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1. PARED CELULAR.
La pared celular se encuentra formando parte del límite celular en organismos que pertenecen
a diferentes reinos, como por ejemplo: Móneras, Protistas, Fungi y Planta. Su composición
varía en las distintas especies, en los distintos tejidos de una misma especie y entre células.
La pared otorga: resistencia, protección y a cada célula su forma típica
(Tabla 1).
2. MEMBRANA PLASMÁTICA.
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2.1. Lípidos.
• Fosfolípidos
Moléculas formadas por dos cadenas de ácidos grasos, enlazadas a dos de los tres
carbonos del alcohol glicerol. Estas cadenas determinan la porción hidrofóbica (repelente al
agua) no polar del fosfolípido. Unido al tercer carbono del diglicérido, existe un grupo
fosfato, con carga negativa y unida a él, un grupo orgánico hidrofílico polar que contiene
nitrógeno (Figura 2).
• Colesterol.
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2.2. Proteínas.
Aunque la estructura básica de las membranas biológicas está determinada por la bicapa
lipídica, la mayoría de sus funciones específicas están desempeñadas por las
proteínas. Por consiguiente, la cantidad y el tipo de proteínas de una membrana son muy
variables. Cumplen variadas funciones tales como: transportadoras, enzimas, receptores,
estructurales, fijadoras del citoesqueleto, formar parte de la matriz extracelular, etc.
(Figura 4). En la mitocondria existe una molécula proteica por cada 15 moléculas de
fosfolípidos. En la neurona la relación es: 1 proteína por cada 70 fosfolípidos.
Espacio
extracelular
Citoplasma
De acuerdo a su ubicación, se pueden clasificar en dos tipos: las que atraviesan la bicapa de
lado a lado, proteínas intrínsecas o integrales y las ubicadas en la superficie, proteínas
extrínsecas o periféricas (ver figura 1).
2.3. Carbohidratos.
Representados principalmente por oligosacáridos, los que por su carácter polar están
limitados solamente a la superficie externa y normalmente asociados con lípidos
(constituyendo los glicolípidos) o proteínas (formando las glicoproteínas), las que en conjunto
constituyen el glucocálix, estructura que participa del reconocimiento celular en células
animales (Figura 5).
Filamentos de oligosacáridos
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2.4. Funciones de la membrana plasmática.
3. PERMEABILIDAD CELULAR.
Con tiempo suficiente, prácticamente cualquier molécula acabará difundiendo a través de una
bicapa lipídica libre de proteína a favor de su gradiente de concentración. Sin embargo, la
velocidad a la que se produce esta difusión varia enormemente, dependiendo en parte del
tamaño de la molécula y, principalmente, de su solubilidad relativa en lípidos. En general,
cuanto menor es la molécula y cuanto más soluble en lípidos (es decir, cuanto más hidrofóbica
o no polar es) más rápidamente difunde a través de una bicapa. Las moléculas pequeñas no
polares tales como el O2 (32 daltons) y el CO2 (44 daltons), se disuelven fácilmente en las
bicapas lipídicas y por lo tanto difunden con rapidez a través de ellas. Las moléculas polares
no cargadas también difunden rápidamente a través de una bicapa si su tamaño es
suficientemente reducido. Por ejemplo: el agua (18 daltons); el etanol (46 daltons) y la urea
(60 daltons) atraviesan rápidamente una bicapa, el glicerol (92 daltons) lo hace con menor
rapidez, y la glucosa (180 daltons) prácticamente no la atraviesa.
Por el contrario, las bicapas lipídicas son altamente impermeables a todas las moléculas
cargadas (iones), por muy pequeñas que sean. La carga y el elevado grado de hidratación de
tales moléculas les impiden penetrar en la fase hidrocarbonada de la bicapa. Así, las bicapas
sintéticas son 109 veces más permeables al agua que a los iones, incluso a los de reducido
tamaño como el Na+ o el K+ (Figura 6).
MOLÉCULAS O2
CO2
HIDROFÓBICAS
N2
Benceno
Difusión
MOLÉCULAS simple
PEQUEÑAS H2O
POLARES NO Urea
Glicerol
CARGADAS
MOLÉCULAS Glucosa
GRANDES
POLARES NO Sacarosa
CARGADAS
Figura 6. Permeabilidad
relativa de una bicapa lipídica
H+ K+
sintética a diferentes tipos de
IONES Na+ Ca++
HCO3-
moléculas.
Cl- Mg++
Bicapa
lipídica
artificial
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4. TIPOS DE TRANSPORTE A TRAVÉS DE LA MEMBRANA PLASMÁTICA.
