Diez mujeres matemticas de antes y ahora.

Las mujeres tambin han tenido a lo largo de la historia muchas y serias

dificultades para introducirse en el mundo de la ciencia y en concreto en el de
las matemticas. Centrndonos en matemticas, esto conlleva que el trabajo
realizado por muchas de ellas dentro de esta rama no sea muy conocido por el
pblico.

A pesar de las dificultades que se encontraban las mujeres para dedicarse a las
matemticas, no han sido pocas las que han realizado aportaciones
interesantes a esta ciencia. En lo que sigue, vamos a destacar a algunas de
ellas mediante una breve resea bibliogrfica.

Hipatia de Alejandra.

La primera mujer matemtica de la que se tienen datos

relativamente fiables. Nacida a mediados del siglo III,
destac principalmente en filosofa y en matemticas y
astronoma. Realiz sendos comentarios de la Aritmtica de
Diofanto y de las Secciones Cnicas de Apolonio. Tambin
se cree que colabor con su padre en una revisin de los
Elementos de Euclides.

Sophie Germain

Matemtica francesa nacida en 1776. Sophie lea libros de

la biblioteca de su padre por puro entretenimiento. Gracias
a uno de ellos conoci a Arqumedes, y su historia le llev a
seguir leyendo libros de matemticas.

Fue una matemtica autodidacta, y la forma que utiliz para

difundir sus trabajos fue la correspondencia con otros
matemticos, algunos tan importantes como Joseph-Louis
Lagrange y Carl Friedrich Gauss.

Respecto a sus aportaciones a las matemticas, Germain se

dedic principalmente a la teora de nmeros. Son importantes sus
aportaciones sobre el ltimo teorema de Fermat y sobre los nmeros primos
(de hecho, hay un tipo de nmeros primos que se denomina primos de
Germain). Tambin es interesante destacar que, en geometra, introdujo el
concepto de curvatura media de una superficie.
Maria Gaetana Agnesi.

Fue una nia prodigio: desde muy pequea era capaz

de comunicarse en varios idiomas y tambin de
mantener profundas conversaciones filosficas y
cientficas. Y en lo que se refiere a sus aportaciones,
la principal es, posiblemente, la obra Instituzioni, un
tratado sobre clculo diferencial e integral escrito con
una gran claridad con el que consigui casar los dos
puntos de vista por excelencia del clculo: el de
Newton y el de Leibniz.

La curva a la que nos referamos antes lleva el apellido Agnesi porque ella la
estudi en esta obra, aunque no fue la primera que la estudi. El sobrenombre
de bruja se le aadi a la curva por un error de traduccin.

Sofia Kovalevskaya.

Nacida en Mosc en 1850 y gran defensora de los

derechos de las mujeres (particularmente, del derecho a
la educacin), las habilidades matemticas de Sofia se
manifestaron desde su infancia.

Llegando a ser la primera mujer que obtuvo una plaza de

profesora universitaria en Europa (en Suecia
concretamente). A pesar de esto, es importante destacar
que tuvo muchsimas dificultades para desarrollar su vida
acadmica por su condicin de mujer. En lo que se refiere
a sus aportaciones matemticas, las ms importantes
estn relacionadas con las ecuaciones diferenciales. Tambin desarroll
trabajos relacionados con los anillos de Saturno y sobre propagacin de la luz.
Consigui el prestigioso Premio Bordin, de la Academia de Ciencias de Pars,
con el trabajo Sobre el problema de la rotacin de un cuerpo alrededor de un
punto fijo.

Emmy Noether.

Emmy Noether naci en Alemania a finales del siglo XIX. Realiz grandes
aportaciones a las matemticas y la fsica, a pesar de las cuales no lleg a
conseguir un puesto acorde a sus mritos. El lgebra moderna le debe
muchsimo a Emmy Noether. Fue una de las personas que comenz el lgebra
 abstracta con diversos estudios y trabajos muy novedosos
relacionados con grupos, mdulos o la teora de ideales de
un anillo (por ello, algunos objetos matemticos
relacionados con estas ramas llevan el apellido
noetheriano). Posiblemente, el resultado ms importante al
que lleg fue el ahora conocido como teorema de Noether,
muy importante en fsica terica.

Julia Robinson.

Esta matemtica
estadounidense, nacida en 1919, es una de las
grandes matemticas del siglo XX. Fue la
primera mujer miembro de la Academia
Nacional de Ciencias de Estados Unidos y tambin la
primera mujer que fue presidenta de la American
Mathematical Society.

Las aportaciones de Julia Robinson se centran en las ecuaciones diofnticas. Su

trabajo fue fundamental para que Yuri Matiyasevich acabara dando respuesta
al dcimo problema de la lista de Hilbert.

Mary Cartwright.

El ao 1900 ve nacer a la matemtica inglesa Mary

Cartwright. Interesada durante toda su vida por la historia,
decidi estudiar matemticas, siendo una de las cinco
mujeres de su facultad en aquella poca. Se doctor nada
menos que con G. H. Hardy como director, y tuvo una
fructfera colaboracin con J. E. Littlewood, junto al que
realiz aportaciones en el campo de las ecuaciones
diferenciales esenciales en el desarrollo de la radio y el
radar.

El conocido como teorema de Cartwright, sobre mximos

de funciones, result fundamental para el estudio de funciones relacionadas
con fractales. Fue la primera mujer en conseguir la medalla Sylvester, la
primera en ser miembro de la Royal Society y tambin la primera mujer que
fue presidenta de la London Mathematical Society.

Katherine Johnson.
 La aeronutica le debe mucho a esta matemtica
afroamericana nacida en 1918. Contratada por la NASA,
su tremenda exactitud en los clculos le permiti
calcular la trayectoria del viaje del Apolo 11 a la Luna en
1969.

Katherine, que ingres en

la universidad con 15 aos
y se gradu summa cum
laude con 18 (casi nada),
ha recibido durante su vida
multitud de premios y honores, y su trabajo en la
NASA fue fundamental para los logros alcanzados
en la carrera espacial en aquella poca. En los
ltimos tiempos, tanto ella como otras matemticas afroamericanas que
trabajaron para la NASA se han dado a conocer ms entre el

gran pblico gracias a la pelcula Figuras Ocultas.

Mara Wonenburger.

Mara, gallega de nacimiento, es una de las

grandes matemticas espaolas de la historia.
Nacida en 1927, obtiene su Licenciatura en
Matemticas en la Universidad Central de
Madrid (actual Complutense) en 1950. En 1953
recibe una beca Fullbright (era la primera
generacin de las mismas) que le permite hacer un
doctorado en Yale.
Su carrera matemtica se desarrolla
principalmente en Estados Unidos y Canad, y sus
aportaciones se centran en teora de grupos y
en lgebras de Lie. Podis leer algo ms sobre Mara, fallecida en 2014,
en Mara Wonenburger, una excelente matemtica que ilumina nuevos
tiempos.