INTRODUCCIN

Los coloides fueron investigados y desarrollados entre la segunda y tercera dcada del siglo
pasado. La misin principal de los investigadores era encontrar y hacer til una sustancia de
reemplazo de la sangre, que pudiera utilizarse en el frente de batalla para el tratamiento de los
soldados heridos en combate, debido a la gran mortalidad de estos desangrados por las heridas
recibidas y la imposibilidad prctica de llegar a ellos con sangre, por la escasez de esta, grupo
y factor compatible, refrigeracin, etc. Son sustancias de alto peso molecular que permanecen
en el espacio intravascular produciendo una expansin de volumen ms efectiva que los
cristaloides isotnicos. Su mayor persistencia intravascular reduce el tiempo de reanimacin y
de volumen en la administracin de lquidos en los pacientes traumatizados. No reponen las
prdidas de lquido intersticial que se producen en la hemorragia, por lo que suelen asociarse
a cristaloides. La reanimacin con coloides puede mejorar el transporte de oxgeno, la
contractilidad miocrdica y el gasto cardiaco. Sin embargo, tanto los estudios en animales
como en humanos no han podido demostrar cual es el lquido ideal para la reanimacin de la
hipovolemia. Los coloides pueden ser naturales (plasma y albmina) o artificiales (dextranos,
gelatinas y almidones). El coloide ideal debe estar libre de antgenos o propiedades
alergnicas, ejercer una presin onctica intravascular sostenida, libre de riesgo infeccioso,
poseer una larga vida sin necesidad de almacenamiento especial y tener bajo costo. Hasta
ahora no existe coloide que cumpla estas caractersticas.

QUE SON LOS SISTEMAS COLOIDALES

En el mundo no abundan las sustancias puras. La mayor parte de las sustancias que
manejamos son mezclas, algunas llamadas disoluciones. Cuando hablamos de disoluciones
nos referimos a sistemas de ms de un componente en los que distinguimos un disolvente
(normalmente el componente en mayor proporcin) y uno varios solutos. Las disoluciones son
sistemas termodinmicamente estables, es decir, sistemas que se encuentran en un estado
energtico menor que el de los componentes por separado. Ademasen la mayor parte de los
casos el soluto est constituido por molculas normales, cuyo tamao suele ser inferior a 1nm.
Si bien los solutos macromoleculares como protenas, polisacridos, polmeros sintticos, etc
pueden formar disoluciones verdaderas, estos sistemas sin embargo, presentan
comportamientos especficos que les confieren ciertas particularidades, lo que hace que ms
bien se losa considere como un tipo especial de sistema disperso o sistema coloidal

Los sistemas coloidales son sistemas de, al menos, dos fases, una de ellas finamente dividida
en partculas (fase dispersa, fase continua) a las que rodea completamente la otra sustancia
(fase dispersante, medio de dispersin, fase continua). La cuestin fundamental e todo esto es
Qu significa finamente dividida? Resulta, como se ver, que estos sistemas presentan
propiedades claramente de carcter coloidal cuando las dimensiones de la fase dispersa se
encuentran en el margen de 1 nm a 1000nm (1Um), es decir entre la millonsima y la mil
millonsima parte de metro. Naturalmente estos lmites no son estrictos, ya que en algunos
casos el tamao es mayor (emulsiones, lodos) pero dan una medida bastante ajustada del
tamao. Lo que es importante es que no es necesario que el tamao coloidal (menor de 1um)

1
lo tengan las tres dimensiones de la partcula, ya que comportamiento coloidal puede
observarse en sistemas con una sola de las dimensiones en este margen

Como ejemplos familiares de colides podemos citar los siguientes: nieblas, humos que son
dispersiones finas, partculas en un medio de dispersin gaseoso, o aerosoles; leche, una
dispersin de finas gotas de grasa en agua, o emulsin; pinturas, lodos, dispersiones de finas
partculas slidas en un medio liquido(agua, aceite); o soles o suspensiones coloidales;
gelatinas, dispersiones de macromolculas en lquido, o geles; opalo, rubi, vidrios coloreados,
que son dispersiones de partculas de slice en un matraz solidea, o dispersiones de oro en
vidrio, son dispersiones solidas; las llamadas emulsiones fotogrficas son dispersiones de
haluros de plata en un gel, es decir, son coloides en un coloide

