PSICOLOGA DE LA PERSONALIDAD (3 GRADO 2011 2012)

TEMA 10 EL PROCESO ADAPTATIVO

1.- INTRODUCCIN

A lo largo de la vida nos encontramos con diferentes acontecimientos y dificultades ante los cuales podemos
sentirnos algo desbordados. Nuestra respuesta depender de la relevancia que atribuyamos a esos sucesos y de
la percepcin que tengamos acerca de nuestra capacidad y recursos para afrontarlos. Ante el estrs podemos
reaccionar bsicamente de dos formas: Una orientada hacia el suceso para modificarlo, reducirlo o eliminarlo. Y
la otra se dirige hacia la persona para manejar el malestar emocional ocasionado. Si estas actuaciones cumplen
su funcin y generan unas consecuencias positivas en el individuo, podemos hablar de una respuesta adaptativa.

Para que una persona pueda crear y mantener unas condiciones de vida satisfactorias debe definir los objetivos y
proyectos que desea lograr, y que lleve a cabo el esfuerzo y los pasos necesarios para conseguirlo. La dinmica
entre la aproximacin e implicacin hacia los objetivos en combinacin con el distanciamiento y la
desvinculacin de aquellos otros que no resultan viables es otro elemento clave para la adaptacin.

2.- EL CONCEPTO DE ESTRS

Al hablar de estrs nos referimos a un estado que denota un cierto malestar interno o a la presencia de
dificultades de diferente tipo que se acompaan de una serie de demandas y obligaciones. Respecto a la dimen-
sin temporal, el estrs puede ser algo puntual o como proceso ms largo y prolongado (crnico si no se logra
resolver).

Ante los acontecimientos estresantes no todos reaccionaremos, ni de un modo similar, ni de forma pasiva.
Algunos restauran rpidamente su comportamiento habitual, reduciendo el impacto del suceso y otros reaccio-
nan de una forma ms desadaptativa con acciones que no resultan efectivas para eliminarlo, mostrando
respuestas de enfado, miedo, ansiedad o tristeza.

El estudio del estrs se ha desarrollado a travs de tres corrientes que lo han abordado desde pticas diferentes.
Estas perspectivas son las basadas en la respuesta, otras en el estmulo y una tercera basada en la valoracin cog-
nitiva.

2.1. Perspectiva basada en la respuesta.

Orientacin originada dentro del campo de la biologa, a partir del trabajo inicial de Cannon (1932),
desarrollada posteriormente por Selye (1956). El estrs equivale al conjunto de reacciones corporales que se
producen en ste cuando estn presentes estmulos ambientales o psicolgicos dainos (estresores).

Su trabajo diferenci entre estresor y la respuesta de estrs. Propuso adems, el Sndrome General de
Adaptacin (SGA) el cual se caracteriza por estados de : alarma, resistencia y agotamiento, donde se
manifiesta de diferente modo.

Como reaccin al shock inicial en el estadio de alarma se produce respuesta generalizada del SNA (24horas
reduccin de la actividad del SN simptico). Si el estresor permanece, comienza la fase de lucha o huida, en la
cual se activa el S simptico-adrenal con liberacin de corticoides, adrenalina y noradrenalina. Incremento de
presin sangunea, y se origina estado de activacin. La fase de resistencia es ante la persistencia del estresor. Se
reduce la respuesta de alarma con el fin de adaptarse al estresor. Si no se recupera el equilibrio inicial o el estre-
sor sigue causando un efecto excesivo, aparece la fase de agotamiento. En ella se da incremento en la actividad
endocrina y elevado nivel de corticoides, disminucin de recursos del organismo y se inicia deterioro del sistema
cardiovascular, digestivo e inmune.

2.2. Perspectiva basada en el estmulo.

Esta se centra en las caractersticas que posee el estmulo estresante. El estresor impone al individuo unas de-
mandas excesivamente altas o bajas, de tipo fsico, social o psicolgico, sobrecargando sus recursos y
generndole una respuesta de estrs. Es estresante pues altera el equilibrio interno y promueve la activacin de
mecanismos de adaptacin de la persona con el objetivo de volver a restablecer niveles iniciales.

Goretti Glez PERSONALIDAD tema 10 1

Los sucesos estresantes se clasifican:
a) Contrariedades: Problemas diarios experimentados en el da a da con grado de malestar,
frustracin (vg. Atasco,...)

