoluciones tambin de
la vida, como la de los organismos, para subir la cadena de las
conquistas de la Razn, y para pasar de lo imperfecto a lo ms
perfecto.40
Neste breve estudo buscamos reconstruir como o mdico alienista e

historiador argentino Jos Mara Ramos Meja (1842-1914) tentou equacionar o
pensamento cientfico e evolucionista ento corrente com uma narrativa histrica
sobre seu pas, retomando recorrentemente a ideia de uma evoluo natural
aplicada histria. Ao analisar duas de suas obras41, identificamos que Ramos
Meja apresenta uma instigante apropriao da cincia evolucionista. Atravs
daquele arcabouo cientfico, ao contrrio do que se pode imaginar inicialmente, o
mdico e historiador v a historia longe de simples reducionismos, revelia de
boa parte de seus contemporneos no exagero do potencial explicativo da cincia.
O resultado da anlise operada por Meja evidencia que, uma vez aplicadas
histria, as leis evolucionistas trariam a cena uma compreenso problematizada
daquela temporalidade, distante de uma simples linearidade e que previa a
convivncia de distintas fases da evoluo.
De volta introduo da obra de Meja, Lopez vai delineando um novo
programa de atuao para o historiador argentino, buscando criar uma ruptura
com o que fora escrito at ento, por vezes identificado como o momento da
suplantao de uma historiografia romntica por uma dita historiografia cientfica.
Os estudos dos fenmenos da vida histrica e social ganhariam sentido quando
vistos pelo mtodo da observao dos fatos naturais e pela lgica do
encadeamento desses fatos com causas fsicas (diramos ms bien fisiolgicas)
produzidas em cada organismo. A alegoria organicista que busca associar o
trabalho do historiador ao do fisiologista parte do pressuposto de uma grande
unidade da vida universal proporcionada pela doutrina da evoluo geral e
contnua dos organismos. A historiografia na sua forma de cincia moderna se
40
LOPEZ, Vicente Fidel. Introducin. In: MEJA, Jos Mara Ramos. Op. Cit.
41
RAMOS MEJA, Jos Mara. Las neurosis de los hombres clebres en la historia argentina.
Buenos Aires: Biblioteca Nacional, 2013. (Primeira edio de 1878); RAMOS MEJA, Jos
Mara. La locura en la historia. 1 ed. Buenos Aires: Librera Flix Lajouane, 1895.
32
emanciparia das ento dominantes Teologia e Psicologia42, para rastrear leis

naturais e contnuas.
A principal implicao de pensar a histria (ou mesmo os estudos
sociais como falava Lopez) pela via cientfica era modificar aquilo que garantia
uma dada ordem universal do movimento histrico. Em outras palavras, a
linguagem do evolucionismo traz a possibilidade de se pensar uma ordem
garantida por leis naturais e so a essas leis que o movimento do tempo est
submetido. sintomtico que na segunda metade do sculo XIX cada autor inicie
suas anlises com um grande prlogo sobre as condies de possibilidade da
histria, como no clssico exemplo de Hippolyte Taine e a trade raa, meio e
momento.
O alcance da obra de Ramos Meja s , portanto, devidamente
compreendido, se relacionado com os seus interlocutores Mitre e Lopez. Ainda
que se trate da mesma histria argentina (aquela de uma galeria de homens
clebres a serem rememorados), Meja passa a pensar uma varivel particular, a

loucura, como um modo auxiliar da histria, ou melhor, pensava a histria a partir
de uma linha de continuidade e unificao. A histria era a histria das
neuropatias da vida estatal.43
A primeira chave de entendimento para a obra historiogrfica de Ramos
Meja, portanto, aquela da tentativa de marcar uma separao com historiadores
que se limitavam a uma narrativa apenas da superfcie dos fatos e da histria
poltica. Desde o incio da obra o autor expe seu interesse por uma verdadeira
anatomia da alma dos personagens histricos. A questo que se coloca ento
para um bilogo ou para um cientista da natureza de forma geral (ou ainda at
mesmo para o historiador, como no caso de Ramos Meja que habita essa zona de
confluncia), descobrir e dotar de sentido todo um universo de questes agora
em aberto e at ento dominados pela teologia e pela metafsica, como o prprio
afirma44. A restituio da verdade histrica deveria ser tal como el misterioso
cinematgrafo, que com a ajuda de um raio invisvel uma outra forma de se
42
Teologia e Psicologia, ao lado da Cosmologia, eram, respectivamente, as responsveis pelo
estudo das trs grandes ideias transcendentais segundo Kant: Deus, Alma e o Mundo. No interior
do impulso cientfico deste fim de sculo, emancipar-se de teologia e psicologia parece ser a
ruptura final com variveis transcendentais, favor de um universo cada vez mais sujeito leis
empiricamente observveis.
43
GONZLEZ, Horacio. Op. Cit. p.12.
44
RAMOS MEJA, Jose Mara. Op. Cit. p.120.
33
referir serena imaginao do historiador livrava-se da tirania do documento. E

com isso multiplicam-se as associaes da historiografia com a arqueologia, com
a anatomia ou mesmo com a dramaturgia e outras formas de recuperao da
vivacidade e do sangue nas narrativas.
Mesmo vinte anos depois, em artigo45 publicado na revista La Biblioteca
do diretor Paul Groussac, Ramos Meja insistiria numa historiografia sensvel e
contagiada pela paixo do ofcio. Ali, na preparao ao livro Rosas y su tiempo, o
autor perseverava na relativa facilidade que era historiar a poca de Rosas, haja
visto sua proximidade com aquele momento presente. Difcil seria investigar
pocas remotas como aquela do surgimento do cristianismo ou o distante mundo
medieval. A Argentina de Rosas estava ali, viva, com cores fortes. Se meio sculo
de diferena ainda fazia de uma poca contempornea outra, a paixo (que nas
regras de composio caractersticas de um positivismo rasteiro seria vetada)
poderia ser usada dentro das formas proveitosas do estudo.
O que Ramos Meja chama de historiografia convencional era ento

aquela incapaz de assumir a nobre faculdade de generalizao que permite
reconstruir um mundo perdido, contentando-se apenas com a descrio de um
dente fssil. Recorre ento a uma metfora orgnica para argumentar que um
documento histrico, visto sob outra forma (e aqui lembramos do seu dilogo
crtico direto com a tradio historiogrfica argentina), pode dizer outra coisa:
Buckland con simples troncos silicicados de conferos

descubiertos en nuevas arenas rojas de los terrenos primitivos,
ha demostrado por anlogos procedimientos de escrutacin, que
esos rboles vegetaron en climas desiguales, permitindole
resucitar las estaciones del ao en que los nobles pobladores de
las remotas edades se mecieron al soplo de sus auras
violentas.46
Para alm das pginas de Sarmiento cheias de colorido e paixo e de

Vicente Fidel Lopez, afirma Meja, a histria de Rosas no teve ainda um
historiador filsofo, ou um psiclogo anatomista. O que se tem escrito sobre
Rosas versa apenas sobre o governante, no chega at o homem, animal superior,
que tem na mentalidade e no temperamento moral quase todo o determinismo
45
RAMOS MEJA, Jos Mara. Los historiadores de Rozas. Revista La Biblioteca, Tomo VII,
Buenos Aires: Administracin de la Biblioteca. 1898.
46
Ibidem, p.164.
34
sensitivo e poltico de seu governo pessoal. neste sentido que o estudo dos
aspectos pueris de nomes clebres da vida estatal argentina esclareceria sua vida
ntima e a motivao das suas aes, algo que para o autor era bem diferente da
tarefa memorialista ou do ropavejero (que numa traduo livre podemos ler
como antiqurio) que no revela a alma discreta e pudicamente oculta. a
miopia de quem no tem o esprito suficiente para insuflar a vida na carne e nos
ossos desses mortos ilustres.47 O sentido profundo da histria, aquele sentido
que associa mundo natural e humano, estaria, portanto, no encadenamiento de
fatos, na compreenso daquela sociedade, seus elementos novos e velhos,
civilizados e brbaros, como algo fundamentalmente cambiante, tal qual o mundo
natural que evolui.
2.1 Las neurosis de los hombres clebres... Tempo e histria

Como sugerido anteriormente, o vocabulrio e boa parte das solues de

Ramos Meja se aproximam, de fato, do arcabouo conceitual evolucionista. Mas
se a historiografia se limitou por um bom tempo a enquadrar os letrados do final
do sculo XIX nesse termo, uma implicao de ordem temporal aparece como um
elemento complexificador de tal leitura. Neste momento, passamos a destacar as
aproximaes, distanciamentos e complementos do argumento de Meja frente ao
discurso que associa a histria ao modo de atuar das cincias naturais, para ao fim
enfatizar suas implicaes para a construo de uma dada relao com o tempo e a
histria.
Retornando obra de 1878, de fato h vrias passagens em que o discurso
mdico-social associado historiografia mostra uma face um tanto quanto
determinista de Ramos Meja. O projeto de uma histologia da histria centro
do seu argumento que associar os agrupamentos humanos com tecidos
orgnicos estudados pela fisiologia ou, em outras palavras, a busca de
legitimidade para a historiografia no discurso das cincias naturais, conduzir a
intensos debates nesse fim de sculo sobre a especificidade do conhecimento do
mundo humano e repercutir na prpria formao acadmica de disciplinas e
campos de conhecimento que reivindicam autonomia. J Ramos Meja, em
47
Ibidem, p.165.
35
algumas passagens, no parecia to imbudo de dvidas sobre o poder explicativo

de uma histologia da histria:
No escapa nada a este mtodo agresivo de anlisis, a esta luz

penetrante y sutil que se insinua por los ms oscuros repliegues
del alma humana, que se interroga al cuerpo para explicarse las
evoluciones del espritu y que desciende hasta el hombre
privado, buscando sus idiosincrasias morales el complemento
necesario del hombre pblico.48
Por vezes um relativo determinismo aparecia em sua obra tambm no seu

estado mais puro, na interpretao da loucura como um caso de degenerao e
fraqueza no qual ese combate eterno y terrible que da el triunfo al ms fuerte y
que aniquila para siempre l dbil49, em que a seleo natural atua como uma lei
continuada na gnese de certos estados nervosos. As apropriaes do psiquiatra
ingls Henry Maudsley50 possibilitam a Meja explicar certas condies psquicas
atravs de termos como loucura moral, atavismo psicolgico e outros efeitos
degenerativos que teriam repercusso no s na vida do homem como na marcha

da humanidade.
O temor do contgio leva o autor ao estudo das multides e outras
formas de reunio de uma grande massa humana, tema caracterstico dessa
gerao finissecular e que foi analisado principalmente pela tica psiquitrica.
Recorrendo aqui ao biologismo51, Meja explicava sua preocupao com a rapidez
do contgio nos povos e nas aglomeraes humanas: Parece que los pueblos,
como los individuos, pueden, bajo la accin de ciertas causas, sufrir pertubaciones
48
RAMOS MEJA, Jos Mara. Las neurosis de los hombres clebres en la historia argentina,
p.158.
49
Ibidem, p.160.
50
Veremos que Euclides da Cunha recorre ao mesmo para criticar duramente a repblica e a
loucura do iderio nacionalista que motivou a campanha de Canudos.
51
Cumpre aqui notar a distino feita por Claude Blanckaert entre o organicismo e o biologismo,
algo fundamental para analisar a preocupao de Ramos Meja mais ligada ao segundo do que ao
primeiro. A distino est em que o organicismo tinha como objetivo olhar a totalidade dos
membros da sociedade, como o j mencionado todo coerente orgnico, e no unicamente uma
poro deles, como fizera o biologismo. Em outras palavras, tudo aquilo que se remetia aos
problemas relativos raa, hereditariedade, estigmas de degenerao, desigualdades congnitas,
no pertenciam exatamente sociologia organicista, mas sim a um discurso antropolgico, ento
mais prximo das discusses biolgicas. A Antropologia interessava menos um pensar sobre o
social e mais aquele em relao s possveis causas individuais ou raciais do problema da
degenerescncia. De modo sucinto, enquanto a um interessava um olhar holstico sobre os
membros da sociedade, ao outro importava uma poro mais bem delimitada. A recusa dos
organicistas em reduzir a ordem social a determinaes biolgicas residia no postulado de que a
sociedade precede o indivduo, ou at mais que isso, que nesta sociedade que se localizam as
transformaes histricas. Ver BLANCKAERT, Op.Cit. p.75.
36
del espritu, que aunque temporarias, ofuscan la razn y adormecen el sentimiento

hasta la oclusin completa.52
A prpria recepo da obra atesta o ajuste entre o autor e seus pares
contemporneos, isto , os jovens cultores da cincia que, com Sarmiento na
mente, admiravam Darwin e Spencer, impulsionando a introduo no pas da
afeio pelas cincias da natureza.53 Um leitor atento j identificaria logo no incio
da primeira parte54 que, para alm de todas as limitaes que aos olhos de hoje
teriam textos como o de Meja, h ali uma grande paixo pelo conhecimento e
pela descoberta de um mundo que parecia infinito para o saber cientfico:
Es que no slo se ven impulsados por el deseo instintivo de

penetrar los secretos ntimos de la organizacin de los
elementos anatmicos, sino que se encuentran dominados por
essa atraccin inconsciente que arrastra al hombre hacia las
regiones inexploradas de lo desconocido, hacia esos lugares
misteriosos en que se elaboran en silencio las fuerzas vivas de
todas nuestras actividades mentales ()55
um engano, porm, associarmos a crena no progresso cientfico

formulao apenas de solues positivas por parte do autor. A complexidade da
obra de Meja vem tona quando o tempo emerge como questo central para
explicar como no mximo grau de aperfeioamento civilizacional que
representava o sculo XIX, ainda era possvel a convivncia com fenmenos da
ordem do incompreensvel, tal como a loucura e a degenerao mental. Refuta-se
o tempo linear que caracterizava uma face do darwinismo, para complexific-lo
atravs da descrio de pocas histricas formadas por uma verdadeira
superposio de temporalidades e mentalidades. A reflexo de Ramos Meja
entra agora numa nova fase.
O prprio Vicente Fidel Lopez reconhecia na introduo ao livro as
nuances da tese de Ramos Meja. Dizia:
52
Ibidem, p.239.
53
INGENIEROS, Jos. La personalidad intelectual de Jos M. Ramos Meja. In: RAMOS MEJA,
Jos Mara. Op.Cit, p.40.
54
A obra se divide em um prefcio do prprio Ramos Meja, uma introduo de Vicente Fidel
Lopez e duas partes, cuja primeira esclarece as elucubraes da psiquiatria moderna, alm de um
estudo do caso de Juan Manuel Rosas, e a segunda (publicado s quatro anos mais tarde, em 1882)
de outros nomes da poltica argentina oitocentista: da melancolia do Doctor Francia, do delrio
alucinatrio do frade Aldao, do histerismo de Monteagudo e do delrio persecutrio do Almirante
Brown.
55
Ibidem, p.124.
37
De manera que en esta evolucin lentsima de la materia

humana organizada e histrica, cada siglo contiene incrustado
en su enorme cuerpo un imenso residuo que reproduce, en su
capa respectiva, la vida, las creencias, los errores y las
preocupaciones de esos siglos anteriores.56
Em um presente plural, capaz de comportar homens de muitos sculos

diversos nos hbitos, nas aptides e nas crenas, no seria difcil encontrar, relata
Lopez, um indivduo que moralmente est no sculo V, aquele est no sculo do
paganismo romano e aquele incorporando a srie de progressos da civilizao,
vive sob todas as luzes esclarecedoras do presente.
Neste sentido, a associao entre o vocabulrio mdico-cientfico e a
histria argentina, especialmente a histria da independncia que tanta ateno
recebeu no sculo XIX , leva Ramos Meja construo de uma grande sntese
sobre a alternncia de geraes mentalmente fortes e fracas. desse modo que a
gerao da independncia, onde repousava toda a glria do passado, sob o ponto

de vista fsico e moral era formada por indivduos maravilhosamente preparados
pela e para a civilizao, de modo que la natureza los haba hecho el presente de
este conjunto de hombres providenciales, vigorosos, audaces, favorecidos por la
supremacia de um temperamiento nervioso y de uma constitucin fuerte, atltica e
intachable.57 Ao virar seus olhos para a Argentina da poca colonial, Meja
ainda mais enftico: esta no conheceu hospitais, no como sintoma de atraso ou
barbrie, mas unicamente porque no necessitou destes. Buenos Aires no lutava
naquela poca, como lucha ahora, pelo ar que falta cidade.
Isto porque ao chegar ao seu presente para concluir a narrativa mdico-
histrica o autor identificara que a evoluo no garantira o estado fsico e moral
que prometia. Ao contrrio do constante aperfeioamento das espcies onde,
como disse o prprio Darwin: Man is no exception, Meja notou que en
nuestros das, la enteritis de los nios de pecho, afeccin que tan fuertemente
repercute sobre el estado general, nos estn formando esa generacin empobrecida
con la tez plida y el rostro volteriano, con sus carnes blandas y flcidas, y esa
56
LOPEZ, Vicente Fidel. Introducin. In: RAMOS MEJA, Jos Mara. Op. Cit. p. 112.
57
RAMOS MEJA, Jos Mara. Las neurosis de los hombres clebres en la historia argentina,
p.158.
38
mirada tristsima tan caracterstica.58 Ou seja, o final do seu sculo representava

um ponto fora da rota ideal da marcha da civilizao.
Ao seguir o ensinamento de Darwin ao p da letra, Ramos Meja
conseguia explicar como a gerao da independncia foi a gerao da sade e do
vigor. Esta fora formada pelo regime colonial mesmo, l onde o combate eterno e
terrvel deu o triunfo da raa mais forte sobre a mais fraca. Mas como explicar,
naquilo que deveria ser o cume do regime evolucionista, que a seleo com
seu princpio do melhoramento que deveria ir agregando progressivamente
qualidades fsicas e morais, permitisse que em uma dada poca alguns indivduos
parecessem a um tipo o especie anterior ms imperfecta? A isso Meja atribui a
lei do atavismo e da convivncia de elementos temporalmente distantes.
A esta acepo particular da histria, soma-se a tese segundo a qual os
caracteres psicolgicos e fsicos se fixam por meio da herana, no somente na
famlia, como tambm em um povo, dado que so organismos similares. A no
linearidade do evolucionismo ditado por Ramos Meja coloca a herana como

limite evoluo apenas transformadora. Ou seja, a evoluo conserva.59 A
gerao da Revoluo de 1810 manteve muitos dos caracteres da gerao da
Conquista, ao mesmo tempo em que se atrofiaram muitos outros rgos e valores
que deixaram de ser teis. O tempo e a histria aparecem aqui como uma grande
superposio de caracteres que ora so transformados e ora conservados, a
depender do processo de seleo.
Tal tempo cumulativo, formador, mas no linear a sada encontrada pelo
autor para dotar de sentido os graves distrbios psicolgicos que assolavam a sua
Buenos Aires. A influncia dos grandes acontecimentos polticos na acentuao
desses problemas era ento exemplar. Se na Comuna de Paris, isso mesmo, na
Frana esclarecida, os transtornos mentais cresciam de acordo com a aproximao
do exrcito inimigo, o que dizer sentenciava Meja do sentimento produzido
pela presena das bandas de Facundo Quiroga? Tal como seu modelo Sarmiento,
58
Ibidem, p.160.
59
Duas passagens que sintetizam tal ambivalncia seguem aqui: La influencia preponderante de la
herencia en la produccin de las perturbaciones mentales es um hecho comprobado por los
trabajos estadsticos de los alienistas modernos. Ao passo que: Em la mayoria de los casos, la
transmisin hereditria no se hace de una manera similar, sino que es esencialmente polimorfa y
la regla general es que las afecciones de este gnero se transformen al transmitirlas. Ibidem, pgs.
223-224.
39
Meja insistia na radical proximidade dos termos do binmio civilizao/barbrie.

Nas suas palavras:
Si all en donde la civilizacin impera eran aquellas

suficientemente eficaces para engendrar tales trastornos, qu no
sucedera entre nosotros, en donde una barbarie ingobernable e
indigna haba, desgraciadamente, asfixiado nuestra sociabilidad
embrionaria, atrofiado el sentido moral y dominado prepotente
por tantos aos?60
A questo maior que torna o texto de Meja esclarecedor qual a sua

articulao, como ele elabora uma resposta, como tece uma dada relao de
temporalidade, para tornar compreensvel certos fenmenos que, quela altura,
pareciam no estar de acordo com o grau de evoluo em que se encontrava a
civilizao moderna. Um novo exemplo ainda o perodo que, quase
unanimemente, descrito na segunda metade do sculo XIX como o momento em
que a Argentina mais teria se distanciado dos valores de um tempo progressista,
para se isolar sob o a dominao do caos e da barbrie, isto , a poca de Rosas.

As neuropatias do general, seus ataques nervosos, a sua loucura moral, seriam a
principal explicao para o que aconteceu sob o seu regime.
Rosas mesmo, em sua formao moral e psicolgica, teve que lidar com o
estranho e o desordenado. Conviveu com o dio e a repulsa desde seus primeiros
anos, de modo que nada houve em sua vida que marcasse um sentimento elevado
ou algum trao de afeio. O terror com que tratava seus oposicionistas,
intensificando o processo de perturbaes mentais nos anos 1840, no possuam,
segundo Meja, causas aparentes. Nenhuma mudana poltica, nenhuma batalha
perdida; nada muito claro. Tais acessos de loucura e impulses nasciam
espontaneamente do seu crebro. Meja expressa ento seu desconcerto para dotar
de sentido tais comportamentos de Rosas: Qu odio poda inspirarle una mujer,
un nio inocente, un anciano decrpito? Qu clera poda engendrar en su alma la
presencia de su hija, de su noble madre o de sus hermanos?61
Conforme evidenciado anteriormente62, o regime de temporalidade
evolucionista atuar como forma de moderao s sucessivas transformaes de
um tempo cada vez mais imprevisvel, como aquele da experincia oitocentista. A
60
Ibidem, p.172.
61
Ibidem, p.211.
62
Ver Introduo pg. 11.
40
premissa da evoluo por etapas mobilizada de modo a racionalizar aquilo

que, a princpio, habitava a categoria do no compreensvel, ou para usar as
palavras de Meja sobre Rosas: donde la natureza humana camina sin el apoyo de
la razn.63
Estabelecem-se etapas justificando que o caminho a ser cumprido est
ainda apenas no seu percurso formativo. esta a resoluo de Meja para o
problema das neuroses e outras formas de depresso mental na Argentina do
passado e do presente, concluindo: Si Rosas no ha sufrido la neurosis que le
atribumos, particularmente en aquellos perodos de su vida, la natureza humana
es incomprensible.64 a partir dessa dvida que o autor traduz o
incompreensvel atravs da categoria loucura, e isto no propriamente um
reducionismo da sua parte. H um tom no texto de Meja prximo de uma
angstia por no elucidar facilmente este algo incompreensvel, isto , o
descompasso existente na convivncia de civilizao e barbrie.
O texto se transforma assim num experimento constante, com seguidas

hipteses sendo provadas. Numa face mais convencional daquele contexto
finissecular, Meja chega a sugerir que a frenologia possa dotar de sentido as
transgresses de Juan Manuel Rosas: estudiemos el crneo de Rosas, la
configuracin exterior de su cabeza, y veremos cmo las pasiones ciegas, los
instintos del bruto, estn desarrolladas de uma manera exuberante.65 Tambm o
alcoolismo surge como via de compreenso para a loucura mental de Rosas e seu
tempo. Ao menos seus efeitos degenerativos sobre os agentes da Mazorca, o
temido brao armado do regime rosista, eram assim descritos:
Basta decir que en todos los festines federales la Mazorca bebia

el vino, no ya en vasos ni en jarrones, sino en tinetas. ()
Indudablemente, una de las causas ms poderosas en la
patogenia de estas exaltaciones enfermizas en la Mazorca, era
este abuso inmoderado de las bebidas espirituosas.66
Como dito, todos estes signos orgnicos de degeneracin, como os

chama Meja, podem ser lidos como um exerccio de produo de sentido, de
ordenao de algo aparentemente catico e anacrnico como aquelas perturbaes
63
Ibidem, p.214.
64
Ibidem, p.219.
65
Ibidem, p.231.
66
Ibidem, p.251-252. Numa traduo livre tinetas pode ser lido como balde.
41
mentais. A este respeito, o argumento do autor traz ainda algumas nuances e

implicaes relacionadas sua compreenso do tempo e da histria.
Para Ramos Meja a histria o grande correr de uma patologia. Em outras
palavras, o paralelo que atravessa toda a obra entre a histria e o estudo de uma
herana, de uma influncia patolgica que vai se perfazendo atravs de geraes.
possvel entrever o passado atravs de camadas que foram se superpondo e
chegam at o presente como uma massa multiforme, onde os vrios estgios de
uma doena podem ser observados. como se a histria, e mais particularmente a
histria argentina, fosse o grande desenrolar de um contgio e coubesse ao
historiador o papel de ordenador desse conjunto de eventos que chegam at o seu
presente. A patologia passa a ser a via de explicao para o caos e a anarquia que
a Argentina vivenciou no sculo XIX:
En la etiologa de la anarqua argentina, el contagio mental

tiente una parte activsima, y sera curioso investigar cmo este

agente de tan extraa naturaleza()ha producido todas esas
revoluciones sin bandera, todos esos movimientos de propsitos
pueriles67
Se a histria aparece como esse grande continuum, o que no implica que

ela seja linear, afinal, como foi explorado aqui, cada momento mais parece a
reunio de vrios outros numa forma plural que sempre conserva e transforma
conjuntamente, o comportamento de Meja no que se refere a uma relao com o
tempo no menos interessante. Aps toda uma obra dedicada assimilao de
tais anomalias em meio ao que deveria ser o banquete civilizacional, uma leitura
atenta de certos momentos do texto revela que a estes desajustados mentais,
anacrnicos, Meja no reserva o aoite, mas o tratamento. o exemplo de
indivduos com algum tipo de distrbio psicolgico que acabam incidindo num
ato criminoso: algunos de esos desgraciados, a quienes la ley condena a la ltima
pena como asesinos vulgares, no son sino enfermos.68
Isto porque, para Ramos Meja, o que lhes faltou foi tempo. Ainda que
estes indivduos formem una variedad degenerada y mrbida de la especie
67
Ibidem, p.250.
68
Ibidem, p.188.
42
humana, o seu problema que deixaram de incorporar etapas de uma evoluo e

no presente se tornaram documentos do atavismo. Por isso, afirma o autor:
repetimos com Maudsley, estos seres son incompletos bajo el punto de vista
mental y algunas veces fsico.69 Dialogando com um importante crtico da obra
de Meja, podemos dizer que a nfase apenas no seu determinismo srdido e na
unilateralidade do pensamento desse autor, obscurece a sua prpria soluo
ambgua e trgica em torno da loucura do seu prprio tempo.70
2.2 La locura en la historia e os limites da linguagem evolucionista
fato conhecido na sua biografia que em 1871, ainda no incio do curso

de medicina, Jos Mara Ramos Meja promoveu juntamente com seu irmo e
tambm historiador Francisco Ramos Meja uma agitao estudantil por razo
do suicdio de um estudante de jurisprudncia, injustamente reprovado. O
movimento, que contou com o apoio de alguns professores liberais, culminou

alguns anos depois numa grande reforma universitria. No possvel afirmar, e
talvez no seja nem mesmo o caso, que neste momento que nasce o interesse de
Meja por temas como a alienao ou o suicdio. No obstante, um trao cortante
da sua obra, a partir de ento, o questionamento sobre os efeitos de uma forte
sobrecarga psicolgica no desencadear da loucura, dos delrios de perseguio e
de atos extremos como o suicdio.
Ao dar a luz em 1895 La locura en la historia contribuicin al estudio
psico-patolgico del fanatismo religioso y sus persecuciones, dezessete anos aps
Las neurosis de los hombres clebres..., o autor j traz no seu nome uma
notoriedade que havia adquirido como escritor e que tambm o impulsionou na
carreira mdica e no acesso a altos cargos pblicos. Ainda conseguiu de Paul
Groussac, ento grande mediador da conjuntura letrada argentina, que prefaciasse
seu livro, mesmo quando este se dizia radicalmente opositor da escola mdico-
histrica. Segundo Groussac, ainda que discordasse dos preceitos cientficos da
obra, ela no deixava, contudo, se possuir mritos eruditos e literrios:
69
Ibidem, p.199.
70
GONZLEZ, Horacio. Op.Cit, p.29.
43
Acaso la ambiciosa Filosofia da Historia no es toda ella una

hiptesis arbitrria y prematura, cuyas conclusiones no resisten
a la prueba disolvente de la crtica? Nadie, empero, quisiera
borrar de la lista de las grandes producciones humanas las
vastas sntesis de Herder y Hegel, los atrevidos bosquejos de
Buckle y Quinet.71
A exemplo da sua primeira obra, Meja se prope novamente a estabelecer

uma grande sntese histrica. Desta vez no apenas do caso argentino, mas
tambm da histria da humanidade. A tese sustentada a de que a loucura
desempenhou um papel capital no processo histrico evolutivo, com especial
ateno nos pases que passaram por algum governo absoluto, de maneira que ali
ficaram merc da vontade, do carter e mesmo dos deslizes de monarcas muitas
vezes portadores de alguma alienao, exemplificando com um estudo sobre a
dinastia dos Habsburgo na Espanha. Alm disso, no menos determinante para o
percurso histrico da formao mental dos povos, foram as crenas e paixes
coletivas que, despossudas de razo, construram um delrio epidmico, com
marcas indelveis sobre um povo: este o caso da Inquisio espanhola.

Costurada em trs partes, a obra principia com uma anlise da evoluo da
loucura na histria, tendo como determinante a conduta individual de grandes
lderes e outros grupos, chega ao estudo da Inquisio espanhola como caso
modelo de uma psicologia do sentimento religioso e se encerra com um estudo
sobre a degenerao e a loucura na tradio dos Habsburgo. Um ponto comum de
todos esses momentos a tentativa de dar ao processo histrico algum tipo
submisso interveno humana, algum poder de transformao que outras
formas de se relacionar com a histria anteriormente a tinham negado. Neste
sentido, cita dois historiadores, o protestante Lingard e o catlico Laurent 72 onde,
para o primeiro, a histria no seria ms que un poema divino existente de toda
eternidad y que no pudo ser interrumpido por las interpolaciones humanas, ou no
caso do segundo na qual a histria est entregue a todas as ms paixes,
oferecendo o imprio da histria ao diabo.73
Ora, afirma Meja, ni lo uno, ni lo otro seguramente. A interveno do
diabo ou de Deus nas misrias humanas seria propriamente, para o autor, fruto de
71
GROUSSAC, Paul. La degeneracin hereditria. In: RAMOS MEJA, Jos Mara. La locura en
la historia. 1 ed. Buenos Aires: Librera Flix Lajouane, 1895, p.LVII.
72
John Lingard (1771-1851) e sua History of England e Franois Laurent (1810-1887) em tudes
sur l'histoire de l'humanit.
73
Ibidem, p.28.
44
uma inocncia antiga ou dos delrios epidmicos medievais. Este seria ainda um
grande combustvel para as loucuras de perseguio que caracterizam
determinadas pocas de forma to sombria. Em resumo, as proposies de um
Bossuet sobre a histria como uma srie de milagres ou de Vico ainda que este
ltimo ganhe uma digresso de Meja por ter chegado a admitir que los hombres
han hecho por si mismos el mundo social no escaparia do fatalismo catlico.
Vico mesmo teria se equivocado ao afirmar que hay uma evolucin prevista en la
existncia de cada nacin que forma um crculo invariable y que incesantemente
se reproduce, de modo que existiriam trs pocas que inevitavelmente se
repetiriam na forma de um eterno retorno, por ele chamado de ricorsi: a idade
da barbrie, a idade heroica e uma terceira em que aparece a ao do homem e se
constitui a sociedade.74
Menos que se ater exatido ou no de tal distanciamento produzido por
Meja com essa historiografia por ele chamada de providencialista, mais profcuo
ver que sua tese ganha uma nova nuance quando no simplesmente o homem
que atua na histria, mas sim o seu sistema nervoso, receptculo de todas as
impresses, fonte de todas as sensaes, onde surgem ideias, sentimentos e
paixes que governam o mundo. Ao fim e ao cabo, o cerne da sua proposio
que a la historia cambia e seu movimento s pode ser apreendido se considerada
a varivel loucura como agente decisivo no percurso da civilizao. E essa
varivel exerceria um papel semelhante daqueles fatores que predominam nas
filosofias da histria de Renan, Herder, Montesquieu, Buckle, como a natureza e
outros agentes fsicos. Todos dariam certa forma particular para a civilizao em
determinados contextos.
Restituir histria seu movimento ou sua mutabilidade passava por um
procedimento equivalente ao de uma sintomatologia, isto , penetrar
detalhadamente em mistrios que superfcie eram inacessveis. O ponto era
restaurar uma face oculta da histria onde, exemplo, o rei Felipe II, quien
todo un pueblo inteligente y viril llama grande y prudente, no era sino un
desequilibrado hereditario.75 S assim era possvel ver, atravs de sintomas,
aquilo que patolgico e que na aparncia apenas demonstrao de fora.
Contudo, um fator que atenuava a dificuldade de tal tarefa, seria a tnue linha
74
Ibidem, p.29.
75
Ibidem, p.3. Itlico do autor.
45
existente entre a loucura e a sanidade. Recorrendo ao psiquiatra francs Jean-

tienne Esquirol (1872-1840), Meja constata que, ao contrrio da bvia leitura do
louco como enfermo que se entrega a atos desordenados, violentos e sem motivos,
h uma zona estvel onde coordenam suas ideias e pronunciam seus discursos
sensatos e de lgica sincera.
Ainda sobre isto, parafraseia Jules Falret (1824-1902)76 na tentativa de
aproximao da atividade cerebral do indivduo descrito como louco com uma
atividade altamente cheia de recursos em muitos casos superiores a de um estado
mental da sanidade. Os dados encontrados ainda revelariam que tais indivduos
eram detentores de uma inteligncia em ebulio em que las ideas pululan en su
espritu, su memoria encuntrase sobrexcitada y recuerdan con persistencia largas
tiradas de autores clsicos, que haban aprendido en la infancia77
Ao lanar mo da metfora da histria como escenas del drama, Meja
busca reconhecer que so estes alienados aqueles que tem a prerrogativa da
interveno direta no rumo da evoluo. Mais que isso, menos que uma evoluo
natural que acontece a despeito do homem, a histria traz em si contradies,
degeneraes e, principalmente, a inevitvel possibilidade do abismo. Ao postular
que a histria sempre muda e no possvel repetir os mesmos crimes do passado,
Meja no pressupe que a evoluo histrica acontea sempre positivamente no
caminho do aperfeioamento. Talvez seja propriamente o oposto. A linguagem do
evolucionismo encontra na sua obra uma interlocuo crtica direta.
Vejamos que no encerramento da segunda parte o autor abre espao para
um debate frontal com as prerrogativas cientficas ento correntes. Meja
reconhece que, de fato, a cincia a ele contempornea se pauta na transformao
gradual das formas vivas. Isto , no haveria criao imediata e sem
76
Psiquiatra francs tambm apropriado pelo brasileiro Raimundo Nina Rodrigues, como
demonstraremos posteriormente, mas de uma forma diversa. Meja, menos que ressaltar as
reflexes de Falret sobre o potencial degenerativo da loucura como far Rodrigues , retoma as
reflexes do psiquiatra francs para questionar os limites rgidos entre uma mente fecunda e uma
delirante.
77
Ibidem, p.18. Em outra passagem interessante, recorre ao psiquiatra francs Moreau de Tours
(1804-1884) com importantes estudos sobre os efeitos das drogas no sistema nervoso, concluindo
que substncias psicoativas poderiam tratar ou replicar doenas mentais de forma a ajudar
pacientes na cura. Ainda dialogando com o psiquiatra, Meja identificava que las disposiciones
del espritu que hacen que un hombre se distingua de los otros por la originalidad de sus
pensamientos y de sus concepciones, por su excentricidad la energa de sus facultades
intelectuales, tienen su fuente de origen en las mismas condiciones orgnicas que las diversas
perturbaciones morales, de las cuales la locura y el idiotismo son la expresin ms completa.
Ibidem, p.534.
46
intermedirios. Isto aplicado histria traria algumas implicaes e a mais clara

destas , ao buscar por compreender a atuao da Inquisio, notar que h ali uma
influncia direta na seleo da espcie humana. Ou seja, ainda que reconhea o
evolucionismo como a base da reflexo, no o incorpora integralmente, deixando
lacunas evidentes quando o autor identifica na Inquisio uma ao de seleo
artificial sobre o processo histrico evolutivo78.
Em palavras mais sucintas, h um claro incmodo de Meja com uma
teoria da evoluo que se comportaria tal como aquela criticada histria religiosa
ao diluir a ao do homem. Negando esta ao a favor de um movimento natural e
sem rupturas bruscas, o evolucionismo se esquecia da possibilidade de que essa
linha da evoluo no fosse absolutamente ascensional e sem interferncias
externas. A propsito, a histria estava repleta de casos em que a lei da evoluo
natural era desafiada pela oculta atuao de indivduos ou instituies portadores
de uma patologia.
O estudo da Inquisio espanhola na segunda parte da obra revelador de

tal dimenso. A instituio realizou, atravs da propagao do delrio e do terror,
aquilo que Meja chamou de seleo artificial entre indivduos distinguidos
entre aptos e inaptos. Reside neste ponto uma aporia central para compreender o
trilho traado por Meja: o autor hesita entre a condenao da ao do Santo ofcio
e a justificativa de que ela fora um bem maior que seria acelerar o trabalho que a
seleo natural ora ou outra faria, isto , a eliminao dos indivduos mais fracos.
Este o ponto que reala melhor a tenso provocada pela sua obra naquele
vocabulrio corrente. Nessas aproximaes e distanciamentos, ele revela os
dilemas constituintes da cristalizao dessa linguagem.
Se indagarmos Meja ainda mais profundamente para averiguar de onde
nasce tanto interesse pelo caso da Inquisio, a resposta est no prprio mundo a
sua volta. O autor v no seu presente um grande crescimento da alienao mental,
tal como no perodo histrico por ele estudado. Ou seja, o argumento de que a
evoluo e a loucura se distanciavam cada vez mais com o aperfeioamento da
espcie no teria fora alguma. Perodos de maior propenso alienao e
perodos de relativa calma podem alternar sem uma linha que aponte diretamente
para a evoluo: Hay entre ese paroxismo universal y la locura moderna, un
78
Ibidem, p.472.
47
perodo visible de calma, en que la enajenacin mental casi se extingue por cierto
tiempo, para luego comenzar de nuevo en una cresciente ascensin que marca el
periodo actual.79
Na sua histria da loucura o autor ainda lembrava que houve uma linha
ascensional que comea no sculo XIII. L, propriamente onde a Europa est
desmantelada e submetida a certas intempries fsicas e patolgicas difceis de
serem controladas. Do sculo XVI at finais do sculo XVIII a linha cai para ser
ento retomada no sculo XIX. Se for, portanto, a loucura a principal varivel de
determinao histrica, diria Meja, por certo uma evoluo simplesmente linear
no era capaz de representar sua perspectiva temporal. Ainda neste sentido, a
ento recorrente diviso entre povos selvagens e civilizados, to caracterstica ao
discurso evolucionista, ganhava novos contornos no seu argumento. A civilizao,
mesmo materialmente e espiritualmente mais preparada para refrear a ao dos
agentes naturais da seleo, enfrentava uma grande e feroz luta entre as
coletividades que a compunham, de modo que de aqu proviene una seleccin

inestable, que no implica un perfeccionamiento absoluto sino relativo.80
A leitura de Meja do darwinismo, fortemente mediada por dois cientistas
franceses, Mathias Duval81 e M. De Quatrefages82, traz uma apropriao particular
ao relatar que, tal como se conhece dessa corrente terica na natureza e seu
conjunto, deveria se observar uma complicao crescente e progressiva
especializao das suas funes (tal qual um darwinismo clssico diria), o que
acontece na prtica e aqui a histria funciona como argumento de empiricidade
que en muchas ocasiones ha podido suceder lo contrario, porque el
darwinismo es, menos la doctrina de lo que llamamos el progreso que de la
adaptacin.83
invivel pensar que o discurso de Meja seja vlido apenas para o mundo
natural da medicina. Isso s seria possvel se sua preocupao de reconstruo do
mundo histrico-social no fosse to evidente. Os casos citados ao longo da obra
s reforam a tese de que as crticas internas teoria da evoluo so uma forma
79
Ibidem, p.480.
80
Ibidem, p.474. A ideia de um aperfeioamento relativo nasce da prpria tenso entre os conceitos
de progresso e decadncia aqui destacado atravs da obra de Reinhart Koselleck a partir da pgina
22.
81
Mathias Duval (1844-1907) anatomista francs em seu Leons sur le darwinisme.
82
Jean Louis Armand de Quatrefages (1810-1892), bilogo francs em seu Darwin et ses
prcurseurs francais.
83
Ibidem , p.522. Itlico do autor.
48
indireta de Meja apontar as limitaes dessa teoria para anlise do processo

histrico. La locura en la historia recorda um dever de no pensar apenas em um
movimento progressivo e aperfeioador, mas tambm naquilo que permanece,
naquilo que representa outras fases, ou at mesmo na decadncia e, usando a
metfora biolgica recorrente, no atrofiamento:
La seleccin natural puede, obrar no slo desarollando en

ciertos tipos de los rganos y perfeccionando las funciones, sino
tambin atrofiando estos rganos impidiendo su aparicin en
tipos parientes prximo de los precedentes, de manera de
perfeccionar los unos, mientras que mantiene los otros en su
estado de imperfeccin primitiva.84
No se esforando muito para distinguir entre evoluo, progresso e

civilizao, estes trs termos eram indiscriminadamente associados a um
crescimento da loucura. Se isso for correto, resultaria que los pueblos que no
tienen la locura como una manifestacin de la usura nerviosa, como muestra su
excesiva vitalidad cerebral, no poseen tampoco el empuje que coloca la Francia

y la Alemania la cabeza del mundo civilizado.85 Curiosamente, loucura ento
sinnimo de progresso. Ao mesmo tempo em que a cpula da civilizao como
Frana e Alemanha detm vrios casos dessa enfermidade, povos incultos da
frica e da sia apenas recentemente vinham conhecendo tal enfermidade mental.
Aqui o concerto das naes desenvolvidas estava simetricamente ao lado do
crescimento da loucura.86
Em tempo, irresolues e hesitaes so coisas que no faltam nas duas
obras mencionadas e, talvez, sejam importantes sintomas. Se em Las neurosis de
los hombres clebres... no sabamos se as revolues na Argentina surgiam da
demncia reinante nas vidas individuais ou se entravam em delrio por ao dos
tempos revolucionrios, do mesmo modo no se sabe em La locura en la historia
se a loucura gerada por instituies como a Inquisio ou se esta no apenas
um agente involuntrio de uma lei natural.87
De todo modo, a tentativa de reconstruir as tenses envolvidas nessas duas
obras escritas por Jos Mara Ramos Meja, revelou os limites e possibilidades
84
Ibidem, p.525.
85
Ibidem , p.535. Itlico do autor.
86
Ibidem , p.536.
87
GONZLEZ, Horacio. Op.Cit, p.18.
49
que um dado discurso cientfico e evolucionista enfrentava para se constituir. Ao

contrrio de leituras que pintam tal conjuntura exclusivamente pela linguagem
mdico-histrica otimista com a infinidade de resolues inerentes ao
conhecimento cientfico, o que Ramos Meja deixa latente so as dvidas e
resistncias de um autor frente a um tempo incerto e que no negligenciava a
possibilidade da queda e da decadncia. Talvez Ramos Meja seja apenas um caso
de uma gerao de letrados que meream ser estudados tambm pelos seus no
ditos.
50
3. As vrias faces do tempo e da histria na revista

argentina La Biblioteca (1896-1898)
3.1 A La Biblioteca e o contexto letrado argentino finissecular
Em maro de 1898, Paul Groussac recebia uma carta do ministro da

