L A VO CAC IN C R T ICA
DE LA ANTROPOLOGA
E N L AT I NOA M R ICA
Myriam Jimeno
Profesora Asociada, Departamento de Antropologa. Centro de Estudios Sociales CES
Universidad Nacional de Colombia
msjimenos@unal.edu.co
RESUMEN La pregunta por la relacin y el
contraste entre la manera de hacer antropologa
en Colombia y la que hacen nuestros colegas
en los pases desarrollados, dado un contexto
de interconexin global, nos motiv a Carlos
Alberto Uribe y a m para la realizacin del
Simposio Antropologas metropolitanas
y antropologas perifricas: Encuentros y
desencuentros, dentro del x Congreso de
Antropologa en Colombia celebrado en
Manizales del 22 al 26 de septiembre de 2003.
He tomado esa oportunidad para presentar
mi argumento sobre el tema, basado en la
produccin antropolgica de mexicanos y
brasileos entre los sesenta y ochenta pasados.
El argumento es que existe una estrecha
relacin en Latinoamrica entre la produccin
terica del antroplogo y el compromiso con las
sociedades estudiadas. La vecindad sociopoltica
entre los sujetos de estudio y los antroplogos
se ha traducido en una produccin terica con
PALABRAS CLAVES :
Antropologa latinoamericana, vocacin
crtica, Mxico, Colombia y Brasil.
A N T P O D A N 1 J U L I O - D I C I E M B R E D E 2 0 0 5 P G I N A S 43 - 6 5 I S S N 19 0 0 - 5 4 07
F E C H A D E R E C E P C I N : A B R I L D E 2 0 0 5 | F E C H A D E P U B L I C A C I N : J U N I O D E 20 0 5
una vocacin crtica, pues busca dar cuenta
de la presencia perturbadora de Otros.
ABSTRACT The relationships and contrast
in the practice of Anthropology in Colombia
and the metropolitan countries within a
context of globalization was the main issue of
43
the symposium Metropolitan and Peripheral
Anthropologies: Encounters and Nonencounters
(10 th Congress of Anthropology in Colombia,
Manizales, September 22-26, 2003). I take this
opportunity to state my argument based upon
the anthropologies of Mexico and Brazil of the
1960s. The argument is that there is a close
relationship between the anthropological and
theorical practices and the commitment to the
anthropologists has meant that the theoretical
work has a critical bent that attempts to account
for the disturbing presence of the Other.
KEYWORDS:
Latin American Anthropology, Critical
Anthropology, Mexico, Colombia, and
Brazil.
C AT E G O R A : A R T C U L O D E R E F L E X I N
ANTPODA N1 | JULIO -DICIEMBRE 2005

L A VO CAC IN C R T ICA
DE LA ANTROPOLOGA

E N L AT I NOA M R ICA

Myriam Jimeno
A la memoria grata de Guillermo Bonfil Batalla y de Arturo Warman 1

VALE LA PENA DISCUTIR la relacin y el contraste entre la

manera de hacer antropologa en Colombia y la que hacen nuestros colegas
44 en los pases desarrollados, dado un contexto de interconexin global? Existe
siquiera tal contraste y tienen existencia las comunidades nacionales de cient-
ficos, o son apenas localizaciones geogrficas volubles, meramente incidentales
en relacin con la manera como conciben y realizan su trabajo? Ha pasado el
tiempo de considerar a lo nacional en relacin con el quehacer disciplinario?
stas y otras muchas preguntas nos motivaron a Carlos Alberto Uribe y a m,
para la realizacin del Simposio Antropologas metropolitanas y antropologas
perifricas: encuentros y desencuentros, dentro del X Congreso de Antropolo-
ga en Colombia. Partimos de preguntarnos por la relacin entre quienes ha-
cemos antropologa en Colombia y los colegas extranjeros que han trabajado
sobre Colombia. Tambin queramos saber qu haba significado Colombia en
su realizacin profesional y, a la inversa, la forma en que nosotros los vemos.
Pese a estos propsitos generales, el Simposio fue tomando otro rumbo:
cada uno de los colegas extranjeros tuvo impedimentos para asistir al congre-
so, de manera que lo que se pens como un dilogo se circunscribi a la pers-
pectiva de los ponentes colombianos.
En su escrito, Carlos Alberto Uribe seala la necesidad de problematizar
el uso de categoras tales como centro y periferia, pero, al mismo tiempo, es
preciso tomar en cuenta las relaciones asimtricas y de poder que atraviesan el
quehacer antropolgico. Para l, la asimetra est presente en la manera misma
como los antroplogos locales asumimos el papel de intrpretes de la produc-

1. Mientras escriba este artculo ocurri la muerte en Mxico de Arturo Warman, en octubre de 2003.
 L A VOC ACIN CRTIC A DE L A ANTROPOLOGA EN L ATINOA MRIC A | MYRIAM JIMENO

cin intelectual de los pases desarrollados. En la relacin entre unos y otros

estaramos en el lugar de traductores de su produccin.
El sabor un tanto escptico que deja la propuesta de Uribe se encuentra
contrastado en Franois Correa, pues coloca su atencin en la desigualdad de
las condiciones de formacin y trabajo entre nosotros y los colegas de los pases
desarrollados. En buena medida nosotros somos ms un laboratorio de investi-
gacin con nfasis en el estudio de lo local y con la inmersin del antroplogo
colombiano en la dinmica nacional. Correa seala las enormes dificultades
que debe enfrentar un antroplogo colombiano para dar continuidad a su l-
nea de trabajo y el peso que adquieren los agentes financiadores, entre ellos el
propio Estado, para definir temas y condiciones de trabajo en ese contexto de
limitacin de opciones.
En Metrpolis y puritanismo en Afrocolombia, Jaime Arocha se sirve del
recuento de los programas de investigacin sobre estos pueblos para mostrar
dos perspectivas o enfoques contrastados: el de los cientficos sociales extran-
jeros se orienta hacia lo que l llama euroindognesis. Esto los lleva a asumir po-
siciones escpticas frente a hechos sociopolticos que afectan a las poblaciones
negras, como la Ley de , que legitima los derechos tnico-territoriales y 45
polticos de los pueblos afrocolombianos. En contraste, para Arocha, la orien-
tacin prevalente entre los antroplogos colombianos los vincula y comprome-
te con los logros polticos del reconocimiento de estos pueblos.
Roberto Pineda Camacho tambin organiza su trabajo alrededor del con-
traste de perspectivas y lo hace sustentado en la etnologa de las tierras bajas
de Suramrica. A finales de la dcada del sesenta, nos dice, ste era uno de
los campos de estudio menos conocidos de la Amrica del Sur. Internacional-
mente, se lanzaron diversos llamados para realizar una etnologa de urgencia,
cuyo objetivo era salvar para la ciencia el conocimiento de las culturas amerin-
dias amenazadas de extincin cultural y biolgica, generndose importantes
investigaciones etnogrficas que privilegiaron el estudio de lo tradicional y de
lo extico. Pero, por entonces, tambin, en Amrica Latina se desarroll un
nuevo paradigma de estudio de los pueblos indgenas que privilegi el contac-
to y el compromiso poltico de los investigadores con los grupos estudiados,
conformndose una nueva manera de analizar los datos, entre ellas, un nfasis
en el contexto y en el entorno poltico. Uno u otro paradigma tuvo repercu-
siones importantes en la forma de concebir el trabajo de campo y en la manera
de relacionar la antropologa con la historia y las polticas de etnicidad. Tendr
oportunidad de mostrar mis propios argumentos dentro de esta misma pers-
pectiva.
Queda pues iniciado un debate al cual quiero sumarme con los argumen-
tos que tuve oportunidad de presentar ante el IX Congreso de Antropologa en
ANTPODA N1 | JULIO -DICIEMBRE 2005

Colombia, realizado en Popayn en el ao , y que continan hasta ahora

inditos.
Argument en esa ocasin, y lo creo vlido hasta hoy, que la condicin
histrica de cociudadana entre el antroplogo y sus sujetos de estudio en pa-
ses como los latinoamericanos impulsa la creacin de enfoques cuya peculia-
ridad es un abordaje crtico de la produccin de conocimiento antropolgico.
Ello es as porque la construccin de conocimiento antropolgico se realiza en
condiciones donde el Otro es parte constitutiva y problemtica del s mismo,
y ello implica un esfuerzo peculiar de conceptualizacin y modifica la relacin
del antroplogo con su propio quehacer. He argumentado tambin que esto es
extensivo a la antropologa realizada en Latinoamrica en general.

