83

memorias foro
Primera infancia y desarrollo. El desafo de la dcada

QU ES EL

DESARROLLO

INFANTIL?

Fraser Mustard

Mary E. Young

Manuel Manrique
 84
memorias foro
Muchas
Primera infancia y cosas
Muchas desarrollo. Elpueden
cosas pueden esperar,
esperar,
desafo de la dcada el
el nio
nio no.
no. Ahora
Ahora
mismo
mismo se se forman,
forman, se se crea
crea su su sangre,
sangre, sus
sus sentidos

sentidos
se
se desarrollan.
desarrollan. A A ellos
ellos no no sese les
les puede
puede decir
decir maana.
maana.
Su
Su nombre
nombre es es hoy
hoy..
Gabriela Mistral.

Primera infancia y desarrollo.

El desafo de la dcada
 85
memorias foro
Primera infancia y desarrollo. El desafo de la dcada

DESARROLLO INFANTIL INICIAL:

SALUD, APRENDIZAJE, Y

COMPORTAMIENTO A LO LARGO

DE LA VIDA

J. Fraser Mustard

Presidente y Fundador del Instituto

Canadiense para las

Investigaciones Avanzadas.

Miembro de la Orden del Canad,

PhD. de la Universidad de Cambridge.

El mensaje central de esta presentacin El cerebro es el rgano compacto que se


es que el periodo de desarrollo temprano
encuentra en nuestra cabeza y que por me-
que incluye el periodo intrauterino pue- dio de mltiples circuitos neuronales e inter-

de demarcar trayectorias en la salud, el conexiones influye en nuestra salud y bien-

aprendizaje y la conducta, e influir en las estar determinando nuestra competencia y

futuras etapas del desarrollo. habilidad para hacer frente a los problemas

aprendizaje y conducta (Cuadro 1).

El desarrollo cerebral durante la

infancia tiene un rol central en el

aprendizaje, la conducta y la salud

tanto fsica como mental. En esta

exposicin quiero conversar con

ustedes sobre el desarrollo cere-

bral, sobre la relacin existente

entre el desarrollo basado en las

experiencias tempranas y las tra-

yectorias que se sellan durante la

infancia que afectan tanto la salud,

el aprendizaje y la conducta a lo lar-

go de la vida. Las experiencias a

las que se ve expuesto el recin

nacido influyen directamente sobre

Cuadro No. 1

el desarrollo cerebral, vindose que las

experiencias no estimulantes y pobres del El cerebro est compuesto por billones

medio ambiente durante la temprana in- de clulas llamadas neuronas que se unen a

travs de conexiones o redes neuronales

fancia pueden llevar tanto a un Coeficien-

te Intelectual (CI) menor, a habilidades durante las primeras etapas de la vida, lla-

verbales y matemticas pobres, a conduc- madas sinapsis, mediante las cuales se

transmiten los impulsos elctricos que en-

tas antisociales, as como a problemas

fsicos y mentales en la vida adulta. van los rganos sensoriales (visin, odo,

tacto, etc.); este proceso se conoce como

cableado cerebral (Cuadro 2).

 86
memorias foro
Primera infancia y desarrollo. El desafo de la dcada

funciones cognitivas superio-

res se desarrollan posterior-

mente. Sin un adecuado de-

sarrollo de estos circuitos el

lenguaje y la cognicin pue-

den mostrar un desarrollo

muy pobre, encontrando

por lo tanto deficiencias

en la alfabetizacin y el CI

(Cuadro 3).

El progreso del lenguaje

se refleja en los primeros

aos en el desarrollo y uso


del vocabulario; el Cuadro 4
Cuadro No. 2

de Hart & Risley muestra cmo la acu-

Trabajos realizados por una serie de mulacin de vocabulario se inicia en las eta-

investigaciones cientficas sobre el desarro- pas tempranas del desarrollo. As en los

llo de la sinapsis durante los primeros aos Estados Unidos, cuando los nios alcanzan

de vida en diferentes reas del cerebro (tan- los 36 meses, existen diferencias impor-

to intrauterino como post-parto), nos tantes de capacidades entre los diferentes

grupos socioeconmicos, surgiendo la pre-

indican que la formacin de sinapsis de los

circuitos sensoriales (como la visin, el gunta de: por qu estas diferencias apa-

tacto, el sonido) depende de la experiencia recen tan temprano en la infancia y cules

son las implicancias que tienen en el nivel y

y se inicia muy temprano, culminando prc-

ticamente a los dos aos; las reas y grado de alfabetizacin que desarrollen

circuitos relacionados al lenguaje y a las estos nios?

Cuadro No. 3

 87
memorias foro
Primera infancia y desarrollo. El desafo de la dcada

Otro circuito que est re-

lacionado con los circuitos

sensoriales de la temprana

infancia y que afecta la sa-

lud fsica y mental, el apren-

dizaje y la conducta, es el del

estrs y dems aspectos

relacionados a ste. Este

cuadro (6) ilustra aspectos

centrales sobre los efectos

del estrs. El estmulo tan-

to interno como externo

puede desencadenar los tra-

yectos sensoriales cerebra-


les que a su vez hacen que
Cuadro No. 4

el hipotlamo segregue la hormona

Las diferencias en vocabulario estn corticoide (CRH). Como consecuencia la

sujetas a un efecto de dosificacin, de ma-

glndula pituitaria ubicada en la base del

nera que los nios que estuvieron ms

cerebro libera la hormona acetilcolina

expuestos al lenguaje cuando eran peque- (ACTH), lo cual hace que la glndula adrenal

os obtuvieron la ms alta puntuacin en

produzca esteroides corticales (cortisol)

pruebas de vocabulario, evidenciando que

que influyen sobre los rganos del cuerpo,

el lenguaje est claramente relacionado con incluido el cerebro. Este circuito neuronal-

el habla y la lectura. Por otro lado, al leerle

cerebral influye tambin sobre el Sistema

un cuento a un beb, el padre o cuidador

Nervioso Autnomo (sobre la presin

debe cargarlo en su falda o en brazos, pues arterial, respiracin, etc). Este circuito y

por medio del tacto estamos tambin in-

su retroalimentacin tienen un rol central

fluyendo en los trayectos neuronales del

en nuestra capacidad de afrontar y mane-

comportamiento (Cuadro 5). jar los eventos del da a da.

McEwan lo denomina el

allostatic load (Cuadro 6).

Cuadro No. 5

 88
memorias foro
Primera infancia y desarrollo. El desafo de la dcada

temprana afectan el desarrollo de

estos circuitos por medio de millo-

nes de neuronas que se encuentran

involucradas. Estos circuitos son

fundamentales e influyen tanto en la

salud mental y fsica como en el

aprendizaje y las emociones.

Como ya esboc anteriormente,

las diferentes reas del cerebro no

constituyen circuitos separados sino

que son circuitos integrados que

afectan tanto la salud como la capa-

cidad de respuesta de una persona.