Como coloides de asociacin se conocen los agregados que se forman a partir de molculas de
jabn (sales de cidos grasos de cadena larga) o de detergentes, llamadas, en general,
sustancias tenso activas. Los agregados reciben el nombre de micelas. Las disoluciones de
sustancias tenso activas pueden, por agitacin, incorporar aire (gas) atrapado en forma de
burbujas, lo cual constituye otra forma de coloides, las espumas. En este caso es una sola
dimensin, el espesor de las pelculas que separan las burbujas, la que cae en el margen de
tamaos coloidales. Algunas sustancias que tienen una estructura molecular rgida pueden
formar estructuras muy organizadas que se conocen con el nombre de cristales lquidos.
Cuando la sustancia dispersa adopta formas fibrosas (hilos, cabellos, filamentos, flagelos, etc)
el comportamiento es tambin de tipo coloidal. En este caso son dos de las tres dimensiones,
las que entran en el margen de tamaos coloidales. Estos ejemplos ilustrativos pueden ser
calificados de sistemas coloidales simples, en los que puede hacerse una clara distincin entre
la fase dispersa y el medio de dispersin. Hay, sin embargo, otra familia de coloides ms
complejos, los Sistemas coloidales reticulares, en los que esta distincin es prcticamente
imposible, ya que ambas fases estn constituidas por redes entrelazadas. Slidos porosos,
vidrios compuestos, muchos geles y cremas, son de este tipo. Haya dems otros coloides
complejos, tal como los denominados Coloides mltiples, en los que pueden coexistir tres
fases o ms, en las que una suele ser el medio de dispersin y las otras son fases dispersas
finamente divididas. Un ejemplo puede ser un slido poroso impregnado de un vapor
condensado en equilibrio con el lquido, estando ambos, lquido y vapor, finamente divididos
(rocas bituminosas). De la misma manera puede hablarse de Emulsiones mltiples en las que
hay gotas de agua dispersadas en gotas de aceite que a su vez estn dispersadas en agua. De
inters especial dentro de los coloides mltiples son los denominados Biocoloides: Sangre,
tejido seo, tejido muscular, cartlago, etc.

La caracterstica de la ciencia de los coloides reside en la importancia relativa asociada a las

diversas propiedades fisicoqumicas de cada sistema estudiado. Los factores principales que
hacen a la naturaleza de un sistema coloidal son:

Tamao de las partculas.

Forma y flexibilidad de las partculas
Propiedades superficiales (incluidas las elctricas)

2
 Interacciones partcula-partcula.
Interacciones partcula-solvente.

Descripcin.
Su comportamiento est determinado por sus propiedades cinticas, elctricas, pticas y
superficiales.
Fenmenos de transporte = Propiedades cinticas forma y tamao
Tamao: intermedio entre soluciones tpicas y mezclas:

Soluciones coloides mezclas

0.1 1 m 1nm - 1m Ms de varias

Forma:
1. Corpusculares: M a c r o m o l c u l a s globulares (biopolmeros con interacciones
entre cadenas laterales)
a) esferas: a / b = 1 , emulsiones, latex (dispersiones de polmeros como gomas y
plsticos en agua), aerosoles lquidos, casi esfricas protenas globulares, soles de oro.
b) Elipsoides: a / b 1 estas formas son irregulares y se manejan modelos.
Prolatos (cigarro) a / b > 1 es ms importante longitud que dimetro
polinucletidos y polipptidos y Oblatos (esfera achatada) a / b < 1
suspensiones de xido frrico y arcillas

Coloides esfricos y laminares: de acuerdo a la forma de la partcula que los formas, los
coloides se clasifican principalmente en coloides esfricos y coloides lineales. Los coloides
esfricos tienen partculas globulares ms o menos compactas, mientras que los coloides
lineales poseen unidades largas y fibrosas.
La forma de las partculas coloidales puede determinarse de manera aproximada ya que, en la
mayora de los casos, puede ser muy compleja: elipsoides de revolucin (protenas), tambin
semejantes a discos (oblatos); cigarro puro (prolatos); barras; tablillas, cintas o filamentos
(polietileno y caucho).
Como primera aproximacin se puede reducir a formas relativamente sencillas, como la esfera
que adems representa muchos casos reales: partculas esencialmente fluidas, dispersiones de
plsticos y caucho en agua (ltex), as como en muchos negros de carbono son casi esfricas,
al igual que en ciertos virus y las gotitas de un lquido dispersas en otro para formar una
emulsin.
Las propiedades mecnicas de una dispersin coloidal dependen en primer lugar de la forma
de las partculas. Por ejemplo las dispersiones de partculas esfricas tienen bajas
viscosidades, y las de partculas lineales, que pueden enredarse entre s, tienen altas
viscosidades. Todos los tejidos estructurales en animales y plantas estn formados por
coloides lineales.

2. Cadenas estadsticas: C a m b i o continuo de forma en solucin, polmeros sin

3
interacciones entre cadenas laterales, celulosa, colgena de piel, tendones y huesos,
queratina de uas y pelo, miosina.

Flexibilidad:
Es la capacidad de rotacin alrededor del enlace que une los tomos.
1. Polmeros lineales: cambio constante de forma, flexibilidad perfecta.
2. Polmeros ramificados: formas ms rgidas, mnima flexibilidad.

