CARACTERISTICAS DE LOS DIVERSOS MODOS DE TRANSPORTE DE

MERCADERIAS (*)

AUTOR: ROBERTO BLOCH

Los modos de transporte de mercaderas son los sistemas a travs de los cuales se trasladan
mercaderas. Se pueden dividir en martimo, fluvial, areo, terrestre carretero, terrestre
ferroviario y multimodal.
En cambio, los medios de transporte son los vehculos que trasladan las mercaderas:
buque, barcaza, avin, camin, tren.
Cada modo de transporte posee medios, terminales, sujetos y documentos especficos.
Es importante conocer las caractersticas de cada modo de transporte para elegir el ms
conveniente, en lo operativo y en lo econmico, segn el tipo de mercaderas que se desee
transportar.

TRANSPORTE MARITIMO

Todo buque posee un propietario, dueo del buque, y todo buque posee un armador, que
puede o no ser el propietario del buque. El armador es el responsable de la gestin
navegatoria y comercial del buque. El armador es el responsable de que la mercadera
llegue a destino en buenas condiciones. Todo armador designa a un capitn para que dirija
el buque y cuide la mercadera en l embarcada, y a un agente martimo, para que lo
represente en todo los puertos donde llegan sus buque y se encargue de las gestiones
portuarias y documentales.
Por lo general, las mercaderas a granel, slidas o lquidas, se transportan en buques
charteados (fletados) por viaje (voyage charter) o por tiempo (time charter). Estos buques
realizan una navegacin tramping, no atienden rutas regulares sino que se posicionan en
los puertos en los que deben cargar.
Los buques graneleros poseen amplias bodegas para carga de graneles slidos o lquidos y
los buque portacontenedores disponen de amplio espacio en bodega y cubierta para
colocacin de gran nmero de contenedores.
Los buques que transportan mercaderas en contenedores prestan un servicio regular, es
decir, atienden rutas determinadas, publicando sus puertos de salida y de destina,
publicando sus fechas correspondientes. Se debe reservar espacio con anticipacin en ellos
acorde con la cantidad de contenedores que se le entregarn para su traslado.
Por lo general, el Freight Forwarder (Agente de Cargas) es quien se ocupa de reservar
espacio en el buque, segn la cantidad de contenedores que le entregar.
Conforme al tipo de carga que transporten los buques, si trasladan graneles trabajarn con
terminales portuarias graneleras, en los que las operaciones de carga y descarga se realizan
por ductos o mangas o, si trasladan contenedores, lo harn con terminales portuarias con
gras prtico (portainer), especialmente diseadas para cargar y descargar contenedores.
El principal documento del transporte martimo de mercaderas es el Conocimiento de
Embarque (Bill of Lading).
Es el modo de transporte ms econmico para mercaderas que deben ser trasladadas a
largas distancias internacionales. Es el modo de transporte internacional ms utilizado.
Es un modo especialmente apto para mercaderas a granel, tanto slidas como lquidas.
Adems, el contenedor ha permitido que se transporten va martima manifacturas y
semimanufacturas en forma segura y eficiente. Existe una evolucin en los buques
martimos, en la actualidad se construyen grandes buques para el transporte de petrleo y
derivados, y granos, y buques portacontenedores Panamax y PostPanamax, que pueden
transportar hasta 5000 contenedores los primeros y hasta 15000 contenedores los segundos.
Esto ha impactado en las terminales portuarias, que deben disponer de calados profundos,
largos muelles y varias gras especializadas (prtico) para cargas y descargar rpidamente
los contenedores. Es fundamental el enlace del modo martimo con los modos terrestre
carretero y ferroviario para que se concrete eficientemente el transporte multimodal.
En la Repblica Argentina se aplica a este modo de transporte la Ley de la Navegacin N
20.094.

TRANSPORTE FLUVIAL

El transporte fluvial de mercaderas se realiza por medio de barcazas que conforman una
formacin que es arrastrada o empujada por un buque remolcador.
Las barcazas poseen un propietario, un armador, un capitn y tambin existe un agente
martimo que acta en representacin del armador.
El principal documento del transporte fluvial de mercaderas es el Conocimiento de
Embarque (Bill of Lading).

Es el modo de transporte interior ms econmico. Es un modo de transporte especialmente

apto para grandes volmenes a largas distancias. Posee baja accidentologa, no genera
contaminacin ambiental y no produce atascos. Pero tiene una desventaja: es un modo de
transporte lento. Adems, el ro debe estar adecuadamente acondicionado, en su
profundidad, sealizacin e iluminacin, para que pueda ser navegable todo el da en forma
segura. Habitualmente se utilizan trenes de barcazas empujadas o remolcadas por un
buque remolcador. En este modo de transporte tambin es fundamental el enlace del puerto
fluvial con los modos carretero y ferroviario para plasmar el transporte multimodal.
Para este modo de transporte rige en la argentina la Ley de la Navegacin N 20.094.