Menos frecuentes con mayor impacto y requieren un mayor ajuste (vg. Despido,
b) Sucesos vitales: muerte de familiar,...) Sucesos vitales estresantes pues requieren reajuste en la
conducta.

Surgen menos definidamente que los anteriores. Desarrollo lento pero continua-
mente problemtico, manteniendose perodo largo de tiempo.
> Wheaton (1997) indic algunos rasgos que se presentan como
crnicos:
- Presencia continua de una amenaza
c) Acontecimientos - Incertidumbre (vg. Pacientes a la espera de un rgano para trasplante,...)
crnicos: - Presencia de exigencias excesivas y los recursos son limitados.
- Restricciones estructurales, que impiden el acceso a los medios para al-
canzar objetivos deseados (vg. No compaginar trabajo familia)
- Falta sistemtica de recompensa ante la tarea
- Complejidad del contenido de las responsabilidades asociadas a los
roles, por conflicto entre ellos o por inestabilidad de los sucesos.

d) Acontecimientos Sucesos inusuales dentro de la experiencia humana. Generan respuesta de intenso

traumticos: malestar psicolgico duradero.

Esta orientacin pretende evaluar objetivamente los acontecimientos estresantes y la interpretacin subjetiva
que de ellos hace la persona de forma valorativa.

3.- LA ADAPTACIN AL ESTRS

3.1- La teora cognitivo relacional del estrs

La teora cognitivo-relacional es formulada por Lazarus y Folkman, desarrollada a lo largo de los 80. Se basa
en la consideracin conjunta de la persona y el entorno, relacin entre ambos sistemas que constituye la unidad
de anlisis de la misma. Esta Teora define el estrs psicolgico como relacin particular entre el individuo y
el entorno, el cual es evaluado por aquel como amenazante o desbordante para sus recursos y que pone en
peligro su bienestar. El estrs se corresponde con un tipo de evaluacin que establece la persona con respecto a
cada situacin.

Adems de contemplar el estrs, esta T, tambin analiza los mecanismos de evaluacin y afrontamiento junto a
los procesos dinmicos que subyacen al suceso. Tanto el estrs, la evaluacin y el afrontamiento pueden variar
conforme se modifique la relacin que establece la persona con el entorno. Aadir a ello, que hablar de estrs
como proceso dinmico supone considerar que la relacin entre persona y entorno es bidireccional; la
persona afecta al entorno y este influir sobre la persona.

La T de Lazarus y Folkman identifica dos clases de procesos que nos hacen comprender por qu para unas
personas determinados sucesos resultan estresantes mientras otros no:

Valoracin cognitiva que se haga de dichos acontecimientos y de los recursos personales para
hacerles frente, y
Estrategias de afrontamiento.

3.1.1- La valoracin cognitiva

La evaluacin cognitiva se define como proceso a travs del cual la persona percibe en qu medida un suceso, es
relevante o no para su bienestar (significado adaptativo) y dependiendo del significado dado se relacionar con
ella de forma estresante o no. Los procesos de valoracin cognitiva pueden ser de tipo primaria y secundaria.

Goretti Glez PERSONALIDAD tema 10 2

 3.1.1.1- La valoracin primaria

A travs de esta valoracin el sujeto evala si hay algo relevante para l que est en juego. Un primer tipo de
v.primaria sera la que es considerada como irrelevante (nada comprometedora). No obstante, s es importante
el proceso en s a travs del cual el individuo discrimina entre lo que es y no es relevante para s.

Otro tipo sera el que considera la situacin como beneficiosa. Es percibida como generadora de bienestar. Otra
valoracin primaria es la que se considera propiamente como estresante. A estas situaciones se les atribuye un
significado de dao-prdida (cuando el individuo ha sufrido algn dao), amenaza (anticipacin de dificultad o
estimacin de prdida y consecuencias negativas futuras); o de reto ( valoracin de la situacin como manejable,
que se puede dominar o se extrae beneficio, aunque se arriesgue con ello). Las dos ltimas , amenaza y reto,
pueden darse a lo largo de una misma situacin segn esta vaya cambiando. La valoracin de un acontecimiento
como daina o beneficiosa depende de la situacin concreta y de las caractersticas del sujeto, de su jerarqua de
metas y valores, nivel de autoestima, expectativas generales sobre locus de control o competencia personal.

