Generalidades

La topografa es la ciencia que estudia el conjunto de principios y procedimientos

que tienen por objeto la representacin grfica de la superficie terrestre, con sus formas y
detalles; tanto naturales como artificiales. Esta representacin tiene lugar sobre superficies
planas, limitndose a pequeas extensiones de terreno, utilizando la denominacin de
geodesia para reas mayores. De manera muy simple, puede decirse que para un
topgrafo la Tierra es plana (geomtricamente), mientras que para la geodesia no lo es.

Para eso se utiliza un sistema de coordenadas tridimensional, siendo la x y

la y competencia de la planimetra.

Un levantamiento topogrfico requiere de la aplicacin de mtodos geomtricos y

trigonomtricos a travs de los cuales se determinan lneas rectas y ngulos en el terreno
para formar figuras geomtricas. De esta manera el terreno se considera como un polgono
y se trata de calcular su rea; para ello es necesaria la fijacin de puntos sobre los linderos
del terreno que pueden ser instantneos, transitorios y definitivos.

Este levantamiento permite conocer la geometra de una parcela. Determina su

localizacin, superficie, lmites y altitud de los diferentes puntos; para posteriormente
disponer de informacin precisa que permita realizar cualquier proyecto constructivo.

Los mapas topogrficos utilizan el sistema de representacin de planos acotados,

mostrando la elevacin del terreno utilizando lneas que conectan los puntos con la misma
cota respecto de un plano de referencia, denominadas curvas de nivel, en cuyo caso se dice
que el mapa es hipsogrfico. Dicho plano de referencia puede ser el nivel del mar, y en
caso de serlo se hablar de altitudes en lugar de cotas.

El objetivo principal de un levantamiento topogrfico es determinar la posicin

relativa de uno o ms puntos sobre un plano horizontal. A tal efecto, se miden las distancias
horizontales y los ngulos horizontales o direcciones.

El segundo objetivo es determinar la altura (vertical) de uno o ms puntos en

relacin a un plano horizontal definido. A tal efecto, se miden las distancias horizontales y
las diferencias de altura; y tambin se trazan curvas de nivel. Se usa un mtodo llamado
de nivelacin directa

Cuando se prepara un levantamiento topogrfico, la regla fundamental es

proceder de lo general a lo particular. Se debe tener presente el trabajo en su conjunto
cuando se dan los primeros pasos. Los diferentes tipos de levantamientos topogrficos
requieren precisiones diversas, pero es importante determinar con la mayor precisin
posible los primeros puntos de cada levantamiento.

Los estudios topogrficos son un paso que no se puede pasar por alto, son
fundamentales para disminuir los riesgos de la construccin y asegurar su xito, tanto de
obras civiles como de infraestructura pblica.