Cuadro No. 6

El cortisol producido retroalimenta

informacin al cerebro que influye

sobre la amgdala centro de con-

trol de las emociones y el miedo

estimulando una mayor respuesta

del Hipocampo, que a su vez lleva a

una mayor produccin de cortisol,

sustancia que acta tambin sobre

los receptores del Hipocampo que

bloquean la respuesta del Hipot-

lamo. El cortisol puede influir de igual

manera sobre circuitos en el

Hipocampo produciendo efectos en

la secrecin de serotonina y en el

cerebro frontal, que influyen en la conduc- Cuadro No. 7

ta, la ansiedad, la cognicin, etc. (Cuadro

7). El control y la regulacin de los circui- Sin embargo, recin estamos comenzando

tos del estrs, en respuesta a los estmu- a comprender mejor estas relaciones. El

los, tiene profundos efectos, no slo en el cerebro procesa los estmulos visuales de

cerebro y en la liberacin de cortisol sino la siguiente forma: primero, el estmulo que

tambin en otros sistemas como el proviene de los ojos debe llegar a la parte

inmunolgico que forma parte de la defensa de la corteza cerebral responsable de la vi-

contra las infecciones. El circuito de con- sin; segundo, estas seales son transmi-

trol del estrs parece ser establecido en la tidas a la corteza temporal que reconoce

temprana infancia y marca un patrn de de qu objeto se trata y a la corteza parietal

respuesta de por vida. Hoy en da podemos que localiza al objeto; tercero, estos dos

demostrar por medio de estudios con circuitos alimentan la corteza pre-frontal

animales cmo las experiencias en edad que es el centro de la memoria activa. Cual-

 89
memorias foro
Primera infancia y desarrollo. El desafo de la dcada

quier situacin que interfiera en el desa- rre el desarrollo de tres circuitos claves:

rrollo de estos circuitos neuronales duran- el Circuito Sensorial (visin, odio, etc) que

te la temprana infancia puede llevar a una tiene una funcin central en el desarrollo

disfuncin. del lenguaje; el Sistema Nervioso Autno-

mo que controla aspectos como la tensin

Uno de los mejores ejemplos proviene arterial y la respiracin; y finalmente el eje

de los estudios sobre la corteza visual. Si Hipotlamo-Pituitaria-Corteza Adrenal, que

las seales que provienen del ojo no llegan regula la memoria, las afecciones cardiacas,

adecuadamente a la corteza visual en el la conducta y problemas como la diabetes,

cerebro, la maquinaria gentica de las adems de tener efectos sobre la cogni-

neuronas involucradas con la visin no se cin y las emociones. Estos circuitos tie-

activa durante este periodo crtico. Como nen su momento de mayor plasticidad y

secuela vamos a encontrar un menor de- maleabilidad durante la temprana infancia.

sarrollo de las neuronas de la corteza vi-
sual y un desarrollo anormal de la visin.


Histricamente ha habido un intenso de-
Sabemos pues que los estmulos que pro- bate sobre qu determina el desarrollo ce-

vienen de la experiencia (del medio ambien- rebral: la influencia gentica (naturaleza) o

te) son los responsables de encender la la ambiental (crianza). Hyman neuro-

cientfico y Rector actual de la Universidad

maquinaria gentica de las neuronas que

van a establecer las diferentes funciones de Harvard ha sintetizado claramente la

en las diferentes regiones del cerebro relacin que existe entre la gentica y la

estimulacin cerebral en los primeros aos

(Cuadro 8).

de vida:

[...] en la danza de la vida, los

genes y el ambiente resultan ser

socios inseparables. Por un lado, los

genes esbozan un esquema bsico

del cerebro. Luego, la estimulacin

del medio ambiente ya sea la luz que

llega a la retina o la voz de la madre

en el nervio auditivo, enciende y apa-

ga los genes, afinando estructuras

cerebrales tanto antes como

despus del nacimiento.

LeDoux, de la Universidad de Nueva York,

Cuadro No. 8

explic cmo los estmulos ambientales des-

El desarrollo, durante los primeros aos

encadenan las instrucciones para generar

de vida de estos circuitos cerebrales impli- las conexiones neuronales. La gran mayo-

ca la activacin de interconexiones si-

ra de los investigadores hoy en da estn

nopsis y circuitos neuronales, conocida

de acuerdo en que los patrones de crianza

como maleabilidad cerebral o plasticidad en los primeros aos de vida ejercen un gran

cerebral. Durante la infancia temprana ocu-

efecto en el desarrollo cerebral.

 90
memorias foro
Primera infancia y desarrollo. El desafo de la dcada

Existen periodos crticos del desarrollo mente estos descubrimientos, refirindo-

cerebral con diferentes funciones en me en primer lugar a la salud.

los primeros aos de vida (Cuadro 9).

Innegablemente durante los primeros aos Numerosos investigadores han demos-

se crea una base del funcionamiento cere- trado que el ambiente en donde se vive y

bral con importantes consecuencias en el se trabaja afectan y afectarn la salud tanto

aprendizaje, la conducta y la salud. Resulta fsica como mental de la persona en cada

claro que, para muchas de estas funcio-

una de las etapas del desarrollo. Sospecha-

nes, el cerebro es ms sensible y maleable mos que los eventos que influyen sobre el

durante los primeros aos. desarrollo cerebral en los primeros aos de

vida afectarn tambin la capacidad

de afrontar y resolver situaciones,

lo que a su vez tiene implicaciones

en la salud fsica y mental. Esta re-



lacin, en parte, est mediada por
el circuito del cortisol que ya he-

mos explicado. Investigadores como

Barrer et al (En el tero), Power

y Hertzman (Temprana Infancia) y

Marmot et al (Adultez), han de-

mostrado en sus trabajos que las

circunstancias y condiciones de vida

en las diferentes etapas del desa-

rrollo humano afectan la salud, y que

lo sucedido en la temprana infancia

tiene un efecto en la vida adulta. Hoy sa-

Cuadro No. 9

bemos con certeza que las condiciones de

vida en los primeros aos vida intra

Ahora presentar evidencias sobre la

relacin que existe entre del desarrollo ce- uterina y la temprana infancia influyen

rebral temprano y la salud, inclusive men- de futuro en condiciones fsicas como: en-

fermedad coronaria, hipertensin, diabe-

tal, el aprendizaje y la conducta, explicando

qu evidencia existe de que estos circuitos tes tipo II, problemas mentales, obesidad

se moldean en los primeros aos. y envejecimiento, entre otros. El principal

involucrado es el circuito del estrs

Los estudios demuestran que la relacin (psiconeuro-endocrinlogo y psiconeuro-

entre el desarrollo infantil temprano, por inmunolgico).

un lado, y la salud, el aprendizaje y la con-

ducta por otro, proviene de diferentes cam- Un reporte reciente del Reino Unido (The

pos y disciplinas, por lo que juntar toda Acheson Report) sobre desigualdades en

la salud concluye que el desarrollo infantil

esta informacin resulta una tarea difcil.

Sin embargo existen similitudes entre los temprano tiene un efecto significativo so-

estudios en neurociencias y aquellos reali- bre los problemas fsicos y mentales en la

vida adulta. Esta afirmacin tiene severas

zados con animales. En esta segunda par-

te de la presentacin voy a resumir breve- implicaciones polticas ya que est indican-

 91
memorias foro
Primera infancia y desarrollo. El desafo de la dcada

do que el desarrollo infantil temprano pue- vida adulta y adolescente. Algunos de los

de ser un factor tan importante o an ms

problemas que estos nios pueden desa-

importante que afecta las desigualdades rrollar son, entre otros:

..

en salud.

Depresin.

..

Los estudios sobre la conducta tanto

Angustia.

en primates como en seres humanos mues- Pensamientos suicidas.