LA ANTROPOLOGA EN LATINOAMRICA, PENSAMIENTO Y COMPROMISO

El argumento que busco desarrollar es el de que existe una estrecha re-
lacin en Latinoamrica entre la produccin terica del antroplogo y el com-
promiso con las sociedades estudiadas. Por ello, los sectores estudiados no son
46 entendidos como mundos exticos, aislados, lejanos o fros, sino como copar-
tcipes en la construccin de nacin y democracia en estos pases. Cada gene-
racin de antroplogos latinoamericanos problematiza a su manera la relacin
entre los antroplogos y el Otro, y se preocupa por las consecuencias sociales
de los estudios realizados. Tratar de mirar este argumento en relacin con
la produccin de antroplogos mexicanos y brasileos entre las dcadas del
sesenta y ochenta pasados, pues permite ilustrar bien la argumentacin sobre
la estrecha relacin entre la produccin terica y el compromiso con las socie-
dades estudiadas. Ellos privilegiaron la relacin entre las sociedades indgenas
y los estados nacionales, pero creo que esa vena crtica prosigue, aunque ahora
comprende nuevos temas, enfoques y sujetos de estudio.
Veena Das () propone que el conocimiento antropolgico se cons-
truye con base en mapas de alteridad informados por teoras del Otro, en vez
de teoras del s mismo. Considero que, justamente por ello, la vecindad socio-
poltica entre los sujetos de estudio y los antroplogos en Latinoamrica se ha
traducido en una produccin terica con acentos propios, dada la proximidad
inquietante de Otros. Para examinar esta idea, mirar algunos de los conceptos
acuados por varias generaciones de antroplogos en Mxico y Brasil, pues
es posible observar el cuestionamiento de la relacin entre los antroplogos y
los estudiados y el inters por cuestionar las jerarquas sociales en las cuales

2. Agradezco a los colegas colombianos lvaro Romn y Jaime Arocha sus sugerencias y los materiales que me
permitieron retomar el indigenismo de dcadas pasadas y el aporte de los estudios de negritudes.
 L A VOC ACIN CRTIC A DE L A ANTROPOLOGA EN L ATINOA MRIC A | MYRIAM JIMENO

se inscriben los sujetos de estudio. No me detendr, sin embargo, en ningn

concepto en particular ni en la historia especfica de la antropologa en estos
pases, sino ms bien en mostrar que conceptos tales como los de indigenismo,
friccin intertnica o transculturacin, responden a la preocupacin por com-
prender los pueblos estudiados como parte del problema de construccin de
nacin y ciudadana. Me restrinjo a la conceptualizacin sobre las sociedades
indgenas por la importancia que tuvo en la consolidacin de la disciplina en la
regin y porque cuenta con un cuerpo apreciable de produccin, pese a que ya
hoy da ese tema haya perdido la centralidad de antao.
Vivimos un momento en el cual algunas tendencias crticas en Latino-
amrica, inspiradas por similares metropolitanas, proponen reconceptualizar
categoras bsicas de la antropologa y pretenden fundar o iniciar el pensa-
miento crtico contra una pretendida llanura de autocomplacencias. Subyace
all la idea de que en los pases perifricos o no se produce teora en antropo-
loga o sta es un trasplante de las tendencias tericas creadas en los centros
metropolitanos. Estas propuestas reproducen una muy tradicional postura
frente a la generacin de conocimiento en pases de la periferia, pues ignoran
la historia de su produccin, y a sus propuestas las considera como irrelevan- 47
tes. Segn este enfoque, incluso la crtica nos llega de fuera y no hacemos ms
que adaptarla o extenderla. As, no slo ignoran la historia de la produccin de
conocimiento en Latinoamrica, sino que subvaloran el conocimiento como
produccin socialmente insertada.
El pensamiento social latinoamericano ha sido repetidamente sacudido
por polmicas intelectuales que son al mismo tiempo formas de entender al
Estado, la nacin y la democracia, y que se plasman en instituciones, legislacin
y oportunidades de vida para sectores de cada sociedad. Cada generacin de
antroplogos y cada comunidad nacional han dado un tinte propio a esa pro-
duccin cuyos resultados son tericos tanto como prcticos.
Esta vocacin crtica no se restringe a la antropologa ni a las ciencias
sociales y, en cierta forma, puede proponerse que se extiende desde las artes
hacia stas, dada una larga vecindad entre las artes y las ciencias sociales en
Amrica Latina. En la historia de las naciones latinoamericanas, las artes, en es-
pecial la literatura, han sido fuente privilegiada de imgenes nacionales y han
tenido un compromiso particular con la realidad social, una funcin testimo-
nial de las aspiraciones colectivas, dice Arturo Arias (: ). La antropolo-
ga latinoamericana ha compartido y, en cierta medida, ha heredado esa lucha
constitutiva y su disposicin crtica. En forma similar a lo que ha ocurrido en
la literatura latinoamericana, podemos decir que situarse universalmente pasa
en la antropologa latinoamericana por indagar propuestas discursivas con las
cuales dibujar nuestra fisonoma particular.
ANTPODA N1 | JULIO -DICIEMBRE 2005

Para desarrollar la argumentacin me sustentar en la produccin bra-

silea y mexicana, pero podra hacerlo con la peruana, la ecuatoriana o la co-
lombiana. Esta ltima tiene ya una historia acumulada desde sus inicios en la
dcada de ; presenta un cuerpo consolidado de produccin cuyos rasgos
centrales se articulan alrededor de un fuerte vnculo interactivo entre los estu-
diosos y la realidad estudiada, y una plasticidad que la ha llevado a incorporar
una pluralidad de sujetos y metodologas de trabajo. La antropologa en Co-
lombia ha estado involucrada en mltiples debates con efectos sociales, como la
modificacin constitucional de y, en general, las polticas sobre minoras
indgenas y negras y la proteccin del patrimonio cultural (Jimeno, : ).
No me detendr ahora en ello, pues ya lo he hecho en otros textos.

A N T ROPOL O G A Y NAC IO C E N T R I SMO

Retomando el argumento de Veena Das, ella muestra la reelaboracin
que el contacto con el Otro ha producido sobre categoras importantes para
el conocimiento antropolgico. Esto ha permitido criticar un holismo inflexi-
48 ble, como lo llama, que es superado en la actualidad por la experimentacin
en las representaciones etnogrficas y por la reconceptualizacin de ciertas
categoras usuales en la antropologa, como las de tradicin, comunidad,
luchas culturales o sectarismo religioso. Das muestra que es precisamente
la emergencia en la India de nuevas comunidades, en calidad de comunidades
polticas, la que lleva a la discusin y creacin de nuevas categoras antropol-
gicas, dada la confrontacin entre los sectores diversificados que componen esa
abstraccin llamada comunidad. La discusin sobre esas categoras tiene todo
que ver con la naturaleza de la democracia poltica en la India. La lucha de los
sikjs por la memoria colectiva y por la constitucin de una memoria militante
en torno al martirio, la vida heroica y al empleo de la violencia no es mero sec-
tarismo religioso. Son formas de reclamar un espacio poltico en el conjunto
de la sociedad. En breve, para Das, la antropologa realizada en pases como la
India, al intentar comprender nuevos actores sociales que entran en juego en

3. En Jimeno (1999), se plantea que la antropologa colombiana cuenta con unos dos millares de profesionales,
cuyo tono ideolgico est dado por su afn de ser tiles y conocer la propia sociedad nacional, con cierto
desprecio por el academicismo y las torres de marfil. Ver tambin Myriam Jimeno, La emergencia del
investigador ciudadano: estilos de antropologa y crisis de modelos en la antropologa colombiana, en Jairo
Tocancip (ed.), La formacin del Estado nacin y las disciplinas sociales en Colombia, Popayn, Universidad
del Cauca, pp. 157-190, 2000; La antropologa en Colombia, en Lourdes Arizpe y Carlos Serrano (comp.),
Balance de la antropologa en Amrica Latina y el Caribe, Mxico, Instituto de Investigaciones Antropolgicas
UNAM, pp. 381-394, 1993; Consolidacin del Estado y antropologa en Colombia, en Jaime Arocha y Nina S. de
Friedemann (orgs.), Un siglo de investigacin social, Bogot, Etnos, pp. 200-230, 1984.
 L A VOC ACIN CRTIC A DE L A ANTROPOLOGA EN L ATINOA MRIC A | MYRIAM JIMENO

