As Gazetas de Antigo Regime e o Falso PR

Intercom Sociedade Brasileira de Estudos Interdisciplinares da Comunicao
XXXVII Congresso Brasileiro de Cincias da Comunicao Foz do Iguau, PR 2 a 5/9/2014
As gazetas de Antigo Regime e o falso problema da gnese do jornalismo1
Lus Francisco Munaro2

Universidade Federal de Roraima
Resumo:
Estudos sobre a histria do jornalismo costumam ser limitados pelo falso problema da
gnese. Costumam situar o incio numa data fixa, ponto teolgico primordial que determina
o nascimento, deixando vazias as implicaes sociais, econmicas e culturais que
caracterizam o surgimento e disseminao da palavra impressa. O objetivo deste texto, a
partir de uma investigao sobre as Gazetas produzidas por Estados de Antigo Regime,
sobretudo a Gazette de France, de 1631, perceber sua contribuio ou no para a difuso
da curiosidade intelectual e do mercado editorial. Ainda que seja uma forma importante de
produo peridica, ela no era propriamente um livre exerccio reflexivo. Era uma
tentativa de fornecer unidade aos eventos, tornando-os mais prximos da histria j
conhecida e bloqueando a novidade relativa a um futuro que aparecia como incerto.
Palavras-chave: Histria do jornalismo; Iluminismo; Modernidade; Gazetas; Anacronismo.
Bons manuais de histria so bons. Eles costumam fornecer um elenco de datas,

conceitos precisos e definies pontuais. Contudo, no fornecem respostas. Apenas pontos
de partida. A histria do jornalismo, profisso, trabalho, exerccio intelectual, reflexo
sobre o tempo presente, costuma cingir-se a uma data, ponto teolgico que marca o incio
absoluto. Impulsionada, muitas vezes por uma vaidade profissional, a histria recua at um
passado pouco conhecido, levando o presente para situaes as mais inusitadas. Mas isso
no fazer histria, e nem tampouco refletir. procurar por uma gnese que no existe.
O que e como surgiu o jornalismo? Uma data no pode responder questo e os
conceitos fornecidos geralmente contm mais presente do que passado. A histria um
processo dialgico em que o historiador interroga suas fontes, geralmente intentando entrar
com elas em comum acordo. Ele no sufoca a fonte, objeto de sua interrogao, e nem a si
mesmo, que persiste enquanto sujeito preocupado em desvendar. O problema tradicional
tem consistido na dificuldade de alcanar um meio termo: ou a fonte histrica esquecida
em detrimento das suposies de um sujeito que j sabe o que quer encontrar, ou o prprio
sujeito deixa de existir acreditando fazer emergir o passado em sua total integridade.
Ambos so procedimentos errados, que tornam difcil encontrar uma resposta
adequada para a emergncia e solidificao das prticas profissionais jornalsticas.
1
Trabalho apresentado no GP Histria do Jornalismo do XIV Encontro dos Grupos de Pesquisa em Comunicao, evento
componente do XXXVII Congresso Brasileiro de Cincias da Comunicao.
2
Professor Adjunto do Curso de Jornalismo na UFRR. Doutor em Histria pela UFF, Mestre em Jornalismo pela UFSC,
graduado em Histria e em Jornalismo pela UNICENTRO.
1
preciso um esforo de alteridade para compreender as sociedades passadas em suas