Justia, Culto e Instruo Pblica da Argentina, Luis Belustegui, na qual sofria
uma advertncia por ter supostamente excedido os justos limites da crtica
literria, chegando at a injria pessoal. O ministro se referia aqui edio
anterior da revista La Biblioteca, onde o seu diretor Paul Groussac respondia
asperamente a Norberto Piero, ento diplomata argentino no Chile, a respeito de
um texto seu sobre a obra de um dos lderes da independncia argentina, Mariano
Moreno. O ministro ainda relata que tal comportamento no estaria de acordo
con los propsitos y fines de una publicacin costeada por el Tesoro pblico88,
de modo que, tal como um verdadeiro puxo de orelha, o ministro cobra do

diretor que a revista volte a atuar com a finalidade pela qual ela mantida pelo
governo.
O que a um primeiro olhar poderia ser visto como apenas mais um caso
caracterstico da proximidade e interdependncia entre Estado e letrados no sculo
XIX, na viso do diretor foi o estopim para decretar o encerramento das atividades
da revista. O cruzamento das funes do poltico, do advogado ou do mdico
trs ocupaes que centralizavam o prestgio pblico da Argentina oitocentista
com o labor especializado do homem de letras, era um dos maiores incmodos
de Groussac. A La Biblioteca nascera propriamente, segundo seu diretor, como
uma tentativa de oferecer um espao onde as esferas da cultura e da poltica no
iriam se confundir, algo to raro na Amrica hispnica de ento.
Dificilmente o letrado conseguiria ganhar notoriedade pblica no
passando por um importante cargo poltico. J nas primeiras pginas do peridico,
ao historiar a trajetria da biblioteca pblica de Buenos Aires, Groussac alertava:
en estas repblicas, es imposible que cualquiera superioridad intelectual no
remate en la poltica, como en la encrucijada central a la que conducen todas las
88
GROUSSAC, Paul. La Desaparicin de La Biblioteca. La Biblioteca. Tomo VIII. Buenos
Aires, 1898, p.245.
51
avenidas. No viviran aqu impunemente Pasteur o Darwin, sin habrselas con

algn ministerio o presidencia de cmara.89
Alm disso, a incipiente indstria livreira aparecia como mais uma
barreira para a constituio de um campo letrado autnomo. Anos depois, em
testemunho da Buenos Aires finissecular, o poeta Rubn Daro recordava que
publicar un libro era una obra magna, posible slo a un Anchorena, un Alvear o
un Santamarina: algo como comprar un automvil ahora, o un caballo de
Carreras90. De todo modo, as iniciativas de afirmao intelectual assumiam as
formas que lhe eram possveis e dentro destas foi a revista, gnero de publicaes
na maioria das vezes quinzenal ou mensal, que ocupou um espao privilegiado.
Nas ltimas duas dcadas do sculo XIX, ficaram registradas algumas
empresas editoriais atravs de revistas91, tal como a Nueva Revista de Buenos
Aires de Ernesto Quesada, a Revista de Derecho, Historia y Letras de Estanislao
Zeballos e a Revista Nacional de Adolfo Carranza92. a La Biblioteca de Paul
Groussac, contudo, a mais recordada por ter uma interveno direta no debate
pblico e ser capaz de reunir os principais letrados da capital, dentre eles
Bartolom Mitre, Vicente Fidel Lopez, Lucio Vicente Lopez, Rubn Daro,
Miguel Can, Juan Agustn Garca, Roque Saenz Pea, Carlos Pellegrini.
Na apario da La Biblioteca em 1896, o seu diretor anunciava que o
rgo seria mensal e visava publicar artigos inditos. A cada dia 15 a revista
aparecia ento em cuadernos de octava mayor, com 160 pginas que, ao final de
quatro meses, conformariam um tomo de 640 pginas. O que vimos, porm, foi a
reunio trimestral desses nmeros, totalizando oito tomos entre 1896 e 1898.
A sua capa j trazia a inscrio Historia, Ciencia, Letras, trade
recorrente tambm em outras revistas, alm do nome do diretor Groussac e a
editora Librera de Felix Lajouane, responsvel pela vasta maioria das
publicaes bonaerenses de ento. Ao longo desses oito tomos, apenas trs sees
89
GROUSSAC, Paul. La Biblioteca de Buenos Aires. La Biblioteca. Tomo I. Buenos Aires, 1896,
p.173.
90
RAMA, ngel.La modernizacin latinoamericana. 1870-1910. Hispamrica, XII, n. 36, 1983. p.
6.
91
Importante aqui distinguir a revista do jornal dirio que circulava pelas ruas da capital. So
alguns exemplos da dcada de 1890 o La Nacin de Bartolom Mitre, o El Nacional de Miguel
Can e Aristbulo del Valle, o El Dirio de Manuel Linez e o La Unin de Pedro Goyena e J. M.
Estrada.
92
BRUNO, Paula. Paul Groussac: um estratega intelectual. Buenos Aires, Fondo de Cultura
Econmica, 2005, p.74.
52
permaneceram fixas: Boletn Bibliogrfico no qual Groussac resenhava as

principais novidades editoriais do trimestre; Documentos Histricos onde
expunha fontes arquivadas no acervo da Biblioteca Nacional; e Redactores, essa
ltima o local onde Groussac traava, por vezes com severas crticas, um esboo
biogrfico de cada colaborador. Paula Bruno, bigrafa de Paul Groussac, relatou
as diversas tarefas do diretor no peridico, assumindo a posio de um juiz da
cultura intelectual argentina:
Seleccionar los escritos, escribir los comentarios bibliogrficos

e los redactores le permita impulsar o censurar trayectorias,
establecer lmites entre lo aceptable y lo prescindible del mundo
de las producciones culturales, sealar quines eran para l
protagonistas destacados de la intelectualidad argentina y
quines, decididamente, no lo eran.93
93
Ibidem, p. 79.
53
Capa da primeira edio que circulou da revista La Biblioteca em junho de 1896.
O diretor anuncia tambm outra seo que deveria ser fixa, mas que sequer
apareceu uma nica vez: a Crnica del mes. Tal espao seria o responsvel por
dar o toque de atualidade para a revista, relatando os acontecimentos conjunturais
do mundo poltico e da ordem social e econmica.94 Neste sentido, possvel
argumentar que a revista se parecia muito mais com um livro fragmentado do que
propriamente com o jornal dirio. Alis, no foram poucas as obras que mais tarde
ganhariam a forma de livro, mas vieram a pblico pela primeira vez no modo
serial que a revista propunha, funcionando como um verdadeiro laboratrio da
recepo pblica.
A diferenciao com o jornal, por sua vez, ser por vrias ocasies
ressaltada pelo diretor, principalmente pelo corte erudito da revista e avesso
forma sinttica e efmera deste. Em uma das raras incurses de Groussac em um
tema mais prximo do seu presente, uma correspondncia entre Mitre e Irigoyen
sobre uma possvel candidatura do primeiro nas eleies de 1891, o diretor de

prontido ressalta que o argumento que ir desenrolar no de forma alguma uma
tomada de posio poltica. A revista teria como escopo de interesse a cincia, a
literatura e a histria, cravando sua propaganda apenas na serena regio das ideias
e dejando que otros se ocupen de lo que pasa, para dedicarnos por entero lo
que queda.95
O relato feito por Groussac de uma experincia ao mesmo tempo anedtica
e reveladora pela qual passou, traz a tona os elementos que envolviam as
tentativas de diferenciao entre a revista, o jornal dirio e at o escarnecido
folhetim. Segundo nos conta, ao passar pela casa de um amigo na parte da manh
e no encontr-lo j de p, ps-se a conversar com sua esposa, assim definida,
elegante, risuea, con su gracia casi tmida que la hace ms simptica, que
interrumpi la lectura de La Nacin [o dirio] para recebirme. Poucos minutos
depois, tendo ido a esposa despertar o dormiln, Groussac afirma ter deixado
94
A crnica, enquanto uma forma de auto reflexividade de um sujeito literrio ento nascente em
finais do sculo XIX, certamente no caiu no gosto de Paul Groussac. Por vezes foi visvel seu
descontentamento com a efemeridade, ou mesmo impotncia para ir alm da tarefa noticiosa do
cotidiano. A Groussac interessava mais gneros com uma maior perenidade frente a fora
destruidora do tempo.
95
GROUSSAC, Paul. Documentos Historicos. La Biblioteca. Tomo II, 1896, p. 604. Itlico do
autor.
54
escapar um olhar para o dirio, onde ali aparecia em destaque uma chamada para
o prximo nmero da revista La Biblioteca. Tudo dentro do esperado, a no ser
por logo abaixo encontrar o anncio de um folletn: Paris, de mile Zola.
Sem entrar propriamente no mrito da oposio de Groussac ao mpeto
inovador da potica naturalista por sua dita busca por unir o heri s piores
espcies sociais e com o vcio, o folhetim como gnero, e em especial aquele de
Zola, era, segundo Groussac, absolutamente contraindicado para aquela
inconsciente seora nascida y criada en una atmosfera de honradez y delicadeza
moral. Ali se encontravam aluses aventuras de tal orden pornogrfica que es
imposible transcribir en uma revista decente. O folhetim e o jornal dirio, como
sintoma das novas redes de sociabilidade da burguesia portenha no caso das
formas materiais que esta sociabilidade assumia , ao tratarem da banalidade do
cotidiano, de um tempo curto e efmero, no alcanavam sensibilidades
fundamentais que s a revista poderia trazer. No dizer de Groussac, obras de
cincia e arte no se elaboran en bulevares y en los clubes.96

A relao da revista com o tempo ainda mais interessante se notarmos
que o intervalo entre 1896 e 1898 propriamente limitado para definir seu escopo
de atuao. Ou seja, atravs do trabalho de Groussac em recolher e publicar textos
inditos de autores que construram a histria argentina no XIX, e atravs tambm
da colaborao de escritores que ficaram marcados por geraes anteriores, a La
Biblioteca pode ser descrita como um ponto de encontro de vrios momentos da
histria intelectual argentina. Nas palavras do historiador Ricardo Rojas, a revista
reuniu viejos maestros nativos Mitre y Lpez que an vivan con los
nuevos escritores de las ms diversas especialidades.97 Neste sentido, a historia
literria chamou a ateno para a convivncia entre figuras prximas ao modelo
do letrado e alguns dos novos escritores que por ento se iniciavam no
caminho da profissionalizao.98
96
GROUSSAC, Paul. La Educacin por el Folletn. La Biblioteca. Tomo VI, 1897, p. 313-324.
97
Apud BRUNO, Paula, Op.Cit, p.78.
98
A transformao da figura do letrado aqui descrita, faz referncia a um movimento que somente
pode ser entendido na diacronia das representaes anteriores de figuras dominantes da cultura,
segundo o historiador Cristophe Charle. Assim, a conquista de legitimidade do campo intelectual
ocorreu de maneira gradual, passando pelo elitismo de certas figuras correspondentes a um campo
intelectual fechado em si, at uma transformao do campo intelectual nas dcadas finais do sculo
XIX com a expanso das profisses intelectuais, um crescimento do pblico e uma contestao das
hierarquias culturais mais antigas. Do homem de letras iluminista e do poeta romntico, passando
pelos savants que transitavam nas mltiplas formas do saber, chega-se a uma nova diviso do
trabalho intelectual em que os novos modelos simblicos se remetem profissionalizao e ao
55
A confluncia de geraes ainda visvel por intermdio da comparao

das experincias que cada grupo pde presenciar. H entre os colaboradores
aqueles nascidos no primeiro quartel do sculo XIX que vivenciaram todas as
implicaes da consolidao do Estado nacional argentino, desde o perodo Rosas
e at mesmo a Guerra do Paraguai. E h um segundo grupo nascido nas dcadas
de 1850 e 1860, estimulado por outros debates e com uma carreira pblica e
letrada com menos restries polticas e uma necessria passagem pelo ambiente
universitrio.
ndice do primeiro tomo da revista que reunia as publicaes dos trs meses
iniciais.
elogio da especialidade intelectual. Ver CHARLE, Christophe. Naissance ds intellectuels

(1880-1900). Paris: ditions de Minuit, 1990.
56
Grosso modo, seus temas tratavam de questes cientficas e culturais, com

a decisiva presena de personagens ligados s Faculdades de Direito e Medicina
da Universidade de Buenos Aires99, alm de atores do universo poltico argentino
e outros publicistas100. Ao final de cada tomo, onde Groussac apresentava uma
breve biografia dos colaboradores, ficam claras algumas recorrncias nesses
perfis. Alis, mesmo que seja uma aproximao feita por excees, a trajetria
caracterstica do homem pblico argentino de ento a formao na Faculdade de
Direito, o incio da carreira poltica que, em casos, pode culminar na alta cpula e,
ainda, as incurses em escritos de natureza historiogrfica e literria. A relao da
La Biblioteca com as duas faculdades mais prestigiadas da Universidade de
Buenos Aires sensvel.101 Os representantes das principais ctedras das
Faculdades de Direito e Medicina legam seus escritos que, por repetidas vezes,
versam sobre os temas mais distantes s suas formaes. E isto revelia do diretor
Paul Groussac que, como veremos posteriormente, faz radicais crticas ao impulso
hbrido do letrado argentino de ento.

Na carta de abertura da revista uma espcie de editorial so dois os
questionamentos sobre o projeto da La Biblioteca que o diretor relata ouvir. De
um lado a dificuldade em encontrar colaboradores para preencher suas pginas, a
ausncia de preparao intelectual e de tempo livre do letrado, para alm de suas
outras funes. De outro, a escassez de leitores caso a revista se distanciasse da
improvisao diria e noticiosa, aqui em referncia ao jornal. Dvidas um tanto
quanto recorrentes ao pensamento latino americano oitocentista. ao notar o
99
No demais recordar que a Faculdad de Filosofia y Letras da Universidade de Buenos Aires s
ganha uma faceta institucional em 1896, algo que, de um modo ou de outro, revela a dificuldade
da institucionalizao de reas como a filosofia e a literatura na tradio letrada argentina. Por
outro lado, possvel ainda identificar que a emergncia da Faculdade aponta para uma fratura
entre a letra (o saber dizer, retrica, caractersticas do contexto letrado anterior) e a lei
(racionalizado). Em outras palavras, a criao da faculdade em 1896, mesmo ano da fundao da
revista La Biblioteca, sinaliza para uma quebra na unicidade da autoridade letrada argentina.
100
Categoria ampla e utilizada ento para descrever letrados que atuavam na esfera pblica por
intermdio dos jornais, revistas ou mesmo nos debates parlamentares.
101
Alis, a dcada de 1890 apontada pela historiadora Paula Bruno como um momento de
complexificao das antigas formas do sociabilidade letrada que predominavam em Buenos Aires:
Por un lado, el momento 1890 haba abierto un nuevo ciclo en la vida poltica y pblica de
Buenos Aires y del pas en su totalidad. Por otra parte, tambin los espacios educativos
universitarios se encontraban ya en un estado de mayor consolidacin; es posible pensar, entonces,
que, junto con las sociabilidades culturales que respondan a la idea de crculo o ateneo, las
discusiones centrales se daban, a la par, en mbitos institucionales formales, como la Facultad de
Derecho y Ciencias Sociales y la Facultad de Medicina de la Universidad de Buenos Aires. De
hecho, el auge de las ciencias sociales y el despliegue de una cultura cientfica son dos fenmenos
que se vinculan estrechamente con la vida universitaria. BRUNO, Paula. Sociabilidades
culturales en Buenos Aires, 1860-1930. Revista Prismas, vol.16 no.2, dez. 2012.
57
pessimismo das restries quele campo intelectual que o lugar de enunciao da

revista se torna mais claro. Isto , o empreendimento de Groussac com a revista
era observado como uma legtima tarefa de modernizao das letras argentinas.
o que relata Miguel Can em carta ao diretor logo aps a publicao do primeiro
nmero:
Mi querido amigo: recibo el primer nmero de la Biblioteca

junto a su carta. An antes de abrirla, el atractivo esterno de la
revista me ha producido una grata sensacin de frescura, de
limpiesa civilizada, que se siente al entrar la sala de la pera,
por ejemplo, despus de haber codeado en las calles una
manifestacin parroquial102
Se ampliarmos a lente de anlise para um aspecto mais contextual,

notamos que a historiografia tende a caracterizar essas duas ltimas dcadas
oitocentistas da conjuntura letrada argentina sob o signo da modernizao103.
Para alm das implicaes teleolgicas desse termo, h que se considerar que, de
fato, possvel identificar ento uma alterao na relao entre poltica, literatura
e escritor. Isto porque com a fragmentao da repblica das letras, anterior
modus operandi do letrado, possvel agora que ele se autonomize de certas
autoridades externas e ocorra um desprendimento das letras, mesmo que no
absoluto, das instituies que at ento garantiram sua autoridade social.104
Foi um trao evidente do sculo XIX argentino a proximidade entre o
letrado e a consolidao do Estado Nacional e da ordem legal do pas. Uma
atuao direta no mundo poltico recaa sobre seus ombros e isso se nos
restringirmos apenas trs exemplos recorrentes: Juan Alberdi ao redigir Bases y
puntos de partida para la organizacin poltica de la Repblica Argentina (1852),
que ter impacto direto na primeira constituio argentina ps Juan Manuel Rosas,
alm de Mitre e Sarmiento no exerccio direto da presidncia entre as dcadas de
1860 e 1870.
Na realidade, a nova configurao pode ser vista como decorrente do
esmorecimento da anterior hibridez do letrado na relao com o saber, tal como
102
Apud BRUNO, Paula. Op. Cit, p.77.
103
Ver, a exemplo, os conhecidos estudos de Angel Rama La Ciudad Letrada, Oscar Tern Vida
intelectual en el Buenos Aires fin de siglo (1880-1910), Beatriz Sarlo e Carlos Altamirano
Ensayos Argentinos.
104
RAMOS, Julio, Desencuentros de la modernidad en America Latina. Literatura y politica en
el siglo XIX. Mexico: Fondo de Cultura Econmica, 1989.
58
Sarmiento e a gerao romntica, em direo possibilidade de Rubn Daro, j

no fim do sculo, falar em uma dita pureza literria. Tal cenrio, princpio
central para a compreenso do lugar de fala da La Biblioteca, no pode ser,
contudo, absolutizado. Se falamos aqui que, com a constituio do Estado, o
espao poltico vai se transformando em administrao, uma esfera discursiva
especificamente poltica e a esfera do saber em outra separada, no significa que
tais espaos no se interpenetrem ainda e mesmo no o faro no futuro. Isso seria
fechar completamente os olhos para a relao tecida por um dos principais
sucessores do letrado oitocentista, isto , o intelectual do sculo XX que ter
vnculos absolutamente diretos com o universo poltico.105
A maneira pela qual Paul Groussac decidiu encerrar a La Biblioteca sugere
ser um sintoma dessa nova configurao do campo letrado argentino finissecular.
Se a revista respondesse mais s requisies do corpo poltico do que
propriamente iniciativa de Groussac, no se compreenderia o enfrentamento do
diretor com o ministro, funcionrio chave para o Estado argentino nessa

conjuntura. Uma leitura apenas institucionalista dessas questes deixaria escapar
essa pluralizao das formas de atuao para o letrado em questo. Conjuntura
onde mesmo o periodismo, at ento muito atrelado ao debate poltico-estatal,
impulsionado a reformular suas funes a uma outra dinmica.
Sem entrar no mrito de ser ou no um caso caracterstico de uma
modernizao do campo letrado106, ao nosso argumento basta identificar que o
projeto de atuao da La Biblioteca, tal como pensado pelo seu diretor Groussac,
era composto pelo duplo movimento de romper com o status quo ento
predominante e criar novas formas de irrupo e legitimao no mbito pblico.
3.2 roda de Paul Groussac: desterro, ceticismo e a crtica da

autoridade letrada argentina
105
RAMA, ngel, A cidade das letras. So Paulo, Brasiliense, 1985.
106
este o argumento de Julio Ramos El peridico fue una condicin de posibilidad de la
modernizacin literaria, aunque tambin materializaba los lmites de la autonoma. () no slo
por su relacin positiva con los nuevos escritores, que all encontraron un lugar alternativo a las
instituciones tradicionales, as como un medio de contacto y formacin de un nuevo pblico;
RAMOS, Julio. Op. Cit, p.198.
59
Ao desembarcar no porto de Buenos Aires em 1866, o francs Franois-

Paul Groussac (1848-1929) desconhecia o idioma, no era diplomado em
nenhuma profisso e no tinha familiares nem amizades nestas terras. 107 Em uma
autobiografia posterior, Groussac reconhecer que sua viagem para a Argentina
fora motivada pelos relatos que, ainda criana, ouvira no colgio dominicano que
frequentava. Ali, ouviu falar pela primeira vez da Amrica do Sul em um relato do
naturalista e viajante Jean-Thodore Lacordaire que esteve l em 1829. Dele,
Groussac ouviu fascinantes histrias de cazas de tigre sobre el Oyapock y el Alto
Paran; costumbres de los indios pampas y araucanos y sinti que esas palabras
anticipaban su destino. Decidido a concretizar seu anseio romntico, se dirigiu a
Bordeaux onde adquiriu um bilhete de segunda classe no veleiro Anita, com
destino a Buenos Aires.108
Entre as atividades que realizou durante seus primeiros anos na capital
sabe-se que frequentava a biblioteca do Colegio Nacional e logo entrou em
contato com importantes nomes da cena intelectual argentina como Jos Manuel
Estrada e Pedro Goyena, que ento dirigiam a Revista Argentina. Ao publicar
textos nessa revista, Groussac rapidamente se tornou reconhecido no crculo
letrado, recebendo elogios como aquele do futuro presidente Nicols Avellaneda:
han pasado ya algunos aos, desde que el nombre de Don Pablo Groussac nos
fue por vez primera revelado. (...) Quedamos sorprendidos. No habamos ledo en
nuestro idioma apreciaciones ms finas y de un vuelo tan elevado.109
Com diversas participaes em peridicos da poca, Groussac tambm
iniciou a carreira docente e logo a de inspetor nacional de Educao. Sua
meterica carreira ganhou o ponto alto em 1885 quando foi nomeado diretor da
Biblioteca Nacional e de l, atravs de empreendimentos como a aqui estudada
revista La Biblioteca, pde gerir as diretrizes da cultura letrada argentina
finissecular. Tamanha foi sua incorporao desse papel que ficou posteriormente
marcado pela dura pena com a qual tratava seus pares. Jorge Luis Borges, que
posteriormente assumiu a direo da La Biblioteca, assim se recordava do seu
antecessor: Recuerdo que Groussac,() en los medallones de La Biblioteca,
censuraba a los escritores cuyos textos haba publicado. Por ejemplo, de Luis
107
BRUNO, Paula. Op. Cit, p..24.
108
Ibidem, p.23.
109
Ibidem, p.27.
60
Berisso dijo: Mucho puede esperarse de l. Es estudioso, es joven, y est a punto

de tener talento. (Sonre).110
Por intermdio da sua atuao na revista possvel visualizar alguns traos
decisivos do seu pensamento. O desconforto com o mpeto da tradio
bacharelesca argentina em percorrer vrios assuntos quando, para Groussac, eram
capazes de se expressar apenas na esfera jurdica, um desses traos mais
recorrentes. Na j citada polmica com Norberto Piero, que culminar com o fim
da revista, os apelos de Groussac para desqualificar seu interlocutor giram
fundamentalmente em torno de uma forma de organizao do saber que seria
particular ao contexto hispano americano:
Por qu en los pases de habla espaola esta nocin, al parecer

tan sencilla y elemental: que la historia, la filosofa y an esta
pobre literatura son especialidades intelectuales, tan difciles
por lo menos como las del abogado o del mdico, y que no es
lcito entrarse por estos mundos como en campo sin dueo
predio del comn?111
Com a criao da Faculdade de Filosofia y Letras apenas em 1896, o

campo intelectual argentino colocava disposio de Groussac para a lista de
colaboradores da revista fundamentalmente juristas, mdicos e polticos. Foi ento
uma tnica das suas intervenes a tentativa de delimitar um espao de atuao
para determinadas especialidades intelectuales.
Do mesmo modo, as clases dirigentes so apontadas como principal
adversrio do contexto hispano-americano para a consolidao de uma carreira
letrada. Segundo Groussac, toda a agitao e atraso desses povos no deveria ser
buscada somente nos caudilhos brutais que dominavam o cenrio poltico tal
como a tradio que seguiu Sarmiento quis fazer crer mas tambm nesse grupo
de bacharis em Direito e da classe poltica que com seu estreito horizonte
intelectual seguia com o controle da ctedra, da imprensa e do parlamento. O
esprito paroquiano desses grupos com suas frmulas huecas, paradojas y
110
Apud TESLER, Mario. Paul Groussac en la Biblioteca. Buenos Aires: Edicin de la Biblioteca
Nacional, 2006.
111
GROUSSAC, Paul. Escritos de Mariano Moreno. La Biblioteca. Tomo I, Buenos Aires, 1896,
p.124.
61
afirmaciones gratuitas, no seria mais que um retrato de nuestras tristes

democracias.112
O embate frontal de Groussac com a autoridade da tradio letrada
argentina tinha na classe jurdica um de seus algozes preferidos. Tendo a polmica
como parte integrante de sua figura autoral, em uma s passagem era capaz de
criticar direta e indiretamente Norberto Piero e os advogados que se arriscavam
para alm do seu campo: El seor Piero es abogado; no s si bueno malo
sospecho que mediano pero estoy seguro de que no es sino eso. Otros hay que,
adems de abogados, son cualquier otra cosa, hasta literatos y pensadores.113
Ao procurar vislumbrar um futuro para a nao Argentina, o mximo que
Groussac alcanava era um estgio pessimista em que toda tentativa de homens de
pensamiento y accin era interrompida pelas barreiras de uma autoridade
letrada que confundia o diploma profissional de jurista com o ttulo de doutor:
Salvo contadas excepciones, que derivan su influencia personal

de otro prestigio todava predominante en Sud Amrica, han
sido y son abogados es decir doctores, que aqu ambas
dignidades se confunden casi todos los que hablan y escriben
de materias generales, casi todos los que en la prensa, el
parlamento, la administracin, el libro y la ctedra, se presentan
como pilotos de la nave argentina y asumen la direccin de sus
destinos. En el presente y el futuro prximo, tendrn que salir
del cuerpo privilegiado nuestros hombres de pensamiento y
accin; y ya se trate de resolver los arduos problemas sociales,
ya de ensearnos historia, letras filosofa, ser ttulo de
suficiencia, - en todos los sentidos de la expresin, - el
testimonio de ser doctor utriusque juris y haber odo en las
lejanas mocedades la palabra de un maestro que acababa de ser
discpulo.114
Seus estudos histricos na revista revelam tambm intensos debates com

figuras de destaque como Bartolom Mitre e o prprio Piero. Defendia uma
absoluta e irrestrita cientifizao do conhecimento histrico que ainda no havia
sido aplicado histria argentina, lanando mo de um conceito de verdade
histrica que, segundo ele, havia lido en el excelente manual tcnico de Langlois
112
GROUSSAC, Paul. Escritos de Mariano Moreno. La Biblioteca. Tomo VII, Buenos Aires,
1898, p.273.
113
Ibidem, p.271.
114
GROUSSAC, Paul. Boletin Bibliogrfico: Tesis de la Facultad de Derecho y Ciencias Sociales.
La Biblioteca, Tomo V, 1897, p.154.
62
y Seignobos, Introduction aux tudes historiques115. Tal mtodo se pautava

naquilo que fora desconhecido por um Gibbon e Montesquieu ou mesmo pelos
oitocentistas Carlyle, Thierry e Taine, isto , a certificao das fontes. Sua opinio
sobre a crtica historiogrfica por ora seguia a rgida mxima de que: Crtica es
emitir un juicio, imparcial, varonilmente, sin preocupacin de agradar o
embellecer116.
A essa cincia histrica que caberia podar todos os juzos humanos havia,
contudo, uma brecha para a reconstruo de uma histria ntima, uma histria
psicolgica, que s poderia ser levada a cabo atravs da consulta ao gnero
epistolar. Neste sentido, Groussac reuniu na revista uma poro de cartas inditas
entre personagens ilustres da histria poltica argentina. Tirando proveito de seu
estatuto de diretor da Biblioteca Nacional, conseguia diretamente com esses
personagens, ou atravs dos familiares daqueles j falecidos, documentos que
seriam, segundo ele, de suma importncia para a escrita da histria argentina.
Publicou cartas trocadas entre Mitre e Sarmiento nos anos 1860, entre Sarmiento e
Avellaneda no mesmo perodo, alm de documentos ntimos referentes a Lucio
Vicente Lopez, Francisco Ramos Meja, dentre outros. Na introduo uma
correspondncia entre Sarmiento e Avellaneda escreveu:
La correspondencia de los escritores clebres ha sido siempre

leda con deleite, como una produccin literaria; solo en este
siglo puede decirse que la carta real, espontnea, escrita
nicamente para el destinatario ha ascendido su merecido
rango de documiento histrico y psicolgico, superior a
qualquier otro.117
Ou seja, o conceito de cincia aplicado historiografia mobilizado por

Groussac no apostava numa possibilidade da revelao de uma verdade pura e
transparente, tal como faziam, segundo Groussac, os historiadores
documentalistas. Se em momentos sua obra historiogrfica tentava se distanciar
das incertezas dos juzos humanos em favor da fonte histrica cristalina, em
outros Groussac j parece se abrir mais para o desafio da sntese dos elementos
115
1898, p.313.
116
GROUSSAC, Paul. Escritos de Mariano Moreno. La Biblioteca. Tomo I, Buenos Aires, 1896,
p.137.
117
GROUSSAC, Paul. Cartas a Avellaneda. La Biblioteca. Tomo VI, Buenos Aires, 1897, p 5.
Itlico do autor.
63
dispersos nessa fonte. Incorpora assim os prprios dilemas e contradies

constituintes do contexto no que diz respeito ao labor historiogrfico.
Revela tambm certa saturao com a tradio historiogrfica argentina
que, segundo ele, via na mera citao das fontes a exposio histrica, e passa a
apostar numa potncia do passado at ento no explorada pelos historiadores: el
estudio intenso de los documentos de uma poca evoca sus hombres y cosas com
una vida y potencia casi alucinativas: vemos las segundas em sus detalles y
coloridos, escuchamos a los primeros cual si los hablasen con la voz.118 Para
reabilitar essa voz perdida entre os impulsos documentalistas dos seus
contemporneos, encontrava ento no trip cincia, arte e filosofia uma espcie
de rebelio formal aos parmetros correntes de escrita da histria. S esse gnero
mltiplo seria capaz de dar conta daquilo que la realidad asocia
indisolublemente.119
Seu dilogo com a tradio historiogrfica ainda observava naqueles que
centralizaram o debate na Argentina oitocentista, Mitre e Vicente Fidel Lopez,

uma imagem negativa por terem se tornado cnone inquestionvel. Nos longos
textos que escreveu sobre o vice-rei do Prata entre 1807 e 1809, Santiago Liniers,
Groussac identifica uma historiografia enviesada em corroborar os equvocos de
Vicente Fidel Lopez, um autor que cultiva la inexactitud como un don literrio
e, de tal modo, era misso sua, prevenir al lector contra vrios errores materiales
diseminados en obras que, por su indisputada autoridad, tienden a perpetuarlos y
imponerlos.120 A fora dessa autoridade letrada, afirma Groussac, ainda
respingava nos seus imitadores que, na falta da evidncia histrica, recorriam a
um dictador intelectualsimplesmente pelo seu nome:
Sobre todo alrededor de uno de los maestros aludidos, se ha

creado una atmosfera de canonismo intangible, anloga la que
rodea los textos sagrados. Acabamos de escuchar una
manifestacin de este fetiquismo: la razn suprema que tiene el
seor Piero para sostener que el Plan es autntico, contra la
demostracin cientfica y la evidencia, es que el seor general
Mitre garantiza su autenticidad!121
118
GROUSSAC, Paul. Santiago Liniers. La Biblioteca. Tomo III, 1897, p.116.
119
Idem.
120
Ibidem, p.274.
121
1898, p.316-317. Itlico do autor.
64
Se essa tradio historiogrfica estava muito marcada pela vida poltica

dos seus autores, pelo indisputado cnone de que faziam parte, Groussac construa
sua imagem como uma via de imparcialidade numa conjuntura marcada pelo
partidismo e pela troca de favores intelectuais. assim que a reconstruo da
histria contempornea argentina, um perodo que teria extenso de 30 anos
desde a consolidao do Estado nacional nos anos 1860, deveria ser feita menos
por publicaciones a posteriori, apologas personales folletos partidistas122, e
mais atravs de documentos oficiais, das sesses das Cmaras e do testemunho
dirio da imprensa da poca.
Por ocasio do forte debate sobre o americanismo ento corrente123, a
postura de Groussac a de que ele no era um homem de posies e partidos e
sim da mediao e da crtica. De tal modo que: No hay americanismo, por la
misma razn que no hay europesmo.124 Se esse americanismo corrente se
reforava num discurso de auto fortalecimento do continente para enfrentar os
impulsos colonizadores europeus, Groussac relativizava mesmo a existncia

desses dois polos como entidades opostas. Para alm de escolher entre um ou
outro, o autor afirmava que la verdadera civilizacin, que no es esencialmente
poltica ni comercial, gana sobre todo con que imperen ms e ms en el mundo el
derecho y la justicia.125
Sua principal justificativa para recusar uma tomada de posio seria que o
cenrio internacional nas suas ltimas representaes desacreditaria preocupaes
marcadamente otimistas. Perguntando-se qual regio poderia tomar as rdeas da
civilizao nesse momento de descrena, Groussac conclui que nem a Europa
(madre que, hace um cuarto de siglo, realiza milagros de equilbrio instable entre
el socialismo que la trabaja y el militarismo que la agobia), nem a frica (cuyos
girones, salvados de la conquista armada, pasan ser presa del merodeo
122
GROUSSAC, Paul. Documentos Histricos. La Biblioteca, Tomo I, 1896, p.270.
123
Entre 1889 e 1890 foram realizadas sesses da Primeira Conferncia Internacional Americana,
marcando institucionalmente o incio do apelo por um pan-americanismo. O termo pan-
americanismo, inicialmente difundido pela imprensa norte americana, passou a denominar o
conjunto de polticas de incentivo integrao dos pases americanos, sob a hegemonia dos
Estados Unidos. A primeira Conferncia Pan-Americana, convocada pelo governo dos Estados
Unidos, visava, em ltima instncia, o crescimento das exportaes de produtos norte-americanos
para o restante do continente, a fim de superar a entrada dos produtos europeus, principalmente da
Inglaterra, sua principal concorrente. Ver BAGGIO, Katia. A outra Amrica: a Amrica Latina
na viso dos intelectuais brasileiros das primeiras dcadas republicanas. So Paulo, USP, Tese de
Doutorado, 1998, p.46.
124
GROUSSAC, Paul. Documentos Histricos. La Biblioteca, Tomo I, 1896, p.268.
125
GROUSSAC, Paul. El litigio anglo-venezoelano. La Biblioteca, Tomo I, 1896, p.462.
65
diplomtico), nem a sia (cuya decadencia milenaria queremos someter al

rgimen curativo del parasitismo comercial): nenhuma destas pode arrefecer o
mais sbrio ceticismo que caracterizaria este momento. Alis, mesmo que
fortemente defensor da razo e do direito como pilares da civilizao, Groussac
amargamente empurrado pelo seu ceticismo a cravar sua ausncia no presente e
vislumbrar a possibilidade de um futuro sem estes valores e sua soluo positiva.
Enquanto que para seus contemporneos lo que domina ahora, dizia ele,
era exibir uma energia desenfrenada y desnuda, a sua posio era
completamente refratria a essas virilidades. Sua personalidade intelectual era
definida por algo que en el arte como en la vida, la fina reserva la fra irona es
lo que acompaa con ms frecuencia la energa verdadera126 O grande valor do
letrado, despeito de ter uma grande filosofia a priori, seria se comportar como
um escptico:
Escptico en su pleno sentido etimolgico y significativo

Skepticos: el que examina, que toca con el dedo. Fue, pues, de
esa raza espritus independientes que nos hacen el servicio de
interrogar framente todos los smbolos aceptados y todas las
tradiciones sacrosantas, que frotan el amuleto en la piedra de
toque antes de creer en su virtud.127
Em tempo, poderia a Amrica ser a redentora, com seu constitucionalismo,

a promessa de uma nova humanidade sobre as runas do brbaro egosmo e do
despotismo brutal? Afirmar isso, nas palavras do autor, nada mais seria que
cerrar los ojos la realidad.128 Se a civilizao no tinha localidade definida,
alguns de seus valores como a Arte, deveriam deixar de ser vistos sob a tica do
binmio originalidade/imitao: Es, pues, necesario partir del postulado que, as
en el norte como el sud, durante un periodo todava indefinido, cuanto se intente
en el dominio del arte es y ser imitacin. Hay muy poca originalidad en el
mundo.129 Paul Groussac aqui, alm do ceticismo quanto ao seu presente, chega
mesmo a contestar alguns valores normativos do conceito de civilizao como
algo que flui na direo nortesul. Em dilogo com Ruben Dario, precursor de
um dado Modernismo literrio em lngua espanhola, Groussac reforar a tese de
126
GROUSSAC, Paul. Prosper Mrime. La Biblioteca. Tomo VIII, 1898, p.195. Itlico nosso.
127
GROUSSAC, Paul. Prosper Mrime. La Biblioteca. Tomo VIII, 1898, p.199. Itlico do autor.
128
GROUSSAC, Paul. El litigio anglo-venezoelano. La Biblioteca, Tomo I, 1896, p.454.
129
GROUSSAC, Paul. Boletn Bibliogrfico. La Biblioteca, Tomo III, 1897, p.157.
66
que o gnio da civilizao desprovido de nacionalidade e a prpria civilizao

americana representaria essa hibridao e constante apropriao que constitui a
histria humana.130
At mais que isso, o vetor da nacionalidade como critrio de anlise, um
tema que para os letrados argentinos oitocentistas era de difcil escape, encontrava
em Groussac tambm motivos de questionamentos. Em descompasso com sua
naturalidade francesa, pas que ainda jovem deixou, e tambm sem conseguir ser
absolutamente aceito como um argentino por seus pares sul-americanos, o
desterrado Paul Groussac constantemente se queixava das implicaes da
nacionalidade naquele contexto intelectual. Nos seus estudos histricos na La
Biblioteca, criticou o uso de uma moral oportunista que se reservara para
solucionar cmodamente los conflictos ocurrentes entre nuestras pasiones y las
ajenas, especialmente um conceito de moralidade que predomine durante las
tempestades nacionales.131 Recorrer moral nacional era uma soluo simplria
da qual a historiografia deveria fugir.

Importante lembrar a importncia que Bartolom Mitre, aquele que
construra a Argentina moderna com a pena e a espada, ainda detinha nesse final
de sculo para aquela gerao de historiadores. O prprio Groussac, em texto que
polemizava frontalmente com Mitre afirmava: pues no profeso sino respecto y
justa reverencia por el anciano glorioso que h hecho historia argentina mucho
antes de comenzarla a escribir132 Ou seja, no interior de uma tradio
historiogrfica com uma forte veia militar e nacionalista que o franco-argentino
Paul Groussac deveria se inserir. Ocorre, porm, para Groussac, que a
historiografia argentina j no se encontrava mais em um momento de mero
conflicto de pasiones [que] fueron por mucho tiempo los relatos criollos y
metropolitanos de la Independencia.133
Dois personagens histricos aparecem ento como contraponto ideal entre
a historiografia nacionalista e partidista criticada por Groussac e a sua prpria
historiografia, por assim dizer, ps critrio nacional: Mariano Moreno e
Santiago Liniers. O primeiro, protagonista da independncia, teria sido elevado ao
mais alto degrau do panteo histrico argentino muito em virtude de um
130
Ibidem, p.158
131
GROUSSAC, Paul. Santiago Liniers. La Biblioteca, Tomo III, 1897, p.114.
132
GROUSSAC, Paul. Santiago Liniers. La Biblioteca, Tomo IV, 1897, p.450.
133
GROUSSAC, Paul. Santiago Liniers. La Biblioteca, Tomo III, 1897, p.114.
67
patriotismo convertido em critrio histrico. O segundo, um francs que

representava a Coroa espanhola (com uma dupla nacionalidade similar a
Groussac) no vice-reino do Prata teria tido seu papel no processo revolucionrio
que culminou na independncia relegado pela historiografia.
O que Groussac requeria ento era um critrio mais generoso por parte
dessa historiografia com a figura do franco-espanhol Santiago Liniers.
Reconhecer a sua importncia no episdio da Reconquista frente aos ingleses que
invadiram Buenos Aires entre 1806 e 1807 colocando-o no mesmo patamar que
heris argentinos como Belgrano ou Moreno , seria uma forma indireta do
tambm francs Groussac ingressar no rol de historiadores nacionais 134. Mais que
isso, a forma de Groussac desconstruir o vetor nacional como critrio
historiogrfico propriamente atuar no interior desse vetor e propor uma
formao mltipla e pluri-nacional para a Argentina:
no es discutibile que, durante tres aos completos [1807-1809]

y decisivos, tanto por su prestigio personal como por sus ttulos
y cargos administrativos, [Santiago Liniers] presidi en este
virreinato al obscuro proceso germinativo y la evolucin
iniciadora de la nacionalidad. Es la figura prominente de la gran
olimpada que se abre con la Reconquista y se cierra con la
Revolucin.135
O impacto das crticas de Groussac chegou ao ponto mesmo de Mitre

exigir uma rplica que foi exposta na prpria revista La Biblioteca, no interior do
estudo do diretor sobre Santiago Liniers. Para Mitre, ainda que Groussac fosse um
escritor de mritos, se equivoca cuando se deja arrastrar por sus instintos tnicos,
al juzgar y medir fuera de su medio, hechos, cosas y personalidades, con un
criterio extrao a su naturaleza y una vara arbitraria, que pretende erigir en
134
E no apenas com Santiago Liniers Groussac parecia criar uma caricatura das suas prprias
ambies. Tambm com outro compatriota seu, o romancista Prosper Mrime, Groussac via a
possibilidade de uma associao com sua posio na cultura letrada argentina. Em texto j no
ltimo ms de circulao da La Biblioteca, o diretor mencionava que mesmo Mrime era capaz
de conhecer a Argentina profundamente, citando passagem em que romancista revelava o dio dos
Federales e Rosistas para com os Unitarios binmio que atravessou o sculo XIX nesse pas.
Mesmo no sendo propriamente um historiador, tal como Groussac, Mrime era um novelista
impertinente que se entromete en la arqueologia y la geografia histrica, y demuestra saber mejor
esas cosas revesadas que las gentes de oficio!. Se, como vimos, na Argentina o usual seria afirmar
que Mrime, alm de todas as suas ocupaes, era principalmente doutor em Direito, para
Groussac ele era hasta doctor en Derecho. GROUSSAC, Paul Prosper Mrime. La Biblioteca,
Tomo VIII, 1898.
135
GROUSSAC, Paul. Santiago Liniers. La Biblioteca, Tomo IV, 1897, p.121.
68
principio y regla segn su idiosincrasia.136 O argumento da origem nacional

francesa de Groussac explorado por Mitre como critrio de desqualificao e sua
postura revela que a preocupao de Groussac no era vazia de significado. O
autor da Historia de Belgrano se vale de procedimentos retricos que visam
acentuar ainda mais o no pertencimento de Groussac entre a categoria
nosotros, reforando sua origem francesa. O estudo do letrado francs sobre
Santiago Liniers tem para Mitre um sentimiento nativo que le mueve exaltar la
figura de um varn de su raza que se ilustr entre nosotros.137
Em sntese, se Groussac j ocupava h alguns anos posio de destaque
nessa conjuntura letrada argentina, o ingresso na ilustre comunidade dos
historiadores nacionais deveria tardar um pouco mais para acontecer. Sua
intransigncia com aqueles, assim chamados, amantes del argentinismo de circo
e que buscam uma imagem da nao como espejo de la criollera138,
reveladora das tenses que compunham a produo intelectual na Argentina
finissecular.
Contudo, a soluo decisiva de Groussac para este impasse ainda digna
de nota e expressa na sua exclamao: jvenes, desconfiad de los recursos
fciles! (...) si Tolstoi Elliot, Flaubert Zola (en La Terre) han podido pintar la
vida rural sin transcribir su lenguaje, no es por ignorancia, sino por exigencia
artstica.139 Em recurso que ser posteriormente evocado por Jorge Luis
Borges140, para Paul Groussac era possvel ser argentino ainda que sem o excesso
da cor local.
3.3 Nuevos rumbos humanos: a questo social e o senso de

decadncia
136
MITRE, Bartolom. Parntesis Histrico. La Biblioteca, Tomo IV, 1897, p. 437. Itlico nosso.
137
Idem.
138
GROUSSAC, Paul. Boletn Bibliogrfico. La Biblioteca. Tomo III, 1897, p.152.
139
Ibidem, p.153.
140
Na dcada de 1920, Borges descreveu a seguinte situao: Gibbon observa que en el libro
rabe por excelencia, en el Alcorn, no hay camellos; yo creo que si hubiera alguna duda sobre la
autenticidad del Alcorn, bastaria esta ausencia de camellos para comprobar que es rabe. Fue
escrito por Mahoma, y Mahoma, como rabe, no tena por qu saber que los camellos eran
especialmente rabes; eran para l parte de la realidad, no tena por qu distinguirlos; en cambio,
un falsario, un turista, un nacionalista rabe, lo primero que hubiera hecho es prodigar camellos,
caravanas de camellos en cada pgina. [...] Creo que los argentinos podemos parecernos a
Mahoma, podemos creer en la posibilidad de ser argentinos sin abundar en el cor local.
BORGES, Jorge Luis. El escritor argentino y la tradicin. In:______. Obras Completas. Buenos
Aires: Emec, 1957. p.151-162.
69
Em estudo sobre a obra de Voltaire, Roland Barthes argumentou que o

escritor setecentista teria sido o ltimo escritor feliz141. Tudo era espetculo em
suas batalhas: o nome do adversrio, sempre ridculo; a doutrina combatida,
reduzida a uma proposta; a profuso de tiros acertando em todas as direes.
Menos que uma filosofia ou uma explicao, seu recurso para enfrentar certos
temas eram a ironia e o estranhamento. Desse modo, afirma Barthes, o escritor
estava do mesmo lado da histria, to feliz que ele a sentia como um coroamento,
no como um excesso ao qual corria o risco de ser conduzido142.
Se, por outro lado, os letrados oitocentistas a todo o momento eram
obrigados a se haver com a histria e a ao do tempo, no podendo negligenciar
o seu peso, para Voltaire era ainda possvel conquistar a felicidade e a
simplicidade a partir de uma suspenso do tempo e do apoio numa certa
imobilidade do mundo. Fundamentalmente, entre os fatos marcantes da histria s
existiria uma relao de contiguidade, no de funo: a oposio de Voltaire a

toda inteligncia do Tempo muito viva. No haveria histria tal como a
conhecemos, mas um encontro de acasos, aqui Dragonadas, ali Racine.143
O ponto nodal de uma modificao na responsabilidade do escritor teria
sido colocado por Rousseau e a ideia de um movimento constante da histria,
oferecendo ao escritor um presente envenenado do qual ele deveria se isolar. A
partir da, sedento e tocado por uma responsabilidade que no poder ser mais
nem completamente honrada, nem completamente evitada, o intelectual vai se
definir por sua m conscincia.144 Se os conhecesse, Voltaire teria reservado uma
fina ironia aos adeptos dos ismos que preencheram o sculo XIX. Para estes
homens, a histria j estava vestida com a roupagem de um grande drama.
Se a angstia do escritor oitocentista pode ser identificada mesmo naqueles
autores que pareciam perfeitamente ajustados com as transformaes do seu
tempo afinal, sempre cabia a eles explicarem o por qu do atraso da satisfao
plena , um grupo em especial foi capaz de aglutinar os temores e desconfianas
para com um tempo que se fazia cada vez mais convulsionado. Tocqueville,
141
BARTHES, Roland. O ltimo escritor feliz. Trad. Juliana Bratfisch. Edies Cho da Feira, n
30, 2014.
142
Ibidem, p.3.
143
Idem.
144
Ibidem, p.5.
70
Renan e Taine expressaram suas dissenses quanto aos valores que seriam
caractersticos da linguagem desse novo tempo, isto , a democracia como um
problema social, o igualitarismo, a cincia e o seu materialismo, dentre outros.
Em carta ainda pouco posterior aos conturbados dias de 1848 na Frana, o
autor de A Democracia na Amrica expunha sua consternao: A onda
continua marchando. O mar sobe. (...) Parece que o velho mundo termina; porm
qual ser o novo?145. Uma face deste novo seria a democracia rompedora, a
democracia que quebra uma dada ordem e, assim, hace olvidar a cada hombre a
sus abuelos; le oculta sus descendientes y lo separa de sus contemporaneos. Lo
conduce hacia s mismo y amenaza con encerrarlo en la soledad de su proprio
corazn.146 A seu modo, Taine entrou em conflito com alguns valores como a
perda da totalidade do homem antigo e a conformao de uma sociedade
democrtica onde imperava a alienao das massas. Resgatou, contudo, a f na
cincia, mas no como instrumento de domnio sobre o mundo e sim como
alimento espiritual e uma nova f.147 Analogamente, Renan, aps visitar a

exposio universal de 1855, julgou preocupante a extenso que tomava a tcnica
e definiu sua poca como decadente en su materialismo y su culto democrtico
de la tecnologa ofrecida a las masas como panem et circenses. Anos depois, em
1871, s portas de las dolorosas semanas da Comuna de Paris, Renan se virava
contra ideologias radicais, a mediocridade e o materialismo, denunciando a
democracia: el ms enrgico disolvente de toda virtud que el mundo haya
conocido hasta aqu.148
A percepo de um descompasso entre os rumos tomados pela histria e o
que ela, em tese, deveria ser, configurando-a como propriamente um fardo, foi
expressada pelo argentino Miguel Can (1851-1905)149 na definio de que o
mundo moderno era fundamentalmente um mundo cansado e que pesava sobre ele
la ciencia de veinte siglos y la tremenda responsabilidad de un porvenir
145
Apud TERN, Oscar. Vida intelectual en el Buenos Aires fin-de-siglo (1880-1910). Ed. FCE.
Buenos Aires, 2000, p.40.
146
Apud TERN, Oscar. Op.Cit p.41.
147
Ibidem, p.34
148
Ibidem, p.40.
149
Can nasceu em Buenos Aires e desenvolveu seus estudos no Colegio Nacional entre 1863 e
1868. Sua carreira como publicista ganhou vida em peridicos como o El Nacional e o La
Tribuna. Bacharel em Direito na dcada de 1870. Foi ainda deputado, senador e diplomata. Deixou
escritos sobre histria, poltica, literatura e Direito.
71
incerto.150 A relao entre o peso da histria e a responsabilidade do letrado

aqui central. A histria s assume essa face porque o letrado parece incapaz de
dotar de sentido esse conjunto de transformaes em voga. Ou melhor, o
porvenir incerto de que fala Can, isto , a impossibilidade de dar continuidade
determinados valores que a histria e a experincia legaram, o que a colocava
como um algoz do qual o letrado sempre parecia estar na contramo. Tornava-se
comum ento a produo de anomalias e situaes embaraosas como aquela
presenciada por Can em 1897 quando passava por Paris e relatou sua viso de
um automvel como um espectculo desgraciado de un coche sin caballos,
movindose sin gracia, como un cuerpo humano amputado, que se arrastra hbil y
desairadamente.151
Miguel Can comps o que se costuma chamar de generacin del 80 em
Buenos Aires, ao lado de nomes como Groussac, Lucio Vicente Lopez, Ramos
Meja, Eduardo Wilde, dentre outros. A historiografia registrou este momento
como de intenso entusiasmo com os feitos econmicos e polticos e que a

contnua agitao que dilacerara o pas pela maior parte do sculo XIX estava
superada pela consolidao do Estado Nacional. Tal como boa parte de seus
contemporneos, Can ocupou diversas funes polticas, tendo sido eleito
Senador e ocupado cargos diplomticos na Amrica do Sul e na Europa. Foi
tambm decano da Faculdade de Filosofia e Letras inaugurada em 1896, na
mesma Universidade de Buenos Aires onde se graduou em Direito no fim da
dcada de 70.
Can incorporou, de tal forma, as tenses constituintes daquela cultura
letrada. Ainda na dcada de 80 mostrava todo seu otimismo com a construo das
bases legais do pas no intervalo de apenas algumas dcadas aps a
independncia:
Recibimos un mundo nuevo, brbaro, despoblado, sin el menor

sntoma de organizacin racional: mrese la Amrica de hoy,
cuntense los centenares de millares de extranjeros que viven
felices en su suelo, nuestra industria, la explotacin de nuestras
riquezas, el refinamiento de nuestros gustos, las formas
definitivas de nuestro organismo poltico, y digsenos qu
150
Ibidem, p.37.
151
Ibidem, p.37.
72
pedazo del mundo ha hecho una evolucin semejante en medio

