6-7 DE OCTUBRE DA DEL PATRIMONIO 2007

COMISIN DEL PATRIMONIO

CULTURAL DE LA NACIN IMAGEN DE TAPA: Mural realizado por el artista plstico
Ruben Galloza (1926-2002) en la sede de ACSUN,
MINISTERIO DE EDUCACIN Y CULTURA fechado el 10 de agosto de 1991.

CULTURAS
AFROURUGUAYAS
MARTHA GULARTE (1919-2002) LGRIMA ROS (1924-2006) ROSA LUNA (1937-1993)

CULTURAS AFROURUGUAYAS
1
 Los esclavos y negros libres no slo fueron
sirvientes, su trabajo particip en la economa y
sociedad mucho ms de lo que suele sostenerse.
Los hombres fueron peones, troperos, capataces
y labradores. Algunos oficios propios de la ciudad,
tal como zapatera, sastrera, carpintera, albaile-
ra o herrera, fueron aprendidos y luego ejecuta-
dos por esclavos. Tambin fueron empleados en
saladeros, panaderas, fbricas de sebo y velas,
as como en las operaciones portuarias de Monte-
video. Las mujeres, adems de ser empleadas en
labores domsticas o como amas de leche, traba-
jaron como zurcidoras, lavanderas, sembradoras,
parteras, verduleras, vendedoras ambulantes, en-
tre otros oficios. Tambin los nios tambin fueron
obligados a trabajar.

Izquierda: C. H. Bacle, La lavandera (1835 aprox.)

Derecha: E. E. Vidal, Market Place (Mercado) (1820)
CULTURAS AFROURUGUAYAS

Carlos Cardozo Ferreira, Isabelino Gares,

Roberto Cisnero y Csar Techera desempea-
ron un papel importante en el desarrollo del
Teatro Negro Independiente de mitad de siglo
XX. La literatura afrouruguaya presente incluye
CONVENTILLO MEDIO MUNDO, 1954. Foto: Ferruccio Musitelli. entre sus temticas la descripcin y la reflexin
De acuerdo a los primeros resultados surgidos de la Encuesta Continua de Hogares del Instituto sobre las dificultades de los pases africanos,
Nacional de Estadsticas, edicin 2006, en el Uruguay un 9,1% de la poblacin identifica su ascen- como es el caso de Jorge E. Cardoso. La escri-
dencia como afro o negra. La poblacin afrodescendiente presenta una situacin netamente des- tora, cantante y comunicadora Beatriz Santos
favorable en todos los indicadores relativos al desempeo educativo y econmico. Esta diferencia Arrascaeta, adems de destacarse por su poe-
alcanza un valor extremo en los jvenes de 18 a 24 aos. La proporcin de jvenes blancos de esas sa, ha desarrollado diferentes investigaciones
edades que asiste a un centro educativo duplica la proporcin de asistentes de ascendencia negra. en torno a la comunidad afrouruguaya. En las
En cuanto al mercado laboral, entran antes al mercado de trabajo y salen ms tarde. Respecto al poesas de Miguel Duarte Lpez y de Cristina
tipo de ocupacin, la poblacin afrodescendiente se concentra en los empleos de baja calificacin Rodrguez Cabral, con distintos nfasis, apare-
y tiene una participacin notoriamente menor en los puestos directivos, profesionales y tcnicos. cen delineados aspectos relacionados a las ra-
En concordancia con lo anterior, la tasa de pobreza de la poblacin afrodescendiente duplica a la ces y la memoria. Las investigaciones de diver-
de la poblacin blanca: el 50% de los afrodescendientes est bajo la lnea de pobreza y el 5% son sa ndole realizadas por Jorge Chagas; Toms
indigentes, mientras que estos valores alcanzan respectivamente 24% y 1,6% en las personas de Olivera Chirimini Oscar Montao y Romero Ro-
ascendencia blanca. drguez han contribuido a la reconstruccin del
(Marisa Bucheli y Wanda Cabela, Perfil demogrfico y socioeconmico de la poblacin uru- pasado y el presente de los afrouruguayos. Las
guaya segn su ascendencia racial. Montevideo, Instituto Nacional de Estadstica, 2007. Acceso organizaciones han jugado un papel importante
por http://www.ine.gub.uy/enha2006/Informe%20final%20raza.pdf) apoyando buena parte de las publicaciones.
6-7 DE OCTUBRE DA DEL PATRIMONIO 2007 COMISIN DEL PATRIMONIO CULTURAL DE LA NACIN
CULTURAS AFROURUGUAYAS
MARTHA GULARTE (1919-2002) LGRIMA ROS (1924-2006) ROSA LUNA (1937-1993)
1. EL LARGO DRAMA DESDE LA ESCLAVITUD AL RECONOCIMIENTO
COMO CIUDADANOS, por Natalia Stalla
2. CULTURAS AFROURUGUAYAS
La lucha por sus derechos y contra la discriminacin, por Karla Chagas
Voces escritas, voces trazadas, por Karla Chagas
Candombe, herencia africana en el Uruguay, por Oscar D. Montao
3. MARTHA GULARTE. Madre, poetisa, la primera vedette, por Oscar D. Montao
4. LGRIMA ROS. Cantante y luchadora social, por Natalia Stalla
5. ROSA LUNA. Alma de candombe, por Karla Chagas
Investigacin y redaccin: Karla Chagas, Oscar D. Montao y Natalia Stalla. Diseo y maquetacin: Marina Rivero y Javier Carls.
Impresin: Imprimex S.A.
ABREVIATURAS: SODRE-ANI (Archivo Nacional de la Imagen); BN-AI (Biblioteca Nacional-Archivo de
la Imagen); BN-ME (Biblioteca Nacional-Materiales Especiales; CMDF (Centro Municipal de Fotografa);
MHN (Museo Histrico Nacional); MyAHM (Museo y Archivo Histrico Cabildo Municipal); OMA
(Organizaciones Mundo Afro).
REFERENCIAS BIBLIOGRFICAS
Los autores han desarrollado investigaciones sobre el tema. Vase, por ejemplo, de Oscar D. Montao,
Los afro-orientales. Breve Resea del aporte africano en la formacin de la poblacin uruguaya, en Luz
Mara Montiel (Coord.), Presencia africana en Sudamrica (Mxico, Consejo Nacional para la Cultura y
las Artes, 1995); Umkhonto, Historia del aporte negro-africano en la formacin del Uruguay (Montevideo,
Rosebud Ediciones, 1997) o Yeninyanya. Historia de los afrouruguayos (Montevideo, Mundo Afro,
2001) y de Alex Borucki, Karla Chagas y Natalia Stalla, Esclavitud y Trabajo, Un estudio sobre los
afrodescendientes en la frontera uruguaya, 1835-1855 (Montevideo, Pulmn 2004) y el trabajo realizado
junto a Ana Frega, Esclavitud y abolicin en el Ro de la Plata en tiempos de revolucin y repblica,
en UNESCO-Mvdeo, Memorias del simposio La ruta del Esclavo en el Ro de la Plata: su historia y sus
consecuencias (Montevideo, Mastergraf, 2005). Asimismo, han utilizado para elaborar esta sntesis los
aportes de Eugenio Petit Muoz et al., La condicin jurdica, social, econmica y poltica de los negros
durante el coloniaje en la Banda Oriental (Montevideo, Talleres Grficos 33, 1947, vol. 1); Ildefonso
Pereda Valds, El Negro en el Uruguay. Pasado y presente (Montevideo, Instituto Histrico y Geogrfico
del Uruguay, 1965); Vicente Rossi, Cosas de Negros (Buenos Aires, Librera Hachette, 1958); Agustn
Beraza, Amos y esclavos, en Enciclopedia Uruguaya, N 9 (Montevideo, Editores Reunidos / Arca,
4
9
CULTURAS AFROURUGUAYAS
11
13
17
19 3
21
julio 1968); Arturo Bentancur y Fernando Aparicio, Amos y esclavos en el Ro de la Plata (Montevideo,
Editorial Planeta, 2006); Elizabeth Onega, Carmen Curbelo, El Casero De los Negros, en Bentancur-
Borucki-Frega (Comp.), Estudios sobre la cultura afro-rioplatense, Segunda entrega (Montevideo, FHCE,
2005); Alberto Britos, Antologa de poetas negros uruguayos, I y II (Montevideo, Ediciones Mundo
Afro, 1990, 1996); Marvin Lewis, Afro-uruguayan literature: postcolonial perspectives (United States,
Rosemont Publishing & Printing Corp., 1995); Alejandro Gortzar Del aullido a la escritura. Voces negras
en el imaginario nacional, H. Achugar, (Coord.), Derechos de Memoria. Nacin e independencia en
Amrica Latina (Montevideo, FHCE, 2003); Teresa Porzecanski y Beatriz Santos, Historias de Exclusin:
Afrodescendientes en el Uruguay (Montevideo, Linardi y Risso, 2006); Lauro Ayestarn, La Msica en el
Uruguay, Tomo I (Montevideo, SODRE, 1953); Francisco Merino, El negro en la sociedad montevideana
(Montevideo, E.B.O., 1982); Luis Ferreira, Los tambores del candombe (Montevideo, Colihue-Sep,
1997) y Romero Rodrguez, Mbundo Malundo a Mundele. Historia del movimiento afrouruguayo y sus
alternativas de desarrollo (Montevideo, Rosebud Ediciones, 2006).
AGRADECIMIENTOS
Los autores agradecen la colaboracin prestada por el diputado Edgardo Ortuo, los fotgrafos
Ferruccio Musitelli y Carlos Contrera, la licenciada Magdalena Broquetas, el Centro Municipal de
Fotografa, la Biblioteca Nacional, el Archivo Nacional de la Imagen del Sodre, el Museo y Archivo
Histrico Cabildo Municipal, el Museo Histrico Nacional, el Museo Pedaggico, la Administracin
Nacional de Correos, ACSUN y Organizaciones Mundo Afro. Por ltimo, agradecemos el apoyo
permanente de la Dra. Ana Frega.
 1
DE LA ESCLAVITUD AL
RECONOCIMIENTO COMO CIUDADANOS
por NATALIA STALLA

Las condiciones de la esclavitud se erigi un espacio que resguardara

Origen declarado de los esclavos a los esclavos, pero sobre todos a los
Arribados desde frica y Brasil al Ro de la
Plata, 1786-1806 Los africanos fueron capturados y pobladores del lugar de posibles enfer-
forzados a venir a Amrica, e incorpo- medades.
rados al sistema de trabajo en condicio- La poblacin negra se concentraba
ORIGEN ESCLAVOS ARRIBADOS
frica s/especificar 6.167
nes de extrema explotacin y discrimi- en Montevideo, as como en la frontera
Mozambique 4.970 nacin. Esa condicin los marc a ellos este y noreste del actual territorio del
Bonny 2.549 y a sus descendientes, que por diversas pas. Diferentes estimaciones sitan a la
Angola s/especificar 1.253 vas procuraron resistir la dominacin y poblacin afrodescendiente en torno al
Congo s/especificar 1.079 conservar sus tradiciones culturales. 25% -incluso en el 30%- de los habitan-
Benguela 584 Durante el perodo 1650-1786 arri- tes de Montevideo durante los ltimos
Senegal 583 baron a la Banda Oriental alrededor de aos de la colonia. Luego del perodo re-
Loango 491
CULTURAS AFROURUGUAYAS

