INTRODUCIN

El estudio de la personalidad pertenece al campo de estudio de la psicologa.

La personalidad puede explicarse desde varios enfoques; en primer lugar, permite
conocer de manera aproximada los motivos que conducen a un individuo a actuar,
sentir, pensar y desenvolverse en un medio; tambin es posible conocer la manera
en la cual un individuo puede aprender e interactuar en el entorno.
La personalidad se puede definir como la estructura dinmica que tiene un
individuo, esta estructura se compone de caractersticas psicolgicas,
conductuales, emocionales y sociales; estas caractersticas se desarrollan a partir
de la interaccin de elementos ambientales y biolgicos.
Se han desarrollado teoras de la personalidad para describir y explicar la
conducta de las personas; a travs del tiempo surgieron otras tipologas sencillas,
cuyo objetivo era describir las diferencias individuales dependiendo de las
caractersticas observadas en las conductas.
Las explicaciones pseudocientficas originaron diferentes corrientes de
conocimiento, como el psicoanlisis de Sigmund Freud con el desarrollo del aparato
psquico, as como otros estudios de diferentes psicoanalistas; despus se
desarrollaron los modelos cognitivos, que surgieron a partir de las limitaciones
tericas y prcticas de la corriente conductual.
Finalmente se desarrollaron otros modelos pertenecientes a las corrientes
humanistas, por una parte, se originaron como resistencia a paradigmas anteriores
del tipo mecanicista, as como por la curiosidad de explorar reas del ser humano
que antes no era posible estudiar, entre esas reas se encuentra la personalidad;
de esta manera, las teoras de Abraham Maslow, Carl Rogers y Fritz Perls
complementaron el paradigma humanista.
No existe una teora nica de la personalidad, sin embargo hay varias teoras
que explican y comprenden al ser humano desde puntos de vista particulares y
diferentes.

1
 El PSICOANALISIS

1. SIGMUND FREUD
Cuando se habla de personalidad, Sigmund Freud es uno de los
protagonistas de referencia terica, con sus estudios abri el camino para estudiar
el desarrollo psquico del ser humano. Los conceptos emanados del psicoanlisis
se han aplicado extensamente en la educacin y en la prctica psiquitrica, que han
llegado a ser parte fundamental de la aproximacin a los trastornos mentales.
Freud haba centrado sus estudios en los pensamientos y sentimientos,
destac el trmino de inconsciente, es decir, las ideas, los pensamientos y los
sentimientos de los cuales normalmente no se tiene conocimiento o consciencia.
Sigmund Freud, hijo de padres judos-catlicos, naci el 6 de mayo de 1856
en Freiburgo, una pequea poblacin de Moravia, la cual form parte del imperio
austrohngaro y actualmente se ubica en la Repblica Checa. Cuando tena la edad
de cuatro aos, su padre llev a su familia a Viena, donde Freud vivi gran parte de
su vida, hasta que se desplaz a Inglaterra en 1938, cuando los nazis anexaron
Austria.
Durante su poca de estudiante de medicina, entre 1873 y 1881, diversas
investigaciones en biologa de Charles Darwin generaron un nuevo clima en el rea
cientfica, lo cual tuvo un papel preponderante en el desarrollo intelectual de Freud,

2
as se especializ en neurologa. Fue catedrtico y public diversos estudios de
investigacin.
Freud trabaj durante un periodo en el laboratorio de fisiologa que tena a su
cargo el mdico alemn Ernst Wilhelm von Brcke, intent acoplar sus
especulaciones psicolgicas antes de resignarse a la evidencia de que la falta de
datos fisiolgicos adecuados descartaba la explicacin de los fenmenos mentales
en trminos de naturaleza psicoqumica de la funcin cerebral.
Despus de varios aos de investigacin y de servicio en el Hospital General
de Viena, as como en la clnica psiquitrica de Theodor Meynert, Freud obtuvo una
beca que utiliz para viajar a Pars, e ingres a estudiar en Salptrire durante
varias semanas bajo la direccin del neurlogo Jean Martn Charcot. Es aqu donde
comienza a observar gran variedad de sndromes neurolgicos, as como la
aproximacin original de Charcot a la histeria. De este modo, Freud inici su
investigacin acerca de este trastorno, analizando la posibilidad de que los
sndromes y sntomas eran de origen psicolgico cuando observ a Charcot
provocar parlisis histricas, convulsiones y otros sntomas caractersticos
mediante la sugestin hipntica.
En 1886, Freud regres a Viena con la intencin de abandonar sus estudios
de laboratorio y dedicar todo su tiempo a la prctica clnica de la neurologa.
1. 1 Postulados fundamentales
Existen tres postulados que son pilares dentro de la teora psicoanaltica: lo
inconsciente, lo preconsciente y lo consciente; Freud no fue quien concibi estos
conceptos, de hecho existan antes de que el psicoanlisis se desarrollara.
Lo consciente, o mejor dicho, la mente consciente hace referencia a lo que el
ser humano ubica normalmente, de lo que se da cuenta, las sensaciones fsicas, las
emociones, los recuerdos y los pensamientos. De manera psicoanaltica, podra
decirse que es el material que se encuentra disponible, que no requiere dificultad
para expresarse. La funcionalidad del consciente es percibir y registrar lo que ocurre
en torno a la persona.
El inconsciente es todo aquello que es inaccesible, tanto para la persona
como para el psicoanalista y los dems; del mismo modo, es una parte muy primitiva

3
en el ser humano, oculta material en lo profundo de la mente humana, informacin
que quiz nunca llegue a emerger, es decir, es material que difcilmente se puede
llegar a conocer.
El material preconsciente es informacin que de alguna manera se encuentra
disponible; sin embargo, es complicado entender esta informacin, debido a la
manera en cmo se manifiesta en el individuo; el modo en el cual se puede acceder
a este material puede ser mediante los sueos, las fantasas y los recuerdos. De
hecho, este es el material con el que el psicoanalista trabaja mayormente con sus
pacientes.
La funcionalidad del preconsciente es hacer disponible, como un filtro, la
informacin inconsciente a la parte consciente del individuo, as como retener
informacin que sea inaccesible y guardarla en el inconsciente. Cabe destacar que
estos tres elementos
inconsciente, consciente y preconsciente
son integrados en la mente humana y que no pueden separarse,
adems, son caractersticos de la configuracin de la personalidad; el
psicoanlisis denomina a estos tres componentes como aparato
psquico.
La manera en cmo se distribuye el material consciente, preconsciente e
inconsciente vara de persona en persona, sin embargo, el psicoanlisis reconoce
que la forma en cmo se constituye el aparato psquico, corresponde en mayor
medida a material inconsciente y preconsciente, y en menor medida a material
consciente.
Contrario a lo que se piensa, el consciente forma una pequea parte de la
mente humana (en la teora psicoanaltica), debido a que en ella la informacin no
es permanente; el razonamiento y los procesos psicolgicos secundarios como la
memoria, el razonamiento y la atencin, suelen presentarse despus, cuando por
ejemplo, el individuo atiende estmulos especficos del ambiente que, sin darse
cuenta, tienen relacin con el material inconsciente o preconsciente.
Sigmund Freud teoriz la manera en cmo se desarrolla el aparato psquico
en las personas en trminos psicoanalticos. Este desarrollo tiene un proceso que

4
inicia de manera muy temprana, desde antes de nacer. Al nacer y hasta el primer
ao de vida, Freud menciona que este periodo significaba bastante en la formacin
de la psique humana, sobre todo del inconsciente. En esta etapa se desarrolla lo
que l llama Ello, que tambin forma parte del aparato psquico. El Ello est
constituido por los instintos y deseos bsicos que Freud denomina pulsiones, las
cuales describe en dos categoras:
Eros o pulsin de vida.
Thanatos o pulsin de muerte.
& Pulsin de vida
Se caracteriza por los instintos de satisfaccin de necesidades, como comer,
beber, excretar desechos, la proteccin, el descanso; es decir, instintos que tienen
que ser satisfechos para garantizar la supervivencia de todos los organismos.
& Pulsin de muerte
Est caracterizada como una pulsin agresiva que provoca que los
organismos rechacen lo que no les agrada, que destruyan o agredan aquello que
les amenaza.
1. 2 Concepciones fundamentales de la personalidad
Estas pulsiones existen desde que nace el individuo, porque corresponden
con los instintos bsicos que tiene la especie humana, los cuales se han
desarrollado de manera evolutiva.
El ser humano, con el tiempo y al continuar con su proceso de crecimiento y
desarrollo, adquiere comportamientos y actitudes caractersticas de un ser social y
gregario, esto implica que los instintos o pulsiones se replieguen, aunque no
significa que lleguen a desaparecer; sin embargo, pertenecer a una sociedad
civilizada implica reprimir o canalizar las pulsiones para ser aceptado en sta.
Freud llam Supery a la incorporacin de normas sociales, reglas de
comportamiento, deberes y obligaciones. El Supery es una caracterstica del
aparato psquico que involucra a todas las normativas sociales, las cuales se
adquieren a medida que el individuo crece y se desarrolla en el medio. La familia es
quien primero se encarga de ensear estas normas de comportamiento social al
nio. Este proceso de socializacin implica que la satisfaccin de las necesidades,

5
es decir, las pulsionales bsicas, adquieran un mecanismo en el cual puedan
satisfacerse, pero sin que esto comprometa su aceptacin social. Debido a que las
pulsiones no pueden emerger con libertad, el individuo tiene que elegir la manera
en cmo satisfacer estas necesidades. Este proceso de eleccin y filtro entre las
pulsiones del Ello y las imposiciones del Supery, Freud lo denomin Yo.
En el aparato psquico, el Yo es la parte que se desarrolla con posterioridad
en el individuo, debido a que tiene que aprender a controlar, a filtrar, y a elegir el
modo en cmo debe satisfacer sus instintos. El Yo tiene la tarea de filtrar informacin
procedente del ambiente (normas y reglas), y del Ello (deseos e instintos), para ser
funcional en el ambiente social. La forma en cmo el individuo equilibra deseos e
imposiciones sociales constituye la personalidad.
La predominancia del Ello, del Yo y del Supery determinan las
caractersticas de la personalidad en el adolescente; en un joven en el que
predomina el Supery, estar muy atento a las demandas sociales, teniendo
cuidado de seguir las normas y de no quebrantarlas, la atencin que se brinda a s
mismo ser escasa, por lo tanto, la satisfaccin de sus instintos ser, en trminos
psicoanalticos, reprimida.
As como Freud describe el proceso por el cual el aparato psquico se
desarrolla y los elementos que intervienen en su desarrollo, tambin existen etapas
en el ser humano a las cuales Freud describe segn lo que ocurra en diferentes
estadios del individuo. A estas etapas, Freud las denomin de desarrollo
psicosexual y son las siguientes:
Etapa oral.
Etapa anal.
Etapa flica.
Etapa de latencia.
Etapa genital.
En estas etapas existe un desarrollo de tipo sexual en el organismo. Para el
psicoanlisis, la sexualidad es una energa que se dirige hacia objetos en especfico,
que existen tanto en el ambiente como en el individuo. Esta energa sexual tiene

6
una direccin especfica respecto a la etapa de desarrollo del individuo. La
adolescencia se encuentra ubicada en la ltima etapa, es decir, la etapa genital.
La sexualidad en esta etapa no se refiere, de momento, a la cuestin
reproductora o ertica, aqu el adolescente con esta energa sexual genera vnculos.
El adolescente busca propiciar una relacin con objetos de amor y cario, los cuales
estn fuera de l mismo; los pensamientos, las acciones y los afectos en el joven
tienen una direccin distinta de cmo se encontraban anteriormente, por ejemplo,
la satisfaccin de necesidades primarias corresponde, en el desarrollo psicosexual,
a las primeras etapas, en la adolescencia, se modifica en el sentido de que el
individuo deja de verse as mismo como lo nico que importa como lo es de recin
nacido y demanda atencin constante.
Freud plantea que el comportamiento se origina por fuerzas psicolgicas con
base en el determinismo psquico. Los impulsos inconscientes frecuentemente
superan la conciencia, produciendo sntomas de neurosis, sueos y errores en la
vida cotidiana.
Segn sea la conformacin del aparato psquico, ser la vinculacin con los
objetos de atraccin y el proceso de desarrollo en esta etapa; dependiendo de cmo
logr el adolescente equilibrar sus instintos y las normas sociales, la formacin de
vnculos afectivos, junto con la energa sexual destinada a ello, definirn su manera
de ser en la sociedad, esto es, la personalidad adolescente, hasta este punto de su
desarrollo, en gran medida est conformada por eventos inconscientes y
preconscientes pensamientos.

7
 2. ANA FREUD (1895-1982)

Ana Freud fue la hija menor de Sigmund y Martha Freud. Cuando naci en
Viena, Austria, el 3 de diciembre de 1895, su padre tena treinta y ocho aos y
acababa de confirmar la existencia del inconsciente.
De nia aprendi hebreo, ingls, alemn, francs e italiano. Desde los
catorce aos presenci los debates de la Sociedad Psicoanaltica; a los diecinueve
aos se gradu como maestra primaria pero en 1917, con veintids aos, dej de
trabajar por su tuberculosis. Tuvo dos cortejantes: primero Ernest Jones y luego
Hans Lampl, ambos desaprobados por su padre.
En 1922, a los veintisiete aos, con material de su propio psicoanlisis, hecho
con su padre, public: "Sobre las Fantasas de Flagelacin e Ilusiones Diurnas,
sobre los distintos mtodos para no masturbarse, e ingres a la Sociedad
Sicoanaltica de Viena.
El estudio de la sigue infantil le permiti ingresar en el mundo de las
profesiones, monopolizado por los varones. Su mejor amiga en la poca era Eva
Rosenfeld, que fue desplazada en su cario por Dorothy Burlingham, una rica
norteamericana que acababa de separarse de su marido, quien padeca una
enfermedad mental. Dorothy les haba trado a sus dos hijos, varn y mujer, para
que los atendiera.

8
 En 1925, junto con Helen Deutsch, Ana fund el Instituto Sicoanaltico de
Viena. En 1927 public Introduccin a las Tcnicas del Anlisis de Nios, donde
estudi el papel del medio en el desarrollo del nio y desarroll su terapia de juego,
que la enfrent a muchos de los grandes sicoanalistas. En ese mismo ao pas sus
vacaciones con Dorothy, y compraron juntas una casa.
En 1929 parte de la fortuna de los Freud se perdi con el crack de la Bolsa y
la crisis financiera mundial. Paralelamente Dollfuss, primer ministro austriaco, se
declar independiente del movimiento nazi, y fue asesinado en 1931. La emigracin
juda hacia Londres se intensific.
En 1931, a los treinta y seis aos, Ana fue nombrada segunda vicepresidenta
de la Sociedad de Psicoanlisis; de 1934 a 1936 escribi El Yo y los Mecanismos
de Defensa, donde estudi la represin como proceso inconsciente.
En 1938, poco antes del Anschluss (la anexin de Austria al Tercer Reich
nazi) Ana fue arrestada y la casa de su padre fue saqueada. A pesar del
antisemitismo creciente, Freud se haba negado a abandonar Viena; gracias a su
fama, su casa haba parecido ser intocable; pero los tres das que Ana pas
arrestada lo decidieron a partir, y a los tres meses los Freud se radicaron en
Londres, donde Sigmund muri de cncer en 1939.
Al comenzar la guerra Dorothy Burlingham haba tenido una breve aventura
con un joven, a quien renunci. Le escribi a Ana: "Por mis cartas ya sabes que
tena miedo, miedo a las complicaciones, miedo a verme obligada a una separacin;
pero hasta ahora no me haba dado cuenta de que realmente podra perderte, y que
las consecuencias podran arruinar mi vida y la nuestra junta.
En 1941, Ana y Dorothy fundaron una Guardera de Guerra en Hampstead
(Hampstead War Nurseries). Era un hogar para nios a los que la guerra haba
separado de sus padres. La pareja describi su experiencia en los libros Nios
Jvenes en Tiempo de Guerra, 1942; La Guerra y los Nios, 1943; Y Infantes sin
familias, 1945.
En 1951 Ana Freud comunic que haba logrado curar la homosexualidad en
varones, pero no preserv sus estudios de caso.

