CURSO DE FORMACIN INTEGRAL

RESPONSABILIDAD CIUDADANA Y CVICA

2. SOBERANA

El art. 5 de la Constitucin Poltica de la Repblica dispone:

Artculo 5: La soberana reside esencialmente en la Nacin. Su ejercicio se realiza por el
pueblo a travs del plebiscito y de elecciones peridicas y, tambin, por las autoridades
que esta Constitucin establece. Ningn sector del pueblo ni individuo alguno puede
atribuirse su ejercicio.
El ejercicio de la soberana reconoce como limitacin el respeto a los derechos esenciales
que emanan de la naturaleza humana. Es deber de los rganos del Estado respetar y
promover tales derechos, garantizados por esta Constitucin, as como por los tratados
internacionales ratificados por Chile y que se encuentren vigentes.

a. CONCEPTO DE SOBERANA

La soberana, en trminos generales, es el poder supremo en virtud del cual el Estado se

da una organizacin poltica y jurdica y se plantea frente a otros Estados en un plano de
independencia e igualdad.
En consecuencia, es superior en lo interno e independiente en lo externo.
Segn lo anterior, podemos distinguir tres contenidos fundamentales en relacin con la
soberana o poder del Estado: su titularidad, su ejercicio y sus lmites.

B. TITULAR DE LA SOBERANA

La tendencia en Europa y Amrica, desde fines de la II Guerra Mundial, tiende al

reconocimiento de la soberana popular; sin embargo, nuestra Constitucin, tal como se
viene haciendo desde la Constitucin de 1818, opta por el concepto de soberana
nacional, es decir, reconoce como titular de la soberana a la Nacin.
Para algunos autores la Nacin es una agrupacin de personas unidas por vnculos
materiales y espirituales, que los hace tener conciencia de poseer caracteres comunes que
les permiten diferenciarse de otros grupos nacionales, y en que los individuos manifiestan y
demuestran tener la voluntad de conservar esos lazos de unidad. A ellos se agrega que el
concepto de Nacin comprende las generaciones pasadas, presentes y futuras.

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La Nacin, entonces, es un ente abstracto, cuya voluntad no es posible consultar de
manera inmediata y directa: Por ello, debe ser interpretada por quienes, en su nombre,
ejercen la soberana y deciden sobre la marcha del Estado.
Algunos autores se oponen a esta concepcin, argumentando que, en un sistema
democrtico, es al pueblo al que le corresponde manifestar la voluntad ltima sobre la
marcha del Estado, sin que sea necesario ni conveniente radicar esa voluntad en un ente
abstracto, como es la Nacin, cuya determinacin queda finalmente entregada a un
reducido nmero de personas, a una lite gobernante.
Hoy en da la teora de la soberana nacional debe entenderse matizada por la
consagracin del sufragio universal, el establecimiento de mecanismos de democracia
semidirecta y la existencia de procedimientos efectivos de control en el ejercicio del poder
del Estado.

C. EJERCICIO DE LA SOBERANA

Como dispone el artculo 5, el ejercicio de la soberana se realiza tanto por el pueblo

como por las autoridades que la Constitucin establece.
El pueblo ejerce la soberana a travs del plebiscito y de las elecciones peridicas, en una
frmula que se ha estimado como limitativa y formal: Ello porque los plebiscitos
autorizados son nicamente los de reforma constitucional y los comunales, y ninguno de
ellos ha sido de frecuente utilizacin durante la vigencia de la Constitucin de 1980. En
cuanto a las elecciones, la Constitucin slo las contempla para elegir Presidente de la
Repblica, parlamentarios, alcaldes y concejales; todas de gran importancia, pero que se
realizan cada cuatro aos.
Considerando esto, cuando se atribuye el ejercicio de la soberana al pueblo, en realidad
la Constitucin lo est radicando en el cuerpo electoral, nico habilitado para participar en
las elecciones y plebiscitos, y en un mbito bastante restringido.
Por otra parte, la Constitucin tambin atribuye el ejercicio de la soberana a las
autoridades que ella establece. De estas autoridades, algunas tienen su origen en el
sufragio popular y otras no, como, en este ltimo caso, el Contralor General de la
Repblica, los magistrados del Poder Judicial, los fiscales del Ministerio Pblico, etc. En
todo caso, cada una de estas autoridades acta dentro del mbito de su competencia, sin
que pueda entenderse que existe una delegacin genrica de la soberana en algunas de
ellas o en todas ellas.
Se ha criticado que se ponga en un plano de igualdad, en el ejercicio de la soberana, al
pueblo y a las autoridades establecidas en la Constitucin: Sobre la base del principio
democrtico, debi establecerse una especie de graduacin, donde primero y
principalmente se considerara al pueblo, y luego a las autoridades constitucionales.
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Por ltimo, la Constitucin refuerza la regulacin sobre el ejercicio de la soberana al
disponer que Ningn sector del pueblo ni individuo alguno puede atribuirse su ejercicio.