3.1.1.2- La valoracin secundaria

Mediante la valoracin secundaria el individuo sopesa qu puede hacer en relacin con la situacin estresante,
evala las opciones y recursos de afrontamiento estn a su disposicin; cules va a utilizar y cmo lo va a hacer.
Tanto el proceso de valoracin primaria como secundaria deben tratarse como interdependientes. Desde el pun-
to de vista terico y emprico, la percepcin de control personal destaca en la valoracin secundaria pues se ana-
liza en qu medida la persona se ve capaz de llevar a cabo las acciones necesarias para afrontar el suceso
estresante (expectativa de autoeficacia) y en qu medida cree que va a poder manejarlo (expectativa de resulta-
dos). Si la persona estima poseer capacidad necesaria para hacer frente al suceso estresante, lo valorar como
reto, llevar a cabo acciones eficaces y presentar un mejor ajuste psicolgico. Ello se asocia con niveles ms al-
tos de autoestima, optimismo, bienestar emocional y resiliencia. (Estudio Fortinsky y cols, 2002: cuidadoras
atendiendo a familiar con demencia, se encontr que los que se sentan ms capaces de manejar los sntomas del
enfermo, informaban de un estado depresivo ms bajo (Beta = -0,17; p < 0,01) y de una menor sintomatologa
fsica (Beta -0,16 y p < 0,05)

3.1.2- Las estrategias de afrontamiento

3.1.2.1- Definicin y funcin del afrontamiento

Lazarus y folkman (1986) definen el afrontamiento (factor mediador del estrs persona-situacin) como el es-
fuerzo cognitivo y conductual que lleva a cabo el individuo para menejar el estrs psicolgico, se logre ello o no.

De las estrategias que se utilizan para el afrontamiento destacan las siguientes:

(1) Representan lo que la persona piensa, hace y siente con el objetivo de conseguir adaptarse.
(2) Para entenderlas es necesario considerar el contexto determinado en que stas suceden
(3) Dichas estrategias pueden variar conforme se va desarrollando la interaccin estresante o por cambios
temporales. Transformndose a la vez las valoraciones cognitivas a lo largo de la etapa de estrs.
(4) Su eficacia va a depender de los efectos que stas tengan a corto y a largo plazo. Cualquier estrategia
puede funcionar mejor o peor dependiendo de la persona, el contexto y la interaccin.

Dichas estrategias desempean dos funciones bsicas:

1. Alterar la situacin estresante - Definir el problema, planificar qu acciones tomar, establecer
para cambiarla o eliminarla: prioridades,..
Afrontamiento centrado en el problema --> se inicia cuando existe posibilidad de modificar el
acontecimiento.
- Culpabilizarse, imaginarse que el problema no existe, buscar
2. Regular las respuestas emocionales:
sentido positivo a la situacin.
Afrontamiento centrado en la emocin --> se inicia al considerar que no se puede modificar el aconteci-
miento.
Ambas funciones no son excluyentes pues una misma estrategia puede estar cumpliendo las dos
simultneamente.

Goretti Glez PERSONALIDAD tema 10 3

 3.1.2.2- El afrontamiento como proceso o como estilo

El afrontamiento como un proceso acepta de entrada la existencia de variacin intraindividual

(inconsistencia) en la forma de afrontar las diferentes demandas que plantea cada situacin estresante. Las
estrategias de afrontamiento que se ponen en marcha ante un acontecimiento no tienen por qu ser similares a
las que se utilizan en otra situacin, por tanto la persona puede disponer de un repertorio variado de estrategias
(enfoque intra-individual).

Frente a este se encuentra el interindividual, afrontamiento disposicional. Cada persona posee un estilo deter-
minado, de manera que, ante las diferentes situaciones estresantes, las estrategias tenderan a ser similares. El
fundamento terico de este enfoque nos explica que aunque existen mltiples formas de reaccionar ante un su-
ceso estresante, todas pueden clasificarse en un nmero reducido de categoras bsicas, dada la tendencia
estable de la persona a utilizar una forma similar de afrontamiento.

El instrumento diseado para medir el afrontamiento es el Ways of Coping Questionnaire (WCQ) Lazarus y
Folkman . Listado de estrategias empleadas ante situaciones de estrs. Escala Likert a 4 puntos y el sujeto indica
en qu grado ha utilizado c/u de las estrategias frente al acontecimiento estresante. 66 tems agrupados por
anlisis factorial en 8 sub-escalas:

1. Afrontamiento confrontativo: intento agresivo para el cambio ante la situacin (enfocadas a solucionar
problema)
2. Planificacin y solucin del problema: elaborar y seguir un plan con varias soluciones.