los mismos escenarios sociales del antroplogo, al recuperar sus narrativas pe-
culiares, replantea los discursos totalizadores, rehace categoras de anlisis, re-
cupera las variaciones de gnero, clase, historia, lugar, y no se contenta con ser
objeto de pensamiento, sino que se reclama como instrumento de pensamiento
(: -). As, el discurso antropolgico se replantea con los escenarios so-
ciales donde tiene lugar el dilogo con Otros, y es con base en los mapas sobre
el Otro como se crean nuevas categoras de anlisis.
La conformacin de los estados nacionales latinoamericanos impregna el
surgimiento y el desarrollo de las antropologas latinoamericanas y, en sentido
amplio, es el gran teln frente al cual dialogan en la regin los antroplogos
y los Otros. Por ello es til la nocin del naciocentrismo de los conceptos so-
ciales que propuso Norbert Elias (). Quisiera extender este concepto para
destacar la polivalencia de sentidos e intereses que se ponen en juego cuando
los antroplogos se preguntan por la relacin que tienen sus trabajos con res-
puestas a las preguntas sobre qu nacin, qu estado, quines, cmo y en qu
condiciones participan. En Amrica Latina las respuestas a estos interrogantes
no son captulo cerrado, sino que hasta el presente atraviesan la produccin
terica y el conjunto del quehacer de sus intelectuales. 49
Con la nocin de naciocentrismo, Norbert Elias desea subrayar la relacin
entre los conceptos y las condiciones sociales en que se forjan y ejercen (Elias,
; y ver Neiburg, ). De manera especfica, hace referencia a la orien-
tacin intelectual que est centrada en la nacin. Elias demuestra cmo este
naciocentrismo se encuentra presente en buena parte de la produccin de las
ciencias sociales, y lo ejemplifica con los conceptos de civilizacin y cultura, a
los que el naciocentrismo origina y transforma a medida en que se transforman
las sociedades y las capas sociales nacionales en las cuales se originaron (ver
Elias, ). Los dos conceptos, cultura y civilizacin, pasaron de ser formas
de autopercepcin de capas en ascenso en el siglo XVIII, a ser ideales de escala
mayor, a estatizarse. El trmino civilizacin entr a designar la distincin entre
el mundo occidental y las naciones con otras formas de organizacin sociopo-
ltica. Dej de referirse al destino de la burguesa francesa, para representar la
conciencia de la superioridad del Estado-nacin como un todo unificado. Se
dio as un proceso de nacionalizacin y al mismo tiempo de estatizacin
de los conceptos, con implicaciones sobre su significado. Otros conceptos que
sugieren unidades sociales, como el de sociedad, adquirieron tambin ese con-
tenido estatizante, pues describen ideas de equilibrio, unidad, homogeneidad,
y se refieren a un mundo dividido en unidades bien delimitadas y pacificado
(Elias, ; y ver Neiburg, ; Fletcher, ).

4. Para el desarrollo alemn de cultura y su relacin con la antropologa norteamericana, ver Bunzl (1996).
ANTPODA N1 | JULIO -DICIEMBRE 2005

Las anotaciones de Elias, como ya lo han resaltado numerosos autores

(Fletcher, ), son fundamentalmente crticas sobre el naciocentrismo como
corriente intelectual ligada al ascenso del Estado nacional europeo. Pero su
propuesta puede explorarse para las condiciones histricas latinoamericanas,
subrayando que no se da en estas sociedades nacionales como tampoco en
las europeas una homogeneidad conceptual sobre la constitucin de la na-
cin, la nacionalidad y los estados nacionales. Por el contrario, en su nombre
se disputan distintos sectores sociales y diversas aproximaciones intelectuales.
En la constitucin de los estados nacionales latinoamericanos esa polivalencia
de propuestas est presente desde la ruptura colonial en el siglo XIX y atraviesa
la historia del pensamiento antropolgico en la forma de conceptualizaciones
contrapuestas.
Los intelectuales latinoamericanos, los antroplogos entre ellos, han par-
ticipado activamente en la creacin de categoras y enfoques generales con los
cuales comprender la presencia y la accin social de una variedad de actores
sociales, indgenas, campesinos, comunidades negras, mujeres pobres, dentro
de los estados nacionales. Los actores sociales emergentes no se restringen a re-
50 clamar existencia poltica, sino que al hacerlo buscan modificar las leyes nacio-
nales, el contenido de la propia memoria histrica nacional, y hacen necesario
replantear conceptos como los de comunidad, etnia o identidad, como lo su-
bray Das (). Tambin empujan a redefinir y ampliar el contenido de la de-
mocracia y de la diversidad cultural en el Estado nacional. Por ello, la presencia
o la irrupcin como sujetos polticos de Otros dentro del mismo espacio social
del investigador colorea la prctica terica y la prctica social del investigador.
Propuse denominar a este investigador como el investigador ciudadano (Jime-
no, ) para subrayar la estrecha relacin que se establece en los pases lati-
noamericanos entre el ejercicio del investigador y el ejercicio de la ciudadana.
Krotz () lo ha subrayado para lo que l denomina antropologas del sur
el Otro, los Otros son, al tiempo que conciudadanos, sujetos de conocimiento.
La cociudadana impregna la prctica de la antropologa latinoamericana y la
aproxima con la prctica poltica, en una forma de naciocentrismo. Sus huellas
son visibles tanto en ciertas figuras destacadas de la antropologa latinoameri-
cana como en el estilo cognitivo mismo, pese a las inflexiones y cambios gene-
racionales (Ver Jimeno, y ).
Mariza Peirano () destac como rasgo de la antropologa brasilea su
volcamiento hacia el proyecto de construccin de nacin que se puede obser-
var en la produccin de las distintas generaciones de antroplogos entre
y . A travs del examen de la obra de Florestan Fernandes, Darcy Ribeiro y
Antonio Cndido, entre las primeras generaciones, y Roberto DaMatta y Ot-
vio Velho, en las recientes, Peirano sigue las discusiones que construyeron el
 L A VOC ACIN CRTIC A DE L A ANTROPOLOGA EN L ATINOA MRIC A | MYRIAM JIMENO

campo intelectual de la antropologa brasilea. De manera explcita o impl-

cita, la nacin fue la unidad central de anlisis para la mayora de los autores
considerados (Peirano, : -).
Sin embargo, Peirano asume una falsa homogeneidad en la produccin
local y no percibe las implicaciones polmicas de los distintos proyectos de
nacin e integracin nacional entre los propios antroplogos. Un solo ejemplo:
en el campo del pensamiento sobre las sociedades indgenas dentro del con-
junto nacional, es diferente denominarlas regiones de refugio, tal como lo
propuso Aguirre Beltrn, que como etnias, a la manera de Guillermo Bonfil
Batalla, para tomar a dos mexicanos. As, la cercana presencia del Otro modela
la prctica antropolgica latinoamericana y la convierte, desde el inicio de su
ejercicio, no en un campo pacfico donde se intercambian notas acadmicas en
congresos y otros eventos acadmicos, sino en un terreno de debates metaaca-
dmicos, pues cada caracterizacin tiene implicaciones sobre la vida social de
las personas y sobre el significado prctico del ejercicio de ciudadana. Sonia
lvarez, Arturo Escobar y Evelina Dagnino () resaltaron el impacto de los
movimientos sociales latinoamericanos sobre cambios culturales y de poltica
cultural. Esto les permite afirmar que al luchar por sus derechos a la diferencia 51
en una variedad de esferas de la sociedad y al emplear el discurso de identi-
dad, politizan la cultura e infunden la democracia de preocupaciones cultu-
rales (lvarez et al; ). Este fenmeno, empero, lejos de ser novedad, es la
constante en la antropologa y, muy de seguro, en las otras ciencias sociales
latinoamericanas. De ah la afirmacin de Alcida Ramos de que en el Brasil,
como en otros pases de Amrica Latina, hacer antropologa es un acto polti-
co (Ramos, -: ). Miremos las implicaciones de esta afirmacin.