9
 En 1952 la pareja inaugur una clnica de psicoanlisis infantil (Hampstead
Child Therapy Course and Clinic) que Ana dirigi los treinta aos siguientes.
Dorothy muri en 1979. Su nieto narra haber consolado as a Ana: "Lo has
sido todo para ella, que tuvo una vida maravillosa a tu lado Qu suerte ha tenido
de hallar y cautivar a alguien como t!".
Los bigrafos han descrito la relacin de Ana y Dorothy como una perfecta
amistad, con un alto grado de intimidad. Ana neg hasta la muerte los rumores de
que Dorothy y ella haban sido amantes lsbicas, aunque en una carta declara no
haberle querido contar a su padre cosas que avergenzan. Si tales cosas se
relacionaban con la homosexualidad, pudieron haber sido fantasas, no prcticas.
Hay dos puntos significativos:
1) El nieto de Dorothy las describi como el oxmoron final: lesbianas
intelectuales (El oxmoron es una figura literaria donde chocan ideas
contradictorias: por ejemplo, un sol oscuro. De la homosexualidad se crea que
resultaba de un irresistible impulso al goce carnal con el propio sexo; por tanto, el
nieto crea que era asombroso que entre ambas no hubiera contacto sexual.
2) Ana comunic haber tenido xito en heterosexualizar varones.
No intent reconciliar a sus pacientes con la homosexualidad, como haba
recomendado su padre, sino cambiarlos. Por lo tanto, pensaba que la sexualidad
heterosexual era ms deseable que la homosexualidad, al menos en varones.
Es probable que Ana Freud no se haya considerado a s misma lesbiana, que
haya categorizado de otro modo sus sentimientos hacia Dorothy, y que no haya
concebido como una privacin la falta de disfrute de sexualidad plena que se
advierte en su vida.
Ciertamente se resisti a vivir una vida acorde con los arreglos
convencionales de la heterosexualidad; pero tomar distancia de toda identificacin
con la homosexualidad debe considerarse una de las formas en que las personas
de sexualidad no convencional se adaptaron a la sociedad del siglo XX. Ana Freud
muri en Londres, a los 87 aos.

10
 3. ERIK ERIKSON

Naci el 15 de junio de 1902 en Frncfort del Meno, Alemania.

Su infancia est rodeada de cierto misterio. Su padre biolgico fue un dans
desconocido que abandon a su madre justo cuando naci Erik. Su madre, Karla
Abrahamsen, fue una joven juda que le crio sola durante los tres primeros aos de
la vida de Erik. En este momento, se cas con el Dr. Theodor Homberger, el pediatra
de l y se mudaron a Karlsruhe en el sur de Alemania.
Despus de finalizar la secundaria, Erik decidi ser artista. Cuando no asista
a clases de arte, vagaba por Europa, visitando museos y durmiendo bajo los
puentes. Vivi una vida de rebelde descuidado durante mucho tiempo, justo antes
de plantearse seriamente qu hacer con su vida.
Cuando cumpli los 25 aos, un amigo suyo, Peter Blos (artista y
posteriormente psicoanalista), le sugiri que se presentara para una plaza de
maestro en una escuela experimental para estudiantes estadounidenses dirigida por
Dorothy Burlingham, una amiga de Anna Freud. Adems de ensear arte, logr un
certificado en educacin Montessori y otro de la Sociedad Psicoanaltica de Viena.
Fue psicoanalizado por la misma Anna Freud. Mientras estuvo all, conoci a una
profesora de danza teatral en la escuela mencionada. Tuvieron tres hijos, uno de
los cuales ms tarde sera socilogo.
En el momento en que los nazis toman el poder, abandonan Viena y se
dirigen primero a Copenhague y luego a Boston. Erikson acept un puesto de
trabajo en la Escuela de Medicina de Harvard y practic psicoanlisis de nios en
su consulta privada. En este tiempo, logr codearse con psiclogos de la talla de

11
Henry Murray y Kurt Lewin, as como los antroplogos Ruth Benedict, Margaret
Mead y Gregory Bateson. Creo que no sera exagerado decir queestos autores
tuvieron tanta influencia en Erik, como la tuvo Sigmund sobre Anna Freud.
Ms tarde ense en Yale y luego en la Universidad de California en
Berkeley. Fue durante este perodo cuando Erik Erikson realiz sus estudios sobre
los indios lakota y los yurok. Cuando obtuvo su ciudadana estadounidense, adopt
oficialmente el nombre de Erik Erikson; nadie sabe por qu escogi este nombre.
En 1950 escribe Childhood and Society (Infancia y Sociedad), libro que
contena artculos de sus estudios de las tribus norteamericanas, anlisis de Mximo
Gorki y Adolfo Hitler, as como una discusin de la personalidad estadounidense y
las bases argumentales de su versin sobre la teora freudiana. Estos temas (la
influencia de la cultura sobre la personalidad y el anlisis de figuras histricas) se
repitieron en otros trabajos, uno de los cuales, La Verdad de Ghandi, obtuvo el
premio Pulitzer y el Premio Nacional del Libro.
Durante el reinado de terror del senador Joseph McCarthy en 1950, Erikson
abandona Berkeley cuando se les pide a los profesores que firmen un compromiso
de lealtad. A partir de este momento, Erik pasa 10 aos trabajando y enseando
en una clnica de Massachussets y posteriormente otros 10 aos ms de vuelta en
Harvard. All es nombrado Profesor emrito. A partir de su jubilacin en 1970, no
deja de escribir e investigar durante el resto de su vida.
Muere el 12 de mayo de 1994 en Harwich, Cabo Cod, Massachusetts,
Estados Unidos, a los 91 aos.
Obra. Discpulo de Freud, discrep de l, no obstante, en algunos aspectos
bsicos:
1. Que las personas son seres activos buscando adaptarse a su ambiente,
ms que pasivos esclavos de impulsos.
2. En otorgar mayor importancia que Freud a las influencias culturales.
3. Freud haba dejado muy claro que los padres de un nio influan en su
desarrollo de forma espectacular. Erikson seal que los nios influyen en el
desarrollo de sus padres tambin. La llegada de los nios, por ejemplo, en la vida
de una pareja, le imprime cambios considerables a sus vidas, y esta influencia se

12
traslada a los nuevos padres y al grupo familiar a lo largo de sus trayectorias de
desarrollo. Teora psicosocial. Elabor una Teora del desarrollo de la personalidad
a la que denomin "Teora psicosocial".
En ella describe ocho etapas del ciclo vital o estadios psicosociales (crisis o
conflictos en el desarrollo de la vida, a las cuales han de enfrentarse las personas)
3.1 Los 8 Estadios Psicosociales
1. Confianza Bsica vs. Desconfianza. (Desde el nacimiento hasta
aproximadamente los 18 meses). Es la sensacin fsica de confianza. El beb recibe
el calor del cuerpo de la madre y sus cuidados amorosos. Se desarrolla el vnculo
que ser la base de sus futuras relaciones con otras personas importantes; es
receptivo a los estmulos ambientales; es sensible y vulnerable a las experiencias
de frustracin; son stas las experiencias ms tempranas que proveen aceptacin,
seguridad, y satisfaccin emocional y estn en la base de nuestro desarrollo de
individualidad. Depende entonces del sentimiento de confianza que tengan los
padres en s mismos y en los dems, el que lo puedan reflejar en sus hijos.
2. Autonoma vs. Vergenza y Duda (desde los 18 meses hasta los 3 aos
aproximadamente). Esta etapa est ligada al desarrollo muscular y de control de las
eliminaciones del cuerpo. Este desarrollo es lento y progresivo y no siempre es
consistente y estable, por ello el beb pasa por momentos de vergenza y duda, e
inicia el control con una creciente sensacin de afirmacin de la propia voluntad de
un yo naciente; se afirma muchas veces oponindose a los dems. El nio empieza
a experimentar su propia voluntad autnoma experimentando fuerzas impulsivas
que se establecen en diversas formas en la conducta del nio, y se dan oscilando
entre la cooperacin y la terquedad, las actitudes de los padres y su propio
sentimiento de autonoma son fundamentales en el desarrollo de la autonoma del
nio. ste establece su primera emancipacin de forma tal que en posteriores
etapas repetir esta emancipacin de muchas maneras.
3. Iniciativa vs. Culpa (desde los 3 hasta los 5 aos aproximadamente). La
tercera etapa de la Iniciativa, en que contina la plenitud de las acciones ldicas, el
nio desarrolla actividad, imaginacin y es ms enrgico y locuaz, aprende a
moverse ms libre y violentamente; su conocimiento del lenguaje se perfecciona,

13
comprende mejor y hace preguntas constantemente; lo que le permite expandir su
imaginacin. Todo esto le permite adquirir un sentimiento de iniciativa que
constituye la base realista de un sentido de ambicin y de propsito. Es ms activo
y est provisto de un cierto excedente de energa, le es posible ocuparse de qu es
lo que se puede hacer en y con la accin; descubre lo que puede hacer y ser junto
con lo que es capaz de hacer.
1. La intrusin en el espacio mediante una locomocin vigorosa,
2. La intrusin en lo desconocido por medio de una curiosidad grande,
3. La intrusin en el campo perceptual de los dems,
4. Fantasas sexuales, (Los juegos en esta edad tienen especiales
connotaciones simblicas sobre aspectos sexuales). Respecto de esto ltimo, el
nio posee una genitalidad rudimentaria y tiene muchas veces sentimientos de
culpa y temores asociados a ello
4. Laboriosidad vs. Inferioridad (desde los 5 hasta los 13 aos
aproximadamente). Es la etapa en la que el nio comienza su instruccin preescolar
y escolar, el nio est ansioso por hacer cosas junto con otros, de compartir tareas,
de hacer cosas o de planearlas, y ya no obliga a los dems nios ni provoca su
restriccin. Posee una manera infantil de dominar la experiencia social
experimentando, planificando, compartiendo. Llega a sentirse insatisfecho y
descontento con la sensacin de no ser capaz de hacer cosas, bien y an perfectas.
Suele sentirse inferior psicolgicamente, ya sea por su situacin econmica social,
por su condicin "racial" o debido a una deficiente estimulacin escolar, y es
precisamente la institucin escolar la que debe velar por el establecimiento del
sentimiento de laboriosidad.
5. Bsqueda de Identidad vs. Difusin de Identidad (desde los 13 hasta los
21 aos aproximadamente).Se experimenta bsqueda de identidad y una crisis de
identidad, que reavivar los conflictos en cada una de las etapas anteriores; los
padres de los adolescentes se vern enfrentando situaciones nuevas que sern un
nuevo reto para su misin orientadora. Son caractersticas de identidad del
adolescente:
La Perspectiva Temporal, orientacin en el tiempo y en el espacio

14
 La Seguridad en S Mismo
La Experimentacin con el Rol, nfasis en la accin
El Aprendizaje e inters por el contacto con el medio ambiente y una
estrategia del aprendizaje vital.
Polarizacin Sexual: Adecuado grado de desarrollo del propio inters
sexual.
Liderazgo y Adhesin: Adecuada integracin al grupo de "pares".
El Compromiso Ideolgico, orientacin valorativa y participacin en el
ambiente.
6. Intimidad frente a aislamiento (desde los 21 hasta los 40 aos
aproximadamente). La intimidad supon la posibilidad de estar cerca de otros ya que
posee un sentimiento de saber quin es, no tiene miedo de perderse a s mismo.
El joven adulto ya no tiene que probarse a s mismo. Esta tendencia se puede dar
tanto con su amante, como con sus amigos, compaeros y vecinos.
7. Generatividad frente a estancamiento (desde los 40 hasta los 60 aos
aproximadamente). Perodo dedicado a la crianza de los nios la tarea fundamental
aqu es lograr un equilibrio apropiado entre la productividad y el estancamiento la
productividad es una extensin del amor hacia el futuro. Tiene que ver con una
preocupacin sobre la siguiente generacin y todas las dems futuras: teniendo y
criando los hijos, la enseanza, la escritura, la inventiva, las ciencias y las artes, el
activismo social complementan la tarea de productividad. En definitiva, cualquier
cosa que llene esa vieja necesidad de ser necesitado, el estancamiento, por otro
lado, es la auto-absorcin; cuidar de nadie personas tratan de ser tan productivas
que llega un momento en que no se pueden permitir nada de tiempo para s mismos,
para relajarse y descansar. Al final, estas personas tampoco logran contribuir algo
a la sociedad. Esta es la etapa de la crisis de la mediana edad se pregunta Qu
estoy haciendo aqu?.
8. Integridad frente a desesperacin (desde aproximadamente los 60 aos
hasta la muerte). Esta ltima etapa, la delicada adultez tarda o madurez la tarea
primordial aqu es lograr una integridad con un mnimo de desesperanza Primero
ocurre un distanciamiento social, desde un sentimiento de inutilidad existe un

15
sentido de inutilidad biolgica, debido a que el cuerpo ya no responde como antes,
junto a las enfermedades, aparecen las preocupaciones relativas a la muerte. Los
amigos mueren; los familiares tambin parece que todos debemos sentirnos
desesperanzados; como respuesta a esta desesperanza, algunos mayores se
empiezan a preocupar con el pasado. La integridad yoica significa llegar a los
trminos de tu vida, y por tanto, llegar a los trminos del final de tu vida. La tendencia
mal adaptativa es llamada presuncin. Cuando la persona presume de una
integridad yoica sin afrontar de hecho las dificultades de la senectud.
4. MELANIE KLEIN

(Viena, 1882 - Londres, 1960) Psicoanalista britnica de origen austriaco,

pionera del anlisis infantil y del estudio de las psicosis. Fue la ltima de los cuatro
hijos de Moriz Reizes y Libusa Deutsch, ambos hebreos, descendientes de familias
de rabinos. Sin embargo, fue educada de manera liberal, sin imposiciones
religiosas.
A los veintin aos se cas con un ingeniero, Arthur S. Klein, de quien tuvo tres
hijos, por lo que debi interrumpir sus estudios de medicina. En Budapest, donde
se haba trasladado en 1910 con su esposo, ley La interpretacin de los sueos,
de Freud, y el inters que dicha obra despert en ella la llev a convertirse en la
principal refundadora del psicoanlisis. Melanie Klein supo observar y tratar
fenmenos psquicos hasta entonces ignorados. Ferenczi la anim a que

16
psicoanalizara a nios, pero las investigaciones que emprendieron juntos no le
resultaron satisfactorias.
En el Congreso de Psicoanlisis de La Haya conoci a K. Abraham, quien intuy
su genialidad y la escogi para un segundo anlisis en Berln, pero Abraham muri
al cabo de slo nueve meses. En cualquier caso, el encuentro fue decisivo para
Melanie Klein, que se consider siempre continuadora de sus ideas. La rivalidad
con Anna Freud, que tambin haba empezado a psicoanalizar a nios partiendo de
premisas divergentes, as como los continuos ataques que suscitaban tanto sus
descubrimientos como su fuerte personalidad, la llevaron a aceptar la invitacin de
su simpatizante, Jones, y en 1926 se estableci en Londres.
All continuaron las polmicas, pero el ambiente cultural, ms abierto, le permiti
tener alumnos de gran vala (H. Segal, H. Rosenfeld, R. Money-Kyrle, D. Meltzer y
otros, conocidos como la Escuela Inglesa). Al cabo de pocos decenios creci el
nmero de sus seguidores, sobre todo en Europa y en Amrica del Sur. Ejerci
influencia sobre pensadores originales como W. Bion, F. Fornari, L. Grinberg y E.
Jacques, por no decir sobre la mayor parte de la psiquiatra moderna.
Despus de su primer trabajo, The development of a child (1923), dirigi su
atencin al perodo de la vida psquica de la primersima infancia, marcada por la
relacin entre madre e hijo. Elabor la tcnica del juego para psicoanalizar a los
nios, pero tambin influy radicalmente sobre la teora y la tcnica aplicadas a
adultos: reformul el complejo de Edipo y destac la importancia de la agresividad
y la destructividad.
Es suyo el concepto de "fantasa" o "fantasma" inconsciente ("phantasie"),
correlativo psquico dinmico de la pulsin, escena dramtica cuyos protagonistas
son los objetos interiorizados. Klein descubri que las fantasas actan sobre toda
actividad humana. Defini dos "posturas" mentales que determinan la vida psquica,
ya sea en el desarrollo normal, ya en la patologa ms grave, y que -como se
descubrira a continuacin- constituyen adems dos visiones del mundo
contrastantes en lo que respecta a los fantasmas (Money-Kyrle): la posicin
"esquizo-paranoide", dominada por manas persecutorias, por vivencias de orden
psictico, por la escisin y la proyeccin (responsable de la percepcin de los

17
"objetos parciales" escindidos en "buenos" y "malos"), en relacin dialctica con la
posicin "depresiva", en la que predominan las preocupaciones reparatorias, las
fuerzas sinrgicas y de sntesis.
Con la superacin de esta posicin, la madre ya no es sentida como "objeto
parcial" (omnipotente, al servicio de las necesidades del nio) escindido en objeto
persecutorio y objeto ideal ("seno bueno" y "seno malo"), sino como "objeto entero"
(dotado de una historia y de una autonoma reales), fuente nica ya de las
fustraciones y el dolor, ya de las gratificaciones. "Mientras el objeto -escribe- no sea
amado como objeto total, no se puede sentir la prdida como prdida total".
4.1 Obras
Entre sus obras, todas pertenecientes a la historia del psicoanlisis, destacan
El psicoanlisis de nios (1932)
Amor, culpa y reparacin (1937)
New Directions in Psycho-Analysis, (1955)
Envidia y gratitud en colaboracin con P. Heimann y R. Money-Kyrle,
(1957), Our adult world and other essays (1959)
Narrative of a Child Analysis (1961),
Contributions to Psycho-Analysis 1921-1945, de 1948
Developments in Psycho-Analysis, publicado en 1952.