La flexibilidad es funcin de dos tipos de interacciones:

1. Polmero-polmero: ovillo ms apretado tiende a precipitar.
2. Polmero-disolvente ovillo ms desplegado.

Clasificacin de los coloides

A continuacin se describen distintas clasificaciones para los sistemas coloidales teniendo en
cuenta diferentes criterios.
Una clasificacin muy til de las dispersiones coloidales se basa en los estados fsicos de las
partculas coloidales y del medio dispersante. En la tabla N 1 se indican los nombres de los
distintos tipos de dispersiones coloidales y muestra algunos ejemplos para cada uno de ellos.
Los ejemplos que se incluyen, indican que las fases dispersas se encuentran en numerosos
alimentos. Estos, por lo general, no son sistemas coloidales estrictos, porque frecuentemente
las partculas que contienen son de gran tamao, alcanzando varios milmetros y porque estn
constituidos, a veces, de varias fases e incluso cada fase es, a su vez, heterognea (por
ejemplo la leche). No obstante, puede ser til considerar tales alimentos como sistemas
coloidales simples dado que muchas de sus propiedades fsicas se deben a estos diversos
sistemas coloidales: viscosidad, plasticidad, elasticidad, retencin de agua, cohesin, incluso
el aspecto (por ejemplo, el color de la leche y su opacidad, resultan de una diferencia entre los
ndices de refraccin de la fase dispersa y de la fase dispersante)

Tabla N 1 Clasificacin de los sistemas coloidales segn el estado fsico de las fases
componentes
Fase dispersa Fase dispersante nombre ejemplo

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Solido Liquido Gel o sol Gelatina, jaleas,
grasas, purs
solido Gas Aerosol Humos virus en el
aire
Liquido Liquido Emulsin Leche, crema,
mayonesa
Liquido Gas Aerosol liquido Niebla
Liquido Solido Emulsin solida Manteca, margarina,
chocolate, queso
Gas Solido Espuma solida Miga de pan,
helados
Gas Liquido Espuma liquida Espuma de cerveza,
clara de huevo
batido
solido Solido Sol solido Caramelos de azcar
parcialmente
cristalizados

TIPOS DE COLOIDES

De los distintos tipos de coloides mencionados, los ms importantes son:

Segn el grado de divisin de las partculas dispersas, las dispersiones se clasifican en:
1. MACROSCPICAS: Son sistemas heterogneos que se caracterizan porque la fase
dispersa puede ser observada a simple vista o con una lupa. Las dimensiones de las
partculas dispersas son mayores que 50 . Por ejemplo: talco y agua; azufre y
limaduras de hierro, agua y gas (soda).

2. FINAS: Son sistemas heterogneos en los cuales la fase dispersa no es visible a simple
vista, pero s lo es observada al microscopio. Las dimensiones de las partculas
dispersas oscilan entre 50 y 0,1 .

A. EMULSIONES
Se llama emulsin a una dispersin coloidal de un lquido en otro inmiscible con l, y puede
prepararse agitando una mezcla de los dos lquidos o, preferentemente, pasando la muestra
por un molino coloidal llamado homogeneizador. Tales emulsiones no suelen ser estables y
tienen a asentarse en reposo, para impedirlo, durante su preparacin se aaden pequeas
cantidades de sustancias llamadas agentes emulsificantes o emulsionantes, que sirven para
estabilizarlo. Estas son generalmente jabones de varias clases, sulfatos y cidos sulfricos de
cadena larga o coloides lifilos.
b. SUSPENSIN.
Si la fase dispersa es un slido finamente dividido, disperso en un lquido. Tal esel caso de la
tinta china, que observada al microscopio se revela como un sistema heterogneo formado por
pequeas partculas de carbn dispersas en agua.

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Las suspensiones son frecuentes en la naturaleza. Las aguas de los ros contienen partculas en
suspensin que, al depositarse en los lugares donde la corriente es ms lenta, forman
sedimentaciones de arena, arcilla, materiales calcreos y otros.

3. SOLES: Las soluciones coloidales con un medio de dispersin lquido se dividen en

dos clases: soles lifobos (que repelen los lquidos), y soles lifilos (que atraen a los
lquidos). Si el agua es el medio, se emplean los trminos hidrfobo hidrfilo. Los
soles lifobos son relativamente inestables (o metaestables); a menudo basta una
pequea cantidad de electrlito una elevacin de la temperatura para producir la
coagulacin y la precipitacin de las partculas dispersadas. Los lifilos tienen una
estabilidad considerable. Al evaporar un sistema lifobo, se obtiene un slido que no
puede convertirse de nuevo en sol por adicin del disolvente; pero los soles lifilos
siguen siendo en esencia sistemas moleculares dispersados, son reversibles en este
respecto. Son ejemplos tpicos de soles lifobos los de metales, azufre, sulfuros
metlicos y otras sales. Los soles de gomas, almidones, protenas y muchos polmeros
sintticos elevados son de ndice lifila.