siglo!152
Este Can que ainda iniciava sua carreira como publicista, colaborando em
rgos como o La Tribuna e o El Nacional, militando em favor do partido
autonomista do presidente Julio Roca, parece, contudo, anos luz de distncia
daquele que ir partilhar com seus pares o diagnstico profundo da crise que
perfazia os anos posteriores a 1890. Principalmente o fortalecimento do
vocabulrio da questo social, muito em virtude dos tumultos polticos gerados
pela imigrao macia e pelos movimentos antioligrquicos da virada do sculo,
levaram Can rumo a uma definio pessimista do caminho tomado pelo pas.
Na revista La Biblioteca, a convite do diretor Paul Groussac, a sntese
dessa percepo de Can apareceu em artigo ainda no nmero inicial da revista,
em junho de 1896, sob o ttulo Nuevos Rumbos Humanos. O que podemos ver
ali um Can estabelecendo uma radical separao entre sua juventude intelectual
e a poca da maturidade onde agora se encontraria. com uma dose de ironia que
ele se refere s suas fases intelectuais antecedentes, marcadas por posies fortes e
bem resolvidas sobre vrios temas:
Tambin yo como la mayor parte de los que estas lneas lean, he

atravesado la edad soberana por excelencia, aquella en la que se
profesan ideas claras, netas y precisas sobre todas las cuestiones
capitales de la vida humana. En la que poco se duda, todo se
afirma, y en la que la voz de la experiencia suena como nota
falsa en los odos habituados la rotundidad sonora de las
afirmaciones absolutas. Es un fenmeno que ocurre all por los
veinte aos y que dura ms menos tiempo, segn la previa
posicin individual para resistir, dentro del ideal, los rudos y
repetidos golpes de la vida positiva.153
Como uma carta mis jvenes lectores argentinos, o texto de Can se

coloca como uma espcie de sobreaviso a respeito das fases de esa crisis (...) que,
cual ms, cual menos, pasarn todos por la misma.154 Exemplos dessa fase crtica
seriam dois autores que na sua maturidade intelectual passaram a adotar uma
postura de desconfiana quanto a alguns pressupostos que ganhavam fora
naquele contexto: Tocqueville e Stuart Mill lanaram o alerta contra a
152
Ibidem, p.14.
153
CAN, Miguel. Nuevos Rumbos Humanos. La Biblioteca, Tomo I, 1896, p.40.
154
Ibidem, p.42.
73
predominncia da questo social nos debates pblicos e os peligros que ese

triunfo definitivo podra traer para el progreso humano.
Para o primeiro, responsvel por revelar Europa el curioso fenmeno de
la democracia natural encontrado nos Estados Unidos, no tardaria muito at
chegar a poca em que a subida irresistvel das massas encontraria o continente
europeu. Para o segundo, a Inglaterra, seu pas, s no estava imersa ainda no
tema da questo social precisamente por ese andar pausado de la historia inglesa,
ese respeto profundo lo pasado que solo se rinde la inovacin cuando sta ha
penetrado ya en los costumbres.155 A meno ao costume e experincia,
enfatizado por Can, surge como recurso de descrdito para com a perenidade da
democracia para qualquer circunstncia. Sendo a democracia algo natural, o
exemplo norte americana se justificava por ter ali surgido del seno de ese pueblo,
por causas tan lgicas com las que determinan el clima de una regin.156
Retomando o velho binmio entre o esprito e a letra, a democracia primeiro
deveria surgir nas estruturas de comportamento de uma sociedade para s depois

se cristalizar como um fato legal.
A preocupao e o temor de Miguel Can tinham razes naquela que seria
a ltima fronteira para essa linguagem obscura e rompedora da questo social
ultrapassar, isto , o plano legal, o plano das instituies. Uma vez que os
pressupostos dessa questo fossem institucionalizados, todas as portas se abririam
para a imprevisibilidade. Da seu clamor, a exemplo de Stuart Mill, pelo respeito
ao passado, pela garantia da continuidade, face ao perigo da acelerao de uma
nova ordem desconhecida.
Na realidade, menos que negar os avanos sociais que o tempo vinha
garantindo aos trabalhadores (e Can reconhecia o progresso neste sentido,
afirmando que hoy, es tal la condicin material del obrero, del agricultor, que
habra sido um sueo ahora un siglo), o que o autor duvidava radicalmente era da
capacidade das instituies polticas de serem as responsveis por essas
mudanas. Neste sentido, do ponto de vista do bem estar humano, pouca diferena
haveria entre pueblos que gozan de instituciones democrticas, y aquellos que se
mantienen an bajo el rgimen monrquico. Do mesmo modo, as revolues e
todas as formas abruptas de desestabilizao pouco efeito tiveram se comparadas
155
Ibidem, p.43.
156
Ibidem, p.42.
74
com modificaes mais lentas que vo paulatinamente se sedimentando na

tradio:
La revolucin francesa, con sus declaraciones, sus derechos

polticos, sus sacudimientos, sus grandezas y sus horrores,
habra sido estril para la humanidad, como lo fueron las de
1640 y 1688 de Inglaterra, si no hubiera precedido por pocos
aos aquel esfuerzo de la inteligencia humana que, con la fsica,
la qumica y la mecnica, iba transformar la faz del
universo157
Can faz ento uma opo por um tempo de transformaes em longa

durao. Retira do evento sua capacidade transformadora para apostar num
cmbio mais conservador. Ou melhor, faz opo por um evento revolucionrio
que no tire a possibilidade de vislumbrar um futuro estvel: El espritu
revolucionrio, no, no es la adhesin (...) de un Americano la revolucin de
1776, de un Francs la revolucin de 1789; es el amor por las revoluciones sin
trmino.158
Sua percepo negativa da triunfante democracia evidencia as dvidas e
tenses que compunham efetivamente aquele vocabulrio da questo social.
Como j dito, a tentativa de desacreditar a mudana atravs da institucionalizao,
parece ter sido o recurso encontrado pelo autor para moderar e suavizar o ritmo da
volubilidade do seu tempo. A institucionalizao era a ltima porta a ser aberta.
Seu temor era respaldado por um trao geral que todas revolues na histria
traziam, segundo ele, por su carcter destructor y su incapacidad absoluta para
definir y precisar el ideal nuevo que encarna.159 O passado ento apropriado
por Can como forma de alerta sobre a inconsequncia de todo ato na histria.160
157
Ibidem, p.44.
158
Ibidem, p.53.
159
Ibidem, p.48.
160
Seja dito ainda que a dvida sobre o impulso transformador da questo social foi feito em
vrias frentes. Em uma delas, Paul Groussac desacredita o conceito de povo mobilizado pelo
vocabulrio revolucionrio, fundamentalmente pelas imprecises e o carter vago a ele inerente.
Afinal, quem era o povo? No faria sentido ento imputar a uma dada vontade geral a ao na
histria, quando na realidade quem agiria de fato era apenas um pequeno grupo de ilustrados.
GROUSSAC, Paul. Estebn Echeverra. La Biblioteca, Tomo IV, 1897, p.290. Ainda sobre esse
tema, Groussac parece reagir a um conceito organicista de povo que tomou forma
principalmente a partir da consolidao do Estado nacional argentino (aps os anos 1860), onde
ganharam fora narrativas sobre a pr-existncia de uma nao e um povo argentino desde o
perodo colonial. Nessas narrativas, prevalece a concepo da nao como um organismo pr-
formado e com um dado objetivo final imputado ao seu destino, de modo que o povo nada mais
seria que um conjunto sem muita distino a atuar obscuramente na histria. PALTI, Elias. El
75
Foi assim com os brbaros marchando sobre o mundo romano, com a Europa
investindo nas Cruzadas e quatro sculos mais tarde, entre sueos y
proselitismo, sobre a Amrica: movimientos colectivos inconscientes que
revelavam, sobretudo, a possibilidade iminente da decadncia.
Dessa forma, os nuevos rumbos humanos que neste final de sculo
procuravam fortemente imprimir ao processo histrico a velocidade e
imprevisibilidade indesejadas por Can, apenas revelavam para o autor que o
progresso material no era acompanhado pelo progresso moral. Era assim que o
niilismo russo no deseja uma reforma, mas a morte do czar. Ao mesmo tempo o
anarquista francs ria da democracia e das garantias individuais, tal como os
socialistas alemes e os huelguistas da Inglaterra.161
Seria reduzir a complexidade da postura de Miguel Can classific-la
como puramente conservadora, tal como faria uma tradicional histria das ideias.
No que ela deixe de ser, mas a tarefa de restituir a um contexto as tenses que o
constituem, nos leva a questionar o que possibilitava ao autor reproduzir aquele

vocabulrio e como era possvel a ele dar sentido quele conjunto de
transformaes em voga. A imigrao macia em Buenos Aires e a expanso da
participao poltica das massas eram fenmenos de amplo rearranjo social que
marcavam algo indito naquela sociedade.
Alis, as grandes contradies do modelo de modernizao scio
econmica adotado pelo governo argentino nos anos 1880 principalmente pela
contrao de emprstimo com o capital estrangeiro parecem ter apresentado a
conta na dcada 1890162. Se a aposta na exportao de produtos primrios e na
importao de manufaturas e recursos humanos criou um clima de exaltao
nacional, uma grande massa de trabalhadores, alijada das benfeitorias do
desenvolvimentismo, se concentra nas cidades e forma um incipiente proletariado
urbano. O movimiento obrero, predominantemente anarquista e socialista, ao
momento romntico: nacin, historia y lenguages polticos em la Argentina del siglo XIX.
Buenos Aires: Eudeba, 2009.
161
CAN, Miguel. Op.Cit. p.47-48.
162
bastante documentada o chamado Pnico de 1890, como uma grande recesso econmica
internacional decorrente da falncia do Banco Baring de Londres, devido principalmente aos
investimentos de risco do banco na Argentina durante a dcada de 1880. A ruptura da bolha
especulativa leva o pas ao endividamento, interrompendo os pagamentos internacionais e
declarando moratria. Os efeitos no cenrio argentino so de grande crise social e de agitao
poltica que culmina na renncia de Miguel Jurez Celman (1896-1890) e na subida de Carlos
Pellegrino (1890-1892) ao poder. GARULI, Liliana. Documentos de historia argentina (1870-
1955). Buenos Aires: Eudeba, 2011.
76
no ver cumpridas suas demandas por ascenso social, questiona frontalmente a

hegemonia poltica e funda o primeiro partido de massa do pas em 1891, a Unin
Cvica Radical, partido que estar na linha de frente das principais agitaes
polticas da capital na dcada de 1890.163
Can no negligencia164 essa situao e encontra na metfora do
organicismo o repertrio para imprimir sentido a todo esse cambio, de modo
que apenas uma sociedade preparada nas suas razes para transformaes pode
absorver o contedo daquele desejo de mudana: l arbl crece porque sus races
estn en tierra fecunda, y el fenmeno del desenvolvimiento de ese pueblo
responde causas ajenas la influencia de su constitucin poltica.165 Da mesma
maneira, o etapismo que a soluo organicista proporciona como forma de
moderao s ambies de ruptura, sintetiza a postura de Miguel Can sobre o que
seriam os nuevos rumbos humanos: Y el remdio, entonces? (...) la cultura
moral del individuo, que determinar la cultura y la inteligencia de la masa. El
tomo caracteriza al cuerpo ().166

No interior de alguns diagnsticos da crise, talvez nenhuma narrativa tenha
ganhado contornos to dramticos como aquela do diretor Paul Groussac. Cada
apario sua nas pginas da La Biblioteca vinha acompanhada de um lamento pela
perda de uma dada experincia que estaria sendo suplantada pela mediocridade do
efmero. O resgate de certos temas histricos por parte do autor so ento
fundamentais. neste sentido que no interior de uma sociedade que se revelava
cada vez mais massificada, Groussac se debrua sobre a grandeza do indivduo
na histria e, mais particularmente, nas condies necessrias para o surgimento
do chamado Hroe ou Hombre de Genio, aquele capaz de subverter as ordens
de uma sociedade paralisada.167
163
GARULI, Liliana. Op.Cit.
164
Em estudo sobre a obra de Miguel Can, o historiador Fabio Muruci identifica que ao mesmo
tempo que Can rejeitou as propostas de participao poltica das massas de imigrantes,
continuando a defender a permanncia no poder das elites tradicionais que formaram a ordem
conservadora do perodo roquista, tambm defendeu que esta elite no deveria se tratar de uma
casta fechada, e sim de uma elite aberta incorporao e formao de homens de talento e cultura.
SANTOS, Fabio Muruci. Arielismo e liberalismo nos escritos de viagem de Miguel Can e
Oliveira Lima. Revista Anos 90, Porto Alegre, v. 16, n. 29, p.125-153, jul. 2009.
165
CAN, Miguel. Op.Cit. p.54.
166
Idem.
167
Trata-se, segundo o prprio autor, do captulo de uma obra em preparao intitulada El
problema del gnio en la ciencia y en la histria
77
Todavia, acontece que la civilizacin actual est incubando los hombres

de genio, principalmente pela forma niveladora do seu principal valor, a
democracia: La democracia conquistar la alta civilizacin, como los Hunos el
mundo latino. () Su triunfo es inevitable. Ser el ms completo y pesado de los
despotismos: el despotismo de la mediocridad.168 Isso no implicaria que essa
nova sociedade no tivessem tambm seus homens de gnio, mas ao invs de
Malebranche, aponta Groussac, cultuariam Santa Teresa.
O sentimento de perda de Groussac, porm, s toma vigor com o
crescimento do principal difusor do ideal democrtico, aquele que acentuaria o
reino da efemeridade frente a valores que deveriam resistir ao tempo o jornal
dirio: Salud al gran educador de la democracia! Su majestad el Diario, en latn
Ephmeris. Nace, circula y muere en un mismo da; () simboliza la mentira, la
ignorancia, la fatuidad.
preciso tempo. Parece que esta a grande motivao do seu lamento.
Onde a experincia se esfacela sempre mais velozmente, parece ser preciso algum
ponto de parada para avaliar o que deve permanecer e resistir quele mpeto
transformador. Na realidade, preciso tempo, mas, principalmente, preciso
resistir ao tempo, opor-se a ele. Utiliza ento do recurso da relatividade de todas
as posies, o que ele anteriormente j havia chamado de fina reserva y fria
ironia, para desacreditar todo intuito transformador que, no fundo, nada mais
eram que juzos construdos sobre a impreciso e a fugacidade do presente. A
impossibilidade de se extrair valores slidos desses juzos tinha como princpio
algo muito claro a estreiteza do presente: Estamos clavados en el momento
actual, que no es sino um punto de la curva infinita.169
Existia aqui para Groussac um problema de natureza lgica. No interior de
uma sociedade que se prometia cada vez mais emancipada e madura, o que ele
encontrava nos principais valores desse novo tempo170 como a democracia e o
168
GROUSSAC, Paul. Gnesis del Here. La Biblioteca. Tomo III, 1897, p.139.
169
Ibidem, p.143.
170
Para uma investigao mais completa a respeito das imagens do novo na cultura argentina
oitocentista ver Goldgel, Vctor. Cuando lo nuevo conquist amrica. Prensa, moda y literatura
en el siglo XIX. Buenos Aires: Siglo XXI, 2013. Nesta obra Goldgel aborda as mltiplas
transformaes culturais ressignificadas a partir da ideia do nuevo como valor absoluto. Para
tanto, Goldgel se concentra em trs frentes: o surgimento de um novo meio (o peridico), a
consolidao de um dispositivo social que opera uma renovao constante (a moda) e duas
formaes discursivas (o Iluminismo e o Romantismo) que buscaro legitimar-se como sintoma da
novidade.
78
jornal dirio, era apenas a eternizao do erro e do engano: toda la historia

contempornea ese vasto y contradictorio reportage est nadando en pleno
sueo enganador.171 O fato da mutabilidade em si mesma adquirir caractersticas
positivas mudar bastava produzia em Groussac a percepo de que toda essa
roda da mudana acabava por voltar sempre no mesmo lugar, isto quando no
decaa: Ayer el artculo del dirio mataba el captulo del libro; he aqu ahora al
despacho y la interview telegrfica que matan al artculo, en cual siquiera algunas
veces tena firma, es decir aparencia de responsabilidad.172
A constatao sintomtica: as alegorias desse novo tempo, ao invs da
prometida emancipao, ofereciam apenas exemplos de que as sucessivas cadeias
do processo evolutivo jamais alcanam a maturidade: La pobre humanidad,
efmera cadena de generaciones que se renuevan y suceden sin que ninguna llegue
la madurez, no puede suportar a la verdad desnuda: procura inventar alegorias
que mezan y engaen sus tristezas.173 A postura ao mesmo tempo ctica e irnica
de Groussac, que nada via naquele vocabulrio inovador alm da dificuldade dos
seus contemporneos em aceitar a misria humana, no era algo isolado e
provavelmente era repercusso de uma forma de se posicionar perante essas
transformaes que anos antes Lucio Victorio Mansilla j anunciava:
La civilizacin consiste en que haya muchos mdicos y muchos

enfermos, muchos abogados y muchos pleitos, muchos soldados
y muchas guerras, muchos ricos y muchos pobres. En que se
174
impriman muchos peridicos y circulen muchas mentiras.
Por vezes a fala de Groussac acaba por ganhar mesmo um tom apologtico
no sentido de um chamado causa para a resistncia ao curso da histria. Alis, se
quase sempre ctico tomar posies, uma brecha parece se abrir quando o tema
era o crescimento do apelo democrtico: En cien aos, la desbordada democracia
ha invadido el mundo, cada vez ms agresiva y disolvente, batiendo en brecha la
religin y la sociedad, la patria y la famlia.175 Portanto, a ao que valeria a
pena, mesmo que o processo desencadeado pela apario da democracia fosse
irreversvel, seria propriamente a resistncia e a queda de p a esse novo mundo
171
Ibidem, p.151.
172
Ibidem, p.151.
173
Ibidem, p.145.
174
Apud TERN Oscar. Op.Cit, p. 21.
175
GROUSSAC, Paul. La Educacin por el Folletn. La Biblioteca. Tomo VI, 1897, p.324.
79
adoecido, decadente e a beira de um cataclisma: aunque fuera ineluctable el

cataclismo en que haya de perecer esta civilizacin cristiana, sera deber nuestro
defenderla y perecer bajo sus runas.176
Essa reao tambm visvel por ocasio da Guerra Hispano-americana
em 1898, como resultado da interveno dos Estados Unidos no processo de
independncia de Cuba frente a Espanha, quando Paul Groussac faz um
verdadeiro manifesto blico de apoio esquadra espanhola, frente ao yankismo
democrtico, ateo todo ideal: confo como otras veces en el arrojo de los
soldados espaoles y la pericia de sus jefes (...) Viva Espaa con honra!.177 Se a
Doutrina Monroe e o projeto expansionista dos Estados Unidos na Amrica
ganhavam cada vez mais fora no final do sculo XIX, o alerta de Groussac para
com os limites dessa civilizao estaria na confuso que ela estabelecia entre
progresso histrico e desenvolvimento material. O impasse fundamental aqui
uma disputa sobre o conceito de evoluo que est em jogo. Para Groussac, e
talvez tambm para Can, o dilema estava em que a evoluo, ao menos na

concepo que ganhava fora naquele vocabulrio, no garantira o aprimoramento
esperado: a democracia americana aplica su modo el principio darwinista de la
seleccin.178
O expoente mximo da civilizao americana e seu instrumentalismo no
campo da filosofia seria o fatdico autor do evangelio popular del
enriquecimiento, Benjamin Franklin, que escreveu: el hombre es un animal que
hace ferramientas.179 Com seus valores substituio da razo pela fora, a
generosidade pelo egosmo, a qualidade pela quantidade, o sentimento do belo
pela sensao do luxo plebeu , essa civilizao colocava em risco e beira do
precipcio todas las conquistas de nuestro progreso milenrio, toda la herencia
acumulada en nuestros veinte siglos de lucha contra la barbarie primitiva.180
H, portanto, todo um vocabulrio democracia, igualdade, anarquia,
imprensa diria, folhetim que marcaria precisamente (Groussac sempre faz
questo de delimitar que hace cin aos..., em referncia Revoluo
176
Idem.
177
GROUSSAC, Paul. Por Espaa. La Biblioteca. Tomo VIII, 1898, p.240.
178
Ibidem, p.237.
179
Ibidem, p.238.
180
Ibidem, p.237.
80
Francesa181) o momento em que el rio de la civilizacin perda sus ondas en el

lecho arenoso182. A insistncia em demarcar o incio da curva descendente do
ideal civilizatrio traz a tona uma compreenso do tempo cheia de nuances, com
uma abertura para um priplo de altos e baixos onde a garantia da satisfao
sempre era obrigada a se haver com o temor e a possibilidade iminente da queda.
A concluso taxativa: Se desde los primeros siglos, hasta la Revolucin
Francesa, la ley de progreso se ha cumplido, no presente, asistimos una crisis
suprema de la civilizacin183.
***
H naquela conjuntura letrada, contudo, uma grande variedade de formas
de enfrentar essa existncia de um novo tempo. Vejamos o caso de Ernesto
Quesada (1858-1934) que em uma conferncia no El Ateneo em 1895,
reivindicava para a nascente questo social um caso exemplar do carter
cambiante da histria. Foi assim que Roma cara frente aos brbaros e, 18 sculos
depois, com o esquecimento dessa experincia, o cataclisma da Revoluo

Francesa colocou novamente a civilizao humana em risco. Se rupturas sempre
existiram na histria, a questo para Quesada seria como cada poca buscou
reconstruir a ordem aps o caos. E da o grande dilema que surge, pois aps um
sculo da onda revolucionria, o abismo que os esperava parecia ainda maior:
Cmo hemos llegado, en menos de un siglo, exponer la sociedad al borde de
otro abismo, ms terrible que el que despedaz el llamado viejo rgimen?184
O principal impacto da questo social parece ter sido gerar um impasse
na compreenso de que o grande avano material da civilizao seria
acompanhado por uma minimizao do fosso entre as classes sociais. Pelo
contrrio. E Ernesto Quesada taxativo neste sentido:
181
No caso argentino, os primeiros esboos do tema da questo social teriam vindo, sempre
segundo Groussac, com a gerao romntica fundadora da Asociacin de Mayo, especialmente na
figura de Estebn Echeverra, autor do Dogma Socialista, publicado em 1846. Echeverra teria
dado continuidade ao seu mentor Rousseau, o precursor do iderio socialista. Aps a obra do
filsofo francs, socialismo era o mesmo que ser contrrio liberdade, era a reivindicao do
Estado pelo despotismo da maioria. O deslocamento da tirania do uno para a tirania de todos.
GROUSSAC, Paul. Estebn Echeverra. La Biblioteca. Tomo IV, 1897, p. 265.
182
Ibidem, p.237.
183
Ibidem, p.235-236.
184
QUESADA, Ernesto. La Iglesia Catlica y Social: Conferencia dada en los salones del Ateneo.
Buenos Aires: Arnoldo Moen Editor, 1895, p.22.
81
Si. El mundo marcha. Y por eso han venido desengao tras

desengao, al ver que los nuevos perfeccionamientos, en lugar
de nivelar las diferencias sociales existentes, parecan tender
ahondarlas ms y ms, rebajando las clases menestrosas y
exaltando la minora enriquecida. Qu pasa hoy en el mundo
entero?185
O abalo provocado pela questo social nas vrias formas de

compreenso do tempo foi ento digerido de modo a tentar incorporar os novos
pressupostos nas estruturas anteriores. Foi assim que, mais uma vez reforando a
proximidade da La Biblioteca com a Faculdade de Direito e Cincias Sociais, o
professor Carlos Rodriguez Larreta (1868-1926) analisava as implicaes das
demandas do nascente socialismo para o tradicional cdigo jurdico.186 Se, no
caso, qualquer estudioso do direito civil identificaria que a mesma filosofia
presidiu esse cdigo durante sculos, mantendo estavelmente seus pressupostos de
uma teoria fundamental das obrigaes, a poca contempornea marcaria uma
brusca ruptura. Enquanto el soplo de ninguna extraa filosofia ha logrado alterar
an el quadro jurdico del sbio emperador romano187, a tese da imutabilidade do

direito civil entra em choque como uma sociedade convulsionada pela perda de
autoridade das antigas instituies:
En la poca contempornea, por la observacin de los

fenmenos sociales ms recientes y con el odo atento las
nuevas doctrinas que han surgido en Europa y que ya se
difunden por Amrica, se puede conjeturar que la inmutabilidad
del derecho civil se encuentra, por fin, amenazada. () Si el
socialismo llegase prevalecer, en la mayor parte por lo menos
de las formas concretadas hasta ahora, es indudable que las
sociedades futuras tendran que reformar totalmente la ciencia
188
civil
De incio, a postura de Larreta de rejeio ao mpeto inovador do

socialismo. Alis, chama a ateno como o autor usa os termos sociedad
moderna, socialismo e cuestin social indiscriminadamente, sendo
automaticamente relacionados um ao outro. Essas novas diretrizes teriam como
eixos a supresso das fronteiras, do sentimento de ptria, o coletivismo e o fim da
propriedade individual, alm, principalmente, da crtica radical s autoridades
185
Ibidem, p.26
186
LARRETA, Carlos Rodriguez. El socialismo y el derecho civil. La Biblioteca. Tomo II, 1896.
187
Ibidem, p.560.
188
Ibidem, p.561.
82
institucionais com sua consequente extino. O apelo histria aparece para o

autor como local de conforto, pois, citando Leo XIII, Larreta entende que Deus
deu a terra a toda a linhagem humana, mas no para que eles indistintamente
sejam senhores dela. Ele a deixou para a indstria do homem decidir.
Ao longo do texto, porm, a posio de Larreta vai tomando um novo
rumo, revelando propriamente as fissuras existentes no interior daquele
vocabulrio. A abertura ao cambio, possibilidade de ruptura com a histria,
passa a ser considerada de modo mais efetivo. Como o texto foi inicialmente uma
conferncia proferida na Faculdade de Direito, Larreta afirmava que a
Universidade no poderia permanecer de olhos voltados apenas para o passado, se
abrindo para las necesidades del presente y las incertidumbres del porvenir,
mas principalmente porque grandes pensadores se dedicam a tal doutrina e vinte
milhes de pessoas se movimentam nas grandes capitais atravs da Internacional
Comunista. A experincia da histria tem aqui ento algo a ensinar:
la experiencia de la historia nos ensea que algo debe haber de

verdadero y de justo en el fondo de una aspiracin que tiene en
s misma fuerza bastante para marchar contra la corriente de las
persecuciones, que apasiona los hombres hasta el delirio, que
ha suscitada fanatismos y ya cuenta mrtires189
Como pode ser visto, a sedimentao de um novo vocabulrio ao mesmo

tempo em que sofria restries, parecia invadir paulatinamente aquele contexto,
especialmente no reconhecimento de Larreta da insuficincia das antigas
categorias: Encierran uma gran verdad estas palabras de Carlyle: La libertad
requiere nuevas definiciones.190 A partir desse reconhecimento, a tradio e a
imutabilidade de certas instituies estariam prova do tempo. Aquelas que, no
interior de las agitacciones socialistas sarem ilesas e alcanarem o porvir, sero
propriamente as instituies do direito civil.
Tudo somado, importante notar que a soluo de Larreta para o problema
do profundo cambio em andamento, novamente exemplo de seus
contemporneos, a tentativa de dosar uma teoria da evoluo humana que
aposta num aperfeioamento sem restries. Ou melhor, o etapismo fornecido
por uma soluo evolucionista da histria entra novamente em jogo. Menos que
189
Ibidem, p.582.
190
Ibidem, p.583. Itlico do autor.
83
acelerar ainda mais aquela temporalidade, a concepo evolucionista age

fundamentalmente como moderao da mesma: Es indudable que la especie
humana se transforma, y que seguirn mudando lentamente las ideas y los
sentimientos de los hombres, pero la evolucin tiene un lmite infranqueable en el
orden moral.191
A pluralidade de narrativas presentes na La Biblioteca ganha ainda mais
fora quando o grande tema do debate pblico ento, a democracia e as formas de
incorporao de um novo segmento social quela comunidade poltica,
apresentado por um vis particular em comparao com o que vimos at aqui.
Trata-se do artigo do historiador e professor da Faculdade de Direito, Francisco
Ramos Meja (1847-1893), irmo, talvez menos conhecido pela crtica, de Jos
Mara Ramos Meja. Em um dos seus ltimos escritos antes do falecimento,
obtidos por Groussac junto famlia do autor, Francisco Ramos Meja descreve
um longo percurso histrico intitulado Evolucin de la Democracia
Argentina192, no qual parece apresentar o seu contexto de transformaes como

apenas o resultado histrico de um grande trajeto de aprimoramento do ethos
democrtico argentino.
Como integrante da Unin Cvica Radical, e um pouco revelia dos seus
pares, Francisco Ramos Meja no parecia ver o movimento da questo social
como algo a ser denunciado, mas sim positivamente incorporado. Sua narrativa
sobre a formao histrica da democracia argentina, menos que alertar para as
rupturas e tenses trazidas pela questo social, realava o potencial integrador
que a nao argentina nascida e formada sob o signo da imigrao poderia
oferecer para essa nova massa populacional que vinha construir vida no pas.
Seria exemplar, neste sentido, o fenmeno da participao poltica no
perodo colonial e os canais de interveno criados pelos Cabildos. Ou seja, para
Ramos Meja havia uma harmonia integradora naquele perodo que propiciava
uma juno entre o elemento europeu e o elemento criollo, de modo que desde
muito cedo os oficiais e representantes da Coroa eram obrigados a se haver com
as lideranas locais e nativas. Mesmo um processo eleitoral na colnia era
191
Ibidem, p.580.
192
Na realidade o prprio Paul Groussac em nota esclarece que o fragmento exibido na revista
parte de uma obra intitulada El Federalismo Argentino que Francisco Ramos Meja no logrou
encerrar antes do falecimento. O trecho vinha com o ttulo: Fragmento de la historia de la
evolucin argentina, em que discorria especificamente sobre o processo da democracia colonial.
84
resultado da medio de foras entre representantes da coroa e criollos, revelando

assim, para Ramos Meja, uma pr-disposio para uma forma poltica
democrtica. Haveria ento uma relativa linha de continuidade que s teria sofrido
percalos a partir do perodo revolucionrio que culminou na independncia
argentina. A dissoluo dos Cabildos logo aps o perodo de emancipao teria
promovido um atraso no aprimoramento daquela forma que se mostrava ajustada
nao argentina:
Este medio y esta escuela los tenamos nosotros durante la

colonia en la institucin de los Cabildos; y an cuando en forma
incompleta, esta habra ido perfeccionndose sucesivamente
como todo lo humano. Era esa una tarea que incumba a la
posteridad.193
ndice tambm dessas disputas em torno da questo social, da

democracia e das formas de experincia do tempo, a apropriao que Francisco
Ramos Meja faz da obra de Tocqueville. Se, como foi possvel ver aqui, o
escritor francs era chamado cena fundamentalmente como alerta aos danos
provocados pela ideologia da igualdade, Ramos Meja interpreta a obra de
Tocqueville como um convite democracia e ao alargamento da esfera poltica,
de modo que o grande valor da obra seria identificar que no a eleio do
presidente e do congresso pelo sufrgio que faz livre o povo norte-americano, mas
sim a participao que toma o povo mesmo em todos os assuntos da sociedade:
Tocqueville, en su obra sobre la Democracia de Amrica,

considera como fuente de la libertad y de la seguridad
americana, no tanto la eleccin del Presidente y del congreso
por el sufragio popular, cuanto la participacin que toma el
pueblo mismo en todos los asuntos de la sociedad, al intervenir
directamente en la administracin de los pequeos detalles del
gobierno comunal.194
Ainda que estejam pontuadas essas particularidades de Francisco Ramos

Meja na sua maneira de apreender o movimento da histria e a expanso do
debate sobre a questo social, sua inteno no parecia ser aquela de acelerar
ainda mais o desenrolar daquela situao. Sendo o ethos argentino historicamente
193
RAMOS MEJA, Francisco. Evolucin de la democracia Argentina. La Biblioteca. Tomo V,
1897, p.171.
194
Ibidem, p.171.
85
acolhedor para com o imigrante, caberia queles agentes deixar o tempo dar conta
do processo de incorporao daquela massa. Certamente que essa soluo parece
mais otimista que aquela de Miguel Can, por exemplo. No entanto, destaca-se
novamente o apelo pela conteno daquele mpeto transformador na forma de
etapas a serem cumpridas. Se ainda no to perfeita quanto a democracia
existente nos Estados Unidos, a democracia argentina estava cumprindo seu papel
de aprimoramento que, deixado sua velocidade, resolveria seus impasses:
Cualesquiera que sean los ttulos con que el siglo XIX se

presente disputar la primaca sobre sus antecesores, ninguno
ser ms luminoso que el de haberse realizado en l la
constitucin definitiva de la grande y fecunda democracia
americana. No tiene sta, la nuestra, modesta y trabajada, es
aspecto imponente de su congnere del norte; pero ha
contribuido y contribuir como ella al resultado general que la
evolucin humanitaria ha producido y producir en este gran
fenmeno poltico y social. () la democracia argentina nada
le hacen perder de su importancia como factor de la evolucin
humana, sus inmensas penumbras, sus grandes deficiencias, sus

lagunas y sus errores.195
A proposta de uma soluo afetiva e amalgamadora de Ramos Meja

acentua a variedade dos modos de lidar com a questo social naquela
conjuntura. Aqui, menos que sintoma de decadncia, a questo tomada como um
desafio para os argentinos. No interior de todos aqueles diagnsticos da crise,
como se Francisco Ramos Meja apresentasse aos seus pares outra sada que
apenas aquela do lamento pela velocidade das transformaes cotidianas. Na La
Biblioteca o tempo e a histria assumem diversas faces. Desde aquela em que o
duro correr das transformaes parecia esvaziar toda experincia, at aquela
mais otimista e menos dolorosa em que esse mesmo correr poderia significar a
realizao de um ideal de aperfeioamento.
3.4 Um breve debate sobre a cincia e suas (im)possibilidades: Lucio

Mansilla e Paul Groussac
Dentre as linhas principais que caracterizam a reconstruo da

historiografia sobre os discursos da elite poltica e intelectual argentina na
195
Ibidem, p.199.
86
passagem para o sculo XX podemos encontrar a apresentao de uma srie de

tpicos frequentes. So organizadoras de diversas investigaes as expresses
como modernizar, civilizar, ilustrar, europeizar, secularizar, reformar,
nacionalizar. Estas imprimem sentido sobre os processos e aes da poca. Do
mesmo modo, uma parte significativa dessa historiografia que aborda aspectos do
perodo histrico aberto a partir de 1880, se utiliza genericamente do termo
generacin del 80 para elencar nomes e estabelecer consideraes gerais das
aes desse agrupamento.196
Alguns argumentos, a exemplo, como os de Hugo Biagini e Felix
Weinberg vo ao encontro num acordo sobre a predominncia de um
progresismo optimista de quienes se sentan llamados a protagonizar la
transformacin y modernizacin del pas en sus bases materiales y culturales197.
O primeiro encontra no rtulo do progresso o eixo organizador de todos os
discursos na Argentina da poca198, enquanto Weinberg, distinguindo essa
gerao por uma homogeneidad ideolgica y la toma de conciencia del

grupo199, aponta que o predominante nas ideias dessa gerao era uma mescla de
elementos transformistas, positivistas e cientificistas.
Uma dimenso material tambm bastante presente nessas dcadas finais do
sculo XIX ressaltada pelo historiador Gregorio Weinberg. comprovada,
segundo ele, uma nota comum em torno do otimismo com os avanos cientficos e
tcnicos. Sua investigao sobre os vrios Congressos Cientficos ocorridos na
cidade de Buenos Aires nesse momento, bem como as concluses a que esses
homens chegam da ciencia como factor primordial en el progreso de las
naciones, atestam um dito clima de poca predominante. Ainda para Gregorio
Weinberg, o vocbulo progreso vai ganhando na sociedade argentina uma
definio bem pragmtica, sempre associado indstria e o emprego de
mquinas, a diversificao do trabalho, a insero em um mercado internacional,
o consumo de elementos cada vez mais refinados e complexos. Ser, contudo,
principalmente a dimenso da diminuio das distncias com o motor a vapor dos
196
BRUNO, Paula. Notas crticas acerca del uso de la expresin generacin el 80, 1920-2000.
Disponvel em: http://www.udesa.edu.ar/files/UAHumanidades/DT/DT34-P.PDF. Acesso em
09/10/2014.
197
WEINBERG, Flix. El pensamiento de la generacin del 80. Cuadernos del Sur, nm. 13,
Universidad Nacional del Sur, 1980, p. 20.
198
BIAGINI, Hugo. Cmo fue la Generacin del 80. Col. Esquemas Histricos., Bs. As.,
Editorial Plus Ultra, 1980.
199
WEINBERG, Flix. Op. Cit, p. 19.
87
ferrocarriles, o telgrafo e a fotografia que exercero um papel preponderante.

Esta ltima, por reproducir con tanta rapidez y fidelidad las imgenes de los
hombres y los objetos, quebrant para siempre la fe en los hechiceros. Os
ferrocarriles, simbolizando de algum modo o mpeto modernizante dos novos
setores dirigentes, ainda representavam o avano definitivo sobre las mulas y las
carretas para atingir o experimento do ento dito el vrtigo de la velocidad.200
De fato, naquela conjuntura letrada era possvel identificar casos como
aqueles apontados pela historiografia aqui citada. Olhando para a La Biblioteca,
encontramos um argumento particularmente interessante como o de Lucio
Victorio Mansilla201, que se revestia de todo um otimismo com o potencial
explicativo da cincia. No seu caso, para com a difcil tarefa de compreender o
emblemtico passado argentino representado pela figura de Juan Manuel Rosas.
Tal momento da histria argentina j estaria to sedimentado pela tradio, tinha
tantos interesses ainda vivos em jogo, que somente o examen crtico, serio,
imparcial seria capaz de dar um veredito cientfico sobre o conjunto de esos

materiales incongruentes, informes, disparatados, llenos de ganga intil.202
Importante aqui distinguir o Lucio Mansilla citado h algumas pginas e descrente
no progresso, deste Lucio Mansilla de agora. Separados por vinte e sete anos (o
perodo da escrita de Una excursin a los ndios ranqueles, em 1870, e o do perfil
biogrfico de Rosas em 1897), Mansilla se mostra agora radicalmente bem
ajustado s transformaes do seu tempo e, em grande medida, clamando por sua
intensificao pela via cientfica.
A sustentao para esta legitimidade da cincia se apoiava, dentre outras
vias, numa concepo de progresso e do transformismo como leis histricas que
aconteceriam a despeito do desejo humano. O progresso aqui associado a uma
mutabilidade que por si s era positiva e justificada:
200
WEINBERG, Gregorio. La ciencia y la idea de progreso en Amrica Latina, 1860-1930.
Buenos Aires: Fondo de Cultura Econmica, 1998.
201
Mansilla (1831-1913), militar e escritor nascido em Buenos Aires, afetado ainda jovem pela
derrota de seu tio Juan Manuel Rosas em 1852, se distanciando por algum tempo da vida pblica,
s retomada posteriormente com sua ao no periodismo da capital. Participou da Guerra do
Paraguai e ainda ocupou altos cargos militares nos governos de Sarmiento e Avellaneda. Entre
suas obras mais conhecidas esto Una excursin a los ndios ranqueles (1870), como resultado
de uma campanha de pacificao com os indgenas, e Rosas, ensayo histrico-psicolgico
(1898), cujas primeiras pginas so aquelas exibidas na revista La Biblioteca.
202
MANSILLA, Lucio. Rozas. La Biblioteca, Tomo IV, 1897, p.167.
88
El hombre obedece, pesar de suyo, la accin del tiempo,

accin perenne, constante, eternamente benfica dentro de la
rbita del progreso, que no es un accidente sino necesidad; del
tiempo que todo lo transforma, espontneamente, modificando
en la consciencia los diferentes estados y aspectos de las almas
y hasta las mismas perspectivas de las cosas que no siempre
vemos de idntica manera; lo inmaterial y lo fsico, lo
intelectual y lo moral, todo, todo; la manera que se
transforman las plantas y los animales en variaciones
infinitas.203
O desafio ento para Mansilla era tornar o fenmeno Rosas apenas o

resultado de uma gestao feita no interior daquela prpria sociedade, produto
final de um processo orgnico e que seguia o ritmo natural do progresso de um
agrupamento humano que passava por estgios de aperfeioamento. Sua proposta
interpretativa parte do pressuposto de que no era possvel um tirano sem uma
sociedade que pensasse tal como este, de modo que um certo fisiologismo da
cultura argentina, tendo no seu interior elementos autoritrios que, uma vez
potencializados, fazem emergir Rosas. No fundo Mansilla no quer se entregar

possibilidade da existncia de excepcionalidades histricas. Tudo compreensvel
segundo um encadeamento orgnico: No se concibe, en efecto, no lo concibo yo
al menos, un opresor solitario en la sociedad. (...) Los usos y costumbres, los
instintos hereditrios, las tradiciones, son ideas que encarnan ciertos modos
particulares de ser.204
O processo histrico aparece delineado de maneira perfeitamente
ordenada, produzindo uma grande continuidade de sentido que no permite a
existncia do incompreensvel: todo obedece uma ley. No hay fatalidad; lo
inevitable no es ms que la consecuencia de algo.205 A histria humana pode ser
acompanhada e conhecida atravs do constante polimento das impresses vagas
que o homem deixa e que a cincia tenta desencarnar. Neste sentido, o mito criado
em torno da figura de Rosas paralelo a um ponto oculto em que dificilmente o
homem pode penetrar. Para isso, fenmenos da ordem do fabuloso, do fantstico,
so apenas resqucios de reas ainda no desvendadas pela cincia moderna: Lo
203
Idem.
204
Ibidem, p.169.
205
Ibidem, p.170.
89
maravilloso, qu es? Una secuela de fenmenos mal observados que, de hiptesis

en hiptesis, la ciencia tanteando por siglos, arriba explicar y demostrar.206
H um peso no texto de Mansilla. Uma densidade com a procura de um
mundo material revelvel pela cincia: Todo preexiste, substancial, virtual y
potencialmente, en prdromos fecundos. (...) Ese mundo existe, tiene que existir,
debe existir. H ainda um processo desencadeado que j est dado: lo que ha de
ser ser, en virtud de uma ley fsica o moral. O homem, neste caso, j tem
inclusive o meio para entend-lo e alcan-lo: a segurana do porto da cincia.207
Paralelamente confiana na cincia, o tempo aparece (numa otimista
resoluo) como um agente sempre benfico. H um progresso necessrio a no
permitir que Rosas e as condies que o possibilitaram sejam contnuas. a lei do
tempo como agente transformador, e sempre para o melhor, a garantir a superao
de Rosas, a garantir que este fora apenas um retrato da Argentina em um dado
momento histrico. De tal modo que la historia de la civilizacin, de la cultura,
de la evolucin del gnero humano () es la historia de los cambios208. O tempo

que no se transforma, que no se desdobra, que no cria dentro de si mesmo
outras formas, o tempo da imobilidade que s o selvagem ainda representava:
Los selvajes no tienen por eso historia (...). Su existencia, en este sentido, no es
vida humana, es un estado biolgico209.
Em ltima instncia parece estar em jogo aqui certo impulso classificador
e ordenador caracterstico cincia moderna. Um pensamento pacificador que
busca inserir todo elemento desestabilizador numa ordem clara de sentido. Ao
apostar nesse tempo perfeccionador ou mesmo ao apropriar-se de Herbert
Spencer (no est en el orden de la Natureza, dira Herbert Spencer, que los
hombres cambien de hbitos y placeres sbitamente210) para contextualizar o
fenmeno Rosas, Mansilla no deixa muitas dvidas sobre sua radical opo por
um tempo transformista (positivamente) e pela cincia. O problema, acreditamos,
reside na elevao de tal postura documento fotogrfico de um contexto que
comportava uma ampla gama de relaes com o tempo e com as possibilidades
trazidas pela cincia.
206
Idem.
207
Ibidem, p.171.
208
Ibidem, p.172.
209
Idem.
210
Ibidem, p.173.
90
De tal forma, se sobressai novamente a posio do diretor Paul Groussac e

sua desconfiana frente ao poderio explicativo da cincia. Em resposta ao mpeto
de uma nascente e assim chamada ciencia humana em buscar leis universais e
preciso matemtica, se posiciona ao lado da radical impossibilidade de tal feito.
No seu entendimento, aqueles que abandonavam suas investigaes por
esbarrarem com algum nvel de irresoluo, permitindo apenas uma posio
aproximada, cometem o equvoco de acreditar que a cincia possa ir alm disso:
toda nuestra ciencia, nuestra justicia, nuestra moral toda nuestra verdad es
aproximacin.211 De Kepler a Newton, o que foi possvel, talvez, somente uma
generalizacin ms aproximativa porque ms vasta, sendo, todavia, ainda uma
verdade provisria: si hubiera de definirse el progreso en una sola palabra, no
habra outra mejor que aproximacin.212
O grande avano de metforas orgnicas pelos, assim chamados por
Groussac, socilogos modernos, indicavam o estatuto privilegiado das cincias
naturais naquele contexto, de modo que a fundao de uma dita cincia do homem
procura se amparar nos mesmos nveis de preciso daquelas cincias da natureza.
Groussac reconhece a possibilidade do paralelo entre o estado atual da Repblica
Argentina com una enfermedad generalizada, una distrofia constitucional (...)
cuyo tratamiento [es] parecido al de la anemia globular.213 Contudo, o paralelo se
encerra a: No es exacto que sea el hombre un mero agregado de clulas, ni
tampoco el organismo social civilizado.214
Constituia-se assim o paradoxo de las ciencias sociales que o ttulo
sugeria. O impasse revelava la esterelidad de las ciencias polticas y sociales
sobre todo la economa para fazer valer princpios norteadores das cincias
experimentais como a induo. Tendo seu objeto uma natureza distinta, essas
ainda jovens cincias valiam-se de uma vaidade e de um preciosismo da
exatido para um trabalho que no fundo era da ordem do inacessvel: el gran
achanque de la ciencia humana es la fatuidad, el incurable anhelo de lo
inacesible.215 O apelo exercido por um clima de poca em que a marcha
triunfante de las ciencias experimentales contando desde Galileu com sculos
211
GROUSSAC, Paul. Estaban Echeverria. La Biblioteca. Tomo IV, 1897, p.293.
212
Ibidem, p.293, itlico do autor.
213
GROUSSAC, Paul. La paradoja de las ciencias sociales. La Biblioteca. Tomo II, 1896, p. 309.
214
Idem.
215
Ibidem, p.310.
91
de aperfeioamento sobre as irms mais jovens levava a um certo efeito de

deslumbre, de maneira que para imitarla, comienza su casa por la cornisa.216
A exemplo do j aqui discutido desconforto de Groussac com os novos
tempos e o crescimento de um apelo materialista resultante do ideal democrtico,
a proeminncia da economia no interior do que o autor chama de ciencias
sociales apenas retratava o matematicismo e os nmeros que pretendiam dar
conta da sociedade humana. Falando em razn directa o inversa, progresin por
diferencia cociente, estes se esqueciam que essa cincia da produo, menos
que snteses, no produziu mais que economistas apenas. Dentre eles estava
Malthus, cuja lei sera cierta si no encontrara siempre obstculos.217
Impulsionada pelo status e reconhecimento das ciencias experimentales
e suas grandes leis universais, mas com definies dogmticas de teorias cujo
rigor condensava-se apenas no enunciado, a nascente ciencia de lo social era
denunciada por Groussac pelas pretenses generalizantes que uma das suas
vertentes, a economia, proferia: El hombre econmico no existe, como tampoco

la sociedad econmica.218 A insistncia na questo da economia se deve,
principalmente, pela j discutida questo social se transformar na grande pauta
em jogo. Se a sociedad humana observada apenas pelos seus anseios
materiais, logo a economia aquela que mais imediatamente poderia oferecer
respostas (com a dita preciso cientfica).
Interessa saber ainda que, se a ruptura com as ciencias experimentales
ento clarividente, uma definio do que Groussac classifica ciencia humana
resta ainda nebulosa. Alis as maneiras de nome-la aparecem sem grandes
distines. Menciona ciencias politicas y sociales, ciencia humana,
sociologia. Menos que um problema, tal tenso revela enfaticamente as
mltiplas formas de lidar com o conhecimento que aquele contexto reservava. De
modo que sendo imprprio para essa nascente cincia do social buscar, tal como a
economia, a preciso matemtica para lidar com o homem, reivindicava-se dela
uma definio mais plural:
El ser humano dotado de existencia real es el que,

perteneciendo cierta raza establecida en cierta regin, produce
216
Ibidem, p.311. Cornisa pode ser traduzido como maaneta.
217
Idem.
218
Ibidem,p.313.
92
y consume materialmente, sin duda alguna, pero que siente,

adems, medita y cree, subordinando en horas decisivas su
219
produccin y su consumo sus creencias y pasiones
H tambm espao para uma postura mais propositiva, no sentido de

lanar alguns princpios que poderiam guiar essa forma de conhecimento que se
pretendia cientfica, mas que encontrava tantos percalos. Isto passava, dizia
Groussac, por assumir algo que mesmo as ciencias especiales (no caso las
experimentales) o faziam: assumir certas condiciones de relatividad que
permitiriam distinguir uma dita parte geralmente correta de outra relativa,
provvel ou conjectural. Para tanto, bastava um olhar histrico e um mnimo
senso de historicidade para com determinadas verdades:
Las llamadas ciencias sociales no podan sustraerse, ni mucho

menos, estas condiciones de relatividad. El estudio racional de
la historia tena que conducir dicha conclusin.() Como
deca Pascal, la verdad se modifica al pasar los Pirineos; y esta
mxima corriente cobra autoridad imprevista, cuando se

220
descubre que tnico y tico son palabras de origen comn
O vnculo entre tnico e tico aqui sugestivo. Num primeiro momento

haveria um substrato tico no reconhecimento da especificidade do objeto e da
natureza dos problemas que envolviam as ciencias sociales, especialmente a
implicao tnica da valorizao de um pluralismo e de um objeto no reduzvel a
frmulas matemticas. Mas num segundo momento, Groussac aponta tambm
para um problema de nvel contextual e que vem a dar um desenho mais prtico a
essa cincia do social:
Los hechos econmicos son subalternos y vienen despus. El

ms culminante de este fin de siglo, el imperio creciente del
proteccionismo, es la resultante de guerras colosales que no
fueron su vez, en Estados Unidos y en Alemania, sino el
estallido de un sentimiento latente y de una aspiracin histrica:
la nacionalidad.221
O autor poderia aqui estar se remetendo a algo mais prximo e j

comentado por ele como o conflito entre Espanha e EUA nas possesses cubanas
219
Ibidem, p.313.
220
Ibidem, p.317.
221
Ibidem, p.314.
93
ou mesmo a um movimento internacional de maior porte como o Imperialismo

europeu na frica e na sia e suas consequentes tenses. Em ambos os casos as
implicaes econmicas eram claras, mas tambm o nacionalismo, uma
inescapvel dimenso das ideias e de paixes tnicas que impossibilitariam a essa
nascente o uso irrestrito de frmulas matemticas e de leituras materialistas: En
los estudios sociales, no podemos, no debemos aspirar sino una probabilidad
cada vez mayor en la conjectura.222
Ao identificar este impasse entre o que essa nascente cincia prometia e o
que ela de fato era impelida a lidar, Paul Groussac est dialogando com um
vocabulrio de poca tensionado entre o otimismo e a descrena para com a
cincia. Como um empreendimento pessoal seu, mas com uma contribuio de
vozes por vezes dissonantes quando o tema eram as possibilidades explicativas e
emancipatrias da cincia, a La Biblioteca se constitui como um sintoma das
dvidas e contradies naturais em que recorriam aqueles agentes.
3.5 O signo da nao e o problema da historicidade: a histria como

consolidao nacional
Perguntar-se pelo agenciamento da relao com o passado tecida pelos

letrados argentinos durante o sculo XIX obter como resposta o signo da
construo da nao.223 Tal como em boa parte das comunidades nacionais que se
formaram durante este sculo, tambm na Argentina o ato de narrar o passado foi
paralelo tarefa de construir institucionalmente e culturalmente a nao
imaginada. Mesmo entre aqueles que viam a nao como um objeto auto evidente
do qual o passado era testemunha, ou entre aqueles para os quais a nao ainda era
algo disforme e um desgnio a ser plenamente alcanado, o pressuposto o
mesmo: o critrio nacional como via de julgamento histrico. Desse modo, a
222
Ibidem, p.320.
223
Uma extensa bibliografia j cuidou desse tema, da qual aqui nos restringimos a mencionar
alguns que serviram de guia a este trabalho. Ver DONGUI, Tulio Halpern. Proyecto y
Construccion de una Nacin. Caracas: Ediciones Biblioteca Ayacucho, 1980; PALTI, Elias Jos.
El momento romntico: nacin, historia y lenguajes polticos en la Argentina del siglo XIX.
Buenos Aires: Eudeba, 2009; SHUMWAY, Nicolas. La invencin de la Argentina historia de
uma idea. Buenos Aires: Emece, 2002; DEVOTO, Fernando. La construccion del relato de los
orgenes en Argentina Brasil y Uruguay: las historias nacionales de Varnhagen, Mitre y Bauz.
In: ALTAMIRANO C.(org.). Historia de los intelectuales en America Latina. Buenos Aires: Katz
Editores, 2008.
94
nao um forte ndice para compreendermos aquela experincia do tempo, de

uma dada relao com a temporalidade pelas rearticulaes que passado, presente
e futuro vo sofrendo nesse contexto.
Na segunda metade do sculo XIX, a superao de algumas instabilidades
polticas que marcaram a regio do Prata at a relativa consolidao do Estado
nacional argentino nos anos 1860, registram a conquista de uma certa noo de
Argentina enquanto territrio e unidade poltica. O debate sobre as mltiplas faces
da nao, contudo, segue a pleno vapor e vai trazer tona as indefinies
subjacentes a qualquer modelo que se pretendesse definitivo. Na La Biblioteca
no ir demorar e logo no seu segundo ms de vigncia a questo abordada por
Pedro Goyena (1843-1892)224, expoente das linhas de frente do pensamento
catlico argentino. Em texto225 escrito em 1891, mas s publicado pela La
Biblioteca em 1896 graas busca de Paul Groussac nos arquivos de Goyena,
podemos ver um autor taxativo sobre a inquestionvel definio da nacionalidade
argentina. A nao a esta altura era j um fato, sugere Goyena.