Las que siguen enfocadas sobre la emocin:

3. El distanciamiento: alejarse o desvincularse de la situacin

4. El autocontrol: controlar la conducta o expresin de sentimientos.
5. Aceptacin de la responsabilidad : responsabilidad aumida ante la aparicin o solucin del aconteci-
miento negativo.
6. Escape evitacin: huir y desear desaparicin del acontecimiento negativo
7. Re-evaluacin positiva: construir significado positivo, centrndose en crecimiento personal.
8. Bsqueda de apoyo social: buscar apoyo emocional, instrumental o informacional en los dems.

Las crticas recibidas han sido por falta de validez de constructo (dificultad para replicar con muestras y
estresores diferentes).

Otro instrumento que nos permite evaluar el afrontamiento como un estilo es el COPE The Coping Orientation
to Problems Experienced Carver y col. 1989 Este autor seal que la divisin propuesta por Lazarus y
Folkman, entre afrontamiento centrado en el problema y el orientado a la emocin, resultaba muy simple. Carver
y cols.consideraban que dentro de cada una de las categoras se encontraban estrategias que parecan cumplir
diferentes funciones y tener consecuencias tambin distintas. Dentro del WCQ , la estrategia de negacin, la
reevaluacin positiva o bsqueda de apoyo emocional eran diferentes entre s y contribuan de diferente forma
a la adaptacin de la persona. Disearon el COPE, compuesto por 14 subescalas, con 4 tems c/u. La persona debe
describir qu es lo que hace y cmo se siente al experimentar estrs:

1. Afrontamiento activo: dar los pasos necesarios y mantener el esfuerzo para intentar eliminar, cambiar
o reducir el impacto negativo del estresor. Estas primeras 7 son ms adaptativas.
2. Planificacin: pensar qu opciones y respuestas son las ms adecuadas (el fin es solucionar problema)
3. Supresin de actividades interferentes: posponer otros asuntos y evitar ser distrado.
4. Autocontrol: evitar actuar de forma prematura (posee cualidad activa y pasiva a la vez, pues maneja el
estrs y por otro lado no acta)
5. Bsqueda de apoyo social instrumental: consejo, informacin o ayuda en los dems. (Tipo mixto)
6. Bsqueda de apoyo social emocional. (Tipo mixto)
7. Reinterpretacin positiva: construir un significado positivo a partir del estresor. Centrado en emocin
8. Aceptacin: tolerar la existencia del acontecimiento sin evitarlo, pero sin que interfiera en el funciona-
miento de la persona.
9. Uso de la religin: como medio para encontrar apoyo, disminuir el malestar emocional o encontrar
sentido positivo. Estrategia que no correlaciona con el resto de ellas. No se admiti en grupo de adaptacin o no.

Goretti Glez PERSONALIDAD tema 10 4

 10. Ventilacin de las emociones: darse cuenta y expresar el malestar emocional asociado con el aconteci-
miento estresante (Beneficiosa en momentos puntuales)
11. Negacin: intentar actuar como si el estresor no estuviera presente.
12. Desvinculacin conductual: reducir el esfuerzo por continuar afrontando el estresor o renunciar a
lograr el objetivo.
13. Desvinculacin mental: evitar pensar en el estresor o en las interferencias en relacin con las metas
personales.
14. Uso de drogas y alcohol: recurrir al consumo de sustancias. Estas siete ltimas menos adaptativas.

3.2- Afrontamiento y adaptacin

3.2.1- Funciones y consecuencias del afrontamiento

Hay que resaltar en el estudio del afrontamiento, la diferenciacin entre la funcin que cumplen las estrategias
que se utilizan en una situacin concreta y los resultados que a corto y a largo plazo se pueden obtener con ellas.

Se entiende que el afrontamiento puede ser adaptativo si promueve en el individuo un funcionamiento fsico,
psicolgico y social adecuado. O bien desadaptativo cuando se deriven consecuencias negativas. Un ejemplo de
ello es la de evitacin. Estudios previos han demostrado que en personas que acaban de sufrir un episodio
coronario, evitar hablar de ello y minimizarlo, ayuda a lograr un mejor ajuste psicolgico durante los primeros
momentos despus del suceso (reduccin de ansiedad). No obstante, su uso sostenido comporta efectos negati-
vos pues disminuye la implicacin del paciente en el manejo de su enfermedad y obstaculiza la adherencia al
rgimen mdico.