No es posible trazar una lnea de separacin entre los soles lifilos y lifobos, as por
ejemplo, las soluciones coloidales de varios hidrxidos metlicos y slice hidratada
(slidos de cido slico) poseen propiedades intermedias. En esos casos, la fase
dispersa tiene probablemente una estructura molecular anloga a la de un polmero
elevado.
Adems tienen una fase dispersa, formada por partculas denominadas y otra dispersante,
generalmente lquida MICELAS

Micela.- Esta clasificacin tiene en cuenta la estructura ntima de las partculas coloidales.
En los sistemas micelares las partculas estn formadas por la agregacin de tomos y o
molculas en gran cantidad. El trmino agregacin significa unin sin enlaces qumicos; las
molculas agregadas dentro de las micelas estn mantenidas en su posicin por fuerzas
dbiles tipo de Van der Waals o similares.
Estas sustancias pueden formar soluciones verdaderas o de tipo coloidal, dependiendo de las
condiciones. En general una micela es menos estable que una macromolcula.
Las molculas de jabn se pueden agrupar entre s como micelas porque sus colas hidrfobas
tienden a reunirse y sus cabezas hidrfilas proporcionan proteccin. Si se trata de un
detergente no inico, se pueden agrupar enjambres de 1000 o ms.
Las micelas son importantes en la industria y en biologa por su funcin solubilizaste: la
materia puede ser transportada por el agua despus de haber sido disuelta en el interior
hidrocarbonado de las micelas. Por esta razn, los sistemas micelares se utilizan como
detergentes y portadores de drogas, y para la sntesis orgnica, flotacin de espuma y
recuperacin de petrleo.
Las partculas de los coloides moleculares son macromolculas sencillas y su estructura es
esencialmente la misma que la de estructura de pequeas molculas.

6
Los tomos estn unidos entre s por medio de enlaces qumicos, casi siempre del tipo
covalente. Tienen especial inters las macromolculas de polmeros donde una cierta
agrupacin atmica se repite una enorme cantidad de veces, idnticamente, dentro de la
estructura. A este grupo de coloides moleculares pertenece la mayora de los coloides
orgnicos como por ejemplo prtidos, almidn, poliestireno, nitrocelulosa, cloruro de
polivinilo y caucho.

Cuando molculas que tienen ambas terminaciones, hidroflica e hidrofbica (por ejemplo, el
estearato de sodio), son dispersadas en un medio adecuado (por ejemplo, agua), ellas se
asocian o se agregan en racimos hasta formar partculas de tamao coloidal, llamadas micelas.
Una micela es una partcula de tamao coloidal formada por la asociacin de molculas que
poseen en su estructura una terminacin hidroflica y otra hidrofbica, tal como la sal metlica

del cido esterico ( ); la cual, a bajas concentraciones, es un jabn ya que

tiene la siguiente configuracin:

Terminacin hidrofbica Terminacin hidroflica

La micela formada por molculas de estearato de sodio en agua contiene probablemente de 50
a 100 iones estearato individual. La micela es aproximadamente esfrica y las cadenas
hidrocarbonadas se encuentran en el interior dejando los grupos polares CCO- en la parte
exterior, la cual est en contacto con el agua, y los grupos polares sobre la superficie externa
estabilizan la micela en la solucin acuosa. Como la micela tiene tamao coloidal y posee una
carga elctrica, se dice que es unin coloidal. Debido a esta ltima caracterstica, la micela
enlaza gran nmero de iones positivos a su superficie como iones de carga contraria, lo que
reduce considerablemente su carga.
La formacin de micelas reduce bruscamente la conductividad y la presin osmtica de las
dispersiones coloidales.
La accin limpiadora del jabn ocurre debido a que las molculas de aceites o grasas pueden
ser encapsuladas en los centros hidrofbicos de las micelas, las cuales, por su exterior
hidrfilo, son lavadas con agua

4.-SOLUCIONES VERDADERAS: En este caso las partculas dispersas, se encuentran

en un grado de divisin mxima: las dimensiones de las partculas son menores que 1
m. Por lo tanto, no son visibles ni aun con el ultramicroscopio. No difunden la luz
como en el caso de los coloides. Por ejemplo: agua salada. Constituyen verdaderos
sistemas homogneos, llamados simplemente soluciones.
COLOIDES LIOFLICOS
Los coloides lioflicos son siempre molculas polimricas o macromolculas de uno u otro
tipo, de forma que la solucin est compuesta por una dispersin de molculas nicas.
A este tipo de sistemas coloidales se les denomina coloides hidroflicos, cuando el medio
dispersante es agua.