Aps a derrota de Rosas em 1852, o conflito que centralizou as
preocupaes dos argentinos teria sido aquele entre portenhos e provincianos na
disputa por autonomia. Numa tentativa de amenizar essa oposio e realar o
sentido de unio, Goyena enfatiza o papel centrpeto efetuado por Buenos Aires.
Era ali na capital onde a nao argentina se realizava plenamente e, muito disso,
pela acolhida que esta guardava aos jovens provincianos que vinham capital em
busca de sua formao e estudos:
Conozco la numerosa juventud oriunda del interior y del litoral

que se educa en Buenos Aires, y en la cual se reflejan todos los
matices sociales y polticos del pas. Esa juventude tiene vivo
en el corazn el sentimento argentino, libre de los resabios
locales. Participa jure proprio de todas las ventajas que para el
desarollo intelectual oferece nuestra gran unidad.226
224
Professor de filosofia no Colgio Nacional, graduou-se em Direito em 1870, dirigiu a Revista
Argentina tambm na dcada de 1870 e atuou como publicista, deixando vrios trabalhos sobre
literatura e poltica. Foi tambm professor de Direito Romano na Universidade de Buenos Aires e
Deputado at 1890. Como representante do pensamento catlico argentino, era avesso ao
laicicismo da gerao de 80.
225
Groussac assinala que o texto fora retirado de um manuscrito indito de Goyena intitulado
Nueva Faz. Neste, o excerto exposto na revista intitulado La federalizacin de Buenos Aires
era apenas uma parte.
226
GOYENA, Pedro. La federalizacin de Buenos Aires. La Biblioteca. Tomo I, 1896, p.194.
95
Cincia e unidade nacional. Eram esses dois pilares capazes de afrouxar as

tenses entre os dois grupos polticos. Tambm a histria trazia a certeza que a
comunho nacional argentina partiria da reunio dos interesses provincianos e
portenhos, mas sempre tendo Buenos Aires como centro irradiador de luz. Em
uma releitura da obra mestre de Sarmiento, Facundo: Civilizao e Barbrie,
Goyena identifica que ali onde muitos interpretaram a luta da civilizao contra a
barbrie, do urbano contra o rural, na verdade tanto Rosas quanto Quiroga
representavam a barbrie, porm com princpios diferentes. Quiroga queria botar
de lado o mundo urbano, Rosas nivelando todos sob seu poder queria
robustecer a nacionalidade. Desse modo, enquanto Quiroga defendia a barbrie
provinciana e Rosas defendia o nacionalismo autoritrio com base em Buenos
Aires, Sarmiento props uma soluo pacfica que previa a juno do elemento
gauchesco e provinciano com aquele urbano e portenho na construo da
nacionalidade argentina.
A exemplo de Sarmiento, tambm Mitre era apontado como uma liderana

no processo de gestao efetiva da comunidade nacional argentina, atravs de sua
atuao na mediao do conflito entre a Confederao das provncias e Buenos
Aires. Segundo Goyena, Mitre realizou esse papel em duas frentes: na primeira
ha conducido al pueblo la perfecta integridad nacional (...) cuando se trat de
unificarlo con las dems fracciones de la Repblica; Na segunda, preparou el
Gran Museo de la historia nacional. (...) Ha escrito lo que han hecho algunos de
nuestros prceres, y esos ejemplos del pasado son tiles para el porvenir.227
Como presidente entre 1862 e 1868, Mitre chamou para o seu governo em
Buenos Aires os principais lideres provinciais. Sob sua tutela, mesmo que ainda
com tenses a serem resolvidas, a nao estava feita, segundo Goyena: La unidad
estaba hecha por la violencia de las armas, pero hecha.228 O impasse sobre a
relao de Buenos Aires com as provncias, no entanto, s ter uma verso mais
duradoura em 1880 quando a cidade se separou da provncia de Buenos Aires,
tornando-se um distrito autnomo e Mitre haba sido el hombre de la
unificacin. Aps esse momento, la Nacin no es ya portea, ni provinciana; es
simplemente la Nacin.229
227
Ibidem, p.208-209.
228
Ibidem, p.211.
229
Ibidem, p.212.
96
A fala de Goyena sugere certa estabilidade do problema da nao no incio

da dcada de 1890. Se tenses como aquela da crise econmica de 1890 e da crise
social que atingia a capital ainda permaneciam latentes, a unidade poltica e
cultural da nao aqui parece bem resolvida. Todavia, uma visualizao sobre os
parmetros em que o debate da nao desembarca nessas dcadas finais do sculo
XIX, trazem algumas matizes a serem consideradas. Fundamentalmente, nos
deparamos com um eixo interpretativo trazido pela obra do prprio Bartolom
Mitre e que ir revelar, ao mesmo tempo, as certezas e indefinies de um
conceito cada vez mais tensionado.
Com a fundao do Instituto Histrico e Geogrfico del Ro de la Plata
por Mitre em 1854 e a publicao da Galera de Celebridades Argentinas, que
trar os primeiros esboos da futura Historia de Belgrano e la independencia
argentina, busca-se preencher um dito vazio historiogrfico em torno da
histria nacional. Mitre procurava ali limar as arestas conflitivas do passado
argentino, apostando numa preexistncia da nao em momentos como a

colonizao, a revoluo, a anarquia, o perodo Rosas e a organizao nacional.
Seriam estes momentos que se encaixariam harmonicamente entre si,
especialmente o primeiro deles que marcar o desenvolvimento posterior e a
constituio de um ncleo primitivo de formas de sociabilidade.230
No que a historiografia argentina usualmente definiu como romantismo
criollo231, no qual Mitre seria um importante expoente, h uma clara
predisposio por tratar a nao em termos organicistas, como por exemplo na
formao populacional do Rio da Prata derivada propriamente das comarcas mais
laboriosas da Espanha, perto de zonas porturias e de grandes cidades. Isso
revelia da formao peruana que culminou na formao de uma sociedade
estratificada e proveniente das regies mais atrasadas na Espanha. Ainda nessa
tica orgnica, as condies naturais, a natureza da populao imigrante e a
distncia da metrpole resultariam, no caso, em inspiraes liberais e numa
inclinao pelo trabalho individual. Em sua segunda grande obra, Historia de San
Martn y de la emancipacin sudamericana (1887), Mitre reafirma tal postura,
visualizando uma significao histrico-universal para a nacionalidade argentina,
no interior de um progresso evolutivo genrico da espcie. Ou seja, ela estaria
230
PALTI, Elias. Op. Cit, p.91.
231
Ibidem
97
organicamente fadada a contribuir a esse marco maior universal, no caso a difuso

dos princpios da liberdade poltica.
A tentativa que se inicia aps a queda de Rosas de forjar uma imagem
sistemtica do transcurso histrico da nao e desvinculada dos enfrentamentos
internos amplamente dificultada pelo conflito entre a Confederao das
provncias e Buenos Aires que se estende pela dcada de 1850. De tal modo, a
fora desse conceito genealgico da nacionalidade somente resulta efetiva sob o
amparo da posterior consolidao do Estado nacional e de uma ordem poltica que
passa a conceder as condies institucionais e epistmicas para tanto. A raiz desse
conceito se apoiava agora numa auto evidncia histrica. Obviamente que no se
trata aqui de tornar a ausncia de uma ampla narrativa da histria nacional at
ento como critrio de julgamento numa espcie de histria das ausncias mas
sim apontar para essa causa estrutural que a consolidao da unidade argentina e
suas consequncias para a realizao dessa grande sntese procurada.
De todo modo, no prprio interior das obras de Mitre possvel identificar

uma brecha nessa imagem compacta e linear da nacionalidade. Num primeiro
momento, seu conceito genealgico de nao teria se cristalizado tardiamente,
quando muito dos pressupostos que sustentavam a linguagem romntica j se
encontravam fortemente questionados. Tambm tendncias intelectuais nesse fim
de sculo so tidas como desafiadoras para o antigo paradigma, como aquela de
Renn e seu to citado texto de 1882, Que uma nao?, pela qual desmonta a
concepo da nao como entidade objetiva.232 A impossibilidade de estabelecer
esses parmetros objetivos tinha raiz na identificao de que aqueles fatores de
unificao como lngua, raa, religio e geografia no explicavam a totalidade do
problema. A obra de Mitre ento sintoma desse conceito tensionado entre o
impulso pela auto evidncia da nao e uma constante dimenso do esquecimento
que toda construo nacional possui. Uma postura que, por vezes, descrevia a
nao como resultado de um processo espontneo e organicamente elaborado
durante muito tempo e que, por outro lado, essa mesma nao aparecia como
resultado contingente de um curso histrico determinado por acidentes.
Na La Biblioteca ainda ser bastante repercutido tal conceito genealgico
da auto evidencia e do carter objetivo da nacionalidade, principalmente pelo seu
232
Ibidem, p.97.
98
amparo numa conscincia de que toda experincia deve ser concebida em termos
histricos. Era fortemente difundido ento o uso de um argumento de natureza
histrica como prova definitiva de certa facticidade, de algo emprico. Era tal
posio que permitiu a Sarmiento comparar em 1843 o papel da histria para las
ciencias sociales como algo semelhante ao da geologia para las ciencias
naturales233. Ambas seriam el estudio preparatorio para todo e qualquer outro a
vir no futuro. Ou ainda o caso de Vicente Fidel Lopez que em 1857 delega
escrita da histria o poder de uma revelao da natureza do homem: en esta
ciencia est envuelta nada menos que la revelacin de la natureza del ombre y de
la sociedad.234
O que est em jogo aqui que o conhecimento histrico ganhava certa
dimenso pragmtica em que, atravs dele, era possvel a reivindicao de um
direito. Desse modo, o conhecimento do passado se converteu em uma
necessidade de primeira ordem para todos aqueles que procuraram entender,
legitimar, criticar ou transformar a sociedade ou algum de seus aspectos. Temos

sob nossos olhos ento uma concepo segundo a qual a essncia dos fenmenos
sociais sua historicidade e que, como consequncia, supe que a forma
privilegiada de faz-los inteligveis o conhecimento histrico.
No a toa que na La Biblioteca uma das principais formas assumidas
pelas narrativas sobre a nacionalidade sejam textos que se amparam de alguma
forma num apelo de natureza histrica. Um trinmio formado pelo letrado, pela
nao e por uma histria comum dar o tom de uma aproximao com o passado
tecida na La Biblioteca. Ao seguir o pedido de Paul Groussac para contribuir com
a revista atravs de uma sua autobiografia (ele que havia sido testemunha ocular
do sculo XIX argentino como historiador e poltico), Vicente Fidel Lopez235
233
WASSERMAN, Fbio. Entre Clio y La Polis: conocimiento histrico y representaciones del
pasado en el Ro de La Plata (1830-1860). Buenos Aires: Editorial Teseo, 2008, p.17
234
Ibidem, p.17.
235
Filho de um importante lder no processo de independncia argentina, Vicente Lopez y Planes,
Fidel Lopez na sua juventude j integrava o Saln Literrio e a Asociacin de Mayo. Sendo
opositor de Rosas, emigrou para o Uruguai e para o Chile onde teve uma importante fertilidade
intelectual ao lado de Sarmiento e Francisco Bilbao. De volta Argentina na dcada de 1850,
construiu carreira poltica como deputado (1876-1879) e Ministro da Fazendo no governo
Pellegrini em 1892. Tambm legou importante obra jurdica que o levou mesmo Reitoria da
Universidade de Buenos Aires entre 1874-1877. Ficou principalmente conhecido pela polmica
travada com Bartolom Mitre em torno da terceira edio da Historia de Belgrano. Na sua
Historia de la Repblica Argentina escrita entre 1883 e 1893 deixou 10 volumes em que estuda a
origem, a evoluo e as circunstncias polticas do pas at 1829. In: CUTOLO, Vicente. Nuevo
diccionario biogrfico argentino. Tomo IV. Buenos Aires: Editorial Elche, 1968, p.247-251.
99
(1815-1903) no resiste a inserir esse trinmio numa s histria. como se a

histria da nao Argentina se confundisse a todo o momento com a sua prpria
biografia. assim que sua narrativa se inicia com seu pai, heri da Revolucin de
Mayo e que em 1815, ano de nascimento de Fidel Lopez, preso sob alegao de
ter pertencido ao grupo de Carlos Mara Alvear, derrotado pelos revolucionrios
que exigiam uma assembleia constituinte. Lopez ento nascia no seio dos
principais conflitos decorrentes do instvel perodo entre a revoluo de 1810 e a
constituinte de 1816.236
A infncia de Vicente Fidel Lopez, como de boa parte daqueles argentinos
que futuramente se tornariam nomes importantes na cpula poltica do pas,
marcada pela intensa leitura dos clssicos antigos, do aprendizado do latim, da
retrica, mas tambm sempre amalgamado com o catecismo cristo. Com o clima
poltico e intelectual favorvel dos anos de governo de Bernardino Rivadavia em
Buenos Aires na dcada de 1820, seguia sua formao em que o prprio Lopez
relata ter sido feita leyendo autores latinos como Ovidio y Virgilio.237 Os anos
seguintes, porm, vinham marcar uma nova fase poltica da regio em que as
disputas pelo poder se intensificavam. Uma guerra civil se instaura com o
fuzilamento de Manuel Dorrego (que havia assumido aps renncia de Rivadavia)
por ordem de Juan Lavalle. Com a emergncia deste ltimo, Lopez e seu pai vo
para a provncia de Rio Negro, em terras de seu tio. S retornaria quando cai
Lavalle e assume o governo provisrio de General Viamonte.
A dcada de 1830 evidencia, contudo, um giro na sua biografia e na
prpria vida poltica da nao argentina. Enquanto seguia nas aulas de filosofia,
belas letras e retrica comea a ter contato com personalidades como Juan
Bautista Alberdi e Miguel Can, num momento que o prprio define: comienza
mi propria personalidad.238 No parece ocasional que Lopez associa a formao
de sua personalidade justamente a partir dos primeiros contatos com a gerao que
futuramente atuar na consolidao de um projeto nacional argentino. Ainda na
dcada de 1830 relata a importncia de dois eventos: o contato extensivo e uma
diversificao das leituras dessa juventude argentina e o endurecimento do regime
de Juan Manuel Rosas. Num primeiro momento Lopez relata um sacudimiento
236
LOPEZ, Vicente Fidel. Autobiografia. La Biblioteca. Tomo I, 1896.
237
Ibidem, p.330.
238
Ibidem, p.331.
100
moral provocado pela entrada no pas de Cousin, Villemain, Quinet, Michelet,

Janin, Merime, Nisard, Victor Hugo, Saint-Beuve, Dumas e da Revue de Paris.
Esses autores vm, sobretudo, variar o acesso at ento restrito tradio clssica
e ao cristianismo como fontes intelectuais. Estariam em jogo aqui para Lopez um
momento em que os argentinos passam a pensar la moderna, escribir com
intenciones nuevas y con formas nuevisimas.239
O entrelaamento da biografia de Lopez com a vida poltica e cultural
argentina segue com a meno ao seu crescimento intelectual naquele ambiente
em que mecenas como Santiago Viola e Don Marco Sastre, impulsionam aquela
gerao de letrados. O primeiro, figura de exemplo para Lopez, fora morto por
militares que apoiavam Rosas. O segundo foi quem viabilizou a iniciativa de criar
uma associao de estudos histricos e literrios, o conhecido Saln Literrio,
local de encontro da gerao de 1837. Nos pormenores do Saln, Lopez relata o
ambiente, as leituras, discursos, alm de ter estreitado sua amizade com outros
dois expoentes dessa gerao que, em alguma medida, inauguravam a argentina

moderna, Estebn Echeverria e Juan Maria Gutierrez.
O desmantelamento dessa conjuntura tem vez em 1838 com a notcia da
sada dos jovens do pas e de ameaas da polcia rosista a Sastre. A principal
motivao para a perseguio era a formao de uma associao poltico-cultural
secreta sob o nome de Asociacin de Mayo. O resultado a emigrao em massa
para Montevidu, dado o endurecimento de Rosas e a queda de seus opositores:
la situacin poltica se haca cada vez ms pesada.240 A autobiografia de Lopez,
ao menos na revista, se limita a chegar a 1840. De todo modo, a leitura da sua
prpria trajetria decorre sempre de um paralelo com os principais
acontecimentos do sculo XIX argentino. A juno das trajetrias do letrado e da
nao , para o autor, capaz de condensar uma histria nacional comum.
Essa dimenso da memria poltica como uma via de acesso ao passado
esteve amplamente presente na La Biblioteca. Biografias de lderes polticos eram
retomadas, principalmente em momentos de alguma instabilidade, para reforar o
sentido pedaggico que importantes hombres pblicos traziam. Era como se o
ato de recorrer a tal nome trouxesse implcito algum tipo de guia para a
comunidade nacional. Na j mencionada caracterstica da La Biblioteca em reunir
239
Ibidem, p.336.
240
Ibidem, p.352.
101
textos de vrios momentos do sculo XIX, o diretor Paul Groussac exibe um

manuscrito indito de Juan Bautista Alberdi241 (1810-1884) sobre o estadista Juan
Mara Gutierrez242 (1809-1878), ambos personagens centrais da construo
institucional do pas aps a queda de Rosas. Escrito no ano da morte de Gutierrez,
o texto era na verdade um fragmento de um estudo chamado Hombres pblicos
de Sudamrica.
Ali vemos um Alberdi disposto a estabelecer um grande continuum entre
San Martn, o heri da independncia, e Gutierrez, liderana na fundao
constitucional de 1852. Esses dois nomes carregavam em si um sentido ntimo do
devir histrico da nao: La afinidad entre San Martn y Gutierrez viene de que
los dos eran smbolos de la misma cosa: la Independencia.243 A diferena estaria
que, enquanto o primeiro a conquistou com a espada, ao segundo restou atuar na
jurisprudncia e na elaborao de um tratado de paz e reconhecimento.
Na La Biblioteca as sees de Recuerdos polticos acentuam ento certa
dimenso de reverncia ao passado, de um ensinamento moral que lderes como

San Martn, Gutierrez e mesmo Rivadavia eram capazes de trazer. Este ltimo,
muito aclamado nas memrias do ex-presidente Nicols Avellaneda (1837-1885)
que Groussac recolhe e publica na revista. Tal como valorizada por boa parte da
tradio liberal argentina, o governo de Rivadavia na dcada de 1820 teria sido o
primeiro grmen da Argentina moderna por defender uma postura visionria
frente liberdade do comrcio e da indstria. Distante de lo que es ms
241
Alberdi nasceu na provncia de Tucumn, mas logo migrou para Buenos Aires onde
desenvolveu seus primeiros estudos no Colegio de Ciencias Morales criado por Rivadavia. Ali cria
amizade com Miguel Can, com quem entrar na Universidade de Buenos Aires nos anos 1830
para cursar Direito. Integrou o Saln Literrio e se beneficiou de toda aquela atmosfera intelectual
dos anos 1830. Com o endurecimento do regime rosista emigrou inicialmente para Montevide e
depois para o Chile onde desenvolveu intensa atividade pblica como escritor. Colaborou com
revistas e jornais, alm tambm de exercer sua profisso de advogado. Foi dali ainda que escreveu
boa parte de Bases y puntos de partida para la organizacin poltica de la repblica argentina,
que resultar de grande importncia para a futura constituio argentina. Sem muito espao,
porm, no quadro poltico do governo Urquiza na dcada de 1850, emigrou para a Europa de onde
retornou apenas em 1879 para exercer funo de deputado. Antes de vir a falecer em 1884, ainda
deixou escrito La Repblica Argentina consolidada en 1880. CUTOLO, Vicente. Op. Cit p.64-66.
242
Gutierrez nasceu em Buenos Aires em 1809 e teve uma trajetria inicial similar a de Alberdi.
Formado em Direito, tambm participou os principais agrupamentos letrados como o Saln e a
Asociacin de Mayo at ser obrigado a deixar o pas e se abrigar primeiro na Europa e
posteriormente no Chile. Tambm s regressa no ps-Rosas, mas, ao contrrio de Alberdi,
desenvolve carreira poltica e tem papel central na nova conjuntura poltica do pas. Ministro de
governo, de relaes exteriores, deputado e, por fim, reitor da Universidade de Buenos Aires.
Ainda deixou escritos sobre Direito, Histria e Literatura. In: Vicente Cutolo, Nuevo diccionario
biogrfico argentino, Buenos Aires, Editorial Elche, 1968, pag 514-518 (Tomo III)
243
ALBERDI, Juan. Juan Mara Gutirrez. La Biblioteca, Tomo III, 1897, p.162.
102
portentoso em um argentino (...) en Rivadavia no se descubre un tomo de

localismo.244 Ao seu presente, sendo apenas a continuidade daquele tempo
inaugurado por homens como Rivadavia, Avellaneda avisa: Somos hijos y no
podemos todava ser sus jueces.245
tal tentativa de preservao de memria que vai delineando como
Alberdi e alguns de seus contemporneos veem o seu presente apequenado
quando comparado ao perodo dos heris de outrora. Ainda no seu recuerdo de
Gutierrez, Alberdi enftico em marcar sua posio perante o heri lembrado:
Ser el marco de su cuadro, el pedestal de su busto.246 Em resumo, est sendo
gestada aqui uma leitura da histria argentina, dos grandes nomes que construram
a nao, que ir repercutir por ainda muito tempo.
Os recuerdos, no entanto, no sero evocados apenas na sua face
poltica, mas tambm naquela dimenso de valorizao do interior do pas,
naquilo que usualmente os prprios letrados classificavam como produo de cor
local. Muitos foram os letrados que, estabelecendo-se na regio portenha para

maior proximidade com o ambiente intelectual, deixaram para trs suas provncias
natais, mas continuaram a carreg-las nos seus escritos e recordaes. Nelas
encontravam elementos suficientes para o processo de individualizao da nao,
daquela sua particularidade que os centros urbanos j no mais ofereciam em
abundncia. o caso de Recuerdos de la tierra (1896) de Martiniano
Leguizamn (1858-1935)247, resenhado na La Biblioteca por Joaqun Victor
Gonzalez (1863-1923)248. Segundo Gonzalez, o livro chega ao pblico como
revelao da experincia comum pela qual passam os letrados que migram do
interior para a capital: la transicin es fuerte, la sacudida violenta y el efecto
doloroso, iam encontrar apenas nos recuerdos, nesse mago llamado memoria,
sus evocaciones de tempos felices.249
244
AVELLANEDA, Nicols. Rivadavia. La Biblioteca, Tomo IV, 1897, p.225.
245
Ibidem, p.231.
246
ALBERDI, Juan. Op.Cit, p.173.
247
Nascido na provncia de Entre Ros, atuou como publicista e historiador, Leguizamn foi ainda
vice-presidente do Conselho Nacional de Educao e presidente da Junta de Historia y
Numismtica Americana, precursora da atual Academia Nacional de Historia.
248
Da provncia de La Rioja, fez seus estudos iniciais em Crdoba e atuou em peridicos locais
como El Interior e El Progreso. Aps doutorar-se em Direito na dcada de 80, foi ainda deputado
e governador de La Rioja. Legou como sua principal obra La Tradicin nacional, onde vincula a
paisagem, o folclore, a sociologia e a historia do pas.
249
GONZALEZ, Joaqun. Recuerdos de la Tierra. La Biblioteca,Tomo II, 1896, p.384.
103
Os recuerdos de Leguizamn seriam representativos ento de alguns

elementos caractersticos da particularidade nacional argentina. A descrio dos
lugares, costumes e tipos da regio entre os rios Paran e Uruguai; os contos sobre
herosmo e misrias comuns; o folclore e as crenas das agrupaes humanas que
ali vivem. Leguizamn tinha ainda como mrito respeitar a variedade natural e
cultural argentina, no permitindo criar sobre ela un solo signo que retrate
qualifique toda su extensin. De tal modo, a expresso exata do esprito e das
qualidades da nao deber ser, pues, regional.250 O projeto nacional passaria
por integrar a um pas preponderantemente portenho, extensas regies
provincianas nas quais contemplamos el imenso vaco y la vasta soledad
inexplorada.
Alis, no resulta em novidade nenhuma afirmar que os letrados
argentinos oitocentistas estiveram engajados na formulao de projetos de
expanso do Estado pelas reas mais inspitas do cone sul. aqui referncia
mediata a obra de Tlio Halpern Donghi Una nacin para el desierto argentino,
na qual o historiador realiza uma leitura crtica dos projetos elaborados por
intelectuais argentinos, ao longo do sculo XIX, em disputa sobre a unidade e
configurao do Estado. Nessa unidade, no entanto, o deserto aparecia por vezes
como empecilho numa histria que se desenrolava desde Buenos Aires em direo
ao interior.251
Fica evidente que o signo da nao coordena essa maneira de apreender o
passado: la historia verdadera [es] la que sigue una Nacin como organismo
fisiolgico y como personalidade humana, sin desprenderla de sus orgenes.252
Os recuerdos de Leguizamn prezavam propriamente pela insero histrica da
particularidade argentina em um processo evolutivo maior da histria universal.
Havia uma Histria como expresso da totalidade da experincia humana e
fora que anima seu ser, constituindo-se assim como um meta conceito que
250
Ibidem, p.388.
251
DONGHI, Tlio Halpern. Una nacin para el desierto argentino. Buenos Aires: Prometeo,
2005. Recentemente um interessante dilogo crtico com a obra de Donghi foi feito por Fermn
Rodriguez ao questionar essa leitura silenciadora do deserto, dando voz e corpo ao suposto vazio.
Fermn Rodrguez reconhecia no deserto um universo a ser investigado e animado: uma histria
argentina das gentes e dos espaos das provncias para alm de Buenos Aires. RODRIGUEZ,
Fermn. Un desierto para la nacin. La escritura del vaco. Buenos Aires: Eterna Cadencia,
2010.
252
GONZALEZ Op.Cit, p.387.
104
condiciona todas as histrias que acontecem.253 A unicidade dessa histria assim

expressada: Exhumar los que pasaron, pintar los que viera, y deducir con acerto
sus leys permanentes para incorporalas al caudal de la historia comn.254 Em
sntese, o nativo ou criollo representante de uma essncia nacional e o elemento
universal o clsico (...) lucharn sin cesar hasta fundirse en una unidad
indivisible de fondo y de forma.255
***
Os usos e apropriaes da histria vo ainda mais longe. A escolha do
diretor Paul Groussac por preencher as pginas da La Biblioteca com textos de
diferentes circunstncias e contextos torna a revista palco de uma intensa
pluralidade de discursos histricos. Seguindo essa considerao, no interior do
debate sobre a fundao de uma dita moderna conscincia da histria e do tempo,
na qual, como j dito, a histria passa a aglutinar o sentido para toda experincia
humana e o tempo torna-se um agente por si mesmo transformador, no seria
possvel tratar com a justeza histrica necessria algumas fissuras que a

experincia aqui estudada capaz de comportar.
Seria preciso, por exemplo, dar margem para a possibilidade de
permanncias de traos de um outro regime de temporalidade quando nos
deparamos com a atribuio feita pelo ex-presidente Carlos Pellegrini (1846-
1906)256 aos desgnios da Providncia como possibilidade de apagamento dos
horrores da guerra com o Paraguai na qual o prprio Pellegrini havia combatido.
Em texto intitulado Treinta aos despues e com um tom de um verdadeiro
pedido de desculpas pela lucha casi fratricida entre argentinos e paraguaios,
Pellegrini reconhece a dvida com os paraguaios e a dificuldade destes para
olvidar o perdonar la sangre vertida ni las misrias que soport.257 Tal
reconciliao somente seria possvel com a direta interveno providencial:
Entrar sin duda en los sbios designios de la Providencia, destruir hasta el
253
o que Reinhart Koselleck nomeou como singular-coletivo, em referncia s linhagens do
conceito moderno de histria que inseriu as anteriores histrias plurais (eclesisticas, civis,
militares, literrias) em um nico tronco singular e evolutivo. KOSELLECK, Reinhart.
Historia/historia. Madrid: Editorial Trotta, 2010.
254
GONZALEZ, Op. Cit., p.388.
255
GONZALEZ, Op. Cit., p.398.
256
Pellegrini foi presidente entre 1890 e 1892. Como vice-presidente, assumiu aps a renncia de
Miguel Jurez Celman em decorrncia da crise financeira de 1890 e da consequente agitao
social promovida pela Unin Cvica Radical que culminou na chamada Revolucin del Parque.
Foi sucedido por Luis Saenz Pea aps as eleies de 1892.
257
PELLEGRINI Carlos. Trenta aos despus. La Biblioteca. Tomo II, 1896, p.18.
105
ltimo vestgio de una lucha entre hermanos, para que los vnculos de la sangre y
del comum origen puedan recobrar todo su vigor y influencia.258
Da mesma maneira, Pellegrini insiste em admitir que hay fuerzas
superiores que combinan los sucesos, que mueven los hombres y las cosas,
segn su varia ndole, en el inmenso tablero de la vida.259 Isso, porm, no
significa que Pellegrini mantenha seu vocabulrio impermevel ao
reconhecimento de certa historicidade envolvida nos acontecimentos. Uma
dimenso histrica e particularmente atenta ao do homem pode ser apreendida
na afirmao: nuestro esfuerzo actual solo prepara la historia del dia seguiente,
pues la de hoy ya fu hecha por actos pasados. Mesmo o desejo de reconciliao
com o Paraguai, inicialmente entregue a uma obra da providncia, passa a ser
relativizado numa das mais clssicas formas de um tempo j historicizado.
Pellegrini j admite a legitimidade daquela guerra, dada a impossibilidade de se
julgar um momento histrico com valores descontextualizados:
No es posible, sin profundo desconocimiento de la verdad

histrica, juzgar los actos y procederes de los hombres pblicos,
bajo la influencia de otra poca, de otras ideas, de otro mdio;
pues, por grande que se ala inteligencia de un estadista, difcil,
si no imposible, le ser sustraerse por completo la influencia
de las ideas pasiones predominantes y que han venido
labrando la opinin.260
A mesma tenso entre um tempo j historicizado, que observa um processo

evolutivo e etapista, e a atribuio de eventos ao dedo da providncia divina
aparece novamente em um texto de um ex-presidente, Nicols Avellaneda.
Recuperando ainda heris do perodo revolucionrio, desta vez Mariano Moreno e
o general San Martn, Avellaneda sustenta num primeiro momento que a ao
desses lderes, bem como dos outros que alavancaram as independncias na
Amrica, seria movida por um leve sopro do desejo divino: La mente humana es
la alquimia secreta de la Providencia.261 Todavia, ao contrrio de uma
interveno brusca, a atuao providencial sobre esses lderes ocorreu de modo
gradual, sendo gestado pelo tempo num processo evolutivo. Chama a ateno no
258
Ibidem, p.16
259
Ibidem, p.17.
260
Ibidem, p.16.
261
AVELLANEDA, Mariano Moreno y San Martn. La Biblioteca. Tomo VII, 1898. p.6.
106
argumento de Avellaneda esse convvio de uma perspectiva mais temporalizada

com o tema da interveno divina. Assim se a ao dos lderes da independncia
contou o suporte providencial, tambm foi gestada numa dada ordem temporal:
lo que hoy es una idea naciente, puede ser maana uma fuerza en accin
irresistible, componendo y descomponiendo la vida de los pueblos.262
Por ocasio da inaugurao de bustos de Moreno e San Martn em Buenos
Aires no final da dcada de 1870, Avellaneda ainda revela uma dimenso bem
pragmtica da possibilidade de se aprender com o passado. No caso, esse nvel de
aprendizagem proposto por Avellaneda s possvel em virtude do
reconhecimento de uma linha de continuidade do processo histrico, formando
uma trade passado-presente-futuro planificvel. Assim, tal como os heris da
independncia aprenderam com o passado (Bolvar, sentado sobre las runas del
Coliseo romano, evoca al travs de las grandezas del pasado la visin de los
destinos de su America libre263), caberia aos lderes polticos de la Argentina
moderna se inspirar nesse passado monumentalizado de Moreno, San Martn,

Rivadavia.
O esforo de alguns letrados da revista pela monumentalizao e
preservao do passado mostra, em alguma medida, um temor por um
desaparecimento ou mesmo pelo esmorecimento de uma memria que por alguma
razo deveria ser recordada. Can, por exemplo, enftico em identificar na
gerao de jovens do final do sculo um grande desprezo pelo passado nacional.
Haveria ento uma ruptura geracional entre aqueles que construram a Argentina
moderna e aqueles que a herdariam. S necessrio gravar em bronze um nome
a ser recordado, se ele j no se sustenta com seus prprios ps, de modo que o
retrato pintado de seu presente seria de uma poca que se estabelece uma relao
com a histria pautada no levantamento de bustos, uma vez que o sentido de
unificao geracional havia se perdido. Segundo o lamento de Can, a profunda
distncia histrica existente entre os construtores da nao e a nova gerao era
uma consequncia das transformaes pelas quais o pas passara nos ltimos 50
anos: Hoy que nuestro pas ha entrado definitivamente en la ruta banal de la
262
Ibidem, p.6
263
Ibidem, p.7
107
marcha de las sociedades modernas, para las que los problemas vitales de hace
cincuenta aos se han convertido en axiomas de arquivo.264
A postura predominante desses mesmos jovens em relao ao passado era
agora de escepticismo, esa sonrisa despreciativa para el recuerdo de los das de
mayor sufrimiento.265 Seja aquele passado mais distante dos clssicos ou mesmo
aquele mais recente dos romnticos, guardavam para esses jovens, sempre
segundo Can, a mesma distncia histrica. Essa teria sido a grande implicao da
Argentina entrar na marcha de las sociedades modernas, na qual o pensamento
economicista e o ideal do progresso reservavam ao passado cada vez mais um
no-lugar:
Toma certo carcter de novela romntica que nadie lee ya, que
se recuerda en uno que otro texto de literatura, pero cuyo
estudio, como el de los poemas clsicos, tiene poca ninguna
utilidade los ojos de los que slo ven, como signos positivos
de la grandeza de un pueblo, sus estadsticas de aduana y el
kilometraje de sus caminos de hierro.266
Certo apelo moralizante em relao ao aprender com o passado a

principal marca do argumento de Can. No seu manifesto juventude argentina,
v-se que o apreo pela valorizao dos lderes que construram a nao a sada
encontrada para lidar com a desorientao e com a incapacidade de se apoiar em
referenciais slidos. Novamente, uma outra figura proeminente do perodo
revolucionrio ser citado como fonte de aprendizado para a gerao que no
conhecia o passado argentino, desta vez Juan Martn de Pueyrredn (1777-1850).
Can e alguns contemporneos deixam evidente a permanncia em finais do
sculo XIX de um regime de aprendizado com o passado pautado numa via moral
e pragmtica, especialmente em contextos de perdas de ligaes geracionais:
Nada encuentro ms digno de veneracin que la figura y la

accin de los hombres civiles de la lucha por la independencia,
nada ms noble y grande que el valor, la perseverancia
inteligente, la serena tenacidad de Pueyrredn. (...) Hago un
llamado la juventude argentina y le entrego esa obra de
reparacin. Si ella estudia esa vida, su entusiasmo por aquella
nobleza de alma, esa altura y esa distincin intelectual, ese valor
264
CAN, Miguel. Sarmiento en Paris. La Biblioteca. Tomo II, 1896, p.519.
265
Ibidem, p.520.
266
Idem.
108
moral incomparable, lo llever realizar lo que nosotros

debimos haer y no hemos hecho.267
3.6 Era preciso... tempo!
A compreenso fundamental de que para saber o que as coisas so

preciso saber como chegaram a ser o que so, foi uma das principais marcas
distintivas do processo de historicizao da realidade que ganhou fora neste
sculo XIX. No interior daquelas matrizes de pensamento que buscavam imprimir
algum sentido ao processo histrico, seja por perspectivas mais evolutivas e
graduais como o organicismo ou o racialismo ou mesmo pela filosofia
revolucionria, era um ponto comum a base de apoio numa dada empiria histrica.
No discurso histrico repercutido pela La Biblioteca emerge ento um impasse
central de como equacionar uma narrativa sobre uma nao que, segundo os
prprios letrados, no possua histria e, mais ainda, de que a nica histria
possvel de se contar ali era aquela da corrida contra o tempo para cobrir suas
insuficincias.
Sarmiento em 1858 j anunciava os termos desse problema que
posteriormente ir seguir como um topos no pensamento argentino: Quines
somos? Adnde vamos? Somos una raza? Cules son nuestros progenitores?
Somos nacin? Cules son sus lmites? De estas dudas han nacido derroteros
que conducen al abismo.268 Nessa concepo, o tempo aparece como uma
categoria qualitativa que vai classificando entidades conforme o grau de
transformaes e evolues que sua histria registraria. Ao tratar nas pginas da
La Biblioteca dessa coexistncia do anacrnico e de diversas temporalidades,
Bartolom Mitre assegurava a impossibilidade da consolidao de uma literatura
nacional argentina propriamente pela sua carncia de facticidade histrica. O que
se mostrou uma constante em Mitre a nfase no valor que teria o conhecimento
histrico para alcanar a nacionalidade: el conocimiento de nuestra historia ha de
hacer mas por la nacionalidade argentina que las conferencias, los tratos, las
guerras y las revoluciones.269
267
Ibidem, p.537-538.
268
WASSERMAN, Fabio. Op.Cit, p. 91.
269
Apud WASSERMAN, Fabio. Op.Cit, p. 94.
109
Construir uma histria da literatura de carter nacional, porm, passava

ainda por consolidar a prpria nao tarefas que diziam respeito somente a um
tempo ainda por vir: Solo existen elementos que en lo futuro han de formar la
obra de conjunto.270 Essas duas entidades, a literatura e nao, como obras do
futuro, seriam consequncia de uma gestao e acmulo do tempo, de um
movimento natural e orgnico, tal como passaram todas as outras naes que
naquele momento ocupavam lugar de destaque:
Esto es as porque est en el orden natural de las cosas, cuyas

leyes no pueden alterarse (...). La ciencia moderna h podido
determinar aritmeticamente, cuntos millones de hombres y
cuntos siglos se requieren para producir por seleccin um gran
pintor, um gran mdico, um gran escultor.271
Para mostrar a correlao entre a literatura e a nacionalidade, Mitre

lanava mo de um conceito amplo de literatura, apoiado em Hippolyte Taine,
como um documento humano que indica las tendencias de un pueblo de una

raza, que copia la naturaleza y los costumbres que los circundan les inprimen un
sello tpico.272 A prpria dificuldade em encontrar esses elementos plenamente
compatibilizados, leva Mitre sua concluso sobre a nao argentina ainda ocupar
um estgio inicial, um certo perodo de amadurecimento, dado o pequeno
acmulo temporal que lhe ainda havia sido reservado: Es uma elaboracin del
tiempo, una combinacin sucesiva de afinidades eletivas, una evolucin gradual, y
que reconoce por factor principal los hereditrios y la acumulacin intelectual.273
Somente possvel observar tal descompasso, este hiato a ser compensado,
caso se entenda o tempo como um agente qualitativo de mudana, que ele deixado
ao seu movimento natural garantiria uma dada satisfao. O sentimento que pode
ser extrado dessa perspectiva ento o da constante incompletude que s viria a
ser sanada no futuro. Parece ser essa a condio para o ex-ministro da fazenda
Jos Antonio Terry (1846-1910) afirmar: La histria de la Repblica es la
historia de los dficits y de los medios para cubrirlos.274 Viso essa
compartilhada pelo futuro presidente Roque Saenz Pea (1851-1914), observando
270
MITRE, Bartolom. Letras Americanas. La Biblioteca. Tomo IV, 1897, p.62.
271
Ibidem, p.69.
272
Ibidem, p.64.
273
Ibidem, p.70.
274
TERRY, Jos Antnio. Finanzas Argentinas. La Biblioteca. Tomo VII, p.83-84.
110
que a independncia do jugo colonial ainda mantinha a misso da nao argentina

de recuperar o tempo:
La emancipacin de las colonias hispano-americanas tuvo una
gestacin larga y penosa(...). El problema de su independencia
haba sido demasiado vasto y complicado para que naciera el
organismo definitivo y perfecto llamado presidir su evolucin
275
y sus desenvolvimientos ulteriores.
No caso de Jose Antonio Terry, seu interesse principal em compreender a

histria financeira da repblica argentina, leva-o a ver nessa questo especfica
uma metfora para toda a trajetria temporal dessa nao. Desse modo, uma nao
que se construiu financeiramente atravs do emprstimo, do crdito bancrio e do
crdito externo, no poderia, ao menos num curto intervalo de tempo, almejar a
independncia completa. Novamente uma compreenso orgnica do tempo que
ser a condio de possibilidade para o entendimento do dficit a ser quitado. O
organicismo traz ainda como implicao uma certa linearidade formada por um
passado, visto como o grmen que indicaria o percurso traado por uma
inclinao natural e constante, deixando assim para o futuro algum grau de
previsibilidade: nos guiaba el interes legtimo de conocer, en matria financiera,
la ndole inclinacin natural de nuestro pas y de sus gobiernos, como medio de
apreciar su presente y de poder prever su porvenir, dentro de lo posible.276
A meno ao dentro de lo posible mostra o reconhecimento de uma
unicidade do evento histrico, mas por certo no coloca em cheque a
possibilidade do aprendizado com um movimento que, de uma forma ou de outra,
deveria respeitar la ndole la inclinacin natural. O certo que o organicismo,
ao mesmo tempo em que imprime um sentido de moderao temporalidade,
colocando etapas de um ciclo natural a ser completado, tambm intensifica a
concepo de um tempo linear e que garante algum grau de previsibilidade: Si es
cierto que la humanidad no procede saltos y que ls efectos se relacionan con las
causas en un encadenamiento no interrumpido durante siglos()277
Nesse movimento orgnico que se apreende do passado uma dada
inclinao natural que auxiliar na previsibilidade do futuro, resta um tempo
intermedirio efmero cada vez mais comprimido por duas extremidades. O
275
SAENZ PEA, Roque. Los Estados Unidos en Sudamrica. La Biblioteca, Tomo VI, 1897,
p.56.
276
TERRY, Jose Antnio. Op.Cit., p.83.
277
TERRY, Jose Antnio, Op.Cit., p.92.
111
presente, tal como define Terry, ocupar um entre lugar numa histria argentina
definida por etapas meticulosamente divididas:
Puede suponerse que para el historiador del porvenir el cuarto

perodo terminar en 1880 con la federalizacin de la ciudad de
Buenos Aires. El quinto periodo, que ser el actual, terminar
con algn gran acontecimiento que modifique la organizacin
poltica y econmica del presente que de nuevos rumbos
nuestra naciente democracia.278
O tempo e a histria eram ainda variveis centrais para a compreenso de