Se ha argumentado que ante un acontecimiento severo las estrategias dirigidas a distanciarse ante lo que no se
puede hacer nada, favorece la adaptacin del individuo, si a la vez, se ponen en marcha otras acciones dirigidas a
aproximarse al suceso que s pueden modificarse. Si este acontecimiento es controlable, las estrategias de
afrontamiento centradas en el problema son ms efectivas, pero cuando es estresante y se percibe como no con-
trolable, la utilizacin de estrategias orientadas a la emocin parecen ms convenientes. Este fenmeno se deno-
mina bondad de ajuste. Es el grado de ajuste que se establece entre valoracin de control con respecto a la si-
tucacin estresante y el tipo de afrontamiento que se pone en marcha.

Desde la experimentacin la bondad de ajuste ha recibido un apoyo parcial, pues cuando la situacin es
valorada como incontrolable los resultados sobre consecuencias positivas del afrontamiento centrado en la
emocin han sido inconsistentes (heterogeneidad de las estrategias de afront.emocional).

Estrategias como la aceptacin, autocontrol, reestructuracin positiva se han asociado con resultados positivos,
menor malestar emocinal en pacientes con cncer o mayor adherencia a los ttos. Sin embargo, la autocrtica, la
evitacin o la ventilacin emocional, se han relacionado con estados afectivos negativos, y con un menor nivel de
eficacia para afrontar el suceso estresante.

Zeidner y Saklofske (1996) resume algunas caractersticas que han sido propuestas frecuentemente para refe-
rirse al afroantamiento y a la adaptacin del individuo:

1. Resolucin del conflicto: debe cumplir funcin instrumetal, en el sentido de poder eliminar o
amortiguar la situacin negativa.
2. Reduccin de respuestas fisiolgicas: afrontamiento adecuado permite reducir nivel de activacin.
3. Disminucin del malestar psicolgico: el individuo es ms capaz de mantener las cogniciones y estados
emocionales negativos dentro de unos lmites manejables.
4. Adecuacin en el funcionamiento social: facilita un funcionamiento ajustado de la persona dentro de su
entorno social.
5. Promocin del bienestar: promueve el bienestar del individuo y el de aquellos afectados por la misma
situacin de estrs.
6. Mantenimiento de una autoestima positiva: contribuye a establecer y mantener una autoestima positiva.
7. Retorno a las actividades previas a la situacin de estrs: incluso si aquellas no resultaban satisfacto-
rias , el propio afrontamiento puede haberlas modificado por otras ms agradables.
8. Percepcin subjetiva de la efectividad del afrontamiento. Cada valoracin positiva reporta efectividad.

Goretti Glez PERSONALIDAD tema 10 5

 3.2.2- La flexibilidad en el afrontamiento

Se puede deducir que el uso variado y flexible de los distintos tios de estrategias representa una dimensin
importante para conseguir que el sujeto haga frente de una manera ms adecuada a las circunstancias de estrs.
Un empleo rgido y frecuente de estrategias de afrontamiento pueden ser dainas , como la responsabilidad,
rumiacin o aislamiento social para uno y los dems. Aumenta el nivel de vulnerabilidad psicolgica. En cambio
un perfil de afrontamiento ms flexible y organizado permite al individuo implicarse de forma constructiva
mediante acciones como la negociacin, planificacin,... y disminuir el impacto negativo por medio de estrategias
como la revaluacin positiva, bsqueda de apoyo social o distanciamiento de los aspectos que no resulten con-
trolables.

La flexibilidad en el afrontamiento ha sido definida como la capacidad y disponibilidad para utilizar una
variedad de estrategias de afrontamiento, en el fin de manejar las diferentes demandas que se plantean en
las situaciones de estrs. Las personas con mayor flexibilidad se caracterizan por estilo de pensamiento abierto
y dialctico, capaces de percibir los cambios y las contradicciones que presenta la realidad, interpretndolos
desde diferentes puntos de vista. Tambin presentan mayor facilidad discriminativa pues evalan las particula-
ridades de c/situacin y eligen las distintas opciones de respuesta teniendo en cuenta los cambios que se produ-
cen en la relacin entre su conducta y la situacin.

Cheng 2003 examin en qu medida la facilidad de discriminacin influa sobre la flexibilidad del afrontamiento
y la reactividad fisiolgica. Los participantes realizaban dos tareas: controlable -recordar ns de 6 dgitos en
intervalo de tiempo- y otra no controlable realizar clculos numricos en 20 segundos-.