12.000 esclavos desde Brasil y unos volucionario, la poblacin de origen afri-

Guinea 435 5.000 desde frica; en aos siguientes cano, libre o esclava, continuaba siendo
Costa de Oro s/esp. 252
la cifra se multiplic. Entre 1787 y 1809 importante. En la capital, representaba
Cabinda 192
la trata de esclavos dinamiz la eco- entre la quinta y la cuarta parte de la po-
Sierra Leona 137
Otros 3.638
noma; los comerciantes locales, que blacin. Hacia 1830, el crecimiento eco-
AFRICA Sub-Total 19.781 participaban mayormente como inter- nmico alrededor de la capital demand
Rio de Janeiro 8.252 mediarios de grandes comerciantes de ms fuerza de trabajo, y los africanos
Brasil s/especificar 7.041 Buenos Aires, se enriquecieron con esta fueron introducidos bajo la modalidad
Salvador 2.186 prctica. En 1787 se extendi a la Real de contratos de colonos. Asimismo, la
Pernambuco 597 Compaa de Filipinas un permiso para introduccin ilegal de africanos a travs
4 Otros puertos 743 traficar esclavos, y en 1788 llegaron sus del trfico en pequea escala y el esta-
BRASIL Sub-Total 18.819 primeros cargamentos. En 1791 Mon- blecimiento de haciendas esclavistas
TOTAL 38.600 tevideo fue designado nico puerto de brasileas, contribuyeron a mantener
Fuente: Alex Borucki, Paper: The slave trade in the
introduccin de esclavos para el Ro de un ndice de poblacin afrodescendiente
making of the late colonial Rio de la Plata, 1786-1806, la Plata, Chile y Per. En ese contexto, y cercano al tercio tanto en Montevideo
Atlanta, Emory University, 2007 indito.
a partir de los reclamos de los vecinos, como en la frontera.
Mapa de Montevideo haca de 1813, en el cual puede
apreciarse la ubicacin del Casero de los Negros o de
Filipinas, en la margen izquierda del Arroyo Miguelete ha-
ca su desembocadura en el Ro de la Plata. Se cree que
funcion como recinto para resguardar a los esclavos
hasta la dcada de 1810. SODRE-ANI.

Extrado de Mario Silva, Resea de la esclavitud en la Regin Sur en UNESCO-Mvdeo, Memorias del simposio La ruta
del Esclavo en el Ro de la Plata: su historia y sus consecuencias, Montevideo, Mastergraf, 2005.p. 32.

La abolicin y despus
Disposiciones legales sobre trfico de esclavos y proceso de abolicin
1812
abril. Provincias Unidas del Ro de la Plata.
Prohibicin del trfico de esclavos.
1813
2 de febrero. La Asamblea en Buenos Aires
decreta la Libertad de Vientres. Existen testi-
monios de que tambin se habra aplicado en la
Provincia Oriental artiguista.
4 de febrero. Decreto disponiendo que los
esclavos de pases extranjeros seran libres en el
territorio de las Provincias Unidas. Se suspende
por protestas de Brasil.
6 de marzo. Reglamento aprobado por la
Asamblea de Buenos Aires fijando las condicio-
nes de los libertos o pupilos, que alcanzaran
plena libertad a los 20 aos los varones y 16 las
mujeres.
1825
5 de setiembre. Florida. Sala de Represen-
tantes. Ley Libertad de Vientres Prohibicin del
trfico de esclavos provenientes de pas extran-
jero.
1830
20 de enero. Montevideo. Asamblea Ge-
neral Constituyente y Legislativa. Se extiende
a todos los puntos del territorio la ley del 5 de
setiembre de 1825.
18 de julio. Estado Oriental. Constitucin
de la Repblica. Art. 7 Son ciudadanos naturales
los hombres libres nacidos en cualquier parte del
territorio del Estado, Art. 131. En el territorio del
Estado, nadie nacer ya esclavo; queda prohibido
para siempre su trfico e introduccin en la Re-
pblica. Art. 132. Queda para la futura legislatura
reglamentar la aplicacin de la prohibicin del
trfico de esclavos.
1832
12 de noviembre. Montevideo. Firma del
primer contrato para la introduccin de colonos
africanos.
Juan Manuel Besnes e Irigoyen, Batalln de Infantera, Viaje a la Villa del Durazno, encuadernado en 1839. BN.
ME. La formacin de batallones de morenos y pardos desde la poca colonial y durante las guerras de independencia
no implic un cuestionamiento a la institucin de la esclavitud, en tanto los derechos de los particulares eran traspasa-
dos al Estado. La originalidad de las levas de esclavos durante la Guerra Grande radic en que se practicaron mediante
leyes de abolicin. En los batallones, adems de las tareas militares, los morenos y pardos deban encargarse del
acarreo de armamentos, cavado de zanjas, construccin de galpones y otros trabajos pesados.
1837
14 de junio. Montevideo. Ley de reglamenta-
cin del trfico de esclavos. Se establece rgimen
de patronato de 3 aos para los africanos introdu-
cidos ilegalmente, prolongndose el patronato de
los africanos menores hasta los 25 aos.
1839
13 de julio. Montevideo. Firma del tratado
anglo-uruguayo para la supresin del trfico de
esclavos. El tratado se ratific el 21 de enero de
1842.
1842
12 de diciembre. Montevideo. Ley de aboli-
cin de la esclavitud. (Gobierno de La Defensa).
1846
28 de octubre. Campo sitiador. Ley de abo-
licin de la esclavitud. (Gobierno del Cerrito).
Al da siguiente se reglamenta la ley, creando las
Comisiones Clasificadoras de Esclavos.
1851
12 de octubre. Ro de Janeiro. Firma de los
tratados con el Imperio de Brasil, entre los que fi-
gura la devolucin de esclavos.
Frontera uruguayo-brasilea. Tras el fin de la
guerra se establecen contratos de peonaje entre
amos y esclavos brasileos, quienes son forzados
a trabajar en el territorio oriental.
1853
2 de mayo. Estado Oriental. Eliminacin del
patronato sobre los hijos de los esclavos emanci-
pados por las leyes de abolicin.
Ley que declara piratera el trfico de es-
clavos.
1862
2 de julio. Estado Oriental. Prohibicin de
establecer nuevos contratos de peonaje entre
amos y esclavos brasileos para trabajar en el te-
rritorio oriental. Los contratos firmados antes de
esa fecha mantienen su vigencia.
La abolicin de la esclavitud en
el Uruguay fue un proceso lento y
conflictivo, con avances y retrocesos,
como se aprecia en el cuadro. Slo
un contexto poltico internacional
favorable (tratado con Gran Bretaa
prohibiendo el trfico) y una coyun-
tura apremiante como la Guerra Gran-
de determinaron la concrecin de la
abolicin. El desarrollo de la guerra
hacia 1841-1842, oblig al entonces
presidente Fructuoso Rivera a formar
CULTURAS AFROURUGUAYAS
cuerpos de infantera mediante el en-
rolamiento forzado de morenos libres
y esclavos por sorteo. Al peligrar la
situacin del gobierno en Montevideo
(La Defensa) ante el avance de las
fuerzas de Manuel Oribe se procedi
al reclutamiento general de esclavos
por medio de la ley de abolicin de
diciembre de 1842. Una vez estableci-
do en el territorio oriental el Gobierno
del Cerrito conducido por Manuel 5
Oribe tambin se aplicaron medidas
de enrolamiento hasta concretar la
abolicin a travs de la ley de octubre
de 1846. La reglamentacin y puesta
en prctica evidenciaron su carcter
militar.
En La Defensa, las mujeres, los
menores y los intiles para la gue-
rra quedaron bajo el patronato de sus
antiguos amos, en cambio en el Ce-
rrito, el patronato afect a los more-
nos menores de 25 aos. En muchos
casos, esto implic que los afrodes-
cendientes continuaran sirviendo a
las familias de sus antiguos amos en
calidad de semi-esclavos.
Velatorio del Cnel. Len Palleja, muerto en la batalla
de Boquern del Sauce, en la Guerra de la Triple Alian-
za contra Paraguay. Las levas de afrodescendientes con-
tinuaron durante las guerras civiles de la segunda mitad
del siglo XIX y los conflictos internacionales, afectando
duramente la demografa de la comunidad negra. Fotogra-
fa de J. Lpez para W. Bate & Cia, SODRE-ANI.
 La extensin de la ciudad, ligada al crecimiento demogrfico, cre nuevos empleos
para los sectores pobres, tales como la construccin, los servicios de transporte y de
limpieza de calles, siendo ocupados muchos de ellos por afrodescendientes. CMDF.
Luego de la abolicin de la escla-
vitud los afrodescendientes fueron in-
tegrados a la sociedad bajo las pautas
de los sectores dominantes El Censo
Nacional de 1860 consider a los ha-
bitantes de origen africano dentro de
los extranjeros. Estableci que eran
el 2,5% de la poblacin de Montevi-
deo, pero esta cifra no refleja a sus
descendientes nacidos en el pas. Por
otro lado, y a pesar de su ausencia
en las estadsticas y la omisin en los
CULTURAS AFROURUGUAYAS
documentos oficiales, la presencia
afrodescendiente es visible a travs
de diversas fuentes histricas, en el
trabajo, la educacin, los espacios ur-
El Censo de 1908 fij en 5.606 la cantidad de mujeres banos y las expresiones culturales.
que se dedicaban al lavado de ropas, siendo buena Los esclavos emancipados fueron
parte de ellas criollas. Muchas de esas criollas fueron
afrodescendientes. Tambin debi ser relevante la canti- sujetos a reglamentaciones de trabajo
dad de mujeres negras que trabajan en el servicio doms- controladas por la polica. Lo que an-
tico, ya que por ese ao se estableci en 12.127 indivi-
duos empleados como cocineros y sirvientes. MyAHM.
tes haba sido convenido en el fuero
privado a travs de las relaciones es-
6 clavistas, era demandado a la esfera
pblica por quienes los contrataban
como fuerza de trabajo. As, los pro-
cesos de disciplinamiento desde la
segunda mitad del siglo XIX afectaron
particularmente a la poblacin ne-
gra, a partir de instituciones como el
ejrcito o la escuela, o instrumentos
como la reglamentacin laboral y la
correccin de la vida cotidiana.
Los afrodescendientes, entre los
aos 1860 y1890, debieron hacerse un
lugar en la sociedad del Uruguay mo-
En 1908 se estableci en 5.000 el numero de soldados
y policas. Los registros fotogrficos de la poca demues-
derno. La economa comenzaba a ba-
tran que un alto porcentaje del ambos cuerpos estaba in- sarse en un modelo urbano-industrial
tegrado por miembros de la comunidad negra. MyAHM. y se caracterizaba por la existencia de
DENOMINACIN AO CONS. UBICACIN PLANTAS PIEZAS
Conventillo Risso Cuareim entre Isla
(Medio Mundo) 1885 de Flores y Durazno 2 40
Conventillo Gaboto entre Cerro
Barouquet 1887 Largo y Paysand 2 86
Conventillo Paraguay (exQueguay)
Lafone 1891 esq. Tajes 1 23
Fuente: Carlos Zubillaga y Jorge Balbis, Historia del movimiento sindical uruguayo. Montevideo, EBO, 1988, Tomo III, pp 42-43.
mano de obra abundante: trabajado-
res ya establecidos, inmigrantes del
medio rural e inmigrantes extranjeros.
Haca fines del siglo XIX la sociedad
se estratificaba con claridad: las cla-
ses conservadoras (estancieros y
alto comercio), los sectores medios
y por ltimo los sectores populares,
quienes representaban ms de la mi-
tad de la poblacin montevideana, tal
como muestran los historiadores Jos
Pedro Barrn y Benjamn Nahum. En
este contexto, los trabajos dependien-
tes (obreros, artesanos, jornaleros,
estibadores y changadores del puer-
to, soldados, policas, sirvientes, ven-
dedores ambulantes, amas de leche,
lavanderas, planchadoras y costure-
ras) continuaron siendo la posibilidad
laboral de la mayora de los miembros
de la comunidad afrodescendiente.
Desde mediados del siglo XIX, los
antiguos esclavos que no continuaron
viviendo como agregados o sirvien-
tes en las casas de sus viejos amos,
compartieron la precariedad de las
viviendas de madera de los sectores
pobres montevideanos, concentradas
en la Drsena del Puerto, las inme-
diaciones de la Antigua Ciudadela y
cerca del Mercado. Tambin alquila-
ron piezas en las casas de inquilinato.
Paulatinamente, los conventillos, fue-
ron la respuesta de los inversionistas
a la demanda de grupos sociales muy
concretos: inmigrantes europeos y
afrodescendientes.
Los conventillos destinados a la
PATIOS LETRINAS PILETAS DE LAVAR COCINA
[1] 4 32 0
2 20 +50 4
7 s/d 12
 La organizacin espacial de los conventillos fue variada:
piezas alineadas a lo largo de un corredor o habitaciones dis-
tribuidas en una o dos plantas alrededor de uno o ms patios.
En determinados sectores eran dispuestos los servicios, pero
no todos contaban con ellos. Plano extrado de Laura Adinolfi
y Carina Erchini, El Conventillo Medio Mundo: materialidad e
inmaterialidad en el Barrio Sur en Almanaque BSE.