18
 5. KAREN HORNEY

Karen Danielsen.Psiquiatra alemana

Karen Horney naci el 16 de septiembre de 1885, cerca de Hamburgo. Su padre

era un capitn de barco, hombre religioso y autoritario, y su madre ama de casa. En
1904 sus padres se divorciaron.
En 1906 Karen entra a la escuela de medicina, contra los deseos de su propio
padre, as como de las opiniones de la poltica de la sociedad de aquel tiempo. En
1909 se casa con un estudiante de leyes llamado Oscar Horney con quien tuvo tres
hijas.
Horney fue una de las pioneras del psicoanlisis. Se doctor de mdica en
Alemania, perteneci al Instituto de Psicoanlisis de Berln y luego se traslad a
Nueva York, en Estados Unidos, Impulsora del feminismo, contribuy a nuestra
comprensin de la psicologa de la mujer.
En 1932 fue nombrada directora asociada del Instituto Psicoanaltico de
Chicago. En 1934 lleg a pertenecer al personal del Instituto Psicoanaltico de
Nueva York. Su primera obra de importancia fue La personalidad neurtica de
nuestros tiempos (1937).

19
 Si bien Horney permaneci fiel al espritu de la doctrina freudiana, se rebel
sobre algunos aspectos. Adhiri toda su vida a la idea de la motivacin inconsciente,
pero en cambio discrep con Freud acerca de varios puntos. Por ejemplo, crea que
l haba puesto exagerado nfasis en el impulso sexual. Con respecto al complejo
de Edipo, Horney opinaba que las dificultades emocionales asociadas a l se deban
fundamentalmente a una lucha por el poder entre el progenitor y el hijo, y no a un
deseo incestuoso de ste.
Entre 1922 y 1935 Horney escribe 14 trabajos en los cuales refutaba la tendencia
antifeminista de Freud y enfatizaba determinantes sociales en lugar de biolgicos
en las diferencias de sexos y la psicologa femenina. Fund la Asociacin para el
Avance del Psicoanlisis en 1941 y es profesora en la Universidad de Nueva York
a partir de 1942. En 1945 escribe Nuestros conflictos interiores y en 1950 escribe
Neurosis y Crecimiento Humano.
Tal vez lo que mayor celebridad le dio a Horney es haber apartado el
psicoanlisis de su estrecho nfasis en la biologa y los procesos de la maduracin,
encaminndolo en cambio hacia la comprensin de la influencia de la sociedad y la
cultura, y el papel conjunto que ambas cumplen en el desarrollo de la personalidad.
Fue directora asociada del Instituto de Psicoanlisis de Chicago durante dos
aos y profesora en el de Nueva York de 1934 a 1941, convirtindose en decana
del Instituto Estadounidense de Psicoanlisis (cofundadora) en 1941 y en 1942
profesora del Medical College de Nueva York.
Fundadora de una escuela de psicoanlisis neofreudiana a partir de la
hiptesis de que muchos tipos de neurosis son el resultado de conflictos
emocionales que comienzan en la infancia y de problemas en las relaciones
interpersonales.
Sostena que los trastornos neurticos provienen de una ansiedad que el
individuo trae consigo desde la niez.
Entre sus escritos destacan La personalidad neurtica de nuestro tiempo
(1937), Nuevas perspectivas del Psicoanlisis (1939), Autoanlisis (1942), Nuestros
conflictos internos (1945) y Neurosis y desarrollo humano (1950).
Karen Horney falleci el 4 de diciembre de 1952 en la ciudad de Nueva York.

20
5.1 Obras seleccionadas:
El autoanlisis
Nuestros conflictos internos
La neurosis y el desarrollo humano; la lucha por la autorrealizacion
Psicologa femenina
El proceso teraputico: ensayos y conferencias
La personalidad neurtica de nuestro tiempo
Piensa usted psicoanalizarse?
Nuevas perspectivas del psicoanlisis
Nuestros conflictos interiores: una teora constructiva sobre la neurosis
Diario de una adolescente
Nuevos mtodos en psicoanlisis
El nuevo psicoanlisis
Ultimas conferencias
The unknown Karen Horney, essays on gender, culture, and psychoanalysis
Neurosis y madurez.

PSICOLOGIA CONDUCTISTA

6. IVAN PETROVICH PAVLOV (1849-1936)

Ivn Pavlov es quizs la figura histrica ms importante del estudio del

condicionamiento. Sus trabajos pioneros estimularon la investigacin en el rea y

21
establecieron los procedimientos y conceptos fundamentales en esta rea de la
psicologa.
Pavlov naci en Ryazan (Rusia), en la familia de un sacerdote. Curs sus
estudios secundarios en el seminario de la ciudad, donde a diferencia de
instituciones similares, se le permita al estudiante desarrollar y enfatizar sus propios
intereses.
Este clima intelectual y los escritos de divulgacin cientfica del escritor ruso
Pissarev, condujeron a Pavlov a estudiar ciencias naturales. En 1870 fue aceptado
en el Departamento de Historia Natural de la Facultad de Fsica y Matemticas de
la Universidad de San Petersburgo.
Desde un principio, el inters de Pavlov se centr en la fisiologa animal, que
complement con estudios de qumica. En 1875, despus de graduarse en ciencias
naturales, ingres a la Academia de Medicina y Ciruga. Su objetivo no era ser
mdico; su objetivo era la ctedra de fisiologa y esto slo era posible si contaba
con el ttulo de mdico.
Despus de recibir su doctorado en 1879, Pavlov viaj a Alemania, donde
trabaj con Ludwig en Leipzig y con Heidenhein en Breslau. A su regreso a Rusia,
trabaj varios aos en el laboratorio de fisiologa, colaborando con otros
investigadores y desarrollando sus propias ideas.
Esta etapa formativa fue de gran importancia porque le permiti desarrollar
lo que Pavlov mismo denomin un "pensamiento fisiolgico" y habilidades de
laboratorio que luego seran de extrema utilidad en su productiva carrera como
investigador. Finalmente, en 1980, a los 41 aos, fue nombrado profesor de
farmacologa de la Academia Militar de Medicina y director del Departamento de
Fisiologa en el Instituto de Medicina Experimental.
Estas posiciones trajearon consigo el apoyo institucional para obtener su
propio laboratorio y la posibilidad de trabajar exclusivamente en sus propias ideas.
Las investigaciones cientficas de Pavlov se pueden agrupar en tres reas: la
fisiologa de la circulacin de la sangre, el estudio de las glndulas digestivas y el
estudio de los reflejos condicionados que luego fue extendido a una teora de la
funcin cerebral, las bases biolgicas de la personalidad y el estudio de la neurosis.

22
 Su primera serie de experimentos, entre 1876 y 1888 fue sobre la presin de
la sangre y la inervacin del corazn. Aunque el impacto histrico de estas
investigaciones ha sido limitado, la metodologa utilizada por Pavlov era en esencia
la misma de los trabajos posteriores. Utilizaba mediciones repetidas de un proceso
fisiolgico en una preparacin crnica. Estas condiciones, sumadas al estricto
control experimental impuesto por Pavlov fueron el sello metodolgico del
investigador ruso.
El estudio de las glndulas digestivas se extendi de 1888 hasta 1897,
cuando se public su libro sobre el tema, que se considera pionero en la ciencia de
la gastroenterologa.
El principal inters de Pavlov era establecer los mecanismos responsables
por la secrecin de jugos gstricos en diversos lugares del sistema digestivo (boca,
estmago, pncreas), como respuesta a la ingestin de comida.
En esta serie de estudios la estricta metodologa de Pavlov se sum a su
increble habilidad como cirujano para lograr una preparacin metodolgica y
quirrgicamente limpias y que haba eludido a los expertos en el rea, incluidos
algunos de sus maestros. Fue esta preparacin la que hizo posible el
descubrimiento de los reflejos condicionados. En 1904, IvnPavlov recibi el premio
Nobel de Medicina y Fisiologa por su trabajo sobre las glndulas digestivas.
Curiosamente, el mayor impacto de Pavlov en la historia de la ciencia no ha
sido por el trabajo de la fisiologa digestiva, sino por sus descubrimientos de
condicionamiento. En el curso de sus investigaciones sobre la secrecin de saliva,
Pavlov observ un fenmeno interesante.
Cuando el experimentador presentaba comida a un perro por primera vez, el
animal salivaba una vez la comida llegaba a la boca. Sin embargo, aquellos
animales que haban sido expuestos a varios de estos ensayos, empezaban a
salivar antes de tener contacto directo con la comida.
Pavlov sugiri que un estmulo que haba precedido la comida, haba
adquirido la capacidad de producir la respuesta de salivacin. Adems de ello, tuvo
la capacidad de reconocer la importancia de este hallazgo y abandon su trabajo

23
en la fisiologa de la digestin para dedicarse a la investigacin de los reflejos
condicionados y en general del condicionamiento clsico.
El descubrimiento bsico de Pavlov estimul la investigacin en los
fenmenos de condicionamiento. Los investigadores del rea no slo acogieron y
continan utilizando la terminologa acuada por l, sino lo que es ms importante,
continan investigando los problemas planteados por su investigacin sistemtica.
Por ejemplo, cules son las caractersticas que determinan la habilidad de
los estmulos incondicionado y condicionado para asociarse? Cules son las
caractersticas de la respuesta condicionada? Cmo se forma la asociacin entre
estmulo condicionado e incondicionado? Todas estas son preguntas que fueron
planteadas directa o indirectamente por el trabajo de Pavlov (para una revisin
detallada y contempornea de los problemas de investigacin del condicionamiento
clsico, ver Domjan, 1998). La influencia de Pavlov ha sido extensa en psicologa.
En particular, el condicionamiento clsico se ha estudiado en detalle por casi
100 aos en Rusia, Estados Unidos, Polonia, Inglaterra y otros pases del resto del
mundo. En Estados Unidos, por ejemplo, los trabajos pavlovianos influenciaron en
forma considerable el pensamiento de pioneros del conductismo como John B.
Watson, Clark Hull, Keneth Spence y a importantes investigadores modernos del
aprendizaje como R. Rescorla, N. Mackintosh, R. Millery M. Domjan.
Hoy en da se contina con la investigacin de algunos problemas clsicos
como los mencionados anteriormente, pero tambin se estudian con detalle los
mecanismos neuronales que subyacen a este tipo de aprendizaje, el papel del
condicionamiento pavloviano en la adaptacin de los organismos, y la generalidad
de estos fenmenos entre especies y sistemas conductuales.
Es claro que la influencia de Pavlov contina en la psicologa moderna y se
extiende a otras reas de la ciencia como las neurociencias y la biologa. Sin duda
el viejo maestro se sentira modestamente satisfecho.

24
 7. B. F. SKINNER (1904 - 1990)

Skinner es el psiclogo estadounidense ms destacado del siglo XX y tal vez

el ms importante del mundo desde Freud, o junto con l. Su primer libro, The
behavior of organisms [La conducta de los organismos] (1938) marc un hito y
origin una nueva ola de conductismo.
Durante los cincuenta aos que siguieron a la publicacin, Skinner someti
sus teoras a elaboraciones, crticas y reelaboraciones sucesivas. Ningn problema
resultaba demasiado vasto ni excesivamente estrecho para su mente observadora
y analtica.
7.1 Descubrimiento de una vocacin
De creer lo que deca el propio Skinner, se necesitara analizar su historia
personal para entender cmo se convirti en psiclogo, ya que su decisin de
estudiar psicologa obedeci a una serie de circunstancias excepcionales.
Burrhus Frederic Skinner naci en la pequea ciudad de Susquehanna,
Pennsylvania. Se licenci en literatura en el Hamilton College y el ao siguiente
emprendi la tarea de convertirse en escritor. Fue un periodo de frustracin y
fracaso, ya que descubri que no tena nada importante que decir. Como cuenta en
su autobiografa Particulars of My Life [Detalles de mi vida]: Aparentemente,
fracas como escritor, pero acaso no era porque la literatura haba fracasado como
mtodo para m? (Skinner, 1976, pg. 291). Estaba zozobrando en un mar
proceloso y a punto de ahogarme, pero hubo una salida. Dial (una revista que haba
ledo durante mucho tiempo) public algunos artculos de Bertrand Russell que me
llevaron a leer su libro Philosophy, publicado en 1927, en el que se extenda sobre

25
el conductismo de John B. Watson y sus consecuencias epistemolgicas (Ibd. pg.
298).
Pronto se puso a leer a Watson y Jacques Loeb y a escribir una crtica de un
libro de Berman, The religion called behaviorism [Esa religin llamada
behaviorismo]. La Saturday Revew of Literature no public su resea, ... pero al
escribirla, ms o menos me estaba definiendo por primera vez como conductista
(Ibd., pg. 299). Tras una serie de conversaciones con amigos de la facultad de
Hamilton, solicit el ingreso en Harvard para el otoo de 1928 para preparar un
doctorado en filosofa y fue aceptado.
Este cambio espectacular que le hizo abandonar la literatura por el
conductismo sin haber seguido nunca un curso de psicologa puede considerarse
como una conversin. Podra decirse que Skinner tena a su disposicin bien pocos
datos al dar un paso intelectual que durara el resto de su vida, ms de cincuenta
aos. Algo en los libros de Russel y Watson toc una cuerda sensible en la mente
de aquel joven que sala de su adolescencia. Una visin del mundo se iba
configurando antes incluso de que descubriera o construyera lo esencial de su teora
el mundo de los operantes, las respuestas, los reforzamientos y los estmulos
discriminativos.
Parece que la experiencia personal de Skinner influy ms en su eleccin
que la consideracin de su vida profesional. El clima social, caracterizado por la
superacin de la gran depresin de los aos 30 y la ulterior victoria en la guerra, se
ensombreci considerablemente durante la posguerra. Skinner escribi: El
conductismo me atrajo porque, como Watson, crea que un mejor conocimiento de
la conducta humana nos ayudara a superar nuestros problemas.
El universo de Skinner en una aldea estadounidense antes de la experiencia
de la Primera Guerra Mundial le inculc una fe poco comn en el progreso. Este
terreno abonado servira para nutrir su teora: el conductismo.
7.2 Una concepcin del mundo
A lo largo de toda su vida, Skinner nunca ces de proponer ideas originales
en los mbitos ms diversos. Esas ideas se inspiraban en Pavlov, Thorndike y
Watson, pero Skinner les dio un grado distinto de diferenciacin, generalidad e