um tema que, mesmo aparecendo apenas tangencialmente na revista, guardava
alguma preocupao para aqueles letrados. Atravs do discurso histrico ser
possvel redefinir o lugar da populao indgena que constitua fortemente a nao
argentina, ainda que relegada a um lugar obscuro naquele projeto de
nacionalidade. No caso, a distncia que separaria o cosmos indgena da sociedade
moderna ocidental seria muito mais temporal e histrico do que propriamente um
problema definitivo. A perspectiva de que la idea del bien y del mal, de lo justo y
de lo injusto () es resultado de la experiencia de las agrupaciones humanas,
possui um nvel de relatividade que somente possvel caso se observe um dado
processo histrico que a realizou. Neste sentido, seria necessrio reconhecer,
afirma o escritor e diplomata uruguaio Enrique Kubly (1855-1904), que el ndio
no puede ser considerado como hombre absolutamente primitivo [porque] son,
segun toda probabilidad, descendientes de pueblos civilizados vueltos al relativo
selvajismo por acidentes y causas que ignoramos.279
Por conhecer no mais que Paris y sus alrededores y el cantn suizo en
que haba nacido, Rousseau anuncia suas bravatas de que o homem nasceria bom
e, na realidade, teria sua deformao graas s foras da sociedade. O processo
seria o inverso, para Kubly. Nascendo tosco e impolido, somente os valores
morais acumulados pela experincia histrica da civilizao trariam o homem
para o caminho da evoluo: Entre las muchas paradojas de Juan Jacobo
Rousseau, lanzadas la publicidad en vsperas de la Revolucin, se encuentra la
278
Ibidem, pg. 190.
279
KUBLY, Enrique. Proceso Histrico de la Moral. La Biblioteca. Tomo II, 1896, p. 121.
112
muy curiosa de que la natureza cri al hombre bueno y dichoso, y que la sociedad
lo deprava y lo hace degraciado.280
Preocupao semelhante demonstra o fillogo Matas Calandrelli (1845-
1919). Novamente o problema de ordem temporal para lidar com os povos
indgenas, mas dessa vez sob o as vestes do medo do seu desaparecimento.
Investigando lnguas de naes indgenas que viviam prximas ao Chaco,
Calandrelli busca similaridades e sentidos comuns entre algumas palavras
expressadas pelos nativos e as lnguas modernas. Sua reconstruo, porm,
guiada pelo intuito de preservao daquilo que se esvaecia na contramo do
tempo. Desde que a histria passou a representar a totalidade da experincia
humana, o estudo da cultura dos povos aborgenes deve lidar com o signo de um
tempo ento compreendido como agente efetivo de transformao: Tal es el
trabajo que requiere el estudio de las lenguas indgenas. Habr quien preste tan
importante servicio la ciencia y a historia del nuevo mundo?.281
3.7 Do Direito ou da histria como consolidao institucional
O espao quase hegemnico ocupado pela Faculdad de Derecho naquela

circunstncia letrada de Buenos Aires repercutiu diretamente no horizonte
discursivo da La Biblioteca, especialmente no agenciamento da relao com o
passado. Para o jurista, a exigncia que surge aps um relativo alargamento do
campo letrado na dcada de 1880, segundo o historiador Jos Mariluz Urquijo282,
que o fenmeno jurdico deve ser observado no marco mais amplo das cincias
sociais. Menos que aplicar a lei imposta pelo livro da tradio, era agora
necessrio ao legislador interpretar, conhecer a presso social, as leis econmicas,
os interesses de um movimento sempre cambiante. Deve, para isso, compreender
leis sociolgicas, princpios de economia, poltica, legislao comparada e,
fundamentalmente, a histria; seu processo real e percurso social da sua formao
e evoluo.
280
Idem.
281
CALANDRELLI, Matas. Filologa Americana. La Biblioteca. Tomo II, 1896, p.276.
282
MARILUZ URQUIJO, Jos. El Derecho y los historiadores. In: Academia Nacional de la
Historia (org.). La junta de historia y numismtica y el movimiento historiogrfico en la
Argentina (1893-1938). Buenos Aires, 1996.
113
Havia tambm uma compreenso bastante difundida de que a verdadeira

histria ocorria no interior das instituies. Na realidade, em sua elaborao e
evoluo histrica, enquanto guerras e episdios revolucionrios ocupavam lugar
apenas superficial. Especialmente entre alguns leitores de Fustel de Coulanges na
revista, autor que nessa poca j via na sua obra Histoire des Institutions
Politiques um trabalho extensamente conhecido, era possvel encontrar o
entendimento de histria e cincias sociais como sinnimos, como cincias do
homem, mas do homem que trabalha, que vive em sociedade e que responde a
uma lenta evoluo das suas instituies. Coulanges, ento preocupado com uma
dada carncia de instituies na Frana, reivindica a longa durao e no o
acontecimento para essa evoluo orgnica da nao, e isto porque nenhuma
instituio importante resultaria de uma livre deliberao humana.283
Neste contexto, ao Direito, por ser um dos fios que compunham a trama
social e institucional, foi assegurado, portanto, um papel de reconstruo do
passado. No se trata aqui do problema relativo ao nascimento da crtica

historiogrfica no interior do Direito e de uma disputa sobre o verdadeiro e o
falso, na qual a questo da verdade embaralhou os mtodos histrico e jurdico.
Trata-se propriamente de um movimento inverso que se inscreve na questo da
historicidade, mais exatamente numa abertura da histria realizada pelo
pensamento jurdico: Esse postulado da abertura da histria introduz
efetivamente a hiptese de condies de possibilidade para a enunciao-
reconhecimento de toda proposio de verdade.284
um gesto fundamental da filosofia hermenutica este de pretender
traduzir uma verdade atestada historicamente. O discurso histrico ter ento
papel preponderante no ato de reconhecer-se no tempo, mais particularmente
numa linha do tempo que prefigura um certo efeito de causalidade. Historicizar o
atual nada mais seria que a elaborao de um sentido pela constituio de um
passado, de modo que, bem prximo da experincia da racionalidade ocidental,
este sentido (presente) ir ganhar corpo articulando um passado (atestado de uma
verdade) e um futuro, em certo sentido, previsvel.285
283
HARTOG, Franois. O sculo XIX e a histria. O caso Fustel de Coulanges. Rio de Janeiro:
Ed. UFRJ, 2003. p.123-126.
284
NERHOT, Patrick. No princpio era o Direito. In: BOUTIER, J.; JULIA, D. (Orgs.) Passados
recompostos. Campos e canteiros da histria. Rio de Janeiro: Ed. UFRJ, 1998. p.94.
285
Ibidem, p. 96.
114
Na aula inaugural da ctedra de filosofia do Direito na Faculdad, em texto

posteriormente publicado na La Biblioteca, o professor e jurista Antonio
Dellepiane (1864-1939) associa o estudo de tal disciplina com a observao de um
viajante que, do alto de uma colina capaz de observar todo o trajeto de um dado
elemento, tal como um filsofo da histria consegue delinear as linhas principais
de um percurso histrico: El viajero que explora uma regin desconocida,
llegado al final de su carrera, trata de subir uma eminencia del terreno desde la
cual sea posible abarcar de una ojeada el territrio, distinguir su esqueleto
montaoso, dominar el sistema arterial de sus correntes de gua.286
Na tentativa de precisar o que ele mesmo chamava de el mtodo histrico
de las ciencias jurdicas, Dellepiane estabelecia uma clara diferenciao entre
duas matrizes do Direito: uma primeira reconhecida como idealista e metafsica,
que acreditava, sobretudo, em preceptos absolutos y imutables; e uma segunda,
da qual ele se sentia mais prximo, que trabalha sobre os fatos e v el derecho
como un simple fenmeno social (...) cuya evolucin histrica es menester seguir
paso paso para develar el mistrio de su origen y conocer el secreto de sus
transformaciones.287
De uma conjuno de autores surgia ento a escola histrica no Direito:
Burke, el Mirabeau de la contra-revolucin, Romagnosi: pai dos juristas
socilogos, el grande historiador Niebuhr, el eminente Savigny. Contudo,
somente com a juno da escola histrica com a obra de Herbert Spencer foi
possvel, segundo Dellepiane, chegar a um resultado final sobre as exigncias para
el jurista moderno. O mtodo histrico-comparativo daquela escola se unia
agora ao evolucionismo spenceriano, segn el cual los fenmenos jurdicos (...)
estn sometidos la ley de evolucin desde una homogeneidad indefinida y
incoherente hasta una heterogeneidad definida y coherente.288 Est em jogo ento
que tanto a abertura historicidade, realizada pelo mtodo da escola histrica,
quanto o evolucionismo gradual e orgnico da filosofia spenceriana iro moldar
essa compreenso do passado expressada pelo pensamento jurdico.
Em sntese, a compreenso do Direito como uma obra do tempo e
essencialmente evolutiva pode ser lida como ressonncia direta das metforas
286
DELLEPIANE, Antonio. El mtodo histrico en las ciencias jurdicas. La Biblioteca. Tomo IV,
1897, p. 88.
287
Ibidem, p.89.
288
Ibidem, p.91.
115
organicistas ento correntes. Ou seja, quando Dellepiane afirma que se hace

legislacin comparada con el mismo objeto con que se hace anatomia y fisiologia
comparadas289, desencadeia-se uma interpretao de que, tal como um organismo
(e atravs dos organismos las leyes generales de la Biologa han podido ser
descubiertas), tambm analisando a trajetria histrica do Direito ser possvel
depreender um movimento que manter sempre conectado um incio e um fim. As
leis de la Sociologa y por conseguinte las del derecho290, encontram-se sobre o
mesmo patamar experimental que aquelas leis da continuidade orgnica da
Biologia.
A implicao fundamental dessa compreenso estar no seu carter
correlato ao da construo institucional e jurdica do pas. O perodo iniciado em
1880, e no propriamente aquele aps a batalha de Caseros em 1852,
caracterizado pelo historiador argentino Tulio Halpern Donghi como aquele em
que predomina o lema de paz y administracin sob o governo de Julio
Argentino Roca. Essa definio importante pelo grau de consenso que ela
guardaria naquele contexto. No exatamente por ela ter se dado dessa forma, mas
sim pela fora da sua repercusso seja em setores pr Roca e tambm naqueles
oposicionistas:
Pero si Roca invita a admirar, en la emergencia del Estado que

su victoria ha venido a consolidar, la conquista que justifica
retrospetivamente seis dcadas de desdichas y discordias
nacionales, tambin quienes contemplan con mente ms crtica
el surgimiento de su rgimen tienden a colocar al Estado y su
peculiar organizacin poltica en el centro de sus
preocupaciones.291
De todo modo, o prprio Halpern Donghi esclarece uma nuance

importante sobre o lema da ordenao institucional. O apelo por tal ordenao,
ainda que tenha assumido uma forma mais slida ps 1880, pode ser observado
mesmo naqueles anos mais crticos do Rosismo. Alis, no exemplo citado por
Halpern Donghi, curioso que dois opositores histricos de Rosas, Alberdi e
Sarmiento, tenham reconhecido no regime daquele las bases indispensables para
289
Ibidem, p.101.
290
Idem.
291
HALPERN DONGHI, Tulio. Una nacin para el desierto argentino. In:_____. Proyecto y
Construccion de una Nacin. Caracas: Ediciones Biblioteca Ayacucho, 1980, p. XCVII.
116
cualquier institucionalizacin del orden poltico.292 Alberdi defende ainda que o

trabalho de construo da nao posterior 1852 guardaria alguma continuidade
com aquele esforo de Rosas. No caso de Sarmiento, se ele obviamente no
considera a possibilidade de Rosas cuidar da criao de uma ordem institucional,
ao mesmo tempo convoca a colaborar nessa tarefa quem de alguma forma ajudou
a consolidar a paz de Rosas.293
Neste sentido, a fora do discurso ordeiro em conjunto com a j aqui
definida compreenso organicista do tempo, tornar possvel de alguma maneira a
reproduo de uma narrativa histrica que aposta num longo sentido unificador
das instituies nacionais. Isto , na La Biblioteca ter grande espao uma
tentativa de estabelecer um vnculo direto entre as instituies do perodo colonial
e aquelas que deveriam constituir a Argentina moderna, de modo que a perenidade
dessas instituies ento retomada como signo da construo de uma ordem
ento desejada. Na La Biblioteca, o debate travado entre dois juristas e
professores da Faculdad de Derecho, Manuel Montes de Oca (1867-1934) e Juan

Agustn Garca (1862-1923), particularmente elucidativo.
Tido como um dos fundadores da Sociologia na Argentina, Garca
compartilhava com Montes de Oca o elogio prerrogativa histrica para a
compreenso de uma dada inclinao ou tendncia de evoluo:
No se puede compreender nuestro estado poltico-social sin

estudiarlo en su origen y formacin, bajo la dominacin
espaola. Durante ese largo periodo de dos siglos, estuvo
sometido el pueblo un rgimen educativo de administracin
que model de una manera especial sus ndoles y tendencias.294
No entanto, ao se debruar sobre o perodo colonial e o papel exercido

pelos Cabildos na representao dos colonos frente metrpole, Garca relata a
inao dessa e de outras instituies e iniciativas locais para lidar com a fora do
poder ultramarino.295 Haveria ento um descompasso entre o que aquelas
292
Ibidem, p. XIX.
293
Ibidem, p. XX.
294
GARCA, Juan Agustin. El rgimen colonial. La Biblioteca. Tomo III, 1897, p.193.
295
A tpica da ausncia dessas instituies capazes de carregar um devir histrico de
continuidade retorna na sua obra mais conhecida, La ciudad indiana (1900). Ali Garca leva a cabo
tarefa semelhante, tentando identificar na estrutura poltica e social da Buenos Aires colonial
algumas inclinaes e tendncias que explicassem a dificuldade da cidade para efetivar uma
modernizao social no fim do sculo XIX. Em uma de suas constataes, o problema da
ausncia evidente. Garca nota que em uma sociedade dual resultante da estrutura econmica e
117
instituies deveriam ser e o que elas de fato apresentavam, uma vez que a mo
pesada da coroa espanhola interferia diretamente na sua legislao local: Con
excepcin de la administracin de la justicia, ninguna de las facultades era
privativa y propria del Cabildo; las ejercia conjuntamente con el gobernador. (...)
El virrey absorbe casi la totalidad de las atribuciones municipales.296 A
concluso, ainda que dolorosa para Garca, seria assumir uma predisposio do
carter nacional argentino para um governo livre e de instituies amadurecidas.
O que a um primeiro olhar pode parecer paradoxal, afinal h pouco o
prprio Garca sentenciava a importncia dos assuntos passados para a
compreenso de tendncias e inclinaes naturais, torna-se bem compreensvel
caso fique claro que esse nvel de tendncias e inclinaes naturais para no ter
instituies livres que propriamente aquele fio condutor da evoluo da nao.
Ou seja, Garca anseia pela ordenao institucional e enxerga no passado uma
trajetria capaz de explicar o presente e mesmo oferecer solues, no entanto e
por isso a constatao lhe parece dolorosa a inclinao natural era para a
ausncia daquela fora institucional: La tarea es dolorosa, porque en resumen
tiende a constatar cientficamente una incapacidad orgnica para el gobierno
libre.297
Concluso sob as mesmas premissas de Garca, mas com um desenho final
oposto, a que chega seu interlocutor Manuel Antonio Montes de Oca. As
polmicas so na maioria das vezes timos espaos para a reconstruo das
disputas discursivas em jogo em um dado contexto. Montes de Oca cita ento
diretamente o artigo de Garca publicado na edio anterior da La Biblioteca.
Segundo Oca, por debaixo daquele formato mal resolvido dos Cabildos que
abordado por Garca, estaria uma instituio de benefcios relativos de que
pudieron gozar los habitantes del Nuevo Continente.298 Isto porque os Cabildos
se mostraram a nica sustentao para os interesses locais frente o absolutismo
dominante e at mesmo durante o perodo revolucionrio que culminou na
independncia serviram de ponto de apoio para o movimento emancipador traar
suas estratgias.
social, como aquela da colnia, impediu o surgimento de uma classe mdia como importante fator
de modernizao social. DEVOTO, Fernando. Juan Agustn Garca, La ciudad indiana y otros
ensayos. Quilmes: UNQ, 2006.
296
GARCA, Juan Agustn. Op. Cit., p. 205.
297
Ibidem, p. 196.
298
MONTES DE OCA, Manuel. Cabildos Coloniales. La Biblioteca. Tomo IV, 1897, p. 29.
118
Os Cabildos carregavam ento um sentido imanente desde o perodo

colonial que, de alguma forma, deveria iluminar aquele contexto de Montes de
Oca. Eles teriam gestado ainda todo o sentimento de antagonismo do elemento
nativo contra o elemento espanhol, de modo que o signo da liberdade era
imediatamente associado a essa instituio. E aqui Montes de Oca se distancia
ainda mais de Garca com a definio desse sentido intrnseco de liberdade que os
Cabildos traziam.
Seja identificando a ausncia dessa instituio perene, como faz Garca, ou
mesmo identificando sua existncia como faz Montes de Oca, ambos
compartilhavam aquela compreenso particular do desejo por uma instituio
orgnica que carregasse o sentido profundo do processo histrico da nao
argentina. Montes de Oca, porm, foi ainda mais fundo e argumentou que, mesmo
que fosse sonhador ver nos Cabildos algum trao de democracia e de absoluta
representao do povo, eles cumpriram seu papis de sedimentar os elementos
para el camino del progreso, de maneira que uma relao de causa e efeito
estaria implcita no processo histrico que ligaria essa instituio colonial com os
desenvolvimentos da Argentina moderna:
Las evoluciones de las sociedades no son obra caprichosa del

azar. Una relacin de causa efecto dio por resultado que en las
ciudades y villas de la Amrica la tea revolucionaria se
encendiera en sus Casas Consistoriales299.() Que el fro de la
muerte no nos haga olvidar el calor que aliment su vida.300
Ganhava volume ento na revista um entendimento de haver uma

Argentina real em contraste com a Argentina legal de instituies que demoravam
a se ajustar a um sentido histrico daquela nao. O que de fato representava esse
sentido intrnseco era motivo de disputa, ora reivindicado por federales, ora por
unitarios ou mesmo por outros grupos em questo. O que no estava sob disputa
era, por exemplo, interpretaes de um autor como Spencer que, constantemente,
apropriado na elaborao dos modelos orgnicos de evoluo da histria
argentina. Caminhariam no mesmo sentido ento el testimonio de la experincia
y de la historia, alm da sana doctrina filosfica que Spencer h expuesto,
299
Denominao semelhante a Cabildo, utilizada para definir instituio que exera o governo
local.
300
MONTES DE OCA, Manuel. Op. Cit., p.60.
119
llegando la conclusin de que las formas de gobierno no pueden depender de la

voluntad de los pueblos, sino de sus condiciones.301
Fica claro que uma das principais vias de acesso ao passado para aqueles
colaboradores da revista era a criao de histrias de instituies. Essa genealogia
de um sentido profundo que essas instituies trariam podem ir ainda mais longe,
como no caso do ento professor de Antropologa criminal na Faculdad, Luis
Maria Drago. Partindo, segundo Drago, do enganoso prognstico de que a
liberdade seria sempre planta extica nos territrios latinos, dada sua origem
exclusivamente saxnica, o autor identifica que mesmo em instituies pr-
modernas na Espanha medieval era j possvel encontrar o germe da liberdade que
iria emergir na cultura argentina. No que Drago chama de uma filosofa histrica
de las instituciones, possvel identificar nas instituies pblicas e do Direito
na Espanha medieval um conjunto de mecanismos de proteo liberdade frente o
poder da coroa. A comparao com as liberdades institucionais dos ingleses ento
retorna para fins comparativos e a avaliao de que desde tais antecedentes a

tendncia e inclinao natural para a liberdade estava nos ibricos:
El rey Alfonso III acord privilgios las provncias

aragonesas, autorizndo-las adems, expresamente,
sostenerlos con las armas en la mano, lo que es un
reconocimiento mucho ms eficaz y extenso, que, por lo
mismo, no entr jams en la intencin siempre prfida de los
primeros soberanos ingleses.302
O argumento da perenidade das instituies, de natureza temporal, ganha

tambm uma face espacial quando, sempre a pedido de Groussac, o mexicano
Matas Romero (1837-1898) tenta explicar aos leitores da La Biblioteca qual o
sentido profundo que preside o percurso histrico do Mxico. Em Filosofa de
las revoluciones mexicanas, Romero, que fora diplomata e ministro da fazenda
durante os primeiros anos do porfiriato, afirma que toda a complexidade da
histria mexicana se tornaria inteligvel caso fosse avistada pelo prisma do
constante enfrentamento entre foras locais, guerras civis e distrbios que
dificultariam a imposio da ordem.
301
MARTINEZ, Juan Angel. Problemas constitucionales. La Biblioteca. Tomo V, 1897, p.228.
302
DRAGO, Luis Mara. Antecedentes institucionales. La Biblioteca. Tomo II, p.302.
120
Toda a narrativa construda sob o signo da imposio do Estado sobre

qualquer foco de distrbio at o desembarque numa situao de estabilidade
garantida por Porfrio Daz. Aqueles conflitos que marcaram o Mxico na
primeira metade do sculo XIX como o enfrentamento entre liberais e
conservadores, o embate sobre as constituies, at mesmo o perodo do
imperialismo francs que acaba por no sufocar os focos de revoltas insurgentes:
Desde hace casi veinte aos [quando Daz chega ao poder], Mxico ha tenido
completa paz y gozado de sus ventajas. Las personas que tomaron parte en las
revoluciones anteriores han muerto desaparecido, tienen ahora inters en que
se conserve el orden.303
Em sntese, a histria mexicana teria como lao unificador o constante
adiamento da chegada de uma dada ordem que, no caso de Matas Romero, seria
aquela da paz poltica que tornaria possvel o livre desenvolvimento do capital
econmico no pas. A filosofa de las revoluciones mexicanas teria como eixo
um liberalismo econmico, aqui sinnimo da ordem, sempre retardado pelas

disputas internas:
La paz en Mxico est hoy tan asegurada y la vida y la

propiedad tan protegidas, como pueden estarlo en cualquier otra
parte. As parece entenderlo la opinin pblica y demostrarlo el
hecho de que el capital, y especialmente el extranjero, que es
siempre tan tmido y cauteloso, se est invirtiendo ahora
libremente en empresas mexicanas.304
O fato que no seria estranho quele contexto caso um autor da ala

conservadora, sob os mesmos pressupostos de historicidade de Romero, viesse a
afirmar que aquela situao presente ainda no era a ordem desejada e esta estaria
ou num passado admirado ou num futuro ainda por chegar. O que estava em
disputa ento no era propriamente o anseio pela ordenao, mas propriamente o
sentido da ordem. Dentre as mltiplas formas de agenciamento da relao com o
passado que a La Biblioteca exibe, aquela difundida pelo pensamento jurdico
e/ou institucional marcada pelo trao cortante do desejo de instituir uma ordem
no tempo, num percurso histrico orgnico, num presente a ser liberado do caos e
da anarquia.
303
ROMERO, Matas. Filosofa de las revoluciones mexicana. La Biblioteca, Tomo II, 1897, p.
516.
304
Idem.
121
Na sociologia moderna, e chamamos a ateno para a repetida busca

daqueles juristas em tratar o Direito no espectro maior de uma cincia do social,
Durkheim se referia como sendo seu objeto especfico aquele de ser uma cincia
das instituies.305 Instituir, organizar, ordenar; todo um vocabulrio que
procurava, de alguma forma, produzir um sentido de moderao no tempo e no
espao. Dentre as vrias formas de aproximao do passado na La Biblioteca, a
abertura histria realizada pelo discurso jurdico ter um papel bem claro no
refreamento de todo mpeto rompedor, inserindo qualquer transformao possvel
na extenso da longa durao do tempo.
305
ABBAGNANO, Nicola. Instituio. Dicionrio de Filosofia. So Paulo: Martins Fontes,
2007. p.571., p.571.
122
Parte II306
4. Canudos sob o olhar da cincia: Nina Rodrigues e
Euclides da Cunha na interpretao da guerra no Serto
O horizonte imediato de recepo da obra Os sertes, de Euclides da

Cunha, deixou um legado para a fortuna crtica do autor que poucas vezes foi
suplantado. Em Terra ignota307, talvez a obra mais difundida no interior dessa
fortuna, Luiz Costa Lima argumenta que em uma coletnea de artigos lanada
ainda em 1904, intitulada Juzos crticos, h grande recorrncia na avaliao de
Os sertes como uma obra que combinaria elementos de cincia e arte. Menos que
entrar neste debate, no texto que segue foi dado relevo quilo que a crtica pode
ter sido ociosa no julgamento de Euclides da Cunha: a forma particular com a qual
o autor lidou com a linguagem cientfica da poca e sua preocupao em criar um
modelo at ento no disponvel para pensar o pas.
Por intermdio de um contraponto com o mdico legista e antroplogo

Raimundo Nina Rodrigues um dos primeiros a tentar produzir significado para a
guerra que dominava a ateno dos brasileiros naquele momento foi possvel
localizar em Os sertes um autor sempre preocupado em responder a um conjunto
de modelos que emergiram para explicar Canudos, especialmente aqueles ligados
loucura epidmica e s teorias biolgicas e raciais. Tal abordagem do texto
euclidiano procura valorizar o seu contexto de enunciao e, por consequncia,
reconhecer em que medida Euclides da Cunha deu continuidade a um dado
universo semntico presente e em que medida foi alm disso.
Com ateno particular ao argumento de Costa Lima, talvez por sua
excessiva preocupao em criar um grande quadro das ausncias do sistema
intelectual brasileiro, a relao entre Euclides da Cunha e a cincia da sua poca
tenha sido subvalorizada. Isso se levarmos em conta que, mesmo Euclides
procedendo estritamente no interior de uma cincia positivista e metdica, o autor
foi capaz de apontar brechas e contradies que sedimentaram elementos para um
questionamento mais profundo do prprio fazer intelectual.
306
Ver ltimo pargrafo da pgina 28.
307
COSTA LIMA, Luiz. Terra Ignota: a construo de Os sertes. Rio de Janeiro: Editora
Civilizao Brasileira, 1997.
123
neste contexto que a apropriao de autores e modelos tericos

europeus, especialmente aqueles ligados ao evolucionismo, guiam a interpretao
de Costa Lima para apontar uma srie de incongruncias euclidianas resultantes
da adaptao aos trpicos de uma teoria estrangeira. O descompasso entre uma
ideia evolutiva das raas onde as mais fortes se sobrepem s mais fracas e o
mestio brasileiro como rocha viva da nacionalidade, criava um influxo recorrente
nos letrados e cientistas brasileiros. Seja na conhecida apropriao de
Gumplowicz, com a qual Euclides comea a nota preliminar, ou na de
Maudsley, no encerramento, Costa Lima encontra supostos equvocos do autor de
Os sertes no processo de leitura daquelas teorias.
A princpio, seria incompreensvel Euclides afirmar que o sertanejo era
uma raa destruda pela histria (como o faz na segunda parte de Os sertes) e,
posteriormente, criminalizar a ao do exrcito (como encerra na terceira parte).
Seria incompreensvel, caso se buscasse uma absoluta coerncia no argumento de
Euclides e no se abrisse possibilidade das ambiguidades e das prprias auto

desconstrues da sua escrita que o autor ir desenvolver no decorrer da sua obra.
Afirmar que a nao tem como smbolo um grupo de retrgrados teria enormes
implicaes do ponto de vista da organizao futura do pas. Tal ponto irreflexivo
de Euclides, diz Costa Lima, se repete na apropriao do terico ingls Henry
Maudsley na conhecida passagem: que ainda no existe um Maudsley para as
loucuras e os crimes das nacionalidades...308 Segundo Costa Lima, os objetos dos
dois autores eram descomunalmente diferentes. Maudsley analisava uma
sociedade etnicamente homognea em que o raciocnio sobre a famlia fazia
sentido. Ele nunca teria pensado casos relacionados aos crimes da
nacionalidade, de modo que Euclides acentua ento um tom poltico que o ingls
no colocara.
Seria possvel contra argumentar Costa Lima como fez Leopoldo Bernucci
aps investigar os interesses intelectuais de Maudsley e identificar que, de fato,
ele refletira sobre o binmio loucura/nacionalidade, sugerindo que a contradio
presente em Euclides j poderia ser vista no prprio terico ingls. 309 A impresso
que fica, porm, que Costa Lima e Bernucci concedem demasiada importncia
308
CUNHA, Euclides da. Os Sertes: campanha de Canudos. (Edio, prefcio, cronologia, notas
e ndices Leopoldo M. Bernucci.) So Paulo: Ateli Editorial, 2001. Pg.781
309
BERNUCCI, Leopoldo M (org.). Discurso, cincia e controvrsia em Euclides da Cunha.
So Paulo: Edusp, 2008. Pg. 29
124
para o contedo e a aplicabilidade da apropriao do que propriamente para a

forma particular da recriao euclidiana.
A opo deste texto por dar abertura ao argumento de Euclides naquilo
que ele traz como uma crtica interna ao prprio pensamento cientfico, ainda que
o siga no seu ncleo duro, como reforou Costa Lima.310 Em sntese, fica a
sugesto: menos que denunciar ou resolver as antinomias de Euclides da Cunha
que so evidentes , tentar reflexivamente desdobr-las oferecendo espao para
suas escolhas e para a profundidade dos seus questionamentos, como sugere Joo
Cezar de Castro Rocha.311 Atravs de uma breve e inicial contraposio com a
interpretao do mdico Raimundo Nina Rodrigues sobre o lugar de Canudos
frente cincia da poca, a fecundidade do argumento de Euclides ficar ainda
mais clara.
4.1 Uma opinio imediata: Nina Rodrigues e a loucura epidmica de

Canudos
O tempo era uma varivel importante na escrita da histria da Campanha

de Canudos. ele que no permitia ao historiador, segundo nos conta Raimundo
Nina Rodrigues312, a narrao fiel do sucedido na guerra h poucos dias
encerrada. Em um texto313 de outubro de 1897, publicado na Revista Brasileira,
uma das principais plataformas de encontro dos letrados brasileiros na virada do
sculo, o mdico maranhense se prope a analisar o fenmeno que h quase um
310
COSTA LIMA, Luiz. Op. Cit. Pg.159
311
ROCHA, Joo Cezar de. O exlio do homem cordial: ensaios e revises. Rio de Janeiro: Museu
da Repblica, 2004. Pg. 162.
312
Raimundo Nina Rodrigues (1862-1906) medico maranhense que radicou-se na Bahia - tem
seu nome associado a constituio de trs campos de saber, no Brasil: a antropologia, a medicina
legal e a psiquiatria. Para o nosso estudo, chamamos a ateno para seus interesses a respeito das
ditas coletividades anormais e loucuras epidmicas brasileiras. Neste sentido, Nina
Rodrigues estabeleceu um debate com os fundadores
do campo - florescente na poca - denominado psicologia coletiva ou psicologia das multides,
tais como, Scipio Sighele e Gustave Le Bon. Sua principal critica a estes autores era no terem
dado, a seu ver, o devido valor a influencia que a loucura teria no funcionamento das multides;
procurou demonstrar esta influencia em seus estudos de casos nacionais, baseando-se, sobretudo,
nos trabalhos sobre a loucura a dois e o contagio mental de Lasegue e Falret e de Marandon de
Motyel, e sobre a natureza histrica das manifestaess coletivas de loucura, segundo Charcot e
sua escola. Trecho extrado de: GALDINI, Ana Maria. Nina Rodrigues e A loucura epidmica de
Canudos. Revista Latinoamericana de Psicopatologia Fundamental, vol. III, nm. 2, 2000, pp.
139 144.
313
NINA RODRIGUES, Raimundo. A loucura epidmica de Canudos: Antonio Conselheiro e os
jagunos. Revista Brasileira, Tomo XII, 1897.
125
ano tomava a ateno da nascente repblica e despertava o pnico na capital do

pas. Pouco importava para Nina se a cinco de outubro, como o prprio relata, o
telgrafo anunciou que o general Arthur Oscar, desde junho em Canudos frente
de mais de doze mil homens, apoderou-se finalmente daquele reduto, batendo
completamente o bando de fanticos que ali se achavam entrincheirados.314
O veto escrita da histria naquele primeiro momento posterior
campanha de Canudos no se estendia, contudo, a uma investigao cientfica.
Os antecedentes daquela situao e a estratificao social e tnica que
possibilitaram aquele evento eram j passveis de estudo cientfico garantia Nina
pautado nas mais recentes teorias chegadas ao pas sobre o delrio crnico, o
crime e a loucura. O diagnstico de Nina Rodrigues era certeiro: Antonio
Conselheiro no passava de um simples louco e sua doena era por demais
conhecida. Importava, sempre luz da cincia, somente o fenmeno psquico que
ele havia desencadeado sobre aquela massa.
Como reflexo do seu meio, Conselheiro era tambm retrato do atavismo e

de fases anteriores da evoluo social do pas. A diviso de indivduos e grupos
sociais em estgios evolutivos e subordinados a leis, comum a ento nascente
sociologia, repercutia no texto de Nina Rodrigues atravs de paralelos com a
psicologia de massas. A distncia temporal apontada pelo autor entre os jagunos
com sua f de eras priscas em que a preocupao mstica da salvao da alma
torna suportveis todas as privaes e o homem civilizado, trazia implcito um
problema psquico. Ou seja, o delrio de Antonio Conselheiro refletia as condies
sociolgicas e temporais do meio em que se organizou.
Conselheiro e os jagunos eram perfeitamente inteligveis sob as lentes da
cincia. Nina se vale ento de um extenso arcabouo de tericos europeus que
pensavam os fenmenos psquicos nas massas populacionais. De Armand Marie e
Charles Vallon315, Nina glosa consideraes sobre a influncia do ambiente na
constituio da psicose e as diferentes caractersticas do delrio no tempo e no
espao. desse modo que Conselheiro inserido numa classificao progressiva
da psicose. Nina faz todo um bosquejo biogrfico do lder de Canudos para
concluir que foram trs os momentos que ele fora acometido pela doena: da vida
314
Ibidem, p.129.
315
Tal como aparece mencionado por Nina: Armand Marie et Charles Vallon em Des psychoses
evolution progressive et systmatisation dite primitive (Arch de Neurologie, 1897, p.419).
126
no Cear at sua pregao contra a repblica passando pela priso na Bahia

Conselheiro teria registrado momentos de delrio crnico, delrio de perseguio,
at o delrio religioso do alienado na reao contra a nova forma de governo e sua
tendncia secular.
Explicar Canudos apenas pela simples ao de Conselheiro no satisfazia
Nina Rodrigues. Nas suas palavras, alguma coisa mais que a simples loucura de
um homem era necessria para este resultado e essa alguma coisa a psicologia
da poca e do meio que a loucura de Antnio Conselheiro achou combustvel para
atear o incndio de uma verdadeira epidemia vesnica.316 O compartilhamento da
loucura entre o lder e os jagunos vtimas facilmente manipulveis haja visto o
degrau que ocupavam na escala evolutiva dos grupos sociais se torna inteligvel
para Nina atravs do modelo criado por outros dois mdicos alienistas franceses,
Charles Lasgue e Jules Falret317, relativamente conhecidos entre os
pesquisadores brasileiros de ento. Estes apresentam o fenmeno psictico no
apenas pelo caso individual do rompimento com os smbolos que o prendem

sociedade, mas pelo rompimento partilhado em que dois ou mais indivduos
passam a estabelecer uma referncia de significaes vlida apenas para eles
prprios. Ainda segundo Lasgue e Falret, trs etapas so indispensveis para a
verificao do delrio compartilhado: um primeiro momento em que a multido, o
elemento passivo, aceita as ideias delirantes do elemento ativo que cria o delrio,
mas passa a reagir sobre o elemento ativo e o fenmeno se torna comum; um
segundo em que indispensvel um longo convvio entre as partes; e, por fim, o
delrio se torna possvel repousando em algum fato passado ou expectativa quanto
ao futuro. O modelo explicativo tomado por Nina Rodrigues na sua
integralidade.
316
Ibidem, p.136.
317
A obra citada por Nina Rodrigues um clssico estudo publicado em 1877 pelos mdicos
alienistas franceses Charles Lasgue e Jules Falret intitulado La folie deux ou folie
comunique. Nela os autores apresentam as condies para a existncia de sistemas delirantes
comuns, aqueles que comeam por compreender dois termos, um agente doente ativo e outro
receptivo que possui propenso para sofrer a influncia da loucura. Tal propenso se constitui,
segundo Lasgue e Falret, por uma inteligncia fraca, mais disposta docilidade passiva do que
emancipao; sendo necessrio tambm que ele viva em relao constante com o doente; por
fim, preciso que ele esteja engajado por algum estmulo de um interesse pessoal: No se
sucumbe fraude a no ser pela seduo de um lucro, qualquer que seja. No se cede presso da
loucura a no ser que ela o faa entrever a realizao de um sonho acalentado. Trecho extrado
de: PEREIRA, Mrio Eduardo Costa. Loucura como fenmeno transindividual: sobre a folie--
deux, segundo Lasgue e Falret. Revista Latinoamericana de Psicopatologia Fundamental.
Ano IX, N. 4, Dez/2006.
127
A escolha por essa detalhada apresentao do modelo explicativo adotado

por Nina justifica-se para a verificao de qual a relao tecida pelo autor com o
potencial explicativo que a cincia tinha sobre aquele estrondoso evento nos
confins do pas. Poucos dias aps a tomada de Canudos, em um tempo que nem
mesmo o historiador deveria se arriscar a construir sua narrativa, Nina j
apresentava o seguinte veredito (na esteira de Lasgue e Falret):
Em Canudos representa de elemento passivo o jaguno que

corrigindo a loucura mstica de Antonio Conselheiro e dando
uma tintura as questes polticas e sociais do momento, criou,
tornou plausvel e deu objeto ao contedo do delrio, tornando-o
capaz de fazer vibrar a nota tnica dos instintos guerreiros,
atvicos, mal extintos ou apenas sofreados no meio social
hbrido dos nossos sertes, de que o louco como os contagiados
so fieis e legtimas criaes. Ali se achavam de fato,
admiravelmente realizadas, todas as condies para uma
318
constituio epidmica da loucura.
Conhecer profundamente o interior do pas, sua estrutura social e poltica,

sua organizao histrica e cultural, eram mritos que poucos letrados, cientistas e
mesmo autoridades polticas das capitais litorneas podiam se orgulhar naquele
momento. A prpria Revista Brasileira, se tomada como um sintoma daquele
embrionrio campo intelectual, ao concentrar nas suas pginas aqueles textos que
s mais tarde ganhariam a forma de livro, evidencia um interesse pelo homem do
serto e sua vivncia, que parecia estar apenas comeando a ganhar forma, como
pelos contos e romances de autores como Silvio Romero, Coelho Neto e Afonso
Arinos. Nina, entretanto, j via esse mesmo homem como um objeto plenamente
conhecido pela cincia da poca. No havia dvida: o jaguno era um degenerado.
Mais que isso, do ponto de vista do seu argumento racial, no s o jaguno
mestio que vive no serto quanto o mestio que vive nas capitais do litoral,
eram degenerados, haja vista a desigualdade de civilizaes e raas de que
provinham. O jaguno ainda teve por mrito adequar o que o autor chama de
qualidades viris de seus ascendentes selvagens com a hostilidade do meio em
que vive, enquanto o mestio da urbe, por sua vez, apenas acentuava a nota
degenerativa que j resulta do simples cruzamento de raas antropologicamente
318
Ibidem, p.137.
128
muito diferentes, criando, numa regra geral que conhece muitas excees, esses
tipos imprestveis e sem virilidade (...)319.
Antes que um paralelo entre homens do serto e homens do litoral, a
linguagem biolgica de Nina Rodrigues dividia o pas segundo a lei da
mestiagem. Encontrar ento um tipo racial como pedra de toque da nacionalidade
era uma misso um tanto quanto rdua. Neste sentido, o jaguno revestido de
uma face sempre dupla. Num primeiro momento, privilegiava suas qualidades
atvicas e a habilidade de guerrilheiro que punha em prtica, relembrando as
lutas heroicas do aborgene contra o invasor europeu320. Tal argumento, segundo
o qual o jaguno era um forte por seus atributos raciais resultantes da mistura
entre o elemento indgena e aquele negro, no era propriamente uma
particularidade de Nina. Na prpria Revista Brasileira, Afonso Arinos apresenta
contos em que retrata o que ele chama de tipos do serto, e na maioria destes a
figura do jaguno traz consigo os atributos da fora, o carter destemido,
habilidades guerreiras, o desafio ao poder local e a capacidade de levar muitos

mistrios sobre seus feitos e sua personalidade.321
Em um segundo momento, porm, no passava daquele racialmente
inferior, facilmente manipulvel e propenso ao contgio psictico. A pena severa
de Nina Rodrigues frente ao sertanejo segue quando discutida a sua posio
poltica. Se evidente para Nina que o monarquismo a nica forma poltica
inteligvel para aquele homem, dada sua personificao do poder e sua
incapacidade para compreender outras formas que no aquela da reencarnao de
Dom Sebastio, o sertanejo no o faz por ignorncia, mas por ter um
desenvolvimento intelectual incompleto. Vemos aqui que o sertanejo, antes que
um forte, j tem seu destino traado por consequncia da sua inferioridade
biolgica e permanecer, dentro de uma forma poltica complexa como o sistema
republicano, margem de uma compreenso e participao efetiva.
A barreira racial confirmada por Nina Rodrigues quando o autor cita um
seu outro estudo, tambm inicialmente publicado na Revista Brasileira, intitulado
O animismo fetichista dos negros baianos. Este estudo a garantia, assevera
319
Idem.
320
Ibidem, p.139.
321
Ver FRANCO, Afonso Arinos de Melo. Pedro Barqueiro (tipo do serto). Revista Brasileira.
Tomo I, 1895; FRANCO, Afonso Arinos de Melo. Joaquim Mironga (tipo do serto). Revista
Brasileira. Tomo III, 1895.
129
Nina, de que a loucura epidmica, o fetichismo e um sentimento religioso ingnuo

no so uma peculiaridade de Canudos, mas sim de qualquer indivduo com uma
constituio biolgica inferior que limita a capacidade cognitiva.
A contraposio entre cincia e religio, esta ltima sempre associada a
uma mente pueril e mstica, ganha tambm uma conotao temporal atravs de
uma apropriao de Spencer. Pelo evolucionista ingls, Nina segue a prerrogativa
tradicional de que em cada nvel da evoluo os homens pensam com as ideias
que tem a disposio no seu estgio. Ou seja, isso que impede a formao
mental do sertanejo: um estado da evoluo social. Resta-nos perguntar se Nina
Rodrigues coloca o sertanejo fadado ao descompasso com a civilizao, haja vista
sua formao biolgica, ou se apenas basta a ele cumprir as exigncias da lei do
evolucionismo para completar sua formao. Esta inflexo terica no impede,
contudo, que Nina caminhe para encerrar seu breve estudo a respeito da loucura
epidmica de Canudos com um menor nmero de certezas. Canudos foi um
evento de psicose na histria, assim como tantos outros eventos que insurgiram
como foras excepcionais ao ritmo normal da temporalidade. Eis a sntese:
Nesta populao de esprito infantil e inculto, assim

atormentada por uma aspirao religiosa no satisfeita,
forosamente havia de fazer profunda sensao a figura sempre
impressionante de um profeta ou enviado divino desempenhada
por um delirante crnico na fase megalomanaca da psicose.322
Por concentrar uma mistura biolgica incompatvel e propensa ao

desenvolvimento da psicose, alm de nveis diferentes de evoluo social e
caractersticas atvicas e pueris frente um tempo cada vez mais acelerado, Nina
Rodrigues enxerga a Campanha de Canudos como um evento mpar na histria
nacional. Isto, porm, no significa que seu mistrio fosse de difcil resoluo. H
poucos dias do trmino da guerra, a uma populao sedenta por notcias e
snteses, o estudo cientfico de Nina apresentava atravs de quinze pginas, num
peridico de grande circulao na capital, palavras confortantes: e este foi o
segredo da bravura e da dedicao fanatizada dos jagunos, que, de fato, se batiam
pelo seu rei e pela sua f.323
322
Ibidem, p.144.
323
Idem.
130
4.2 O fardo da cincia: Euclides da Cunha e a hesitao com a

sntese
Cinco anos aps o trmino da Campanha de Canudos, e daquele primeiro

olhar lanado por Nina Rodrigues, o jornalista Euclides da Cunha que havia
acompanhado o conflito de perto como emissrio do jornal O Estado de S.Paulo
rene seus escritos e decide publicar a histria daquela campanha, a mesma
histria que Nina em outubro de 1897 se queixava de estar ento demasiado
prxima para garantir a justa viso dos fatos. A histria recebe, porm, um novo
veto, ao menos se tomada por si s. O problema ainda era o tempo, mas que dessa
vez guardava uma significativa distncia entre o ocorrido e a narrativa. Neste
meio tempo, a histria da Campanha de Canudos recebera diversas verses324 e
passara de moda na opinio pblica da capital do pas, como atesta o prprio
autor: escrito nos raros intervalos de folga de uma carreira fatigante, este livro,
que a princpio se resumia histria da Campanha de Canudos, perdeu toda sua

atualidade (...).325
O que a obra de Euclides da Cunha traria de indito um grande estudo,
talvez advindo da influente teoria taineana dos determinantes raa, meio e
momento, formado pela trade terra, homem e luta. Logo na apresentao ao
seu livro, j podemos entrever um ndice do autor que estar sempre cambiante ao
decorrer das trs etapas mencionadas. Nas primeiras palavras da nota
preliminar, chama ateno aquilo que Euclides justamente no traz de novo. Ou
seja, a proximidade com uma interpretao como a de Nina Rodrigues
evidente326. Para Euclides, a necessidade de esboar os traos atuais mais
expressivos das sub-raas sertanejas pelo perigo do seu desaparecimento.
Desaparecimento este, como consequncia da instabilidade de complexo de
fatores mltiplos diversamente combinados, aliada s vicissitudes histricas e
deplorvel situao mental em que jazem.327 O tipo do serto, incapaz de se
324
O prprio Euclides entre 1897 e 1902 j publicara excertos, que posteriormente se constituiriam
em Os sertes, em peridicos como O Estado de S.Paulo, O Paiz e na Revista Brasileira.
325
CUNHA, Euclides da. Os Sertes: campanha de Canudos. (Edio, prefcio, cronologia, notas
e ndices Leopoldo M. Bernucci.) So Paulo: Ateli Editorial, 2001. Pg.65
326
Mais frente destacaremos um momento da obra em que Euclides demonstra clara leitura do
texto de Nina publicado na Revista Brasileira. A sugesto do editor e prefaciador de Os
sertes, Leopoldo M. Bernucci.
327
Ibidem, p.65.
131
adequar s exigncias da civilizao, carente de um ponto de parada ou equilbrio

no mar de cruzamentos que foi submetido, no pode encontrar mais soluo.
Euclides enftico: retardatrios hoje, amanh se extinguiro de todo. E refora
a tese citando o terico polons Gumplowicz na sua face mais conhecida: a do
esmagamento inevitvel das raas fracas pelas raas mais fortes.
A virada euclidiana acontece, porm, ainda nas suas palavras preliminares
obra. Euclides se volta para o litoral, de onde resultado e agente, para desferir
significativas crticas nacionalidade e ao papel exercido pelos compatriotas na
Campanha de Canudos:
(...) porque etnologicamente indefinidos, sem tradies

nacionais, uniformes, vivendo parasitariamente beira do
Atlntico dos princpios civilizadores elaborados na Europa, e
armados pela indstria alem tivemos na ao um papel
singular de mercenrios inconscientes. Alm disto, mal unidos
queles extraordinrios patrcios pelo solo em parte
desconhecido, deles de todo nos separa uma coordenada
328
histrica o tempo.
A j mencionada inflexo de que foi vtima Nina Rodrigues, parece estar

presente tambm em Euclides da Cunha. Ora, o sertanejo, h um pargrafo fadado
ao extermnio, agora est separado do homem do litoral, por uma varivel
histrica e potencialmente solucionvel. por linhas tnues que possvel
observar em Os sertes as caractersticas de um autor que soube conhecer a
linguagem do seu tempo, mas tambm ir alm dela. Atravs da representao de
que o tempo o que separa o jaguno do homem do litoral, Euclides torna
possvel uma comparao (antes obstruda pela linguagem biolgica) entre estes
dois personagens da histria brasileira. A campanha que lembra um refluxo para
o passado329 cria um espelho crtico ao litoral do pas, sendo sempre desafiado
pela complexa integrao do outro. Talvez o grande mrito de Euclides e da sua
obra tenha sido justamente essa concesso ao novo, isto , tomar a Campanha de
Canudos contra os prprios abismos e contradies da linguagem do seu contexto.
Em tempo: Canudos, antes que um combate a uma loucura epidmica, fora um
crime.
328
Ibidem, p. 66.
329
Ibidem, p.67.
132
Mesmo na descrio de A Terra na qual Euclides se esfora para

