TRANVIA DE TORREON A LERDO

Un icono cultural de la Comarca Lagunera, que hoy en da casi nadie recuerda ya,
el tranva elctrico que corra de Torren a Lerdo, pasando por Gmez Palacio,
uniendo as, desde 1898 a las 3 ciudades de 2 estados distintos.
Las ciudades de Lerdo, Gmez Palacio y Torren, en el norte de Mxico, a 1,140
kilmetros de la capital, se consideran en un solo conjunto: las 3 estuvieron
conectadas por un tranva interestatal durante 52 aos. Lerdo y Gmez Palacio
son los pueblos pequeos, de edad en el estado de Durango. Torren, al otro
lado del ro Nazas en el estado de Coahuila, no lleg a ser una Ciudad hasta 1907
es la ciudad ms grande de las 3 en la actualidad. La regin creci en el cruce de
dos ferrocarriles, el Ferrocarril Central desde Ciudad Jurez a la ciudad de Mxico,
que lleg a la regin en 1883, y el Internacional, de Eagle Pass a Mazatln, que
lleg en 1888 (en realidad esta lnea nunca lleg a Mazatln por la dificultad
geogrfica).

Una lnea de tranva de ancho estndar de traccin animal (mulas) se abri de

Lerdo a la Estacin Central de Mxico en Gmez Palacio en 1898. Para el efecto,
se haba formado una compaa con el siguiente consejo de
administracin: presidente John F. Brittingham, afamado empresario radicado en la
regin, secretario Miguel Torres y tesorero Carlos Michaud.
Los tranvas de mulitas comenzaron a
circular en el mes de Diciembre de ese ao,
para entonces ya se encontraba trabajando
la planta de alumbrado pblico que haba
sido puesta en servicio el 2 de abril del
mismo ao, en las instalaciones del Molino
El Brillante (actual esquina de Madero y
Zaragoza, donde estaba el Cine Roma). El 4 de junio 1898, el poeta local Manuel
Jos Othn logr una concesin para electrificar la lnea de Lerdo y extender el
tranva a Torren. Una cancin fue escrita para celebrar el evento: "De Torren a
Lerdo " la cual sigue siendo el himno no oficial de la Comarca el da de hoy.
 Los tranvas de mulas tenan su terminal
en Gmez Palacio frente al hotel Unin en
la esquina de las calles Ampuero y
Cerviago (hoy Madero y Centenario) junto
a la estacin del ferrocarril, de ah partan
rumbo a Lerdo por uno de los lados del
camino real (actual calle Las Palmas y la
Madero de Lerdo) y llegaban hasta la plaza
de armas; los que iban a Torren despus
de cruzar tajos, arenales y el vado seco del ro Nazas, terminaban su recorrido
frente a la antigua estacin de los ferrocarriles de la ciudad coahuilense. Los
tranvas cambiaban de animales en cada terminal y contaban que uno de los
conductores ms conocidos y que fue de los ltimos en prestar servicio, era un
seor llamado Don Sstenes que siempre andaba vestido de charro y haca
sonar un cuerno anunciando el paso del vehculo por las calles empedradas o
polvorientas de las tres ciudades.
En el ao de 1900 transportaron un milln 222 mil pasajeros y manejaron 18 mil
600 toneladas de carga, ascendiendo sus ingresos en ese ao a ms de 100 mil
pesos. A consecuencia del buen negocio obtenido con los tranvas de mulitas, la
empresa gestion y obtuvo del gobierno federal, la concesin y el permiso de
cambiar el sistema de traccin animal por el de fuerza motriz.
La construccin comenz el 16 de septiembre de 1899 y la Compaa de Tranvas
de Lerdo a Torren (CTLT) orden cuatro tranvas motor cerrado, cuatro
remolques de banca cruzada y cinco vehculos de trabajo de la compaa de JG
Brill en Filadelfia el 26 de mayo de 1900. Al final de la actual calle Independencia,
se establecieron las oficinas de la empresa tranviaria y la gran planta de fuerza
motriz, en la acera de enfrente quedaron los talleres la bodega.
Los primeros 5 km de la lnea, de Lerdo a la bodega de tranvas y la estacin de
ferrocarril en Gmez Palacio, comenzaron a funcionar el 3 de marzo de 1901. Esta
fue la tercera lnea de trenes elctricos en Mxico - precedido slo por los tranvas
en Nuevo Laredo en 1890 y Ciudad de Mxico en 1900. Fue el primer tranva
interurbano elctrico en Amrica Latina. Aqu hay una vista a principios de la
bodega en Gmez Palacio.
Los tranvas estaban pintados de color amarillo y los de primera clase eran
cerrados, con asientos de bejuco, tenan dos motores uno en cada extremo del
vehculo, de esa manera el motorista al llegar a las terminales cambiaba el carro
de un lugar a otro. Estos tranvas remolcaban dos coches de segunda clase que
eran abiertos, con pasamanos y estribos a los lados por donde pasaban
conductores e inspectores revisando los boletos, tenan asientos de madera del
ancho de los carros y se volteaban en cada terminal para que fueran los pasajeros
de frente.
El personal estaba integrado por un
superintendente general que era el
norteamericano E. Stein, doce motoristas, doce
garroteros, ocho conductores, ocho inspectores
y tres vendedoras de boletos, una en cada
terminal. Estas tenan salas de espera con
bancas y expendios de boletos, que costaban
diez centavos los de primera clase y cinco los de
segunda, los pasajeros que suban en las
paradas intermedias donde no haba expendios
para adquirir boletos, pagaban un recargo de dos centavos en los coches de
primera y un centavo en los de segunda clase. Tiempo despus desaparecieron
los expendios y el valor del pasaje se cobraba a bordo.
La tripulacin de cada corrida la formaban el motorista que manejaba los controles
de velocidad en los motores, el garrotero o trolero que aplicaba los frenos en las
paradas y arranque del tren y cuidaba que el trole no perdiera el contacto con los
cables areos de la energa elctrica y esto se lograba manejando un cordel
sujetado a la carretilla que haca que se deslizara, por su parte el conductor