..
tran los efectos del desarrollo infantil

Estrs post-traumtico.

temprano, al tiempo que estudios longitu-

Agresin.

dinales de poblaciones sealan cmo las

.

experiencias tempranas tienen un efecto Impulsividad.

en el comportamiento. Tremblay ha indica- Delincuencia.

do que el riesgo de un adulto de incurrir

en una conducta antisocial ya es aparente En Canad, estimamos que el 10% de


cuando la persona recin ingresa al siste-
los nios son vctimas de algn tipo de
ma educativo, es decir en la niez. Esto abuso durante los primeros aos de vida,

nos estara indicando que el desarrollo en y que muchos de estos problemas estn

la temprana infancia puede estar relacio- vinculados a efectos del desarrollo del

nado con la conducta que manifieste de circuito del estrs en la temprana infan-

adulto; Tremblay concluy que el funciona- cia. El abuso infantil tiene repercusiones

miento del cerebro contribuye a estos pro- en el futuro, tanto en el consumo de alco-

blemas de conducta. El funcionamiento ce- hol como de drogas, adems de otras

rebral que afecta la conducta se establece adicciones. Parte del problema de la

durante el periodo intrauterino y durante adiccin a las drogas es producto del abu-

la infancia. Sin embargo, estas conductas so que el nio recibi durante los prime-

pueden ser moldeadas por un centro pre- ros aos de vida. (Cuadro 10).

escolar de calidad y un adecuado

cuidado parental, dando nuevamen-

te la idea de que los circuitos cere-

brales del estrs forman parte de

los circuitos biolgicos. Como ya

sabemos, el circuito del control del

estrs se establece en la primera

infancia, por ello el valor que tiene

un cuidado parental y no-parental

de calidad es central.

Un ejemplo de un desarrollo in-

adecuado en los primeros aos lo

constituye el abuso infantil. Sabe-

mos que los nios que han sido ob-

Cuadro No. 10

jeto de abuso fsico o sexual cuando eran

pequeos estn ms propensos a desa- El efecto que tiene una buena intervencin

rrollar problemas ms adelante durante su en el desarrollo infantil temprano ha sido

 92
memorias foro
Primera infancia y desarrollo. El desafo de la dcada

demostrado en una serie de estu-

dios realizados tanto en el mundo

desarrollado como en los pases en

vas de desarrollo. Muchos de s-

tos son estudios longitudinales, o

aleatorios controlados, y sobre ellos

har referencia Mary Young en su

ponencia.

Debido a la importancia de su in-

tervencin, el estudio de Grantham-

McGregor en Jamaica es relevante

para los pases en vas de desarro-

llo. Este estudio demostr que el
suministro de suplementos nutri-



Cuadro No. 11
cionales, ms una adecuada estimulacin

despus del nacimiento, normalizan el de- la calidad e intensidad de las iniciativas

sarrollo a los dos aos y, por otro lado, destinadas a la primera infancia son im-

las evaluaciones a los nios cuando te- portantes.

nan once aos demostraron que los be-

neficios de la estimulacin todava esta- La capacidad para lenguaje y matemti-

ban presentes. El mensaje es claro: un cas son factores importantes para el

nfasis en la nutricin sin la debida capital humano de un pas. Como ya men-

estimulacin temprana no va a producir cion en la primera parte de esta exposi-

grandes efectos en el desarrollo. cin, el desarrollo cerebral en los primeros

aos marca una base para el desarrollo del

Una investigacin reciente de Jeanne lenguaje y las matemticas en la etapa es-

Brooks-Gunn y colaboradores present s- colar y posterior. Las cifras oficiales que

lida evidencia sobre el efecto de dosifica- encontr sobre alfabetizacin en Colombia

cin en el desarrollo infantil temprano. El establecen que el 92% de la poblacin est

Cuadro 11 muestra el efecto que tiene un alfabetizada, de igual forma que en Chile

programa o centro preescolar/ guardera (fuente: El Estado de la Niez 2001 ).

de calidad, en nios de uno a tres aos

Estas cifras, sin embargo, no evalan la ha-

que nacieron con poco peso. Como parte bilidad matemtica o verbal. Recientemen-

de estos programas se hicieron visitas a te la OECD y el Centro de Estadsticas de

los padres en sus casas durante los pri- Canad han comenzado a evaluar niveles de

meros aos. Aqu se describe cmo aque- habilidad en matemtica y lenguaje (alfabe-

llos nios que pasaron 400 o ms das en tizacin) en la poblacin, usando una escala

el centro preescolar durante el primero al que va del 1 al 5. En el nivel 1 la persona

tercer ao mostraron mejores resultados puede leer una receta mdica pero no la

en los tests verbales. Este efecto, ade- entiende. En el nivel 2 la persona entiende

ms de la medicin de la cognicin, se- un poco ms. El nivel 5 la persona muestra

gua siendo aparente a los ocho aos de un desempeo excelente. Al utilizar esta

edad. Por lo tanto podemos concluir que escala para evaluar el grado de alfabetiza-

 93
memorias foro
Primera infancia y desarrollo. El desafo de la dcada

cin de los chilenos, se encontr que el Todava no contamos con estudios com-

85% de la poblacin se encontraba en los parativos entre Amrica Latina, Europa,

niveles 1 y 2. En Canad este porcentaje Canad o los Estados Unidos. Sin embar-

es de 42% y en Suecia menos del 30%. go, UNESCO junto al Laboratorio Latino-

americano de Evaluacin de la Calidad de

Cuando esta informacin sobre la po- Educacin, llev a cabo un estudio sobre

blacin se grafica considerando factores nios que estn en las escuelas. Doug

socioeconmicos como educacin de los Willms, quien est involucrado en otros

padres o nivel socioeconmico, los resul- estudios, dirigi esta investigacin. En

tados muestran una gradiente. En el Cua- este estudio, los resultados para Colom-

dro 12 el nivel de educacin de los padres bia son similares a los del Chile, y por lo

est relacionado al desempeo de sus hi- tanto, sospechamos que el nivel y la cali-

jos, adems de relacionarse tambin al ni- dad de la alfabetizacin para Colombia tam-

vel socioeconmico. Los nios que viven en bin es pobre (Cuadro 13).


situacin de pobreza tienen un des-

empeo peor que los nios de nive-

les socioeconmicos ms altos. Aqu

se muestra la gradiente en alfabe-

tizacin para Suecia, Holanda, Ca-

nad y Chile. Mientras que el 95%

de la poblacin ha sido clasificada

como alfabetizada, a partir de sim-

ples estimados sobre la calidad de

esa alfabetizacin vemos que Chile

tiene un largo camino por recorrer,

encontrndose muy por detrs de

Canad, Suecia y Holanda. Lamen-

tablemente no hay en este caso da-

tos comparativos para Colombia.

Cuadro No. 13

El pas con mejor desempeo fue

Cuba, cuyos resultados son simila-

res a los de Suecia. A pesar de ser

Cuba un pas pobre, la inversin que

ha realizado en las madres y nios

en la temprana infancia por ms de

treinta aos ha tenido un efecto im-

portante en los ndices de la alfabe-

tizacin. Si los pases quieren me-

jorar la calidad de su poblacin, de-

ben por lo tanto invertir en progra-

mas destinados a la primera

infancia, sin considerar el nivel

Cuadro No. 12 socioeconmico.

 94
memorias foro
Primera infancia y desarrollo. El desafo de la dcada

Terminar esta presentacin con algunos y el posterior desarrollo de la inteligencia

ejemplos sobre el efecto sobre el desarro- y la conducta. Esta informacin es compa-

llo de los programas de desarrollo infantil tible con la informacin proveniente de es-

temprano. tudios en simios en los que se muestra que

un pobre desarrollo temprano est aso-

Los nios de los orfelinatos rumanos ciado con niveles ms altos en esterol y

demuestran los efectos cruciales que con un mal comportamiento. Parece ser que

tienen las primeras etapas del desarrollo. el punto de partida para poder controlar

Veremos informacin sobre el desarrollo de este circuito se encuentra en la temprana

nios que fueron adoptados tempranamen- infancia y que resulta difcil modificarlo ms

te por familias canadienses de clase media adelante (Cuadro 14).

de British Columbia. La comparacin

se hace a los ocho meses o ms, en

nios que fueron adoptados apenas
nacieron y en nios que permanecie-

ron en el orfanato por ms tiempo.

