HISTORIA DE BETANCURIA

La villa de Betancuria fue fundada en el siglo XV (1404), por Jean de Betencourt, el conquistador de la isla (bajo el
mandato del reino de Castilla y con una expedicin de franceses y normandos), y fu hasta el ao 1834 la capital
administrativa de la isla.

Est situada en el valle del Macizo de Betancuria (Parque Rural), y es una de las zonas menos desrticas de la isla, ya
que la escorrenta de estos montes convergen hacia el valle.

Betancuria es el municipio menos poblado de Fuerteventura (apenas 800 habitantes), y no cuenta con infraestructuras
tursticas ni playas de inters, pero es la localidad de mayor inters histrico artstico de la isla.

Entre estos puntos de inters destaca la Iglesia de Santa Mara, del siglo XV, y que fue arrasada por los piratas en el
siglo XVI y se reconstruy en el siglo XVII, y en su interior se pueden ver diversas obras de arte sacro.

Junto a esta iglesia hay una zona turstica con una cafetera y varias tiendas de productos tpicos de la isla que
cuentan con un gran stock en todo tipo de artesanas y recuerdos.

Otro lugar de obligada visita es el Museo Arqueolgico de Betancuria, en donde podemos aprender los modos de vida
de los antiguos habitantes de Fuerteventura y que consideramos que es de obligada visita.

Al salir de Betancuria, hacia el sur, llegamos a la villa de Vega de Ro Palmas, en donde encontramos la nica
infraestructura para almacenar agua: el pequeo embalse de las Peitas, que actualmente est colmatado. En este
valle, encontramos una atractiva vegetacin incluyendo sobre todo palmeras y otra vegetacin autctona.

Su nombre se debe al normando Juan de Bethencourt, quien la fund junto con Gadifer de la Salle en 1404. El valle de
Betancuria fue el primer asentamiento de la isla. Desde la conquista, Betancuria se convirti en la capital y sede de
diversos rganos gubernativos, religiosos y administrativos (cabildo, juzgados, etc.).

En 1416 se construy el Convento Franciscano de San Buenaventura hoy en ruinas. Este fue el
primer convento que se construy en Canarias, siendo San Buenaventura el patrono histrico de la
isla de Fuerteventura y de Betancuria.
En 1424 el Papa Martn V erigi en Betancuria el emfero Obispado de Fuerteventura, el cual
englob a todas las Islas Canarias excepto la isla de Lanzarote.1 Este obispado tuvo su sede en la
Parroquia Matriz de Santa Mara de Betancuria, elevada para ello a rango de catedral. El origen de
este obispado est directamente relacionado con los sucesos acaecidos tras el Cisma de Occidente
(13781417). El Obispado de Fuerteventura fue abolido solo siete aos despus de haber sido
creado en 1431.2
En 1593, Betancuria fue prcticamente arrasada por una invasin berberisca, siendo destruida la
Iglesia Catedral de Santa Mara de Betancuria, aunque fue reconstruida aos despus. Actualmente
este templo aunque desde la abolicin del Obispado de Fuerteventura no ostenta el rango de
catedral, es sin embargo la parroquia matriz de la isla de Fuerteventura y del municipio de
Betancuria.
A partir del siglo XIX, Betancuria fue perdiendo progresivamente poder a favor de otros ncleos de
poblacin (gracias a su desarrollo econmico), como Pjara, La Oliva, Antigua o Puerto de Cabras.
Finalmente en 1834 perdera la capitalidad de la isla.