E ST I L OS DE A N T ROPOL O G A
Alcida Ramos realiz el artculo Ethnology Brazilian Style () con
la preocupacin de la insercin poltica de la antropologa y su impacto en la
construccin conceptual en la antropologa brasilea. Roberto Cardoso de Oli-
veira tambin la tiene presente cuando propone la nocin de estilo para carac-
terizar la antropologa latinoamericana (Cardoso de Oliveira, y ; y
para una discusin, ver Jimeno, y ; Krotz, ). Por su parte, Esteban
Krotz () critica el modelo difusionista de la antropologa que se susten-
ta en imgenes de extensin o adaptacin en el cual las antropologas del
sur son permanentes aprendices de los verdaderos dueos de la antropologa.
Krotz recalca que para la versin difusionista la produccin de conocimien-

5. Ver comentario de Eric Hershberg (1999), en American Anthropologist, Vol. 4 No 101, p. 869.
ANTPODA N1 | JULIO -DICIEMBRE 2005

to cientfico no sera un proceso de creacin cultural, similar a otros proce-

sos de creacin cultural, que no pueden ser analizados como meros sistemas
simblicos separados de otros aspectos de una realidad social ms incluyente.
La experiencia y ruptura coloniales compartidas por los latinoamericanos no
tendran, en esa perspectiva, influencia en la produccin intelectual, como si
la produccin de conocimiento fuera un proceso sin sujeto y sin referencia a
quienes lo generan y lo difunden (Krotz, : ). De cierta forma, la postura
difusionista se perpeta en la actualidad cuando se ignoran las propuestas cr-
ticas precedentes que han hecho parte de la construccin de conocimiento en
Amrica Latina y que han implicado aportes a la ampliacin de la democracia
poltica culturalmente informada.
Una seleccin pequea de la antropologa latinoamericana nos permitir
ahora detenernos en el vnculo entre la responsabilidad social del antroplogo
y la produccin de conocimiento (Ramos, ). Pese a que los distintos antro-
plogos le dan un contenido variado a esa responsabilidad social, todos ellos
hacen evidente, como lo propone Bourdieu, que el intelectual no puede ser
pensado sin la categora de poder (Bourdieu, ). Si bien el antroplogo lati-
52 noamericano realiza su conocimiento a partir de una relacin de exterioridad
con otras culturas y lo hace a partir de su propia cultura cientfica de origen
principalmente metropolitano, inevitablemente mantiene una relacin de in-
timidad con ese Otro. El que ese Otro no sea transocenico, plantea Roberto
Cardoso de Oliveira (), conduce a la creacin de un nuevo sujeto epistemo-
lgico que puede considerarse una caracterstica peculiar de la antropologa
latinoamericana. Lo peculiar de ese sujeto cognoscitivo es que no es un extran-
jero miembro de una sociedad colonizada el que se constituye como sujeto de
conocimiento. Por el contrario, el Otro forma parte de la nacin en formacin
del propio antroplogo (Cardoso de Oliveira, ). Es por ello que la poltica
est embutida en la reflexin de los antroplogos, pese a que no la realicen ni
la expresen como prctica poltica. La realizacin de la profesin es al mismo
tiempo la realizacin de la ciudadana del investigador y de su compromiso,
explcito o no, con la construccin de nacin (Cardoso de Oliveira, ).
La encarnacin privilegiada de ese Otro fueron hasta hace un par de
dcadas las sociedades indgenas; los indios, dice Alcida Ramos, fueron en
el Brasil nuestros Otros (...) ingrediente importante de nuestro proceso de
construccin nacional; representan uno de nuestros espejos ideolgicos re-
flejando nuestras frustraciones, vanidades, ambiciones y fantasas de poder.
Nosotros no los miramos como completamente exticos, remotos o arcaicos
como para hacerlos objetos literalmente (: , mi versin en espaol).
El nfasis que hizo la antropologa regional en las sociedades indgenas
durante varias dcadas desbord su inspiracin inicial de inters por la dife-
 L A VOC ACIN CRTIC A DE L A ANTROPOLOGA EN L ATINOA MRIC A | MYRIAM JIMENO

rencia o por sociedades convertidas en objetos exticos. Es posible seguir en

cada pas, de Mxico hasta el sur, las peculiaridades nacionales de ese entreteji-
do entre produccin antropolgica e indigenismo y entre stos y los debates na-
cionales sobre el lugar del indio y el campesino en las distintas sociedades
nacionales. Es claro que estos debates implicaban la comprensin sobre el lugar
de la diversidad cultural dentro de la cuestin nacional. Muchos recogieron
posturas radicales de las primeras dcadas del siglo XX, como la de Jos Carlos
Maritegui. El problema del indio, el problema agrario y el nacional fueron
para Maritegui, como para otros pensadores latinoamericanos, uno solo. Esto
es palpable en los debates abiertos por Maritegui entre y , ligados,
entre otros, a su propsito de fundar el partido socialista en Per (Maritegui
y Snchez ).
Desde mediados de los aos sesenta, poco despus de despegar como dis-
ciplina en la mayora de los pases latinoamericanos, ya era un rasgo peculiar
del pensamiento antropolgico sobre las sociedades indgenas el dejar atrs el
inters por realizar monografas de una etnia especfica, en favor del inters por
el entorno poltico, la sociedad nacional o la situacin colonial. Por ejemplo, la
produccin de la etnologa brasilea entre los sesenta y hasta los aos ochenta 53
dio nfasis al contacto entre las sociedades indgenas y las no indgenas, y a las
implicaciones del contacto, como lo rese Julio Cezar Melatti (). En con-
traste, los etnlogos extranjeros que trabajaron sobre el Brasil en ese mismo
lapso, se concentraron en aspectos de la organizacin social y la cultura (ver
tambin Cardoso de Oliveira, ).
Alcida Ramos () destaca que en los aos sesenta el sealamiento de
problemas tericos fue el criterio de escogencia del terreno, bajo la influencia
del proyecto conjunto entre David Maybury-Lewis de la Universidad de Har-
vard y Roberto Cardoso de Oliveira de Rio de Janeiro. Pero fue el nfasis de va-
rios antroplogos brasileos Roberto Da Matta, Julio Cezar Melatti, Manuela
Carneiro da Cunha, Eduardo Viveiros de Castro, Abreu Filho en la corpora-
lidad, la persona y la substancia, el que abri perspectivas sobre la etnologa de
los indios americanos que modificaron la visin sobre las estructuras indgenas
como fluidas, propuesta por etnlogos como Kaplan y Rivire. Campos poco
explorados como el arte, la persona, los nombres y el canibalismo fueron abor-
dados por otros brasileos (Lux Vidal, Alcida Ramos, Viveiros de Castro).
Uno de los primeros y principales problemas abordados por la etnologa
brasilea, contina Ramos, fueron las situaciones de contacto en relaciones in-
tertnicas entre blancos e indios. No florecieron en el Brasil las perspectivas
de culturas puras, y ms bien la atencin etnogrfica se dirigi al proceso de
destruccin violenta de las culturas indgenas de la mano del expansionismo
blanco, pese a que las teoras y mtodos para captar ese proceso variarn con
ANTPODA N1 | JULIO -DICIEMBRE 2005

el tiempo y con la formacin de cada antroplogo. Entender las estructuras de

dominacin, los mecanismos de supervivencia indgena, las transformaciones
de esas sociedades, ha sido la preocupacin principal de la etnologa brasilea.
Por ello no se vieron las sociedades indgenas como unidades cerradas, auto-
suficientes. El modelo de aculturacin, por ejemplo, trado de Estados Unidos
al Brasil por etngrafos como Charles Wagley y Eduardo Galvo, fue el recur-
so terico sobresaliente de los aos cuarenta y cincuenta. Pero en las manos
de Galvo, y sobre todo de Darcy Ribeiro, se transform, se politiz. Roberto
Cardoso de Oliveira, la otra figura de la antropologa brasilea, influy para
hacer de la reflexin sobre relaciones intertnicas un campo de trabajo de va-
rias generaciones de antroplogos (Ramos, ). La diferencia cultural, dice el
propio Cardoso de Oliveira (), fue as recolocada.
Darcy Ribeiro, nos dice A. Ramos, desarroll una serie de ensayos sobre
la naturaleza destructiva y opresiva del contacto con las sociedades indgenas
en Brasil, los cuales tuvieron gran impacto en toda la antropologa latinoa-
mericana, especialmente entre los aos setenta y ochenta. Su exilio poltico
durante la dictadura militar en Brasil contribuy a diseminarlos por el conti-
54 nente. Marxismo y neoevolucionismo se combinaron en sus propuestas sobre
etnocidio de las poblaciones indgenas brasileas, cuya magnitud de devasta-
cin lo llev a una visin de la pronta destruccin completa de las sociedades
indgenas. En efecto, en los aos cincuenta se lleg al punto demogrfico ms
bajo del siglo para la poblacin indgena de aquel pas, cien mil habitantes, pero
en la actualidad han alcanzado entre y mil personas (Ramos, y
). El concepto que Darcy Ribeiro propuso para entender el proceso fue el
de transfiguracin tnica, y pese a las crticas que se le puedan formular a ste,
no cabe duda de su capacidad para poner en evidencia el drama humano y so-
cial del llamado contacto.
Roberto Cardoso de Oliveira, por su parte, cambi el nfasis en la acul-
turacin por el de las relaciones sociales. Para Ramos, la influencia principal
fue la de Georges Balandier con sus trabajos sobre situacin colonial en frica

