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El Sistema Internacional de Unidades, abreviado SI, es el sistema de unidades que se usa en todos
los pases del mundo, a excepcin de tres que no lo han declarado prioritario o nico.
Es el heredero del antiguo Sistema Mtrico Decimal y por ello tambin se conoce como sistema
mtrico.
Una de las caractersticas trascendentales, que constituye la gran ventaja del Sistema Internacional,
es que sus unidades se basan en fenmenos fsicos fundamentales. Excepcin nica es la unidad de
la magnitud masa, el kilogramo, definida como la masa del prototipo internacional del kilogramo,
un cilindro de platino e iridio almacenado en una caja fuerte de la Oficina Internacional de Pesas y
Medidas.
Las unidades del SI constituyen referencia internacional de las indicaciones de los instrumentos de
medicin, a las cuales estn referidas mediante una concatenacin ininterrumpida de calibraciones
o comparaciones.
Leyes de Newton
Isaac Newton
Isaac Newton naci en el ao 1642, ao en el que tambin muere Galileo. Casi todos sus aos de
creatividad los consumi en la Universidad de Cambridge, Inglaterra, primero como estudiante,
posteriormente como profesor altamente distinguido. Nunca se cas, y su personalidad continua
intrigando a los estudiosos hasta nuestros das: reservado, a veces crptico, enredado en rias
personales con los eruditos, concedi su atencin no solo a la fsica y las matemticas, sino tambin
a la religin y la alquimia.
Lo nico en lo que est todo el mundo de acuerdo es en su brillante talento. Tres problemas
intrigaban a los cientficos en los tiempos de Newton: las leyes del movimiento, las leyes de las
rbitas planetarias y la matemtica de la variacin continua de cantidades, un campo que se conoce
actualmente como: clculo diferencial e integral. Puede afirmarse con justicia que Newton fue el
primero en resolver los tres problemas.
Newton plante que todos los movimientos se atienen a tres leyes principales formuladas en
trminos matemticos y que implican conceptos que es necesario primero definir con rigor. Un
concepto es la fuerza, causa del movimiento; otro es la masa, la medicin de la cantidad de materia
puesta en movimiento; los dos son denominados habitualmente por las letras F
La Primera Ley
Sumar este movimiento a cualquier otro no trae ninguna nueva fuerza en juego, todo queda igual:
en la cabina de un avin movindose en lnea recta a la velocidad constante de 600 mph, nada
cambia, el caf sale de la misma forma y la cuchara continua cayendo en lnea recta.
Y con esto pudo concluir que Un cuerpo mantendr su estado de reposo o movimiento rectilneo o
uniforme, siempre que sea igual a cero.
Segunda ley de newton
a = F/m F = ma
La segunda ley proporciona una frmula explcita y por ello es una de las ms tiles. Pero tambin
puede ser una de las que los estudiantes de fsica encuentren ms confusa. Su problema se enuncia
como sigue:
Una frmula en la que todas las cantidades estn definidas puede usarse para deducir a una de las
otras. Una frmula donde una cantidad no est definida puede, en el mejor de los casos, servir como
definicin: asle esa cantidad en el lado de signos "iguales" y lo definir en los trminos de los otros.
Una frmula en la cual dos cantidades estn sin definir, llamadas A y B, es poco menos que intil.
No nos dice nada sobre esas cantidades, puesto que cualquier valor que se escoja para A B puede
siempre ajustarse para que la ecuacin se cumpla. Ese parece el caso en F = ma. La aceleracin a es
una cantidad bien definida, el cambio por segundo en la velocidad (y tambin tiene una direccin).
Pero, qu pasa con m y F? Cmo se puede usar la ecuacin sin definirlas por independiente?
Buena pregunta. Generaciones de estudiantes de fsica lucharon con eso y a menudo, tambin sus
profesores. Algunos retrocedieron definiendo la masa como peso, usando la gravedad como una
herramienta. Un profesor de fsica distinguido, blandi su brazo al frente de la clase y defini la
fuerza con la analoga de que era como la producida por sus msculos.
La Tercera Ley
La tercera ley, la ley de reaccin, afirma que las fuerzas nunca ocurren de forma individual, sino en
partes iguales y opuestos. Siempre que una pistola dispara una bala, da un culatazo. Los bomberos
que apuntan al fuego con la tobera de una manguera gruesa deben agarrarla firmemente, ya que
cuando el chorro de agua sale de ella, la manguera retrocede fuertemente (los aspersores de jardn
funcionan por el mismo principio). De forma similar, el movimiento hacia adelante de un cohete se
debe a la reaccin del rpido chorro a presin de gas caliente que sale de su parte posterior.
Los que estn familiarizados con los botes pequeos saben que antes de saltar desde el bote a tierra,
es ms acertado amarrar el bote antes al muelle. Si no, en cuando haya saltado, el bote,
"mgicamente", se mueve fuera del muelle, haciendo que, muy probablemente, pierda su brinco y
empuje al bote fuera de su alcance. Todo est en la 3 ley de Newton: Cuando sus piernas impulsan
su cuerpo hacia el muelle, tambin se aplica al bote una fuerza igual y de sentido contrario, que lo
empuja fuera del muelle.