emoldurar os traos fsicos do serto na rbita dos marcos cientficos de ento j
possvel visualizar este importante eixo compositivo de Os sertes: a abertura ao
imprevisto, ao aspecto novo que esta terra ignota trazia frente aos marcos
explicativos em vigncia. Ao final de uma ampla descrio sobre as impresses
oculares do serto, as caractersticas geolgicas, climticas e da flora, Euclides
abre um parnteses para uma categoria geogrfica que Hegel no citou.330
Como complemento s vastas plancies ridas, aos vales frteis e aos litorais ou
ilhas, citadas pelo filsofo alemo, existem os sertes do Norte que lhe haviam
escapado. Mas veremos que este no um mero preciosismo quantitativo de
Euclides.
Por meio de um vasto uso de expresses que primeira vista parecem se
opor, o autor procura fixar uma imagem do serto como um no lugar, ou
melhor, uma margem sempre em movimento, se pensarmos que mesmo o no
lugar representa uma espacialidade esttica. S os sertes do Norte seriam

capazes de serem barbaramente estreis; maravilhosamente exuberantes, com
uma natureza que compraz-se em um jogo de antteses.331 A ideia de contraste
viabiliza a Euclides um jogo com as mltiplas faces desta terra que torturada
pela estiagem e ao sobrevir das chuvas (...) transfigura-se em mutaes
fantsticas, contrastando com a desolao anterior.332 O contraste a condio
de possibilidade da vida no serto. Ele, sempre na dosagem correta, alterna seca e
abundncia, sendo a ameaa da transformao no deserto algo a depender apenas
da ao destruidora do homem. Neste sentido, o serto como um espao em
constante transformao, presente em A Terra, impe uma diviso especial no
quadro de Hegel. bem particular essa relao tecida entre Euclides, a
interpretao do serto e o universo cientfico como seu marco explicativo.
Tal marco amplamente visvel tambm na segunda parte da obra, em O
Homem. Mesmo ainda dentro de um marco racialista, Euclides capaz de fazer
crticas no prprio interior dessa teoria e sua operacionalidade. o que acontece
quando a natureza do problema etnolgico brasileiro investigada sob a luz da
teoria racial do mdico francs Paul Broca. Numa concepo bastante difundida
330
Ibidem, p.133.
331
Ibidem, p.134-135
332
Ibidem, p.135. Grifo nosso.
133
entre os letrados brasileiros de ento, a juno de trs elementos, o negro banto, o

guarani e o branco, resultaria na mestiagem smbolo da peculiaridade racial do
pas. A cor local. Para Euclides, a lei de Broca abstrata e irredutvel e no se
atenta aos reagentes que atenuam o influxo da raa, s causas que o extingam e as
vicissitudes da histria e dos climas. o caso da combinao ternria inevitvel
que determina, no caso mais simples, trs outras, binrias. Os elementos iniciais
no se resumem, no se unificam; desdobram-se.333 Mal se pode traar as
caractersticas dessas novas combinaes, haja visto a variabilidade do meio fsico
brasileiro capaz at de balancear os exageros de Buckle.
O desconforto de Euclides com explicaes que se negam a reconhecer a
complexidade do problema etnolgico, mesolgico ou climtico brasileiro
sempre mais evidente. Euclides chega a criar sees dentro de seu texto
parafraseando argumentos ento correntes para, em seguida, desmont-los com a
particularidade brasileira. Em Um parntese irritante, o autor interrompe sua
descrio da especificidade da formao mestia nos sertes, para exibir o

argumento segundo o qual a mistura de raas um prejuzo dentro da lei do
evolucionismo. A juno de raas em diferentes escalas de evoluo, da qual o
mestio do serto resultado, leva, quase sempre, ao desequilbrio. Neste ponto,
Euclides inicia uma longa parfrase ao artigo de Nina Rodrigues, aqui citado,
publicado na Revista Brasileira.334 As concluses de Nina so recolocadas
fielmente nessa seo: o desequilbrio acarreta a histeria; o desequilbrio nervoso
incurvel; o mestio um decado sem a energia fsica dos ascendentes, sem a
altitude intelectual dos ancestrais; tudo porque so inviolveis as leis do
desenvolvimento das espcies.335 Mas o irritante parntese termina a.
De imediato, rebate Euclides na seo Uma Raa Forte: Entretanto a
observao cuidadosa do sertanejo do norte mostra atenuado esse antagonismo de
tendncias e uma quase fixidez nos caracteres fisiolgicos do tipo emergente.336
No est dito, porm, que Euclides se afasta de maneira absoluta dos pressupostos
de Nina Rodrigues. O autor refora que a ao da civilizao com uma sobrecarga
intelectual sobre o mestio faz com que o desequilbrio seja inevitvel. Em
alguma medida, a prpria luta pela vida das raas prefigurada por Gumplowicz,
333
Ibidem, p.154.
334
o que tambm sugere Leopoldo Bernucci em nota explicativa na pgina 200.
335
Ibidem, p.201.
336
Ibidem, p.202.
134
conclui. O que permanece, porm, mal delineado pelo grande professor de Graz,
salienta Euclides, como o elemento mestio no subordinado pelo tipo tnico
mais forte:
A luta transmuda-se, tornando-se mais grave. Volve do caso
vulgar, do extermnio franco da raa inferior pela guerra, sua
eliminao lenta, sua absoro vagarosa, sua diluio no
cruzamento. (...) que neste caso a raa forte no destri a raa
fraca pelas armas, esmaga-a pela civilizao.337
A ltima frase citada marca um evidente paralelo com Nina Rodrigues,

quando este defende uma distino entre a mestiagem do serto e aquela do
litoral. Aqui a complexidade do texto de Euclides se acentua. A distino sobre as
mestiagens rigorosamente a mesma tecida por Nina: evitando a civilizao, o
mestio do serto foi capaz de se constituir como uma raa forte, ao contrrio do
ocorrido com o mestio do litoral. uma linha tnue aquela que aproxima e
distancia os argumentos de Euclides da Cunha e Nina Rodrigues. curioso que no
pargrafo seguinte, Euclides retome o problema da categoria apropriada para

classificar o mestio do serto, sendo retrgrado (implcito o carter temporal) ou
degenerado338 (implcito o carter biolgico), e o autor escolhe prontamente pela
primeira. Isto sem deixar de demonstrar seu enfado com esta que no parece ser
uma questo de seu maior interesse e encerra: Deixemos, porm, este divagar
pouco atraente.
O desinteresse tinha justificativa. Enquanto seus pares letrados e cientistas
se enredavam em fantasias psquico-geomtricas, com garbosos, neologismos
etnolgicos e eram pegos num quase materialismo filosfico, medindo o
ngulo facial dos jagunos, Euclides fazia a opo da cpia. Uma descrio
337
Ibidem, p.202-203
338
Para esclarecer o conceito de degenerao mobilizado por Euclides da Cunha e Nina Rodrigues,
o trecho abaixo particularmente interessante por deixar claro sua conotao biolgica: no fim do
sculo XIX, o conceito de degenerao ou degenerescncia era corrente na medicina mental,
especialmente entre os autores franceses e italianos. Tal teoria foi sistematizada por Benedict
Augustin Morel (1809-1873), no Tratado das degenerescncias, de 1857, onde a degenerescncia
se definia como desvio de um tipo primitivo perfeito, desvio este transmissvel hereditariamente.
Mais tarde, a partir de 1870, Valentin Magnan (1835-1916) retomou Morel, mas redefiniu a ideia
de degenerescncia a luz do evolucionismo, considerando-a um estado
patolgico, em que o desequilbrio fsico e mental do individuo degenerado interromperia o
progresso natural da espcie; certos tipos especficos de loucura estariam associados a
degenerescncia - todo degenerado seria um desequilibrado mental, mas nem todo louco seria
degenerado; tal degenerescncia poderia ser herdada ou adquirida, manifestando-se em sinais,
chamados estigmas, fsicos, intelectuais e comportamentais. Trecho extrado de: GALDINI, Ana
Maria. Nina Rodrigues e A loucura epidmica de Canudos. Revista Latinoamericana de
Psicopatologia Fundamental, vol. III, nm. 2, 2000, pg. 140.
135
imediata da impresso que tivera ao topar com aqueles desconhecidos singulares,

que ali esto abandonados h trs sculos.339 Segundo nos informa Leopoldo
Bernucci, estudioso da sua obra, Euclides se referia cabea de Antonio
Conselheiro que fora cortada e levada ao Dr. Nina Rodrigues, em Salvador, para
exames cientficos que nada provaram.340
Ainda na caracterizao do homem do serto, Euclides faz uso de uma
srie de oximoros uma figura de linguagem que harmoniza dois conceitos
opostos numa s expresso , de modo a criar uma imagem da ambiguidade
implcita nesse homem e no seu espao. Com Hrcules Quasmodo, o autor
registra o jaguno desgracioso, desengonado, torto. Aquele que mesmo
quando parado, recosta-se invariavelmente ao primeiro umbral ou parede que
encontra. Mas com mais um entretanto, dentre os tantos entretantos que
recorre Euclides, toda esta aparncia de cansao ilude. Da em diante reponta,
inesperadamente, o aspecto dominador de um tit acobreado e potente, num
desdobramento surpreendente de fora e agilidade extraordinrias.341

Exemplar ento o caso de Antonio Conselheiro, a personificao de um
homem do passado, um documento de atavismo. Em claro dilogo com a tese
desenvolvida por Nina Rodrigues, Euclides afirma que, isolado o indivduo pode
se perder na multido de neurticos: pode ser includo numa modalidade
qualquer de psicose progressiva342, tal como afirmara Nina sobre a ao ativa de
Conselheiro sobre os passivos jagunos. Mas, colocado na particularidade do seu
meio, o problema de Conselheiro assume uma nova face. Ao bater com a
civilizao, este que tinha todos os antecedentes para ser um simples
desequilibrado ficara entre o hospcio e a histria. Os caracteres que ficam
dispersos na multido, facilitando generalizaes, quando analisados
individualmente no se sustentam.
A impresso que fica que para explicar Canudos e Antonio Conselheiro
no bastavam quinze pginas de uma lei cientfica, como fizera Nina.
339
Ibidem, p.204-205
340
Ainda segundo Bernucci: Euclides alude s teorias frenolgicas ou craniomtricas, ainda
populares na sua poca, segundo as quais se podia avaliar as caractersticas psquicas, como, por
exemplo, a inteligncia ou a criminalidade, a partir das medidas tiradas do crnio.Desta forma, o
negro ou a mulher eram seres inferiores porque o seu crebro era menor em relao ao do homem
branco. Ibidem, p.204 nota do editor.
341
Ibidem, p.208.
342
Ibidem, p.252.
136
Permanecendo dentro daquele contexto lingustico, Euclides capaz tambm de

desfaz-lo. Mesmo partindo de pressupostos similares aos de Nina Rodrigues, o
problema da loucura recebe outro peso. Ou seja, Conselheiro um louco, em
certa medida um desequilibrado. Mas mais que isto: um grande homem pelo
avesso.343 Um grande homem permanecendo sempre na fronteira, sempre
incerto, assim como o serto. Da fronteira entre o bom senso e a insnia ou entre o
facnora e o heri nasce um homem que no um equilbrio de opostos. um
antagonismo propriamente sem equilbrio, como evidenciado na ltima parte do
livro em A Luta.
Num pas que se voltou para seu prprio interior armado com a indstria
blica alem e com a cincia europeia, que tambm se recusou a compreender seu
povo pelas suas especficas formas, A Luta se apresenta para Euclides como
uma consequncia do desconhecimento mesmo da Terra e do Homem. Em A
Luta parece entrar em cena no s o historiador de Canudos, mas tambm um
historiador de dimenso nacional que em vrias situaes est preocupado em

traar paralelos entre a campanha e a histria brasileira. A insurreio de
Canudos, e reitera incansavelmente Euclides, compunha o ponto de chegada do
passado de abandono pela civilizao: o mal era antigo.344
A guerra nas caatingas guardava um grau de estranheza para a civilizao
que nem mesmo a cincia militar alem, referncia em fins do XIX com a
hegemonia do Segundo Reich, era poupada:
Os doutores da arte de matar que hoje, na Europa, invadem

escandalosamente a cincia, perturbando-lhe o remanso um
retinir de esporas insolentes e formulam leis para a guerra,
pondo em equao as batalhas, tm definido bem o papel das
florestas como agente ttico precioso, de ofensiva ou defensiva.
E ririam os sbios feldmarechais guerreiros de cujas mos
caiu o franquisque heroico trocado pelo lpis calculista se
ouvissem a algum que s caatingas pobres cabe funo mais
definida e grave que s grandes matas virgens.345
A caatinga que ampara o jaguno e que se torna um segundo oponente s

foras militares guarda este espao do serto como o espao da incerteza. Nas
vrias batalhas que o exrcito republicano vencia sem, com isso, levar a guerra,
343
Ibidem, p.255.
344
Ibidem, p.331.
345
Ibidem, p.356.
137
Euclides, em tom irnico, encerrava: Apavorava-o a prpria vitria, se tal nome

cabe ao sucedido, pois as suas consequncias o desanimavam.346 A grande
questo era como explicar a juno entre homem e terra que tornava inferior o
exrcito armado at os dentes. Se a luta era desigual, no o era pelo lado que
possua um canho Krupp, mas sim porque quando o serto estua nos bochornos
dos estios longos no difcil prever a quem cabe a vitria.347
Ao Euclides da Cunha historiador348 as antinomias apareciam como forma
sinttica de criticar as lacunas da nacionalidade e de seu institucionalismo torto.
Como era possvel desmantelar Canudos e traz-lo para o seio da civilizao
quando o prprio governo republicano de Floriano Peixoto criara o processo da
suspenso de garantias constitucionais? abraado tenazmente Constituio,
afogava-a; fazendo da Legalidade a maior sntese de seus desgnios, aquela
palavra, distendida consagrao de todos os crimes, transmudara-se na frmula
antinmica de uma terra sem leis.349
A cincia, que at ento se preocupara por demasiado com o exotismo e a

diferena do sertanejo, vira-se para o seu prprio ponto de partida: o litoral
civilizado. Como a nao estava naquele momento entregue a individualidades
que nas situaes normais tombariam presso do prprio ridculo, o terico
italiano Scipio Sighele at ento chamado causa quase que unicamente para
explicar a loucura epidmica do outro agora tem suas teses sobre a
predisposio biolgica trazidas em cena para retratar o momento poltico do pas
e a maioria pensante que permitia todos os excessos. Em uma nova antinomia, era
a ordem da desordem.350
Muito menos escapou da pena de Euclides o coronel Moreira Csar que,
chegando em Canudos como a principal esperana do governo para derrotar os
rebeldes, fora morto numa das maiores baixas das foras oficiais. Moreira Cesar
que em um passado recente tivera problemas com a justia republicana, tendo que
se distanciar da capital federal, agora era convocado para uma expedio tida
como a derradeira para encerrar a rebelio. No apenas sua convocao era um
346
Ibidem, p.352.
347
Os trechos mais evidentes dessa inverso feita por Euclides, que transforma o sertanejo num
derrotado que vence esto presentes nas pginas 361, 366, 383, 392, 492. Ali podemos ver o autor
recorrer expresso que da fraqueza sertaneja fez-se a fora e da fora militar se fez a fraqueza.
348
Historiador aqui no como uma categoria fechada em si mesma, mas como o prprio autor se
definia ao escrever este captulo que pretendia ser a histria da campanha.
349
Ibidem, p.418.
350
Ibidem, p.420.
138
paradoxo: o aspecto reduzia-lhe a fama. De figura diminuta um trax

desfibrado sobre pernas arcadas em parntese era organicamente inapto para a
carreira que abraara.351
O diagnstico da loucura, ponto de partida que levou muitos a se
interessarem pelo fenmeno de Canudos, era ento direcionado para interpretar
um possvel heri republicano, mas que para Euclides era apenas um
desequilibrado: tinha o temperamento desigual e bizarro de um epilptico
provado, encobrindo a instabilidade nervosa de doente grave em placidez
enganadora.352 Nada faria Moreira Cesar, porm, sem o respaldo da opinio
pblica nacional que, nessa ocasio, tendo de escolher entre dar ao coronel a
camisa de fora ou a prpura, preferiu a segunda. A fronteira entre quem esta
mesma opinio pblica mandava para a histria e quem ela mandava para o
hospcio era pequena, bem como aquela entre Moreira Csar e Antonio
Conselheiro.
***
Entender Canudos e seu significado histrico foi tarefa para poucos,

afirma Euclides. So inmeros os trechos em que ele se queixa porque: no
vimos o trao superior do acontecimento.353 Incluindo ele mesmo entre estes que
perderam o sentido imanente do evento, Euclides talvez se remeta aos seus
ensaios publicados no jornal O Estado de S. Paulo em julho de 1897, quando
atribura ao acontecimento um significado expresso no ttulo A Nossa Vendia,
em clara referncia a um movimento monarquista e anti republicano na Frana
revolucionria. Posteriormente, em Os sertes, Euclides demonstra uma postura
irnica com os jornais cariocas e mesmo com o seu anterior texto que sugeria uma
motivao poltica entre os rebeldes de Canudos.
O caso era mais complexo e interessante, complementa Euclides. Menos
que um caso de loucura epidmica ou de monarquismo, a Campanha revelou algo
que para o autor e seus pares letrados a lei dos estgios de evoluo no explicava:
pouco nos avantajramos aos rudes patrcios retardatrios.354 O crime que
Euclides anunciou que denunciaria ainda na nota preliminar estava ento
351
Ibidem, p.422.
352
Ibidem, p.424.
353
Ibidem, p.503.
354
Ibidem, p.502.
139
descrito. A loucura e o crime, esmiuados por Nina Rodrigues para explicar

Canudos, so agora nomeados por Euclides como um mal das nacionalidades. Da
mesma nacionalidade que se esqueceu do interior do pas e depois lhe apresentou
a civilizao pelos clares de descargas: que a cincia dissesse a ltima
palavra.355
Mesmo com esse encerramento sintomtico, a dificuldade sinttica em Os
sertes evidente e mesmo relativamente j trabalhada pela fortuna crtica da
obra. No decorrer de centenas de pginas possvel ver desde um Euclides
republicano e positivista ferrenho, at o extremamente crtico ao regime poltico e
nacionalidade, passando por aquele desconfiado das leis de evoluo que
separavam o serto do litoral brasileiro. Seu distanciamento da tese de Nina
Rodrigues talvez esteja aqui mais do que evidente, mas tambm sua proximidade
no pode ser descartada, haja vista os percalos que os dois autores incorrem ao
tematizarem o que distanciava Canudos e os sertanejos da civilizao. O certo
que por ler de maneira muito literal seu positivismo, por vezes ardente, muitos se
esqueceram de evocar o segredo mesmo da escritura: a forma sutil de uma auto
desconstruo e da luta contra seus prprios abismos e contradies.
355
Ibidem, p.780.
140
5. A Revista Brazileira (1895-1899) e as formas do tempo: a

questo social, os limites da cincia e o desconsolo
republicano
5.1 A terceira fase da Revista Brazileira (1895-1899) e o lugar do

letrado em tempos republicanos
Todas as tardes no Rio de Janeiro,

antes que o sol transmonte, um
grupo de homens se rene em uma
pequena e modesta sala. o five
oclock tea da Revista Brasileira,
refgio suave, tranquilo da
tormentosa vida fluminense. Houve
desordens no parlamento? As
foras do exrcito e da marinha
esto se batendo? H estado de
stio? H assassnio poltico? Que

importa!356
Quando publicado pelo diretor Jos Verssimo em janeiro de 1895 o

primeiro nmero da Revista Brazileira, o escritor paraense retomava um projeto
que por duas vezes havia sido interrompido em dcadas anteriores. Idealizada
inicialmente ainda em meados do sculo XIX pelo fsico e matemtico Candido
Baptista de Oliveira, a Revista Brazileira: jornal de sciencias, letras e artes, tal
como nos conta seu diretor, tinha no programa um objetivo bem definido: aquele
de ampliar os acanhados limites do jornal Guanabara, publicao que antecedeu a
revista e que pela sua forma no permitia um desenvolvimento maior aos
assuntos. A revista ainda se colocava diretamente sob os auspcios e proteo do
Imperador D. Pedro II.357 No final da dcada de 1870, Franklin Tvora e Nicolau
Midosi retomam a Revista Brazileira com uma ambio de cunho pedaggico
ainda mais precisa: dado o despreparo do povo brasileiro para consumir o livro, a
revista como transio racional do jornal para o livro, (...) afigura-se a ns por
isso a forma natural de dar ao nosso povo conhecimentos que lhes so necessrios
para ascender a superior esfera, no vasto sistema das luzes humanas.358
356
ARANHA, Graa. A literatura atual do Brasil. Tomo XIII. Revista Brazileira, 1898, pg. 184.
357
OLIVEIRA, Candido Baptista. Prospecto. Tomo I. Revista Brazileira, 1857.
358
MIDOSI, Nicolau. A Revista Brazileira. Tomo I, Revista Brazileira, 1879, pg.5.
141
A retomada de Verssimo no propriamente de um projeto, dada a

multiplicidade de formas que a revista tomou nos seus momentos anteriores, mas
da ideia de haver um crculo de reunio para os letrados que se encontravam na
capital do pas , assumia na dcada de 1890 um significado bem particular. A
primeira dcada republicana ir marcar uma reorganizao na tarefa e no campo
de ao dos letrados. Seu protagonismo nas transformaes sociais, econmicas e
culturais que ajudaram a catalisar tomava um caminho inesperado e que passava a
lhes reservar somente o ostracismo e a indiferena.359 Jos Verssimo ir
caracterizar essa nova situao como aquela do alcance de uma independncia
da camada intelectual perante o grupo poltico da Repblica inaugurada:
Os intelectuais tm, entretanto, perfeita razo, penso eu, de se

apartarem do campo onde a pretexto do patriotismo e outras
coisas prticas em ismo, se manipulam todas as transaes, se
preparam todas as capitulaes de conscincia, se aparelham e
acomodam todos os interesses, que constituem o fundo da vida
poltica moderna.360
Havia, no entanto, uma face contraditria dessa independncia que era

simultaneamente buscada e compulsria.361 Se por um lado libertadora das
amarras e riscos ticos do jogo poltico, a independncia tambm significava o
desprezo social e um campo de ao cada vez mais estril. At mais que isso, ao
estarem afastados do mundo poltico e das esferas de prestgio social, alijados
mesmo de uma segurana material para sua pretendida independncia, esses
autores no encontravam nem mesmo no interior do seu grupo a estrutura de
produo, circulao e consumo que apoiasse a posio almejada. O prprio
Euclides da Cunha, que mesmo engenheiro atuante (foi trabalhando na construo
de uma ponte em So Jos do Rio Pardo/SP que nos momentos de folga Euclides
redigiu boa parte dOs Sertes), se queixava da marginalizao do letrado na
Repblica inaugurada: A ver navios! Nem outra coisa fao nesta adorvel
Repblica, loureira de esprito curto que me deixa sistematicamente de lado....362
Situao no menos desconfortvel viviam aqueles intelectuais de credo
monarquista, tal como Nabuco. Verssimo, ao traar um perfil biogrfico de seu
359
SEVCENKO, Nicolau. Literatura como misso: tenses sociais e criao cultural na primeira
Repblica. So Paulo: Brasiliense, 1989, pg. 92.
360
VERSSIMO, Jos. Apud SEVCENKO, Op.Cit., pg. 90.
361
SEVCENKO, Op.Cit., pg. 90.
362
CUNHA, Euclides da. Apud SEVCENKO, Op.Cit., pg. 92.
142
amigo, lembrava o descompasso existente entre os intelectuais e a poltica, entre

homens como Nabuco e o novo regime: Tais sujeitos [os intelectuais] tm
sempre sido mal encarados pela nossa miopia poltica. Os intelectuais so vistos
com desconfiana por ela.363
O principal efeito dessas condies relatadas seria a necessria criao de
novos espaos de integrao e de legitimidade para o campo letrado. conhecida
a tese do historiador Nicolau Sevcenko sobre a forma de interveno criada por
alguns desses letrados, ento expressada pelo signo do social, ou melhor, na
transformao da obra em uma misso poltica, social e cultural na tarefa de
subverter aquele estatuto de marginalidade. No caso, chamamos a ateno para as
estratgias de ao e vivncia daquela experincia letrada que foram criadas pela
Revista Brazileira, a partir da sua refundao por Jos Verssimo. Em 1899
Machado de Assis escrevia ao amigo Nabuco e evidenciava como a revista se
colocava at mais que uma simples publicao e propriamente um ponto de
encontro e dilogo para aqueles autores: s vezes o Graa Aranha e eu l vamos

conversar, como se fossemos a revista num five oclock sem ch, e sempre se fala
de voc.364 Questo semelhante tambm aparece em carta de Nabuco a Machado
j em 1901 quando a revista no mais circulava: H dias lembrei-me muito, com
que saudade, dos jantares da revista.365
A revista circulou de janeiro de 1895 a novembro de 1899, totalizando 20
tomos e 93 fascculos. Estes, na realidade, eram fascculos de 64 pginas que
saiam a pblico nos dias 1 e 15 de cada ms. Isto at o 73 fascculo quando a
publicao passa a sair mensalmente, mas com 128 pginas. Conforme indica sua
capa, a revista foi editada por Laemmert & C., Rio de Janeiro So Paulo,
trazendo ainda a grafia com Z, sendo substituda pelo S somente a partir do 25
fascculo quando passou a ser editada pela Sociedade Revista Brasileira.
363
VERSSIMO, Jos. Um historiador poltico O Sr. Joaquim Nabuco. Tomo XIV, Revista
Brazileira, 1898, pg.168.
364
ARANHA, Graa. (org.). Correspondncias Machado de Assis & Joaquim Nabuco. Rio de
Janeiro: Topbooks, 2003. P. 101.
365
ROUANET, Sergio Paulo (coord.). Correspondncias de Machado de Assis. Tomo IV. Rio de
Janeiro: ABL, 2012. Pg. 101.
143
Capa do segundo tomo que circulou da Revista Brazileira entre abril e junho de
1895
Sua contracapa informava ainda que a publicao se dizia de cincias,

letras, artes, histria, filosofia, economia, poltica, sociologia, viagens,
bibliografia, etc. Dentre os seus principais colaboradores possvel destacar
nomes ento j de carreira letrada constituda como os crticos literrios Araripe
Jnior e o prprio Jos Verssimo, romancistas e contistas como Machado de
Assis, Taunay, Aluisio Azevedo, Afonso Celso, Graa Aranha, Coelho Neto,
Ingls de Sousa; poetas como Olavo Bilac, Alberto de Oliveira e Rodrigo
Octvio; representantes da chamada Escola de Direito do Recife, Slvio Romero,
Clovis Bevilacqua, Fausto Cardoso e Artur Orlando. Marcaram presenas ainda os
publicistas Joaquim Nabuco, Oliveira Lima e Medeiros de Albuquerque. Estes
ainda se aproveitavam do escasso mercado de circulao livreira para publicarem
144
na prpria revista obras que posteriormente sairiam na forma de livro. o caso de

Um Estadista do Imprio de Joaquim Nabuco a respeito da carreira poltica de
seu pai e tambm do seu livro de memrias Minha Formao. Tambm
Oliveira Lima trouxe a pblico em 1899, atravs da revista, D. Joo VI no
Brasil e Graa Aranha publicou sob o nome Nvoas do passado o romance que
em 1902 ficaria nacionalmente conhecido como Cana. Euclides da Cunha
ainda traria um pequeno fragmento intitulado A Guerra no Serto, fruto de suas
anotaes como reprter do jornal O Estado de S. Paulo na Guerra de Canudos.
O fato que mesmo a forma revista sendo amplamente explorada nesse
perodo Ana Luiza Martins relata uma multiplicidade de publicaes de tal
ndole nesse mesmo momento no ramo pedaggico, institucional, religioso, alm
de revistas operrias, femininas, teatrais366 , a Revista Brazileira foi aquela que
se colocou de forma mais efetiva no papel de alternativa para literatos se
colocarem em letra impressa, resultando em uma verdadeira biblioteca antolgica
da produo literria e cultural do pas.367 Se nos atentarmos nota de

apresentao da revista ao pblico escrita por Jos Verssimo, fica evidente a
prpria abrangncia do seu programa que no tinha como mrito delimitar muito
os temas que seriam ali tratados: pretende servir, com dedicao e sinceridade,
causa da cultura nacional, e mais adiante informa que a nova revista trar todos
os assuntos e questes que possam interessar maioria do pblico. O Brasil e as
coisas brasileiras merecero carinhosa preferncia, sem sacrifcio da indagao de
quanto do estrangeiro possa tambm interessar.368
A nota de apresentao ainda reveladora de uma face bem particular
dessa fase da Revista Brazileira se comparada com as fases anteriores aqui
mencionadas. Sua preocupao em manter uma equidistncia de toda tomada de
posio acaba por mostrar um programa muito mais preocupado em se afastar de
algumas orientaes do que propriamente afirmar uma carta de princpios. De
incio h o registro daquele objetivo mais clarividente j discutido de oferecer um
lugar que em outros espaos eram negados ao letrado, mas curiosa
principalmente a proeminncia dada a esse espao interno de encontro e a
pequena considerao em relao recuperao dos antigos canais de
366
MARTINS, Ana Luiza. Revistas em revista: imprensa e prticas culturais em tempos de
Repblica, So Paulo (1890-1922). So Paulo: Edusp, 2001.
367
Ibidem, pg.66.
368
VERSSIMO, Jos. Revista Brazileira. Tomo I. Revista Brazileira, 1895, pg.3.
145
protagonismo pblico: E assim, sem sair da sua esfera, viria, na nossa federao
nascente, exercer uma funo social cujo alcance no precisa ser encarecido, qual
a de criar e estreitar entre os estudiosos e escritores de todo o pas.369
Essa espcie de no-programa esboado pela Revista Brazileira parece
particularmente elucidativo sobre a relao entre letrados e a organizao pblica
e poltica ento do pas. Ainda que haja, moderadamente, o reconhecimento do
desejo de participao Este perodo em nossa vida nacional de reorganizao
poltica e social, a Revista Brazileira no lhe pode ficar alheia e estranha370 ,
logo adiante j se iniciam as restries e as posies assumidas sempre com
ressalvas. Mesmo pontuando sua adeso ao novo regime, Verssimo no se
esquece de se distanciar das prticas que os grupos polticos e militares da
Repblica nascente haviam j levado a cabo, por isso sentencia que a revista seria
Republicana, mas profundamente liberal e encerra com um programa cada vez
mais aberto e distante da lgica poltica que pressupunha a tomada de partidos:
Em Poltica, em Filosofia, em Arte no pertence a nenhum

partido, a nenhum sistema, a nenhuma escola. Pretende
simplesmente ser uma tribuna onde todos os que tenham
alguma coisa que dizer e saibam diz-la, possam livremente
manifestar-se.371
No soa estranho que tal postura da revista se aproxime radicalmente

daquela adotada pelo diretor Jos Verssimo frente s transformaes que a
dcada de 1890 reservava aos rumos do pas e da classe letrada. Isto , no fundo
Jos Verssimo trazia tona o impasse da intelligentsia brasileira daquele perodo:
o sentido da impotncia dos que faziam uma cultura sem ressonncia nas prprias
articulaes da estrutura social.372 A proposta de fazer escapar o intelectual de
uma tomada de posio que preencheu os primeiros anos republicanos assim
relatada pelo autor: Era a certeza de que, no emaranhado de transformaes
polticas, econmicas e sociais porque passava a nao, o estudo de nossa
realidade cultural no se podia realizar sem um gro de ironia e ceticismo.373
369
Idem.
370
Idem.
371
Idem.
372
BARBOSA, Joo Alexandre. A tradio do impasse; linguagem da crtica e crtica da
linguagem em Jos Verssimo. So Paulo: tica, 1974.
373
Ibidem, p.64.
146
ndice do Tomo XVI da Revista Brazileira que reunia parte das publicaes dos
trs meses indicados.
Certo grau de distanciamento assegurado pelo gro de ironia e ceticismo

tambm estava presente na fundao de um segundo ncleo advindo diretamente
do escritrio da Revista Brazileira. De uma reunio na redao da revista, na Rua
do Ouvidor - 81, em dezembro de 1896 nascia a Academia Brasileira de Letras
sob a presidncia de Machado de Assis e a colaborao de mais trinta e nove
membros. Do que era o espao que servia de sede revista e a Academia, Coelho
Neto deixou esta sugestiva pgina:
Duas salas acanhadssimas: redao em uma, secretaria em

outra. Dos scios da casa o menos assduo era o sol,
representado quase sempre pelo gs, porque, desde a escada,
tinha-se a impresso de que, em tal cacifro, mal os galos
comeavam a cantar matinas, a noite recolhia a sua sombra,
147
pelo menos a parte com que escurecia o quarteiro logo que o

sino grande de So Francisco, lentamente, em sons graves,
dobrava as ave-marias. Na redao reuniam-se, diariamente,
chuchurreando um ch childro, Jos Verssimo, diretor da
revista, Paulo de Tavares, secretrio, Machado de Assis,
Joaquim Nabuco, Lcio de Mendona, Graa Aranha, Paula
Nei, Domcio da Gama, Alberto de Oliveira, Rodrigo Octavio,
Silva Ramos e Filinto de Almeida. Por vezes, apareciam Bilac,
Guimares Passos, Raimundo Correia, Valentim Magalhes,
Pedro Rabelo e outros.374
Tambm a Academia j de incio enfrentava o signo da desconfiana

perante uma dita funo social a ser ocupada. Em nota Verssimo j procurava
justificativas para as crticas iniciais da Academia ter criado a si mesma,
consagrando-se a si prprios os seus membros. Esta no seria, dizia o autor,
uma simples associao de escritores, mas uma instituio com a finalidade ltima
de preservao da cultura da lngua e da literatura nacional, reunindo ali um
grande anurio das publicaes brasileiras e outras formas de auxlio classe
letrada brasileira, carente de um status e de suporte numa sociedade que a

marginalizava.375 O poeta Antnio Sales trazia luz na prpria Revista Brazileira
o cenrio de dvidas sobre algumas das condies pelas quais a Academia era
fundada: a nossa vida literria no comporta o luxo de uma instituio desse
gnero. Condeno as academias em tese por estar convencido de que jamais
conseguem os fins para que so criadas.376 E Sales insiste ainda no demasiado
isolamento e falta de representativa e repercusso social da Academia frente ao
ato de eleger seus prprios membros:
Esta circunstncia, que parecer de pequeno alcance traz,

entretanto, um inconveniente de certa importncia, pois relega
prpria academia a sua constituio inicial, isto , a designao
de um grupo fundador e eleitor dos seus pares, designao que
seria mais legtima partindo do governo.377
374
MONTELO, Josu. A Academia Brasileira de Letras - 100 anos (1897 - 1997). [online]
Disponvel na Internet via:
http://www.academia.org.br/abl/cgi/cgilua.exe/sys/start.htm?infoid=4319&sid=2 Data:
19/01/2014.
375
VERSSIMO, Jos. Notcias de Cincias Letras e Artes. Tomo IX. Revista Brazileira, 1897,
pg. 50.
376
SALES, Antnio. Os nossos acadmicos. Tomo IX. Revista Brazileira, 1897, pg. 336.
377
Ibidem, pg. 338.
148
Rodrigo Octvio, advogado, poeta, e primeiro secretrio da Academia,

informava, porm, o desinteresse do governo em financiar uma instituio de tal
natureza, reforando ainda mais o descompasso com a classe letrada: O primeiro
pensamento foi dar ao poder pblico a iniciativa da criao (...). A execuo de tal
alvitre encontrou dificuldades administrativas nascidas na deficincia de
autoridade do Poder Executivo para a criao da academia.378 Octvio reforava
o sentido de apartamento da figura do letrado aqui no s com o universo poltico,
mas tambm perante as transformaes da sociedade burguesa que sob o ritmo do
progresso invadia insensivelmente as ruas da capital, secundarizando aquela
figura que cada vez mais era obrigada a procurar rgos de preservao, como se
portavam no caso a Revista Brazileira e a prpria Academia: No meio dessas
classes burguesas, cujo desenvolvimento sempre crescente avassalavam e enchia
todas as expanses da vida (...), os acadmicos deixaram de constituir a nota
principal e dominante (...).379 O gro de ironia e ceticismo apontado por
Verssimo parecia repercutir de forma direta em boa parte de uma gerao de

letrados que colaborou com revista e a Academia, desconfiando no apenas da
nova Repblica e de sua organizao poltico-social, mas principalmente do
pequeno espao concedido a essa classe queixosa dos letrados.
5.2 O observador Jos Verssimo e o apelo ao gro de ironia e

ceticismo
A situao pssima, excelente

para fazer uma revista.380
Um olhar sobre o renascimento da Revista Brazileira na dcada de 1890

tambm no pode prescindir da imediata relao com a personalidade intelectual
do seu diretor Jos Verssimo (1857-1916), especialmente se nos atentarmos para
as transformaes sofridas na obra desse autor entre o entusiasmo da contestante
gerao de 1870 e o refluxo de ceticismo despertado aps a inaugurao da
378
OCTVIO, Rodrigo. Academia Brasileira de Letras Sesso inaugural. Tomo XI. Revista
Brazileira, 1897, pg. 140.
379
OCTVIO, Rodrigo. Dias da Rocha, Saudaes e Evocaes. Revista Brazileira. Tomo X,
1897, pg. 129.
380
SCHWARZ, Roberto. Texto de abertura. Novos Estudos Cebrap, n 1, 1981.
149
Repblica. A trajetria intelectual de Verssimo , de certo modo, bem similar a

de uma gerao de escritores do norte do pas que, aps alguns anos de
amadurecimento na regio natal, migrara para a capital do pas em busca de um
maior convvio e sociabilidade com seus pares letrados, tendo como consequncia
uma diversificao na produo cultural na sede do Imprio.
A transferncia de letrados do interior do pas para o Rio de Janeiro fora
uma tnica nas dcadas finais do sculo XIX, de modo que, vindo da provncia do
Gro-Par, Verssimo fazia um percurso semelhante quele j feito por nomes
como o sergipano Silvio Romero e os cearenses Araripe Junior, Franklin Tvora e
Capistrano de Abreu. Isto no significa, porm, que estes eram resultados de uma
experincia uniforme. Capistrano e Araripe, por exemplo, eram provenientes da
Academia Francesa do Cear de cunho positivista, enquanto Silvio Romero se
formara na corrente germnica e haeckeliana da Escola de Recife. Verssimo
mesmo manteve uma trajetria particular ao estabelecer intensa atividade
periodstica na sua regio natal entre as dcadas de 1870 e 80. Em 1877, alm de
ter sua primeira experincia como diretor de um peridico, no caso com O
Liberal do Par, publica tambm seus dois primeiros livros, Quadros Paraenses
e Primeiras Pginas, ambos com o forte interesse em retratar a vida e a
paisagem da sua provncia natal.
Seu protagonismo na cena pblica paraense de ento ia ganhando forma
com diversos empreendimentos levados a cabo. Funda em 1883 a Revista
Amaznica e tambm o Colgio Americano, tomando medidas inovadoras como a
abertura do estabelecimento para ambos os sexos e a implementao de um jardim
de infncia e aulas de educao fsica. Ainda no Par complementa sua produo
bibliogrfica com Cenas da Vida Amaznica (1886), Estudos Brasileiros
Primeira Srie (1889) e A Amaznia (1891). A paixo etnogrfica, o interesse
pelo folclore e pela fico regional, do o tom dessa primeira fase da experincia
letrada de Jos Verssimo. Participara, inclusive, no X Congresso de Antropologia
e Arqueologia Pr-Histrica no ano de 1889 em Paris, quando fez uma
comunicao sobre o homem de Maraj e a antiga histria da civilizao
amaznica. A essa altura seu nome na capital do pas j era relativamente
conhecido. Em 1880 publicou na Revista Brazileira, ento dirigida por Franklin
Tvora, um relatrio de sua estadia em Lisboa no Congresso Literrio
Internacional, onde defendeu os escritores brasileiros, que vinham sendo
150
severamente censurados, vtimas de injrias feitas pelos interessados na

permanncia do livro brasileiro na retaguarda da literatura no Brasil.381
Cabe destacar ainda que a obra de Jos Verssimo antes de sua ida
definitiva para o Rio de Janeiro em 1891 foi amplamente devedora da literatura
romntica, particularmente na compreenso dos temas da nao e do povo
simultaneamente pelas vias etnogrfica e ficcional. Ao julgar Gonalves Dias,
elencava como mrito do poeta aquele de ter se ocupado com a histria e a
etnologia, de modo a construir uma obra que se articulavam as novas feies da
natureza e vida americanas. O critrio de nacionalidade aplicado anlise
literria, posteriormente secundarizado por aquele da literatura enquanto arte
literria, foi aqui retomado por Verssimo como forma de estreitar os vnculos
entre o crtico e o prprio processo de autoconhecimento do pas. A interpretao
etnolgica e sociolgica da literatura brasileira se pautava aqui numa
compreenso do elemento literrio enquanto ndice da nacionalidade.382
Republicano, liberal e profundamente defensor do arcabouo cientfico

para a resoluo dos problemas nacionais, este Verssimo ir guardar importantes
distines com aquele que mais tarde fundar a Revista Brazileira e que prezaria
pelo estilo composto, parnasiano e vernculo, alheio ao embate ideolgico e de
traos pessimistas. Compartilhava com alguns de seus contemporneos da gerao
de 1870 o entendimento do movimento republicano como o despertar da
conscincia poltica no pas, especialmente no perodo posterior Guerra do
Paraguai que havia tido efeito direto na aproximao das provncias em torno de
um ideal. Uma ebulio de projetos de regenerao nacional somavam-se atravs
da crena otimista de que bastava um apelo educacional para impulsionar a
mudana. O desejo de contribuir nas transformaes que agitavam a sociedade
brasileira levava-o a investir na pedagogia como via de transformao, seguindo
aqui o exemplo de Tobias Barreto que criara a Escola Popular de Escada, em
Pernambuco, e tambm o exemplo de Araripe Jnior e Capistrano de Abreu na
criao da Escola Popular de Fortaleza.
Na realidade, menos que insistir em delimitar rigidamente a obra do diretor
da revista em fases, trata-se unicamente de pontuar as distines mais substanciais
381
Biografia Disponvel no site da Academia Brasileira de Letras via:
http://www.academia.org.br/abl/cgi/cgilua.exe/sys/start.htm?infoid=780&sid=203 Data:
19/01/2014.
382
BARBOSA, Joo Alexandre. Uma gerao contestante. In:_____. Op.Cit.
151
que iro repercutir de forma direta no projeto da Revista Brasileira. Se o

movimento da gerao de letrados de 1870 submetia-os a um projeto global de
interesse pelo pas no toa Verssimo vestia-se abertamente como pedagogo,
crtico, etnlogo, socilogo, historiador , tal engajamento passara por um relativo
refluxo aps a vinda de Verssimo para o Rio de Janeiro e a inaugurao da
Repblica. Nas palavras do principal intrprete de sua obra, Joo Alexandre
Barbosa:
Por certo, o ceticismo e desencantamento se acentuou a partir
da transformao republicana de 89, quando o sentimento de
exlio e expatriao se prolongou numa espcie de
marginalizao do intelectual que, por todas as formas possveis
de repdio, procurava-se proporcionar um status num meio
social que, cada vez mais, tinha por diminuda a sua real
383
importncia.
A reinveno de Verssimo e de sua obra passava aqui diretamente pelo

encontro de um novo espao e lgica de atuao para o letrado. O distanciamento
em relao s transformaes pelas quais passava o pas e o anterior desejo de

interveno no processo scio cultural eram agora impelidos a lidarem com a
relativa independncia do letrado, novamente, desejada e compulsria. Chama a
ateno que em maio de 1895, enquanto boa parte da ateno do pas se voltava
para a Revoluo Federalista no Rio Grande do Sul, Jos Verssimo convoca os
colaboradores da revista para opinarem de maneira propositiva a uma resoluo
para o conflito. O interessante que a recomendao de Verssimo aos
colaboradores passa por um expresso desejo de se atentarem questo do ponto
de vista jurdico, abdicando de consideraes polticas ou outras formas de embate
ideolgico e partidrio. Um dos colaboradores, Pedro Augusto Tavares Junior, ex-
governador do Maranho entre 1889 e 1890, assim relata o pedido de Verssimo:
Perguntais a minha opinio sobre a chamada questo do Rio

Grande, porm ao mesmo tempo, e instantemente, rogais que
a minha resposta se limite ao aspecto jurdico da questo,
devendo abster-me de quaisquer consideraes polticas ou
partidrias. Ora, na luta que vai travada nas campinas do Sul
(...) no posso obtemperar ao vosso convite sem, de algum
modo, faltar s vossas instrues, entrando em algumas
consideraes polticas.384
383
Ibidem, pg.88.
384
TAVARES JUNIOR, Pedro. A questo do Rio Grande. Tomo II. Revista Brazileira, 1895, pg.
258.
152
E Verssimo, ao apresentar o conjunto de opinies recolhidas, parecia se

dirigir diretamente a Tavares Junior e sua escolha por no se limitar ao mbito
jurdico: Nem todas [as respostas] se limitaram, como em nossa carta pedamos,
ao aspecto jurdico da questo. (...) Nem precisamos acrescentar que o termo
jurdico foi por ns empregado na sua mais lata acepo.385 Jos Verssimo
parece ento se aproximar cada vez mais de uma compreenso segundo a qual
havia uma certa impossibilidade de atuao decisiva e modificadora nos esquemas
de articulao que sustentam a vida social, ou, ao menos, que a via de
transformao no seria aquela pela qual o letrado confundia sua obra com a
tarefa poltica. Retomando novamente o intrprete Joo Alexandre Barbosa,
neste mesmo momento que Verssimo se aprofundava na obra de Anatole France
e reiterava a mxima segundo a qual: a verdade que no se sai jamais de si
mesmo.386
No seria exato afirmar que o relativo pessimismo de Verssimo nascia

somente ento. Barbosa reconhece que a crtica impiedosa que Verssimo dirigia
ao passado e mais particularmente aos romnticos, na tentativa de abertura de uma
nova linguagem da crtica da cultura, j trazia sedimentos dessa postura. A
transformao, porm, estaria no ato de direcionar esse pessimismo no para o
passado, mas para um futuro mais imediato como aquele dos anos finisseculares.
Com efeito, a passagem do tempo se colocava agora como uma espcie de
adversrio para Verssimo. Aos poucos o entusiasmo e o desejo de acelerao
com os projetos de transformao do pas que marcaram o Verssimo etngrafo,
folclorista, historiador, polfono, cediam espao a uma circunspeco do trabalho
letrado em que os antigos projetos eram suplantados pelo gro de ceticismo e
ironia frente a difcil tarefa da transformao.
O forte ritmo da sua produo intelectual, alis, leva-o a concluso do
descompasso entre a boa obra e aquela feita sob o regime de um tempo acelerado.
Verssimo, simultaneamente, dirigia a Revista Brazileira e tambm publicava
regularmente textos de crtica literria no Jornal do Brasil e no Jornal do
Comrcio. Na revista, alis, deixou ao todo 161 textos entre artigos, resenhas,
notas bibliogrficas e comentrios. A demanda do jornal e da revista por trabalhos
385
VERSSIMO, Jos. A questo do Rio Grande. Tomo II, Revista Brazileira, 1895, pg.257.
386
BARBOSA, Joo Alexandre. Op.Cit., pg.115.
153
em perodos relativamente curtos tornava, segundo ele, sempre mais difcil a

composio de uma obra de flego, e isso era a principal explicao para o Brasil
ainda no ter produzido grandes escritores: a pressa na composio. Para publicar
as vrias sries dos seus Estudos Brasileiros, inclusive, Verssimo se valia da
reunio das dezenas de textos publicados nos peridicos.
ainda na sua tentativa de delimitao da funo letrada que Verssimo
via sempre com maus olhos a obedincia a um tempo que exigia um trabalho
sempre mais rpido e refm da volatilidade do presente. Era mister para o autor
reduzir a velocidade daquelas demandas e reconhecer que Littr levara 25 anos a
escrever o seu dicionrio, com um trabalho ininterrupto de dez a doze horas por
dia; ou um Flaubert, doze para escrever Mme. Bovary; um Pasteur, seis ou sete
antes de publicar o resultado de seus estudos.387 Alm daqueles autores que se
dedicaram ao romance de folhetim, tal como Zola, a histria literria conhece um
grande escritor que escreveu forado pelas urgncias, mas Balzac
verdadeiramente jamais trabalhou s pressas (...) e corrigia e recorrigia suas

obras.388 Nas suas vrias faces, os novos tempos eram um grande adversrio
para o Jos Verssimo que retomaria a revista.
No interior de tantas condies antagnicas ao trabalho letrado, Verssimo
insistia numa postura que a ele parecia adequada para enfrentar as adversidades de
um meio que marginalizava essa classe e questionava seu papel no novo contexto.
Em 1894, na segunda srie dos seus Estudos Brasileiros, ele insistia sobre o
gro de ironia e ceticismo: O observador imparcial, porm, s o pode neste
instante ser quem, ausncia das paixes do dia, juntar um gro de ironia e de
ceticismo (...).389 No se trata aqui de uma simples postura de indiferena com os
descaminhos tomados pelo universo pblico. A escolha pelo gro de ironia e
ceticismo se justifica aqui como uma espcie de princpio de atuao letrada, isto
, operacionalizar de algum modo essa postura como algo que reabilitasse o
protagonismo do letrado na cena pblica.
Um exemplo particularmente elucidativo aquele do grande debate de
ento no interior da crtica literria a respeito do valor da obra do presidente da
Academia Brasileira de Letras: Machado de Assis. A obra de Machado, ento j
387
VERSSIMO, Jos. Literatura apressada: a propsito da Flor de Sangue do Sr. Valentim
Magalhes. Tomo X. Revista Brazileira, 1897, pg. 214.
388
Ibidem, pg. 203.
389
VERSSIMO, Jos. Apud BARBOSA, Joo Alexandre. Op.Cit., pg.112.
154
caminhando para a canonizao, encontrava na trade Silvio Romero, Araripe