7
La estabilidad del coloide lioflico est dada por las fuertes interacciones favorables solvente-
soluto.
Algunos sistemas lioflicos de aplicacin en la industria alimenticia son:
Protena, especialmente la gelatina en agua.
Almidones en agua.
Geles de Hidrxido de Aluminio e Hierro, Al (OH)3 y Fe (OH)3.

COLOIDES LIOFBICOS
Los coloides liofbicos son siempre sustancias de alta insolubilidad en el medio dispersante.
Estos suelen ser agregados de pequeas molculas.
Se les denomina coloides hidrofbicos cuando el medio dispersante es agua.
La dispersin liofbica puede prepararse moliendo el slido con el medio dispersante en
un molino coloidal, el cual disminuye el tamao de partcula hasta el intervalo coloidal
.
Con frecuencia la dispersin liofbica o sol, se produce por precipitacin en condiciones
especiales en las cuales se produce un gran nmero de ncleos al tiempo que se limita su
crecimiento.
Los coloides hidrofbicos, especficamente, no pueden existir en solventes polares sin la
presencia de agentes emulsificantes o emulsificadores. Estas sustancias recubren a las
partculas de la fase dispersa para evitar que coagulen y las fases se separen. Algunos coloides
hidrofbicos que necesitan agentes emulsificantes para permanecer dispersos son la leche
(grasa animal) y la mayonesa (aceite vegetal). Tambin, la cafena en la leche y la clara de
huevo en las mayonesas.

Estabilidad de coloides liofbicos

Los coloides hidrofbicos son bsicamente inestables. Su estabilidad slo se logra gracias a la
doble capa elctrica en su superficie.
Por ejemplo, si dos partculas de un material insoluble no presentan una doble capa, pueden
acercarse tanto que las fuerzas de Van der Waals llegan a unirlas y se formar un precipitado,
como muestra de la estabilizacin del coloide. Contrario a este comportamiento, si las
partculas presentan doble capa elctrica, el efecto global es que las partculas se repelen entre
s a grandes distancias, esta repulsin evita la aglomeracin de partculas y estabiliza el
coloide.
La adicin de electrolitos al sol evita que se presente esa estabilidad debida a la doble capa,
as que los electrolitos producen una coagulacin del coloide, ya que disminuye esa repulsin
electrosttica que lo estabiliza, un sol cargado positivamente, como el hidrxido frrico (Fe++
+
), ser precipitado por un electrolito con cargas negativas como Cl- o SO4- . Ocurre algo
anlogo para soles cargados negativamente con electrolitos positivos.
No siempre la lnea demarcatoria est bien definida. Algunos soles, como el hidrxido frrico,
evidencia propiedades intermedias y las condiciones experimentales inciden sobre los

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comportamientos; la gelatina, en medio acuoso, es lifila pero, dispersada en alcohol o
benceno, es lifoba.

ESPUMAS
Si los lquidos usados para la preparacin de dispersiones de gas tienen propiedades tales que
las cpulas por encima de las burbujas ascendentes no se rompan inmediatamente al tocar la
superficie del lquido, se formaran entonces las espumas, que nadan sobre esta superficie. Por
lo tanto las espumas son aglomeraciones de burbujas de gas cubiertas con una pelcula. Las
espumas aparecen en dispersiones gaseosas estabilizadas con jabn u otras sustancias
hidroflicas y se forman en la espumacin de tales sistemas. Las espumas difieren de las
dispersiones en que tienen pelculas de lquido mucho ms delgadas alrededor de cada burbuja
de gas.
Una espuma simple est compuesta por numerosas burbujas de gas muy compactadas
cubiertas con pelculas semislidas elsticas; la pelcula forma estructuras laminares
semislidas a travs de toda la espuma.
Los lquidos puros no pueden formar espumas estables, los principales mtodos para la
formacin de espumas son los mismos que los utilizados para la formacin de dispersiones de
gas (burbujeo, agitacin, golpeo, y batido); tambin se pueden obtener espumas por ebullicin
de lquidos que contienen una cierta sustancia disuelta. La habilidad de espumar depende de la
actividad de superficie de esta sustancia; por ejemplo las soluciones capilarmente inactivas no
forman espuma, mientras que las sustancias activocapilares si lo hacen. Sin embargo la
estabilidad de una espuma tiene poco que ver con la actividad de la superficie de los
componentes, ya que la condicin principal para la estabilidad es la posibilidad de formacin
de una armazn laminar.

