Funcionamiento del motor disel

A diferencia del motor de gasolina, el motor disel funciona por autoencendido. Por el proceso de
compresin se calienta el aire aspirado en los cilindros a una temperatura de entre 700 y 900 C
aproximadamente, lo cual provoca un encendido automtico al inyectar combustible. Por lo
tanto, un motor disel necesita una mayor compresin (relacin de compresin 20-24:1) y una
estructura ms estable que el motor de gasolina. Para alcanzar la temperatura necesaria incluso
en condiciones de funcionamiento adversas (arranque en fro o helada), deber aplicarse ms
calor a la cmara de combustin.

La funcin de los calentadores en el motor disel

El calentador funciona bsicamente como un calentador de inmersin: la energa elctrica es
conducida por una resistencia en espiral, que se calienta hasta alcanzar una temperatura muy
elevada (hasta 1000 C).
Este simple principio provoca en la prctica, sin embargo, ciertas dificultades en relacin con la
vida til, la proteccin contra el sobrecalentamiento y la corriente absorbida. En los aos 60 los
procesos de arranque an duraban hasta 30 segundos por este motivo. En los aos 80 este
tiempo de arranque ya se pudo reducir a 3-5 segundos. Con la introduccin de motores TDI,
apenas se perciba ninguna diferencia con los motores de gasolina cuando la temperatura
exterior superaba los 0 C. Slo con temperaturas inferiores a 0 C sigue siendo necesario un
precalentamiento.

Desarrollo futuro del motor y el calentador

A pesar de tales avances, la evolucin no ha llegado en absoluto a su fin. Se necesitan
calentadores residuales. Los calentadores debern ponerse en funcionamiento no slo durante el
proceso de arranque, sino tambin, dependiendo de la temperatura, durante 3 minutos como
mximo en la fase de calentamiento. Este es el nico modo de garantizar desde el principio un
ciclo alto y bajas emisiones, por lo que la vida til de los calentadores deber ser mayor.
Por otra parte en el futuro se emplearn motores disel de baja compresin que, como
consecuencia de una carga fuerte alcancen un alto rendimiento manteniendo al mismo tiempo
las emisiones en un nivel reducido. Estos diseos presentan, sin embargo, un comportamiento
de arranque malo debido a la construccin del motor. Los calentadores de alta temperatura de
cermica ofrecen ciertas ventajas en este sentido porque se calientan considerablemente ms
que las de metal y duran ms.
Gracias a la avanzada tecnologa de los calentadores en el futuro apenas habr diferencia entre
el arranque de un motor de gasolina o disel.