TRANSPORTE FERROVIARIO

En el transporte ferroviario de mercaderas existen vagones especiales para diferentes tipos

de cargas.
Se puede contratar un tren completo o uno o ms vagones aunque no se complete la
formacin.
Existen diferentes tipos de trochas:
a) Trocha ancha (cerealera): 1,67 m
b) Trocha media: 1,43 m
c) Trocha angosta (mtrica): 1m
d) Trocha industrial: 0,75 cm
Los trenes pueden pertenecer a empresas estatales, privadas o estar concesionada la
operatoria a una empresa privada.
La contratacin para el transporte se efecta directamente con la empresa ferroviaria.
El principal documento del transporte ferroviario de cargas es la Carta de Porte Ferroviaria
En la Repblica Argentina este modo de transporte est regulado por el Cdigo de
Comercio y por normas especficas emanadas de la Secretara de Transporte de la Nacin.

Es un modo de transporte econmico para grandes pesos a largas distancias. No posee gran
accidentologa ni tampoco genera contaminacin ambiental ni atascos. Adems, cumple
una funcin social y es un eficaz ordenador territorial. Para que cumpla realmente con sus
funciones, las vas deben encontrarse en buenas condiciones (la velocidad de un tren de
carga debiera ser de 60 km/hora, algo que no sucede en la Argentina) y, adems, debe
disponerse de buen material rodante y adecuada sealizacin. En el transporte de graneles,
es ideal que la va ingrese al puerto, ya sea martimo o fluvial, para hacer ms eficiente el
transporte multimodal.

TRANSPORTE CARRETERO

El medio de transporte utilizado en el transporte carretero de mercaderas es el camin.

Los camiones pueden ser con caja simple, con semirremolque o con acoplado.
El principal documento del transporte carretero de mercaderas es la Carta de Porte
Carretera.
Por lo general, existen redes camineras primarias, secundarias y terciarias, con diferentes
grados de pavimentacin.

Es un modo rpido, flexible para distintas cargas, de fcil disponibilidad y que permite el
transporte puerta a puerta. Pero ms all de los 500 km, especialmente si traslada
graneles, es un modo oneroso. El flete est muy condicionado por la suba de los
combustibles y, adems, el camin debe cumplir con variados requisitos que originan
gastos para la empresa de camiones, los que son trasladados al flete de los clientes. Es el
modo de transporte que causa ms accidentologa en todos el mundo, ms contaminacin
ambiental (causante, entre otros factores, del efecto invernadero por sus emanaciones
gaseosas y es el que produce mayores demoras por atascos). Debe disponerse de una
adecuada interfaz con los puertos martimo y fluvial y con los aeropuertos para
implementar eficientemente el transporte multimodal.
Para este modo de transporte rige en la Repblica Argentina la ley 24.653, reglamentada
por el decreto 1035 del ao 2002, por la ley 24.449, reglamentada por el decreto 779 del
ao 1995, y normativa emanada de la Secretara de Transporte de la Nacin.

TRANSPORTE AEREO

Todo avin posee un propietario, habitualmente una compaa area, que tambin es
explotador de la aeronave, es decir, es responsable de la gestin aeronavegatoria y
comercial del avin. Como explotador, elige al comandante, mxima autoridad a bordo y
encargado del transporte de las mercaderas en buenas condiciones, y al agente de cargas
areas, que lo representar en las distintas ciudades en cuyos aeropuertos opera la compaa
area.
La carga area se transporta en las bodegas inferiores de los aviones de pasajeros, en
aviones combinados (mitad carga y mitad pasajeros) y en aviones cargueros puros
(solamente transportan carga.
El principal documento del transporte areo de mercaderas es la Gua Area (AirWaybill).

Es un modo de transporte rpido, seguro y de buen trato a las mercaderas, especialmente

apto para productos de valor. No es apto para grandes pesos. Es un modo caro
comparativamente con los otros modos pero se utiliza mucho para productos perecederos,
flores, obras de arte, muestras, qumicos, medicamentos, insumos informticos, telefona,
animales vivos de competicin, material impreso, material orgnico. El peso de la
mercadera es determinante en la tarifa que se pagar. Tiene el ms bajo ndice de
accidentologa, no genera atascos y no genera gran contaminacin gaseosa (s produce
contaminacin sonora). Es muy importante que existan adecuados enlaces carreteros entre
el aeropuerto y el camino que ingresa al mismo, para as hacer ms eficiente el transporte
multimodal.
En la Repblica Argentina a este modo de transporte se le aplica la normativa del Cdigo
Aeronutico de la Nacin.

TRANSPORTE MULTIMODAL

El transporte multimodal consiste en el traslado de mercaderas utilizando dos o ms modos

diferentes de transporte, bajo la responsabilidad principal de un Operador de Transporte
Multimodal y amparado ese traslado por un Documento de Transporte Multimodal.
En el transporte multimodal la responsabilidad integral por toda la cadena de transporte le
corresponde a un Operador de Transporte Multimodal, con quien habr que negociar el
servicio y quin emitir un Documento de Transporte Multimodal a un exportador o a un
importador, segn quien sea el que contrate este servicio.
La Repblica Argentina dispone de la ley nacional de transporte multimodal N 24.921, del
ao 1998.

(*) Artculo publicado en la Revista Desafo Exportar, N 83, julio de 2012.