recorra los carros, revisando o cobrando los boletos;
en cuanto a la labor que desempeaban los
inspectores era vigilar el buen funcionamiento del
servicio y checaban que todos los pasajeros tuvieran
su correspondiente boleto.
Los motoristas y conductores realizaban su trabajo
debidamente uniformados con traje y cachucha de
casimir azul obscuro, parecido a los que usaba el
personal ferroviario en los trenes de pasajeros.
La CTLT extendi
sus lneas a travs del Ro Nazas a la estacin de
ferrocarril en Torren el 3 de julio de 1901. Justo al
sur de Gmez Palacio, Durango, el tranva
cruzaba la lnea principal del Ferrocarril Central
Mexicano.
Ms all de la va frrea el tranva pasaba por una
serie de curvas a travs de una llanura desolada
hacia el valle del ro Nazas.
 El puente sobre el ro Nazas tena
de 200 m / 650 pies de largo. En
la foto de abajo la vista es hacia
el norte, hacia Gmez Palacio. El
coche de motor y remolques
estn a punto de llegar en el
estado de Coahuila.
CTLT orden seis tranvas de
pasajeros ms a Brill en 1901 y cuatro tranvas de carga de la St. Louis Car Co. en
1903. En 1904 tena una flota de 23 vehculos. La empresa hizo un negocio de
carga considerable en las zonas rurales del estado de Durango. La ubicacin de
este tren de carga de 5 coches se desconoce.
Y eso fue slo la primera lnea de
Torren. Una segunda
organizacin, la Compaa de
Electricidad y Tranvas de Torren
(CETT), compr cinco tranvas de
pasajeros y cuatro tranvas de
trabajo de la American Car Co. en
St. Louis y abri un sistema de
tranvas locales en Torren en diciembre de 1904. El sistema urbano estaba
compuesto por cuatro rutas numeradas - tres servicios en circular a lo largo de las
Avenidas Hidalgo y Matamoros, y un ramal a La Metalrgica (actual Peoles) en el
lado sur de la ciudad.
La CTLT se fusion con la CETT en 1905, y cambi su nombre por el Ferrocarril
Elctrico de Lerdo a Torren (FELT) y encargo 14 vehculos de pasajeros ms a
Brill, incluyendo cuatro coches dobles tipo "Narragansett" abiertos. Con los 9
vehculos que adquiri de CETT tena una flota de 33 tranvas de pasajeros en
1907. Entre el tranva local y la lnea interurbana interestatal las lneas medan
14.35 millas.
As lucia la lnea de tranvas en 1908:
Y, sorprendentemente, el desarrollo del tranva no se detuvo all. El tranva ms
inusual en Torren y en el mundo fue presuntamente construido por la Compaa
Bancaria y de Tranvas Wah Yick (CBTWY), fundada en 1906 por un cantons
llamado Wong Foon Chuck.
Los inmigrantes chinos acudieron a la ciudad de Torren, abrieron lavanderas,
restaurantes, tiendas de
ropa, bancos y
desarrollaron agricultura
y bienes races en el
lado este de la ciudad.
En junio de 1907
CBTWY anunci que
construira un ferrocarril
elctrico de Torren a
Matamoros y San Pedro
(26 km al este de la ciudad).
No sali nada de ese plan, pero en junio de 1908 CBTWY comenz la
construccin de una lnea de tranva local, desde el cementerio en el lado oeste de
la ciudad por la Av. Morelos a la colonia china en el este [ver mapa]. La FELT trat
de impedir que CBTWY cruzara sus lneas, pero cerca de mil chinos terminaron el
trabajo durante la noche del 1-2 enero de 1909. Por desgracia, las fuentes de
noticias se perdieron despus de esa fecha. No se sabe si CBTWY abri su lnea
o que vehculos utilizaba, si lo hizo. El sentimiento anti-Chino se encon durante la
Revolucin Mexicana a principios de 1911con la famosa matanza de chinos.
Entre el 13 y 15 de
mayo de 1911, los
revolucionarios
asesinaron a 303
chinos en Torren,
incluyendo la mayora
de los funcionarios y
empleados de la
CBTWY.
Los registros de la
CBTWY que se
conservan en la
Universidad
Iberoamericana
hablan principalmente
de las finanzas y dicen
poco sobre el tranva. Aqu hay otra foto del puente de tarimas sobre el Nazas, que
se tom el 10 de septiembre de 1923 de un coche motor y tres remolques. La vista
es al sur, hacia Torren.
 La postal de la derecha, es de la dcada de
1930, muestra la geografa de la regin. El
fotgrafo estaba volando sobre el suroeste
del Ro Nazas en el estado de Coahuila,
con Durango en la derecha. El puente en
el primer plano es para los automviles. El
puente del medio junto a la represa fue la
lnea de tranva. El ms alejado, cerca de
las colinas, es del ferrocarril.
El Ferrocarril Elctrico de Lerdo una
Torren cerr sus lneas urbanas alrededor de 1940 y en 1948 compr 17 coches
dobles de segunda mano de El Paso Electric Railway en Texas (que ya haban
pasado por Mxico, en la lnea internacional de ciudad Jurez.
Puede que no quede ya ningn registro fotogrfico del desarrollo del tranva
despus de 1923. El entusiasta J. Wallace Higgins hizo una visita a la ciudad el 10
de noviembre de 1952 - slo unos pocos meses antes de que el tranva cerrara
definitivamente. Higgins slo encuentra la lnea interurbana en operacin y slo
tres coches en servicio: el tranva Brill 12 y los tranvas ex-El Paso 73 y 74. Los El
Paso 95 y 501 permanecan en el patio y la bodega en Gmez estaba llena de
restos de los tranvas inservibles. l no encontr ningn rastro de la red de
tranvas urbanos o de la CBTWY.
En la foto de la izquierda, el
tranva ex-El Paso 74 da la
vuelta en Mzquiz y
Presidente Carranza, cerca
de la estacin de ferrocarril
[ver mapa]. Los tranvas 73
y 74 fueron construidos por
la American Car Co. en
1906. El 74 todava tena los
colores de El Paso.
El tranva ex-El Paso 73 avanza hacia el oeste por la calle Independencia en el
centro de Gmez Palacio (no puedo identificar si es frente a la plaza, o entre
Allende y Victoria).