necessidades, suas especificidades e seu desalinho com relao modernidade, considerada
erroneamente um conjunto fechado e ideal de caractersticas intelectuais. No bojo das
prticas modernas, o jornalismo no nasce como um conjunto de qualidades bem definidas.
Ele a conjugao de prticas j existentes, geralmente associadas crnica histrica, at
se fundir numa crescente necessidade social impulsionada pela curiosidade e pelo mercado
editorial.
O jornalismo sim um produto da modernidade cultural. Mas seu nascimento no
abrupto. Antes da solidificao das prticas jornalsticas, a partir do delineamento de um
pblico annimo, de uma circulao contnua de novidades sob a forma de produtos
vendveis, da possibilidade de reflexo ampla sobre o tempo presente, derivada da ausncia
de censura, temos uma srie de tentativas, mais ou menos espasmdicas, de tornar peridica
a circulao de notcias.
Estas tentativas no podem ser consideradas journalisme, expresso que ganhou
espao e se tornou necessria no sculo XVIII, apesar de j serem dirias, quer dizer,
journalires. Elas so tentativas de compreender um mundo em transformao, orientadas
por aqueles cuja transformao social aparecia como danosa e prejudicial. Tentemos
entender com mais profundidade: a Gazeta de Antigo Regime, produzida e dispersa sob a
orientao ideolgica do absolutismo, era submetida e um rigoroso processo de censura.
Gazetiers como Thopraste Rnaudot, considerado por muitos como o pai do jornalismo,
manifestavam-se veementemente contra a liberdade de imprensa (TOURETTE, 1892, p. 63)
No se tratava, portanto, de um livre exerccio reflexivo, como ser caracterstico ao
jornalismo, mas de uma tentativa de fornecer certa unidade aos eventos, tornando-os antes
mais prximos da histria j conhecida do que do futuro carente por conhecer e desbravar
na forma de novidade.
Responder uma questo que envolve um processo to grande e profundo de
modificaes de hbitos e tradies intelectuais atravs de uma gnese pode parecer
grosseiro. O jornalismo no surgiu quando o primeiro peridico veio a lume. Isso apenas se
tornou possvel a partir da fidelizao de grupos potenciais de leitores. No se trata,
portanto, de um relato teolgico para o qual o ponto fundador cumpre, revelia da prpria
Histria, o papel de marco temporal sui generis, inaugurando assim toda uma nova
temporada histrica. Dizer, por exemplo, que a Gazeta de Veneza, em 1620, foi o marco
2
temporal inicial do jornalismo explica pouca coisa. E talvez no explique nada, por si
mesmo.
importante destacar que dois problemas tem tornado mais difcil a vida dos
redatores de manuais sobre jornalismo, com sua preocupao histrica em geral limitada. O
primeiro e mais recorrente destes erros consiste na homogeneizao das caractersticas dos
vrios Estados nacionais europeus, deixando de lado as especificidades ilustradas que se
desenvolveram em lnguas diferentes. Se a Gazeta de Veneza surgiu em 1620, na pennsula
italiana, essa situao particular no demonstra, de forma mais global, o momento
intelectual que a Europa est experimentando. De forma ainda claudicante, a Europa busca
se libertar da hegemonia do latim. O segundo erro comum diz respeito a considerar a Idade
Moderna como um bloco histrico homogneo, simplesmente indiscernvel, capaz de
inaugurar toda uma nova sorte de eventos geralmente, tendo como marco inicial o
Renascimento cultural. Pelo contrrio: uma vez experimentando um vasto processo de
crescimento econmico, as cidades italianas tiveram condies de trazer uma srie de
inovaes para a Europa. Estas inovaes foram, em boa parte dos casos, simplesmente
expurgadas e tornadas pernsticas pelas autoridades. A prpria imprensa foi considerada,
durante muito tempo, uma forma desviada de produo intelectual.
Retomando estudos que deixamos incompletos, buscamos aprofundar problemas
relativos ao ambiente europeu que permitiu a solidificao de prticas impressas e o
despertar de novas indagaes sobre o homem e sua relao com o tempo, que permitiram a
emergncia de peridicos reflexivos, preocupados com a definio do presente e a
expectativa do futuro. Nossa hiptese central, que buscaremos reforar a partir da
contribuio intelectual de Reinhardt Koselleck (1999) sugere que:
os estratos sociais cuja representao era negada pelo Estado encontraram na

Repblica das Letras e nas Lojas Manicas espaos capazes de transgredir a lgica
do segredo da qual o mesmo Estado se achava revestido. Nossa hiptese, nesse
sentido, que esse Estado hobbesiano, o mesmo Leviat responsvel pela ltima
palavra em termos de poltica, pode ter visto na Gazeta peridica um instrumento
provisrio para estender sua influncia diante da camada da populao
crescentemente alfabetizada, aquela que Locke identificava com a sociedade civil
(MUNARO, 2014, p. 2).
Posto que o estudo de ento dizia respeito busca pelas condies de emergncia do
jornalismo, deixou de lado a questo mais especfica das gazetas e sua formao,
precursoras importantes de exerccios reflexivos mais prximos do Iluminismo e do
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fornecimento de pressupostos para um novo tipo de abordagem histrica do tempo. O que

escrevemos, ento, foi que:
Somos tentados a perceber, no esforo das gazetas que comeam, no Continente

europeu, com Thofraste Renaudot em 1631, uma tentativa no de oferecer
informaes, mas de conter a inevitvel sede dos indivduos por informaes que
diziam respeito ao Estado. As redaes contnuas das autoridades eclesisticas e do
rei Lus XIII para a Gazeta indiciam o carter da publicao de Renaudot. Ao
mesmo tempo em que responsvel por canalizar os recursos individuais e os
consumir em meio a uma burocracia incompreensvel, esse Estado impedia a
sociedade de criar seus prprios mecanismos de expresso poltica (MUNARO,
2014, p. 3).
Ainda que a Gazeta tenha ajudado a difundir as prticas de compilao e publicao