La facilidad de discriminacin se midi por la informacin que aportaban, bien fuera codificada en trminos
condicionales Si... entonces (facilidad discriminativa alta) o en trminos abstractos y no contextuales (nivel de
facilidad bajo).

La flexibilidad del afrontamiento se midi teniendo en cuenta el ajuste entre las estrategias utilizadas y el
grado de control que se poda ejercer sobre cada tipo de tarea. Puntuacin alta ante tarea controlable se haba
empleado estrategias para solucionar el problema; en la tarea incontrolable fueron estrategias emocionales.

La reactividad fisiolgica se evalu midiendo los cambios producidos en frecuencia cardiaca mientras se realiza
la tarea experimental.

La facilidad discriminativa correlacion positiva y significativamente con una mayor flexibilidad en el afronta-
miento ( r = .48, p< 0,01). Y tanto la facilidad discriminativa como la flexibilidad en el afrontamiento se asociaron
con una menor reactividad fisiolgica. La facilidad para diferenciar entre los distintos aspectos que presentan los
acontecimientos de estrs puede ayudar a la persona a elaborar un plan de afrontamiento que se ajuste mejor a
los requerimientos del contexto.

Si la codificacin del suceso estresante se hace en trminos globales y abstractos, el afrontamiento que se ponga
en marcha ser ms rgido, inefectivo y desorganizado. Si la codificacin de la infor se lleva a cabo en funcin de
las contingencias sitaucin-conducta se promover un uso ms ponderado de los diferentes tipos de estrate-
gias de afrontamiento, valorndose ventajas e inconvenientes que reporten.

Desde esta perspectiva, la flexibilidad en el afrontamiento es la capacidad para seleccionar y poner en marcha un
patrn coherente y significativo de respuestas de afrontamiento.

La flexibilidad en el afrontamiento se ha asociado con resultados positivos, acutando como un factor protector
ante la depresi, la ansiedad, estrs laboral,... En contexto como el de la enfermedad crnica, el empleo de estra-
tegias activas como la bsqueda de informacin , el anlisis lgico o planificacin de los cambios en el estilo de
vida , parecen ser ms indicadas en las fases iniciales de la enfermedad. En etapas ms avanzadas resultan ms
eficaces algunas estrategias orientadas a la emocin, aceptacin, bsqueda de sentido,...

Tres elementos que facilitan un manejo efectivo del estrs son: La evaluacin, lo ms realista posible; la
flexibilidad para generar planes alternativos de afrontamiento y dar respuesta; y la posibilidad de anticipar qu
consecuencias a corto, medio y largo plazo pueden derivarse de las estrategias utilizadas. La ms tiles y
efectivas: el afrontamiento activo, la planificacin, la revaluacin positiva, aceptacin y bsqueda de apoyo.

Goretti Glez PERSONALIDAD tema 10 6

 3.3- Autorregulacin, afrontamiento y adaptacin

3.3.1- Los procesos de asimilacin y acomodacin

Existen otros procesos relacionados con la forma de autorregularse que ejercen efecto notable sobre su compe-
tencia adaptativa. Intervienen en la implicacin o desvinculacin que establezca el individuo con respecto a los
objetivos que se haya planteado. El hecho de esforzarse y lograr metas que son valoradas, constituye una impor-
tante fuente de satisfaccin y bienestar para el individuo, incrementando su sensacin de competencia. Cuando
no le es posible alcanzarlas, y persevera en ellas, puede experimentar frustracin y si se mantiene en el tiempo,
reaccin de indefensin.

Una autorregulacin adecuada, asociada con un ajuste ptimo, es flexible como para permitir que la persona elija
sus metas, se comprometa con ellas y se esfuerce en conseguirlas resistiendo los distractores.

Para lograr una buena adaptacin el sujeto debe ser capaz de ajustar y alterar sus prioridades, pueda modificar el
nivel de logro de sus objetivos, o incluso las propias metas, dependiendo de los medios de los que disponga en
cada momento, y de los requerimientos situacionales ante los que se encuentre.

La Teora de Brandtstdter - Brandtstdter y cols. 1990-2002, est basada en la dualidad de los procesos
(autorregulacin) y se fundamenta en la discrepancia que surge entre resultados que desea alcanzar y los que
realmente puede conseguir. Con el fin de eliminar esta discrepandica, la persona puede poner en funcionamiento
dos tipos de procesos: asimilacin (implicacin) o acomodacin (desvinculacin).