A los ms grandes, popularmente se los llam medio mun-

do. El que fuera construido en la calle Cuareim, por Jos y Miguel
Risso en 1885 y proyectado por el Arq. Canstatt, conserv para si
este nombre y fue demolido durante la Dictadura uruguaya.
Fotografas extradas de Yolanda Boronat, Carlos Baldoria, Adria-
na Goi y Sonia Romero, Patrimonio urbano arquitectnico vin-
culado a la cultura afro-montevideana en Seminario Estudios so-
bre la cultura afro-rioplatense. Historia y presente, Montevideo,
UdelaR-FHCE, 2003.

poblacin negra, se construyeron so: cada domingo o en los das de

casi siempre en la zona sur de la Ciu- fiesta religiosa. Durante la dcada de
dad Nueva. En ellos apareca como 1850, tanto las Salas de Nacin como
elemento fundamental las piletas de las celebraciones africanas debieron

lavar, usadas por las lavanderas ex-
pulsadas de La Estanzuela (Punta Ca-
rretas) primero, y de Los Pocitos des-
pus, a causa de los ensanches de la
planta urbana.
El conventillo renov y recre las
tradiciones de los afrodescendien-
tes. Las celebraciones o los bailes
africanos desde fines del siglo XVIII
ocurran en la zona sur del Recinto
(espacio establecido entre las Bve-
das sobre la baha y el Cubo del Sur
a orillas del mar, actual tramo que se
extiende aproximadamente desde la
Rambla Roosevelt a la Rambla Gran
Bretaa) durante los das de descan-
CULTURAS AFROURUGUAYAS
trasladarse a la Ciudad Nueva y al sur
del Cordn (los actuales barrios Sur y
Palermo), intensificado all la concen-
tracin de esta comunidad.
Desde los inicios de la vida inde-
pendiente el Estado debi atender la
educacin de los antiguos esclavos y
sus hijos. El Instituto de Instruccin
Pblica debati sobre la insercin de
los menores afrodescendientes sin lle-
7
gar a ninguna conclusin: deban ser
admitidos en las escuelas pblicas y
estudiar junto a los otros nios?; de-
ban aprender el mismo programa o se
les deba ensear aquellos elementos
que les serviran para su futuro, o

La ilustracin acompa la Leccin XLVIII del Libro 2 de Lectura de Alfredo Vsquez Acevedo que comenz a
utilizarse durante el auge de la reforma valeriana, establecindose en 1892 su uso exclusivo en las escuelas del
pas. Deca: Doa Mara ha ido a la cocina a ensear a Josefa a hacer pasteles. Sabes cual es doa Mara? [] De
qu color es Josefa? Cul tiene la nariz ms grande? Doa Mara o Josefa? Cul tiene los labios ms gruesos? Doa Ms all de los logros militares obtenidos por algunos
Mara tiene la nariz delgada y los labios finos? Ves a la negrita? -Si, tiene motas en la cabeza. Se llama Petrona. Ves al afrodescendientes como Feliciano Gonzlez (1820-
negrito cabeza de meln? [] Qu tiene Josefa en la cabeza?, son sus brazos tan blancos como los de doa Mara?, 1901) y Carlos Araujo (?-1888), la carrera militar de los
tiene las manos negras? - S, pero estn tan limpias como si fuesen blancas []. negros estuvo limitada. BN-AI.
 mejor dicho, para lo que la sociedad
los haba predestinado? En las d-
cadas de 1830 y 1840 prevaleci la
enseanza segregada. Por ejemplo,
en 1837 se concret la creacin de
una escuela para nias de color en
el local del Cabildo. Por otro lado, una
escuela para adultos de color fue
creada a fines de 1852 y funcion en
los salones de la Universidad con algo
ms de 50 alumnos.
La escuela fue una de las institu-
CULTURAS AFROURUGUAYAS

ciones estatales ms efectivas para

activar los dispositivos de correc-
cin. As fue impulsada y sostenida
por los gobiernos con la intencin de

La Escuela de Artes y Oficios, creada en 1879 y reglamentada en 1887, fue concebida como una institucin no
slo para ofrecer una capacitacin tcnica a los sectores populares, sino tambin como un mbito correccional.
A sus clases asistieron jvenes mayores de 14 aos, hurfanos o cuyos padres no contaban con recursos econmicos
o los consideraban incorregibles. Tambin eran enviados los ladronzuelos apresados por la Polica. Los alumnos
deban permanecer de 4 a 6 aos en la Escuela bajo la potestad del Director. BN-AI.