de notcias, ela est mais prxima da crnica histrica e da transplantao da representao
da vida da corte (BELO, 2000, p. 628). No so, no incio do sculo XVII, nem uma
prtica ilustrada, nem uma prtica de escrita livre, nem uma reflexo sistemtica sobre o
tempo e muito menos uma busca capitalista pela novidade capaz de inaugurar uma nova
forma de trfico noticioso, em que a notcia representa um produto disposto venda.
Representam o contrrio disso: a tentativa de parar o tempo e oferecer algum tipo de
estabilidade para a Casa Dinstica.
Por outro lado, o avano das prticas ilustradas ao longo dos sculos XVII e XVIII,
sobretudo na Inglaterra e Frana, permitiu que as gazetas assimilassem novos materiais
reflexivos, beneficiadas por certa indeciso censorial sobre o que podia ou no podia ser
publicado. Ao final deste texto, ser possvel perceber mais claramente a emergncia e
solidificao de um conjunto de prticas que se desenvolveu na Europa de forma muito
descontnua, beneficiado, sobretudo, pela difuso de ideias relativas liberdade de
imprensa e ao aceleramento do tempo. Leia-se: progresso...
1. Conceito: Da Gazeta
A primeira Gazeta vinculada a um Estado de Antigo Regime comeou a ser
publicada em maio de 1631 pelo mdico francs Thopraste Rnaudot (TOURETTE, 1892,
p. 19). O sistema absolutista de Lus XIII era acompanhado por vrios inimigos internos e
externos, diante dos quais era preciso assegurar a hegemonia e afastar rudos capazes de
destituir o rei de seu potencial moralizante. O Diplomata e Cardeal Richelieu,
reconhecidamente importante para a arquitetura de poder do rei Bourbon, manipulava
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cortesos e estendia o crculo de intrigas da Corte. Foi nesse contexto que ele teria buscado
uma pena para assegurar a voz pblica para o crculo palaciano:
Charles Louis Chassi [...] observava que uma gazeta pblica deveria exercer uma
ao muito mais eficaz que a multa, o relho, a priso ou a guilhotina. Na verdade,
no foi por outra razo que Rnaudot, mdico do rei e ntimo de Richelieu, veio a
receber o privilgio da concesso perptua de uma gazeta, proporcionada pelo
Estado, para tornar-se seu porta-voz e poder, assim, constituir-se no instrumento de
ao contra as divulgaes consideradas lesivas autoridade e ao poder (NOBRE,
1987, p. 20).
O objetivo da Gazeta da Frana, feita uma leitura preliminar das primeiras

publicaes, parece no indicar ou aparentar estar assentada sobre um mundo em intensas
contradies polticas e sociais. Pelo contrrio, dizia respeito formao de um bloco de
opinio relativamente unitrio, coerente com o propsito de governo que, na regncia
seguinte, cairia nas mos de Lus XIV, o rei-sol. A Gazeta, como indicava Rnaudot,
buscava construir um espectro de harmonia em torno do rei. Quer dizer, organizar um
consenso em torno da casa governante diante das pretenses de Estados vizinhos
sobretudo os inimigos castelhanos que tinham as mesmas intenes de alargamento
poltico colonial.
bom lembrar as dificuldades que trouxe a insero da imprensa no Universo
europeu. O primeiro best-seller, traduzido em linguagem vulgar por Martinho Lutero,
ajudou a transformar a percepo religiosa at ento direcionada pelo Vaticano
(ANDERSON, 1989). A comunidade europeia comeou a ceder espao para o Estado,
considerado mais capacitado para resguardar a propriedade privada e, ao mesmo tempo,
blindar os sditos contra as perseguies religiosas. Este o primeiro embate levado a cabo
pela prensa de tipos mveis em seu contexto de difuso como empreendimento capitalista.
O Leviat, ento necessrio, precisava garantir ao sdito no um espao de liberdade, mas
de segurana num mundo de fronteiras instveis e mutantes. O sdito abdicava de sua
liberdade para obter conforto, conferindo ao Estado a ltima palavra em termos de
orientao poltica. O Estado sou eu, como dizia Lus XIV. O sdito apenas precisava
entregar o seu voto de confiana para um Estado que funcionava de maneira simplesmente
secreta.
O primeiro combate impresso, portanto, foi contra a hegemonia do latim e trouxe
respaldo para a lngua vulgar. Precisamente nisso se insere o papel das Gazetas, que
buscaram construir um bloco de opinio relativamente despido de contradies em torno
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da figura do rei, o primeiro baluarte capaz de sustentar, com sua presena e potencial
simblico de unificao, o funcionamento do governo absolutista. Se a lngua do papa o
latim, a lngua do rei absolutista a lngua nacional.
Esta uma transformao importante, que no pode ser confundida com aquilo que
aconteceu na Pennsula Italiana. A, pelo contrrio, havia forte instabilidade poltica: casas
regenciais eram constantemente trocadas, tiranetes eram mortos e monarcas destitudos
(BURCKHARDT, 2013), ao invs das slidas e complexas casas regenciais de Espanha,
Portugal, Frana e Inglaterra.
Sabendo de publicaes peridicas que tinham origem em algumas cidades-Estado
italianas, como a Gazeta de Veneza, j em 1620 (Haydn's Dictionary of Dates, 1857, Apud
Etymonline), ou a Niewe Tydinghen, do impressor dos Pases Baixos Abraham Verhoeven
(NOBRE, 1988, p. 21), Rnaudot lamentou em suas pginas introdutrias a demora para o
surgimento de uma publicao para informar a respeito das decises da Corte e das
movimentaes de Estados estrangeiros, considerados inimigos do rei e de todos os seus
vassalos. O autor sublinha o longo tempo de governana francesa sem preocupao com
informao poltica:
Cest bien une remarque digne dhistoire, que depuis soixante-trois rois la France, si
curieuse de nouveautez, ne se soit point avisee de publier la Gazette ou recueil par
chacune semaine des nouvelles tant domestiques quetrangeres, lexample des
autres etats et meme de tous ses voisins (Sic, Gazette, Maio de 1631, p. 3).
Esta nouveaut introduzida, na vida francesa, pelo prprio Estado absolutista, a