26
integracin. Sus reflexiones siempre tenan un aspecto prctico, concreto y tcnico.
La educacin en sentido amplio fue una de sus ocupaciones, sin dejar por ello
actividades tan variadas como el diseo de una cuna, las mquinas de ensear y la
enseanza programada. Otras ideas eran fruto de su creatividad, su inventiva y su
competencia como investigador.
La brillantez y la amplitud de su inteligencia adems de una especie de
simplicidad eran ya patentes en su primera obra, The behavior of organisms [La
conducta de los organismos] (1938). En el primer captulo delimita el mbito de su
reflexin: una psicologa de todos los organismos, desde los protozoos hasta los
seres humanos. De un plumazo quita todo fundamento a la idea segn la cual el ser
humano constituye un caso particular de inters especial para la psicologa. Sus
ratas blancas representaran y simbolizaran a todas las especies. El objeto de
estudio era un organismo intacto viviendo en su entorno y no un conjunto
segmentado de dimensiones ni un sistema neurolgico inferencial, ni una mente u
otros estados de conciencia -ego, id o superego.
La conducta, es decir, lo que visiblemente hacen los organismos, defina los
lmites del tema, y dentro de la conducta, se trataba de tipificar, al menos en su
primer libro, toda conducta voluntaria. Si consegua preverla y controlarla, podra
entender el universo. La caja de Skinner un dispositivo controlado por el
experimentador, representaba todos los entornos, toda la serie de estmulos a los
que se puede someter al organismo. Gracias al mtodo experimental, la caja y la
rata blanca, bajo el control del psiclogo experimental, podan constituir una base
de datos de la que se desprenderan conclusiones tericas.
La concepcin que tena Skinner de la historia de la ciencia, desde el punto
de vista particular de los seres humanos, aparece en varios pasajes de sus escritos.
Uno de los comentarios ms interesantes figura en el primer captulo de Science
and human behavior [Ciencia y conducta humana] (1953), texto de su curso de
licenciatura en Harvard Natural Sciences 114 [Ciencias Naturales 114]: Las
creencias primitivas sobre el hombre y el lugar que ocupa en la naturaleza suelen
ser halagadoras. Por desgracia, ha correspondido a la ciencia esbozar un cuadro
ms realista. La teora del sistema solar de Coprnico desplaz al hombre de su

27
posicin privilegiada en el centro del universo. Hoy aceptamos esa teora sin
emocin alguna, pero al principio tropez con una enorme resistencia. Darwin
impugn una prctica de segregacin segn la cual el hombre se situaba a s mismo
aparte de los animales, y el encarnizado debate a que dio lugar no ha terminado
an. Ahora bien, aunque Darwin puso al hombre en su lugar biolgico, no le rehus
una posible posicin de amo. Caba la posibilidad de que en el proceso de la
evolucin hubieran surgido facultades especiales o una capacidad especial de
accin espontnea y creativa. Ahora que se pone en tela de juicio esta distincin,
surge una nueva amenaza (Skinner, 1953, pg. 7).
No hace falta mucha imaginacin para adivinar que Skinner se colocaba a s
mismo, con su teora del conductismo, en esa secuencia. En Science and human
behavior, Skinner extiende por extrapolacin los datos de observacin de los
animales a todos los aspectos del ser humano. Sus 450 pginas y 29 captulos se
dividen en seis secciones:
1. La posibilidad de una ciencia de la conducta humana.
2. El anlisis de la conducta.
3. El individuo como un todo (con captulos sobre el autocontrol, la reflexin
y el yo).
4. La conducta en grupo.
5. Las instituciones de control (con captulos sobre el Estado y la ley, la
religin, la psicoterapia, el control econmico y la educacin).
6. El control de la conducta humana (con captulos sobre cultura y control,
la concepcin de la cultura y el problema del control).
Ningn problema fue ni demasiado vasto ni demasiado reducido para que no
lo examinara. Tena una visin propia del mundo, que ningn psiclogo ni ningn
intelectual de otros campos y disciplinas poda ignorar. Poco despus de la Segunda
Guerra Mundial, Skinner abord la cuestin de la utopa, la sociedad ideal, en su
obra Walden Two (Walden Dos) (1948). Este libro forma parte de ese tipo de obras
que al principio se vendan con dificultad, despus suscitaron grandes polmicas,
ms tarde fueron arrastrados por la ola de conflictos sociales de los aos 60 y, a
mediados de los 80, haba sobrepasado los dos millones de ejemplares. Para un

28
joven que, despus de graduarse, haba pasado un ao (1929) intentando
convertirse en escritor y haba descubierto que no tena nada que decir, era un xito
prodigioso. Ahora tena mucho que decir y muchos lectores deseaban escuchar su
mensaje.
En esta novela utpica, un militar que vuelve de una misin visita a su antiguo
profesor, llamado no sin razn profesor Burris, y le recuerda una vieja idea que
haba propuesto durante un curso en la universidad: Lo que no entendemos,
profesor, es por qu tenemos que proseguir en el punto donde dejamos las cosas.
Por qu no aprovechar la ocasin para volver a empezar? Desde el comienzo
mismo. Por qu no reunir a algunas personas y establecer en alguna parte un
sistema social que funcione de verdad? Hay un montn de cosas en nuestra forma
de vida que son completamente dementes, como usted sola decir... Por qu no
podemos remediar esta situacin? Por qu empearnos en no hacer nada para
remediarlo? (Skinner, 1948, pg. 3).
En la novela, otro antiguo estudiante, llamado Frazier, no slo ha creado una
comunidad, sino que ha escrito un libro sobre ella. Como alter ego de Skinner, capaz
de decir cosas que el propio Skinner no estaba dispuesto por entonces a decir,
encarna algunas de las otras virtudes propias de su creador.
Ms adelante, despus de un largo recorrido a travs de las posibilidades de
una tecnologa de la conducta aplicada a la creacin de una comunidad desde la
educacin de los nios hasta la escuela y desde la vida familiar hasta la
organizacin comunitaria, Skinner pone en labios de Frazier uno de los pasajes
ms importantes en la evolucin de sus ideas:
Walden Two no necesitaba genio! Slo tengo un rasgo interesante, Burris:
soy testarudo. Slo he seguido una idea en mi vida, una autntica idea fija. Qu
idea es esa? Para ser sincero: la idea de hacer las cosas como me d a m la gana.
Me parece que la palabra controlar es la que mejor da en el clavo. El control de la
conducta humana, Burrs. En mis primeros das de trabajo experimental senta un
deseo frentico y egosta de dominar. Recuerdo la rabia que sola embargarme
cuando me fallaban las previsiones. Habra podido gritar a los sujetos de mis
experimentos: 'Comprtese, maldita sea, comprtese como debe!'. Termin por

29
darme cuenta de que los sujetos tenan siempre razn. Siempre se comportaban
como hubieran debido comportarse. Quien se equivocaba era yo: haba hecho una
mala previsin (Skinner, 1948, pg. 240).
Uno puede preguntarse cul era la opinin de los sujetos sobre la conducta
intelectual y emocional de Frazier. Estaba comportndose como deba, encerrado
en su propio sistema determinista? Walden Two sigue siendo uno de los testimonios
ms sobrecogedores formulados por un psiclogo.
7.3 Aplicaciones a la vida real
Skinner no fue slo un experimentador y un utpico, sino que tradujo muchas
de sus ideas en aplicaciones prcticas que explicaba en conferencias y artculos.
Reuni varias de ellas en las distintas ediciones de Cumulative record [Aprendizaje
y comportamiento] (1959, 1961, 1972).
Esas aplicaciones tenan en comn el hecho de pertenecer a una corriente
intelectual. En distintos pasajes de su autobiografa, Skinner se describe a s mismo
como un cientfico baconiano: He estudiado la naturaleza y no los libros, y
Escribo mis obras a partir de la vida y no de otros libros (Skinner, 1967, pg. 409).
Con el nacimiento de su segundo hijo mediados los aos 40, Skinner
emprendi una labor que podramos denominar de ingeniera conductista: mejorar
el entorno del nio y la salud mental de la madre con el invento de una cuna area,
descrita en el Ladies Home Journal como un beb en una caja. En un estilo de
pensamiento que podramos calificar de tpicamente skinneariano, coment:
Empezamos por analizar paso a paso el horario abrumador de la joven madre. Nos
plantebamos una sola pregunta: Es esto importante para la salud fsica y
psicolgica del beb? Si no lo era, decidamos eliminarlo. Despus, comenzamos a
crear artilugios (Skinner, 1972-1945, pg. 567).
Skinner resolvi el problema del calor y la libertad de movimientos del nio
instalando dispositivos de regulacin de la temperatura en la cuna. El nio jugaba
vestido nicamente con un paal, no tena sarpullidos ni granos, apenas lloraba ni
molestaba. El aire filtrado que entraba en el compartimento eliminaba muchos
pequeos problemas de salud. La sbana que cubra el colchn era una simple
toalla continua que poda cambiarse tirando una nueva porcin. El nio y la madre

30
podan seguir las rutinas diarias en el entorno casi insonorizado de la cuna. El
compartimento no asla al beb. La gran ventana no representa una barrera social
mayor que los barrotes de una cuna (Skinner, 1961, pg. 425). Uno se interroga
acerca de la salud y el bienestar del nio y la madre en ese entorno, y de la
necesidad de experimentar la cuna con otros nios y otras madres. Pero hay que
pensar adems en los otros aspectos de la conducta infantil y en la manera de
ayudar a los padres a resolver esos problemas.
Skinner extrae una importante conclusin terica: Sin embargo, un solo caso
basta para quitar la razn a los que piensan que es algo irrealizable (Ibd. pg. 426).
En cierto modo, Skinner pona en tela de juicio buena parte de la metodologa
tradicional de investigacin psicolgica.
En un maravilloso discurso, pronunciado en 1959 ante la Asociacin
Americana de Psicologa, Skinner present bajo el ttulo de Pigeons in a pelican
[Palomas en un pelicano], un estudio con vistas a utilizar palomas como
mecanismos de control orgnico de misiles guiados, en un contexto similar al de
la invasin de Europa por los ejrcitos de Hitler durante la Segunda Guerra Mundial.
Trabajando en su laboratorio de la Universidad de Minnesota y con los ingenieros
de las instalaciones del General Mills Corporation, Skinner se consagr al
adiestramiento de palomas para que cumplieran estas tareas.
El material necesario fue elaborado con la ayuda de ingenieros. Gracias a un
minucioso adiestramiento, las palomas aprendieron a seguir siluetas de buques y a
reaccionar ante esas imgenes mediante un picoteo que transmita seales a
motorcitos que controlaban los dispositivos de vuelo del misil. Las palomas
obtuvieron brillantes resultados. Skinner tuvo menos xito con los fsicos,
matemticos y generales que consideraban su idea descabellada, incluso despus
de haber comprobado que todo se desarrollaba como l haba previsto. Un ao
despus del experimento con las palomas, escribi Walden dos.
Entre tanto, Skinner haba vuelto a la Universidad de Harvard y haba iniciado
un curso sobre conducta humana, al que los estudiantes haban dado el ttulo de
palomas por tratarse principalmente de experimentos y datos obtenidos mediante

31
el estudio de esas aves. En palabras de Skinner, hablaba sobre los seres humanos
basndome en principios derivados de las palomas (1983, pg. 26).
Estaba elaborando una teora que, partiendo de sus datos experimentales,
avanzaba a grandes saltos hasta las historias y los problemas de la condicin
humana. l la explicaba en estos trminos: Mi estudio de la conducta humana era
ms una interpretacin que un informe de datos experimentales.
La interpretacin era un mtodo cientfico habitual, pero los epistemlogos le
haban prestado muy poca atencin (Ibd., pg. 27). Skinner aada: Escoga
ejemplos de procesos conductistas en la historia y la literatura (Ibd.). Entre stos
haba referencias a la supersticin, al condicionamiento preventivo y la
generalizacin de respuestas. Estaba construyendo una visin del ser humano
ilustrando sus conceptos conductistas mediante imgenes de la literatura. El mundo
humano poda ser comprendido reducido? Hasta sus conceptos ms
fundamentales. Y esto es lo propio de toda ciencia.
7.4 Skinner y la educacin
En su autobiografa, obra en tres volmenes de un millar de pginas, Skinner
habla de cada una de sus grandes empresas intelectuales. Tras una breve resea
de su propia formacin que l opona a ciertas ideas expuestas en Walden Two,
dedica varios prrafos a los problemas de la educacin de sus hijas. Molesto por la
cantidad de deberes que exigan a su hija mayor, escribi un da al director de la
escuela. Luego evoca una jornada decisiva: El 11 de noviembre de 1953 di un paso
positivo. Era el Da del Padre en Shady Hill, y junto con otros padres de familia
estaba sentado en el fondo del aula asistiendo a una clase de aritmtica de Debbie
que por entonces cursaba el cuarto ao. Los alumnos estaban resolviendo un
problema escrito en el tablero. La maestra caminaba por los pasillos, mirando cmo
trabajaban y sealando de vez en cuando un error. Algunos terminaron enseguida
y permanecieron ociosos e impacientes. Otros, cada vez ms frustrados, hacan
esfuerzos. Por ltimo, se recogieron las hojas que la maestra deba llevarse a su
casa, corregir, puntuar y devolver al da siguiente (1983, pg. 64).
En la mejor tradicin de acotaciones interpretativas de la investigacin
cualitativa, Skinner prosegua as: De pronto, me di cuenta de que haba que hacer

32
algo. Seguramente sin proponrselo, la maestra contravena dos principios
fundamentales: no se deca a los alumnos inmediatamente si su trabajo era correcto
o no (un examen corregido y devuelto 24 horas ms tarde no poda actuar como
refuerzo) y a todos se exiga el mismo ritmo, sin tener en cuenta ni su nivel ni su
capacidad (Ibd.).
Tras formular un par de comentarios, prosigue: Unos das despus constru
una mquina de ensear (1983, pg. 65). Considerando en esta cuestin bajo la
perspectiva de las posibilidades de refuerzo y de la manera de presentarlos, Skinner
inici la construccin de mquinas de ensear, que pronto dara nacimiento a la
enseanza programada. De aquella poca data su frmula para describir la
conducta del alumno: Ms que seleccionar las respuestas, el alumno las compone
(Ibd.).
En realidad, la historia es ms compleja, puesto que ya antes haba intentado
mecanizar su material de laboratorio para aumentar la eficacia a la investigacin.
Haba adems otros antecedentes: contactos con abogados y depsito de patentes,
crticas filosficas de Max Black e Israel Scheffier, correspondencia con Sdney
Pressey, quien le haba enviado copias de los trabajos que haba publicado en los
aos 20 y 30 sobre un prototipo de aparato para evaluar conocimientos y ensear.
Skinner estaba dotado de la facultad de observar la conducta en situaciones
naturales complejas, percibiendo inmediatamente la pertinencia de los principales
conceptos y principios tericos, y de idear y fabricar luego los dispositivos tcnicos
para corregir las conductas.
Cualquier cientfico social habra envidiado su ojo, su creatividad, su
teora fundamentada y su investigacin cualitativa orientada hacia la accin. Pero
Skinner no se interesaba slo por la alta tecnologa. En uno de sus ensayos ms
amenos, How to teach animals [Cmo ensear a los animales], describa cmo
convertir un juguete infantil, por ejemplo, un tubito metlico que emite un sonido muy
agudo, en refuerzo condicionado, accionndolo cada vez que se presentan pedazos
de comida a un animal hambriento, por ejemplo, un perro. Una vez que se establece
la relacin, se puede asociar el refuerzo inmediatamente (menos de un segundo

33
para lograr el efecto mximo) a cualquier conducta que se quiera ensear a un
animal.
Se puede ensear al animal a acudir al aparador, a caminar con la cabeza
erguida o, si se prefiere una conducta ms intelectual, se puede ensear a un
animal como la paloma a leer, esto es, a picotear si se le presenta la tarjeta que
dice: picotear y a no picotear si se le presenta la tarjeta que dice: no picotear.
Tocar breves melodas al piano y jugar a al ping-pong de manera algo modificada
son actividades que estn dentro de las posibilidades de aprendizaje de las
palomas.
Sin perder comps, por as decirlo, Skinner sugera extrapolaciones a los
nios pequeos que hacen o no hacen lo que los padres quieren o no quieren que
hagan conducta de contrariedad. Una observacin detenida revela las
posibilidades de refuerzo que hay en la conducta de los padres y las sencillas
modificaciones que pueden introducirse para obtener las respuestas deseadas.
Al mismo tiempo, el xito que obtuvieron sus investigaciones tcnicas, como
todo lo que haca, fue acompaado de una serie de ensayos que ms tarde se
convirtieron en su obra Technology of teaching [Tecnologa de enseanza] (1968),
en la que expona su enfoque terico sobre los problemas clsicos de la enseanza
y el aprendizaje. En el primer captulo, Etimologa de la enseanza, analiza las
grandes metforas que se han utilizado para explicar los cambios que convierten a
una persona no instruida en una persona culta. En el ltimo captulo, Conducta del
establecimiento educativo, analiza distintos aspectos de la organizacin y
administracin de la escuela. A lo largo del libro examina La ciencia del aprendizaje
y el arte de ensear, La tecnologa de la enseanza y Motivacin, creatividad,
disciplina y autocontrol.
Skinner estudia cada uno de estos temas bajo su perspectiva de reflexin:
Qu debe hacer el individuo para que se lo considere motivado, dueo de s y
creativo? y, qu debe hacer el maestro experimentador para aumentar la
probabilidad de llegar a esa conducta final? Se trata, en resumidas cuentas, de una
obra fundamental de psicopedagoga para profesores.