instruir a los ciudadanos, a los trabaja- ar las primeras letras, reproducan

Luego de la abolicin, el pupilaje pretendi asegurar
la subsistencia y educacin de los afrodescendientes
hurfanos o de familias pobres, aunque en ocasiones
degeneraba en la sujecin laboral de los menores bajo la
denominacin de criados. MyAHM.
dores y disciplinar a los nios. En la
dcada de 1880 se concret la aplica-
cin de la reforma vareliana. Aunque
la Escuela Pblica apost a limar las
diferencias entre los sectores socia-
les al apuntar al igualitarismo demo-
crtico, los datos estadsticos de los
primeros aos del siglo demuestran
que buena parte de los nios pobres
en edad escolar no concurrieron a las
aulas, representando seguramente
los nios afrodescendientes una parte
importante de ellos. En cuanto a los
textos de lectura, adems de ense-
la visin del orden dominante sobre
los sectores populares.
En la dcada de 1910 los afrouru-
guayos, al igual que otros grupos
sociales, obtuvieron sus derechos po-
lticos a partir de su reconocimiento
como ciudadanos. Persistan, sin em-
bargo, las condiciones de discrimina-
cin antes apuntadas, que denotaban
el lugar subordinado que la socie-
dad igualitaria de fines del siglo XIX
y principios del XX asignaba al colec-
tivo afrodescendiente.
2 CULTURAS AFROURUGUAYAS
La lucha por sus derechos y contra la discriminacin
La poblacin afrodescendiente, una
vez conquistada su libertad, se integr
a los sectores populares de la sociedad
uruguaya. Es de destacar, sin embargo,
las tempranas voces que se alzaron en
defensa de su situacin, como la del Li-
cenciado de origen afro Jacinto Ventura
de Molina, en la dcada de 1830.
Con el correr de los aos la comuni-
dad fue asimilada bajo un proceso de
blanqueamiento que se enmarcaba en
un proyecto europeizante de nacin. El
Libro del Centenario, publicado en 1925
constituye una instantnea imprescindi-
ble para comprender el imaginario iden-
titario de los uruguayos a principios del
siglo XX. El texto comprob la inexis-
tencia indgena y la dbil presencia so-
cial y cultural de la poblacin afrodes-
cendiente. La supuesta homogeneidad
racial y de origen, habra facilitado la
integracin social. Los contrastes con la
situacin real, aunque evidentes, demo-
raron en ser reconocidos.
Frente a este contexto de anti-indi-
genismo e ignorancia de la cultura afro-
descendiente, se alz el manuscrito del
afrouruguayo Lino Surez Pea, quin
rese la presencia de la poblacin ne-
gra en el Uruguay. Luego de referir a las
condiciones de esclavitud, al proceso de
abolicin y las costumbres afro, aconse-
jaba que los encargados de la instruc-
cin pblica intensificasen su accin a
fin de que todas estas cosas sean re-
cogidas en la historia nacional, ya que
su presente surgi de su pasado, como
surge el rbol de las entraas de la tie-
rra. Las palabras de Lino Surez Pea
preconizaban la inclusin y el reconoci-
miento de la comunidad afrodescendien-
te dentro del discurso histrico nacional.
En esa direccin, el autor culminaba sus
apuntes haciendo referencia a aquellos
afrouruguayos, hombres destacados de
su raza en el mundo intelectual y depor-
tivo. Su discurso, apelando a las haza-
por KARLA CHAGAS
as deportivas celestes, haca visibles concierne al fomento e impulso de las
aquellos aspectos cotidianos que invo- empresas intelectuales, socioculturales
lucraban al colectivo negro. y polticas en pro del colectivo afro.
Distintos autores han sealado la El devenir sociopoltico no le era aje-
fuerte incidencia que tuvo el peridico no a la colectividad negra en Uruguay.
Nuestra Raza, en la organizacin de la En noviembre de 1935, en oposicin a
comunidad afro. All se alertaba -entre los estados fascistas y a raz de la in-
otras cosas-, sobre los peligros de la fal- vasin italiana a Etiopa, se estableci
CULTURAS AFROURUGUAYAS
ta de instruccin: llamamos la atencin el Comit de la Raza Negra contra la
de todos nuestros buenos hermanos de Guerra y el Fascismo. Esta actividad
raza, para que hagan lo humanamente cont con el apoyo de Nuestra Raza y
posible, en el sentido de que penetre en del Dr. Salvador Betervide. En ese con-
cada hogar un rayo de esa luz que se texto, los crculos y organizaciones afro
llama instruccin tan necesaria en estos consideraron la posibilidad de crear un
lustros de progreso y civilizacin. Bajo partido poltico afrouruguayo. En favor
la direccin de Mario Esperanza y Ven- de los desheredados contra los opu-
tura Barrios, naci en marzo de 1917, en lentos, a favor de la conquista de una
San Carlos (Maldonado). verdadera justicia social argumentaba
9
La dcada de 1930 represent un el manifiesto fundacional del Partido
jaln importante en cuanto a la organi- Autctono Negro (PAN), cuyo lema fue
zacin de movimientos en la comunidad otorgado en enero de 1937. La propues-
negra. La revista Nuestra Raza reapare- ta del PAN realiz tres grandes planteos:
ci en Montevideo en 1933 bajo el im- luchar contra la discriminacin laboral,
pulso de Ventura Barrios, Pilar E. Barrios apoyar a los sectores desposedos del
y Elemo Cabral. La segunda etapa de la pas y captar al electorado con el fin de
publicacin fue muy fructfera en lo que obtener representacin parlamentaria.
A pesar de que los libros de escuela ensearan que la poblacin uruguaya era de origen europeo, la presencia
de los afrodescendientes rondaba la vida cotidiana. Las publicaciones jugaron un rol importante en la difusin y propa-
ganda de las ideas y expectativas de la comunidad negra. Asimismo, algunas de ellas adems de promover movimientos
de corte sociocultural, alentaron la organizacin poltica. Esto se vincula con el proceso de autolegitimacin del cual fue
participe el colectivo. CMDF.
 Asimismo, desde all se breg incansa-
blemente por los derechos de la mujer
afrouruguaya. Tras participar en las elec-
ciones nacionales de marzo de 1938 se
disolvi en 1944, constituyndose en un
importante ensayo de organizacin pol-
tica en torno a la comunidad afro.
En este marco de incipiente forma-
cin poltica formal, llegaron a Uruguay
en 1938 los restos de quien se pensaba
haba sido Ansina. Debemos recordar que
quince aos antes, a impulsos del Comit
CULTURAS AFROURUGUAYAS
ron en Asociaciones de Ayuda Mutua
siguiendo el modelo de los inmigrantes
europeos, en Sociedades de Negros y
en asociaciones carnavaleras, posterior-
mente denominadas Comparsas o So-
ciedades de Negros y Lubolos. En 1935
se fund el Crculo de Intelectuales, Ar-
tistas, Periodistas, y Escritores Negros
(CIAPEN) y en 1941 la Asociacin Cul-
tural y Social Uruguay Negro (ACSUN).
Desde ambos centros se promovieron
actividades intelectuales vinculadas a
pulso en todo el pas en las ltimas d-
cadas. A partir de la revista Mundo Afro,
redactada por jvenes militantes que
participaban en ACSUN naci en 1988
la Organizacin Mundo Afro (OMA). En
la actualidad coexisten distintas organi-
zaciones, tales como el Centro Cultural
por la Paz y la Integracin (CECUPI), Uni-
versitarios y Tcnicos Afrouruguayos
(UAFRO), Africana, la Asociacin Cul-
tural Joaqun Lencina y Atabaque, entre
otras. Junto a OMA y ACSUN y otras

Patritico Ansina, se haba descubierto
una placa recordatoria y se haba nom-
brado una calle del barrio Reus al Sur en
su homenaje. En 1943 se coloc la piedra
fundamental del monumento que sera
realizado por el escultor Jos Belloni.
Desde fines del siglo XIX y a lo largo
del XX, los afrouruguayos se congrega-
las letras, pintura, msica, etc., que in-
volucraron al colectivo, ms all de las
desarrolladas comnmente. La constitu-
cin de asociaciones y organizaciones
sociales vinculadas a la reafirmacin
de las tradiciones culturales y el mejo-
ramiento de la condicin social de los
afrodescendientes ha tenido un gran im-
asociaciones ms integran la Unidad
Temtica Municipal por los Derechos de
los Afrodescendientes (UTA), creada en
el 2003 bajo la rbita del gobierno muni-
cipal de Montevideo con el objetivo de
promover y ejecutar polticas dirigidas a
generar situaciones de igualdad para la
colectividad afrouruguaya.

10

La Ley N 18.059 declar al 3 de diciembre de cada ao como Da nacional del candombe, la cultura afrouruguaya y la equidad racial y al candombe como patrimonio cultu-
ral del Uruguay. En ese marco, propicia la valoracin y difusin de la expresin cultural denominada candombe, de la contribucin de la poblacin afrodescendiente a la construccin
nacional, y de su aporte a la conformacin de la identidad cultural de la Repblica Oriental del Uruguay.
La fecha escogida recuerda el 3 de diciembre de 1978, cuando sonaron especialmente los tambores en llamada en defensa del legendario conventillo Medio Mundo, condenado a
la demolicin por la dictadura militar que dispuso el desalojo forzado de sus habitantes, al igual que en el hermano conventillo de Ansina un mes despus.
Voces escritas, voces trazadas por KARLA CHAGAS

El surgimiento a comienzos del si- res adhirieron a ella. Mientras algunos

glo XX de publicaciones (peridicos y se vincularon a las corrientes romnti- PUBLICACIONES DE AFRODESCENDIENTES
revistas) reivindicativas de la cultura cas de la poca, otros consagraron sus
afrouruguaya se relacion con la nece- obras a denunciar los problemas de la NOMBRE PERODO DE EDICIN
sidad de la comunidad negra de elaborar raza negra.
La Conservacin 1872
un discurso propio, ajeno al discurso Buena parte de los escritores ha
La Propaganda 1893-1895
hegemnico de la raza blanca. Como trascendido fronteras a partir de la tra-
indica Alejandro Gortzar, los escritos duccin de sus libros en distintos idio- La Verdad 1911-1914
entraaron la apropiacin de la pala- mas. El investigador y referente de la Nuestra Raza 3/1917-11/1917
bra por parte de quienes eran excluidos comunidad, Alberto Britos, consider La Vanguardia 1828-1829

CULTURAS AFROURUGUAYAS
o ignorados, pero adems, configuraron medular la creacin intelectual de los Nuestra Raza (2 poca) 1933-1948
la existencia de una comunidad letrada poetas afrouruguayos de las primeras
Accin 1934-1952
negra, que elabor espacios propios de dcadas, Pilar E. Barrios y Juan Julio
Peridico del PAN 1937-1938
legitimacin y resistencia. Arrascaeta. Asimismo, destac al es-
Los gastos de edicin generalmen- critor y compositor Julio Guadalupe. En Rumbos 1938-1945-1948
te fueron afrontados por los redactores. el prlogo de Piel Negra, Pilar Barrios Renovacin 7/1939-8/1940
La incierta vida de las publicaciones (1889-1974) fue caracterizado haciendo Rumbo cierto 11/1944-8/1945
se vincul al reducido nmero de sus- gala de su nombre como el verdadero Democracia 1942-1946
criptores. Como antecedente, debemos pilar de la raza de nuestro pas. Mien-
Baha Hulan Yack 1958-1996
mencionar el primer peridico de la co- tras que Julio Arrascaeta (1899-1988) 11
Candombe Uno 1981-?
lectividad afrodescendiente llamado La fue considerado el mayor poeta de la
Conservacin, que bajo la direccin de raza, fundamentalmente a partir de sus Revista de Mundo Afro 1988-
Marcos Padn Garca y Andrs Seco se poemas que recrearon las tradiciones
edit durante 1872. El editorial pregona- afrodescendientes. Fuentes: Marvin Lewis, Afro-uruguayan literature
Pos colonial perspectives; Romero Rodrguez,
ba la necesidad de hacer comprender a El reconocimiento de la obra pictri- Mbundo Malundo a Mundele.
esos hombres, que an hoy nos miran ca de Pedro Figari, tras la dcada del 30,
con menosprecio que somos tan iguales
a ellos, que aunque ostenta nuestra tez
un color oscuro, tenemos un corazn
que late como el mejor, y abrigamos una
misma conciencia. Desde sus pginas
se promovi la participacin poltica de
los afrouruguayos a travs del apoyo de
la candidatura al parlamento de Jos
Mara Rodrguez.
El peridico La Verdad, adverta en
sus pginas sobre las necesidad de
unin y esfuerzo comn, indispensa-
bles para la realizacin de obras para
la comunidad.
La literatura afrouruguaya de princi-
pios de siglo estuvo vinculada al desa-
rrollo de revistas como Nuestra Raza.
Los responsables de las publicaciones
al igual que otros escritores difundieron
sus textos mediante este medio. Pilar Barrios divulg parte de su obra en la revista Virginia Brindis de Salas public el libro Pregn de
Nuestra Raza. Asimismo escribi tres libros de poesas: Marimorena en 1946. En su prlogo el escritor Julio
Durante la primera mitad del siglo
Piel Negra (1947) prologado por A. Britos, Mis Cantos Guadalupe caracteriz sus poemas con una trascenden-
XX prevaleci la impronta nativista y (1949) y Campo Afuera (1959). Fuente: Alberto Britos, cia tanto potica como social. Fuente: I. Pereda Valdez,
negrista, aunque no todos los auto- Antologa de los Poetas negros uruguayos. El negro uruguayo, pasado y presente.
 redund en beneficio de la valorizacin
de las escenas costumbristas y folklri-
cas de la comunidad afrodescendiente.
Los artistas afrouruguayos dejaron plas-
mado en sus lienzos sus sensaciones, y
en algunos casos recrearon las historias
de sus antepasados. En 1931 el artista
afrouruguayo Ramn Pereira (1919-
1954) obtuvo el primer premio en el
concurso realizado por la Revista Mundo
Uruguayo. Sus obras forman parte de las
colecciones del Museo Municipal de Be-
CULTURAS AFROURUGUAYAS

llas Artes Juan Manuel Blanes y del de

Arte Moderno de Nueva York. De igual
modo han contribuido con el desarrollo
de la plstica nacional los artistas A. Ze-
layeta, Julio Olivera y Onikka Santos y
los ya mencionados Mary Porto Casas,
Ruben Galloza y Orosmn Echeverry.
El artista Ruben Galloza (1926-2002) particip de numerosas exposiciones y en el ao 1962 su acuarela Figura obtuvo
el tercer Premio en el XXI Saln Nacional.