AEROSOLES
Los aerosoles fueron definidos antes como sistemas coloidales que consistan en las partculas
lquidas o slidas muy finalmente subdivididas dispersados en un gas. Hoy el aerosol del
trmino, en uso general, ha llegado a ser sinnimo con un paquete presurizado.
Los aerosoles de Superficie capa producen un aerosol grueso o mojado y se utilizan cubrir
superficies con una pelcula residual. Los propulsores usados en aerosoles estn de dos tipos
principales: gases licuados y gases comprimidos. Lo anterior consisten en fcilmente los gases
licuados tales como hidrocarburos halgenos. Cuando stos se sellan en el envase, el sistema
se separa en un lquido y una fase del vapor y pronto alcanza un equilibrio. La presin del
vapor empuja la fase lquida encima de la columna de alimentacin y contra la vlvula.
Cuando la vlvula es abierta apretando, la fase lquida se expele en el aire en la presin
atmosfrica y se vaporiza inmediatamente. La presin dentro del envase se mantiene en un
valor constante mientras que ms lquido cambia en el vapor. Los aerosoles farmacuticos
incluyen soluciones, suspensiones, emulsiones, polvos, y preparaciones semislidas.

GELES
Formacin de los geles (gelacin)

9
Cuando se enfran algunos soles lifilos por ejemplo, gelatinas, pectinas, o una solucin
medianamente concentrada de jabn o cuando se agregan electrlitos, en condiciones
adecuadas, a ciertos soles lifobos, por ejemplo: xido frrico hidratado, xido alumnico
hidratado slice, todo el sistema se cuaja formando una jalea aparentemente homognea que
recibe el nombre de gel. Se forman geles cuando se intentan preparar soluciones relativamente
concentradas de grandes polmeros lineales. La formacin de los geles se llama gelacin . En
general, la transicin de sol a gel es un proceso gradual. Por supuesto, la gelacin va
acompaada por un aumento de viscosidad , que no es repentino sino gradual.

TIPOS DE GELES.
Hay geles de muchos tipos y no es posible una clasificacin sencilla. En general, se dividen
en: elsticos o no elsticos rgidos. En realidad, todos los geles poseen elasticidad
apreciable, y la divisin citada se refiere ms particularmente a la propiedad del producto
obtenido cuando se seca el gel. La deshidratacin parcial de un gel elstico, como un gel de
gelatina, conduce a la formacin de un slido elstico, por medio del cual puede regenerarse
el sol original aadindole el disolvente stos slidos secos o semisecos se llaman xerogeles.

Los precipitados gelatinosos de los xidos metlicos hidratados no tienen en realidad una
estructura diferente de la de los geles no elsticos correspondientes. La diferencia esencial es
en que stos tienen todo el lquido de dispersin incluido en la estructura semislida, lo cual
no ocurre en el precipitado gelatinoso. Si las condiciones son tales que las partculas
coloidales se juntan lentamente, es posible que se forme un gel, pero la coagulacin rpida ir
acompaada por la formacin de un precipitado.

Se ha propuesto otra clasificacin de los geles basados en el efecto del calor. Si el cambio
producido calentando es invertido por enfriamiento se dice que el gel es trmicamente
reversible; en el caso contrario, el gel es trmicamente irreversible. Pertenecen al primer
grupo la nitrocelulosa en diversos lquidos orgnicos y la gelatina en agua; en el segundo
estn los sistemas albmina de huevo y slice hidratada en agua. La diferencia entre los dos
tipos se debe indudablemente a cambios qumicos, como la formacin del enlace de
hidrogeno que se produce cuando se calientan geles trmicamente irreversibles.

Otras propiedades que caracterizan un sistema coloidal, son: viscosidad (desde el punto
de vista de su aplicacin), difusin, sedimentacin, propiedades elctricas y propiedades
pticas y se estudian a continuacin.

VISCOSIDAD
El estudio de la viscosidad de los coloides se puede basar en el mismo para las
macromolculas debido a sus mltiples similitudes.
La presencia de un polmero en una fase continua (llamada por comodidad en adelante,
solvente), suele dar como resultado un aumento grande de la viscosidad de las dispersiones

1
0
(llamadas por comodidad en adelante, soluciones), an a bajas concentraciones. Este efecto
depende fuertemente de la concentracin y del solvente.
La viscosidad de una solucin y la del solvente puro se miden en un viscosmetro de
precisin.
Para relacionar este incremento de viscosidad con las propiedades de la fase dispersa (soluto),
se hace uso de diferentes coeficientes formales de viscosidad de la disolucin, que dependen
de los coeficientes de viscosidad experimentales: o, para el solvente puro n, y para la
disolucin.
La viscosidad intrnseca, es la magnitud que de forma ms directa est relacionada con la
naturaleza de las molculas aisladas del soluto, en la cual se ha eliminado el efecto de la
interaccin intermolecular de las macromolculas, mediante extrapolacin a disolucin
verdadera. Representa la variacin relativa de la viscosidad de la disolucin por unidad de
concentracin de soluto a dilucin infinita.
Las determinaciones de la viscosidad intrnseca para diferentes valores medios de la masa
molecular de un polmero, conducen a la ecuacin:

Ecuacin

Tabla : Definicin de los distintos coeficientes de viscosidad que se obtienen de las medidas
de viscosidades de solventes y de disoluciones, respectivamente no y n

NOMBRE DEFINICIN

Viscosidad relativa

Viscosidad especfica

Viscosidad especfica reducida

Viscosidad intrnseca
o bien ,

1
1
Esquema de la relacin entre [ ] y M.