6. Esta anotacin es igualmente cierta para la antropologa colombiana, especialmente desde la mitad de los aos
sesenta. Incluso este nfasis distanci a las primeras generaciones de antroplogos, pues mientras algunos
pretendan el ideal de estudios monogrficos de grupos indgenas, otros abogaron por estudiar y confrontar
las polticas estatales asimilacionistas (ver Jimeno y Triana, 1985). Fueron de especial impacto las propuestas
del historiador autodidacta Juan Friede plasmadas en sus libros El indio en lucha por la tierra (1973, [1944]) y
La explotacin indgena en Colombia, 1973. Tambin, Siervos de Dios, amos de indios 1968 de Vctor Daniel
Bonilla.
7. Os Indios, e a civilizaco: a integraco das populaes indigenas no Brasil moderno, 1970; en espaol, Fron-
teras indgenas de la civilizacin; Uir sai ao encontro de Mara, 1957.
8. Balandier fue uno de los gestores de la ruptura de la etnologa francesa con el modelo de M. Griaule, tanto
para tomar en cuenta la situacin histrica de los pueblos estudiados como para romper con la monografa de
un pueblo, para pasar a los grupos nacionales. Present el concepto de situacin colonial en varios textos
 L A VOC ACIN CRTIC A DE L A ANTROPOLOGA EN L ATINOA MRIC A | MYRIAM JIMENO

y con sus postulados sobre totalidad sincrtica. Cardoso de Oliveira tom

como su objeto de investigacin la situacin intertnica en la cual indios y
blancos conviven en interacciones asimtricas e interdependientes, especficas
al contexto del contacto (Ramos, ). La friccin intertnica, concepto que
propona, ha sido tema de estudio de discpulos como Roque Laraia, Roberto
DaMatta y Julio Cezar Melatti, entre muchos otros. Entre las nuevas generacio-
nes, Joo Pacheco de Oliveira emplea el concepto de situacin colonial para ex-
plorar la presencia colonial que instaura una nueva relacin de la sociedad con
el territorio (). El enfoque de Cardoso de Oliveira llev tambin a un nfa-
sis en estudios sobre poblaciones regionales en contacto con grupos indgenas:
como ejemplo, los estudios de Lygia Sigaud y Otvio Velho en los aos setenta
sobre el nordeste rural y la Amazonia, respectivamente. Luego, el inters de
Cardoso se desplaz hacia identidad y etnicidad (Identidade, etnia e estrutura
social, ), inspirado en una variedad de autores, desde Lvi-Strauss hasta
Poulantzas. En resumen, el contacto intertnico, dice Ramos, se convirti en
un sello distintivo de la etnologa brasilea.
No lo mencion Ramos, pero entre las propuestas de Cardoso y algu-
nos antroplogos latinoamericanos, especialmente mexicanos, se produjo un 55
intenso intercambio entre los aos setenta y ochenta, acicateado por las con-
diciones de las dictaduras militares en Brasil y otros pases del Cono Sur. Ese
intercambio dio frutos tales como la declaracin de Barbados, Por la liberacin
indgena. Un grupo de antroplogos reunido en la isla de Barbados produjo
en enero de una declaracin candente en su tiempo. La declaracin fue
elaborada por Guillermo Bonfil Batalla (Mxico), Arturo Warman (Mxico),
Stefano Varese (Per), Roberto Cardoso de Oliveira (Brasil), Nelly Arvelo (Ve-
nezuela), Vctor Daniel Bonilla (Colombia), entre otros. Fue un manifiesto ra-
dical de denuncia contra la situacin de opresin de las poblaciones indgenas
de Latinoamrica. De manera rpida, la declaracin pas a inspirar a los pro-
pios movimientos indgenas continentales y a grupos de antroplogos e inte-
lectuales que los apoyaban. Algunos aos despus, en , la novedad en una
segunda reunin en Barbados fue la protagnica presencia de organizaciones
indgenas de distintos pases, que propusieron analizar tanto las formas de do-
minacin de los indgenas como estrategias para enfrentarlas (Bonfil Batalla,
). Entre los colombianos se hicieron notorios los delegados del Consejo

entre 1950 y 1955. En especial, ver La situation colonial: approache thorique, en Cahiers Internationaux de
Sociologie, xii, 1952.
9. Ver especialmente O Indio e o Mundo dos Brancos: a Situao dos Tukuna do Alto Solimoes, 1964.
10. Fue editado en espaol por el ciesas de Mxico, en 1992, con el ttulo Etnicidad y estructura social.
11. El peridico Micronoticias de la Sociedad Antropolgica Colombiana lo edit en su nmero 3.
ANTPODA N1 | JULIO -DICIEMBRE 2005

Regional Indgena del Cauca, CRIC, constituido desde como germen de un

vasto movimiento de organizacin indgena.
Los mexicanos, no sobra tal vez recordarlo, tenan por ese entonces una
ya larga historia de debates sobre los indios en la nacin mexicana. Desde me-
diados de los aos sesenta, el antroplogo Gonzalo Aguirre Beltrn incentiv
discusiones sobre el indio en la nacin mexicana. En propuso el concepto
de regiones de refugio. Este concepto, propona Aguirre Beltrn, permita dar
cuenta del arrinconamiento de las sociedades indgenas latinoamericanas y su
expoliacin por blancos locales que aprovechaban su poder para explotar la
poblacin indgena de varias formas. Lo denomin proceso dominical. El juego
de fuerzas que hace posible la dominacin y los mecanismos que se ponen en
obra para sustentarla, es lo que llamamos proceso dominical (Aguirre, :
). Aguirre Beltrn crea que la antropologa podra servir de herramienta para
encontrar un mejor lugar de las sociedades indias dentro de las naciones lati-
noamericanas. Contra la postura de Aguirre Beltrn se rebelaron, en el ini-
cio de los setenta, jvenes antroplogos mexicanos, marxistas, en su mayora.
Entre ellos se destacaron Arturo Warman, Guillermo Bonfil Batalla y ngel
56 Palerm.
Deca Warman, en un artculo que titul Todos santos y todos difuntos
( []) que la antropologa no es una criatura arbitraria de la civiliza-
cin occidental. Todo lo contrario: es una respuesta a necesidades concretas
y precisas de civilizacin. El conocimiento de otros pueblos nunca ha sido un
lujo sino una necesidad (: ). Sus conocimientos primarios [los de la
antropologa], sistema, conocimiento objetivo y cultura no tienen conte-
nido universal aunque as lo pretendan. (...) Son conceptos creados por una
cultura y sometidos a los propsitos de sta (: ). Dejaba sentado, eso,
s, que la relacin entre antropologa y expansin occidental no implicaba que
todo quehacer antropolgico sirva mecnicamente al imperialismo, sino que
toda su actividad se da en un marco de servicio al que pueda afiliarse o, por
el contrario, combatir (: ). Los contenidos crticos de esa nueva antro-
pologa circularon rpidamente por toda Amrica Latina de habla hispana y,
por supuesto, en los departamentos de antropologa colombianos de las uni-
versidades Nacional, de Antioquia y del Cauca, pese a que su reproduccin se
haca en el muy primitivo mtodo de mimegrafos. No fue entonces para nada
accidental que Guillermo Bonfil Batalla fuera el invitado de honor del Primer
Congreso Colombiano de Antropologa organizado en por la Universidad
del Cauca.
En el citado texto de Warman fue Secretario de Reforma Agraria de los
dos pasados gobiernos del PRI l deca que la disidencia era un sello consti-
tutivo de la antropologa mexicana. Incluso, resaltaba que desde cuando la an-
 L A VOC ACIN CRTIC A DE L A ANTROPOLOGA EN L ATINOA MRIC A | MYRIAM JIMENO