Aqu est el tranva 12 cruzando el antiguo canal de tierra entre Gmez Palacio y
Lerdo, donde ahora corre la calle San Ignacio (la que va de la UJED al perifrico),
aqu se ubica actualmente un clebre
puesto de gorditas y otro de jugos, muy
socorrido por los estudiantes de la Facultad
de Medicina.

Por ltimo, al final de nuestro viaje "de

Torren a Lerdo", el tranva 73 pasa por el
Parque Victoria en el extremo norte de
Ciudad Lerdo.

El tranva elctrico de la ciudad termin su

operacin a las 2 pm el 3 de marzo 1953 -
exactamente 52 aos despus de haber comenzado. El puente del tranva sobre
el Ro Nazas fue desmantelado. El destino
final de los tranvas se desconoce
No obstante, an es posible reconocer
vestigios de la lnea de tranvas en las 3
ciudades, e incluso el trazado de las calles
revela las antiguas reas por donde alguna
vez pas el tranva:

La lnea en Torren. Se nota por la geometra de las calles

cmo influy el trazado del tranva, incluso, las calles
Mzquiz y Eva Smano muestran trazos curvos, el tranva
cruzaba por el puente para entrar en Gmez Parrancho
En Lerdo la evidencia del tranva est en el trazado de la calle Madero, que pasa por detrs del CBTis 4, la
calle se va curvando poco a poco hasta terminar en el Parque Victoria.