12

El 3 de diciembre de 2006 con motivo de la celebracin

del Da Nacional del Candombe, la Cultura Afrouruguaya
y la Equidad Racial fue inaugurada en el Palacio Legis-
lativo una exposicin con artistas plsticos y escultores La artista Mary Porto Casas
afrouruguayos. All se expusieron algunas de las pinturas tiene una exposicin perma-
de Orosmn Echeverry (Oroxman). Biblioteca Pilar Ba- nente en la sede de ACSUN.
rrios-ACSUN. La obra citada est dedicada a
Amanda Rorra, primer afrouru-
guaya en desempearse como
presidenta de una asociacin de
afrodescendientes y reconocida
dentro del movimiento como
una de las principales lideres.
Biblioteca Pilar Barrios-ACSUN.
CANDOMBE, herencia africana en el Uruguay
por OSCAR D. MONTAO

Los originarios candombes, realiza-
dos por aquellos africanos que encontra-
ban en su msica y danza una vlvula de
escape a la tragedia que deban enfren-
tar, fueron una forma de sentirse vivos,
un ntimo e intenso llamado a la rebelda
ante las imposiciones y el avasallamien-
to de que eran objeto.
En las costas montevideanas, en los
momentos en que se reunan, evocaban
sus vidas en su frica natal haciendo
del mar el nexo entre aqulla y ellos,
afianzando esas tradiciones a travs de
su fuerza espiritual. Aquellos africanos,
como luego sus descendientes, bus-
caron formas y espacios de encuentro
dentro de la legalidad de una poca que
apenas acept su nucleamiento en las
llamadas Naciones. Estas fueron, ade-
ms de referencias de sus naciones de
origen, asociaciones que prestaban so-
corro, ayuda mutua y proteccin a sus
componentes. Lograron mantener ritos,
prcticas de cantos y danzas que impli-

CULTURAS AFROURUGUAYAS
13

Ruben Galloza, Coronacin de los Reyes Congo. En la poca colonial, en las conmemoraciones de San Baltasar, los 6 de enero, las Salas de Nacin lucan toda la pompa que era
posible. Segn el historiador Agustn Beraza, se bailaban tangos, chinchira, chind, tam tam, hasta la puesta del sol. Los tos lucan casacas, levitas, corbatines, bicornios o
galeras altas, y las negras, sus vestidos, pollerones, cinturones, collares, sombrillas, de variados colores. Cada sala tena su trono con dosel y cortinajes, y el altar de San Antonio
o San Baltasar. En la puerta, en un platillo se reciban las ofrendas de los asistentes, bajo la custodia del capitn, guardin de la puerta y de la colecta. Un suculento banquete
y libaciones de chicha, caa de La Habana y el famoso guindado oriental preparaban los nimos para el candombe que segua a continuacin. En los tronos aparecan sentados
con grave actitud los Reyes, con sus charreteras en los hombros, las casacas con galones, pantaln blanco y faja negra y a su lado las Reinas, que unan a su rango, el prestigio de
ser, por ejemplo, la mejor pastelera de Montevideo, rodeados todos por las princesas y camareras que atendan el ceremonial. Terminada la celebracin se dirigan en corporacin
y por naciones, a la residencia de las autoridades. Luego de 1830, a la del Presidente de la Repblica, quien los reciba rodeado de sus edecanes. Tambin visitaban a los Ministros,
al Vicario Eclesistico y a jefes militares. Las Salas de Nacin se mantuvieron hasta comienzos del siglo XX.
 caban sus creencias religiosas, y cons-
tituyeron los medios para conservar
algunas tradiciones culturales africanas,
inclusive el uso de lenguas regionales en
los cantos y bailes y del ritual funerario,
as como la mstica bajada del santo
al ritmo de los tambores, que an presi-
de las ceremonias afro religiosas. En las
Salas de Nacin, con sus candombes,
volvan a ser africanos.
El Candombe es la expresin cul-
tural mayor de los afrouruguayos. Ha
CULTURAS AFROURUGUAYAS
sido tan fuerte, profundo y esencial
que en lugar de haber desaparecido
destino al que fue condenado en va-
rias etapas de la historia del pas so-
brevivi venciendo todas las barreras
y represiones. Originalmente practica-
do por los afrodescendientes, el can-
dombe ha penetrado en toda la socie-
dad uruguaya que lo ha incorporado
y lo vive como uno de los elementos
14 culturales que definen su identidad.
En los ltimos aos ha ido cre-
ciendo como expresin de la cultura
nacional, practicndose el toque de
tambor a lo largo del ao en diferen-
tes barrios de Montevideo y de otros
centros urbanos del pas.
Origen del Candombe
El trmino ka-ndombe en la lengua
kimbundo, significara costumbre o
danza de los ndombes. Puede decirse
que, etimolgicamente, el vocablo fue
un aporte Banguela, por haber sido ste
el pueblo Ndombe ms numeroso y que
ms notoriedad tuvo en Montevideo.
En el Ro de la Plata, la palabra Can-
dombe habra aparecido por primera vez
en la prensa en el diario El Universal
de Montevideo, el 27 de noviembre de
1834. Previo a ello, abundaban las refe-
rencias a los tangos como bailes de
negros en distintos bandos y edictos
del Cabildo y la Polica.
Candombe es el nombre genrico
que se le dio a las diferentes danzas de
origen africano en estas tierras. El Can-
dombe constituye una sntesis o suma,
un riqusimo mosaico en el que fueron
confluyendo determinados aspectos de
ms de veinte pueblos africanos, cada
uno con su idioma, su forma de ser, de
ver y de sentir, su cultura, sus danzas
y sus cantos.
Alrededor del ao 1800 los cantos
y bailes se efectuaban en la Plaza del
Mercado y en el Cubo del Sur, bastin
que remataba frente al mar el ala de la
muralla que corra en esa direccin des-
de la Ciudadela. Los afrodescendientes
organizaban sus candombes todos los
domingos y en las grandes fiestas de
Navidad, Ao Nuevo, Resurreccin,
San Benito, Virgen de Rosario y San
Baltasar. Era esta festividad, cada 6 de
enero, en la que el despliegue alcanza-
ba su mayor esplendor.
Aquel candombe era diferente al de
hoy en da. Existieron varias formas de
ejecutarlo, dependiendo del lugar de ori-
gen y tambin de las circunstancias, es
decir, ceremonias en la Sala de Nacin,
en lugares pblicos, o caminando. Cada
Sala de Nacin tena su organizacin
y sus reglas. Contaba con un rey, una
reina, un prncipe y otras autoridades.
Todos acompaaban a los tambores y
dems instrumentos con palmas y can-
tos. Cuando se iba en procesin o a sa-
ludar a las autoridades, quienes daban
la nota eran los tamborileros, junto a los
personajes tpicos, sobretodo el basto-
nero o escobero, quien dentro o fuera
de Sala era un verdadero director de la
orquesta. Dentro de la Sala, o cuando
la ejecucin se haca en un lugar fijo,
la riqueza instrumental aumentaba. A
los tambores se sumaban la tacuara, la
huesera, el mate o porongo, la marimba,
los palillos, trozos de hierro y el Mac
(tambor ceremonial).
LA DANZA DEL CANDOMBE
Vicente Rossi, contemporneo y
observador de los candombes de las
ltimas dcadas del siglo XIX, afirma-
ba que La danza se formaba en una
rueda de donde salen los danzarines
para ejercitar pasos individuales. Se
formaba la rueda de bailadores.
Colocndose alternados un hom-
bre y una mujer sin perjuicio de que
estuvieran seguidos varios de un mis-
mo sexo, pues aquel baile no exiga
parejas.
Los bailadores no estaban pues
sometidos a ninguna regla en la uni-
formidad de figuras con aquella dan-
za; la obligacin era una sola, nica,
ineludible; el canto, cuya modulacin
sostena el carcter y el comps del
baile. Calugan-gu cantaba el basto-
nero; oy-ye-ymbanbu contestaba
la rueda; y siempre as, durante me-
dia hora o ms.
El comps era lento, algunas ve-
ces el bastonero lo levantaba de tono
o lo agitaba por va de inyeccin
enervante.
Segn el musiclogo Lauro Ayes-
tarn, la coreografa del Candombe
consta de las siguientes fases: 1)
Cortejo; 2) Formacin en calle; 3)
Ombligada; 4) Cupls; 5) Rueda y
6) Entrevero.
Con el paso de los aos y fruto de
distintas influencias, se fueron su-
mando diversos integrantes al cuerpo
de baile, entre los que se destaca, a
mediados de siglo XX, la aparicin de
la vedette como figura central, com-
pletando la coreografa actual de la
comparsa de candombe.

LAS LLAMADAS
Al menos desde 1760, segn re-
latos de Isidoro de Mara en su obra
Montevideo Antiguo, domingo a do-
mingo, los amos permitan a sus
esclavos que fueran a sus canchitas
alineadas a lo largo de la muralla que
cerraba y cuidaba la ciudad. En esos
pequeos espacios de tierra apisona-
da, con una capa de arena, se reunan
todos los africanos de acuerdo a su
nacin. Cada grupo iba llamando a
sus compaeros, los que salan de las
casas de sus amos, y se reunan con
quienes los llamaban desde la calle o
desde la canchita. Y as continuaba
el cronista los cabindas, benguelas,
magises, casanches, monyolos, lubo-
los, etctera, se reunan los domingos
para sus cantos y bailes entonando
sus cadenciosos y, y, y, Calunga
y, ee llumb.
Segn Francisco Merino, ya entre
fines del siglo XIX y comienzos del XX
se llamaban los miembros de una
comparsa o se unan los negros de cada
barrio, que iban a visitar otros barrios:
Los de Ansina (Barrio Reus al Sur) iban
hasta el conventillo de Gaboto (Gaboto
entre Cerro Largo y Paysand), o los de
Gaboto iban hasta el Medio Mundo
en la calle Cuareim. Tambin se pueden
percibir, an ahora, distintos matices de
sonoridad o ritmo segn el barrio al que
pertenece la llamada.
CULTURAS AFROURUGUAYAS
15
Comparsa ASSIMBONANGA.
Llamadas de Durazno, 2005.
El candombe ha dejado de ser un fenmeno estrictamente
montevideano. Ao a ao han ido creciendo las llama-
das en todo el interior del pas, destacndose las realiza-
das en la ciudad de Durazno.
El musiclogo Luis Ferreira cita expresiones de Armando
Ayala, religioso africanista, sobre La Llamada. La lla-
mada es la preservacin de su tradicin, es el homenaje a
sus ancestros representados en ese toque de tambor que
es el originario de su barrio pero ms importante que eso
su nacin, que aunque no lo sepan est viva en su sangre,
en su corazn y en sus ojos que se iluminan cuando el
ritmo se hace ms fuerte.
 LOS TAMBORES

Aqu han estado por ms de 200

aos; han cambiado su forma y quizs
su modo de ejecucin, sus nombres
y sonido, pero no su esencia. Mac,
Bombo y Congo fueron sus nombres
de antao. Hoy, Chico, Repique, Piano
y Bombo, son los tambores de esa tra-
dicin heredada de frica de llamar, de
transmitir sentimientos y emociones.
CULTURAS AFROURUGUAYAS

Cunto han comunicado y tienen an

por hacer a travs de su ritmo.
Segn Luis Ferreira, el tambor ac-
tual es un nico tipo de tambor en
tres tamaos denominados piano,
repique y chico, en orden de mayor
a menor tamao y correspondiente
sonoridad del grave al agudo. Es un
tambor abarrilado unimembranfono
liviano, abierto en el extremo opuesto
16
al parche: es de fabricacin artesanal
Ruben Galloza, Candomberos (1997).
a partir de duelas de madera.
PERSONAJES TPICOS

Sobrevivientes de los primigenios candombes, el Escobero, la Mama Vieja y

el Gramillero constituyen hoy, con los tambores, el fundamento del Candombe.
Juntos encarnan el alma de la comparsa.