tropologa era realizada por los pioneros, como el cura Bartolom de las Casas,
predicaba el derecho de los naturales a combatir a sus dominadores (:
). Warman ironizaba que los rebeldes de entonces se financiaban con el pre-
supuesto de la Corona de Espaa. Destac tres corrientes en la constitucin
del pensamiento antropolgico mexicano: la preterista, que apunta al glorioso
pasado prehispnico a travs de la arqueologa; la exotista, que ve en el indio
lo nico, lo sorprendente, lo irrepetible; y, finalmente, el indigenismo que se
enfoca en el indio contemporneo y que es transformado con la Revolucin
Mexicana. Warman resalt a Manuel Gamio, el primer antroplogo mexicano
graduado en Estados Unidos, quien lanz los conceptos bsicos de influen-
cia en la antropologa por lo menos hasta los aos cincuenta, y quien fuera de-
cisivo en la insercin institucional de la antropologa en Mxico. Todos ellos
[Gamio y sus discpulos] dice Warman giraban alrededor de la unidad
para la nacin. Su propsito era nada menos que forjar una patria unitaria y
homognea. Para ello [Gamio] plante como indispensables la fusin de razas
y culturas, la imposicin de una sola lengua nacional y el equilibrio econmico
entre todos los sectores (: ).
El concepto de integracin nacional haba sido el eje del indigenismo de 57
Gamio, que se replic por toda Amrica Latina impulsado por eventos como el
Congreso de Pztcuaro de . Por ejemplo, en Colombia tuvo consecuencias
en la formulacin de la poltica hacia las sociedades indgenas a comienzos de
los aos sesenta (Jimeno y Triana, ). Aguirre Beltrn sigui bsicamente
la misma orientacin de Gamio, como funcionario de distintas entidades de
poltica indigenista en sus enfoques de estudio. Mi enfoque dijo Aguirre
en una de sus ltimas publicaciones en las cuales realiz un balance del in-
digenismo mexicano es integrativo y aculturativo (Aguirre Beltrn, :
). l mismo reconoci en este enfoque la influencia de Melville Herskovitz,
especialmente sus conceptos de aculturacin y sincretismo, pero en cambio no
acept la que le fue asignada de Julian Steward. Su preocupacin central fue
afirmar que Mxico es un pas en formacin que est en vas de integrar en la
cultura y en la sociedad nacionales a grupos tnicos12 indios y ladinos re-
zagados en la corriente maestra de la evolucin social (: ; ver tambin
Aguirre Beltrn, ). Su desarrollo posterior del concepto de regiones de re-
fugio (Aguirre Beltrn, ) va a reforzar su rechazo a propuestas como la de
Robert Redfield, pues l juzga que Redfield y su concepto de comunidad folk

12. Aguirre Beltrn fue uno de los pioneros de los estudios sobre comunidades negras en Latinoamrica, vistas
como grupos tnicos dentro de la nacin.
13. La sociedad folk, Revista Mexicana de Sociologa (1942); Tepoztln (1948); La sociedad primitiva y sus trans-
formaciones (1963).
ANTPODA N1 | JULIO -DICIEMBRE 2005

contempla a las comunidades como entidades aisladas, autnomas, autocon-

tenidas (: ). Son stas sus palabras, no las de algn texto crtico actual.
Por la misma razn, Aguirre rechaz tambin con vehemencia lo que l llam
antropologa crtica, es decir, aquella propuesta por Bonfil y Warman en los
aos setenta. Acepta que esos nuevos enfoques evidencian una crisis en el indi-
genismo mexicano, pero encuentra aislacionistas, utopas laicas, las propues-
tas de Bonfil sobre pluralismo cultural y sobre la realizacin cultural india sin
integracin a la sociedad nacional (Aguirre, ).
Uno de los rasgos de la prctica antropolgica especialmente acentuado
en Mxico y en otros pases como Colombia y Per (a diferencia de la brasilea,
siempre ms enraizada en la vida universitaria), que ejemplifica bien Aguirre,
es el trnsito de los antroplogos entre proyectos institucionales aplicados,
reflexiones acadmicas y vida universitaria. En aquellos pases, las relaciones
entre antropologa aplicada y antropologa han sido bien fluidas, incluso has-
ta el presente, pese al fortalecimiento de una capa acadmica dedicada a la
investigacin bsica y distanciada de la antropologa aplicada. El gozne de este
trnsito es que cada postura terica a favor de la integracin o, por el contrario,
58 de la reafirmacin tnica ha tenido implicaciones legales e institucionales. Ha
repercutido sobre la docencia y sobre la vida misma de las instituciones aca-
dmicas; no slo los estudiantes han formado parte activa de las polmicas,
sino que en Mxico, en los aos de controversias ms candentes, stas llevaron
en ms de una ocasin a escindir algunas instituciones y a la creacin de otras
nuevas como la Escuela Nacional de Antropologa e Historia ENAH y el actual
CIESAS (CISINA, originalmente).
Guillermo Bonfil Batalla pregon en su texto Del indigenismo de la re-
volucin a la antropologa crtica el fin del integracionismo y propuso una
nueva bsqueda conceptual y de accin prctica sobre el lugar de los pueblos
indios y campesinos en las sociedades nacionales latinoamericanas. En Mxico
profundo. Una civilizacin negada, Bonfil propuso la gnesis del problema
mexicano en la instauracin de un rgimen colonial a partir del siglo XVI.
Ese rgimen instaur la subordinacin de un conjunto de pueblos de cultura

14. Para el caso colombiano, he propuesto que el acento en la aplicacin de los estudios antropolgicos como una
forma de compromiso con la sociedad, y en especial con los sectores ms dbiles, ha sido a la vez fuente de
creatividad metodolgica y de apoyo interdisciplinario, como de debilidades en la acumulacin y profundiza-
cin de conocimientos (Jimeno, 1999: 70).
15. A este respecto, en Colombia es bien relevante la compilacin de Jaime Arocha y Nina S. de Friedemann (orgs.),
Un siglo de investigacin social, Bogot, Ed. Etnos, 1984.
16. Fue publicado en 1970 en conjunto con el artculo ya mencionado atrs de Arturo Warman, con el ttulo De eso
que llaman antropologa mexicana.
17. La primera de numerosas ediciones fue en 1987; ver tambin Utopa y revolucin (1981), que contiene una
recopilacin de documentos-proclama de las diversas organizaciones indias de Amrica Latina.
 L A VOC ACIN CRTIC A DE L A ANTROPOLOGA EN L ATINOA MRIC A | MYRIAM JIMENO

mesoamericana bajo el dominio de un grupo invasor, creando, as, una situa-

cin colonial (: ).
El concepto de situacin colonial, as como variantes sobre el mismo, fue
empleado por numerosos autores crticos de las ciencias sociales latinoameri-
canas entre los aos sesenta y ochenta. Pablo Gonzlez Casanova, por ejemplo,
lo reformul como colonialismo interno. Bonfil admite en Mxico profundo
que en el Mxico prehispnico existieron situaciones de dominacin, especial-
mente la mexica, pero resalta que a diferencia de la dominacin moderna los
dominadores compartan una misma cultura con los dominados y, por tanto,
los efectos del dominio eran de otro orden. Bonfi l emple tambin el concepto
de grupo tnico y subray que la pertenencia a una colectividad no se define por
sus rasgos culturales externos que lo hacen diferente ante los ojos de los ex-
traos sino por su sentimiento de pertenencia a una herencia cultural propia
que ha sido forjada y transformada histricamente, por generaciones sucesivas
(: ).
Por su parte, ngel Palerm, considerado por muchos como el padre de
esa ruptura crtica en la antropologa mexicana, resalta que en Mxico el flore-
cimiento de los estudios de comunidad en los aos treinta estuvo ligado a los 59
movimientos campesinos que dieron lugar a la Revolucin Mexicana, como
tambin que desde entonces el problema indgena de Mxico empez a ser
tratado por los antroplogos como parte de la cuestin campesina y no en
forma meramente etnogrfica (: ). La crtica a los enfoques sobre los
estudios de comunidad, en especial al trabajo de Robert Redfield, trajo como
consecuencia que la comunidad debi ser colocada firmemente en el contexto
de la sociedad mayor, y no considerada como una entidad aislada. Los proce-
sos histricos tuvieron que ser analizados en sus aspectos reales y concretos,
y no vistos como relaciones abstractas entre los tipos ideales folk y urbano
(:). Desde su perspectiva de marxista abog decididamente entre sus
alumnos por un enfoque histrico para los estudios campesinos y de comu-
nidad en general ().
En fin, el joven Warman afirmaba que pese a que la antropologa mexica-
na se ha desarrollado en el seno de instituciones (...) [y que] los antroplogos
ms que rebelarse se han incorporado con entusiasmo al sistema burocrtico,
tambin han ejercido la crtica y al hacerlo han aportado tericamente (:
). Incluso, los antroplogos como funcionarios estatales, los mexicanos, tal
como sus similares en otros pases latinoamericanos, se vieron forzados por
su propio contexto a alejarse del Otro como extico y lejano. Recientemente,
Gonzlez Casanova, todava activo, en una conferencia crtica del pensamiento
neoliberal propona que la formacin de conceptos ha logrado una notabilsi-
ma eficacia para la gobernabilidad de los pueblos; se construyen realidades con
ANTPODA N1 | JULIO -DICIEMBRE 2005