3.3.1.1- La asimilacin

Proceso a travs del cual la persona se esfuerza e intenta llevar a cabo acciones con el objeto de alterar e
influenciar la situacin actual , as como el de conseguir un mayor ajuste entre metas personales y el entorno.
Cualquier mbito de la vida es objeto de asimilacin (modificacin del estilo de vida, aprendizaje de
habilidades,...) Y dentro de esta asimilacin tenemos la optimizacin. Se utilizan los medios y estrategias
alcanzables y ms efectivos para alterar la situacin y conseguir las metas. Permite igualmente, mayor desarrollo
de los recursos personales y un aumento en la sensacin de control.

Si medios y recursos no son suficientes o inapropiados se recurre a otra actividad asimilativa que es la compen-
sacin. El individuo trata de seleccionar y utilizar medios alternativos para evitar posibles prdidas relacionadas
con su objetivo.

3.3.1.2- La acomodacin

A travs de la acomodacin se puede cambiar las metas, preferencias y nivel de aspiracin, con la finalidad de
adaptarlos a las caractersticas reales de la situacin y a los recursos de que disponga. Acciones propias seran:
disminucin de las expectativas, desvinculacin de las metas, relaciones o intereses bloqueados, y evaluacin po-
sitiva de los obstculos.

Al llevarse a cabo la acomodacin, se procesa la informacin de una forma ms abierta y menos focalizada. El
objetivo no conseguido, valorado inicialmente positivamente, comienza a verse de forma ms neutral. La
acomodacin viene as a neutralizar o invertir, el set- mental que entra en funcionamiento con la implementacin
de la intencin.

Tericamente se les considera mecanismos contrapuestos en el sentido de que cuando la persona est implicada
en el logro de sus objetivos va a poner en marcha actividades asimilativas, al mismo tiempo que inhibe, los
procesos de acomodacin. Sin embargo, cuando debe desengancharse de su compromiso se genera una respuesta
de estrs y una oscilacin entre la asimilacin y la acomodacin. Este desajuste se resuelve cuando, a traves de la
acomodacin, con pensamientos nuevos la persona abandone y renuncie la pretensin de alcanzar el objetivo
propuesto previamente. No son procesos intencionales y deliberados; implican otro tipo de mecanismos ms
automticos para pasar de un afrontamiento a otro. Pueden actuar a la vez en circunstancias en la que puede
haber variedad de objetivos planteados.

Desde un punto de vista emprico la presencia conjunta de estos dos mecanismos de afrontamiento se asocia a
bienestar en personas de diferente edad, aunque la tendencia a la acomodacin es ms predominante conforme

Goretti Glez PERSONALIDAD tema 10 7

la persona va envejeciendo. Los recursos fsicos, sociales y ambientales estn mermados por lo que resulta ms
adaptativos para la persona abandonar las metas que no puede seguir.

En el mbito de la salud se ha relacionado tambin con consecuencias positivas (vg. Prdida severa de visin,
afrontamiento asimilativo y el acomodaticio se han asociado con nivel ms bajo de sintomatologa drepesiva y
disfuncin social. Tanto uno como otro predicen de forma negativa la presencia de problemas mentales. En el
campo del dolor crnico la aceptacin activa implica el dejar de controlar un estresor que no es ni cambiable ni
controlable, asumiendo la neutralidad desde el punto de vistas cognitivo. Se experimenta al mismo tiempo,
estado de bienestar emocional y de energa, ssuficientes como para seguir invirtiendo esfuerzo en otros objetivos
vitales signfictivos. Los pacientes que tienden a aceptar su problema de dolor, presentan visin ms optimista,
mayor autocontrol e informan menos de depresin y malestar emocional.

La acomodacin es relevante en la proteccin de la depresin y las reacciones de indefensin. Se reinstaura la

percepcin de control y se neutraliza el estado de nimo negativo.

3.3.2- El afrontamiento proactivo

Existen mbitos donde es posible anticipar la presencia de estresores negativos futuros o promover la ocurrencia
de sucesos positivos. El afrontamiento proactivo recibe actualmente atencin por parte de la Teora del estrs y
de la Psicologa Positiva.

Est definido por Aspinwall y Taylor (1997) como los esfuerzos que se realizan ante un potencial estresor
paraa prevenirlo o modificar su forma antes de que ocurra. Implica la construccin de una serie de recursos y la
disponibilidad de un conjunto de habilidades que permiten identificar los acontecimientos que pueden ser
fuentes estresoras con funcin preventiva.