HISTORIA POR LA ULPGC

Envuelta en una aureola de Historia, el conjunto de sus edificios emana por doquier el sabor pico
de la conquista.
Fundada en 1404 por Gadifer de La Salle y Juan de Bethencourt, recibe su nombre en honor de ste
ltimo. Desde su fundacin se convirti en capital y centro rector de la Isla y en ella radicaron
histricamente los rganos de administracin y gobierno insulares. Su Iglesia-Catedral de Santa
Mara de Betancuria, edificada originariamente en estilo gtico-normando, sufri diversos choque
por parte de Xabn Arraez destruyendo la edificacin, hasta el punto que slo se conserva el pirmer
tramo de la Torre del Campanario y las basas de las columnas de la construccin primigenia. En
1620, los habitantes reconstruyeron la actual Iglesia-Catedral de Tres Naves. Destaca de su interior
el retablo de la segunda mitad del siglo XVII, el rico artesanado mozrabe, especialmente el de la
Sacrista, as como el Coro y el Baptisterio. Llama especialmente la atencin la disposicin del
suelo, toda vez, que se trata de antiguos enterramientos.
Mencin aparte merecen la Ermita de San Diego
y la iglesia Conventual, en cuyo lateral se
pueden an observar los cimientos del que fuera
primer convento franciscano de las Islas
Canarias, en el cual residi San Diego de Alcal.
El carcter histrico de la Villa ha determinado
la ubicacin en ella del Museo de Arte Sacro y
el Museo Arqueolgico y Etnogrfico, en los
que se pueden admirar piezas de gran valor
histrico-artstico.
Siguiendo en sentido inverso la ruta de los conquistadores, se encuentra la Vega de Ro Palmas, en
el interior de cuya Ermita se puede admirar, tallada en alabastro, la imagen de la Nuestra Seora de
la Pea, patrona de la Isla, en honor de la cual se realiza cada segundo sbado de septiembre la
"Romera de la Pea", fiesta de gran arraigo popular. Esta celebracin constituye una gran
manifestacin de fervor popular y un muestrario perfecto del folclore, la artesana y, en general, de
las tradiciones culturales de la Isla.

Dentro de este municipio tambin merece ser destacada la Ermita de Santa Ins, situada en el valle
homnimo, construida poco despus de la conquista por deseo de Doa Ins Peraza, seora de la
Isla.
A comienzos del siglo XVIII se produce el primer resquebrajamiento en el monoltico poder de
Betancuria con el traslado del gobierno militar a La Oliva. Pero no sera hasta el siglo XIX cuando
comience a perder su hegemona insular, en el que pierde paulatinamente la supremaca, al ritmo de
las transformaciones socioeconmicas, administrativas y religiosas por disolucin del Antiguo
Rgimen y el despegue econmico del rea oriental de la Isla. Estos procesos acentan las tensiones
locales y acelerarn el debilitamiento de Betancuria en favor de otros ncleos de poblacin como
Pjara, La Oliva, Antigua o Puerto Cabras (Puerto del Rosario).
En el orden religioso, Betancuria dej de ser parroquia nica de la Isla tambin en el siglo XVIII,
cuando se crearon las ayudas de parroquia de Nuestra Seora de Regla (Pjara) y Nuestra Seora de
La Candelaria (La Oliva). Por ltimo, en 1792, entr en vigor una nueva restauracin parroquial.
Con ella se consolidaban como parroquias independientes Antigua, Casillas del Angel, Betancuria,
Tuineje, Pjara, Tetir y La Oliva. Betancuria, pues, haba dejado de ser parroquia nica de la Isla.
En el mbito de la administracin civil, Betancuria continu siendo sede del Cabildo Insular hasta
1834, aunque su autoridad era cuestionada desde 1808, perodo en que Antigua comienza a luchar
por el traslado de la capitalidad a su territorio. Esta pugna supuso el traslado del Juzgado de Primera
Instancia a Antigua en 1834 aunque slo transitoriamente, pues en 1835 fue trasladado el partido
judicial de la Isla a la de Lanzarote.