Junior e Jos Verssimo importantes discordncias. A comear por Slvio Romero
que, desde quando Machado publicou em 1879 na Revista Brazileira um artigo
intitulado A Nova Gerao e dirigiu importantes crticas ao mpeto cientificista e
pouco atento forma de Romero, tentava deslocar Machado de Assis do centro do
cnone da literatura brasileira, a fim de substitu-lo pelo seu mentor Tobias
Barreto. Romero via na obra do autor de Brs Cubas uma gagueira narrativa,
agravada pela imitao de traos de outros meio e raa. Seguindo sua feio
polemista e de juiz da produo cultural brasileira, Romero assim descrevia as
caractersticas de Machado: Machado de Assis bom quando faz narrativa
sbria, elegante, lrica dos fatos que inventou ou copiou da realidade; quase mau
quando se mete a filsofo pessimista, e a sujeito caprichosamente engraado.390
Ora, a Verssimo interessava propriamente o que para Romero era o
demrito machadiano. Interessava-lhe o Machado filsofo pessimista de
temperamento e convico.391 Pessimismo que mobiliza o ctico Machado e que

ainda guardaria uma outra caracterstica curiosa mas, novamente, tomada aqui em
uma acepo positiva: a misantropia. Ao analisar Yay Garcia, Verssimo
explicava: (...) l est a misantropia do autor. Misantropia social e amvel,
curiosa de tudo, interessando-se por tudo o que em ltima anlise ainda uma
maneira de amar os homens, sem estim-los embora.392 Verssimo roga aqui pela
transformao mesmo do pessimismo num princpio da crtica literria e da
atuao letrada.
Quem o acompanha neste julgamento Araripe Jnior que, vendo em
Machado um filsofo sem sistema, identificou nele os traos de um humour
estranho literatura neolatina e mais prximo daquela anglo-saxnica,
valorizando a galhofa da tristeza, a ironia da loucura, o motejo da morte, o riso
tirado da caveira de Yorik (...)393. Na realidade, tanto Verssimo quanto Araripe
eram demasiadamente devedores de um ensaio escrito por Machado em 1873,
intitulado Instinto de Nacionalidade, quando Machado exprimia suas dvidas
390
ROMERO, Silvio. Apud CASTRO ROCHA, Joo Cezar. O exlio do homem cordial; ensaios e
revises. Rio de Janeiro: Museu da Repblica, 2004, pg.267.
391
VERSSIMO, Jos. Yay Garcia, por Machado de Assis. Tomo XVI. Revista Brazileira, 1898,
pg. 250.
392
Idem.
393
ARARIPE JUNIOR, Tristo de Alencar. Machado de Assis. Tomo I. Revista Brazileira, 1895,
pg. 25.
155
quanto ao manifesto desejo romntico de pintar uma nacionalidade bem definida

na literatura brasileira. Eis a conhecida passagem posteriormente apropriada por
Verssimo e Araripe: O que se deve exigir do escritor antes de tudo, certo
sentimento ntimo, que o torne homem do seu tempo e do seu pas, ainda quando
trate de assuntos remotos no tempo e no espao.394 com tal prerrogativa que,
tanto para Verssimo quanto para Araripe, Machado conseguia escapar de um
lugar comum na literatura brasileira e se erguer no panteo universal.
O julgamento da personalidade intelectual de Machado ento um
importante ndice para a compreenso de alguns pressupostos orientadores da
atuao de Verssimo nesse momento. A ironia, tambm esta alheia cultura
brasileira, era critrio de valor para a grande literatura universal. sob tal rgua
que Verssimo julgava a produo cultural brasileira ento corrente, exceo de
Machado, incapaz de se elevar ao nvel de sentimentos superiores como a ironia,
especialmente o algoz de Verssimo, Slvio Romero:
Tenho convivido estreitamente com os elementos formadores

da nossa nacionalidade, em meios diferentes, e os mais
exemptos do contato da civilizao; nunca lhes descobri o
sentimento da ironia. (...) O homem do povo, o simples, a
criana, o no civilizado, no compreendem a ironia, e, se
chegam a perceb-la, ela lhes mais insuportvel que uma
afronta, uma reprimenda ou um insulto franco. (...) No Sr.
395
Slvio Romero no h absolutamente ironia.
O Jos Verssimo que retomava a Revista Brazileira em 1895, por certo,

no era um autor plenamente autocentrado e que havia por tudo superado seus
momentos anteriores na provncia, de onde trazia o mpeto contestante, o desejo
de interveno e o fomento pelo mito da nacionalidade. Verssimo convivia com o
acmulo de seus antigos interesses e aqueles recentes que descobrira na capital do
pas e num novo ambiente letrado. Entretanto, a insistncia com a qual Verssimo
reclama pela especificidade da funo letrada, com o gro de ironia e ceticismo
para enfrentar um cenrio de quase desterro, traz luz algumas chaves de
compreenso para a retomada da revista. Durante os cinco anos em que circulou, a
Revista Brazileira teve entre Jos Verssimo e os demais colaboradores um
394
MACHADO DE ASSIS, Joaquim Maria. Obra Completa. Vol. III. Rio de Janeiro: Nova
Aguilar, 1994. Publicado originalmente em O Novo Mundo, 24/03/1873.
395
VERSSIMO, Jos. O positivismo no Brasil. Tomo IV. Revista Brazileira, 1895, pg .304.
156
preciso trao comum, a saber, as dvidas e incertezas que preenchiam as imagens

de futuros possveis. Pelos vrios sintomas em que a ideia do novo se
apresentava, seja pela irrupo do social, do prestgio da cincia evolucionista ou
mesmo pelo ideal republicano, o que estava por vir era sempre uma questo em
aberto; o que pode tornar interessante uma investigao sobre uma experincia do
tempo decididamente mais complexa do que podem descrever algumas frmulas
ou modelos que se propem a retratar holisticamente aquele perodo.
5.3 Imagens do novo tempo: a irrupo do social e a emancipao

feminina
De volta ao Brasil em 1898 aps mais de um ano na Alemanha em misso

oficial, o escritor Joo Ribeiro trazia entre suas anotaes um artigo a ser
publicado pela Revista Brazileira do seu amigo Jos Verssimo. Em Impresses
da Alemanha: Democracia e Socialismo, Ribeiro expunha os principais temas em

debate naquele pas no fim de sculo, com especial ateno para os debates
poltico-sociais a respeito da melhor forma de governo e organizao social. Um
primeiro olhar holstico sobre seu relato prende a ateno pela concluso enftica
a respeito do destino tomado por aquele pas:
No digo que a Alemanha ainda hoje no seja o centro mais

poderoso da inteligncia. Se-lo- at que a expanso poltica o
permita. Mas a sua natureza compsita e florida desapareceu.
Sente-se que ela marcha com estranha velocidade precipitada
pelo patriotismo no declive dos egosmos. O socialismo
destruil-a-.396
O socialismo aparece no relato de Joo Ribeiro associado a todo um

vocabulrio que, para o autor, representava conceitualmente os principais
impulsos e tendncias daquele fim de sculo. A Alemanha naquele momento,
principalmente aps a vitria na Guerra franco-prussiana, emergia como grande
referncia imperial, cientfica e modelo civilizacional, de modo que, como
consequncia, ela traria um determinado nmero de questes que, ora ou outra,
vrias partes do mundo tambm teriam que lidar. Uma delas o nascente ideal do
396
RIBEIRO, Joo. Impresses da Alemanha: Democracia e Socialismo. Tomo XIV. Revista
157
socialismo que, aos olhos de Joo Ribeiro, era mais um dos desvarios trazidos por
um novo tempo convulsionado. Junto ao socialismo, apareciam revoluo,
democracia, igualitarismo e, tambm, repblica. Esta ltima
particularmente em funo do novo regime inaugurado no Brasil.
Da prpria Alemanha, alis, vinha o desprezo pelo regime republicano, um
sistema utilitrio e grosseiro, capaz de produzir certo uma civilizao de justia
prtica, mas nunca uma civilizao intelectual, verdadeiramente humana.397
Junto ao regime republicano aparecia um estranho postulado de igualdade natural
entre os homens398, e isso em pleno sculo XIX, aquele que, para Joo Ribeiro,
seria no mais a era da intuio natural, mas sim a era da intuio histrica, da
seleo, do darwinismo.399 Problemas evidentes como aquele da questo
social, Joo Ribeiro os reconhece, mas insiste que sua soluo no ser pela via
republicana e democrtica. Na Alemanha, a questo social h de ser resolvida
pela monarquia.400
A comparao com o seu pas que h poucos anos instaurara a Repblica

era inevitvel. Perdia-se setenta anos de histria, acumulada durante o Imprio de
uma longa e diuturna educao moral que foi agora abismada num naufrgio.401
De modo que seus augrios para a nascente repblica e democracia brasileira
eram aqueles de um futuro fechado e sombrio: No creio no futuro brilhante e
extraordinrio do Brasil daqui a dois ou daqui a dez sculos. (...) No posso
esconder o rancor, que j hoje tenho, a essa suposta democracia.402
A construo de uma sociedade igualitria trazia junto de si o fantasma da
imprevisibilidade. Era o temor por conseguir avistar ainda menos num presente
convulsionado, que j pouco fazia uma transio segura da experincia e da
tradio. Parte desta convulso vinha exatamente do apelo que o ideal da
revoluo ganhava, sendo associado queles da democracia, do igualitarismo e,
no caso de Joo Ribeiro, tambm da repblica. O conhecimento de que a natureza
no faz saltos bruscos e sim respeita um movimento orgnico o sustentculo da
leitura do processo revolucionrio como um mal que desencadeia ainda mais
imprevisibilidade: No h eficcias de revoluo. A revoluo no
397
RIBEIRO, Joo. Op. Cit. Tomo XIII, pg.92
398
Idem.
399
Idem.
400
Ibidem, pg.93.
401
Ibidem, pg.349.
402
Ibidem, pg.356.
158
progresso.403 E retomava Goethe para defender o movimento orgnico da

histria: H uma frase de Goethe que deve ser repetida cem vezes a
civilizao tranquila.404 Com isso, registrava-se uma incompreenso naqueles
que arguiam por uma democracia a ser instaurada pela via revolucionria, isto ,
aquela de colocar a democracia num plano teleolgico de realizao: a
democracia como conscincia da liberdade universal405. A incompreenso
acontecia no fato de que a democracia , antes, a inconscincia da escravido
universal.406
Aceitar essa condio, para Joo Ribeiro, era reconhecer uma oposio
entre qualquer movimento poltico qualquer movimentao que visasse
desestabilizar um conjunto de valores trazidos pela experincia , e o carter
imanente da civilizao. Novamente partindo da Alemanha como referncia para
se pensar seu prprio pas, o escritor afirmava: o carter da civilizao alem era
ser impoltico, isto , absolutamente humano.407 Se at aqui o augrio de mal
futuro era dedicado especialmente ao Brasil, de repblica recm inaugurada e de

uma miscigenao que tambm no caa bem aos olhos de Joo Ribeiro, o
fantasma da decadncia atingiria tambm aquela nao que at ento mais bem se
referendava no concerto civilizacional. A concluso sintomtica. A civilizao
se exaurira e encontrava seu fim: A Alemanha e ser (...) um elemento
poderoso, talvez o mais poderoso, da destruio organizada nesse fim de
civilizao.408
Resolues pessimistas e impasses quanto ao futuro, como estes do relato
de Joo Ribeiro, denotavam uma preocupao relativamente comum entre os
escritores que colaboraram com a Revista Brazileira naquele momento. Na
realidade, a assim chamada questo social exercer papel preponderante na
redefinio do papel e da atuao do letrado ento. Ao trazer o debate sobre essa
questo para o interior do seu grupo, os letrados visavam recuperar o
protagonismo pblico de outrora, e assim que o trato do social aparece como
alternativa para se comportar criticamente perante a sociedade que os
403
RIBEIRO, Joo. Op. Cit. Tomo XIV, pg.183.
404
Idem.
405
Ibidem, pg.189.
406
Idem.
407
Idem.
408
Ibidem, pg.191. Itlico nosso.
159
marginalizava.409 A literatura, ento principal via de expresso do letrado, ir

repercutir de forma direta essa busca por novos canais de atuao. Mais que isso,
a literatura investida mesmo de uma misso social, uma misso de subverso da
institucionalidade excludente.
Um trao geral, e por isso mesmo limitado, mas capaz de oferecer uma
chave de compreenso para essa juno entre literatura e sua misso social,
aquele do pressuposto realista de uma literatura analtica e desmascadora.410
Descrente e desconfiada da concepo romntica da fantasia criadora, essa
literatura ir valorizar um historicismo arqueolgico em busca de leis e, seguindo
a recomendao de Verlaine, seria preciso torcer o pescoo da eloquncia.411
Jazia sobre essa literatura participante o desejo de traduzir os sentimentos
coletivos e se comportar como um autntico inventrio da realidade. Por certo
existiram fissuras a essa descrio generalista e nem mesmo o objetivo aqui
caracterizar fielmente a literatura do final do XIX sob apenas este trao, mas o
modo particular de aproximao da literatura com o trato da questo social

parece ser preponderantemente este.
Jos Verssimo um daqueles que identifica rapidamente o instinto da
literatura para apreender as sutilezas de um novo tempo. Em resenha ao ento
recm publicado Livro de uma sogra (1895), de Alusio de Azevedo, o diretor
adverte que aquela obra seria a primeira em solo brasileiro a questionar alguns
pilares da tradicional organizao social do pas. Para ser mais preciso, Verssimo
falava aqui das dvidas trazidas cena pela obra de Azevedo em relao ao
casamento e ao modelo de organizao familiar. A forma pela qual o diretor
decide adentrar ao tema parece sintomtica: O nosso tempo dominado pela to
malsinada anarquia mental, tudo ps em discusso.412Como inventrio da
realidade, a literatura apreendia o movimento desse novo tempo em todas as suas
formas. Assim Verssimo identifica que, se no Brasil o livro de Azevedo seria
supostamente aquele que pela primeira vez coloca em discusso um pilar da
tradio como a organizao familiar, em pases como Inglaterra, Alemanha e
Rssia este j era fartamente explorado. Na Inglaterra o romance o
409
SEVCENKO, Nicolau. Op.Cit., pg.93.
410
MERQUIOR, Jos Guilherme. De Anchieta a Euclides. Breve Histria da Literatura Brasileira.
So Paulo: E-relizaes, 2014, pg.179.
411
Apud MERQUIOR, Op.Cit., pg.179.
412
VERSSIMO, Jos. A questo do casamento. Tomo IV, Revista Brazileira, 1895, pg.109.
160
prolongamento da tribuna, da ctedra; A Rssia, pela descorrelao entre a

cultura de uma minoria e a vasta massa to propcia s manifestaes das ideias
mais radicais e mais revolucionrias; Na Alemanha, onde o socialismo
crescente pe cada dia em questo toda a organizao social.413
A conscincia social da literatura no emergiria no Brasil at a obra de
Alusio de Azevedo, segundo Jos Verssimo. At ento a questo social e os
distrbios decorrentes da complexificao das relaes no havia afetado uma
instituio to arraigada quando aquela do casamento: A nossa mulher sendo
ainda, e felicissimamente, a mesma antiga e boa e prestimosa companheira,
modesta e inculta, sujeita-se de boa mente s inevitveis dificuldades, mesmo aos
desgostos e desiluses que acaso lhe trouxe o casamento.414 Era na obra de
Alusio de Azevedo propriamente que a soluo anarquista da nova sociedade
colocava em jogo a organizao da famlia brasileira que, segundo a tica
positivista, era a que mais respeitava o modelo a ser alcanado.
As transformaes no seu papel e no lugar social da mulher aparecem no

s no texto de Jos Verssimo, mas em vrios artigos da Revista Brazileira.
Predominantemente tais transformaes vm sempre associadas ao signo do
novo e da imagem de um futuro possvel a ser inaugurado. Inaugurava-se
tambm a disputa sobre os significados desse novo tempo, intercalando relatos
otimistas sobre a emancipao feminina e outros mais preocupados com a
imprevisibilidade de transformaes tomadas por um tempo em convulso que
progressivamente cortava os laos com o passado.
A busca por um espelho do futuro, algo que oferecesse algum grau de
previsibilidade sobre onde desaguaria o caminho tomado por tais transformaes,
aparece na revista mediado por um outro chamado Estados Unidos da Amrica.
Ex-colnia, tal como o Brasil, os Estados Unidos guardariam um princpio de
desenvolvimento histrico em certa medida similar ao deste pas, de modo que o
impacto que as transformaes de uma sociedade em ebulio (e aqui mais
particularmente a questo do lugar social da mulher) tinham Amrica do Norte,
cedo ou tarde assumiriam formas parecidas tambm por aqui. Era o que garantia o
escritor e pedagogo Alfredo Alexander:
413
Ibidem, pg.110.
414
Ibidem, pg.111.
161
A mulher norte americana tpica da evoluo por onde vo

passar com as diferenas impostas pelo meio as nossas
gentis brasileiras, as quais em futuro no muito remoto tambm
escutaro a eloquncia das suas oradoras e, qui, mandaro
para representa-las jovens bonitas para a Cmara dos deputados
e solteironas experientes para o Senado.415
Ao retornar daquele pas aps representar oficialmente o Ministrio das

Relaes Exteriores, o historiador e diplomata Oliveira Lima no s elogiava o
esprito dirigido ao trabalho do povo norte americano, como enfatizava o papel
central que as mulheres passavam a representar numa organizao social em
transformao. No se justificaria, segundo Oliveira Lima, o temor de que, uma
vez independentes, essas mulheres se esqueceriam das obrigaes firmadas com o
casamento: A mulher americana to excelente me de famlia como a mulher
francesa ou a brasileira.(...) Sua independncia no significa pois desamor, como
poder qualifica-la a sentimentalidade latina: significa amor prprio, energia e
carter.416
Relatos e impresses menos otimistas e mais preocupados com o possvel

efeito domin lanado pela emancipao feminina numa organizao social em
crise tambm estavam presentes. Alis, uma avaliao justa deve estar
particularmente atenta s tenses que vo compondo o vocabulrio da novidade,
entrecruzando a perspectiva por um lado entusiasta que leva a assumir o atrativo
gerado pelo novo nos sujeitos e, por outro, mais ctica que entende o novo
como uma forma de iluso, simples variao de uso e funo de elementos j no
fundo disponveis.
Se alterar esse processo desencadeado pela contnua expanso e ocupao
do espao pblico pelas mulheres no seria possvel, tal como afirma outro
colaborador da revista o desconhecido Arthur Mac Donald , a requisio era
para que ao menos o grau de fissuras provocadas por essa nova ordem acontecesse
de uma maneira gradual e evolutiva. O recurso a uma desacelerao temporal para
o enfrentamento da assim chamada por Mac Donald questo feminista,
implicava que as tendncias desestabilizadoras daquele tempo podiam ao mximo
ser retardadas, mas no propriamente encerradas:
415
ALEXANDER, Alfredo. Girls Who Answer Personals by Arthur Mac Donald. Tomo X,
Revista Brazileira, 1897, p.317.
416
OLIVEIRA LIMA, Manuel. Primeiras Impresses dos Estados Unidos. Tomo VII, Revista
162
Seja qual for o nosso pensar, o desenvolvimento da mulher

provavelmente h de progredir at que ela alcance todos os
privilgios do homem. Seria talvez melhor que o progresso
fosse gradual, porque, como no reino vegetal, o crescimento
demasiado rpido prejudica os frutos.417
A metfora organicista aparece como um mdulo possvel de

administrao das fissuras temporais provocadas pelos abalos da questo social.
Relatos como o de Oliveira Lima e Mac Donald demonstram certo tom de
ajustamento e adequao quelas transformaes correntes, de modo a inseri-las
num movimento que cedo ou tarde cumpriria seu objetivo. H, entretanto, relatos
como o do tambm obscuro colaborador M. de Bethencourt que custa a aceitar
aquele ritmo acelerado de transformaes e narra seu presente como tomado pelo
mais absoluto sentimento trgico. Adverte que o sentimento mais presente ento
seria o da misoginia, mas no propriamente pelo homem negar mulher o alcance
de novos direitos, e sim misoginia por apoiar a uma dita causa feminista que, ao
fim e ao cabo, iria contramo daquele que seria o sentido imanente do ser
feminino, que era o da inferioridade biolgica frente ao homem: o misoginismo
hodierno no detesta a mulher como indivduo, mas odeia-a como mulher, isto ,
como ser biologicamente inferior ao homem.418 Uma prosa que pode parecer
dolorida aos olhos de hoje, mas que certamente revela alguns estratos daquela
experincia do tempo.
A crise instaurada no presente seria decorrncia direta do esvaziamento de
um conjunto de normas orientadoras: A famlia hodierna posta em discusso,
submetida crtica, exatamente como se no tivesse passado tico-histrico, como
se nenhumas razes a prendessem aos tempos.419 Simultaneamente, o homem
misgino e a mulher que esquecia seu papel social e histrico, compunham um
tempo ameaado por um dos sentimentos mais desconfortveis ao homem: a
incapacidade de antecipao temporal e controle do impondervel. No parece
417
Mac DONALD, Arthur. As mulheres intelectuais e o casamento. Tomo IX, Revista Brazileira,
1897, pg. 244.
418
BETHANCOURT, M. Um aspecto da questo feminista. Tomo VII, Revista Brazileira, 1896,
pg.238.
419
Ibidem, pg.234.
163
circunstancial que Bethencourt assim comece o seu relato: Este fim de sculo,
carregado e sombrio (...).420
5.4 Os tempos do Brasil: a mestiagem e os limites da cincia
H um considervel risco quando o historiador chama para si a

responsabilidade pelo uso de um termo como aquele de gerao, que objetiva
traduzir em uma mesma equao o tempo interno do indivduo e o tempo pblico
dos outros, se que possvel falar claramente deste segundo caso. Isto
pressuporia, de alguma forma, uma quase simultaneidade da conscincia de si do
indivduo e do outro, ou seja, um fluxo temporal que acompanharia um e outro
enquanto eles duram juntos. O risco mais evidente aqui seria aquele de que meu
simples contemporneo seja algum que sei que existe comigo no tempo, mas de
quem no tenho nenhuma experincia imediata.421 Em resumo, o uso do termo
gerao implicaria uma necessria e resistente reconstruo histrica que

suportasse com uma importante materialidade afirmaes que se pretendessem
assim gerais. Ainda assim, ora uma ou outra se defrontariam com limites e
impossibilidades. A precauo frente a um risco de tal proporo teria como
virtude preservar o passado na sua pluralidade de experincias que foi ele capaz
de comportar.
Se nos colocarmos o objetivo no propriamente de reconstruir modelos e
vises holsticas, mas sim problemas, um novo horizonte de possibilidades se abre
para o historiador. sob tal perspectiva que parece ser interessante levantar
questionamentos sobre o grau de compartilhamento de uma dada experincia entre
os letrados e colaboradores da Revista Brazileira nestes anos derradeiros do
sculo XIX. Um breve olhar sobre uma obra seminal a respeito da vivncia e
criao cultural na Primeira Repblica permitiria introduzir de modo adequado a
questo.
Nicolau Sevcenko, em dado momento, definia da seguinte maneira as
linhas gerais de comportamento da, por assim dizer, gerao de 1870:
420
Ibidem, pg.233.
421
RICOEUR. Paul. A sequncia de geraes. In: ____. Tempo e Narrativa. Tomo III. Campinas:
Papirus, 1997.
164
(...) os intelectuais brasileiros voltaram-se para o fluxo cultural

europeu como a verdadeira, nica e definitiva tbua de
salvao, capaz de selar de uma vez a sorte de um passado
obscuro e vazio de possibilidades, e de abrir um mundo novo,
liberal, democrtico, progressista, abundante e de perspectivas
ilimitadas, como ele se prometia. A palavra de ordem da
gerao modernista de 1870 era condenar a sociedade
fossilizada do Imprio e pregar as grandes reformas
redentoras: a abolio, a repblica, a democracia.422
A principal referncia de Sevcenko seria a Escola de Direito de Recife e

seus expoentes Tobias Barreto, Silvio Romero, Clovis Bevilacqua, Artur Orlando,
alm de outros como Graa Aranha, Araripe Jr e Capistrano de Abreu; boa parte
deles colaboradores da revista, o que nos ir oferecer assim uma boa base de
comparao. Todos representantes de uma dada europeizao do pensamento,
uma vez que era na Europa onde as transformaes capitais das sociedades
humanas aconteciam.423 A modernizao das estruturas poltica e social do pas,
sempre de olho na Europa, teria como dois parmetros bsicos de toda a
produo intelectual o cientificismo e o liberalismo.424 No o caso aqui de

realizar um grande bosquejo crtico sobre a tese de Sevcenko, j um tanto quanto
conhecida e razoavelmente confrontada.425 Nos atermos a este argumento de
Sevcenko possibilita, ao menos, que algumas questes evidentes na Revista
Brazileira tomem uma forma bastante singular. A descrio otimista do autor a
respeito da dita gerao de 1870 como defensora de uma agenda positiva e
bem delimitada de transformao do pas, incorre no risco anteriormente alertado
da construo de um grande modelo unvoco. E isto principalmente por duas vias
que sero agora destacadas, atestando uma complexidade e originalidade na
formulao de algumas questes por parte daqueles letrados at aqui escassamente
consideradas.
422
423
Ibidem, pg.82.
424
Ibidem, pg.83. Itlico nosso.
425
Neste sentido uma obra interessante aquela de Angela Alonso que, ao se defrontar com os
modelos explicativos operacionalizados pela dita gerao de 1870, identificava que a relao dos
letrados brasileiros com as referncias europeias sempre passava pela funcionalidade e eficcia
que tais referncias possibilitavam para se interferir no debate pblico brasileiro. Ou seja, no
intento de desestabilizar o status quo da gerao que os precedia e das estruturas institucionais
do Imprio, aqueles letrados se apropriavam dos modelos alheios somente na medida em que estes
se demonstravam aptos para a nova circunstncia em que era exigido. No se aplicava ento o caso
de uma absolutamente servil recepo de ideias. ALONSO, Angela. Ideias em movimento: a
gerao de 1870 na crise do Imprio. Rio de Janeiro: Paz e Terra, 2002.
165
Eis a primeira via (destacada na seo 5.5): na revista, antes mesmo da

malfadada subservincia a um modelo cientfico europeu capaz de fornecer as
linhas orientadoras de emancipao do pas, podemos identificar uma dvida
fundamental em relao s possibilidades explicativas daquela cincia ento
corrente, isto quando no era colocado em questo tambm o que que se estava
chamando de cincia naquele momento. Mais que isso, e aqui est a segunda via
(destacada na seo 5.6), pe-se em discusso a capacidade de um conjunto de
questes levantadas por um pensamento alheio de explicar a extremamente
singular formao histrica brasileira. Tais observaes nos permitem adentrar a
uma face mltipla daquele contexto que duvidava radicalmente da absolutizao
do pensamento cientfico e de uma formulao generalista da teoria da evoluo,
deixando em aberto um conjunto de questes, dvidas e temores que revelam uma
experincia do tempo significativamente mais plural do que foi at aqui descrita.
5.5 Modelos de apropriao: a cincia e sua recepo na Revista

Brazileira
O protagonismo da teoria da evoluo, do darwinismo e do conhecimento

centrado ao redor das cincias naturais nas dcadas que encerram o sculo XIX
j por demais conhecido. Da mesma maneira que no nos parece estranho quando
lemos que o desdobramento a nvel mundial da cultura europeia forava no
sentido de uma europeizao das conscincias426, de modo que os letrados em
um pas em busca da modernizao, como o Brasil, se colocavam como os
representantes do esprito da poca, atuando para ajustar o descompasso entre
um Brasil real e o Brasil desejado. Era a busca por adequar-se quilo que aparecia
como a mais nova carta de princpios do desenvolvimento civilizacional.
No era incomum encontrar naquele momento um modelo de apropriao
dos referenciais tericos europeus at certo ponto subserviente e que daria amplo
sentido a argumentos como aquele j aqui mencionado de Nicolau Sevcenko.
Textos como o de Alonso Adjunto do o tom desse modelo de leitura. Na edio
de fevereiro de 1896, este escritor publicava na Revista Brazileira uma avaliao
da obra do evolucionista ingls Herbert Spencer no que diz respeito ao seu
426
166
impacto sobre o pensamento ento contemporneo. Para Adjunto, qualquer

reconstruo histrica da segunda metade do sculo XIX deveria partir de um
pressuposto muito preciso: provvel que para o historiador do futuro a segunda
metade do sculo XIX se apresente principalmente com a era da evoluo. Foi
durante esse perodo que o conceito evolucionista realizou a conquista do
mundo.427
Haveria, contudo, um grave engano naqueles que identificavam em
Darwin o fundador dessa corrente de pensamento. Para Adjunto, a esfera de
Darwin foi apenas a vida orgnica: o universo foi a do seu rival. A Spencer que
devemos a doutrina geral da evoluo no seu conjunto; de Darwin procede apenas
o princpio secundrio da seleo natural.428 A diferena entre Darwin e Spencer
ainda diria respeito a abrangncia das suas reflexes, uma vez que, enquanto o
terico da seleo natural se restringia ao campo da vida animal, vegetal e humana
somente do ponto de vista anatmico e fisiolgico, Spencer era capaz de observar
a evoluo nos sis e nos mundos, nas plantas e nos animais, nos espritos e nas
ideias, nas sociedades dos homens e em variados produtos da humana
organizao.429 Era mister ainda tornar clara a diferena entre o evolucionismo e
o darwinismo, de modo que, ainda que Darwin no houvesse levado a cabo sua
obra, Spencer teria formulado da mesma maneira sua teoria sinttica da evoluo.
Chama a ateno no argumento desenvolvido por Adjunto primeiramente a
filiao e o reconhecimento do protagonismo da teoria da evoluo na segunda
metade do sculo XIX, mas sobressalta-se ainda mais a sua falta de interesse em ir
mais a fundo a respeito da proficuidade dessa teoria, de testar os seus limites.
Interessa a Adjunto descobrir quem teria fundado essa beno que colocou a
humanidade agora passvel de ser avistada sob um nico critrio. O sculo XIX
era o sculo da evoluo e fora Spencer, mais que Darwin, quem mereceria os
louros da vitria. bvio que o fundamental aqui no imputar a Adjunto como
ele deveria ou no se comportar, escrevendo uma histria das ausncias. Porm,
ficar evidente que, uma vez confrontado com outros textos exibidos pela revista,
o argumento de Adjunto se tornar razoavelmente obsoleto e aqum do nvel de
complexidade dos outros casos.
427
ADJUNTO, Alonso. Herbert Spencer e sua obra. Tomo V, Revista Brazileira, 1896, pg.302.
428
Idem.
429
Ibidem, pg.303.
167
Havia outro modelo de apropriao que trazia para o centro do debate

questionamentos de uma ordem distinta. Colocava-se sob anlise a natureza do
conhecimento cientfico, seus pressupostos, limites e possibilidades. A imerso
num texto at hoje pouco conhecido na historiografia brasileira nos ajudar nessa
tarefa de reconstruo dos horizontes de expectativas em relao ao alcance e as
implicaes da cincia oitocentista.
Professor de filosofia do direito na Faculdade de Direito do Rio de Janeiro,
mas de formao na congnere do Recife, Fausto Cardoso (1864-1906) trazia para
os leitores da Revista Brazileira um questionamento que estaria na raiz da
fundao da histria enquanto uma disciplina no sculo XIX: afinal, a histria
uma cincia? A pergunta retrica de Cardoso tinha, contudo, uma dvida de fundo
que daria outra face a esse questionamento. Diz Cardoso: a questo de saber se a
histria constitui uma cincia, implica evidentemente a de saber o que uma
cincia?.430 Colocar tal questo sub judice no pode ser algo menosprezado na
medida em que Fausto Cardoso estaria dialogando com uma comunidade

lingustica que, em boa parte, acreditava firmemente no poder de soluo
oferecida pela guinada cientfica. Cardoso dialogava especialmente com seu
pblico da Faculdade de Direito que vivenciava nesse momento a definio do
Direito como uma cincia do social e sua respectiva reconstruo histrica
mediada por leis do desenvolvimento.
Um questionamento de tal natureza no leva Fausto Cardoso a se furtar,
contudo, de esboar uma definio de cincia: o corpo de doutrina, o conjunto de
princpios, a teoria que, em relao a um grupo determinado de fenmenos,
capaz de verificaes e previses certas e indubitveis.431 Todavia, tal definio
propriamente uma introduo para o profundo questionamento que se segue
respeito do real potencial do conhecimento cientfico para espelhar a natureza nas
suas mais diversificadas formas. Era como se russe todo aquele conjunto de leis e
princpios quando confrontados com a instabilidade dos seus objetos:
Mas, como poder refletir-se no pensamento, resumir-se em

conceitos lgicos, exteriorizar-se e tomar corpo numa teoria,
uma natureza que s aparece aos nossos olhos fragmentada na
430
CARDOSO, Fausto. A cincia da histria. Tomo I, Revista Brazileira, 1895, pg.237.
431
Ibidem, pg.238.
168
pluralidade infinita de fenmenos instveis, mveis, variveis,

agitada, contnua e eternamente em mil direes opostas, uma
natureza, cujo aspecto muda em cada forma, em cada
manifestao, sem unidade visvel, sem corpo, conjunto
monstruoso de elementos distintos, opostos, contraditrios.432
Com tais dvidas de fundo, Fausto Cardoso retorna ao seu problema inicial
a respeito dos elementos que caracterizariam ou no a histria enquanto uma
cincia. Ao imergir no interior dos discursos que compunham o conhecimento
histrico naquele momento, isto , na definio de Fausto Cardoso, o empirista, a
filosofia da histria e o naturalismo, o autor chegava concluso de que as trs
vias eram igualmente incapazes de oferecer algum grau de previsibilidade e
princpios que, de algum modo, caracterizariam o modus operandi cientfico.
As trs formas assumidas pelo conhecimento histrico, cada uma com sua
deficincia particular, eram tratadas por Cardoso sob a mesma tica da
impossibilidade de atestar dados precisos. Os empiristas, e aqui Cardoso

menciona particularmente Mommsen e Ihering como expoentes do historicismo
alemo, ao se atentarem demasiadamente para uma dimenso descritiva da
histria, perdiam a capacidade de identificar leis e regularidades que seriam
imprescindveis para o atestado cientfico:
Mas que importa para a explicao da histria que Mommsem e

Ihering tivessem reconstitudo a civilizao romana de um
modo to exato que se poderia dizer a ressureio ideal do povo
rei, se com essa recomposio eles no formularam as leis que
regem a histria.433
O mesmo limite, mas por outra via, acometia os filsofos da histria.

Herdeiros do providencialismo, estes elaboravam as mais diversas teorias, mas
que em ltima instncia jamais tomavam um corpo duradouro ou fundiam-se na
vida prtica. Correntes como aquela do idealismo alemo padeciam de uma
descorrelao entre os princpios de sua teoria e a realidade histrica, entre a
organizao social idealizada e a que se realiza na prtica.434 Naquilo que era o
432
Ibidem, pg.239.
433
CARDOSO, Fausto. Op. Cit., Tomo II, Revista Brazileira, 1895, pg.77.
434
Ibidem, pg. 80.
169
mrito dos empiristas, os filsofos se descuidavam por no se preocupar com os

fatos, por nunca ter descido ao terreno das observaes e da experincia.435
A terceira corrente, os naturalistas, eram aqueles que mais radicalizam a
tentativa de aproximao da histria com uma cincia. Leitores de Montesquieu e
seu determinismo climtico, estes buscavam as constantes da histria em variveis
como clima, raa, fisiologia, etc. Tal naturalismo histrico, do qual Spencer era o
principal expoente, explicava pelas leis da vida, a regularidade dos fenmenos
sociais, confundido assim a natureza com a histria, e reduzindo a cincia social a
um captulo da biologia.436
No encerramento do seu ensaio a concluso de Fausto Cardoso no
poderia ser diferente, a histria nos seus mais diversos discursos no atingiria o
grau de cincia: em nenhuma das hipteses repousa sobre a larga base das
experincias e das observaes, no resulta da concentrao lgica dos fatos em
princpios. (...) No uma cincia, um monto de fatos, coberto por uma rede de
conjecturas.437
Para chegar concluso de que a histria no era uma cincia Cardoso no
precisava ter absolutamente definido os critrios de uma cincia, ainda que
defendesse ardorosamente que a cincia se faria mediante um conjunto de
princpios, teorias capazes de verificaes e previses.438 Bastava a Cardoso
reconhecer que em todas as suas trs formas mencionadas a histria sempre via
seu objeto escorrer pelas mos, de uma forma ou outra. A sutileza de todo seu
ensaio est em perceber como pouco a pouco as dvidas trazidas pelo
conhecimento histrico vo reorganizando seu prprio ideal de cincia. Em ltima
instncia, o prprio discurso histrico, prenhe de incertezas, incoerncias e
incapaz de prever, que possibilita a Cardoso avistar os limites de uma cincia e os
paradoxos que ela deveria ora ou outra enfrentar.
Talvez fosse possvel ir ainda mais adiante e afirmar que o prprio
mpeto cientificista que ter como reao imediata nesse momento a fundao das
cincias humanas e sua escolha por privilegiar a particularidade do fenmeno
humano e impossibilidade de expanso imprudente das cincias naturais. O juzo
de Fausto Cardoso em relao histria era similar quela do diretor Jos
435
Ibidem, pg. 88;
436
CARDOSO, Fausto. Op. Cit., Tomo III, Revista Brazileira, 1895, pg.58.
437
CARDOSO, Fausto. Op. Cit., Tomo IV, Revista Brazileira, 1895, pgs.153-154.
438
CARDOSO, Fausto. Op. Cit., Tomo I, Revista Brazileira, 1895, pg. 251.
170
Verssimo perante uma das suas reas de maior interesse: a pedagogia. Em texto
lido na sua aula inaugural no Instituto Pedagogium no Rio de Janeiro e
posteriormente publicado na Revista Brazileira, Verssimo recordava que a
Pedagogia de forma alguma poderia ser enquadrada nos termos de uma cincia:
No pode a pedagogia pretender o ttulo de cincia. (...) como

sabido os preceitos pedaggicos variam consideravelmente no
tempo e no espao, variam ainda conforme o objetivo da
educao, a idade, a raa, a condio social, o estado fsico e
moral daqueles cuja educao pretendemos faz-los servir.439
Ainda que Jos Verssimo ao fim determine que a Pedagogia mais fosse
uma cincia do que uma arte, reificando uma concepo j ento
significativamente presente e comum, v-se a abertura de uma fissura atravs do
reconhecimento de que haveria necessariamente uma dimenso inacessvel
preciso cientifica. A este ponto, Fausto Cardoso e Jos Verssimo atestam um
modelo de leitura e apropriao do referencial cientfico razoavelmente distinto

daquele apresentado por Alonso Adjunto. Ou seja, seus argumentos deixam
implcita uma experincia relativamente mais complexa que aquela de um olhar
unvoco para as mais recentes tendncias cientficas europeias, ou at mais que
isso, colocar sob discusso a prpria certeza de uma unilateralidade emancipatrio
do saber cientfico.
Na Revista Brazileira havia espao tambm para dvidas de uma ordem
ainda mais radical. Do desconhecido Dr. Paula Lopes encontramos o
testemunho de uma arguta crtica obra de Herbert Spencer e seu mpeto em
traar paralelos entre um organismo social e a vida do reino animal. Paula Lopes
iria ainda mais longe ao ver na obra do evolucionista ingls a condensao dos
pretensos intuitos da cincia moderna em ter uma posse definitiva sobre o real.
Ao tomar contato com Problemas de Moral e Sociologia de Spencer, que
emergiria a pergunta fundamental: Ser a sociedade um organismo?440
Questionamento este que ser respondido com boa dose de ironia por parte do
colaborador da revista. Ironia porque, sob aos olhos de Paula Lopes, tal
questionamento guardava um tom absurdo por comparar toda a complexidade da
sociabilidade humana com o reino zoolgico.
439
VERSSIMO, Jos. A Pedagogia. Tomo II, Revista Brazileira, 1895, pg. 312.
440
PAULA LOPES. A Sociedade como organismo. Tomo XII, Revista Brazileira, pg. 13.
171
Para maior exatido, Paula Lopes no desautorizava tal paralelo, entretanto

reconhecia a urgncia de no expandir a alegoria de modo a reduzir o corpo
social, aquele de compleio muito mais vasta e complicada do que a desses
elementos.441 Sua proposta de uma cincia no reducionista encontrava no
exemplo de Herbert Spencer o descuido com a induo alertada por Paula Lopes:
Certo , porm, que o socilogo ingls v na humanidade uma

multido de ncleos, no tempo e no espao, em srie idntica
biologia desde o protozorio Bueshmen, por exemplo, at o
vertebrado ingls, ou antes, a Inglaterra com Cmara dos
Comuns e caminhos de ferro e os fios telegrficos: crebros,
artrias e nervos!442
O argumento de Paula Lopes parecia dotado de uma sofisticao ento

razoavelmente incomum e adentrava numa crtica ao cerne do projeto cientfico
moderno em oferecer explicaes totalizantes. Tal objetivo segundo o autor
esbarrava num pressuposto claro: a posse absoluta da realidade um sonho
ontolgico. Aproximarmos dela tanto quanto baste as nossas necessidades de toda

ordem, tudo o que possamos aspirar.443 De tal modo que as pretenses de uma
corrente cientfica ento privilegiada como aquela do racialismo, por exemplo,
fazia da estreita noo de raa o centro capital de suas explicaes fceis.444
Esbarravam tais pretenses, segundo Paula Lopes, num pressuposto fundamental,
a saber: entre o homem biolgico e o homem social interpe-se a
humanidade.445
Ainda mais problemtico para Lopes era a forma pela qual o
Evolucionismo, seja aquele spenceriano ou qualquer outra corrente que dele se
apropriava, acabava por absolutizar a noo de progresso como categoria
atemporal. A Paula Lopes o progresso estava longe de ser uma categoria liquidada
e clara, permanecendo alvo de disputa e, em ltimo caso, subjetiva: a noo de
progresso se nos antolha assim mais subjetiva do que mesmo a de ordem.446 To
subjetivo ao ponto que todas as transformaes, mesmo as mais simples
mudanas, poderiam em si representar uma infinidade de questes, da decadncia
441
Idem.
442
Ibidem, pg. 22
443
Ibidem, pg. 15.
444
Ibidem, pg. 15
445
Ibidem, pg. 18.
446
Ibidem, pg. 18.
172
ao prprio progresso. Mas a absolutizao do progresso como nica forma de

sentido assumida pela mudana era para Paula Lopes o mal da corrente
evolucionista. Esqueciam estes que o que para ns progresso, torna-se uma
grave perturbao para outras espcies.447
A cincia evolucionista terminava, conclui Paula Lopes, por reificar assim
um conjunto de dogmas e categorias pr-concebidas ao melhor estilo da
metafsica que, a princpio, visava substituir. Estabelecia-se uma pardia do
teleologismo que substitua Deus pela Natureza: o naturalismo metafsico
transportou essa noo de evoluo para o mundo exterior, tornando-a assim
absoluta.448 Perdia-se assim a proficuidade maior do evolucionismo que seria
compor uma cincia que muito mais questionasse dogmas do que apresentasse
verdades infalveis. Por fim, dentro do absolutismo da doutrina evolucionista (...)
um simples instrumento lgico para facilitar a especulao, tornou-se lei objetiva,
real.449 Paula Lopes e os demais colaboradores da Revista Brazileira que se
propunham a fazer uma avaliao crtica do momento cientfico pareciam

concluir que a cincia, o progresso e suas agendas emancipatrias eram tudo
menos que um debate j encerrado.
5.6 Afinal est o Brasil aqum ou alm da cincia?
A descrio de que o mpeto modernizador das estruturas poltica e social

do pas levado a cabo pela gerao de 1870, sempre de olho na Europa, teria
como um dos seus parmetros bsicos de produo intelectual o cientificismo
encontra na Revista Brazileira um precedente que torna tal descrio algo
significativamente limitado. No que o cientificismo no ocupasse posio
privilegiada na revista450, mas tomado apenas na sua dimenso mais auto evidente
447
Ibidem, pg, 19.
448
Ibidem, pg. 19.
449
Ibidem, pg. 22.
450
Neste sentido, merece destaque o estudo de Moema Vergara a respeito dos projetos de
vulgarizao cientfica nas dcadas finais do sculo XIX, com especial ateno a instituies como
o Museu Nacional e peridicos como a prpria Revista Brazileira. No mago de tais projetos,
segundo Vergara, estavam a crena numa cincia sem limites e a mescla de correntes como aquela
do evolucionismo e do positivismo. Com efeito, a vulgarizao da cincia se comportava assim
como instrumento de educao nacional e difuso das luzes em um pas que ainda sequer sara do
analfabetismo. A tese de Vergara esbarra, contudo, na pouca nfase nos no ditos e numa
dimenso menos bem acabada e auto centrada daqueles projetos. Ou seja, sua opo
evidentemente vlida por textos da Revista Brazileira que evidenciem o cientificismo daqueles
173
oculta uma pergunta fundamental que circundava aqueles letrados: estava o Brasil
aqum ou alm da cincia corrente?
Uma pergunta de tal ordem traz como principal implicao a dvida sobre
a imposio de apenas uma nica via de inteligibilidade para a pluralidade
humana e para as mais diversas formas de experincia do tempo possveis. Neste
sentido, o caso brasileiro se apresentava muito mais como aquele de uma
confluncia de tradies, de um amlgama de culturas e temporalidades do que
propriamente aquele do progressismo linear e auto centrado da cincia
evolucionista. As variaes em torno dos modelos de apreenso e
operacionalizao do arsenal cientfico tornam-se assim um importantssimo
ndice para uma possvel reconstruo daquelas experincias.
Era Slvio Romero um dos maiores entusiastas desta pergunta-ttulo
fundamental. De prosa por vezes prenhe de um cientificismo ardoroso, Romero,
entretanto, era quem levava mais a fundo os questionamentos sobre a excepcional
singularidade histrica da formao cultural e racial brasileira. Romero introduz