partir do mdico particular do rei Lus XIII. No parte da nenhuma preocupao
substantiva com a formao ou alargamento de um pblico, com a gerao de opinies
distintas ou diversas ou com a criao de um espao institucional de opinio, mas, to
somente, registrar fatos considerados relevantes a partir da perspectiva monrquica. A
necessidade, assim, aponta noutra direo: dizer certo antes que outro diga errado. Nesse
mesmo sentido, observe-se que no se utiliza a palavra journalisme, cuja aplicabilidade
prtica deriva do sculo XVIII. O fluxo de novidades restrito apenas Corte e aos seus
inimigos, em torno da qual orbita a vida comum (Sic, Gazette, Maio de 1631, p. 5).
Os objetivos que Rnaudot declara em seu editorial so proteo e informao
contra os inimigos do rei. Num contexto em que as guerras religiosas ainda esto bastante
vvidas no imaginrio coletivo europeu, a importncia das notcias sobre guerras mais
destacada do que sobre flutuaes de valores e sadas de navios, como acontecia na Gazeta
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de Veneza. O sdito no se sentia seguro por conhecer a verdade, mas sim por confiar na
imperturbabilidade do rei e seu potencial unificador.
Em Portugal, 1641, Manuel de Galhegos fazia circular a "Gazeta em que se relatam
todas as novas que houve nesta corte", beneficiado pela troca de casa dinstica em Portugal
(findada a Unio Ibrica) e pela necessidade de desacreditar inimigos castelhanos. Seu
objetivo era construir um bloco de opinio favorvel emancipao de Portugal. Como
contava, ento, com amplo apoio de parte da nobreza interessada na introduo da nova
casa dinstica, seu empreendimento foi bem sucedido. Segundo Jos Tengarrinha, de uma
forma geral, as Gazetas da Restaurao surgidas a partir de 1641:
Visavam principalmente contrariar o efeito negativo dos boatos postos a circular

pelos espanhis sobre os seus xitos nos confrontos armados, destacar as vantagens
militares e diplomticas alcanadas sobre a Espanha, exagerar as dificuldades que
estava a experimentar a monarquia espanhola, animar os que duvidavam do bom
desfecho da iniciativa restauradora, influenciar as cortes europias sobre a
legitimidade da nova monarquia e a possibilidade de esta dominar o conflito (2013,
pp. 49-50).
O importante estudo de Jos Tengarrinha acrescenta ainda a importncia das