conceptos y los conceptos con realidades, dijo. Es por eso que con ellos algu-
nos intelectuales pretenden ayudar a alcanzar objetivos de justicia, libertad y
democracia (: ). As, esos ideales polticos impregnan una larga vertiente
crtica en el pensamiento latinoamericano.
Esto se aprecia tambin en los estudios sobre comunidades negras, en
especial los realizados por Fernando Ortiz en Cuba. Su preocupacin por en-
tender la dinmica de las poblaciones negras en Amrica lo llev a discutir con
los literatos Alejo Carpentier y Nicols Guilln sobre la mejor manera de carac-
terizar la identidad negra y, finalmente, a proponer los conceptos de africana y
transculturacin18. Aos ms tarde, Andr Serbin (), estudioso de las cul-
turas afrocaribeas, seal que los conceptos antropolgicos de aculturacin y
contacto cultural ignoraban las relaciones de dominacin establecidas por los
europeos sobre las sociedades nativas, y se apoy en el concepto de colonialis-
mo de Georges Balandier para entenderlas.
No es posible abarcar aqu la gama de propuestas crticas de otros auto-
res como Ricardo Pozas y las ms recientes de Rodolfo Stavenhagen y Roger
Bartra, todas ellas atravesadas por la influencia marxista. Tampoco la variedad
60 de tpicos sobre los que reflexiona hoy la antropologa en Latinoamrica, ni la
vasta produccin contempornea de los brasileos o la de peruanos, ecuatoria-
nos o venezolanos. No importa destacar la justeza o no de las apreciaciones de
los antroplogos aqu referidos, ni se trata de exaltar las cualidades o las debi-
lidades de sus propuestas conceptuales. Importa, s, resaltar su decidido inten-
to creativo, realizado en polmica con otras tendencias, a veces hegemnicas,
tanto de la antropologa de sus pases como de la que se produce en los pases
metropolitanos y cuyo impulso creador ha sido la necesidad de dar cuenta de
la proximidad del Otro.
Las propuestas de los antroplogos aqu reseados pueden entenderse
como inscritas dentro de un pensamiento social ms vasto dentro del cual se
mueven corrientes distintas. Una de las ms influyentes en la segunda mitad
del siglo XX fueron las teoras de la dependencia. Su ngulo comn fue la
crtica a las categoras y las polticas estadounidenses para los pases subde-
sarrollados y las teoras que les haban dado sustento (ver, en especial, Rist,
; Escobar, ). Como lo disecciona el texto de Gilbert Rist, donde ste le
sigue las huellas al forjamiento de la idea de desarrollo en Occidente y rastrea
su metamorfosis en el mito occidental y en polticas de superpotencia para el
sistema mundial, el punto de inflexin fue el llamado punto cuatro. ste fue
incluido por primera vez por el presidente Harry Truman en un discurso de
enero de , en el cual anunciaba el Plan Marshall para la reconstruccin

18. Fernando Ortiz, El contrapunteo cubano del tabaco y el azcar, La Habana, Editorial de Ciencias Sociales.
 L A VOC ACIN CRTIC A DE L A ANTROPOLOGA EN L ATINOA MRIC A | MYRIAM JIMENO

europea (Rist, ). El punto cuatro formul la ampliacin de la asistencia

tcnica estadounidense, ya dada para Amrica Latina, al mundo entero, para
el mejoramiento y crecimiento de las reas subdesarrolladas (citado en Rist,
: ). Instaur as una nueva categora, la de subdesarrollo, como enun-
ciado sobre la pobreza e inaugur la era del desarrollo. Contra esa categori-
zacin se rebelaron intelectuales latinoamericanos, economistas y socilogos
principalmente. Propusieron diversas alternativas para pensar la condicin de
los pases de Amrica Latina y frica. Andr Gunder Frank (Chile), O. Faletto
y Fernando Enrique Cardoso (Brasil), Oswaldo Sunkel (Argentina), Anbal
Quijano (Per), Theotonio dos Santos (Brasil), Helio Jaguaribe (Brasil), Or-
lando Fals Borda (Colombia) y Antonio Garca (Colombia) son algunos de
los ms conocidos. Los antroplogos participaron con su perspectiva propia
centrando su inters en el lugar de las sociedades indgenas en el mundo en
desarrollo.
En la actualidad, el indigenismo ya no es la fuente privilegiada de la cual
bebe la antropologa latinoamericana. Migrantes, pobladores urbanos, jvenes,
mujeres, son temas ahora de estudio y preocupacin social. El papel preponde-
rante de las sociedades indgenas en la historia de la construccin conceptual 61
latinoamericana, sin embargo, nos remite al argumento central de este texto:
el pensamiento sobre las sociedades indgenas fue central para la antropologa
latinoamericana porque el indigenismo, entendido de manera amplia, como lo
propone Alcida Ramos, es en verdad un campo poltico de relaciones entre los
indios y los estados nacionales latinoamericanos (: , mi traduccin). Como
tal, es fecundo para el pensamiento y para interrogarse sobre las implicaciones
de los productos del pensamiento. El indigenismo fue entonces el constructo
cultural que elabor la antropologa latinoamericana para hablar sobre otre-
dad y mismidad en el contexto de la etnicidad y la nacionalidad (Ramos, ).
Para ello desarrollaron tempranamente conceptos crticos como transcultura-
cin, friccin intertnica, colonialismo interno, en contraste con los de acultu-
racin, equilibrio social y consenso.

C ONSI DER ACION ES F I NA L ES

La antropologa, tanto como la creacin literaria y artstica, muy cercanas
entre s, han sido en Amrica Latina naciocntricas en su produccin concep-
tual. Pero, a diferencia de lo que Elias sealaba para Europa, nuestra condicin
histrica como naciones en construccin a partir de una comn experiencia y
ruptura coloniales hace que nuestra produccin cultural est atravesada por
propuestas polmicas sobre el Estado y la Nacin que se quieren construir. Por
ello tenemos una larga historia de teora crtica que se expresa en la diversidad
ANTPODA N1 | JULIO -DICIEMBRE 2005

de lenguajes individuales y generacionales, y cuyos conceptos pretenden captu-

rar no la lejana, sino la proximidad sociopoltica del Otro.
La antropologa latinoamericana ha dejado atrs el indigenismo y enfren-
ta coyunturas nuevas. No obstante, contina en la bsqueda de espejos de
otredad y mismidad de cara a la construccin de nacin pues permanecen pro-
yectos encontrados sobre lo que significa la construccin de nacin, democra-
cia y ciudadana. El modelo de Estado nacional de democracia liberal no se ha
convertido nunca en un modelo incontestado para sectores importantes de la
intelectualidad y la poblacin latinoamericanas.
Ahora nos decimos hbridos y globalizados, pero seguimos precisando
abrir grietas en los acuerdos hegemnicos. Por ello seguimos buscando, como
lo deca hace ms de treinta aos Alejo Carpentier, cmo dibujar nuestra fiso-
noma particular dentro de las corrientes universales, lejos de tipismos y natu-
ralismos (Carpentier, ) y tambin de vanguardismos. Lejos de la repeticin
acrtica de modelos que reducen nuestro quehacer a una rplica, y esto significa
dar cuenta del cruce de culturas y sociedades en el cual estamos instalados. De
manera irremediable, an requerimos buscar la mejor manera de nombrarlo
62 todo.7
 L A VOC ACIN CRTIC A DE L A ANTROPOLOGA EN L ATINOA MRIC A | MYRIAM JIMENO