D. LMITES A LA SOBERANA

Una gran innovacin de la Constitucin de 1980 es haber sealado explcitamente que la

soberana, aun siendo suprema, no es absoluta. El ejercicio de la soberana tiene lmites,
dados por los derechos esenciales que emanan de la naturaleza humana. Ello afirma el ser
los derechos humanos anteriores y superiores al Estado mismo, y a todo ordenamiento
jurdico.
Esto es coherente con lo dispuesto en el artculo 1 de la Constitucin, especialmente en
sus incisos primero y cuarto, en cuanto establece una concepcin del hombre como un ser
dotado de derechos naturales de dignidad y libertad, y una concepcin del Estado como
instrumento al servicio de la persona humana y de su desarrollo integral.
Artculo 1 inc. 1: Las personas nacen libres e iguales en dignidad y derechos.
Artculo 1 inc. 4: El Estado est al servicio de la persona humana y su finalidad es
promover el bien comn, para lo cual debe contribuir a crear las condiciones
sociales que permitan a todos y a cada uno de los integrantes de la comunidad
nacional su mayor realizacin espiritual y material posible, con pleno respeto a los
derechos y garantas que esta Constitucin establece.
No slo los derechos consagrados en la Constitucin o en Tratados Internacionales
constituyen un lmite al poder del Estado, sino todos aquellos derechos que resulten
inherentes a la naturaleza del hombre, tanto los actualmente reconocidos como los que,
producto de la evolucin de la persona y la sociedad, se develen en el futuro.
Ya en la Comisin de Estudios de la Constitucin se sostuvo que los derechos esenciales
que emanan de la naturaleza humana son un lmite al propio poder constituyente (el que
establece o renueva la Constitucin), pues ni siquiera mediante reformas constitucionales
se puede alterarlos de manera sustantiva, o vulnerarlos.
Esta idea de los derechos fundamentales como lmite al poder estatal se recoge tambin
en la segunda parte del inciso segundo del artculo 5, agregado en 1989:
El ejercicio de la soberana reconoce como limitacin el respeto a los derechos
Artculo 5 inc. 2: [] Es deber de los rganos del Estado respetar y promover tales
derechos, garantizados por esta Constitucin, as como por los tratados
internacionales ratificados por Chile y que se encuentren vigentes.
El deber de respetar los derechos esenciales implica, para el Estado, la prohibicin de
vulnerarlos, desde que son un lmite al ejercicio de la soberana.
Esta norma no solo limita a la soberana, sino que incorpora un nuevo deber para el
Estado: Promover los derechos esenciales que emanan de la naturaleza humana.
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Ya no slo se exige del Estado una simple actitud pasiva, de no transgredir los derechos
fundamentales, sino tambin una actitud activa, de fortalecimiento de los derechos
esenciales de las personas.
Segn el artculo 5, un tratado internacional puede ser invocado para fundar la defensa
de un derecho esencial; y tratndose de tratados internacionales sobre derechos
humanos, stos deben encontrarse ratificados por Chile y vigentes.
Ratificacin: Se refiere al procedimiento formal, reconocido en el Derecho
Internacional, para que el Estado manifieste su voluntad de obligarse por un
tratado. Una vez ratificado un tratado nace la responsabilidad internacional del
Estado.
Vigencia: Algunos autores sostienen que, para que un tratado internacional pueda
invocarse, debe haberse incorporado al Derecho del pas mediante su
promulgacin y publicacin. Para otros, en cambio, solo corresponde exigir la
vigencia internacional del tratado.
De este modo, y para extender lo ms posible la proteccin de los derechos
fundamentales, deben entenderse como tratados vigentes en Chile todos aquellos
ratificados por nuestro pas y que se encuentren vigentes segn el Derecho Internacional,
aun cuando no se hayan cumplido respecto de ellos los trmites internos de promulgacin
y publicacin.
Finalmente, requerir la proteccin de un derecho es ms sencillo si se refiere a uno
expresamente garantizado en la Constitucin o en un tratado internacional, pero eso no
significa que los derechos reconocidos en otras fuentes carezcan de dicha posibilidad.