Para que se lleve a cabo es preciso distinguir una serie de fases cuyo funcionamiento es bidireccional, y en las
cuales la persona debe aplicar una serie de habilidades:

1. Fase de acumulacin de recursos: Construir una reserva de recursos psicolgicos, sociales, econmicos y
temporales.
2. Fases de atencin y reconocimiento:prestar atencin al entorno para detectar posibles amenazas o es-
tresantes.
3. Fase de evaluacin inicial:identificado el potencial estresor, evaluarlo interpretando qu significado
tienen los estmulos o situaciones. Mediante simulacin es posible comenzar a elaborar mentalmente un
plan de accin muy general.
4. Los esfuerzos iniciales de afrontamiento: llevar a cabo acciones preliminares de afrontamiento.
5. La recepcin de feedback y la revisin del afrontamiento proactivo: tras realizado los esfuerzos por
cambiar el estresor, debe comprobar sus resultados y sabe si ha sido apropiado o debe mejorarse.

El modelo de afrontamiento proactivo incluye procesos y acciones relacionadas con el afrontamiento y

mecanismos de autorregulacin. Otros autores le han aadido un sentido positivo al ya preventivo. El
afrontamiento proactivo-positivo consiste en el esfuerzo realizado por un individuo para generar, acumular y
saber utilizar una variedad de recursos y habilidades, con los que poder planificar y promover cambios positivos
en s mismo y en el entorno. Se dirige al logro de metas constructivas tanto a nivel individual como colectivo,
promoviendo mejoras en la calidad de vida y mejores resultados.

El afrontamiento proactivo-positivo y el proactivo- preventivo comparten mecanismos de actuacin, orientacin

hacia el futuro, construccin de una reserva de recursos, desarrollo de habilidades de autorregulacin,... no
obstante, existen algunas diferencias entre ambos donde en el proactivo-positivo se valoran los riesgos, deman-
das y las oportunidades de situaciones del futuro de forma constructiva y estimulante (retos); mientras que el
proactivo-preventivo se centra en la evaluacin de potenciales riesgos y amenazas y comporta un relativo grado
de preocupacin.

Se han generado dos marcos tericos, pero solo existe un instrumento de medida: Cuestionario de
Afrontamiento Proactivo (PCI) Greenglass y cols. Consta de 41 tems y evala con 6 subescalas:

Goretti Glez PERSONALIDAD tema 10 8

 1. De afrontamiento proacttivo: planteamiento autnomo de objetivos, pensamientos y conductas de logro
2. De afrontamiento reflexivo: mide capacidad para comtemplar y disear mentalmente planes alternativos
3. afrontamiento preventivo: evala capacidad para anticipar y prepararse ante potenciales estresores.
4. Apoyo instrumental: bsqueda de contacto social para obtener consejo e informacin.
5. Apoyo emocional: bsqueda de contacto social para compartir emociones y sentimientos, empata,...

En los Cinco Factores de la personalidad, se ha encontrado una asociacin positiva de los dos tipos de
afrontamiento proactivo con los rasgos de afabilidad y tesn; y afrontamiento proactivo-positivo con una mayor
extraversin y menor neuroticismo. Tanto el positivo como el preventivo se han relacionado con mayor percep-
cin de autoeficacia y satisfaccin vital y con niveles ms elevados de bienestar, afecto positivo y apoyo social.

Un estudio llevado a cabo por Gan y cols. 2007 con muestra de estudiantes, examin en qu medida los dos tipos
de afrontamiento proactivo podan estar mediando la relacin entre el estrs percibido y el grado de implicacin
en el estudio de la carrera que estaban realizando, medidas de vigor, absorcin y dedicacin en el trabajo
acadmico; depresin y optimismo.

Los dos tipos de afrontamientos correlacionaban negativamente con depresin y estrs percibido, y
positivamente con optimismo, vigor, absorcin y dedicacin. Dichos resultados indicaron que el proactivo-
positivo mediaba la relacin entre estrs percibido y grado de implicacin en el estudio. Tanto uno como otro,
fomentaban alivio del estrs, favorecan la implicacin y el inters por el estudio. Relacin con el proactivo
positivo fue mayor. Es decir, su utilizacin va dirigido a orientar la carreraa como un desafo que se puede
conseguir, inviertiendo recursos y planificacin de cursos de accin, y adems potencia el grado de implicacin
en la misma. El proactivo preventivo, mecanismo que anticipa y prepara ante los posibles estresores asociados,
tuvo un efecto menor.

Goretti Glez PERSONALIDAD tema 10 9