Osmosis
Pasivos
Simple
Difusión
Facilitada
Activos
Fagocitosis
Endocitosis
Con cambios Pinocitosis
estructurales
Exocitosis Secreción
Excreción
B
A
Figura 7. Demostración de la
osmosis mediante un tubo en U. El
tubo en U contiene agua pura en la
parte derecha (B) y agua con soluto
Agua con en la parte izquierda (A), separadas
soluto Agua por una membrana semipermeable
pura que permite el paso de agua, pero no
de solutos. Las flechas indican que las
Membrana
moléculas de agua pueden pasar en
selectivamente
permeable
ambos sentidos, pero producto de la
diferencia de osmolaridad resultante
se espera que el nivel de agua
aumente en el lado izquierdo y
disminuya en el lado derecho. La
Molécula Molécula fuerza que debe ejercer el pistón para
de soluto de agua impedir el movimiento de agua es
igual a la presión osmótica de la
solución.
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Tonicidad: Es la presión osmótica de una solución respecto a la del plasma o de un medio
externo con respecto a la célula. Existen tres tipos de medio a los cuales podemos exponer
experimentalmente a la célula:
Una célula colocada en una solución hipertónica, pierde agua por ósmosis, ésta se “arruga”
debido a la deshidratación, sufriendo un fenómeno llamado crenación (por ejemplo un glóbulo
rojo en una solución salina al 1,3 %). Si es una célula provista de pared celular, la que se
sumerge en una solución hipertónica, su contenido se contrae y la membrana se separa de la
pared, en un fenómeno conocido como plasmólisis.
Al poner células en un medio hipotónico, la célula aumenta su volumen hinchándose, un
glóbulo rojo en una solución salina al 0,6 % puede aumentar su volumen hasta reventarse, en
un proceso denominado citólisis. La pared celular relativamente rígida de células vegetales,
algas, bacterias y hongos les permite soportar concentraciones bajas de soluto en el medio
hipotónico que las rodea. Estas células se hinchan generándose una presión interna llamada
turgencia.
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B) Difusión: Este fenómeno consiste en el movimiento de partículas a favor de un gradiente
de concentración, es decir, el desplazamiento de la sustancia se produce desde una región de
mayor concentración a una de menor concentración. En este proceso no existe consumo de
energía, porque se trata de un simple fenómeno físico (Figura 9).
En la difusión simple, las sustancias solubles en lípidos (ver figura 6), atraviesan con facilidad
la bicapa lipídica, moviéndose de un lugar de mayor concentración a uno de menor
concentración, es decir, a favor de un gradiente de concentración, como por ejemplo los
lípidos digeridos desde el lumen intestinal al interior de un eritrocito. Otras moléculas que se
incorporan a la célula por difusión simple son: oxigeno, ácidos grasos, vitaminas liposolubles,
glicerol, etanol y hormonas esteroidales (ver figura 6).
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4.2. TRANSPORTES ACTIVOS.
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Para el transporte activo secundario se requiere un gradiente de sodio. Junto al sodio
pueden ser transportados litio, potasio o calcio.
• EXOCITOSIS: Las sustancias son “descargadas” hacia fuera de la célula. Los materiales
exportados pueden ser proteínas, hormonas, o moléculas complejas como glicoproteínas
sintetizadas por la célula (secreción) o simplemente desechos a eliminar (Excreción,
figura 13).
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• ENDOCITOSIS: Mecanismo por el cual pequeñas porciones de la membrana se invaginan
para englobar (rodeando) macromoléculas (proteínas, polinucleótidos, polisacáridos), virus
e incluso bacterias con el objetivo de incorporarlos al interior del citoplasma (Figura 14).
Este tipo de transporte requiere de energía en forma de ATP y la célula no debe tener
pared celular. Dependiendo del material incorporado se reconocen tres tipos:
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Glosario módulo 5.
Algas rojas: Un grupo de protistas autótrofos marinos y mayoritariamente multicelulares que incluyen a
las algas coralinas constructoras de arrecifes.
Mosaico fluido: Una descripción de la estructura de una membrana, representando a una membrana
celular como un mosaico de varias moléculas de proteínas inmersas en una capa líquida elaborada de
moléculas fosfolipídicas.
Proteínas periféricas: proteínas libres de la membrana, que se localizan en las zonas periféricas interna
y externa de la matriz lipídica de la membrana.
Pseudópodos: (falsos pies) prolongaciones citoplasmáticas gruesas hacia el exterior, que adquieren
consistencia de gel, deformando la membrana para capturar partículas (fagocitosis) o desplazarse
(movimiento ameboideo).
Transducción: En biología celular, una serie de cambios moleculares que convierten una señal en la
superficie de una célula blanco en una respuesta específica dentro de la célula.
Transporte activo: Mecanismo que gasta energía (ATP) y que se realiza con la participación de
transportadores y/o receptores de membrana en contra de un gradiente de concentración (químico, físico
o eléctrico).
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