Gazetas para formao de um espao de opinio nacional (2013, p. 50). Precisamente
aqui h outro equvoco que vale destacar, e que vai ajudar a estabelecer a relao entre estas
primeiras gazetas e formas mais complexas de produo peridica, identificadas com um
espao pblico, condio tambm para a formao de um espao nacional. No se trata de
um bloco de opinio nacional, mas de um conjunto de opinies favorveis a um
determinado grupo dinstico. Quer dizer, estas gazetas buscam suscitar coeso em torno da
esfera corporativa da Corte de Antigo Regime, que no representa nem uma nao, nem
uma sociedade annima e nem um pblico. Seus destinatrios so os vassalos do rei ou
pares nobilirquicos. Sobretudo se levarmos em considerao os estudos de Benedict
Anderson sobre a importncia do jornalismo e da literatura para a formao de sentimentos
de partilha e proximidade entre pessoas annimas, teremos dificuldade em perceber nestas
gazetas qualquer utilizao nacional. Para usar a linguagem da poca, pode-se falar mais
em reino do que nao, mais em religio do que em sentimento pblico, ou mais
em moral do que em civismo.
Outra Gazeta publicada em Portugal, desta vez por Antonio Sousa de Macedo em
1663, chamada Mercrio Portugus, tinha o mesmo intento de criar um bloco de opinio
favorvel para a casa dinstica portuguesa, afastando o risco castelhano. De acordo com
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Jos Tengarrinha, o padro que o Mercrio seguia era semelhante ao das gazetas europeias
de Antigo Regime. Tanto quanto, portanto, Rnaudot, Sousa de Macedo buscava delinear
uma esfera de ao para o Antigo Regime (2013, p. 66), criando um campo relativamente
uniforme de adeso em torno da casa dinstica responsvel por proteger os sditos de aes
estrangeiras. Essa iminncia de invaso ou destituio e a fragilidade das fronteiras do reino
tornavam necessria uma prtica regular, por parte da Coroa, de mobilizao de seus
vassalos. A Gazeta tinha precisamente essa funo. No se tratava, portanto, de um
exerccio de reportagem, investigao de fatos ou de reflexo sobre o tempo presente, mas
de narrao para tempos posteriores em benefcio da Verdade ou extenso do crculo de
representaes da Corte.
Ainda que, mais tarde, a Gazeta de Lisboa tenha comeado a se apresentar sob o
formato peridico que ser comum aos jornais, no atual quando o atual implica nalgum
tipo de desordem, levando em considerao o limite daquilo que historicamente previsto.
Esse esforo de transplantao da representao, exercido pelo Mercrio, pela Gazeta de
Lisboa ou pela Gazette de France, muito semelhante quele exercido pela Gazeta do Rio
de Janeiro, nica voz autorizada para narrar as notcias no Brasil, lembrando as seguidas
proibies dos jornais publicados por Hiplito da Costa, Joo Bernardo da Rocha Loureiro
e Jos Liberato.
2. A crise do modelo
Para entender os motivos da crtica e da crise das gazetas de Antigo Regime,
preciso buscar compreender a prpria situao histrica de segredo e privilgio a partir dos
quais a poltica se encontrava blindada. A poltica no era um exerccio pblico. Era um
exerccio restrito que dizia respeito aos crculos de confiana do rei, estabelecidos pelo
prprio rei que funcionava como um equilibrador de tenses. Da mesma forma, se
encontravam restritas as funes importantes para a caracterizao da poltica da Corte,
como a atividade impressa. Todos os governos absolutistas cuidaram ter mo
instrumentos impressos para resguardar seu crculo de influncias. A Mesa Censria
Portuguesa, por exemplo, afirma que:
Para animar aqueles autores que trabalham utilmente a benefcio pblico, se

costuma em todos os pases civilizados dar privilgios exclusivos deles s poderem
mandar imprimir as suas obras e cominando-se penas aos que fraudarem este direito
de pura concepo dos prncipes soberanos. O trabalho, o zelo, o amor patritico
devem ter incentivos sem os quais nada se adianta, nada se promove (IAN/TT, Real
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Mesa Censria, Privilgios de Impresso, parecer de 24 de fevereiro de 1787, Apud.