BIBLIOGRAFA
Achgar, Hugo
1994 La hora americana o el discurso americanista de entreguerras, en Ana Pizarro (org.), Amrica
Latina. Palavra, Literatura e Cultura, vol. 2, pp. 635-662, So Paulo, Editora da Unicamp.
Aguirre Beltrn, Gonzalo
1953 Formas de gobierno indgena, Mxico, Imprenta Universitaria.
1967 Regiones de refugio: el desarrollo de la comunidad y el proceso dominical en mestizo Amrica,
Mxico, Instituto Indigenista Interamericano.
1988 Formacin de una teora y una prctica indigenistas, en ini, Instituto Nacional Indigenista, 40
aos, pp. 11-101, Mxico, ini.
lvarez, Sonia E., Evelina Dagnino y Arturo Escobar
1998 Culture of Politics, Politics of Cultures: Re-visioning Latin American Social Movements, Boulder,
Westview Press.
Arias, Arturo
1994 La novela social: entre la autenticidad del subdesarrollo y la falacia de la racionalidad conceptual,
en Ana Pizarro (org.), Amrica Latina. Palavra, Literatura e Cultura, vol.2, pp. 757-785, So Paulo,
Editora da Unicamp.
Bonfil Batalla, Guillermo
1987 Mxico profundo. Una civilizacin negada, Mxico, sep\ciesas.
1990 [1970] Del indigenismo de la revolucin a la antropologa crtica, en De eso que llaman
antropologa mexicana, pp. 39-65, Mxico, Comit de Publicaciones de los alumnos de la enah.
Bonfil Batalla, Guillermo (org).
63
1981 Utopa y revolucin. El pensamiento poltico contemporneo de los indios de Amrica Latina,
Mxico, Editorial Nueva Imagen.1993 Hacia nuevos modelos de relaciones interculturales, Mxico,
Consejo Nacional para la Cultura y las Artes.
Bonilla, Vctor Daniel
1968 Siervos de Dios, amos de Indios, Bogot, Tercer Mundo Editores.
Bourdieu, Pierre
1967 Campo intelectual y proyecto creador, en Jean Pouillon, Problemas del estructuralismo, Mxico,
Siglo XXI Editores.
Bunzl, Matti
1996 Franz Boas and the Humboldtian Tradition. From Volkgeist and Nationalcharakter to an
Anthropological Concept of Culture, en George Stocking Jr. (de.), Volkgeist as Method and Ethic.
Essays on Boasian Ethnography and the German Anthropological Tradition, pp. 17-78, Madison,
University of Wisconsin Press.
Cardoso de Oliveira, Roberto
1964 O Indio e o Mundo dos Brancos: a Situao dos Tukuna do Alto Solimoes, So Paulo, Difuso
Europia do Livro.
1992 [1976] Etnicidad y estructura social, Mxico, ciesas.
1995 Notas sobre uma estilstica da antropologia, en Roberto Cardoso de Oliveira y Guilhermo Raul
Ruben (orgs.), Estilos de antropologia, pp. 177-196, Campinas S.P., Editora da Unicamp.
1998 O Trabalho do Antroplogo. Ensaios, Braslia, Paralelo15\Editora da unesp.
Carpentier, Alejo
1969 Literatura e Conscincia Poltica na Amrica Latina, So Paulo, Global Editora e Distribuidora Ltda.
Das, Veena
1998 Critical Events. An Anthropological Perspective on Contemporary India, Delhi, Oxford University
Press.
Elias, Norbert
1989 El proceso de la civilizacin, Mxico, Siglo XXI Editores.
ANTPODA N1 | JULIO -DICIEMBRE 2005

Escobar, Arturo
1999 El final del salvaje. Naturaleza, cultura y poltica en la antropologa contempornea, Bogot, icanh\
cerec.
Fletcher, Jonathan
1997 Violence and Civilization. An Introduction to the Work of Norbert Elias, Oxford, Polity Press.
Friede, Juan
1973 [1944] El indio en lucha por la tierra, Bogot, La Rosca Editores.
1973 La explotacin indgena en Colombia, Bogot, La Rosca Editores.
Gonzlez Casanova, Pablo
1965 La democracia en Mxico, Mxico, Era.
1976 Sociologa de la explotacin, Mxico, Siglo xxi Editores.
1978 Imperialismo y liberacin en Amrica Latina, Mxico, Siglo xxi Editores.
1995 Ciencias humanas y democracia, en Cemos Memoria, Mxico, N 83, nov., pp. 4-11.
Hershberg, Eric
1998 Book Review of Culture of Politics, Politics of Culture: Re-visioning Latin American Social
Movements, en Sonia E. lvarez, Evelina Dagnino y Arturo Escobar (eds.), Culture of Politics, Politics
of Cultures: Re-visioning Latin American Social Movements, Boulder, Westview Press.
Jimeno, Myriam
1984 Consolidacin del Estado y antropologa en Colombia, en Jaime Arocha y Nina S. de Friedemann
(orgs.), Un siglo de investigacin social, Bogot, Etnos, pp. 200-230.
1993 La antropologa en Colombia, en Lourdes Arizpe y Carlos Serrano (comp.), Balance de la
antropologa en Amrica Latina y el Caribe, pp. 381-394, Mxico, Instituto de Investigaciones
64 Antropolgicas unam.
1999 Desde el punto de vista de la periferia: desarrollo profesional y conciencia social, en Anurio
Antropolgico, Braslia, N 97, pp. 59-72.
2000 La emergencia del investigador ciudadano: estilos de antropologa y crisis de modelos en la
antropologa colombiana, en Jairo Tocancip (ed.), La formacin del Estado Nacin y las disciplinas
sociales en Colombia, pp. 157-190, Popayn, Taller Editorial, Universidad del Cauca.
Jimeno, Myriam y Adolfo Triana
1985 Estado y minoras tnicas en Colombia, Bogot, funcol.
Krotz, Esteban
1996 La generacin de teora antropolgica en Amrica Latina: silenciamientos, tensiones intrnsecas
y puntos de partida, en Revista Maguar, Departamento de Antropologa Universidad Nacional de
Colombia, nos. 11-12, pp.25-40.
1997 Anthropologies of the South. Their rise, their silencing, their characteristics, en Critique of
Anthropology, Vol. 13, No 3, 1997, pp. 237-251.
Maritegui, Jos Carlos y Luis Alberto Snchez
1987 [192728] La polmica del Indigenismo. Textos recopilados por Manuel Aquzolo, Lima, Mosca Azul
Editores.
Melatti, Julio Cezar
1982 A etnologia das populaes indgenas do Brasil, nas duas ltimas dcadas, en Anurio
Antropolgico, Braslia, N 80, pp. 253-275.
Neiburg, Federico
1999 O naciocentrismo das cincias sociais e as formas de conceituar a violncia poltica e os processos
de politizao da vida social, en Leopoldo Waizborg (org.), Dssier Norbert Elias, So Paulo, Editora
da Universidade de So Paulo.
Oliveira, Joo Pacheco
1999 Uma etnologa dos ndios misturados: situao colonial, territorializao e fluxos culturais, en
Joao Pacheco de Oliveira (org.), A viagen de volta. Etnicidade, poltica e reelaboracao cultural no
Nordeste indgena, pp. 11-40, Rio de Janeiro, Contra Capa Livraria.
 L A VOC ACIN CRTIC A DE L A ANTROPOLOGA EN L ATINOA MRIC A | MYRIAM JIMENO

Ortiz, Fernando
1983 El contrapunteo cubano del tabaco y el azcar, La Habana, Editorial de Ciencias Sociales.
Palerm, ngel
1980 Antroplogos y campesinos, en ngel Palerm, Antropologa y marxismo, Mxico, Editorial Nueva
Imagen.
Peirano, Mariza
1991 The Anthropology of Anthropology. The Brazilian Case, Srie Antropologa N 110, Departamento de
Antropologa, Universidade de Braslia.
Ramos, Alcida
1999-2000 Anthropologist as political actor, en Journal of Latin American Anthropology, Vol. 4, N 2/Vol.
5, N 1, pp. 172-189.
1998 Indigenism: ethnic politics in Brazil, Madison, The University of Wisconsin Press.
1990 Ethnology Brazilian Style, en Cultural Anthropology, Vol. 5, N 4, nov., pp. 452-472.
Ribeiro, Darcy
1962 A Poltica indigenista brasileira, Rio de Janeiro, Ministrio da Agricultura.
1970 Os Indios e a civilizao: a integrao das populaes indigenas no Brasil moderno, Rio de Janeiro,
Civilizacao Brasileira.
1974 Uir sai procura de Deus: ensaios de etnologia e indigenismo, Rio de Janeiro, Paz e Terra.
Rist, Gilbert
1997 The History of Development: from Western Origins to Global Faith, London, N. York, Zed Books.
Serbin, Andrs
1986 Etnicidad. Clase y nacin de las ideologas del Caribe anglfono, Caracas, Universidad Central de
Venezuela. 65
Warman, Arturo
1990 [1970] Todos santos y todos difuntos. Crtica histrica de la antropologa mexicana, en De eso que
llaman antropologa mexicana, pp. 9-38, Comit de Publicaciones de los Alumnos de la enah,
Mxico.