34
 Si se dejan de lado las imgenes estereotipadas sobre Skinner, el maestro-
experimentador con sus cajas, sus ratas blancas y sus palomas, y se lo sita en
la posicin y la perspectiva de un docente que hace investigacin cualitativa
orientada a la accin con vistas a mejorar su propia enseanza y el aprendizaje de
sus alumnos, se descubrir a un pedagogo ocupado en problemas concretos,
imaginando enfoques innovadores y tratando luego de conceptualizar su trabajo.
Veamos esta descripcin tomada de A matter of consequences [Una cuestin de
consecuencias]: Se podra ensear el salto de altura simplemente elevando la barra
un milmetro despus de cada buen salto. Una vez program una conducta verbal
con un mtodo similar, cuando Debbie (su hija) lleg a casa con unos 20 30
ejercicios de aritmtica cuyo objetivo era hacerle asimilar la equivalencia de distintas
expresiones para una misma operacin.
Debbie deba sumar, por ejemplo, cuando leyera: ... y... son, o ... ms...
igual a o ... sumado a... igual a. En los espacios blancos haba cifras de dos o tres
dgitos y, preocupada por hacer un clculo correcto, no comprenda lo esencial de
la equivalencia. Escrib las expresiones con tinta en una cuartilla e introduje las
cifras 2 y 3 en los espacios, con lpiz.
Debbie no tuvo dificultad alguna con 2 y 3 son, 2 ms 3 igual a o 2 sumado
a 3 igual a. Era evidente que saba lo que significaban las expresiones. Luego borr
los nmeros y escrib otros ligeramente superiores, con los que tampoco tuvo el
menor problema. Al cabo de dos o tres sustituciones, resolvi la tarea original sin
ningn esfuerzo (1983, pg. 95.). No comprender lo esencial es una frase que
podra utilizar cualquier profesor. Skinner traduce eso en trminos conductistas e
imagina tcticas para corregir la situacin y el malentendido. De paso, Skinner
presenta otros ejemplos e introduce una serie de conceptos tiles para un profesor
que trate de ayudar a sus alumnos a aprender: dar un modelo, condicionar la
conducta, dar un estmulo, soplar una parte de la respuesta, borrar o hacer
desaparecer poco a poco la palabra o el texto que debe retener. Si el maestro
dispone ya de una amplia gama de estrategias y tcticas de enseanza, estar
siempre buscando elementos complementarios que agregar a su repertorio

35
intelectual y prctico. Skinner parece dar pruebas de la misma imaginacin en la
bsqueda de esos nuevos elementos.
El siguiente ejemplo est tomado del cuaderno de notas de Skinner editado
por Epstein (1970). Cada pasaje tiene un breve ttulo, pero por desgracia la fecha
en que fue redactado es slo aproximada, ya que Skinner escribi, corrigi y volvi
a escribir muchas de sus notas. Por consiguiente, es difcil seguir la evolucin de su
pensamiento con el tiempo. Vale la pena examinar una de sus notas ms
provocativas, que lleva por ttulo Cundo ayuda el hecho de ayudar?:
Al observar mi propia conducta con Lisa, lo que ms me ha impresionado es
lo siguiente: en mi afn por ayudar a la nia, destruyo las contingencias que le
ensearan a ayudarse a s misma. Por ejemplo, aparto las ramas que le dan en la
cara y la privo de la oportunidad de aprender a evitar las ramas. Le pongo los
calcetines y la privo de la ocasin de que aprenda a hacerlo ella misma (1980, pg.
12).
7.4 Otras obras importantes
Skinner trabaj en su Verbal behavior [Conducta verbal] (1957) durante ms
de 20 aos. Se trata esencialmente de un anlisis exhaustivo de la reflexin
humana y la conducta social. Con esta obra, llev su enfoque conductista hasta los
terrenos ms difciles de la actividad humana, suscitando grandes controversias.
En su obra Beyond freedom and dignity [Ms all de la libertad y la dignidad]
(1971) prolong y consolid los argumentos que aparecan por vez primera en
Walden two y en Science and human behavior acerca de la naturaleza humana, la
tecnologa de la conducta y la formacin de las culturas.
Esencialmente, la obra plantea preguntas sobre los posibles compromisos en
el dilema entre los valores de libertad y dignidad, por un lado, y la supervivencia
cultural por otro. Opt por la segunda frente a la explosin demogrfica, el riesgo de
un holocausto nuclear, el hambre en el mundo y la contaminacin del planeta. La
solucin radica en profundas modificaciones de la conducta humana, que deber
operar una tecnologa de la conducta. Esta obra es una fascinante prolongacin
de sus precedentes argumentos no menos fascinantes.

36
 En About behaviorism [Sobre el conductismo] (1974), Skinner presenta una
nueva redaccin de su curso adaptndolo a un pblico intelectual, pero no
especializado. El libro se inicia con veinte grandes generalizaciones muy extendidas
sobre el conductismo que, a su juicio, son falsas (pg. 65). Generalizacin n 1: El
conductismo ignora la conciencia, los sentimientos y los estados mentales. n 10:
Trabaja con animales, sobre todo con ratas blancas, pero no con personas y, por
consiguiente, su imagen de la conducta humana se limita a las caractersticas que
el ser humano comparte con los animales. Y n 20: Es indiferente al calor y la
riqueza de la vida humana e incompatible con la creacin y el disfrute del arte, la
msica y la literatura y con el amor por el prjimo. El autor defiende su postura
frente a esas falsas acusaciones.
8 EDWARD LEE THORNDIKE

Psiclogo estadounidense
Naci el 31 de agosto de 1874 Williamsburg (Mass.).
Fue el segundo hijo de Edward Roberts Thorndike y Abbie Ladd. Se cri en
el seno de una familia metodista, su padre fue pastor.
Curs estudios en la Wesleyan University de Connecticut, donde se licenci
en 1895, pasando a la Universidad de Harvard, donde tuvo como maestro a William
James.
Tras Harvard, fue tutor en la Universidad de Columbia, en Nueva York, donde
se doctor en 1898. Continu enseando en Columbia hasta su jubilacin en 1941.
Inici sus investigaciones en el terreno de la Psicologa animal, sus dos
primeros escritos versaron sobre La psicologa de los peces y La vida mental de los
simios, posteriormente, deriv sus investigaciones al dominio del aprendizaje, a la
medida de la inteligencia y a la Psicologa social.
37
 Su trabajo estudiando la conducta de los animales condujo a la teora del
conexionismo. Se interes por la comunicacin mediante gestos inconscientes
(debido a la informacin que le lleg sobre un caballo que realizaba operaciones
aritmticas). Su contribucin ms importante es la formulacin de la llamada ley del
efecto, a partir de los estudios que realiz con gatos en cajas-problema de las que
deban escapar.
Fue un psiclogo y pedagogo estadounidense, considerado un antecesor de
la psicologa conductista estadounidense. Sus principales aportaciones fueron el
aprendizaje por ensayo/error y la ley del efecto. Sus estudios sobre la conducta
animal le permitieron desarrollar la teora del conexionismo.
Su contribucin ms importante es la formulacin de la llamada ley del efecto, a
partir de los estudios que realiz con gatos en cajas-problema de las que deban
escapar. La ley del efecto explicar la teora de Skinner del condicionamiento
operante.
Edward L. Thorndike fue profesor de psicologa durante ms de treinta aos
en el Teachers College de Columbia, Estados Unidos. Lo que ms atrajo su inters
fue la teora del aprendizaje, y se cuenta entre los importantes precursores del
conductismo. Watson se fund en gran parte en la obra de Thorndike y en la de
Pavlov.
El inters de Thorndike por la psicologa apareci despus de un curso en la
Universidad de Harvard donde tuvo de profesor a William James. Los primeros
experimentos de Thorndike sobre el aprendizaje, en que los sujetos experimentales
eran pollitos, fueron realizados justamente en el stano de la casa de James, para
deleite de los hijos de ste.
Las numerosas fbulas y relatos tradicionales que cuentan maravillas de la
inteligencia de los animales no impresionaban a Thorndike, quien por el contrario
sostena que nadie se haba ocupado de describir la estupidez animal. "Por cada
perro que encuentra el camino de regreso al hogar -deca-, hay quizs un centenar
que se pierden."
Sostena Thorndike que los animales no razonan ni avanzan en la resolucin
de problemas mediante sbitos estallidos de introvisin, sino que aprenden de una

38
manera ms o menos mecnica, partiendo de un mtodo de ensayo y error. Las
conductas que les resultan fructferas y gratificantes se "imprimen" en el sistema
nervioso.
Segn Thorndike, el aprendizaje se compone de una serie de conexiones
entre un estmulo y una respuesta, que se fortalecen cada vez que generan un
estado de cosas satisfactorio para el organismo. Esta teora suministr las bases
sobre las que luego Burrhus Frederic Skinner construy todo su edificio acerca del
condicionamiento operante.
Ms adelante, Thorndike aplic sus mtodos para el adiestramiento de
animales a nios y jvenes, con xito considerable, y lleg a tener grandes
predicamentos dentro del campo de la psicologa educativa.
8.1 Thorndike y el Condicionamiento Operante
Los experimentos de Thorndike muestran dos factores importantes del
condicionamiento operante. El primero es la respuesta operante, se realiza cuando
se escoge una respuesta en particular (respuesta operante) entre varias conductas
y despus nos enfocamos en observarla y modificarla.
El segundo elemento es la consecuencia que acompaa a la conducta, es
decir a lo que se conoce como reforzamiento. Un reforzamiento es una accin
(consecuencia) que tiene como objetivo aumentar la probabilidad de que una
conducta se repita.
Para Thorndike el uso del reforzamiento es de suma importancia, ello se
refleja en su ley del efecto que dice En igualdad de circunstancias, las respuestas
que se acompaan o son seguidas inmediatamente por satisfaccin tendern ms
a repetirse; las que se acompaan o que son seguidas inmediatamente por molestar
tendrn menos probabilidad de ocurrir.
Su libro Educational Psychology (Psicologa educacional o Psicologa
educativa) se public en 1903, y al ao siguiente se le concedi el grado de profesor
titular. Otro de sus influyentes libros fue Introduction to the Theory of Mental and
Social Measurements (Introduccin a la teora de las mediciones mentales y
sociales), de 1904. En la actualidad se reconoce a Thorndike como una figura
seera en los comienzos del desarrollo de las pruebas psicolgicas

39
 Su libro Educational Psychology (Psicologa educacional o Psicologa
educativa) se public en 1903, y al ao siguiente se le concedi el grado de profesor
titular. Otro de sus influyentes libros fue Introduction to the Theory of Mental and
Social Measurements (Introduccin a la teora de las mediciones mentales y
sociales), de 1904. En la actualidad se reconoce a Thorndike como una figura
seera en los comienzos del desarrollo de las pruebas psicolgicas
Edward Thorndike falleci el 9 de agosto de 1949 en ontrose (Nueva York).
9 ALBERT BANDURA

(Mundara, Canad, 1925) Psiclogo y pedagogo canadiense. Graduado en

1949 en la Universidad de Columbia britnica, estudi posteriormente psicologa
clnica en la Universidad de Iowa y prosigui luego su formacin en Wichita y
Stanford.
Bandura ha destacado como terico y experimentador de la teora del aprendizaje
social. Se interes en particular por las causas de la agresin en los nios y aport
datos para contradecir a los defensores de la idea de que las agresiones son una
manifestacin patolgica emocional e impulsiva y un mtodo para conseguir lo que
el agresor desea cuando las dems opciones han fracasado. De igual forma se
opuso a los psiclogos que pensaban que haba un nexo de unin entre la
frustracin y la agresin (teora de Dollar y Miller).
Sus trabajos han constituido la vanguardia en la investigacin del aprendizaje
basado en la imitacin y observacin de modelos. Para Bandura, lo que determina
a las personas a imitar modelos son los reforzadores y los castigos (tanto los

40
recibidos por el modelo como por el imitador). Las investigaciones que se han
realizado con posterioridad acerca de los modelos sociales que generan el hogar,
la televisin o los grupos de amigos fueron estimuladas por sus experimentos.
Bandura fue el impulsor del denominado enfoque sociocognitivo de la
personalidad, segn el cual el ambiente tiene una influencia trascendental sobre
factores personales como el autocontrol y el concepto del yo. A este proceso de
interaccin entre la conducta, pensamientos y sentimientos del individuo, Bandura
lo denomin "determinismo recproco". Tambin se le debe la estructuracin de
tcnicas teraputicas muy satisfactorias basadas en la observacin de un modelo
para curar fobias.
La teora del aprendizaje social tiene en efecto como principal representante
Albert Bandura. Segn esta teora, las pautas de comportamiento pueden
aprenderse por propia experiencia (aprendizaje directo) y mediante la observacin
de la conducta de otras personas (aprendizaje vicario). Esta teora considera que la
conducta de otras personas tiene una gran influencia en el aprendizaje, en la
formacin de constructos y en la propia conducta. Este ltimo tipo de aprendizaje
es el ms habitual. Las conductas de cierta complejidad slo pueden aprenderse
mediante el ejemplo o la influencia de modelos. La introduccin de modelos de
comportamiento adecuados simplifica el aprendizaje. Se trata de poner en contacto
al individuo con modelos vlidos y apropiados, para que los imite o se sienta
modelado por ellos.
El modelado o aprendizaje por imitacin fue estructurado por Bandura de
acuerdo, fundamentalmente, con cuatro procesos: la atencin, la retencin, la
reproduccin motriz y, finalmente, la motivacin y el refuerzo. No se puede aprender
por observacin si no se presta atencin. La atencin se canaliza a travs de la
frecuencia de la interaccin social y el grado de atraccin personal. Se imitan, por
tanto, las conductas de las personas ms vinculadas con el individuo y, entre ellas,
las que resultan ms atractivas. As, la eleccin profesional por imitacin se realiza
mediante el influjo de los modelos que con mayor frecuencia se hallan en el contexto
perceptual del individuo (familiares, profesores, compaeros, personajes de ficcin,

41
etctera), siempre que ofrezcan un atractivo personal y que estn dotados de un
cierto prestigio social.
Para poder reproducir una actividad una vez desaparecido el modelo es
preciso que las pautas de respuesta hayan sido almacenadas previamente en la
memoria a largo plazo; a este acto se le denomina retencin. El aprendizaje por
observacin supone aceptar la intervencin de funciones cognitivas, como la
asociacin, la integracin de imgenes y recuerdos, la codificacin de seales y,
principalmente, el lenguaje. Las actividades escolares, los juegos y las actividades
preprofesionales son ejemplos de imitacin de conductas vocacionales que
contribuyen a la retencin.
Para lograr la reproduccin motriz de una actividad imitada se deben tener
de las habilidades motrices necesarias. Las aptitudes mnimas necesarias son un
requisito previo para intentar imitar una conducta profesional. La motivacin
favorable hacia la conducta presentada por el modelo es un factor decisivo para la
reproduccin de esa actividad. La motivacin favorece, adems, la atencin, la
retencin y la repeticin de la conducta observada. El refuerzo acta, a su vez, de
tres maneras: heterorrefuerzo de la conducta imitada por el sujeto, autorrefuerzo y
refuerzo vicario. Este ltimo es el mejor estudiado por A. Bandura. El refuerzo vicario
acta sobre el modelo, y slo indirectamente sobre el observador, en la medida en
que lo imagina como expectativa de refuerzo. Se trata de un refuerzo anticipado que
recibe el sujeto al inferir las ventajas remotas que obtendr al imitar una conducta
determinada.