El coeficiente intelectual (CI o IQ) y

la conducta de aquellos nios que

fueron adoptados tempranamente es

normal, mientras que los resultados

en aquellos nios que fueron adop-

tados ms tarde, muestran los

efectos negativos de la falta de

estimulacin. Resulta muy poco

probable que estos ltimos nios

crezcan y alcancen los niveles de

desarrollo, competencia y capacidad logra- Cuadro No. 14

dos por los nios que fueron adoptados tem-

pranamente. Lo anterior es evidencia clara La evidencia que proviene de los estu-

dios longitudinales muestra lo difcil que

de que el futuro de su desarrollo se va a

ver afectado por las pobres experiencias resulta modificar ms adelante los circui-

en los primeros aos de su vida. tos establecidos durante la temprana

infancia. Los programas escolares pare-

Volvamos sobre la explicacin neuro- cen tener un efecto limitado, lo cual no

cientfica del significado e importancia del resulta tan sorprendente ya que muchas

circuito de estrs esterol. El nivel de esterol reas del cerebro pierden maleabilidad con

se midi en los dos grupos de nios, el crecimiento. Los resultados obtenidos

mostrando que aquellos nios adoptados por el estudio longitudinal de los nios adop-

ms tarde tienen ndices ms altos de tados por familias canadienses, que

cortisol, mientras que aquellos adoptados muestran el valor de las experiencias

ms pequeos muestran niveles ms tempranas, llevaron al gobierno del Reino

bajos. Por lo tanto, tenemos evidencia Unido a desarrollar la iniciativa llamada

para decir que una infancia sin la adecuada Sure Start Program que comienza

estimulacin afecta los circuitos biolgicos cuando el nio nace.

 95
memorias foro
Primera infancia y desarrollo. El desafo de la dcada

Un centro comunal de desarrollo infan- no evidenci comprender el concepto de la

til temprano debe ofrecer ciertos servicios maleabilidad del cerebro, y concluy que:

tales como apoyo a padres, ludotecas, cui-

dado pre y post-natal y programas de No podemos permitirnos posponer la

nutricin e informacin, adems de garan- inversin en los nios hasta que sean adul-

tizar que los programas estn disponibles tos, tampoco podemos esperar a que

para madres gestantes. La inversin que entren a la educacin primaria, un momen-

se haga en la temprana infancia es tan

to que puede resultar ya muy tarde para

importante como la inversin en educacin. intervenir.

Mary Young en su presentacin

brindar mayores detalles sobre

este punto.

En pases desarrollados como
Canad se ha subestimado el desa-

rrollo infantil temprano, sin perjui-

cio de que ese es el momento en que

el cerebro tiene mayor maleabilidad,

y se invierte mucho ms en ayudar a

individuos con capacidades y compe-

tencias limitadas, as como con pro-

blemas de salud en etapas poste-

riores de la vida. Esto se aplica a

muchos de los pases desarrollados

Cuadro No. 16

y en vas de desarrollo (Cuadro 15).

Jacques Van Der Gaag resume

los efectos que tiene los programas

de desarrollo infantil temprano en

una poblacin y en una sociedad

(Cuadro 16). Tanto Van Der Gaag

como Heckman son economistas que

han puesto sus esfuerzos en abo-

gar por la inversin en la temprana

infancia como un asunto crucial para

las sociedades.

Quisiera concluir mi presentacin

con el ttulo del libro que Mary Young

recientemente public para el Banco

Mundial: Del desarrollo infantil tem-

Cuadro No. 15
prano al desarrollo humano. Este es un

Heckman, el premio Nobel de Economa reto para todas aquellas sociedades que

del ao 2000, luego de evaluar toda la in- buscan mejorar el capital humano de su

formacin sobre desarrollo infantil tempra- poblacin.

 96
memorias foro
Primera infancia y desarrollo. El desafo de la dcada

Referencias bibliogrficas

YOUNG, Mary Eming (ed.) (2000). From

NORRIE McCAIN, Margaret &

Early Child Development to Human MUSTARD, J. Fraser (co-directores)

Development. World Bank. (1999). Early Years Study, Final Report.

Reversing the Real Brain Drain .

LeDOUX, Joseph (2003). Synaptic Self. Publications Ontario.

How Our Brains Become Who We Are .

Viking Penguin. NORRIE McCAIN, Margaret &

MUSTARD, J. Fraser (co-directores)

McEWEN, Bruce (2002). The End of (2002). The Early Years Study. Three Years

Stress As We Know It. Later. From Early Child Development to

Human Development: Enabling Commu-

KEATING, Daniel P. & HERTZMAN, Clyde nities .
(eds.) (1999). Developmental Health and

the Wealth of Nations. The Guilford Press, WILLMS, J. Douglas (ed.) (2002). Vul-

New York.

nerable Children . Edmonton, Alberta:

University of Alberta Press.

SHONKOFF, Jack P. & PHILLIPS,

Deborah A. (eds.) (2000). From Neurons JANUS, Magdalena & OFFORD, Dan

to Neighborhoods. The Science of Early (2000) Readiness to Learn at School. En:

Childhood Development. National Research Isuma (Canadian Journal of Policy

Council, Institute of Medicine. Research), vol. 1, no. 2, 2000.

 97
memorias foro
Primera infancia y desarrollo. El desafo de la dcada

APRENDIZAJE TEMPRANO,

GANANCIAS FUTURAS

ASEGURANDO UN COMIENZO JUSTO

PARA LOS NIOS EN RIESGO

Mary Eming Young

Especialista en Desarrollo Infantil.

Human Development Network Education

Group, Banco Mundial.

Me siento honrada de poder estar hoy incremento en el nmero de nios que vi-

da ac reunida con ustedes, profesionales ven bajo los ndices de pobreza y de pobre-

y profesionales del campo, que han hecho za intergeneracional. Ac en Colombia el
de los Hogares Comunitarios un ejemplo


60% de la poblacin vive en condiciones de
mundialmente reconocido del trabajo pobreza. Ms del 50% de los pobres vive

innovativo que pueden hacer conjuntamen- en reas urbanas. 7 de cada 10 nios en

te con familias, comunidades y el gobierno edad preescolar en reas urbanas vive en

para mejorar las condiciones de vida de los pobreza. Uno de cada cinco nios en los

nios pequeos. estratos ms pobres sufre de desnutricin

severa. Alrededor de la mitad de los nios

Economistas, socilogos, investigadores,

colombianos no han sido vacunados contra

educadores y neurlogos han resaltado los enfermedades infecciosas comunes.

beneficios e importancia del Desarrollo

Infantil Temprano. El Dr. Fraser Mustard ha La pobreza es como un mal gen, es

proporcionado evidencia cientfica de por heredada. Los nios que viven en pobreza

qu los primeros aos de vida son crti- enfrentan una serie de obstculos. Muchos

cos. Recientes investigaciones sobre el de- no terminan la primaria y viven en pobreza

sarrollo del cerebro demuestran lo que so- tanto material como educacional. Muchos

cilogos y personas como ustedes seo- sufren de desnutricin, enfermedades

res de la audiencia siempre han credo, que infecciosas, abuso y abandono desde que

las experiencias tempranas pueden influir son concebidos y a travs de la temprana

en el desarrollo del individuo y que la tem- infancia, perjudicndolos en su capacidad y

prana infancia, definida como el periodo habilidad para aprender.