LA ARTESANA DE BETANCURIA

En la villa histrica se concentraba el grueso del comercio local y tambin la produccin artesana
aprovechando los recursos del entorno. Los habitantes del municipio de Betancuria
tradicionalmente se ocuparon de elaborar con sus propias manos los tiles que precisaban para su
vida cotidiana. Con ello dieron continuidad a varios oficios artesanos que se transmitan de
generacin en generacin, entre los que destacaron la alfarera, el tejido, cestera, calado, curtido,
etc.
Las materias primas como caas, palma, lana, cueros, paja, barro, arena, etc. se obtenan en los
pueblos del municipio. No ocurra as con el calado, cuya materia prima, telas e hilos, se
importaban.
La prdida de funcionalidad de los productos artesanos ha determinado la desaparicin de muchos
oficios. Pese a ello, an quedan en el municipio algunas personas dedicadas a la artesana, algunas
de las cuales desarrollan varias actividades artesanas.
Esta tradicin artesanal ha sido transmitida de generacin en generacin permitindonos en la
actualidad acceder a piezas de alta calidad que conservan la tipologa, las tcnicas y en algunos
casos los usos que tuvieron en otros tiempos.
Podemos encontrar artesanas y artesanos dedicadas a la alfarera tradicional en el Valle de las
Cuevas, Valle de Santa Ins; cesteros de caa, zurroneros, caladoras y productores de objetos de
palma en Vega de Ro Palmas; y caladoras y ganchilleras en Betancuria.
La artesana majorera de hoy gira en torno a cuatro grupos de labores: la textil, la madera, la
cestera, la piedra y el barro.
En la actualidad Fuerteventura cuenta con una red insular de tiendas de artesana en las que se
pueden adquirir productos que estn avalados por la etiqueta de garanta, y en la que aparece
perfectamente registrado el taller de procedencia. En el Ecomuseo de La Alcogida tambin se
pueden visitar talleres artesanos en las que se hacen demostraciones de estos trabajos.

La Ermita y Santuario de Nuestra Seora de la Pea

es un pequeo templo situado en el valle de la Vega de Ro Palmas en el municipio de Betancuria

(isla de Fuerteventura, Canarias, Espaa). La ermita es famosa porque en su interior se venera la
diminuta imagen de alabastro de la Virgen Mara conocida como la Virgen de la Pea (La Peita),
patrona de la isla de Fuerteventura.
Descripcin e historia

Imagen de la Virgen de la Pea, patrona de Fuerteventura.

La ermita es de una sola nave, en la que destaca su caracterstica fachada que es de corte clasicista,
est realizada en cantera, elemento noble poco frecuente en las iglesias de la isla y que demuestra
la importancia de la misma. Cabe destacar el arco de medio punto flanqueados por sendos plintos
decorados con casetones, capiteles compuestos acogen a un frontn con el tmpano vaco.
En el interior destaca el Altar Mayor de la Virgen, donde se encuentra en una hornacina enmarcada
en un sol de plata y la media luna a sus pies, la imagen de la patrona de Fuerteventura, la Virgen
Santsima de la Pea. Es una talla de pequeas dimensiones est sentada y en sus rodillas sostiene al
nio, esculpida en alabastro, sus caractersticas se enmarcan dentro del estilo gtico francs del
siglo XV. El retablo mayor es de estilo rococ chinesco con motivos vegetales. En la ermita tambin
se encuentran en los laterales de la nave los altares de; San Lorenzo, Santa Luca de Siracusa y San
Sebastin.
Esta iglesia fue costeada por los pueblos de la isla y se edific en los primeros aos del siglo XVIII,
inaugurndose el 26 de agosto de 1716. Con anterioridad al siglo XVIII la Virgen de la Pea estuvo
ubicada en otros santuarios. Primero en una pequea ermita en Malpaso y desde este santuario fue
trasladada a la Vega de Ro Palmas, para ser colocada en la primera ermita que se levant en su
honor en este paraje. En ella permaneci hasta que se bendijo el nuevo templo, que es el que se
conserva en la actualidad.
Esta ermita fue declarada Bien de Inters Cultural de Canarias con categora de Monumento en
1985.

Fiestas
Cada ao, durante el mes de septiembre esta ermita se convierte en el epicentro de la devocin
popular de Fuerteventura. El viernes anterior al tercer sbado de septiembre se celebra la "Romera
de La Pea", en la cual la imagen de la patrona majorera sale al prtico de su santuario para recibir
las ofrendas de los fieles. Al da siguiente (el sbado) se realiza una Solemne Misa presidida por el
obispo de la Dicesis de Canarias y la posterior procesin de la venerada imagen por las calles.