42
 PSICOLOGIA HUMANISTA
10. ABRAHAM MASLOW

Abraham Maslow (Brooklyn, Nueva York, 1 de abril 1908- 8 de junio 1970).

Psiclogo humanista estadounidense.
Fue el primero de siete hermanos y sus padres eran emigrantes judos
noortodoxos de Rusia. Estos, con la esperanza de lograr lo mejor para sus hijos en
el nuevo mundo, le exigieron bastante para alcanzar el xito acadmico. De manera
poco sorprendente, Abraham fue un nio bastante solitario, refugindose en los
libros. Para satisfacer a sus padres, primero estudi leyes en el City College de
Nueva York (CCNY). Despus de tres semestres, se transfiri a Cornell y luego
volvi a CCNY. Se cas con Berta Goodman, su prima mayor, en contra de los
deseos de sus padres. Abraham y Berta tuvieron dos hijas.
Ambos se trasladaron a vivir a Wisconsin de manera que l pudiese acudir a
la Universidad de la citada ciudad. Fue aqu donde empez a interesarse por la
psicologa y su trabajo empez a mejorar considerablemente. Pasaba tiempo
trabajando con Harry Harlow, famoso por sus experimentos con bebs resus de
mono y el comportamiento del apego.
Recibi su BA en 1930, su MA en 1931 y su doctorado en 1934, todos en
psicologa y de la Universidad de Wisconsin. Es en este ao cuando propone la
teora psicolgica llamada hoy en da "Jerarqua de necesidades de Maslow", la cual
es una teora sobre la motivacin humana. Un ao despus de su graduacin, volvi
a Nueva York para trabajar con E.L. Thorndike en la Universidad de Columbia,
donde empez a interesarse en la investigacin de la sexualidad humana.

43
 Comenz entonces a dar clases a tiempo completo en el Brooklyn College.
Durante este periodo de su vida, entr en contacto con muchos de los inmigrantes
europeos que llegaban a Estados Unidos, y en especial a Brooklyn; personas como
Alfred Adler, Erich Fromm, Karen Horney, as como varios psiclogos de la Gestalt
y freudianos.
En 1951 Maslow pas a ser Jefe del departamento de Psicologa en
Brandeis, permaneciendo all durante 10 aos y teniendo la oportunidad de conocer
a Kurt Goldstein (quien le introdujo al concepto de auto-actualizacin) y empez su
propia andadura terica. Fue aqu tambin donde empez su cruzada a favor de la
psicologa humanstica; algo que lleg a ser bastante ms importante que su propia
teora.
Se le considera el iniciador de la tercera fuerza de la psicologa. Las otras
dos fuerzas son el psicoanlisis (Freud) y el conductismo (Watson). Pas sus
ltimos aos semi-retirado en California hasta que el 8 de junio de 1970 muri de
un infarto del miocardio despus de aos de enfermedad.
10.1 PRINCIPALES APORTACIONES A LA PSICOLOGA
La jerarqua de necesidades de Maslow o Pirmide de Maslow es una teora
psicolgica propuesta por Abraham Maslow en su trabajo de 1943 Una teora sobre
la motivacin humana, posteriormente ampliada. Maslow formul una jerarqua de
las necesidades humanas y su teora defiende que conforme se satisfacen las
necesidades bsicas, los seres humanos desarrollamos necesidades y deseos ms
elevados.

44
 10.2 Teora jerrquica de las necesidades de Maslow

La jerarqua de necesidades de Maslow se describe a menudo como una

pirmide que consta de 5 niveles: Los cuatro primeros niveles pueden ser
agrupados como necesidades del dficit (Deficit needs); el nivel superior se le
denomina como una necesidad del ser (being needs). La diferencia estriba en que
mientras las necesidades de dficit pueden ser satisfechas, las necesidades del ser
son una fuerza impelente continua. La idea bsica de esta jerarqua es que las
necesidades ms altas ocupan nuestra atencin slo una vez se han satisfecho
necesidades inferiores en la pirmide. Las fuerzas de crecimiento dan lugar a un
movimiento hacia arriba en la jerarqua, mientras que las fuerzas regresivas
empujan las necesidades prepotentes hacia abajo en la jerarqua. En trminos de
economa se usaba mucho este mtodo de jerarquizacin, hasta que se simplific
en una sola "felicidad".
Segn la pirmide de Maslow dispondramos de: Necesidades fisiolgicas
bsicas. Son necesidades fisiolgicas bsicas para mantener la homeostasis,
dentro de estas se incluyen:
Necesidad de respirar
Necesidad de beber agua
Necesidad de dormir
Necesidad de regular la homeostasis (ausencia de
enfermedad)
Necesidad de comer
Necesidad de liberar desechos corporales

45
 Necesidad sexual
Necesidad de tener dinero...
Seguridad. Surgen de la necesidad de que la persona se sienta segura y
Protegida. Dentro de ellas se encuentran:
Seguridad fsica
Seguridad de empleo
Seguridad de ingresos y recursos
Seguridad moral y fisiolgica
Seguridad familiar
Seguridad de salud
Seguridad contra el crimen de la propiedad personal
Seguridad de autoestima
1.- Afiliacin. Estn relacionadas con el desarrollo afectivo del individuo, son las
necesidades de asociacin, participacin y aceptacin. En el grupo de trabajo, entre
estas se encuentran: la amistad, el afecto y el amor. Se satisfacen mediante las
funciones de servicios y prestaciones que incluyen actividades deportivas,
culturales y recreativas.
2.- Reconocimiento. Se refieren a la manera en que se reconoce el trabajo del
personal, se relaciona con la autoestima.
3.- Autorrealizacin. Son las ms elevadas, se hallan en la cima de la jerarqua, a
travs de su satisfaccin personal, encuentran un sentido a la vida mediante el
desarrollo de su potencial en una actividad.
Ciclo de conflicto
Maslow defini en su pirmide las necesidades bsicas del individuo de una
manera jerrquica, colocando las necesidades ms bsicas o simples en la base de
la pirmide y las ms relevantes o fundamentales en el pice de la pirmide, a
medida que las necesidades van siendo satisfechas o logradas surgen otras de un
nivel superior o mejor. En la ltima fase se encuentra con la "auto-realizacin" que
no es ms que un nivel de plena felicidad o armona. Maslow, en su teora, slo
define las necesidades bsicas de un individuo, no del individuo hecho sociedad, es
decir, un modelo de necesidades bsicas para una sociedad, las cuales ya dejan de

46
ser bsicas ms no simples, seran necesidades fundamentales de la humanidad
ms all de una bsica "auto-realizacin".
11.- JEAN PIAGET

(Neuchtel, Suiza, 1896 - Ginebra, 1980) Psiclogo constructivista suizo

cuyos pormenorizados estudios sobre el desarrollo intelectual y cognitivo del nio
ejercieron una influencia trascendental en la psicologa evolutiva y en la pedagoga
moderna.
Jean Piaget se licenci y doctor (1918) en biologa en la Universidad de su
ciudad natal. A partir de 1919 inici su trabajo en instituciones psicolgicas de Zurich
y Pars, donde desarroll su teora sobre la naturaleza del conocimiento. Public
varios estudios sobre psicologa infantil y, basndose fundamentalmente en el
crecimiento de sus hijos, elabor una teora de la inteligencia sensorio motriz que
describa el desarrollo espontneo de una inteligencia prctica, basada en la accin,
que se forma a partir de los conceptos incipientes que tiene el nio de los objetos
permanentes en el espacio, del tiempo y de la causa.
Para Piaget, los principios de la lgica comienzan a desarrollarse antes que
el lenguaje y se generan a travs de las acciones sensoriales y motrices del beb
en interaccin con el medio.
11.1 Estadios sucesivos en el desarrollo de la inteligencia
1. Estadio de la inteligencia sensoria motriz o prctica, de las regulaciones
afectivas elementales y de las primeras fijaciones exteriores de la afectividad. Esta
etapa constituye el perodo del lactante y dura hasta la edad de un ao y medio o

47
dos aos; es anterior al desarrollo del lenguaje y del pensamiento propiamente
dicho.
2. Estadio de la inteligencia intuitiva, de los sentimientos interindividuales
espontneos y de las relaciones sociales de sumisin al adulto. Esta etapa abarca
desde los dos a los siete aos. En ella nace el pensamiento preoperatorio: el nio
puede representar los movimientos sin ejecutarlos; es la poca del juego simblico
y del egocentrismo y, a partir de los cuatro aos, del pensamiento intuitivo.
3. Estadio de las operaciones intelectuales concretas, de los sentimientos
morales y sociales de cooperacin y del inicio de la lgica. Esta etapa abarca de los
siete a los once-doce aos.
4. Estadio de las operaciones intelectuales abstractas, de la formacin de la
personalidad y de la insercin afectiva e intelectual en la sociedad de los adultos
(adolescencia). Aunque Piaget estableci, para cada una de estas etapas, las
edades correspondientes, no hay que tomar tales delimitaciones de forma rgida; el
ritmo vara de un nio a otro y ciertos rasgos de estos estadios pueden solaparse
en un determinado momento.
Piaget concibe el desarrollo intelectual como el resultado de una interaccin
del nio con el medio, descartando la maduracin biolgica o la mera influencia
ambiental como nicos condicionantes de dicho desarrollo. Su concepcin armoniza
en una teora coherente el crecimiento neurobiolgico y la influencia de la vida social
y cultural con el desarrollo de la inteligencia, subrayando la interrelacin entre tales
fenmenos.
En este sentido son fundamentales sus conceptos de esquema, adaptacin
y organizacin, que rigen el proceso de adquisicin de conocimientos en todos los
estadios y resultan de la necesidad de todo individuo de comprender el mundo que
le rodea. Las nuevas experiencias o informaciones recibidas obligan a adaptar los
esquemas de conocimiento previos: tal adaptacin, que se divide en los
subprocesos de asimilacin de informaciones y acomodacin de las mismas a los
esquemas o estructuras cognitivas previas, desemboca en el aprendizaje. Y, en
consecuencia, la organizacin o proceso de categorizacin y sistematizacin de los
conocimientos (de hecho, la reorganizacin) son constante.

48
 Jean Piaget: "El conocimiento es una integracin del objeto en una estructura
previa del sujeto"
Jean Piaget estudi asimismo el desarrollo moral del nio, sealando que la
autonoma moral se adquiere alrededor de los siete aos. Previamente, el nio se
halla sometido a las llamadas relaciones de presin por parte de los adultos, que
imponen sus reglas y mandatos con amenaza de sancin; es la llamada moral de la
obligacin. A partir de esa edad, con el desarrollo de las relaciones de colaboracin
entre iguales se pasa al estadio de la reciprocidad moral: el deber impuesto se
substituye por la aceptacin de normas que se reconocen como buenas y el respeto
a los dems; surgen el sentido del bien y de la responsabilidad.
Los mltiples estudios de Piaget, realizados a lo largo de ms de medio siglo,
fructificaron en una ingente produccin escrita que comprende gran nmero de
artculos y libros. Las obras ms importantes de Piaget son El lenguaje y el
pensamiento en el nio (1923), La representacin del mundo en el nio (1926), El
nacimiento de la inteligencia en el nio (1936), La psicologa de la inteligencia
(1947), Tratado de lgica (1949), Introduccin a la epistemologa gentica (1950),
Seis estudios de psicologa (1964), Memoria e inteligencia (1968) y El desarrollo del
pensamiento (1975).
Jean Piaget ocupa uno de los lugares ms relevantes de la psicologa
contempornea y, sin lugar a dudas, el ms destacado en el campo de la psicologa
infantil; ningn estudioso describi con tanto detalle y rigor el proceso madurativo
que se verifica entre el nacimiento y la adolescencia. Las universidades de Harvard,
Pars, Bruselas y Ro de Janeiro le otorgaron el ttulo de doctor honoris causa.

49
 LA GESTALT
12.- FRITZ PERLS.

La Terapia Gestalt, desarrollada por Fritz Perls, Laura Perls y Paul Goodman
en los aos 40, es un modelo de terapia humanista-existencialista que fue
originalmente diseado como una alternativa al psicoanlisis convencional.
Los terapeutas gestlticos utilizan tcnicas experienciales y creativas para
mejorar la autoconciencia, la libertad y la autodireccin del paciente. La palabra
alemana Gestalt puede traducirse al espaol como "forma" o contorno".
En un artculo anterior hablamos en profundidad sobre la Psicologa de la
Gestalt. Si an no lo has ledo, te invitamos a hacerlo:
"Psicologa de la Gestalt: leyes y principios fundamentales"
Hablar de Terapia Gestalt es hablar de Fritz Perls
Hablar de la Terapia Gestalt es hablar de su creador: Fritz Perls.
Friedrich (Fritz) Perls naci en Berln en 1893. Fue estudiante de medicina,
pero poco antes de que comenzara la Primera Guerra Mundial interrumpi sus
estudios. No obstante, aunque a la edad de 21 aos se alist en la Cruz Roja, esto
no fue obstculo para que prosiguiera con sus estudios. As, en 1920 obtuvo el
doctorado en Medicina y se especializ en Neuropsiquiatra.
Tres aos ms tarde, Fritz comienza su andadura como trotamundos y realiza
una serie de viajes (por ejemplo a Estados Unidos) con el fin de expandir sus
conocimientos respecto a su nueva profesin. En 1926 conoce a Karen Horney, con
quien compartir una estrecha relacin. Gracias a ella, se interesa por el
Psicoanlisis y comienza a estudiarlo en distintos centros e institutos, convirtindose

50
as en psicoanalista. Por tanto, Fritz se interes en la psicologa psicoanaltica,
aunque ms adelante, en contraposicin al psicoanlisis, Fritz cre la Terapia
Gestalt.
Su vida en Sudfrica junto a Laura Perl
En el ao 1930, se casa con Laura Posner, ms tarde conocida como Laura
Perls. Debido al rgimen de Hitler y la Alemania Nazi, en 1933, decide emigrar a
Johannesburgo (Sudfrica). All fund el Instituto Sudafricano de Psicoanlisis; en
1942 public su primer libro, Ego, Hambre y Agresin; y desde 1942 hasta 1946,
trabaj como psiquiatra en el ejrcito de Sudfrica.
Viaje Estados Unidos y la consolidacin de la Terapia Gestalt
En 1946, se mud con su familia a Nueva York donde trabaj durante un
tiempo con Wilhelm Reich y Karen Horney, pero al poco tiempo empez a trabajar
con Paul Goodman en Manhattan. Junto a ste y junto a Ralph Hefferline, public
el libro Terapia Gestalt: Excitacin y Crecimiento de la Personalidad Humana
basado en las investigaciones y datos clnicos de Fritz Perls.
En 1951 fund el Instituto Nueva York para la Terapia Gestalt y empez a
formar a los psiclogos interesados por su modelo teraputico. Es entonces cuando
Fritz difunde sus ideas por Estados Unidos y comienza a realizar seminarios y
talleres por distintos pases del mundo.
En 1964, Fritz Perls se traslad a California para ensear la Terapia Gestalt
como forma de vida ms que como un modelo de terapia en el Instituto Esalen de
California, con el que se asoci, y Laura Perls asumi la direccin del Instituto de
Nueva York. En 1969 se traslad a Canad y estableci una comunidad para
terapeutas. El 14 de marzo de 1970 muri en Chicago.
Contribucin de Fritz Perls a la psicologa
Fritz Perls siempre ser recordado como el padre de la Terapia Gestalt, un
modelo teraputico que no solamente tiene sus races en la Psicologa Gestalt, sino
que, adems, est influenciado por el psicoanlisis, el anlisis del carcter de Reich,
la filosofa existencial, la religin oriental, la fenomenologa y el psicodrama de
Moreno.