que va desde el nacimiento hasta los seis

aos y en particular el intervalo de los

Hoy da quisiera enfatizar tres puntos:

cero a tres aos brindan oportunidades Primero, el Desarrollo Infantil Temprano s

nicas para cambiar el curso del desarro- marca una diferencia. Segundo, sabemos

llo de los nios ms vulnerables.

cules son los ingredientes que hacen que

un programa de desarrollo infantil temprano

Asegurar un comienzo justo para todos sea exitoso. Tercero, es necesario un

los nios es un reto desmoralizador tanto

esfuerzo poltico sostenido para poder

en Amrica Latina como en muchas otras apoyar y expandir programas eficaces diri-

partes del mundo. Existe un marcado gidos a nios y en particular a aquellos en

 98
memorias foro
Primera infancia y desarrollo. El desafo de la dcada

situaciones de vulnerabilidad. Dada la co- nentes: Un componente dirigido a nios

yuntura actual, cuando el gobierno est con- de 3 a 4 aos y un componente dirigido a

siderando y articulando una agenda inte- nios de Primero a Tercer grado de pri-

gral de proteccin social, mis comentarios maria. La participacin es obligatoria para

van a insinuar posibles iniciativas que po- los padres de nios en edad preescolar

dran llevarse a cabo para mejorar los pro- mientras que para aquellos padres de ni-

gramas colombianos comunitarios de de- os mayores es optativa. Los padres pue-

sarrollo infantil temprano.

den involucrarse de distintas maneras,

ya sea leyendo historias a pequeos gru-

El Desarrollo Infantil temprano s hace pos, supervisando actividades que la

la diferencia maestra inici, trabajando en manuali-

dades, u organizando paseos, por ejem-

En los Estados Unidos, el programa Head plo (Cuadro 17).

Start ha sido reconocido por ser
una iniciativa nacional dirigida a ni-

os que viven en condiciones de po-

breza. Otro programa que tiene la

misma finalidad es el programa

Chicago Parent Child Program (Pro-

grama Chicago Padre-Nio). Esta in-

tervencin en desarrollo infantil

temprano est siendo implementada

en la ciudad de Chicago con el apo-

yo de colegios pblicos y familias de

las diferentes comunidades. Desde

el centro se brindan servicios de

apoyo familiar y educativo a nios

de 3 a 9 aos en los colegios de la

Cuadro No. 17
zona.

Una evaluacin del programa Chicago

El programa Chicago Padre-Nio es el Padre-Nio demostr que aquellos nios

segundo programa ms antiguo en desa- que haban participado en el programa mos-

traban no slo mejores resultados en los

rrollo infantil temprano, despus de Head

Start, que el gobierno federal financia con exmenes de lectura y matemtica, sino un

fondos nacionales. Opera en 23 centros mejor ajuste escolar y una tendencia

en toda la ciudad de Chicago y sirve en- menor a repetir de grado. Una reciente

tre 100 y 150 nios en cada centro. El evaluacin de corte longitudinal con un

objetivo primordial es brindar a los nios estudio de costo-beneficio del programa

los cimientos necesarios para que ten- demostr que aquellos adultos que de ni-

gan xito en la escuela, prepararlos para os participaron del programa hicieron me-

que estn listos a aprender. Los 23 cen- nos uso de los programas de asistencia

tros son administrados por el sistema social, tuvieron menos encuentros con el

de colegios pblicos de la ciudad de sistema judicial penal y tuvieron mayores

Chicago. El programa tiene dos compo- ingresos (Cuadro 18).

 99
memorias foro
Primera infancia y desarrollo. El desafo de la dcada

Los beneficios que revierten de

la inversin en la temprana infancia

y en los programas de desarrollo

infantil temprano son muchos:

Los nios y sus madres son ms

productivos

Las escuelas ahorran dinero

porque los alumnos estn me-

jor preparados al ingresar a la

primaria y no requieren de

atencin especializada ni son

retenidos de grado
Cuadro No. 18

. La tasa de crimen disminuye

El programa de Chicago ha estimulado

Aquellos nios que participan de

una respuesta nacional

un programa de desarrollo

infantil temprano obtienen

La evidencia demostrada por este

mayores ingresos a lo largo de

programa, as como por otros programas de

su vida

.
desarrollo infantil temprano, llevaron a un

llamado nacional en los Estados Unidos para

Estos individuos son menos

hacer la educacin temprana accesible a to-

dos los nios de 3 aos y mayores. Una pres- proclives a fumar y por lo

tanto tienen vidas ms largas

tigiosa e independiente organizacin de in-

y ms sanas.

vestigacin y poltica, conocida como El Co-

mit para el Desarrollo Econmico, est

liderando este esfuerzo. El Comit para el El caso de Cuba

Desarrollo Econmico, constituido por 250

gerentes y educadores, ha pedido al gobier- En comparacin con los otros pases

Latinoamericanos, Cuba ha alcanzado nive-

no federal de los Estados Unidos y a los dis-

les altsimos de alfabetizacin en una po-

tintos estados que emprendan una amplia

iniciativa nacional en favor del desarrollo in- blacin con muy pocos o bajos ingresos.

Asimismo, los nios cubanos han obtenido

fantil temprano. Su recomendacin se basa

los mejores resultados de toda Latinoam-

en la siguiente evidencia:

rica en las pruebas de Lenguaje y Mate-

mtica del tercer grado. Cmo es esto

dentro de las diferentes inversiones

posible? (Cuadro 19).

que una nacin puede hacer, pocas son

mejores que aquellas en las que se invier-

La respuesta est en un sostenido y

te en los ciudadanos mas jvenes y en las

significativo compromiso poltico que Cuba

que se apoyan programas de educacin en

la temprana infancia. tiene con la educacin y con un sistema

 100
memorias foro
Primera infancia y desarrollo. El desafo de la dcada

educativo comprehensivo que se inicia en nas nace el nio y hasta que tiene la edad

la temprana infancia. Este compromiso con suficiente para entrar a la primaria, se be-

la educacin trasciende la esfera nacional neficia de una serie de servicios y progra-

y local. Al Cuba reconocer que el desarro- mas en desarrollo infantil temprano. Es-

tos programas involucran tanto a los pa-

llo infantil temprano s hace una diferen-

cia, ha desarrollado y capacitado a agen- dres y la comunidad (el sector no formal)

tes comunitarios locales para complemen- como a las instituciones de educacin y

tar este slido compromiso nacional hacia salud (el sector formal). Adems por lo ge-

la educacin. neral son programas de corte interge-

neracional, as por ejemplo un pro-

grama de alfabetizacin para padres

est ligado a una estrategia de de-

sarrollo para sus hijos.

xito de programas en Desa-
rrollo Infantil

Los dos ejemplos que he brindan-

do, tanto el programa Chicago

Padre Nio como el caso de Cuba,

contienen muchos de los ingredien-

tes que se encuentran en progra-

mas exitosos a nivel mundial. Es-

tos componentes son seis:

Cuadro No. 19

En Cuba la educacin preescolar no es 1. Compromiso poltico y sostenibilidad

obligatoria pero constituye el primer esla- financiera.

bn y parte central del sistema nacional

de educacin. Existen diversos programas 2. Capacidad y compromiso local con el

integrales dirigidos a nios de 0 a 5 aos, desarrollo infantil temprano com-

plemento de instituciones nacionales

y alrededor del 98% de los nios en este

grupo etario estn matriculados en estos slidas que se dedican al desarrollo

infantil temprano.

programas. Los servicios incluyen progra-

mas formales como no formales. El mensa-

je es: Educa a tu hijo, y matricula a los 3. Un acercamiento de abajo a arriba

en lugar de uno de arriba abajo.

nios que tengan entre 5 y 6 aos en un

programa preescolar.

