La semiologa es una ciencia que se encarga del estudio de
los signos en la vida social. El trmino suele utilizarse como sinnimo de semitica, aunque los especialistas realizan algunas distinciones entre ambos. Puede decirse que la semiologa se encarga de todos los estudios relacionados al anlisis de los signos, tanto lingsticos (vinculados a la semntica y la escritura) como semiticos (signos humanos y de la naturaleza). Al comunicarse, el ser humano utiliza incontables tipos de smbolos y signos que son los medios a travs de los cuales se proyecta algn tipo de mensaje. Tanto al hablar o al escribir como al establecer imgenes como smbolos el ser humano manda un mensaje a algn receptor determinado y puede as comunicarse. Incluso las palabras estn compuestas de smbolos que son las letras y que permiten que la idea que permanece en la cabeza de una persona pueda ser transmitida al exterior de manera escrita o hablada.
Los smbolos pueden tener un significado especfico y
aceptado (como por ejemplo lo tienen los signos utilizados para la educacin vial) como tambin pueden tener un sentido particular que cada individuo les otorga de acuerdo a sus experiencias, situaciones, sensaciones y conocimiento. La tarea de la semiologa es justamente analizar ese tipo de comunicacin. Los significados pueden variar tambin de cultura a cultura, de sociedad a sociedad y es aqu donde tambin entran en juego ciencias como la antropologa o la arqueologa.
El suizo Ferdinand de Saussure (1857-1913) fue uno de los
principales tericos del signo lingstico, al definirlo como la asociacin ms importante en la comunicacin humana. Para Saussure, el signo est formado por un significante (una imagen acstica) y un significado (la idea principal que tenemos en mente respecto a cualquier palabra). El estadounidense Charles Pierce (1839-1914), defini al signo como una entidad de tres caras, con un significante (el soporte material), un significado (la imagen mental) y un referente (el objeto real o imaginario al cual hace alusin el signo). Dos autores aquellos de vital importancia dentro de lo que es la semiologa, pero no son los nicos pues a lo largo de la historia han existido otros que tambin han dejado su profunda huella en esta disciplina. Este sera el caso, por ejemplo, del francs Roland Barthes que leg a las generaciones posteriores importantes teoras y trabajos sobre aquella como lo es el libro titulado Elementos de Semiologa. En esta obra lo que deja patente es que sta disciplina tiene como pilares y objetos de estudio todos los sistemas de signos, independientemente de sus lmites o de sus sustancias, y tambin que los elementos de la misma son los siguientes: el sintagma, la lengua, la connotacin, el habla, el paradigma, el significante, el significado y la denotacin. Otra figura importante dentro del campo de la semitica y de la semiologa, es el escritor Umberto Eco. Este autor ha ejercido tambin un papel clave dentro de la disciplina que nos ocupa a travs de sus estudios sobre los sistemas de significacin. La semiologa seala que el signo lingstico tiene cuatro caractersticas fundamentales, que son la arbitrariedad, la linealidad, la inmutabilidad y la mutabilidad. Entre las ramas de la semiologa, se encuentran la semiologa clnica (en medicina, el estudio de los signos a travs de los cuales se manifiesta una enfermedad), la zoosemitica (el intercambio de seales entre animales), la semitica cultural (el estudio de los sistemas de significacin creados por una cultura) y la semitica esttica (el estudio de los niveles de lectura de obras de arte de diversas tcnicas o disciplinas). 2 SEMIOLOGA. La semiologa es la ciencia que estudia los sntomas y signos de las enfermedades. Por sntomas se entienden las molestias o sensaciones subjetivas de la enfermedad (ejemplo: dolor, nuseas, vrtigo). Por signos se entienden las manifestaciones objetivas o fsicas de la enfermedad (ejemplo: observacin de ictericia, palpacin de un aneurisma abdominal, auscultacin en la regin precordial de un soplo cardaco que sugiere una estenosis mitral). Un sndrome es una agrupacin de sntomas y signos, que puede tener diferentes causas. Por ejemplo: sndrome febril, sndrome hipertiroideo, sndrome menngeo. Una enfermedad tiene caractersticas propias y, en general, tiene una causa especfica. En un comienzo es posible que el clnico pueda plantear slo un determinado sndrome sin poder identificar a qu enfermedad corresponde. Posteriormente, sobre la base de exmenes o a la evolucin clnica, podr pasar del diagnstico de sndrome al de la enfermedad propiamente tal. Una fiebre tifoidea, una influenza o una endocarditis infecciosa, pueden presentarse con un sndrome febril. Una meningitis bacteriana o una hemorragia subaracnoidea pueden manifestarse con un sndrome menngeo. Indudablemente es necesario aprender aspectos especficos de cada enfermedad que permitan diferenciarlas. El objetivo de la semiologa es llegar a conocer las manifestaciones de la enfermedad y finalmente llegar al diagnstico. Este diagnstico se puede conocer con distintos grados de precisin:
Como sndrome (p.ej.: sndrome de insuficiencia cardaca).
Como diagnstico anatmico (p.ej.: insuficiencia mitral). Como diagnstico etiolgico (p.ej.: endocarditis bacteriana por estreptococo viridans).
El diagnstico puede quedar planteado con seguridad, o el clnico
lo postula sobre la base de la forma de presentacin de la enfermedad y las probabilidades que tiene de presentarse. Es conveniente saber agrupar los sntomas y signos en torno a sndromes o enfermedades que pueden presentarse con esas manifestaciones. De esta forma uno se acerca al diagnstico. Frecuentemente se plantea la conveniencia de hacer algunos exmenes complementarios para respaldar o descartar algunas de las hiptesis diagnsticas planteadas.