51
 La Psicologa Gestalt afirma que la mente es una unidad autorreguladora y
holstica, y se basa en el principio de que "el todo es ms que la suma de las partes.
Terapia Gestalt: qu es y en qu principios se fundamenta?
La psicoterapia a una forma de intervencin que slo puede ser de utilidad
para personas con graves problemas psicolgicos o de salud.
Es posible que esto sea as por la confusin que existe a la hora de diferenciar
conceptos como la psicologa y la psiquiatra, o por la manera en la que los medios
de comunicacin y las ficciones audiovisuales retratan a los psicoterapeutas:
personas que slo entran en escena para ayudar a personas infelices, que no logran
sus objetivos y que, en muchos casos, se encuentran en riesgo de exclusin social.
Sin embargo, esto no es as. Entre otras cosas, porque existen enfoques
psicolgicos cuyo objetivo es disponer las herramientas teraputicas necesarias
para que las personas puedan tender a la autorrealizacin y a la creacin de un
sentido para sus propios actos. Es el caso de la Psicologa Humanista, dentro de la
cual encontramos un tipo de terapia muy conocido: la Terapia Gestalt.
Cmo es la Terapia Gestalt?
La Terapia Gestalt, o terapia Gestltica, es un tipo de terapia psicolgica que
se enmarca en la categora de la Psicologa Humanista en el sentido de que asume
la manera en la que el pensamiento humanista concibe al ser humano, sus metas y
su abanico de necesidades y potencialidades. Adems, tal y como su nombre indica,
recoge los principios tericos de la Psicologa de la Gestalt y los utiliza para
proponer una forma de psicoterapia.
Los principales responsables del desarrollo de este tipo de psicoterapia son
autores como como Paul Goodman, Isadore From y, especialmente, Fritz Perls y
Laura Perls. Desde la consolidacin de la Terapia Gestalt a mediados del siglo XX
se ha trabajado mucho para extender su aplicabilidad ms all de la psicologa
clnica tal y como la entendemos clsicamente, y por eso es posible encontrar
formas de esta terapia en intervenciones sobre comunidades, organizaciones o
dinmicas de trabajo concretas.
En definitiva, la Terapia Gestalt ha florecido extendindose a una gran
cantidad de mbitos sociales y humanos para poner en prctica los principios de la

52
Gestalt en todo tipo de objetivos. Es por eso que, aunque este tipo de terapia se
relacione con la idea de desarrollo personal, no se limita al mbito de la clsica
consulta psicolgica, sino que puede entenderse como una herramienta para
redefinir los estilos de vida en su totalidad.
Los principios de la Terapia Gestalt
La Terapia Gestalt pone nfasis en la manera en la que las cosas que se
experimentan son formuladas mentalmente, ms que preocuparse por el contenido
de lo que nos ocurre. Esto significa que desde este tipo de terapia la importancia
recae en la forma en la que se experimenta algo, y no tanto en ese "algo" en s. No
se interviene a partir de preguntas como "qu nos ocurre?", sino desde el "cmo
nos ocurre y cmo lo experimentamos?". Es un enfoque que remarca el papel de
las sensaciones subjetivas, ya que parte de los planteamientos de la Psicologa
Humanista.
Este nfasis en los procesos por encima de los contenidos y de lo subjetiva
por encima de lo objetivo se puede desplegar en:
TRES PRINCIPIOS TERICOS: la experimentacin del "aqu y ahora", la toma de
conciencia y la responsabilidad.
1. Aqu y ahora
Desde la Terapia Gestalt se asume que los seres humanos percibimos todo
lo que nos ocurre como una experiencia unificada. Esto significa, entre otras cosas,
que nuestra idea de lo que es en futuro y el pasado no son ms que proyecciones
de cmo vivimos el presente. En definitiva, trabajando nuestra manera de pensar el
presente estaremos interviniendo sobre nuestras maneras de plantearnos el futuro
por llegar y el modo en el que echamos la vista atrs para revisar el pasado.
Esta idea, por cierto, cuenta con el respaldo de unas investigaciones que
hicieron famoso al psiclogo Gordon H. Bower.
2. Toma de conciencia
El la Terapia Gestalt es imprescindible tomar nota de lo que le ocurre a uno
mismo. Slo a partir de ese modo se podrn detectar nuevas formas de formular la
experiencia del aqu y el ahora en trminos que nos acerquen ms a la
autorrealizacin.

53
 Echar la mirada hacia las propias experiencias y pensamientos nos permite,
por un lado, ser mejores reconociendo nuestro estilo a la hora de experimentar, y
por el otro, tener ms poder de decisin a la hora de cambiar nuestra manera de
ver las cosas. En otras palabras, podra decirse que ser honestos con nuestra
manera de experimentar nos permite desarrollar una mejor Inteligencia Emocional.
3. Responsabilidad
Tomar conciencia de los propios actos y estilos de experimentar las cosas
implica tambin asumir las consecuencias de esas opciones. A partir de la
aceptacin de los errores y la hipotetizacin de los riesgos, se gana autonoma. Esto
abre el abanico de opciones y de concepcin de sentidos en los que se puede
actuar, desde una perspectiva existencial.
La irresponsabilidad se considera fruto de una ilusin, una negacin del
presente y una negativa a la hora de tomar conciencia. Es por eso que la Terapia
Gestalt enfatiza la necesidad de asumir responsabilidades, no ya para mejorar la
convivencia con los dems, sino para ser ms libres y ms capaces de dotar de
significado a nuestras vidas.
En definitiva, los terapeutas que se adscriben a la Terapia Gestalt entienden
que sus intervenciones deben centrarse en la autonoma y las potencialidades de la
persona. Una buena manera de experimentar lo que ocurre puede servir para saber
guiarse a uno mismo a travs de esa jungla de opciones posibles, de maneras de
concebir la propia existencia.
La Terapia Gestalt algo ms que una simple psicoterapia
La Terapia Gestalt se considera un modelo de psicoterapia humanista y pone
su acento en el momento presente y la autoconsciencia de la experiencia emocional
y corporal, generalmente censurada en la cultura occidental.
Una de sus particularidades es que no es considerada una simple
psicoterapia, sino una autntica filosofa de vida, que influye en la manera de
percibir las relaciones con el mundo por parte del individuo. Por tanto, y siguiendo
el principio gestaltista de todo es ms que la suma de las partes, el ser humano
es visto desde una perspectiva holstica y unificadora, integrando a la vez, sus

54
dimensiones sensoriales, afectivas, intelectuales, sociales y espirituales, y
entendiendo a ste en su experiencia global.
En busca de la autoconsciencia
Su prctica utiliza el insight respecto a las experiencias del paciente,
alentando a ste a explorar de manera creativa la forma de encontrar su propia
satisfaccin en las distintas reas de su vida. La base de este modelo teraputico
es la autoconsciencia del paciente respecto a su comportamiento, sus emociones,
sus sentimientos, sus percepciones y sus sensaciones. Por tanto, no se centra
solamente explicar los orgenes de las dificultades y el dolor que puede sentir el
individuo, sino que permite experimentar y experimentar las soluciones nuevas. Es
ms importante el cmo que el por qu, es decir, que cuando un individuo entiende
cmo hace lo que hace, puede comprender por qu lo hace.
El terapeuta no le dice al paciente lo que debe hacer, sino que utiliza la
capacidad educativa del dilogo, y est ms preocupado por el vnculo de confianza
con ste, con el objetivo de aumentar la autenticidad de la relacin. Pese a que Fritz
estudi medicina, la Terapia Gestalt es un enfoque ms educacional que mdico-
13.- ERICH FROMM

Normalmente se ha asociado el psicoanlisis con una visin pesimista del ser

humano, segn la cual nuestro comportamiento y pensamientos estn dirigidos por
unas fuerzas inconscientes que no podemos controlar y que nos anclan a nuestro
pasado.
Esta idea tiene que ver con la concepcin psicoanaltica de Sigmund Freud,
pero esta no es la nica.

55
 Una vez que el psicoanlisis se haba asentado en Europa, fueron
apareciendo otras propuestas de esta corriente psicolgicas, algunas de las cuales
enfatizaban nuestra capacidad para llegar a ser libres y decidir nuestra trayectoria
vital. El psicoanlisis humanista de Erich Fromm es un ejemplo de ello. Hoy, en esta
biografa, explicaremos quin fue este importante psicoanalista.
Erich Fromm naci en Frankfurt en el ao 1900. Perteneca a una familia
relacionada con el judasmo ortodoxo, lo cual hizo que durante su juventud se inclin
a empezar estudios talmdicos, aunque ms tarde prefiri formarse tanto en el
psicoanlisis de Sigmund Freud como en el legado terico de Karl Marx, lo cual le
hizo acercarse a las ideas del socialismo y doctorarse en sociologa.
Durante los aos 30, cuando los nazis se hicieron con el control de Alemania,
Erich Fromm se traslad a Nueva York, donde abri una consulta clnica basada en
el psicoanlisis y empez a dar clases en la Universidad de Columbia. A partir de
ese momento fue popularizando un psicoanlisis con fuertes influencias de la
filosofa humanista, que pona nfasis en la capacidad del ser humano para llegar a
ir volvindose ms libre y autnomo mediante el desarrollo personal.
13.1 El psicoanlisis humanista
Cuando naci la psicologa en la segunda mitad del siglo XIX, los primeros
esfuerzos de esta primera generacin de investigadores estuvieron orientados a
entender el funcionamiento bsico de los procesos mentales. Esto implicaba
preguntarse por temas como el origen de la enfermedad mental, el funcionamiento
de los umbrales de consciencia, o los procesos de aprendizaje.
Hasta la consolidacin del psicoanlisis en Europa, los psiclogos dejaron de
lado los problemas relacionados con el modo en el que nos planteamos nuestra
trayectoria vital, nuestro pasado y nuestro posible futuro nos afecta emocionalmente
y en nuestra toma de decisiones.
13.2 Descubriendo la importancia del inconsciente
El psicoanlisis, de algn modo, haba introducido un enfoque ms
metapsicolgico (o cercano a la filosofa) en la prctica psicoteraputica. Sin
embargo, el corriente inicial de pensamiento desde la que arranc esta subrayaba
mucho el poder de lo inconsciente sobre el individuo, por un lado, y estaba muy

56
enfocado a las dar explicaciones acerca de los traumas y los trastornos mentales,
por el otro.
Erich Fromm parti del enfoque del psicoanlisis para hacerlo virar hacia una
visin mucho ms humanista del ser humano. Para Fromm, la psique humana no
poda explicarse simplemente proponiendo ideas acerca de cmo lo hacemos para
conjugar nuestros deseos inconscientes con la presin del entorno y la cultura, sino
que para entenderla hay que saber, tambin, cmo lo hacemos para encontrar el
sentido de la vida, tal y como proponan los existencialistas.
13.3 La vida no est hecha para sufrirla
Erich Fromm no se distanciaba de la perspectiva centrada en la enfermedad
de otros psicoanalistas porque pensara que se puede vivir la vida al margen de las
molestias y el sufrimiento. El optimismo de su visin humanista de las cosas no se
expresaba a travs de la negacin del dolor, sino a travs de una idea muy potente:
que podemos hacerlo soportable dndole significado. Esta idea, por cierto, la
comparta con otros psiclogos humanistas de la poca como por ejemplo Viktor
Frankl.
La vida, deca Fromm, est irremediablemente ligada a los momentos de
frustracin, dolor y malestar, pero nosotros podemos decidir cmo hacer que eso
nos afecte. El proyecto ms importante de cada persona consistira, segn este
psicoanalista, en hacer que estos momentos de incomodidad encajen en la
construccin de nosotros mismos, es decir, el desarrollo personal.
13.4 Erich Fromm, sobre la capacidad de amar
Erich Fromm crea que la principal fuente de malestar humano proviene del
roce entre el individuo y los dems. Esta tensin constante parte de una
contradiccin aparente: por un lado queremos ser libres en un mundo en el que
convivimos con muchos otros agentes, y por el otro queremos trazar lazos afectivos
con los dems, estar vinculados a ellos.
Expresado en sus trminos, podra decirse que una parte de nuestro yo est
hecha para estar en unin con los dems. Sin embargo, por nuestra propia
naturaleza de seres con un cuerpo distinto al de los dems, nos vemos separados
del resto y, hasta cierto punto, aislados.

57
 Erich Fromm crea que este conflicto puede ser abordado desarrollando
nuestra capacidad de amar. Amar del mismo modo a los dems y todas aquellas
cosas que nos convierten en una persona nica, con todas sus imperfecciones.
Estas misiones tan ambiciosas eran, en realidad, un nico proyecto, consistente en
desarrollar amor hacia la vida en s misma, y as qued plasmado en la famosa obra
El arte de amar, publicada en el ao 1956.
13.5 Psicoanlisis para explorar el potencial humano
En definitiva, Fromm dedic su obra a examinar el abanico de posibilidades
que la concepcin humanista de la vida poda aportar no solo a las tcnicas para
reducir el sufrimiento en situaciones especficas generadoras de malestar, sino
tambin a las estrategias para interrumpir estos episodios de sufrimiento en un
proyecto vital lleno de sentido.
Sus propuestas psicoanalticas se alejan as del primer psicoanlisis
orientado a hacer que las personas sufran lo menos posible, y prefieren enfocarse
hacia el desarrollo del mximo potencial de las personas en un proceso que, en s
mismo, podramos llamar "felicidad". Es por eso que, an hoy en da, la lectura de
las obras de Erich Fromm goza de mucha popularidad por considerarse inspiradoras
y con un trasfondo filosfico rico.
14.- ADLER, ALFRED (1870-1937)

Alfred Adler naci en Viena el 7 de febrero de 1870, era el segundo de seis

hermanos de origen judo. Adler ocupa un puesto importante en la historia de la
psicoterapia, junto con Sigmund Freud y Carl Jung, constituyen lo que suele
denominarse "los tres grandes", los fundadores de la Psicologa Profunda. Adler se
encontraba entre los partidarios de Freud en los primeros tiempos del psicoanlisis,
58
pero luego tuvo discrepancias con l e inici su propia escuela de psicoterapia,
denominada Psicologa Individual. En contraste con el psicoanlisis, la Psicologa
Individual pona el acento en la importancia de la voluntad consciente y en la
capacidad de cada individuo para asumir su propio destino.
Antes de dedicarse a la psiquiatra, Adler ejerca como mdico especializado
en oftalmologa, y a partir de su atencin de pacientes con problemas en la vista
lleg a formular el concepto de compensacin. Not que algunos de estos pacientes
se volvan vidos lectores y adjudicaban una importancia excesiva a la facultad de
la visin. Adler haba comenzado a coleccionar material de pacientes con
discapacidades fsicas, estudiando sus reacciones orgnicas y psicolgicas. Fue en
el 1902 cuando finalmente se incorpora al psiconlisis de Freud, l y otros
pensadores se reunan cada mircoles en la casa de Sigmund Freud.
En 1898, a la edad de 28 aos, Adler escribe su primer libro y cinco aos
despus, en 1907, Adler publica su libro sobre las compensaciones. Por aquel
entonces, los puntos de vista de Freud y Adler se empiezan a distanciar y aparecen
grandes discrepancias, finalmente Adler deja el crculo de Freud en 1911 junto con
otros nueve miembros del grupo y forman su propia escuela.
En 1911, Adler, crea su propio sistema psicoanaltico que se basa en la
importancia de las compensaciones (nuestra integracin en el medio). Las
compensaciones tienen la finalidad de compensar nuestros complejos. El complejo
ms estudiado en Europa y en EEUU es el de inferioridad, que se compensa
creando psicolgicamente un complejo de superioridad (en el mbito inconsciente,
sentirse superiores a los dems). Ambos mecanismos inferioridad-superioridad, se
suelen dar juntos.
Adler crea as la Psicologa Individual donde lo importante es el individuo, la
persona. Le interesa la integracin, con un Yo que controla todas las facetas de la
personalidad, para ver como una persona se adapta e integra en la sociedad. Para
esta psicologa, el individuo debe integrarse en la sociedad y ser lo ms feliz posible.
Un punto importante aqu es la situacin ambiental en la que se mueve la
persona, para poder conocer los valores donde vive. Progresivamente se fue

59
incorporando al psicoanlisis, cuando se visitaba a un individuo, la valoracin de su
familia como referencia.
Otro factor importante para la Psicologa Individual que permite la integracin
de la persona, son las metas, los objetivos que la persona se propone. Las metas u
objetivos propuestos deben requerir un esfuerzo pero no deben ser muy difciles de
lograr (es una especie de equilibrio psicofsico) puesto que si no se consiguen
provocan frustracin (definida como el estado resultante de no poder lograr las
ilusiones y expectativas puestas en un objetivo).
Ejercieron gran influencia en Adler los escritos de Friedrich Nietzsche sobre
el tema de la voluntad de poder, definida por el filsofo como un impulso innato
hacia el dominio, la competencia y la superioridad sobre los dems. Adler se
persuadi de que la voluntad de poder era tan importante en los asuntos humanos
como el impulso sexual, y sostuvo que su frustracin genera un complejo de
inferioridad, un sentimiento de insuficiencia que est en la base de muchos
trastornos. Ese fue uno de los varios puntos tericos en que discrep con Freud,
Adler sostena que Freud haba atribuido excesiva importancia al impulso sexual, y
Freud, por su parte, pensaba que Adler haba exagerado la importancia de la
voluntad de poder.
Hacia el final de su vida. Adler defini el concepto de s-mismo creativo, que
es el poder que hay dentro de cada uno de nosotros para enfrentar las fuerzas
externas que modelan nuestra personalidad. Es la capacidad de la persona para
crear hasta cierto punto su propia personalidad. En esencia, Adler sostuvo que no
somos instrumentos del destino y no necesitamos asumir el papel de vctimas en el
juego de la vida. Estas concepciones de Adler se relacionan con las ideas del
existencialismo y lo convierten en un precursor de la psicologa humanstica.
Entre los libros de Adler cabe mencionar Prctica y teora de la psicologa del
individuo (1927) y El sentido de la vida (1932).