TENGARRINHA, 2013, pp. 265-6).
O poder poltico dos detentores desses privilgios logo se tornou pronunciado. Por
serem traficantes importantes de informao, acabaram galgando postos de poder e se
tornando membros destacados dos crculos polticos. A informao considerada
politicamente importante por estes mesmos crculos era dirigida para o redator da Gazeta
que, ao invs de um jornalista, era um corteso.
Contudo, transformaes importantes, identificadas com a expanso da palavra
impressa e do exerccio da crtica, obrigaram as Gazetas a um reposicionamento bastante
radical. Tanto quanto a crtica que atingiu o ambiente poltico, sobretudo ao longo do
sculo XVIII, a intelectualidade autorizada tambm passou a ser vtima da crtica. O Estado
era a encarnao da imoralidade, era indigno de figurar, como expresso do monde, no
espao ilustrado dos jornais literrios ou cientficos. Lentamente, como comprovou R.
Koselleck (1999), os antigos sditos comearam a criar instrumentos de organizao e
reunio, sendo a Repblica das Letras e as Associaes Secretas os principais deles. O
Estado foi objeto de crtica, no princpio, indiretamente, ao ser excludo da dignidade moral
dos peridicos literrios e cientficos e, num segundo momento, diretamente, atravs do
questionamento sobre a moralidade dos altos crculos crticas que circulavam na forma de
anedotas e estrias sobre os cortesos, sobretudo atravs de meios orais e nouvelles la
main (DARNTON, 2005). A crtica poltica tornava impossvel compreender por qual
motivo determinados indivduos beneficiados por condies de nascena eram os detentores
do poder de organizar a sociedade. Da mesma forma, tornou questionvel o poder de uns
indivduos imprimirem, ou configurarem a voz oficial, enquanto todos os outros precisavam
ser orientados pelos estritos princpios de publicao das instncias censrias. Como lembra
Tengarrinha:
Ao longo dos sculos XVII e XVIII foi visvel a resistncia cada vez maior contra
os privilgios de impresso, quer por parte dos atravessadores (que publicavam
obras de que outros j tinham o privilgio, at por vezes sem autorizao do autor e
mesmo introduzindo alteraes arbitrrias nos textos) quer pelas presses sobre as
autoridades para romper alguns privilgios, sobre isso existindo interessantes
testemunhos em numerosos requerimentos e protestos. Alguns desses
requerimentos acusam a m qualidade de publicaes congneres por estarem sob a
proteo dos privilgios, defendendo a concorrncia como um fator de melhoria.
Nota-se, de resto, tambm por parte dos censores e outras autoridades, a tendncia
crescente para contrariar esses privilgios, utilizando argumentos baseados nas
vantagens da concorrncia. Era o esprito da liberdade de produzir e de comerciar
que, sobretudo a partir dos meados do sculo XVIII, comeava a afirmar-se,
9
tambm, nesse domnio complexo dos privilgios de impresso. Poderemos

concluir que, nesta matria, os censores rgios tinham, em geral, uma viso mais
aberta e progressista do que os magistrados do Desembargo do Pao, mais apegados
a uma posio formalista, conservadora (TENGARRINHA, 2014, pp. 267-8).
Sob a desculpa de que o Estado no teria importncia, como veculo naturalmente

corrompido pelas flutuaes da poltica, os peridicos literrios e cientficos franceses, no
incio do sculo XVIII ignoravam a Corte e as suas etiquetas como desnecessrias para o
funcionamento do social. Tanto quanto a ascenso social, a apario pblica devia ser
governada pelo esforo individual em destacar-se por boas obras, precisamente aquilo que
conferia publicidade num jornal literrio ou cientfico. Na Gazeta, por outro lado, persistia a
busca pela garantia da Casa dinstica como baluarte de sustentao da sociedade
estratificada. senso comum que as transformaes na concepo de tempo motivadas pelo
capitalismo favoreceram a difuso de peridicos em escala mais larga, escorados num certo
anseio de busca por novidades. Cabe precisar, por outro lado, como essas transformaes
ingressam no exerccio das Gazetas, emancipando-as do mero exerccio formal de crnica
da Corte.
Na primeira metade do sculo XVIII, as Gazetas encarnavam, sobretudo na Frana,
uma forma de se comportar diante da realidade considerada inadequada ao ritmo das
novidades do tempo, quer dizer, responsveis mais por esquecer e obscurecer do que por
trazer luz do dia. Estas crticas comeavam a circular de forma privada antes de
alcanarem e ajudarem a configurar a esfera pblica, atingindo tambm os peridicos
literrios e cientficos. Em carta a Voltaire, por exemplo, Abb Linant exprime essa
insatisfao, dizendo que:
Raillerie part, le stile de la Gazette nest pas si ais quon le croirait bien et les
minuties quil y faut observer forment par leur grand nombre une difficult
considrable : il a une marche pesante, uniforme, et des termes consacrez quil
seroit impossible de remplacer par les plus belles choses du monde et lon
deviendroit ridicule de ny estre point plat. Rien ny doit y estre sculpt ni verny,
mais il faut que tout y soit lamin force de bras. Cest un ouvrage de crocheteur
ou de compilateur tout au moins (S/d Apud MERCIER-FAIVRE, 2013, p. 42).
Assim, a Gazette de France comeou a sofrer crticas por no saber informar. Diante
do crescimento de setores sociais insatisfeitos com a estrutura poltica do Antigo Regime,
as gazetas no constituam mais um equivalente prtico das necessidades da sociedade civil.
Como lembra outro crtico, Pierre Manuel, a Gazette de France continha uma infinidade de
ausncias, comeando pelo destaque excessivo dado aos procedimentos e formalidades da
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Corte. Os indivduos que comeavam a se imaginar como integrantes da opinio pblica e,