4. Flexibilidad en los programas y en el

apoyo.

La atencin que se le brinda a los nios

en Cuba comienza durante el embarazo. En

cada vecindario, las madres embarazadas 5. Sentido de apropiacin local, y

reciben una racin especial de leche y un

producto de primera necesidad. Asimismo 6. Compromiso y participacin de los

las madres y la familia pueden participar padres.

de programas dirigidos a los padres. Ape-

 101
memorias foro
Primera infancia y desarrollo. El desafo de la dcada

Permtanme unas palabras acerca de do a programas en desarrollo infantil tem-

cada uno de estos componentes: prano), sino en ampliar el soporte poltico

a comunidades y negocios locales para as

Nmero 1: Para lograr una diferencia a crear una amplia base de apoyo que

largo plazo, un programa de calidad en complemente el esfuerzo nacional colombia-

desarrollo infantil temprano debe ser eco- no y pueda sostenerlo a largo plazo. En Co-

nmicamente sostenible. Esto requiere de lombia, hasta cierto punto, las comunida-

un slido respaldo poltico a nivel nacional. des ya lo vienen haciendo, han elegido a sus

Los programas locales, no obstante, no mujeres para que brinden funciones como

deben depender exclusivamente de la inver- cuidadoras en los hogares comunitarios y

sin nacional sino que deben encontrar los padres de familia participan de comits

otras formas locales de financiacin para locales para administrar los gastos que

mantener, reforzar y mejorar sus iniciati- los hogares requieren (la compra de mate-

vas. El uso de impuestos de la nmina de riales, el pago a las madres comunitarias,
las empresas, como en el caso de Colom-


por ejemplo). El siguiente paso ser des-
bia, es una manera de alcanzar independen- centralizar el programa nacional a las mu-

cia de los recortes al presupuesto durante nicipalidades y centros para crear as ins-

momentos de ajuste fiscal. Sin embargo, tituciones locales autogestionables.

resulta tambin riesgoso ya que el sopor-

te poltico (en este caso las empresas lo- Nmero 3: Siempre y cuando exista la

cales) es reducido. Por ello, el equipo na- infraestructura adecuada, los programas

cional as como las comunidades locales deben ser concebidos bajo una visin de

pueden trabajar juntos para identificar for- abajo hacia arriba y no de arriba hacia

mas innovadoras y efectivas de alcanzar abajo, que permita a los actores de los

un apoyo sostenible en favor de los pro- diferentes niveles participar y contribuir.

gramas en la temprana infancia. Debido a su campo de accin y amplitud,

los programas en desarrollo infantil tem-

Nmero 2: El desarrollo de infraestruc- prano ofrecen un reto particular. Estos

tura local para programas de ECD es esen- programas estn conformados por inter-

cial. Como mencion en el acpite anterior, venciones en nutricin, estimulacin tem-

instituciones nacionales slidas no subs- prana, educacin y guardera por lo que

tituyen a la capacidad y el compromiso lo- diversas instituciones nacionales, regiona-

cal. El instituto Colombiano de Bienestar les y locales participan para asegurar la

Familiar (ICBF) que administra los progra- financiacin, manejo e implementacin del

mas de Hogares Comunitarios en toda programa. Una red nacional de programas

Colombia, es un modelo nico de una insti- en desarrollo infantil temprano vista desde

tucin nacional slida con una dedicada abajo hacia arriba est conformada por

burocracia centrada exclusivamente en miles de micro-programas (unidades) y

temas referentes al desarrollo infantil cada uno de ellos brinda servicios a entre

temprano. El reto para Colombia est, 15 a 20 nios por un centro. Cada micro

sin embargo, en no permitir que esta proyecto o unidad implica un trabajo in-

burocracia autoconsuma sus recursos para tenso y dependen fuertemente del aporte

mantener a su equipo (y absorba as el y apoyo de los padres. Grupos de 10 a 20

grueso del presupuesto nacional destina- micro unidades forman lo que se llama un

 102
memorias foro
Primera infancia y desarrollo. El desafo de la dcada

grupo vecinal. Estos grupos vecinales mismo, el uso de espacios comunales

dependen de las asociaciones de padres existentes resulta especialmente apropia-

de familias para contratar servicios de las do en reas donde las casas no cuentan

unidades de salud y ONG. Los grupos con los adecuados servicios sanitarios o

el espacio suficiente para acomodar a gru-

vecinales a su vez estn vinculados a las

redes de soporte de la ciudad, a travs de pos de nios.

ellas consiguen y distribuyen los alimentos,

capacitan a los facilitadores y abogan Nmero 5: Para acrecentar la probabili-

pblicamente en favor de los programas de dad de xito y sostenibilidad se debe

desarrollo infantil temprano. Asimismo, las fomentar el sentido de apropiacin local

redes de soporte de la ciudad estn de los padres, las familias y la comuni-

vinculadas a redes regionales y stas a su dad. Una estrategia efectiva para los pro-

vez contribuyen a y se ven afectadas por la gramas en desarrollo infantil temprano

poltica nacional. Dado el campo de accin y est en la obtencin de fondos y contribu-
amplitud de los programas nacionales en


ciones de los padres, la comunidad y de
desarrollo infantil temprano, estos las organizaciones tanto locales como re-

entrecruzan diversos sectores econmicos gionales as como de fundaciones y orga-

y niveles. nismos no gubernamentales. Cuando las

comunidades locales participan de esta

Nmero 4: El cuarto ingrediente la manera, el gobierno puede centrarse ex-

flexibilidad es esencial para el diseo y clusivamente en establecer estndares,

apoyo de programas de desarrollo infantil capacitar al equipo tcnico, evaluar a los

temprano culturalmente relevantes y apro- proveedores de programas y diseminar in-

piados. Programas innovadores adaptados formacin (por ejemplo entre los consumi-

a las necesidades locales y que tienen el dores para asistirlos as a tomar una de-

apoyo de redes de educacin y programas cisin bien informada en relacin a las dis-

de guarderas locales deben ser promovi- tintas ofertas de servicios que tienen a su

dos. Por ejemplo, algunos programas de disposicin). El gobierno tambin puede

desarrollo infantil temprano no necesaria- centrarse en funciones de corte ms

regulatorio y financiero, y dejar al sector

mente necesitan de nuevas facilidades.

Existen diversos programas no formales privado y no gubernamental la provisin del

a nivel mundial que son eficaces y compa- servicio, el hacer. Al replantear su

rativamente baratos en que se atiende a funcin, el gobierno va a poder dedicarse a

los nios desde el hogar. En el caso de financiar y promover intervenciones piloto,

los Hogares Comunitarios Colombianos, y de esta manera fomentar el desarrollo de

por ejemplo, las madres comunitarias re- alternativas importantes que mejoren la

ciben a los nios en sus hogares. El uso calidad de los programas. El modelo de

de estas y otras facilidades disponibles fondos mixtos adoptado por el gobierno de

para el diseo de los programas son Nueva Zelanda, que consiste en bloques de

aproximaciones rentables y viables, que subsidios y becas, puede ser para

generalmente reducen los costos de te- Colombia una manera eficaz de promover el

ner que construir y mantener nuevas fa- sentido de apropiacin local y de redefinicin

cilidades que a su vez limitan la expan- del rol del Estado en los programas de de-

sin de la cobertura del programa. Asi- sarrollo infantil temprano.