dados novos como o fator racial e o mestio, na interpretao da vida nacional; os
estudos da cultura brasileira demoraram a absorv-lo, tendo de aguardar a
explorao modernista, para admitir a mestiagem e a confluncia dos povos.451
A circunstncia brasileira forava ento Romero a problematizar o critrio
cientificista e abrir caminho para uma compreenso renovada do fenmeno da
miscigenao no pas.452
Confrontando-se com um tema particular se pode ou no a histria se
repetir Slvio Romero apresentava aos leitores da revista um argumento a favor
da total excepcionalidade histrica pela qual passava a experincia brasileira
naquele fim de sculo. Em O Haeckelismo em Sociologia, Romero dizia testar a
eficcia da tese segundo a qual o desenvolvimento embrionrio do indivduo
(ontognese) recapitularia a evoluo da espcie (filognese) para o pensamento
sociolgico. Para avaliar at onde iria tal explicao biolgica, Romero dizia
autores, acaba por deixar em aberto um conjunto de questes no aparentes que revelam as
prprias dvidas e contradies que permeavam aquele contexto lingustico. Ver VERGARA,
Moema. A revista brasileira: vulgarizao cientfica e construo da identidade nacional na
passagem da monarquia para a repblica. Tese (Doutorado), PPGHIS, PUC-Rio, Rio de Janeiro,
2003.
451
ZILBERMAN, Regina. Entre duas histrias: de Slvio Romero a Jos Verssimo. Apud
CASTRO ROCHA, Joo Cezar de. O exlio do homem cordial; ensaios e revises. Rio de
Janeiro: Museu da Repblica, 2004, pg.258.
452
CASTRO ROCHA, Joo Cesar. Op.Cit.
174
contar com o mtodo etnogrfico que faria neste momento a observao sobre o
grau de evoluo que encontrariam povos e culturas. Seu objetivo era extrair uma
concluso para a seguinte pergunta: podem as novas naes repetir o percurso
traado por suas antigas metrpoles? Tal como a cincia evolucionista
apresentava a resposta, Slvio Romero decretava que s mesmo uma perspectiva
muito reducionista seria capaz de defender a possibilidade de uma repetio na
histria: a ideia de que a evoluo social se repete, no sentido de atravessar ela
fases correlatas entre as vrias raas e naes, s verdade numa acepo muito
geral e feitas muitas redues.453
A experincia e a histria neste sentido no eram capazes de mostrar um
s exemplo da repetio de anteriores fases da evoluo. Dentre fencios, gregos,
romanos e suas respectivas colnias, ou mesmo dentre as modernas colonizaes
de portugueses, espanhis, ingleses e franceses, onde est aqui a repetio da
histria? No a vemos: a evoluo complicou-se apenas e prosseguiu no seu
curso; eis tudo.454 Os paralelos ento traados entre a experincia europeia e sua
repetitibilidade na Amrica s apontavam para a total ineficcia da lei: lhes
escapa tudo, dizia Romero. Neste momento, as pretenses cientficas da lei
biolgica da recapitulao esbarravam na particularidade brasileira e seu exemplo
sem precedentes da mestiagem: A inventada lei sociolgica s pode
longinquamente iludir, quando opera em produtos cruzados, em casos de
mestiamentos.455
Se colocarmos a Slvio Romero a pergunta sobre a experincia brasileira
estar aqum ou alm da cincia corrente, parece apontar que o escritor sergipano
escolheria neste caso pelo segundo termo: Um povo, comparado consigo mesmo,
nos vrios momentos de sua evoluo pode aqui e ali passar por algumas
similitudes, mais ou menos profundas; mas no repete, desdobra-se. Eis tudo.456
Seu companheiro de Escola do Recife, Clvis Bevilacqua, partilhava de
suas impresses. Novamente era a cincia corrente, desta vez as ento prestigiadas
teses racialistas de Gustave Le Bon, aquela incapaz de se adaptar a unicidade da
formao histrica brasileira. A spera tese de Le Bon previa uma humanidade
453
ROMERO, Silvio. O Haeckelismo em Sociologia. Tomo XVIII, Revista Brazileira, 1899, pg.
208.
454
Ibidem, pg. 222.
455
Ibidem, pg. 226. Itlico do autor.
456
Ibidem, pg. 235.
175
assim dividida pelas suas raas: primitivas como fogueanos e australianos;

inferiores representadas, sobretudo, pelos negros capazes somente de rudimentos
de civilizao; medianos como chineses, japoneses, semticos e assrios;
finalmente superiores que compreendiam gregos, romanos, hindus e europeus
modernos com suas ramificaes na Amrica.457 De tal modo que, ao tentar
pensar o problema da miscigenao, que veria alguma de tais raas em contato
com as demais, necessariamente havia trs condies para que um desequilbrio
no viesse tona, so elas: que as raas no difiram muito na sua proporo; que
no sejam muito desiguais em seus caracteres, que tenham bom tempo de
convivncia em um meio idntico.458
Se em relao a primeira e a ltima Bevilacqua tinha pouca ou nenhuma
objeo, frente a segunda das condies de Le Bon, o jurista brasileiro encontrava
no seu pas o exemplo real do ato falho da tese leboniana, uma vez que ali a
juno dos dspares elementos africano e europeu formava algo distante do
suposto enfraquecimento defendido por Le Bon. O cientista francs tomava por

base os relatos do viajante e seu compatriota Agassiz. Este afirmara que o
mestio brasileiro perdeu as melhores qualidades do branco, do preto e do ndio e
constitui um tipo indescritvel de energia fsica to enfraquecida quanto a
mental.459 O juzo de Bevilacqua neste momento conclusivo: Com certeza,
no conhece a histria brasileira quem escreve sentenas tais.460
As contradies de Le Bon iriam ento ainda mais longe. Ao mesmo
tempo em que havia afirmado a necessidade de um governo de mo de ferro
para um pas condenado anarquia, dada sua deficincia racial, Le Bon elevava a
monarquia liberal que governava o pas antes da instaurao da repblica, como o
melhor regime que j apresentou no pas. Como seria possvel, se perguntava
Bevilacqua, a existncia de uma monarquia liberal em um pas fadado a mo de
ferro que controlasse a anarquia? O fato que somente quem no meditou sobre
a histria dos povos poder atribui-la [a anarquia], seja nova forma de governo,
457
BEVILACQUA, Clovis. Gustave Le Bon e a Psicologia dos Povos. Tomo V, Revista
Brazileira, pg. 333.
458
Ibidem, 334.
459
Ibidem, pg. 337.
460
Ibidem, pg. 337.
176
seja malsinada mestiagem.461 Le Bon no conhecia a histria, especialmente a

histria do Brasil.
O argumento sobre a hierarquia racial e os problemas causados pela
mestiagem no eram particularidade de Le Bon e muito menos eram prosa
estranha aos letrados brasileiros finisseculares. Tal argumento ento
extremamente difundido encontrava no caso brasileiro, segundo Bevilacqua,
menos que um caso de degenerao e muito mais um exemplo grandioso de uma
nova civilizao que nascia seguindo a tendncia de que os grandes povos se
formavam era propriamente no da sua pureza, mas da juno de distintos
elementos: O que, porm, mais importante afirmar contra a doutrina de Le Bon,
que o conhecimento da histria demonstra que as grandes culturas nasceram
sempre do conbio de povos diferentes, do influxo recebido de raas
estranhas.462
Mesmo um implacvel cientificista como o mdico Nina Rodrigues era
capaz de reconhecer a unidade do fenmeno representado pela pluralidade racial e

cultural brasileira. Seria um equvoco, afirma, que a cincia oficial continuasse
olhando para o Brasil com as mesmas regras que impunha a outros espaos,
tentando esconder, por exemplo, que os negros na Bahia possuam uma matriz
religiosa extremamente complexa e distante do monotesmo cristo:
S a cincia oficial, na superficialidade e dogmatismo do

ensino, poderia persistir em afirmar ainda hoje que a populao
baiana na sua totalidade uma populao monotesta crist.
Esta afirmao havia de implicar ou o desprezo sistemtico no
clculo dos dois teros de negros africanos e seus mestios que
so a grande maioria da populao, ou a ingenuidade da
nescincia vulgar que se submete cegamente s exterioridades
de uma aparncia que o exame mais superficial mostra ilusria
e enganadora.463
Evidentemente que Nina Rodrigues nota a ausncia na crena do

monotesmo cristo e a presena do fetichismo politesta como um sintoma do
atraso, como sintoma da incapacidade psquica das raas inferiores para as
461
Ibidem, pg. 338.
462
Ibidem, pg. 334.
463
NINA RODRIGUES, Raimundo. O animismo fetichista dos negros baianos. Tomo VI, Revista
177
elevadas abstraes do monotesmo464. Isto no o impede, porm, do destaque

profuso de culturas e religies que se mesclavam na Bahia onde ele vivia. A
originalidade do fenmeno era de tal ordem que se acentuava com a transposio
das prticas fetichistas ao solo americano, sotopostas a violncia da escravido,
ao catolicismo, ao ensino oficial, diluindo o elemento africano num grande meio
social de composio heterognea.465 Um fenmeno inteiramente novo que
registrava propriamente o movimento inverso daquele desejado, isto , ao invs
do fetichismo se adaptar s regras do catolicismo, era o catolicismo quem se
adequava s iluses fetichistas num movimento de sincretismo: Aqui, na Bahia,
longe do negro se converter ao catolicismo, o catolicismo que se adapta ao
fetichismo rudimentar do negro que materializa e d corpo a todos os mistrios e
abstraes monotestas.466
Neste nterim, era a etnografia como discurso apropriado para se falar do
particular que emergia como resposta s pretenses generalizadoras e que
insistiam em no reconhecer as especificidades, sejam elas de raa, meio, religio,

etc. O tambm professor da Escola de Recife, Joo Vieira de Arajo reivindicava
que uma legislao adequada ao Brasil somente lograria sucesso quando deixasse
de lado o seu carter oficialesco e reconhecesse a mltipla formao histrica e
cultural do pas que urgia por uma letra da lei particular:
A etnografia prestar utilidade legislao para fazer dela um

elemento de aperfeioamento pela considerao do que fazem
os outros povos. Dentro de um mesmo pas as variedades que o
compem sero para o caso um fator aprecivel.467
O impasse estaria, para o autor, na raiz de uma compreenso que atingiria

no sculo XIX patamares jamais vistos, isto , aquela da existncia de uma dita
civilizao ocidental guiada sob os mesmos princpios, cdigos e uma cincia
generalista: parece-me que se exagera a semelhana e a unidade da mesma
civilizao ocidental.468 A esta pretenso de oferecer uma viso holstica sobre a
civilizao ocidental, Joo Vieira de Arajo respondia com a soluo oferecida
464
Ibidem, pg. 75.
465
Ibidem, pg. 78.
466
NINA RODRIGUES, Raimundo. As iluses da catequese no Brasil. Tomo IX, Revista
467
VIEIRA DE ARAJO. Joo. Etnografia Criminal. Tomo I, Revista Brazileira, pg. 362.
468
Ibidem, pg. 363.
178
pela etnografia no ato de considerar a diversidade de raas ou outras foras

naturais e artificiais, em que a imposio de uma lei unvoca seria de eficcia
mais aparente do que real.469 Sempre associado particularmente questo racial,
o discurso etnogrfico se apresentava como algo eficaz na tarefa de apontar os
limites ao projeto moderno de uma cincia e uma civilizao sempre mais
universais.
Identificado o descompasso entre o Brasil legal o Brasil traado pelas
linhas da cincia e um Brasil real, profundo, de uma sociedade sempre mais
estratificada e complexa, o discurso etnogrfico aparecia como forma de
classificar temporalmente a populao brasileira.470 Ou seja: imposio de uma
lei evolucionista unilateral que traduzia um processo histrico de sentido nico, o
discurso etnogrfico respondia com a pluralidade do caso brasileiro, dotado de
uma diversidade que apontava para a coexistncia de elementos caractersticos de
distintas etapas da evoluo.471 Em ltima instncia, a fora do discurso
etnogrfico em esclarecer a complexa histria brasileira tornava patente ainda o

prprio descaso e ignorncia do Estado brasileiro frente o pas por ele
gerenciado.472
A relao entre a vanguarda da cincia europeia e os letrados e
colaboradores da Revista Brazileira como se pode ver mais problemtica do que
a de uma suposta subservincia a dados modelos explicativos. H testemunhos
que vo ainda mais longe, tencionando essa relao e a tornando um ndice
fundamental para aquela experincia finissecular. o caso do crtico literrio
Araripe Junior que reprovava arduamente seus pares Silvio Romero, Joo Ribeiro
e Jos Verssimo por se fixarem nas mais recentes linhagens cientficas europeias
e guardarem ao Brasil somente o olhar ctico e pessimista do atraso insupervel.
A Joo Ribeiro, Araripe reservava a fina ironia de apontar as contradies
no diplomata que acabara de voltar da Alemanha munido de uma bela armadura
cientfica que fez germinar em seu esprito um ceticismo cruel, alis, cheio de
simpatias e entusiasmo pela cultura teutnica.473 Enquanto Joo se dizia um anti-
469
Ibidem, pg. 364.
470
TURIN, Rodrigo. Tempos cruzados: escrita etnogrfica e tempo histrico no Brasil
oitocentista. Tese (Doutorado) PPGHIS, UFRJ, Rio de Janeiro, 2009, pg.218.
471
Ibidem, pg.219.
472
Ibidem, pg.220.
473
ARARIPE JUNIOR, Tristo de Alencar. Silvio Romero, Polemista. Tomo XX, Revista
179
patriota e anti-liberal, Araripe o recordava que eram essas duas linhas de foras
que ento mobilizavam as paixes na Europa e junto com elas o mpeto
imperialista, especialmente da Alemanha de Bismarck. Menos que um sentimento
de americanos, aborgenes primitivos, o patriotismo era aquilo que no
momento atual as naes civilizadas ou europeias mais acirravam (...) no concurso
feroz da apreenso das riquezas produzidas pelos povos ditos coloniais.474 As
contradies de Slvio Romero ento eram ainda mais latentes, segundo Araripe.
Romero, muito aferrado cincia oficial, construa sua Histria da Literatura
Brasileira sob a tica pessimista de uma nao fadada a um papel secundrio pela
sua raa mestia e ainda dependente da migrao da raa branca. Assim Araripe
ironizava a tese romeriana: E porque somos, segundo a cincia, um povo
secundrio, no h seno que esperar a mais completa anarquia poltica e a mais
completa ausncia de dotes artsticos e literrios.475
Romero e Joo Ribeiro partilhavam, segundo nos conta, do mesmo
fundamentado equivocado, a saber, que o pessimismo seria instrumento do

progresso. Enquanto a cincia lhes dizia que era a mestiagem a causa do atraso
do pas, Araripe ia contracorrente e se perguntava se no era a prpria raa
branca a maior culpada pelas desventuras: seria ocasio de perguntar se os
escndalos de todas as pocas e a poltica desequilibrada que secularmente nos
afligem, tem sido obra de outros, que no os descendentes da raa branca.476
Importava afirmar a inadequao de tais teses racialistas para a complexidade
brasileira, por mais apadrinhada que elas possam vir por sbios europeus
indiferentes s nossas desventuras.477 Casos como o da obra de Gustave Le Bon
que subsidiava os argumentos de parte dos letrados brasileiros associando o
cruzamento das raas desiguais ao atraso das naes sul-americanas, teriam como
motivao algo bastante curioso, isto , a angstia latente na Europa e para cujo
corretivo [pases como] a Alemanha tem buscado remdio na teoria das raas e no
darwinismo.478
A angstia que sobrevoava a Europa era, nos dizeres de Araripe, aquela
pela busca de um modelo explicativo que autorizasse e legitimasse a ao
474
Ibidem, pg. 358.
475
Ibidem, pg. 359.
476
Ibidem, pg. 360.
477
Ibidem, pg, 363.
478
Ibidem, pg. 362.
180
colonizadora e imperialista. Assim, os biologistas, que tudo querem reduzir ao

seu ponto de vista de ratos de laboratrio, viam no fenmeno da mestiagem na
Amrica uma chave para justificar a expanso do seu poder. Esqueciam-se, e aqui
Araripe mostra grande agudeza crtica, que a prpria Europa no guardava a
soluo perfeita para o progresso e nem mesmo sua cincia tinha completo
domnio sobre o que ali ocorria:
No sirva, pois, o ponto de vista eugnico de pretexto para que

as naes adiantadas se precipitem como feras sobre as que se
atrasaram um pouco, porquanto no s poder-se- encontrar
nessas mesmas naes surpresas para a cincia e reaes
inesperadas na poltica.479
Ao fim e ao cabo, conclua Araripe, todos os exageros cientficos tm o

seu limite no tempo e no espao.480 Ainda mais quando essa mesma cincia
parecia se mostrar to incipiente para julgar a potencialidade do fenmeno que o
Brasil via emergir naquelas dcadas finisseculares, em que a multido de

imigrantes que desembarcavam no pas encontrava uma sociedade que j por
alguns sculos vinha formada sob o signo da pluralidade, seja ela de raa, cultura
e de tempos.
A infinidade de relatos e impresses que uma publicao como a Revista
Brazileira pode trazer inviabilizaria qualquer proposio de um retrato fiel e
unvoco da relao dos letrados brasileiros com as correntes cientficas europeias
e seus aportes de inteligibilidade. Havia, por certo, uma linha tnue entre um
cientificismo por vezes ardoroso e o prprio questionamento das suas
possibilidades explicativas. Reconstruir as matizes dessa questo torna possvel
lanar um feixe de luz sobre as mltiplas solues e dvidas ento em jogo. At
mais que isso, perguntar se o Brasil est aqum ou alm da cincia, significava
naquele momento conhecer se esse mesmo Brasil aquele retardatrio da
temporalidade evolucionista ou propriamente aquele da reunio de elementos
disformes, composto por diferentes tradies e de uma temporalidade
decididamente mais obscura e difcil de decifrar.
479
Ibidem, pg. 365.
480
Ibidem, pg. 364.
181
5.7 Narrativas da experincia: o desconsolo republicano e a

descoberta de um novo Brasil
j bastante difundida pela historiografia a tese segundo a qual os anos

finais do sculo XIX, por uma srie de eventos, marcariam um perodo de singular
efervescncia e transformaes no Brasil e, especialmente, na cidade do Rio de
Janeiro. Sabe-se que a capital da repblica recm-inaugurada era palco de uma
completa redefinio em todos os nveis de sociabilidade, de vivncia poltica, de
profuso de culturas e experincias. Se a populao dessa cidade comeara o ano
de 1890 somando pouco mais de 520 mil pessoas, o nmero em 1900 j se
aproximaria de 700 mil, com um ritmo de crescimento de 3% ao ano que se
manteria at por volta de 1920.481 Somam-se a esses dados ainda a instabilidade
de uma estrutura urbana sempre mais complexa que integrava ex-escravos,
imigrantes recm-desembarcados e migrantes de outras regies do pas que
vinham atrados pela crescente industrializao.

Registra-se que nessa mesma dcada 28,7% da populao dessa cidade era
nascida no exterior e 26% provinham de outras regies do pas.482 No menos
importante ainda eram os reflexos polticos de tal ordem de transformaes. Uma
repblica militarizada que governava por decretos era chamada a dar conta da
instabilidade das demandas de vrios segmentos que iam desde os interesses
oligrquicos de uma elite ali instalada at as aspiraes das novas classes de
trabalhadores que progressivamente se reuniam em associaes e partidos.483
H, contudo, um movimento mais de fundo, menos preso a essa superfcie
de dados, e que pode ser avistado somente pelos debates, repercusses e efeitos
deste contexto objetivo. Este movimento teria como virtude colocar-se mais
prximo da experincia de alguns daqueles atores, mais particularmente da classe
letrada. Os relatos e impresses encontrados na Revista Brazileira do conta de
uma experincia extremamente plural e diversificada que a partir de determinados
eventos reconfiguravam toda uma forma de representar o tempo, com a abertura
de novos futuros ou mesmo o temor de que a sua frente nada mais havia do que
um grande abismo para onde o pas se direcionava. Redefiniam-se identidades at
481
SEVCENKO, Op.Cit., pg. 52.
482
CARVALHO, Jos Murilo de. Os Bestializados. So Paulo: Cia das Letras, 1987.
483
CARVALHO, Jos Murilo de. Op.Cit.
182
ento cristalizadas e criavam-se narrativas sobre crises ou mesmo perspectivas de

um futuro promissor.
A repblica parece atuar como evento catalisador das mais diversas
reaes. Proveniente da Escola de Recife como, alis, grande parte dos
colaboradores da revista, o jurista Joo Carneiro de Sousa Bandeira confrontava o
entusiasmo de sua gerao envolvida em vrios projetos de transformao do pas
com o desnimo abatido logo depois dos primeiros anos republicanos. Havia,
segundo ele, clara distino entre a confiana nos projetos batizados nas dcadas
de 1870 e 1880 e o pessimismo que os cercavam no presente. Assim inicia:
Tempo de lutas e de sonhos! poca em que animados pelos entusiasmos das
fortes convices que s se tem aos vinte anos e eletrizados pela palavra
iluminada de Tobias Barreto, o grande mestre, ns nos batamos pela propaganda
das ideias do sculo.484
Para ento concluir:
Quo longe vo estes tempos e porque transformaes tem

passado de ento para c a sociedade brasileira. Quantos
desmentiram as promessas de um futuro brilhante (...) quando
comparam os belos sonhos da mocidade, com o lastimvel
485
espetculo que lhes apresenta a sociedade presente.
Para os juristas de ento a constante instabilidade provocada pelo governo

republicano que vivia assombrado por revoltas e estados de stio era o principal
sintoma da crise. Tarqunio de Souza, tambm este da Escola de Direito do
Recife, apresentava na revista uma longa exposio sobre este novo instrumento
jurdico que o pas passava a conviver constantemente nos anos 1890, a saber, a
declarao de estado de stio, suas implicaes e consequncias.
Segundo Tarqunio o uso desproporcional de tal ferramenta seria um forte
ndice da perda de autoridade constitucional do governo republicano e seu
direcionamento para a crise. Havia ento uma tnue linha entre o governo que se
valia do estado de stio para a proteo do pas a um perigo real e aquele que o
instrumentalizava para legitimar a violncia e a suspenso constitucional:
Dele tem lanado mo os governos, no em casos de sria e

profunda convulso social, quando conturbada a ordem e
484
SOUZA BANDEIRA, J.C. Estudo de Legislao Comparada. Tomo I, Revista Brazileira,
1895, pg. 316
485
Ibidem, pg. 316.
183
ameaada as instituies, mas simplesmente servindo de

instrumento para a prtica de atentados e violncias, satisfao
de vinganas polticas e dios partidrios nas mos de
486
defensores ocasionais do poder pblico.
Governar por decretos, segundo o olhar de um jurista, era o atestado

definitivo do descompasso entre a letra da lei e os costumes e tendncias de um
povo. Era o atestado da inorganicidade de um governo que paulatinamente traa
as expectativas e reforava a produo de diagnsticos da decadncia.487 Neste
sentido, o abuso [de um instrumento como] o estado stio trar inevitavelmente o
descrdito da constituio e o desprestgio do regime republicano.488 Usado para
legitimar o crime e justificar a violncia, o estado de stio que assombrava os
primeiros anos republicanos era simplesmente algo como tornar a arbitrariedade
expediente cotidiano de governos incapazes.489
A repblica que fatigava para encontrar uma base slida e constitucional
era constrangida a lanar para o futuro a possibilidade de sua realizao completa.
Mesmo um ferrenho republicano como Medeiros de Albuquerque490, quando

chamado cena na Revista Brazileira expunha argumentos que, menos que
defender o regime ali existente, postergava por um tempo indeterminado a
possibilidade de realizao da repblica prometida. Ou seja, mesmo na percepo
de um republicano, o regime vigente era mais lembrado como aquele de projetos
estagnados do que propriamente da efetiva emancipao do pas.
486
TARQUINIO DE SOUZA. O Estado de Stio. Tomo III, Revista Brazileira, 1895, pg. 196.
487
O jornalista Ferreira de Arajo, responsvel por uma coluna quinzenal na Revista Brazileira,
relatava uma situao em que as foras armadas estavam no centro de um impasse poltico em
1896. Com o exrcito disputado por vrios segmentos polticos, Ferreira de Arajo enfatizava a
instabilidade que caracterizava os anos republicanos onde quem mais tivesse poder de persuaso
frente a ele conseguiria angariar a fora necessria para a instaurao de um novo regime.
Repudiando qualquer interveno direta e coletiva das classes armadas nos negcios polticos,
Ferreira de Arajo cobrava de tal instituio que assumisse suas funes e assegurasse a existncia
de um governo civil no pas. FERREIRA DE ARAJO. A Poltica. Tomo VI, Revista Brazileira,
1896, pg. 62.
488
TARQUINIO DE SOUZA, Op.Cit, pg. 202.
489
Ibidem, 205.
490
Os escritos de Medeiros de Albuquerque na Revista Brazileira so os nicos momentos em que
possvel observar uma defesa clara e aberta do regime republicano. No propriamente pelo
elogio s contribuies que nos seus poucos anos ele j dava ao pas, mas propriamente, segundo o
autor, por ele representar uma tendncia orgnica do pas descentralizao e uma administrao
distinta daquela levada a pelo Imprio. Segundo Albuquerque, as caractersticas geogrficas do
pas, as heranas histricas da colonizao e as efervescncias locais que principalmente durante o
Imprio nunca deixaram de existir ratificam tal tendncia orgnica do pas ao sistema republicano.
MEDEIROS DE ALBUQUERQUE. Federao e Repblica. Tomo I, Revista Brazileira, 1895.
184
Em Sete Anos de Repblica no Brasil, Albuquerque procura responder a

Oliveira Lima e outros crticos que tendiam a comparar demasiadamente a
repblica brasileira com aquela americana, restando para a primeira sempre a
sensao de um dficit a ser quitado. A avaliao do momento republicano
proposta por Medeiros um reconhecimento e procura por justificativas das
irrealizaes de at ento do novo regime. A um dos principais questionamentos
que este sofria a constante militarizao da vida poltica o republicano
Albuquerque reivindicava que a repblica era um movimento majoritariamente
civil e que recebia do exrcito apenas o apoio final:
A verdade que se esse elemento [militar] a levou a termo foi

porque j encontrou o terreno preparado e preparado pelas
classes civis. Foi a agitao das ruas que tornou a revoluo
provvel e natural. Faltava-lhe a fora. Essa o exrcito deu.491
Pesava sobre o malogro da repblica at ento dois fatores fundamentais.

O primeiro o desconhecimento dos mecanismos constitucionais que a guiavam,

alm tambm de uma ideia de um presidencialismo estreito, geomtrico e
anguloso que esperava do presidente aes cabveis a outros poderes. O segundo,
a insistente comparao com os Estados Unidos que obliterava os antecedentes
histricos, raa e meio. Copiou-se.492 O trao comum entre as justificativas de
Albuquerque para o parcial malogro republicano e a pena pesada de Tarqunio de
Souza para os excessos do novo regime, era o sentimento da incompletude e da
quebra nas expectativas de transformaes prometidas. O desencantamento
presente em tais avaliaes ter como desdobramento uma postura
particularmente caracterstica do letrado daqueles anos e que Jos Verssimo
parecia reunir to bem na sua figura.
Verssimo, como j destacado, recorria a uma definio do pessimismo
como o ponto de partida de qualquer progresso. No um pessimismo que visasse
algum tipo de retorno no tempo, na idealizao de alguma poca, mas de um
pessimismo como ato guardar uma reserva quanto ao presente e suas realizaes,
sem deixar de abrir-se para a possibilidade do progresso futuro: No sentido
491
MEDEIROS ALBUQUERQUE. Sete anos de Repblica no Brasil. Tomo VIII, Revista
492
Ibidem, pg.240.
185
comum o pessimismo talvez a fonte de todo o progresso, seno de todo o bem.

a expresso de um descontentamento que procura melhor.493
com juzo semelhante que observava a obra do monarquista Joaquim
Nabuco, exmio cultor do pessimismo como fonte do progresso, e que cada vez
mais se valia de tal postura para enfrentar o desterro que os tempos republicanos
os reservavam. s idealizaes do passado de Nabuco, Verssimo com sua fina
ironia para com o decorrer do tempo, recordava que o operrio de hoje era o
escravo de ontem e pedia ao amigo:
No desconheamos o passado e seus servios, mas tenhamos

f no futuro. H dois pessimismos: um que maldiz do presente
por amor ao passado, outro que o maldiz, por amor do futuro. A
este ao menos alenta-o a esperana e a esperana, ao invs do
desespero, pode ser fecunda.494
***
A crise e o desconsolo republicano por certo no tero apenas a imagem de

um lamento. Um efeito mais poderoso vir com outra modulao dessa crise, esta
com um papel ainda mais forte na redefinio de uma relao com o tempo, da
avaliao do passado e de uma nova identidade para o pas futuro. Ao
reconhecimento da profunda singularidade do fenmeno da miscigenao no pas,
somava-se agora a descoberta de um Brasil profundo representado pelo serto e
no qual a Guerra de Canudos ter um eminente papel catalisador. Uma percepo
razoavelmente difundida era a de que o pas vivia um momento histrico
absolutamente singular, onde se redefinia qual passado valorizar e questionava-se
a imagem de um pas coeso e auto centrado.
A singularidade do momento histrico vivido j havia sido apontada por
Slvio Romero e seu elogio e crtica do fenmeno da mestiagem. Romero que
sempre quis dar um salto maior que aquele de Von Martius no IHGB que havia
proposto uma primeira imagem do Brasil como a conjuno do elemento europeu,
africano e indgena , afirmava que j era o momento do pas reconhecer que
possua um tipo definido capaz de ser a pedra de toque da diferenciao nacional:
493
VERSSIMO, Jos. Academia Brasileira. Recepo do Sr. Joo Ribeiro. Tomo XVI, Revista
494
VERSSIMO, Jos. Um historiador poltico. Tomo XIV, Revista Brazileira, 1898, pg. 176.
186
no bastava dizer, com Martius, que era mister, na histria do Brasil, estudar o
elemento europeu, indgena e africano; era necessrio ir adiante e afirmar que o
brasileiro resultado daqueles fatores, o mestio, quer fsico, quer moral.495
O fenmeno da mestiagem parecia impulsionar naquele momento as
principais imagens de Brasil, mas uma em especial passa a receber uma nova
valorizao quando confrontada com este fenmeno. A imagem de que o preterido
norte do Brasil representasse o ltimo bastio de um pas que no sul se entregava
a uma profuso de raas e a perda de sua essncia, era defendida pelo jurista,
tambm da Escola de Recife, Jos Higino Duarte Pereira. A esperana para o
futuro se encontrava ento numa regio que havia se conservado distante do
acolhimento a elementos heterclitos e se aproveitava dos sculos de isolamento
para formao de uma raa forte e que daria o sentido ltimo da nacionalidade
brasileira:
Na nova fase da existncia brasileira esse histrico Estado do

Norte [Pernambuco], se acha destinado ao mais esperanoso
futuro. Ao contrrio de outros estados e apesar do seu cu
benigno e da fertilidade dos seus campos, ele tem se conservado
ao abrigo das levas de imigrantes europeus que parecem querer
submergir o sul numa inundao de estrangeirismo. Ali
subsistia com efeito o Brasil, quando um dia, no se havendo
oposto um dique mar enchente dos asilados de outros
continentes a nossa nacionalidade se tiver afundado numa
mestiagem heterclita de raas.496
No s Pernambuco, mas tambm o Cear e outras provncias do norte

viam no regime republicano a possibilidade de abertura para tal parte constituinte
do pas que durante a monarquia fora preterida frente ao centro-sul. Entre os
letrados daquela regio que colaboravam com a revista a Repblica aparecia como
possibilidade de descentralizao da produo intelectual e valorizao de um pas
mais plural do que se costuma imaginar. O cearense Antnio Salles assim resumia
sua decepo: Uma das feies mais deprimentes das letras brasileiras sob o
regime monrquico foi sempre a ausncia de um comrcio de ideias de uma
provncia a outra e entre as provncias e a antiga corte.497
495
ROMERO, Silvio. Martins Pena. Tomo X, Revista Brazileira, 1897, pg. 248.
496
DUARTE PEREIRA, Jos Higino, Pernambuco e seu desenvolvimento histrico. Tomo I,
Revista Brazileira, pg. 389.
497
SALLES, Antonio. O Cear Literrio. Tomo IX, Revista Brazileira, 1897, pg. 178.
187
Mais radicalmente que o norte, era o serto que emergia como espao
privilegiado da conservao da nacionalidade brasileira. O serto que s
recentemente passava a ganhar destaque aps sculos de confinamento a simples
relatos de viajantes ou observaes de cultura popular, da qual Slvio Romero era
investigador pioneiro, era agora colocado no centro da histria nacional. O projeto
de resgate do serto como pedra de toque da nacionalidade pode ser avistado num
movimento de fundo maior, a saber, aquele da diferenciao com a historiografia
romntica que no seria capaz, segundo opinies de Verssimo e Romero, de tirar
o passado da obscuridade atravs de sua retrica vazia e seu ziguezague da
linguagem.498 Neste sentido, enquanto a historiografia romntica no
ultrapassaria uma dimenso superficial do passado, o novo modelo de escrita
encontrava no serto o elemento apropriado para o acesso a um dado passado
profundo da nao.
O interesse por esse novo Brasil recebia o apadrinhamento do historiador
cearense Capistrano de Abreu que reivindicava a necessria incluso do serto

como elemento performativo na histria do pas. Sua influncia natural sobre a
histria, especialmente na regio norte, formava o amlgama que sintetizava a
imagem daquele novo Brasil, agora no s restrito ao centro sul e ao litoral, mas
sim juno de tais elementos: Como no Cear em que o serto investiu contra o
litoral; o litoral resistiu ao serto e por fim, domou-o; como estes dois elementos
unidos se amalgamaram e conciliaram, formando hoje uma populao homognea
e entusiasta de sua terra.499
Seria um engano, contudo, afirmar que o processo de incorporao do
serto ao centro do imaginrio nacional, como referncia de identidade, teria sido
um processo pacfico e natural. como evento catalisador desse movimento que
podemos ver a Guerra de Canudos que estoura em fins de 1896. Esta ter um
papel crucial na incluso do serto no centro dos debates e principalmente dos
temores que surgiam num pas que colocara aquela regio por sculos num
confinamento.
Na Revista Brazileira, como na ampla maioria da imprensa da capital
ento, as reaes mais imediatas so aquelas da condenao do levante de
498
TURIN, Rodrigo. Op.Cit., pg.170.
499
CAPISTRANO DE ABREU. Sobre uma histria do Cear. Tomo IX, Revista Brazileira, 1897
pg. 356.
188
fanticos sebastianistas no norte da Bahia. Novamente o jornalista republicano

Ferreira de Arajo quem levanta o tom da condenao, inicialmente associando
o levante propaganda monarquista que, por puro fanatismo, tem enviado a esse
homem [Antnio Conselheiro] as armas e dinheiro de que se tem mostrado
provido at agora.500 Escrevendo seu artigo em maro de 1897, quela altura
Ferreira de Arajo j estava informado da gravidade da questo e das perdas das
investidas do major Febrnio de Brito e do Coronel Moreira Cesar. Seu escrito ,
de fato, uma convocao guerra contra os agitadores monarquistas e um
pedido expresso de intolerncia para aqueles que colocam em risco a repblica
brasileira:
Toda a tolerncia com os que discordam de uma opinio e a

discutem, dever dos povos cultos; mas a tolerncia para os
que combatem em todos os terrenos, luz do sol e a sombra,
um crime, e esse crime de certo no o cometer quem tem a
responsabilidade histrica da fundao da repblica do
Brasil.501
A passagem do tempo, porm, progressivamente redefinia as avaliaes

sobre Canudos. J em fins de 1899, evitado o perigo da ameaa monarquista,
escrevia impiedosas linhas contra o governo republicano e sua ao frente aos
seus prprios compatriotas sertanejos: No sei que a histria conte pgina mais
triste, e ao mesmo tempo mais imbecil, que a da mal chamada guerra de
Canudos.502
Em dois anos a guerra passava do temvel temor do retorno monarquista a
uma ao de imbecilidade sem tamanho que seria constantemente lembrada para
que a repblica no esquecesse o horror cometido. A crtica maneira pela qual se
buscava impor a civilizao era aqui similar quela que Euclides da Cunha faria
mais tarde na sua obra mestre com sua aluso civilizao imposta sob os
clares das baionetas e dos canhes alemes Krupp. Daquilo que ficava a ser
lembrado estava a imbecilidade dessa luta desnecessria, facilmente evitvel e
500
FERREIRA DE ARAJO. A Poltica. Tomo IX, Revista Brazileira, 1897, pg. 318.
501
Ibidem, pg.382.
502
VERSSIMO, Jos. O rei dos jagunos por Manoel Bencio. Tomo XIX, Revista Brazileira,
1899, pg. 119.
189
inglria, e a ferocidade do elemento legal que pretendia nela representar a nossa

civilizao, e talvez at a civilizao.503
Canudos certamente foi uma importante face da crise e do
desencantamento republicano. Seu papel de lanar luz sobre o esquecimento de
uma parte constituinte do pas evidente. A valorizao da imagem do serto
que nas dcadas finais do sculo XIX passa a ganhar um papel central na literatura
e na cultura nacional que ocupar por um bom tempo tambm no sculo XX era
a sntese mxima de um Brasil que era mais plural do que se imaginava ento. Um
pas que guardava dentro de si mais tempos e complexidades do que a repblica
fundada sob a tica do positivismo e do evolucionismo podia imaginar. Era o
exemplo que Canudos legava. Ou, para encerrar com a forma predominante pela
qual aqueles letrados se colocavam em pblico ento, isto , a ironia e a procura
pela polmica, dizia Jos Verssimo do seu algoz Slvio Romero: Oh! O meu
amigo Slvio Romero tem uma excelente e eloquente pgina sobre a doura e
amenidade de nossa ndole... Como Canudos justificou o escritor!...504
503
Ibidem, pg. 120.
504
Ibidem, pg. 120.
190
6. Consideraes finais
Jamais houve uma poca que no se

sentisse moderna, no sentido mais
excntrico do termo, e no
acreditasse estar diante de um abismo
iminente. A lcida conscincia
desesperada de estar no meio de uma
crise decisiva algo crnico da
humanidade.
Walter Benjamin
A preocupao primordial desta dissertao foi lanar luz sobre a

existncia de uma forma da experincia do tempo entre letrados brasileiros e
argentinos nos momentos finais do sculo XIX marcada pela multiplicidade de
contedos e imagens possveis do tempo. Procurou-se argumentar atravs de um
conjunto de sintomas que aquela experincia no pode ser reduzida a uma agenda
otimista simbolizada por conceitos como modernizao, cientificismo e progresso,

quando absolutizados. Os estudos aqui presentes revelam que uma postura mais
adequada na leitura daquele contexto seria aquela que considerasse tambm o
complexo de temores, crises e dvidas que constituam sua parte intrnseca.
A escolha por operar em quatro estudos relativamente independentes e
tratar dos casos brasileiro e argentino em momentos separados ainda que alguns
paralelos sejam possveis e at evidentes tinha como objetivo liberar as fontes
investigadas de uma imposio de sentidos pr-estabelecidos. Oferecendo maior
liberdade de exposio aos relatos e impresses daqueles autores, pensamos ter
cumprido aquele objetivo maior de no imputar um contexto esttico que desse as
regras de atuao para aqueles agentes.
De todo modo, salta aos olhos os paralelos entre aquelas duas conjunturas
e a complexidade inerente tarefa de reconstruo da experincia do tempo que
elas trazem. Se nos atentarmos para aqueles autores que receberam nesta
dissertao um espao particular, Euclides da Cunha e Jos Mara Ramos Meja,
os parmetros de comparao logo vm tona, especialmente pela capacidade de
inteligibilidade mtua. Ao mesmo tempo em que eram impelidos a cederem ao
cientificismo dos seus pares letrados, com momentos de rgida e ardorosa leitura
da cincia corrente, tambm alternaram ocasies de grande lucidez crtica a
191
respeito do real alcance daqueles mecanismos explicativos. No h como no

associar o Ramos Meja do projeto cientfico de uma histologia da histria que
nada deixaria escapar sua lente, com as linhas de Euclides da Cunha em A
terra e em parte de O homem onde ele traa as delimitaes naturais e fsicas
que a cincia corrente colocava ao sertanejo e ao seu meio.
Nas mesmas obras, porm, suas faces mais intrigantes tambm esto
presentes. curioso que ambos se apropriem elogiosamente das obras, por
exemplo, de Henry Maudsley, Jules Fauret e Gumplowicz, mas tambm para
mostrar o restrito alcance de suas teses. Era o que dizia Euclides sobre onde no
conseguia chegar o grande professor de Graz. Os dois autores iro ainda mais
adiante no julgamento das contradies de seu tempo, basta olharmos para Meja
e sua preocupao com a constante histrica chamada loucura (se recordarmos
essa a fora motriz de sua filosofia da histria) e Euclides que apelava aos
oximoros para aproximar a loucura e o fanatismo de Antnio Conselheiro das suas
prprias foras.
Em ltima instncia, a real implicao de tal postura dos dois autores era
apelar para a forte proximidade entre os valores civilizacionais e seu prprio
avesso, ainda que cada um tenha conhecido os abismos do seu tempo de uma
maneira distinta: Euclides como correspondente de guerra e o mdico Ramos
Meja com as enfermidades mentais que presenciava diariamente em sua clnica.
O fato era que em fins do sculo XIX, o sculo que de algum modo deveria
marcar o ponto mais alto do trajeto evolucionista, aqueles autores eram obrigados
a reconhecer a convivncia de distintos momentos da evoluo e ver a suposta
ideia de linearidade temporal ser radicalmente desafiada.
Provenientes de um regime de escrita da histria que buscava romper com
certos parmetros da historiografia romntica, Euclides e Meja tinham por
objetivo encontrar uma realidade profunda e obscura s lentes dos superficiais
mtodos da historiografia anterior; Euclides com o serto e Ramos Meja com os
fenmenos mentais que originariam a loucura. Os dois autores se deparavam,
porm, com situaes que iam progressivamente reorganizando suas prprias
concepes e sua escrita. o caso da decepo de Euclides com a repblica que
insistia em desconhecer o pas ou mesmo da constatao de Ramos Meja com a
decadncia de seu presente quando comparado com o vigor e a tenacidade da
gerao que alcanou a independncia argentina.
192
O confronto entre as duas revistas revela de forma ainda mais cristalina a

impossibilidade da exibio de um contedo de expectativa nico como definidor
daquele conjunto de experincias. Com alguma distino como na relao com o
Estado, por exemplo, em que a Revista Brazileira mostrava-se autossustentvel
com suas vendas e colaboraes, enquanto a La Biblioteca era custeada
diretamente pelo tesouro pblico (o que lhe custar o seu fim), podemos ver que
as revistas se assemelhavam ao oferecer aos letrados uma via de escape para uma
profisso de difcil reconhecimento naquela conjuntura. Assemelhavam-se ainda
na forma assumida pela revista como contraponto efemeridade diria do jornal
que, para os diretores Groussac e Verssimo, limitava radicalmente a reflexo e
era sintoma de um tempo avesso s permanncias.
Groussac e Verssimo que, ao oxigenarem suas comunidades letradas
atravs de seus projetos editoriais, traziam em comum o desejo expresso de dar ao
campo letrado uma esfera de ao decididamente independente do poder poltico
ao qual esteve intrinsecamente ligado ao longo do sculo XIX. Compartilhavam

ainda a crtica ao critrio nacional como via de julgamento histrico e tambm
esttico, aqui mais ainda Paul Groussac que tinha na sua naturalidade francesa um
difcil entrave para ser completamente aceito na cena letrada argentina. Era,
porm, no ceticismo que Groussac e Verssimo se identificavam mais
proximamente. Num ceticismo at certo ponto vago, mas claro na medida em que
recusavam um tempo que para eles representava aquele da perda de valores
permanentes e duradouros. Recusavam, sobretudo, intensificar ainda mais uma
acelerao que tornassem aqueles contedos de experincia e expectativa ainda
mais instveis e sem possibilidade de previses e antecipaes.
Os dois diretores ainda iro puxar nas revistas o debate a respeito da
questo social que gerou tantas reaes e expectativas. Desde entusiasmos e
projees mais otimistas com os rumos da transformao social como aquele de
Francisco Ramos Meja, at o lamento e o temor de que aquela nova ordem
representasse o estgio final da civilizao como nos casos de Miguel Can e Joo
Ribeiro. Estavam em jogo ali distintas maneiras de relao com o tempo, ora
intensificadoras, ora de impulso mais contido e moderador.
Para vias de orientao em um tempo convulsionado, o discurso histrico
que aparece como caminho privilegiado. Sua forma de doao de sentido, muitas
vezes ligado a um entendimento organicista do tempo, possibilitar em finais do
193
XIX uma slida compreenso historicizada do processo histrico. O que no

impedir, como vimos, as permanncias de regimes anteriores como aquele de
uma historia marcadamente providencialista. Neste caso, quem avanou mais
profundamente por certo fora a La Biblioteca com um maior espao concedido a
textos de tal natureza, demarcando distintas formas de agenciamento da relao
com o passado, especialmente atravs do Direito e sua preocupao
institucionalista.
Ser, entretanto, o debate sobre a cincia aquele capaz de lanar mais luzes
sobre a conflituosa relao com o tempo. Principalmente porque seria um engano
afirmar que a forte difuso do debate cientfico naquele momento significava
diretamente o predomnio do cientificismo e de uma agenda otimista com a
possibilidade transformadora de tal conhecimento. E aqui o caso proeminente o
da Revista Brazileira, particularmente pela emergncia do discurso racial sobre a
mestiagem que constatava a radical especificidade histrica do caso brasileiro.
Constata-se ainda que, para compreender a complexidade de tradies e

temporalidades que compunham o Brasil, era preciso algo mais do que a cincia
evolucionista e sua forma de ordenao do tempo podiam ento oferecer.
194
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Mauro Franco Neto

Cincia, evoluo e experincia do tempo

Dissertao apresentada como requisito parcial para

Orientadora: Profa. Maria Elisa Noronha de S

Cincia, evoluo e experincia do tempo

Dissertao apresentada como requisito parcial para obteno

Prof Maria Elisa Noronha de S

Prof. Marcelo de Mello Rangel

Prof. Henrique Estrada Rodrigues

Prof. Rodrigo Turin

Prof Mnica Herz

Rio de Janeiro, 01 de abril de 2015

Mauro Franco Neto

Franco Neto, Mauro

Cincia, evoluo e experincia do tempo no fin de sicle :

Dissertao (mestrado)Pontifcia Universidade Catlica do

1. Histria Teses. 2. Histria social da cultura. 3.

Agradeo inicialmente professora Masa, orientadora desta dissertao,

Ao Professor Rodrigo Turin, sempre atencioso, pela disponibilidade em

algo incontornvel. Ao Professor Joo Cezar de Castro Rocha da UERJ pelas

Ao CNPq e PUC-Rio pelas bolsas de financiamento concedidas.

Franco Neto, Mauro; S, Maria Elisa Noronha de. Cincia, evoluo e

O tema deste trabalho a experincia do tempo entre letrados brasileiros e

Cunha (1866-1909) e Jos Mara Ramos Meja (1842-1914). A abordagem

Franco Neto, Mauro; S, Maria Elisa Noronha de (Advisor). Science,

well as two authors particularly important as Euclides da Cunha (1866-1909) and

Men of letters; journals; temporality; science; evolutionary.

3. As vrias faces do tempo e da histria na revista

argentina La Biblioteca (1896-1898)

5. A Revista Brazileira (1895-1899) e as formas do tempo: a

Revista Brazileira 165

6. Consideraes finais 190

7. Referncias bibliogrficas 194

Pois bem, no que concerne a essas

Por ocasio da presena na cidade do Rio de Janeiro no fim de 1895 do

O Brasil, como toda a Amrica do Sul, est ainda no perodo de

Ou seja, qualquer investigao que se proponha a reconstruir alguns

extremamente crticas, de modo a dar uma feio particular ao evolucionismo e

aos relatos e impresses daqueles letrados em lugar de criar vises holsticas

Ser realmente que a segunda

O filsofo alemo Odo Marquard relata que curiosamente no mesmo ano

como personagens dotados de excesso de erudio, sendo necessrio uma cabea

se observarmos que, mesmo entre autores que compunham parte importante no

sejam eles psiquiatras, antroplogos, socilogos, romancistas, historiadores, etc.

recorrente do evento rompedor que transforma. neste ponto que o potencial

* Agir au nom de la nature: organicismo, moderao e outras

Paralelamente a essas compreenses que emergem no perodo ps

constitutiva dos homens com a unidade da sociedade, como explicar unidade de

estaria no ato da anatomia setecentista em abandonar a superfcie visvel em favor

providencialistas que ainda se faziam presentes.

estado difuso ao estado organizado no mundo natural e tambm naquele histrico:

*A questo social: um outro ritmo do tempo e da histria

Dentre estes ritmos impostos ao tempo e a histria, dos quais o

necessidades biolgicas para a manuteno da vida.21 Ao pertencer a duas ordens

que acrescentava tambm uma natureza social ao homem.22 De origem grega e

irrupo de movimentos polticos s ser possvel na era Moderna.23 O carter

Mas com a queda da autoridade legal e poltica, e o advento da

Guiava-os um novo uso do conceito de povo, agora como aquelas

Ainda no interior de uma investigao sobre problemas da ordem do

experiencias de cambio y transformacin.26 O que no trivial, porm, se

situao ganha novas nuances quando entre os sculos XV e XVI o progresso

Recorrentemente so evocados e vinculados ao conceito de progresso alguns

progressos cientficos, tcnicos, industriais, morais) e uma concepo do tempo

perfectibil como algo antropolgico, uma categoria meta-histrica, para definir