Donde K y son constantes experimentales que dependen del solvente, el polmero y la

temperatura. Al estudiar disoluciones en las que ya se conoce la masa molecular media del
polmero se pueden evaluar K y , en la forma que se indica en la figura
Con los valores de estas constantes empricas, la masa molecular de cualquier porcin del
polmero se puede deducir sin dificultad, a partir del valor de la viscosidad de la disolucin.

DIFUSIN
Ciertos experimentos de tipo hidrodinmico permiten obtener datos acerca del tamao y
forma de las macromolculas en disolucin; el objetivo principal de estos experimentos es
determinar el coeficiente de difusin para un soluto de tipo coloidal, el cual se expresa
finalmente en la ecuacin de Stokes-Einstein:

Ecuacin

En la cual, D, es el coeficiente de difusin para un soluto; r es el radio aproximado de la

macromolcula, n es la viscosidad de la solucin o suspensin de dicha macromolcula y N es
el nmero de Avogadro.
No obstante, por distintos motivos, este tipo de clculo no resulta muy satisfactorio para
diversas molculas de soluto ya que la ley de Stokes se basa en la suposicin de que las
partculas sean esfricas y de tamao muy grande y que el solvente sea continuo. A pesar de
estos inconvenientes, la ecuacin de Stokes-Einstein ha probado ser til para obtener valores
aproximados de los tamaos moleculares.

1
2
SEDIMENTACIN
Para el estudio del fenmeno de la sedimentacin en los sistemas coloidales, considrese una
partcula P, de masa m cayendo en un campo gravitatorio a travs de un medio viscoso. En la
experiencia ms sencilla, la dispersin est sometida a la accin de la gravedad. Sin embargo,
puede lograrse un efecto gravitatorio intenso, de forma ms o menos controlada, mediante un
proceso de ultra centrifugacin en el cual una porcin de la disolucin que contiene las
macromolculas gira a una velocidad de rotacin muy grande, del orden de 10.000 rpm. La
ultracentrfuga es un instrumento muy til en las investigaciones con este tipo de compuestos.
El comportamiento de las dispersiones coloidales y de las macromolculas sometidas a
ultracentrifugacin se considera por medio de un tratamiento matemtico extenso y complejo
llamado mtodo de la velocidad de sedimentacin, a travs del cual se logra obtener una
ecuacin de inters para el presente estudio, se trata de la determinacin de la masa molecular
de las macromolculas la cual se determina por medio de la siguiente expresin:

Ecuacin

Ecuacin

La cual se conoce como ecuacin de Svedberg, en la cual, M, es la masa molecular de la

macromolcula; D y s, son, respectivamente, los coeficientes de difusin y de sedimentacin
de la macromolcula; v, es el volumen especfico (volumen por unidad de masa) de la
molcula; y es la densidad del solvente.
Esta metodologa tambin permite plantear una ecuacin para la velocidad de sedimentacin,
es decir, la velocidad con que las partculas de la fase dispersa se sedimentan, esta ecuacin
es:

Ecuacin

Donde s es el coeficiente de sedimentacin; v es la velocidad de sedimentacin; w es la

velocidad angular y x la distancia al centro de rotacin. Cuando la aceleracin de la centrfuga
es unitaria, el coeficiente de sedimentacin, s, es igual a la velocidad de sedimentacin, v.
Una ventaja muy importante del mtodo de la tcnica de la velocidad de sedimentacin es que
una disolucin que contenga macromolculas de dos o ms tipos distintos, se separar de
acuerdo con las masas moleculares de cada componente.

Potencial de Generacin de una fuerza electromotriz (f.e.m) Sedimentacin

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 debido a la sedimentacin de las partculas
sedimentacin
cargadas
Forzando el paso de un lquido a travs de una
molcula cargada. Generacin de un
Potencial cintico
Desplazamiento de un lquido a travs de una campo elctrico (f.e.m)
superficie cargada

MTODOS PARA PREPARAR DISPERSIONES COLOIDALES

Las partculas coloidales se forman por agrupacin de unidades ms pequeas, como

molculas, tomos o iones, por desintegracin de las partculas o masas mayores. El
primero de esto es de condensacin y el segundo el de dispersin.