Ruben Galloza, Repicando (1996).
Los Tambores del Candombe han mantenido intacta la
magia, son la voz a travs de la cual hablan nuestros
abuelos negros. De los troncos ahuecados, de las barri-
cas de yerba a estos tambores de hoy ha pasado mucho
tiempo y varias generaciones, muchas de las cuales no
vean con agrado aquella expresin de los negros.
El Escobero, antiguo bastonero que
diriga y animaba la comparsa, dando
inicio y finalizacin al Candombe. Con su
escobilla abra los caminos para que la
comparsa tuviera un buen desempeo y
con sus pases mgicos alejaba los ma-
los presagios. Resalta en su indumenta-
ria el taparrabo de cuero, adornado con
cintas de colores y cascabeles.
La Mama Vieja personaliza la sa-
bidura y representa la ancianidad re-
verenciada. Es madre, abuela, sabia y
dulce, portadora y transmisora de la
cultura ancestral africana. Es reina de
la comparsa. Es importante mencio-
nar que su influencia alcanz tambin estados de trance rituales.
a los nios blancos, pues como ayas
o nodrizas compartan con ellos sus
cantos, mitos y arrullos, as como la
mstica de la cultura africana con sus
tradiciones y su religiosidad.
El Gramillero, con su barba blan-
ca y su bastn, representa a la sabi-
dura, expresada a travs de los yu-
yos, de las hierbas (gramillas) que
lleva en una maleta que dice Doctor
o Brujo. Es el smbolo de la vida tri-
bal. Sera el sucesor del Rey de la Sala
de Nacin. Su indumentaria incluye
galera y levita. Su paso caracterstico
es un temblequeo que asemeja los
3 MARTHA GULARTE
Madre, poetisa, la primera vedette
por OSCAR D. MONTAO

Fermina Gularte, Martha, haba naci-

do en Tacuaremb el 18 de junio de 1919.
Pas su niez en orfanatos de Montevideo
donde sufri la discriminacin pero tam-
bin comenz a descubrir su temprana
vocacin por el baile y por el candombe.
El amor por el Candombe tambin lo ad-
quiri de nia en Palermo cuando comen-
z a ver sus tambores, sus comparsas ya
que el asilo quedaba en el barrio.
A los 11 aos, en uno de los orfana-
tos, conoci a Juana de Ibarbourou.

Marta contaba el dilogo cuando una
vez le dijeron a Juana: Esta negrita sabe
escribir versos. La poetisa pregunt:
Cmo se llama la nia? Y yo le dije mi
nombre, tanto as, que Juana me puso
una mano, me abraz y me trajo ms con
ella y dej a la maestra aislada. Como
que no le gust la manera de proceder y
de expresarse y me dijo: As que vas a
ser poetisa como yo? Y yo le dije: No, yo
quiero ser bailarina. (Historias de Vida:
Negros en el Uruguay. Compiladas por
Teresa Porzecanski y Beatriz Santos. EP-
PAL, Montevideo, 1994, p.27.)
Y fue bailarina, una de las mejores
que hubo en Uruguay. Su debut en una
comparsa fue en 1946, junto a Pirulo
Albn, en Aoranzas Negras, donde tuvo
destaque por varios aos.
Ya en la dcada del 60 su brillo lo
exhibi en la comparsa Morenada, obte-
niendo los reconocimientos ms impor-
tantes como vedette.
Dormida bailo. Lo llevo en el alma.
El afamado msico cubano-cataln,
Xavier Cugat qued impresionado con la
danza de Martha y los tambores del Can-
dombe.
Martha Gularte tuvo reconocimiento
internacional. Bail en Porto Alegre, Ro
de Janeiro, Buenos Aires, Mendoza, San-
tiago de Chile y por supuesto en Monte-
video donde lleg a ser una reconocida
reina de la noche.
En Argentina trabaj en el Empire,
en el Tabars, en el Teatro Comedia
con Alberto Anchar, Severo Fernndez,
Juanita Martinez, Marrone, Lalo Mal-
colm, Garca Ramos, con el negro Hum-
CULTURAS AFROURUGUAYAS
17
Foto: CMDF.
berto Bello que era pianista del grupo que taba ms el hombre negro. Aunque soy
acompaaba a Martha y trabajaba con mezcla. Mi pap era un carboncito, era
cubanos. Fue contratada por Carlos Petit, de esos azulados. No conoc a pap, pero
y Francisco Petrelli del Teatro Comedia conoc a la hermana de mi padre y era
de Buenos Aires, siendo la primera ve- retinta, la madre de Hortensio. Mi mam
dette uruguaya en la calle Corrientes de era blanca.
Buenos Aires, en el teatro El Nacional, En 1982 fund la comparsa Tangan-
en la dcada del 50. ika, junto a sus hijos, que se present en
Estuvo en el Teatro Balmacedas y el Teatro de Verano. Jorginho compona
en el Teatro Imperio como vedette. y Katy bailaba y cantaba. La comparsa
En el circo Flainberg, abra el espe- tuvo un claro destaque con el candombe
ctculo yo, con terrible vestido todo es- Federico en la ciudad, cantado por Tita
camado, norteamericano, con una tiara Arregui, otra grande del candombe que
de plumas. Yo era imponente. Impona, ya no se encuentra entre nosotros.
y al mismo tiempo era simptica con la Particip en destacadas comparsas.
gente. No sala tipo estatua. Entonces Martha sigui saliendo como ve-
los hombres se llegaban como locos. dette de comparsa hasta los 82 aos.
Yo no tena problemas. A mi me carg Luca sus ropas con muchas plumas y
Troilo, a mi me cargaban todos. zapatos altos y reciba el caluroso salu-
Pero a la vez, Martha confesaba: do de la gente, que cuadra a cuadra de
siempre me gust seducir. Ah, yo se- la Llamada la segua aclamando.
duca a los tipos, hasta ahora. Me gus- Quizs como legado de admiracin
taban ms los negros a m, siempre me por Juana de Ibarbourou, fue poetisa
gustaron ms los negros que los blancos, y narradora, reflejando en sus escri-
increble. Yo soy descendiente de africa- tos las realidades de su gente negra.
nos senegaleses y yo una brasa, me gus- Hablando de tristeza e injusticias.
 En ANSINA y CUAREIM
Hablo del desalojo del conventillo.
Esa da no jugaron los nios del conventillo.
Estaba triste Cuareim y hasta el ambiente ms
fro.
Los nios preguntaban -mamita adnde nos
llevarn?
Madres y abuelas lloraban, no se podan
conformar.
Las vecinas como siempre cuchicheaban:
Si los morenos se van. El conventillo se muere
si esta gente no est.
Y Cuareim se desmoron.
Las familias se fueron, deambulando por el
mundo, por el maldito dinero.
Fueron manos malvadas que derrumbaron mi
CULTURAS AFROURUGUAYAS
alero.
Olvidaron que Cuareim, blancos y negros
crecieron.
Desalojaron familias y se murieron abuelos.
Tanto apuro para qu? Si hoy Cuareim es un
terreno.
Desalojaron y demolieron Ansina.
Todo qued en la nada. La cuna del nio negro
que tanto necesitaba.
Siempre fue Ansina y Cuareim el gran orgullo
del negro, que en las noches de Llamada
hacan bailar al pueblo.
18
En los aos 90 yo iba seguido a
casa de Martha, a visitar a Jorginho, a
charlar con l y tuve la fortuna de ent-
revistarla en varias oportunidades para
el programa radial Races Negras y para
el semanario Mate Amargo. Hablaba
con ella, quera conocer sus vivencias,
cmo se las ingeni una mujer sola que
viva en la noche, para poder criar a sus
dos hijos, Katy y Jorginho. Ella afirmaba
que la gente deba quejarse cuando no
estaba de acuerdo con alguna medida
y volviendo al tema del Conventillo: T
sabes que lo viv. Haba mucha tristeza.
La gente lloraba. Ese poema est escrito
desde la poca que echaron la gente.
Me doli mucho porque yo los conoca
a todos. Cuando entr al conventillo me
dio un escalofro. Estaba todo a oscuras.
No se escuchaba nada.
Se preguntaba, por qu lo tiraron?
Es contra los negros! Por qu no
podan seguir viviendo all? No se poda
arreglar lo que no estaba bien?. Tiraron
el Medio Mundo y tiraron Ansina. Eran
los templos de los negros. Las Llama-
das son lo mximo. Pero si no se hicieran
en forma oficial nosotros igual bamos a
seguir saliendo y disfrutando.
En la casa de Martha siempre haba
chiquilinas y chiquilines que aprendan a
cantar, bailar y compartir.
Le gustaba que la adularan, que le
dijeran que era la mejor y por supuesto
que la visitaran personalidades, ya de la
cultura, de la poltica o del deporte.
Particip en la pelcula uruguaya En
la puta vida.
Martha era una mujer que escriba,
sobre todo poesa relacionada con su
gente negra. Ella misma recitaba sus
poesas.
Jorginho, quien naci en Brasil
donde su madre haba ido a trabajar, ha
Su ltima aparicin en el Teatro de Ve-
rano fue en 1997 con la comparsa Kanela.
Subi al escenario para homenajear al gran
tambor mayor de nuestro Candombe: Edu-
ardo Malumba Gimnez. Martha recit
de manera memorable el poema que ella
misma escribiera.
sido un msico de excepcin, escribi
un candombe titulado Fermina en hom-
enaje a Martha, donde habla de la sole-
dad que deba enfrentar su madre. Katy
sigui sus pasos como vedette.
Cuando Jorginho sufri el aten-
tado, Martha no dejaba de rezar, de
pedir a su Dios por su hijo. Siempre
estaba en el hospital Maciel. Siem-
pre. Todo ese sufrimiento, ese sobre
esfuerzo en una persona mayor hizo
que no pudiera resistir ms y el 12 de
agosto de 2002 falleci.
Miles de personas acompaaron
sus restos mortales, junto a los tambo-
res de siempre.
Foto: Carlos Contrera.
Esta fotografa integra el trabajo La
ltima llamada que ser exhibida en el
museo del carnaval entre el 6 de octu-
bre y el 31 de enero.
EL TAMBORILERO
Te dicen Tamborilero. Tamborilero Oriental.
Tocas con manos de fuego. Ritmo y alma de Senegal.
Todos dicen tamborilero. Sos grande, sensacional.
Sos la fuerza del Candombe. Sos el tambor hecho hombre.
El orgullo del Uruguay.
Negro uruguayo africano. Yo he visto sangrar tus manos de
tanto repiquetear
Negro tambor hecho hombre. Sin ti no habra Candombe
Ni tampoco carnaval.
Vas avanzando las calles, con tu loco chs chs chs
Sos el rey de la Llamada, y a tus manos embrujadas
Slo Dios puede parar.
Yo he visto hacer fogatas, para tus tambores templar
Y as saldr ms sabroso tu Candombe sin igual.
Noche de las Llamadas. Encuentro de mil caminos.
Donde se entrevera el pueblo, entre tambores y vino.
Todos te aplauden y aclaman, por tu ritmo y tu comps.
No ven tu lonja mojada con tu sangre de inocente
Mientras que baila la gente, su loca danza de carnaval.
Toca Tamborilero. Suena el Candombe febril.
Y esas manos africanas, le dan vida al tamboril.
Te dicen Tamborilero. Tamborilero Oriental.
Tiene en las manos fuego, ritmo y alma de Senegal.
4 LGRIMA ROS
Cantante y luchadora social
por NATALIA STALLA
Lida Melba Benavdez Tabrez naci
el 26 de setiembre de 1924 en Durazno.
Al poco tiempo emigr junto a su madre
a Montevideo, instalndose en uno de los
tantos conventillos del Barrio Sur. Desde
su niez la calle Durazno marc su vida.
Aprendi a cantar y bailar en el Asilo Ma-
ternal (actual edificio del MSP) a donde
concurra mientras su mam Isabella tra-
bajaba como empleada domstica. Lue-
go curs estudios primarios en la antigua
Escuela N 27.
Sus primeras incursiones artsticas
comenzaron cantando folklore americano
por monedas, segn cont al diario El
Clarn de Buenos Aires. A mediados de
los aos 40, mientras trabajaba de da en
una fbrica de tejido, debut en la noche
montevideana como cantante de milon-
gas y tangos, bajo el nombre de Lida del
Ro. A mediados de los cincuenta, des-
de la fonoplatea de CX 30, los escuchas
montevideanos conocieron la voz y la va-
riedad del canto de Lgrima Ros junto al
tro musical de Alberto Mastra.
Cantando tangos gan el concurso
La voz del aire, organizado en 1956 por
el diario La Tribuna Popular y la radio CX
24. A partir de all obtuvo un contrato
para cantar con la orquesta de Orosmn
Fernndez en esa emisora y en conocidos
locales nocturnos del momento como el
Teluria, lo que le permiti dedicarse por
completo a lo artstico, dejando atrs la
fbrica. En cierta ocasin expres que
haba entrado al tango sin querer y
que su incursin no haba sido fcil, dado Porque las lgrimas no siempre son tristezas, cuan-
do tenemos muchas alegras tambin lloramos
que por aquellos aos era muy raro ha- (Alberto Mastra)
cer tango y ser negra. La dcada del 50
tambin le dio otras alegras, naci su hijo
Eduardo Bernardino Benavdez y conoci
a su compaero de vida Paco Guda.
A partir de los aos 60 y durante una
dcada, integr el quinteto vocal a capella
Brindis de Sala junto a los hermanos Ra-
mos, Luis Gmez y Juan Priz. Recorren el
pas y la regin, presentndose en diver-
sos programas de la televisin argentina.
CULTURAS AFROURUGUAYAS
En los setenta comenz una activa labor
artstica con su espectculo Noches de
Uruguay junto a la orquesta de Walter
Silva y los hermanos Bonasorte. Por esos
aos tambin particip en elencos de pe-
lculas argentinas con su msica.
Su trayectoria como exponente del
ritmo africano-uruguayo comenz en Foto: http://www.clarin.com
1946 cuando fue invitada por Jos Anto-
nio Lungo a salir en Carnaval con la com-
parsa Aoranzas Negras. A partir de all 19
y casi sin interrupcin, ha acompaado
como figura las cuerdas de tambores de
diversas comparsas. Particip en Mis-
celnea Negra y Morenada (1956) Ms
cercano a nuestro tiempo, integr los
conjuntos Marabunta (1989), Kanela y su
Barakutanga (1992), Yambo Kenia (1994)
y Serenata Africana (1999-2001). En el
2003 inaugur las Llamadas encabezan-
do el desfile junto a Organizaciones Mun- Desde los aos 60 y 70 comparti escenario con Anbal
do Afro (OMA). Troilo, Roberto Goyeneche, Hctor Maur, Alberto Casti-
llo, entre otros, en diversos centros nocturnos de Buenos
Fruto de su actividad artstica entre Aires y Montevideo, lo que le vali el apodo de Perla Ne-
tangos y candombes fueron los discos gra del Tango. Foto: http://www.pagina12.com.ar
La dcada del 60 tambin le permiti popularizar el can-
dombe-cancin en salas de espectculos uruguayas, jun-
to a Romeo Gavioli y Pedro Ferreira, por lo que mereci
ser llamada la Dama del Candombe. CMDF.
 Lgrima junto al diputado Edgardo Or-
tuo en la Embajada de Colombia, en
donde fuera realizado el ciclo Tertulias
Literarias del ao 2006 que llevara su
nombre. Este fue uno de los ltimos reco-
nocimientos que recibiera la colectividad
afrouruguaya a travs de la artista. Foto:
http://www.colombia.com.uy