portanto, passavam a se enxergar mais como cidados do que como sditos, estavam
preocupados com seus bens, com sua representatividade poltica e com a expresso de seu
esforo crtico e seus mritos pessoais:
Um povo que quer ser bem informado no pode se satisfazer com a Gazette de
France. Quem quer saber se o rei cumpriu o ritual do lava-ps para alguns pobres-
diabos cujos ps nem sequer estavam sujos? Ou se a rainha celebrou a Pscoa em
companhia do Conde dArtois? Ou se o Monsieur se dignou a aceitar a dedicatria
de um livro que tal vez nunca venha a ler? Ou o Parlement, vestido em trajes
cerimoniais, repreendeu o infante delfim, que estava de fraldas? As pessoas querem
saber o que realmente feito e dito na corte por que e para quem o cardeal de
Rohan teria colocado na cabea a ideia de brincar com um colar de prolas; se
verdade que a condessa Diane indica os generais do exrcito e a condessa Jule os
bispos; quantas medalhas de So Lus o ministro da Guerra deupara sua amante
distribuir como lembranas de Ano Novo. Eram os argutos autores de gazetas
clandestinas [nouvelles la main] que espalhavam as novas sobre esse tipo de
escndalo (1790, Apud DARNTON, 2005, p. 47-8).
Segundo o mesmo crtico, a funo de informar comeava a se deslocar da Gazette

para as irregulares nouvelles la main. Era mais importante buscar notcias nelas, que eram
uma expresso livre brotada das entranhas da sociedade, do que na Gazeta, que continha o
relato formal dos procedimentos da Corte. Na mesma medida em que o Estado proibia a
publicao destas nouvelles, elas comeavam a gerar interesse e se tornar produtos
rentveis. De uma forma geral, a transio social e poltica que acontece, em graus bastante
diferentes, na Inglaterra, Frana, Espanha ou Portugal, diz respeito crise do poder
absolutista que torna o prncipe uma figura secundria no jogo poltico, transformando-o
num cidado tambm submetido ao julgamento crtico. Isso explica o questionamento de
Manuel: Qual a importncia de saber da cerimnia de lava-ps do rei? Noutras palavras:
o rei est nu.
curioso perceber que, nesse momento decisivo da histria, noticirios irregulares
pescados por mexericos so considerados por setores crticos mais importantes como forma
de noticirio do que a tradicional Gazeta impressa. Evidentemente, as gazetas clandestinas
e outras folhas manuscritas, por poderem evitar a organizao censorial, traziam
informaes que diziam respeito mais ao pblico do que casa governante. Diante da
multiplicao dos peridicos, clandestinos ou no, a estrutura tradicional da censura tornou-
se crescentemente incapaz de lidar com a quantidade de informaes. Ao mesmo tempo,
tornou-se incapaz de julgar entre aquilo que adequado ou inadequado para a Corte e, em
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alguns casos, era mesmo levada a flertar com as ideias transmitidas pelos peridicos e que
representavam algum tipo de subverso ordem tradicional. Neste momento em que a
censura comeava a ruir e dar expresso a um veculo livre de crticas, podemos falar
tambm na possibilidade de um exerccio crtico como o jornalismo. Os jornais, flertando
com um tempo que se transformava crescentemente e funcionando no bojo de um
maquinrio capitalista para o qual a novidade era aspecto fundamental, aceleraram esse
processo de desprestgio da censura, desconcertando-a. Como observa Jos Tengarrinha:
Tentara-se ainda, a princpio, aplicar aos jornais os processos usados com os livros.
Cedo se verificou serem ineficazes. A periodicidade, o pblico mais largo que
atingiam, a sua ligao mais direta e prxima com os acontecimentos, a diversidade
das suas matrias, colocavam problemas novos censura. J no bastava elaborar
listas de autores e obras. Era preciso que a censura e os censores estivessem
apetrechados com slida doutrina e critrios uniformes, o que obviamente no era
possvel no instvel e conturbado final do Antigo Regime. Involuntria ou
maliciosamente, dava-se assim origem a numerosas fugas (2013, pp. 244-5).
Nesse contexto de ascenso da burguesia, portanto, uma nova atividade intelectual