 103
memorias foro
Primera infancia y desarrollo. El desafo de la dcada

Nmero 6: La participacin y compromi- centros. De ese modo estaran ayudndolos

so de los padres a todo nivel, desde la a que alcancen los estndares requeridos y

planeacin, implementacin y evaluacin de a que puedan ser acreditados. Los provee-

los programas, es crtica. Los padres dores estaran beneficindose de los subsi-

deben comprometerse con cada uno de los dios pblicos mientras que participan de un

aspectos del cuidado y educacin de sus hi- sistema de libre mercado que favorece la

jos, desde los inicios. Los estudios competitividad y la libertad de eleccin.

demuestran que los nios no son los nicos

beneficiarios de los programas de desarro- Sosteniendo y avanzando el Desarrollo

llo infantil temprano sino tambin los Infantil Temprano

padres de familia y familias enteras. En

Colombia, por lo pronto, las madres estn Como profesionales del campo y defen-

comprometidas con el manejo de los hoga- sores de los nios pequeos, no podemos

res comunitarios. Sin embargo Colombia esperar que el apoyo tanto nacional y local
debera promover una mayor participacin de


hacia los programas de desarrollo infantil
los padres en programas de DIT y temprano provenga solamente porque

aumentar la gama de servicios que les hemos podido demostrar slidamente, con

brinda. Como en Nueva Zelanda, el gobierno evidencia y hechos, que los programas en

podra proveer Fondos Semilla a desarrollo infantil temprano s hacen una

travs de prstamos y becas basados en diferencia y que sabemos cmo organizar e

una frmula que capte el nmero de nios implementar intervenciones exitosas y

que participan. Un posible uso de estos efectivas. La implementacin de estrate-

fondos semillas podra estar en aumentar gias integrales en DIT para que lleguen a

los ingresos de las familias pobres para que todos los nios, inclusive los ms pobres,

as puedan pagar las cuotas de matrcula de depende de la capacidad de infundir en

los programas que elijan. Esto ayudara a otros el compromiso poltico para apoyar

ampliar la participacin en programas de iniciativas en DIT tanto a nivel nacional como

desarrollo infantil temprano de aquellos ni- local. Todos los defensores de programas

os que ms lo necesitan y a promover la de DIT deben unir esfuerzos para afianzar

participacin y compromiso de los padres y ejercer sus habilidades polticas para

desde el inicio al tener que seleccionar un promover el compromiso poltico hacia el

programa dentro de un rango de posibilida- desarrollo temprano infantil.

des que van desde centros de educacin ini-

cial, guarderas, kindergarten como progra- En cada pas esfuerzos sostenidos son

mas no formales (las opciones generalmen- necesarios para:

te van a reflejar factores como la cercana, la

flexibilidad de horarios de los programas). Provocar y crear conciencia de la

Otro uso de estos fondos semilla podra es-

importancia de las intervenciones

tar en desarrollar y expandir los servicios tempranas y de esta forma constituir

de los programas de desarrollo infantil tem- un soporte poltico hacia la infancia.

prano. Los fondos semilla podran ser usa-

dos para capacitar profesionales y asistir a Proteger la inversin nacional hacia

los proveedores (a travs de un programa los nios en tiempos de crisis y prote-

de crdito) a mejorar las facilidades de sus

ger esta inversin de los vaivenes

 104
memorias foro
Primera infancia y desarrollo. El desafo de la dcada

polticos asegurando que los recur- sean acreditadas como proveedoras

sos necesarios a favor de los progra- de programas de desarrollo infantil

mas en desarrollo infantil continen. temprano y as podran ser elegibles

En este sentido, Colombia constitu- para ser beneficiarios de otros

ye uno de los mejores ejemplos cuan- fondos.

do el tres por ciento de la nmina de

las empresas asegura la financiacin En conclusin

de los programas en momentos de

ajuste financiero. En sociedades con altos ndices de

.


pobreza, el campo de juego que se inicia

Proveer incentivos para traer a a los 6 aos o cuando el nio recin entra a

nuevos actores hacia el desarrollo la escuela, ya no resulta suficiente para

infantil temprano, promoviendo inicia- nivelar o hacer justicia a aquellos nios que

tivas tanto de pequeos grupos, viven en pobreza. Al permitir que progra-


comunidades, sociedad civil y gobier-
mas de desarrollo infantil temprano sean
accesibles a todos los nios e interviniendo

nos locales.

a edades ms tempranas (antes de los seis

Crear consumidores exigentes. El aos e inclusive desde los cero a los tres

aos) los gobiernos y defensores del desa-

gobierno puede permitir e inclusive

promover la participacin del sector rrollo infantil temprano podrn ofrecerles a

privado como proveedores de servi- todos los nios la posibilidad de beneficiar-

se plenamente de la escuela e inclusive

cios. Para tener consumidores exigen-

tes, los hogares de pocos recursos tener xito dentro del mercado laboral a

como previamente mencion van futuro. Los programas en desarrollo

infantil temprano pueden nivelar el campo

a necesitar de subsidios que cubran

los gastos que trae la participacin de juego para todos los nios y pueden

de sus hijos en los programas de de- ayudar a reconciliar a un pas con sus

objetivos de equidad y eficiencia.

sarrollo infantil.

Espero con inters escucharlos y apren-

Crear nuevos proveedores. Colombia

der de ustedes profesionales de la aca-

lo viene haciendo por medio de los

hogares comunitarios que son ma- demia y profesionales del campo por igual

y de sus esfuerzos por mejorar la calidad

nejados por las madres de las co-

de los programas colombianos que sirven

munidades. Colombia, al capacitar y

apoyar con pequeas sumas a es- a los nios.

tas madres, podra permitirles que Muchas gracias.

 105
memorias foro
Primera infancia y desarrollo. El desafo de la dcada

DEL CUIDADO AL DESARROLLO

INFANTIL DESDE EL ENFOQUE

DE DERECHOS

Manuel Manrique

Representante Oficina de rea para

Colombia y Venezuela UNICEF.

Coordinador (e) del Sistema de Naciones

Unidas en Colombia.

Siento una enorme satisfaccin de com-

homenaje para Juan Luis y para las vcti-

partir con ustedes esta maana, no sin mas del Nogal, que realizar nuestro com-

antes expresar la consternacin porque promiso, traducindolo en la mejora de vida

nuestro encuentro ocurra luego de dos de los nios y nias colombianos.


hechos lamentables: el accidente del

Ministro de Proteccin Social, nuestro Ojal esta invocacin, que creo interpre-

entraable amigo, y hombre profundamen- ta el sentir de todos los que se han

te preocupado por este tema y por todos congregado en esta sala, sea una obliga-

los temas que tienen relacionados con la cin que llevemos adelante. No tengo duda

infancia; y veinticuatro horas despus, el

que as ser, pues aqu est representado

atentado que como lo dijimos en UNICEF el pas entero con todos los que tienen la

en comunicado emitido a la opinin pbli- capacidad de hacer la transformacin que

ca afect de manera particular a fami-

se necesita, entre ellos las madres

lias, a doce nios heridos y a 3 nios falle- comunitarias. Porque estn representadas

cidos. Vidas totalmente ajenas al conflicto todas las regiones de Colombia, los que

armado, inocentes, desvinculadas por com-

tienen la posibilidad de decidir en el munici-

pleto de esa atrocidad que, sin embargo, pio desde el Concejo, los parlamentarios,

pagaron las peores consecuencias. Deca- las autoridades del poder ejecutivo que

mos tambin que Mara Camila Garca, una

tienen en sus manos esta delicada y

nia de doce aos que fue encontrada enorme tarea. Porque estamos quienes

catorce horas despus de ocurrida la desde los organismos internacionales asu-

explosin, simboliza tal vez mejor que nada

mimos el compromiso de sumar nuestra

el espritu, el tesn y el apego a la vida de fuerza a este gigantesco desafo, y porque

todos los que estaban en el Club El Nogal, y creo que aqu tiene una presencia propia

que Mara Camila supo expresar con su

esta alianza, que es un esfuerzo por

resistencia. constituir una potencia que sea capaz de

contribuir a estos atrevimientos comunes.