DISTINCIONES AO
que grab a partir de los aos 70 y a lo de venimos, cul es el futuro que noso-
largo de las siguientes dcadas. Estos le tros debemos y tenemos obligatoriamen-
MEJOR FIGURA-CATEGORIA 1990 permitieron llegar a ser conocida por un te que darle a nuestros hijos y a nuestros
NEGROS Y LUBOLOS, CARNAVAL
mayor pblico en el pas y en el exterior. nietos..., segn expres al entrevistador
PRIMER PREMIO 1992 Su reconocimiento le permiti radicarse de sitio DelUruguay.net. En el 2001 par-
COMO SOLISTA, CARNAVAL en Madrid durante los ltimos aos de la ticip en la Conferencia Mundial contra
Dictadura uruguaya, reviviendo la nostalgia el Racismo, la Discriminacin Racial, la
PREMIO FABINI A LA TRAYECTORIA 1993
sufrida por su hijo al emigrar a Suecia. Xenofobia y las Formas Conexas de Into-
HIJA DILECTA DE DURAZNO 1994 En el 2005 es editado el libro y dis- lerancia, realizada en Durban (Sudfrica).
co compacto Caf de los Maestros, en En setiembre de 2003 fue nombrada Pre-
PREMIO MOROSOLI DE PLATA 1995 Argentina. Reuna biografas, vivencias sidenta de Honor de la Unidad Temtica
HOMENAJE JOVEN TANGO 1998
y las mejores canciones de aquellos que para Afrodescendientes (UTA) de la IMM,
CULTURAS AFROURUGUAYAS

A 55 AOS DE TRAYECTORIA forjaron la poca de oro del tango, entre espacio creado para generar y promover
los que no poda faltar Lgrima. Este fue polticas de igualdad para la colectividad
FIGURA DE MEJOR TRAYECTORIA 1999 uno de los muchos reconocimientos que afrouruguaya.
ARTSTICA, CARNAVAL
tuvo a lo largo de su trayectoria. Ejemplo La vida la dej el 25 de diciembre de
VISITANTE ILUSTRE DE LA 2000 de ello fue la entrega del premio que lleva 2006, algunas semanas despus de ser
CIUDAD DE BUENOS AIRES su nombre en el Desfile de Llamadas de inaugurado el Da del Candombe. Su sa-
su cuidad natal en el 2007. lud no la dej participar de la ceremonia
SOCIA HONORARIA DE LA ACADEMIA 2000
NACIONAL DEL TANGO
La colectividad afrouruguaya encon- y los festejos de ese da; sin embargo su
tr en ella un referente y una defensora figura y su trayectoria estuvieron pre-
HOMENAJE DE LA JUNTA 2000 de sus reivindicaciones. Relacionada a sentes. Alegras y tristezas, y una lucha
20 DEPARTAMENTAL DE MVDEO Organizaciones Mundo Afro desde los ini- cotidiana contra la discriminacin entre
HOMENAJE IMM Y AGADU 2001
cios, fue elegida su Presidenta en 1995. los uruguayos, marcaron su vida. En este
A partir de entonces recorri pases de sentido expres en una entrevista reali-
PREMIO ROSA LUNA 2002 Amrica y Europa llevando su msica y zada por Radio CX 36 en el 2003: es
las reivindicaciones del colectivo afro. tremendamente doloroso el andar por la
MUJER DEL AO 2002 2003
Entenda como una de las finalidades de vida demostrando el valor que tiene una
HOMENAJE DE LA CMARA DE 2003 Mundo Afro hacernos comprender, persona, no importa el color de la piel que
REPRESENTANTES primero a los que pertenecemos a la co- lo recubra, importan sus acciones, sus
lectividad negra, quines somos, de dn- actos, su manera de vivir, de ser...