60
15 ERIC BERNE

Eric Berne naci el 10 de mayo de 1910 en Montreal, Canad.

Era hijo de David Hiller Bernstein, doctor en medicina, al cual estaba muy
apegado. A Eric le apasionaba acompaarlo en sus visitas mdicas. David era un
mdico que tena una peculiaridad: a la hora de hacer la visita a sus enfermos,
comunicaba y comentaba con ellos el diagnstico, e intercambiaba con sus
enfermos planes de tratamiento. Mantena una relacin espontnea a la hora de
estar con sus pacientes, comparta el saber.
Ms tarde, Eric tom esta forma de relacin y de visin como base de su
filosofa: el compartir el saber con el paciente, el saber estar en el paciente. El
psicoterapeuta le ayuda a que ese saber pueda surgir.
Su madre era Sarah Gordon Bernstein, escritora y redactora profesional. Eric
tena una hermana, Grace, cinco aos menor que l. La familia emigr a Canad
desde Polonia y Rusia.
El padre de Eric, el doctor Bernstein, muri de tuberculosis a los 38 aos. A
partir de entonces la madre mantuvo econmicamente a sus dos hijos. Ella tambin
anim a Eric a seguir los pasos de su padre en la carrera de Medicina. Eric Berne
se doctor en Medicina en 1935.
En 1936 empez su periodo como psiquiatra residente en la Clnica
Psiquitrica de la Escuela de Medicina de la Universidad de Yale. Entre 1938 y 1939
se hizo ciudadano norteamericano y acort su nombre de Eric Leonnard Bernstein
a Eric Berne. Hasta 1943 trabaj en el Hospital Mt. Zion de Nueva York. En 1940
estableci su primera consulta privada en Norwalk, Connecticut. All se cas con

61
Elinor, con quin tuvo dos hijos. En 1941 inici su formacin como psicoanalista en
el Instituto Psicoanaltico de Nueva York, convirtindose en aspirante a analista
junto a Paul Federn.
Durante la II Guerra Mundial surgi la necesidad en el ejrcito de psiquiatras,
por lo que Berne sirvi en el Cuerpo Mdico hasta 1946. En los dos ltimos aos de
servicio realiz terapia de grupo en el ala psiquitrica del Hospital General
Buschnell. Se licenci del ejrcito y se traslad a California, donde retom su
formacin psicoanaltica y empez a escribir The Mind in Action, que public la
editorial Simon and Schuster de Nueva York. En aquella poca se divorci de Elinor.
En 1947 se hizo aspirante a analista bajo la gua de Erik Erikson, con quien trabaj
durante aos.
En 1949 se cas, en segundas nupcias, con Dorothy de Mass Way, con quien
tuvo dos hijos. A Eric le encantaba el papel de padre de familia, disfrutando de todos
sus hijos, tendiendo a ser a menudo ms permisivo y protector que autoritario. La
pareja se divorci en el ao 1964.
Entre 1949 y 1964 escribi la mayora de sus obras. Durante esos aos
trabaj intensamente en tres hospitales y en sus dos consultas privadas. En los
primeros artculos de Berne, que hablaban de la intuicin, cuando estaba trabajando
para conseguir su titulacin como psicoanalista, puso en duda los conceptos
freudianos del insconsciente en sus escritos. En 1956 fue rechazada su solicitud de
admisin como miembro profesional del Instituto Psicoanaltico de San Francisco, y
se le aconsej intentarlo de nuevo con tres o cuatro aos ms de anlisis personal
y prcticas. Para Berne, el rechazo del Instituto fue determinante, ya que l tena la
ambicin de aadir algo nuevo al Psicoanlisis.
A partir de 1956, Eric Berne desarroll la teora del Anlisis Transaccional.
En 1957 present un artculo titulado Anlisis Transaccional: un nuevo y efectivo
mtodo de terapia de grupo. Rpidamente se unieron otros profesionales de la
Psicoterapia, de la Psiquiatra y de la Psicologa, y formaron grupos de
investigacin, de reflexin y de estudios sobre la clnica. Y naci el Seminario de
Psiquiatra Social de San Francisco y Monterrey, de donde surgen los conceptos
de base de la tcnica: los estados del yo, las transacciones, los juegos

62
psicolgicos, la estructuracin del tiempo, los sentimientos parsitos, etc. Berne y
sus colegas decidieron crear la International Transactional Analysis Association
(ITAA), en reconocimiento al creciente nmero de profesionales analistas
transaccionales de fuera de Estados Unidos.
16.- KARL GUSTAV JUNG

(Kesswill, 1875 - Kssnacht, 1961) Psiclogo y psiquiatra suizo. Estudi

medicina en Basilea, e inici su actividad a principios del presente siglo, en la clnica
de psiquiatra de la Universidad de Zurich, de la cual fue luego mdico director.
Tras haber seguido en Pars, durante un semestre, los cursos de
psicopatologa dados por Pierre Janet en la Salptrire (1902), volvi a Zurich,
trabaj en la clnica de Burghlzli bajo la gua de Eugen Bleuler y llev a cabo
estudios que le hicieron muy pronto clebre (Diagnostiche Assoziations-Studien,
1904-1906).
En 1905 fue nombrado profesor libre de psiquiatra. Mientras actuaba todava
en la ltima clnica citada, de la que haba llegado a ser mdico-jefe, conoci en
1907 a Sigmund Freud, con el cual inici una fecunda colaboracin. Fue redactor
del Jahrbuch fr psychoanalytische und psychopathologische Forschungen, dirigido
por Bleuler y Freud, y en 1911 lleg a presidente de la Asociacin Psicoanaltica
Internacional, recin fundada.
Sin embargo, ya en la obra Wandlungen und Symbole der Libido, publicada
en 1912, empezaron a manifestarse divergencias entre su pensamiento y el de
Sigmund Freud; en 1913 se produjo la separacin definitiva. Jung denomin su
propia doctrina "psicologa analtica", y luego "psicologa compleja", para distinguirla
incluso en el nombre del psicoanlisis de Freud. En 1920 apareci otra obra suya

63
de importancia capital, Psichologische Typen, en la que defini algunas
orientaciones fundamentales de la personalidad humana, buscadas en las culturas
e individualidades ms diversas de la historia.
Seguro de la ubicuidad de los motivos y de las imgenes ("arquetipos") del
inconsciente profundo, Jung intent confirmar sus criterios en varios campos de lo
conocible y a travs de viajes y exploraciones de carcter etnopsicolgico que le
llevaron sucesivamente al frica septentrional, Nuevo Mxico, Kenya, Oriente, etc.
Colabor en diversos trabajos con el sinlogo R. Wilhelm, el indlogo H. Zimmer y
el fillogo y mitlogo K. Kerenyi.
Otras obras importantes de Jung son ber die Energetik der Seele (1928),
Seelenprobleme der Gegenwart (1929), Das Geheimnis der Goldenen Blte (1929,
con R. Wilhelm), Psychologie und Alchemie (1944), Symbolik des Geistes (1948) y
Naturerklrung und Psyche (1952). Muchos de sus ensayos han sido publicados
nuevamente en la serie Psychologische Abhandlungen (Rascher, Zurich). Carl
Gustav Jung recibi numerosas distinciones acadmicas, entre ellas la graduacin
"honoris causa" de la Universidad de Oxford. En 1933 fue nombrado presidente de
la Internationale Allgemeine Gesellschaft fr Psychotherapie, y en 1935 de la
Schweizerische Gesellschaft fr Praktische Psychologie.
De 1933 a 1942 fue profesor del Politcnico de Zurich. Luego dej la
enseanza por motivos de salud; la misma causa le llev en 1946 a renunciar a la
ctedra de Psicologa mdica de la Universidad de Basilea, que haba aceptado en
1944. En 1943 se le nombr miembro honorario de la Schweizerische Akademie der
Medizinischen Wissenschaften. En 1948 fue creado en Zurich, por iniciativa de
varias personalidades suizas y de otras naciones, el Instituto C. G. Jung, que
coordina la actividad de la escuela junguiana de psicologa, publica importantes
trabajos y promueve la celebracin de congresos y reuniones nacionales e
internacionales.
En 1955 se conmemor ampliamente el octogsimo aniversario de Jung en
todo el mundo, pero singularmente en Zurich y Kssnacht (lago de Zurich), su
residencia habitual. Entre sus obras traducidas a otros idiomas figuran El yo y el
inconsciente, El problema del inconsciente en la psicologa moderna, Tipos

64
psicolgicos, Psicologa y religin, Psicologa y alquimia, Realidad del alma,
Psicologa del inconsciente, Psicologa y educacin, El misterio de la flor de oro (con
R. Wilheim) y Prolegmenos al estudio cientfico de la mitologa (con K. Kerenyi)
17.- VIKTOR FRANKL

Viktor Emil Frankl naci en Viena, Austria el 26 de marzo de 1905. Un 26 de

marzo muri Ludwig van Beethoven, casi cien aos antes. Humorsticamente, l
deca que difcilmente una tragedia suceda sola
Su madre, Elsa Lyon, experiment los primeros dolores de parto en el famoso
Caf Siller, lugar en donde se reunan los intelectuales de la poca y que sera para
Frankl un sitio muy visitado y apreciado.
Su padre trabaj duramente desde ser un estengrafo parlamentario hasta
llegar a Ministro de Asuntos Sociales. Un hombre honesto, disciplinado, presente y
muy respetado y querido por sus hijos. Viktor Frankl relata en su autobiografa que
uno de sus primeros recuerdos de infancia fue despertar de una siesta y ver a su
padre sentado junto a l mirndolo con ternura.
Fue un nio inquieto, vido de aprender. Sus padres le llamaban el
pensador. Muy pequeo decidi que quera ser mdico.
Desde que era un estudiante universitario se involucr en organizaciones juveniles
socialistas, desde esa poca Frankl empez a interesarse en la psicologa.
En 1930, logr su doctorado en medicina y fue asignado a una sala dedicada
al tratamiento de mujeres que haban intentado suicidarse. Al tiempo que los nazis
llegaban al poder en 1938, Frankl obtuvo el cargo de Jefe del Departamento de

65
Neurologa del Hospital Rothschild, el nico hospital judo en los tempranos aos
del nazismo.
Fue en ese hospital en donde ayudado por su colega y amigo, el Dr. Ptzl,
se opone a la ley de eutanasia dictada por los nazis y salva muchas vidas alterando
los diagnsticos de enfermos psiquitricos.
Muchos colegas y amigos emigraban ante la amenaza nazi y l tiene la
posibilidad de obtener una visa para huir con su esposa a los Estados Unidos, sin
embargo, decide renunciar a ella para no abandonar a sus ancianos padres, a sus
pacientes y amigos.
En septiembre de 1942 l, su esposa y sus padres fueron deportados a un
campo de concentracin cercano a Praga, el Theresienstadt.
De 1942 a 1945 estuvo en cuatro campos de concentracin, incluyendo
Auschwitz, conocido como el campo de exterminio. Lo que experiment en esos
aos es inimaginable. Logra sobrevivir; no as su mujer, sus padres, hermano,
cuada, muchos colegas y amigos.
Tras la liberacin pasa varias semanas en Mnich tratando de indagar
quines de sus familiares haban sobrevivido. Poco a poco va enterndose de que
ninguno lo logr y vive un profundo dolor, soledad y vaco. A su regreso a Viena le
asignan un departamento en el noveno distrito de Viena en el que vivira el resto de
su vida. Es nombrado Jefe del Departamento de Neurologa de la Policlnica de
Viena, puesto que ocup durante 25 aos. Fue profesor tanto de neurologa como
de psiquiatra de la Universidad de Viena.
Sus 39 libros sobre anlisis existencial y logoterapia han sido traducidos a 45
idiomas. Obtuvo 29 Doctorados Honoris Causa en distintas universidades del
mundo.
A partir de 1961, Frankl mantuvo 5 puestos como profesor en los Estados
Unidos en la Universidad de Harvard, Stanford, Dallas, Pittsburg y San Diego. Viaja
por todo el mundo dictando conferencias.
Gan el premio Oskar Pfister de la Sociedad Americana de Psiquiatra, as
como otras distinciones de diferentes pases europeos.

66
 Frankl dio clases en la Universidad de Viena hasta los 85 aos de edad de
forma regular y hasta edad avanzada mantuvo sus aficiones de escalar montaas,
dibujar, hacer caricaturas. Un hombre creativo que incluso compuso un tango. A los
67 aos obtuvo la licencia de piloto de aviacin de la que se senta muy orgulloso.
Viktor Emil Frankl muri de un fallo cardaco en su ciudad natal el 2 de
septiembre de 1997. Su familia se mantiene activa en la propagacin de la
Logoterapia y Anlisis Existencial a travs del Instituto Viktor Frankl en Viena.
18.- Comentario sobre las Teoras
Estas teoras que intentan dar una explicacin terica a los procesos y
"Rasgos de la personalidad de carcter psicolgico" fundamentales que pueden
encontrarse en la mente humana. Y se interesan de aquellos factores que en su
conjunto hacen al "individuo" para poder comprender su "conducta" e intentar
predecirla. Actualmente no existe una ley universal que explique todos los tipos de
conducta, pues siempre se est en constante investigacin, al igual que en un
continuo cambio histrico. Pues la vida del hombre es un proceso, un constante
cambio.
Me identifico ms con la psicologa humanista, porque las ideas que se
destacan son la importancia libertad personal, al libre albedro, a la creatividad
individual y a la espontaneidad. Resaltan la experiencia consciente y todo lo
relacionado con la naturaleza humana. Y como mencione antes la persona es un
ser cambiante no se le puede determinar.
La corriente psicoanaltica y conductismo en gran manera ayudaron a la
humanidad con sus aportes pero en lo personal, no me gustan pues los veo muy
deterministas en sus enfoques psicolgicos. No tengo nada contra ellas y como
comento son muy buenas. Pero soy por decir hijo de este tiempo donde creo que
sale a relucir ms la psicologa humanista.

67