Porque nos conduele esta situacin y

porque extraamos a nuestro amigo Juan Quiero desde luego tal vez necesito

Luis Londoo, tenemos la obligacin redo- insistir en algo que est en nuestra

blada de que lo que aqu se discuta y lo que

conciencia y en nuestro conocimiento y que

aqu se acuerde, se traduzca en hechos todos aquellos que estamos vinculados al

efectivos para la infancia. No habr mejor tema del desarrollo infantil sentimos como

 106
memorias foro
Primera infancia y desarrollo. El desafo de la dcada

un elemento sustantivo. Cuando hablamos realidad presente y antigua, frente a la cual

de desarrollo infantil y entendemos que tal los estados vienen trabajando hace muchos

como han evolucionado las cosas dentro de aos. En ella se reconoce a nuestros ni-

las posibilidades del conocimiento cientfi- os y nias como ciudadanos, como gen-

co, tenemos ahora la posibilidad de referir- tes que por s mismas estn protegidas y

nos al desarrollo infantil como aquello que amparadas por el derecho que les asiste a

incluye lo necesario para que cada nio o una vida digna; por todo aquello que est

nia pueda ejercer su derecho a la sobre-

contenido en ste y otros instrumentos

vivencia, a la proteccin y el cuidado que le internacionales. Si uno observa la Conven-

garantiza el desarrollo ptimo desde su cin Internacional de los Derechos de la

concepcin hasta los 6 u 8 aos de edad. Infancia, se da cuenta de que ah estamos

frente a una especie de constitucin para

No estamos hablando ms de aquellos los nios del mundo. A diferencia de otras

segmentos estancados con los que por convenciones, la de los derechos de la
mucho tiempo trabajamos dedicados con


infancia es la ms aprobada en la historia
foco especial en la sobrevivencia donde del gnero humano y desde que las

queramos asegurarnos de que los nios no Naciones Unidas existen.

resultaran afectados por enfermedades, o

no tuvieran que enfrentar la muerte como 191 pases la han ratificado, represen-

una eventualidad de sus primeros aos. Lo tando la firme voluntad de los estados

que decimos que deberamos traducir en y sus pueblos por hacer efectiva esa

nuestra prctica y creo que esto es lo transformacin. Los nios y nias tienen

que el saber nos trae como una contribu- derechos, son sujetos de derecho, y a

cin es que este primer periodo de la nosotros los que estamos y no estamos

vida, sustantivo, importante y decisivo en aqu nos corresponde traducir el lengua-

muchos sentidos, del cual depende lo que je de los derechos en realidades concre-

ocurre con el ser humano en sus aos tas que transformen su vida, aprovechan-

posteriores, tiene que ser abordado de ma- do el conocimiento disponible y haciendo

nera integrada e integral. Debemos enten- uso de las herramientas de que disponemos.

der que nuestra preocupacin por la

supervivencia debe estar ntimamente El Estado con lo que le toca, las organi-

asociada a todos los aspectos que tienen zaciones populares con lo que tienen, las

que ver con el cuidado y el desarrollo, ya madres comunitarias en el caso de Co-

que esos primeros momentos de la vida son lombia con la enorme responsabilidad del

los que aseguran la posibilidad de un contacto directo con la niez, los organis-

avance mucho mayor necesario, mereci- mos internacionales y todos aquellos que

do y ganado como derecho. Esto enton- juntos podemos confluir o poner en prc-

ces, no es simplemente producto de la con- tica polticas, debemos propender por que

miseracin, de la caridad o de las respon- stas sean precedidas por el enorme

sabilidades de quienes gobiernan. permanente rtulo y por la visin cons-

tante de que estamos frente a nios cu-

Lo que trae la Convencin de los Dere- yos derechos tienen que ser garantizados.

chos de la Infancia aprobada en 1989 es Creo que esta es la sntesis de la idea y

precisamente este mirar nuevo de una estamos afortunadamente haciendo el

 107
memorias foro
Primera infancia y desarrollo. El desafo de la dcada

trnsito de aquella cosa aeja, pasada y me complacencia, viendo crecer en su

felizmente superada, la famosa doctrina de proyeccin la necesidad de contar con un

la situacin irregular, a la garanta uni- equivalente colombiano a lo que es la con-

versal de derechos. vencin internacional. Una ley propia tal vez

sea la oportunidad para construir una he-

Si uno hace una revisin de cualquiera de rramienta donde nosotros seamos los pri-

los 44 artculos de esta convencin, encuen- meros vigilantes y garantes de su efectivi-

tra que desde el primero hay una estrecha, dad, a pesar de que como se me ha dicho

intensa y constante relacin con el desa- en repetidas ocasiones: en Colombia te-

rrollo infantil integral. El primero especifica nemos excelentes leyes que desafortuna-

quines son nios segn la convencin. El damente no se traducen en hechos. De

segundo, que en realidad es el primero que esta forma, la herramienta debe garanti-

establece cuestiones de contenido, ya nos zar los derechos que internacionalmente

dice que los estados partes tienen que el pas ha ratificado, y a su vez fortalecer
garantizar la no discriminacin del nio por


la democracia. Uno de los aspectos inte-
ninguna circunstancia, que todo nio, resantes de los pases que han consegui-

independiente de su origen, raza o cualquier do hacer leyes improvisadas con la con-

otra caracterstica, tiene derecho a ser vencin internacional, es que amplen los

atendido. Si uno lo relaciona inmediatamente mecanismos de participacin de la socie-

con cualquier aspecto de desarrollo infan- dad civil, y de esa manera ella pueda

til, este principio, este elemento tico y coparticipar en las decisiones y la necesa-

sustantivo de la convencin, pasa a tener ria vigilancia del cumplimiento de los

plena vigencia. As, vemos en el artculo derechos de los nios y las nias.

tercero el inters superior del nio muy

relacionado con lo que estoy mencionan- La anterior es una de las enormes contri-

do en el que se habla sobre dar efectivi- buciones que una ley de dichas caractersti-

dad a los derechos, que es tal vez una de cas puede traernos, y creo que es tarea y

nuestras grandes tareas. De poco sirve deber nuestro llevarnos en la mochila re-

una norma tan ratificada como esta, si no sultado de esta reunin el compromiso fir-

se convierte en un instrumento ni se hace me de que sta sea una forma de garantizar

efectiva en la vida de los ciudadanos, trans- que la ley no aparezca simplemente como un

formando el contenido de estos principios ente que nos cobija a todos, semejante una

ticos en cuestiones concretas para la sombra que no tiene presencia concreta, sino

humanidad y en particular para los nios. que se traduzca en herramienta efectiva que

nos permita avanzar mejor.

Derecho a la vida, supervivencia y desa-

rrollo, registro de nacimiento, identidad Les agradezco enormemente su aten-

que es algo consustancial a cualquier ser cin y les ratifico mi llamado a que haga-

humano y as, si uno recorre todos los mos todos el compromiso firme de que lo

artculos de la convencin se encuentra que que aqu se resuelva, de la experiencia ex-

casi del primero al ltimo hay elementos traordinaria que representa tener toda

atinentes al tema en cuestin. Todos no- esta platea reunida aqu, haga sentir su

sotros tenemos una asignacin pendien- fuerza en los hechos que vienen a conti-

te, la cual hemos asumido creo con enor- nuacin. Gracias.