PRODUCCIONES MUSICALES FORMATO AO SELLO

LA PERLA NEGRA DEL TANGO LP/CD 1972/2006 [S/D]/ACQUA RECORD

En su calidad de Presidenta de Organizaciones Mundo
Afro particip de diversas actividades en nuestro pas LUNA Y TAMBORILES LP 1976 RCA
y en el extranjero con el objetivo de visibilizar la proble-
mtica social y econmica de mujeres, hombres y nios VAMO AL CANDOMBE LP [1980-82] S/D]
afrodescendientes en el Uruguay. OMA
MAM ISABEL CASSETTE 1989 ORFEO

CANTANDO SUEOS CD 1996 AYUI-TACUABE

LGRIMA RIOS EN EL SENA CD 2001 REDORDER PAJARO

5 ROSA LUNA
Alma de candombe
por KARLA CHAGAS
Rosita, la vedette Rosa Amelia Luna
que supo dejar boquiabiertos a tantos,
que goz con el baile y la admiracin
de su pblico, una mujer tan pasional
como su exuberante figura, naci un 20
de junio del ao 1937, para su orgullo,
en una de las piezas del conventillo
Medio Mundo. All conoci y aprendi
a querer el ritmo del tambor que brota-
ba de las paredes y los patios. Su amor
por el baile creci aos ms tarde en la
cantina Yacumenz desde donde sala
la comparsa Morenada. Adems, la pa-
sin por las lonjas y las letras, lo hered
de quin fuera su padre Luis Alberto el
fino Carvallo, letrista de carnaval.
Desde muy temprana edad se vin-
cul a la fiesta de momo y a los 14 aos
debut en la comparsa Granaderos del
Amor. Recordemos que en las compar-
sas la figura de la vedette se incorpo-
r a partir de los aos 40, para luego
convertirse en un personaje central de
la misma. Con el tiempo form parte
de las agrupaciones Zorros Negros,
Morenada, Farndula Negra, Serenata
Africana, La Candombera, Piel Morena,
Festival Carnavalero, Fantasa Negra,
Esclavos de Nyanza, Races, Mara-
bunta, Canela y su Barakutanga, Paln
Paln y Aoranzas Negras. Y en sus
30 aos de salir en carnaval obtuvo
ms de 20 primeros premios y realiz
giras artsticas por Estados Unidos,
Australia, y algunos pases de Europa y
Sudamrica. Entre sus ilusiones estaba
conquistar esos pases mediante el
ritmo del candombe.
Dej asentada sus memorias en
una autobiografa titulada Sin tanga y
sin tongo, en donde fiel a su estilo y
como el ttulo lo indica- no call nada.
All a calzn quitado reflexion sobre
su vida, las dificultades de la comu-
nidad afrodescendiente, el carnaval,
el pas y su poltica y sus sueos. De
acuerdo a su testimonio, fue la respon-
sable de imponer la modalidad de que
la vedette bailase delante de los tam-
bores, como forma de sentir su toque
ms cerca. Frente a las crticas sobre
CULTURAS AFROURUGUAYAS
Muchos aos despus, ya consagrada por el publico, se preguntaba en sus memorias acerca de la predestinacin
de su nombre: estara indicando una vocacin al arte? La rosa es una flor, si pero no una flor cualquiera, es sin-
nimo de amor y belleza. De ternura cuando se marchita. Aun con espinas perfuman el universo. Y la luna! No ha
sido tema de mil poemas que intentan expresar el sentido de los enamorados?[...]!
a su paso clsico de candombe, Rosa 21
deca no creer en las coreografas: yo
bailo sin parar, como un boxeador al
que le estn pegando y no afloja. Mue-
vo mis carnes. Y te puedo asegurar que
camino como nadie sobre unos zapatos
taco aguja de trece centmetros que me
llevan casi al metro noventa.
El vnculo que la una con el resto
de las vedettes a las que llam cole-
gas- fue narrado en su memorias, en
especial su relacin con la otra mtica
Martha Gularte, segn sus palabras, su
nica rival porque sin proponrmelo
iba a robarle de un zarpazo la Corona.
Porque los jvenes deben saber que
Martha supo ser la mejor por las dca-
das del 40 y 50. Rosa amaba el car-
Es que existe algo ms lindo que el Candombe? qu el
naval y no poda imaginarse lejos de su carnaval? qu nuestro pas?
pblico. Profticamente se preguntaba Rosa escribi la letra de numerosas canciones como: No
que ser de mi el da que inexorable- calles nunca moreno, Candombera de mi raza, Chs Chs
Borocot, Se viene el candombe, Este es mi pas, Recuer-
mente deba dejarlo?, un no s era dos de mi barrio, Montevideo, Durmete Rulito, Te saludo
su respuesta, como si hubiera sabido Cuareim, frica en mi Corazn, entre otras. (Catlogo de
que jams iba a poder hacerlo. AGADU.)
En su corazn se alojaba otra gran
pasin, el amor por el Club Nacional de
Ftbol. Los seguidores del cuadro an
recuerdan aquella figura monumental
gritando desbocada en el estadio Cen-
 tenario, porque como se defina era
una fantica casi enferma, ...hincha
del ftbol, del bsquet o la bolita.
La pluma de distintos artistas la
llev a ser centro de sus canciones,
Jaime Roos, Los Olimareos, El Saba-
lero y Horacio Guarany, entre otros,
dedicaron sus temas a la Eva de ba-
no. Rosa tambin escribi una docena
de canciones, algunas grabadas por su
voz, otras interpretadas por Lagrima
Ros, Ruben Rada, H. Guarany y Cacho
CULTURAS AFROURUGUAYAS

Daz. Le encantaba escribir y opinar so-

bre distintos temas y durante casi dos
aos se desempe como columnista
del Diario La Repblica. Por otro lado,
quienes las conocieron an la recuer-
dan colaborando con aquellos que ms
lo necesitaban.
Los ltimos tiempos de su vida la
encontraron ms serena y plenamente
feliz, disfrutando de su compaero Ral
22 y de su hijo Rulito, y con ganas de am-
pliar la familia. Haba creado un conjun-
to llamado La Tribu de Rosa Luna, con
el cual realizaba presentaciones por
diversos sitios. En invierno de 1993,
Rosa viaj a Toronto (Canad) para rea-
lizar una serie de actuaciones. El 13 de
junio luego de una presentacin en ese
pas, la sorprendi la muerte. A su re-
torno, miles de uruguayos la esperaban
para rendirle homenaje.
Le gustaba definirse simplemente
como una negra candombera, o lo que
era lo mismo, una mujer que amaba
la gente. Y completaba expresando
como una especie de plegaria: Debes
creer en tu raza. Palpitar y vibrar cuan-
do entregues tu danza. Y cantar, y que
tu canto sea un canto de esperanza. Si
no, no eres candombera. Rosa contestaba sin titubear la pregunta hipottica sobre la posibilidad de elegir otro destino, afirmaba que en ese caso
tomara el mismo camino, pues tena en sus manos una gran fortuna, que quizs poseen millones y millones tal vez
envidien. Eso que no se compra se llama cario. El que nuestro pueblo tiene reservado para no muchos, y que siento
permanentemente. Slo pido que ese cario me acompae hasta los ltimos de mi vida. Y an despus, cuando a lo lejos
se sienta un sonido tenue, pero identificable de tamboril, brote el recuerdo y la imagen de la Rosa Luna o la Negra Rosa
que conocieron.
 CULTURAS AFROURUGUAYAS
Prximas ediciones

23

Octubre 4 y 5 Setiembre 26 y 27

2oo8 2oo9
Uruguay pas Tradiciones
de pensamiento rurales
CARLOS VAZ FERREIRA BARTOLOM HIDALGO
RUBEN LENA

www.patrimoniouruguaynet.net

MINISTERIO DE EDUCACIN Y CULTURA

 EL FTBOL
Un camino de reconocimiento
por KARLA CHAGAS
A travs del deporte -al igual que en
el carnaval- los afrouruguayos obtuvieron
la visibilidad y el reconocimiento social
masivo, que desde otras actividades les
estaba vedado. Asimismo, la paulatina
profesionalizacin de las actividades de-
portivas, contribuy a mejorar la condi-
cin socioeconmica de los atletas.
El football, deporte que desembarc
en Uruguay hacia fines de siglo XIX con
los ingleses, lleg a popularizarse en poco
tiempo. Adems de poder practicarlo en
CULTURAS AFROURUGUAYAS
cualquier campito, los jugadores podan
hacer la guinda o pelota con cualquier
material disponible. Prontamente los sec-
tores populares adoptaron este deporte
como propio, a pesar de las crticas de
aquellos que lo vean irreflexivo y ex-
cesivamente liberador.
En 1916, tras la creacin de la Confe-
deracin Sudamericana de Ftbol, se dis-
put el primer Campeonato Sudamerica-
24 no. El triunfo de Uruguay, que finalmente
se qued con el trofeo, fue cuestionado
por la seleccin de Chile con el argumen-
to de que se haba incluido en el equipo a
dos africanos, Isabelino Gradn y Juan
Delgado, jugadores del Club Atltico
Pearol y de Central respectivamente.
A esa fecha, la seleccin uruguaya era
la nica del mundo en incluir jugadores
afrodescendientes en su equipo. Las
proezas de Gradn inspiraron la pluma
del escritor peruano Juan Parra del Rie-
go, quin escribi en su honor el poema
Polirrtmico dinmico de Gradn, juga-
dor de ftbol, declamado en el Teatro
Sols en 1924. El deportista tambin se
destac en los 200 y 400 metros llanos,
llegando a batir rcord en el Campeonato
Sudamericano de Atletismo. Respecto
a Juan Delgado, que luego pas a jugar
en Pearol, cuenta Eduardo Galeano que
mientras dominaba la pelota le tomaba
el pelo a sus adversarios, dicindoles
frases como descolgame ese racimo o
tirate que hay arenita. Los deportistas
afrouruguayos se destacaron rpidamen-
te en el ftbol y el boxeo.
El desarrollo deportivo en el Uruguay
acompa el proceso de construccin de
En las Olimpadas de 1924, el mundo vio nacer al primer dolo internacional de ftbol, el afrouruguayo Jos Leandro
Andrade. El jugador fue el primer deportista que deslumbr con su juego al mundo. La prensa francesa lo llamaba la
Maravilla Negra. Se inici jugando en Misiones, luego pas a Bella Vista y despus al Club Nacional de Ftbol. CMDF.
la nacin a partir de la edificacin de co-
nos aglutinantes nacionales. El Estadio
Centenario, cuyo nombre remite a la ce-
lebracin de los cien aos de la primera
Constitucin de la Repblica, fue inaugu-
rado en el marco del primer Campeonato
Mundial de Ftbol en 1930, en el que la
seleccin celeste obtuvo el ttulo.
Sin lugar a dudas y para recuerdo de
todos los uruguayos, el triunfo de Mara-
can fue un hito deportivo histrico. El
imaginario colectivo asocia aquella se-
leccin de ftbol con la prosperidad so-
cioeconmica imperante que se reflejaba
en la frase como el Uruguay no hay...
En el recuerdo pico, el futbolista Obdulio
Varela (1917-1996) tiene un lugar desta-
cado. El Negro Jefe, como era llamado,
comenz su carrera deportiva profesio-
nal a los 20 aos en el club Montevideo
Wanderers, para luego jugar durante
once aos en el Club A. Pearol. En 1939 El Negro Jefe segn la pluma de
Obdulio debut en la Seleccin Nacional. Julio E. Surez Peloduro.
Fue su capitn y defendi la celeste en
57 partidos, hasta que se retir en 1954.
Su popular frase los de afuera son de
palo, tamo?, pero sobre todo, la maes-
tra de su juego y su modestia quedaron
para siempre en el recuerdo de todos los
uruguayos.