se torna necessria e rentvel. uma atividade que, para se legitimar, precisa efetuar uma
crtica daquilo que j existe. Precisa comprovar que a informao que j circula nos meios
oficiais no a nica informao disponvel. Quando Hiplito da Costa critica a Gazeta do
Rio por no servir seno para embrulhar manteiga (Apud. MOLINA, 2012), est
exprimindo o mesmo desconcerto diante de uma atividade intelectual vista como
publicamente inadequada e, ao mesmo tempo, legitimando o seu prprio fazer profissional.
a partir da crtica quilo que j existe que surge a deontologia do jornalismo.
Evidentemente, o objetivo fundamental da Gazeta no prestar um servio ao pblico, mas
Corte que sua financiadora e a quem os redatores esto submetidos diretamente. Por
outro lado, Hiplito da Costa est manifestando o exerccio de crtica da informao e sua
maturao, ao contrrio da simples disposio de notcias de forma copista. Essa reflexo
sobre o tempo, na forma de crtica e compreenso de que as mudanas so uma dimenso
intrnseca da realidade e, sobretudo, da poltica, um aspecto que no pode ser desligado do
jornalismo.
Mesmo depois que os jornais se instalaram de forma regular, adquirindo condies
mais precisas de circulao e operao, preciso lembrar que o interesse social pode ter se
mostrado limitado, como no caso do Brasil. Assim, importante ter em conta que a
disseminao do exerccio crtico do jornalismo depende do desenvolvimento de uma
mentalidade abstrata capaz de julgar a realidade a partir da perspectiva de sua
12
transformao contnua. Da mesma forma, preciso criar condies intelectuais que gerem
interesse pela novidade escrita, que implica mudanas de mentalidade concretas, para alm
da alfabetizao (TENGARRINHA, 2013, p. 94).
As Gazetas absorveram padres mais dilatados de comunicao e intercmbio com a
realidade, incorporando formatos escritos afinados com a busca pela novidade.
Evidentemente, com a intensificao do trnsito de informaes, elas abandonaram seu
tradicional posto de Gazetas de Antigo Regime e incorporaram preocupaes mais
modernas, como a disponibilizao de novidades que remetem ao futuro que, enquanto
possibilidade de construo e descoberta, faz parte tambm da utopia burguesa.
Por outro lado, no impossvel supor que a rigorosa iseno dos combates polticos
mais acalorados tenha ajudado a fornecer pressupostos mais slidos para as atividades
jornalsticas. bom lembrar o desconforto dos jornalistas franceses diante do imenso
trfico de opinies que diziam respeito vida de tudo e todos na Frana setecentista
(FERENCZI, 1993). Diante desse panorama, contrastado com o delineamento de padres
mais slidos de orientao profissional na Inglaterra dos tory e whig que buscavam
financiar seus prprios peridicos num pas j regido por instrumentos que garantiam a
liberdade de imprensa, as Gazetas francesas podem ter ajudado a fornecer mecanismos
intelectuais capazes de tornar os jornalistas mais concentrados no factual. Isso, contudo, j
so especulaes...
Consideraes finais
Ao longo deste artigo, revisamos alguns estudos sobre a modernidade e a crtica do
Antigo Regime e fizemos leitura preliminar da Gazette de France em paralelo com outros
estudos relativos a Gazetas de Antigo Regime. Isso nos permitiu aprofundar uma hiptese
que j tnhamos lanado noutra ocasio:
[...] se, para a Gazeta, a histria a mestra da vida, para o jornalismo o futuro j
algo a desbravar e conhecer na forma de utopia, os governos so organismos que
morrem, e a curiosidade humana deve ser alimentada pela reflexo contnua sobre o
tempo e as coisas que acontecem no seu interior (MUNARO, 2014, p. 5).
No decorrer do sculo XVIII, estas prticas escritas comearam a se confundir e

expandir seus padres reflexivos, movimentadas pela curiosidade iluminista que exigia
formas mais livres de expresso e disseminao da informao. Estes novos padres
reflexivos impeliam os peridicos a irem alm da construo de repositrios de memrias
13
ou de simples apologia do governo monrquico e suas intrincadas etiquetas. Sabendo,

assim, da dificuldade de conceber um trnsito noticioso livre de censura, e da estreita malha
de informaes possveis num peridico, difcil conceber que:
O jornalismo tornou-se, ao longo do sculo XVII, o principal suporte para a difuso

das informaes e ideias, nomeadamente das notcias, de que as pessoas estavam
sequiosas, mas que contriburam para a transformao da sociedade, tendo
incorporado logo na sua gnese, na Modernidade, as grandes caratersticas que o
trouxeram at aos dias de hoje, a saber (SOUSA, 2013, p. 132).
Notcias e novidades j circulavam para um pblico sequioso. Elas compem um

elemento fundamental da estruturao das sociedades humanas. Contudo, essas redes de
notcia em nada lembram aquilo que os journalistes, sobretudo na Frana e Inglaterra,
comearam a fazer no sculo XVIII, e que na Espanha ou Portugal s vo ganhar condies
mais efetivas no incio do sculo XIX. Tais iniciativas so beneficiadas por um amplo
espectro intelectual que comea a surgir com as repblicas de letrados e associaes
secretas, as principais iniciativas capazes de tornar o exerccio intelectual livre da coero
direta do governo absolutista. E precisamente assim, quando os padres reflexivos se
tornam mais amplos e comeam a se preocupar com o exerccio da crtica, que podemos
imaginar a construo do journalisme.
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15

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