Mtodo de condensacin: Se basa en el crecimiento o agrupacin de partculas de

tamao inico o molecular hasta alcanzar magnitud coloidal. Debe evitarse, sin
embargo, un crecimiento demasiado rpido puesto que podra originarse coagulacin y
no formarse el coloide.
Durante la formacin de coloides debe producirse un estado de sobresaturacin pero
evitando cualquier precipitacin de sustancia.
Si al principio los ncleos o grmenes de condensacin, las partculas coloidales
suelen ser de dimensiones uniformes, pero si los ncleos se forman durante el proceso
de condensacin, el tamao de las partculas es variable. El resultado depende de las
condiciones que determinan y rigen el proceso, y la condensacin puede producir un
precipitado o una disolucin coloidal.

Mtodo de dispersin: Se basa en la subdivisin de partcula o masa grande en

partculas ms pequeas de tamao coloidal. La trituracin en molinos especiales
diseriados, y construidos para este fin, llamado molinos coloidales, reduce muchas
sustancias a partculas de dimensiones coloidales. Este procedimiento se sigue
habitualmente para moler pigmentos y polvos cosmticos. Tambin se producen
coloide pro pulverizado, existiendo atomizadores que proyectan chorros muy finos y
uniformes.

Preparacin dispersial:

Se coloc KI + AgNO3 y se obtuvo:

KI + AgNO3 AgI + KNO3
Otra tcnica til para este fin es la desintegracin elctrica, en la cual se hace pasar un
arco entre electrodos metlicos debajo del agua, para producir un sol metlico; este
proceso se conoce como mtodo de Bredig
PROPIEDADES ELCTRICAS

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ULTRAFILTRACIN: Consiste en filtrar la disolucin coloidal a travs de membranas
especiales de poros de tamao muy pequeos, las cuales incluso pueden preparase con
diferentes grados de porosidad. S la membrana se produce sobre un soporte adecuado que da
la rigidez, la filtracin puede realizarse en presin elevada. El mecanismo de la ultrafiltracin
no es simplemente un efecto de tamiz de la membrana, puesto que depende tambin de las
condiciones elctricas de sta y del coloide.
Si se somete a un sistema coloidal a un campo elctrico se observa una migracin de
las partculas al ctodo y al nodo. Esto prueba que las partculas coloidales estn cargadas
elctricamente. Se llama electroforesis a la migracin de las partculas coloidales cargadas,
dentro de un campo elctrico.
El primer aparato para electroforesis fue desarrollado por Tiseluis en los aos treinta,
ste fue galardonado con el premio Nobel en 1.948. A mediados de los 80 esta situacin
cambia espectacularmente con la aparicin de aparatos comerciales para realizar
electroforesis analtica a microescala en columnas capilares.

Si se pasa corriente elctrica directa a travs de una dispersin coloidal, las partculas migran
ya sea al electrodo positivo o al negativo. Este fenmeno es llamado electroforesis. Tanto los
soles lioflicos como los liofbicos experimentan electroforesis.
El fenmeno de la electroforesis puede explicarse de manera muy sencilla, sin embargo,
primero se deben hacer algunas precisiones:
Las partculas coloidales poseen, normalmente, carga elctrica. La presencia de grupos cidos
y bsicos en las protenas, por ejemplo, motivan que normalmente existan cargas positivas o
negativas en las molculas de protena. El origen de la carga total de las partculas es de
destacada importancia en los problemas relacionados con la tendencia de las partculas
coloidales a unirse unas con otras, o flocular, puesto que este proceso requiere superar la
repulsin electrosttica entre esas cargas.

Tambin se debe tener en cuenta el potencial zeta o potencial electrocintico, (

), el cual representa la diferencia de potencial entre las cargas de la partcula y la que
existe en el seno de la disolucin.
Al aplicar una corriente elctrica, las partculas coloidales, se desplazan, gracias a su
carga elctrica, hacia el polo de carga opuesta. La mayora de los coloides estn
cargados negativamente, tal es el caso de muchas protenas, almidones, goma, resinas,
colorantes y emulsiones de aceites, entre otros; aunque tambin se encuentran varios
coloides y macromolculas con carga positiva como las protenas bsicas (protaminas,
histonas) y algunos colorantes, entre otros.
La composicin del medio (pH), tambin juega un papel importante en cuanto al la direccin
de desplazamiento en el campo elctrico.
Cada protena presenta diferente movilidad. Por tanto, la electroforesis es un mtodo
adecuado para lograr la separacin de las fracciones biolgicas en sus componentes puros.

Se pueden resaltar dos aplicaciones fundamentales de la electroforesis:

Su uso para la identificacin y para la determinacin de la homogeneidad.

Su uso para separaciones preparativas de sustancias coloidales.

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Otro aspecto relacionado con las caractersticas electrocinticas de los coloides es
la conductividad de este tipo de sistemas. Puesto que la mayora de las partculas coloidales
estn cargadas, ellas contribuyen en cierto grado, a la conductividad de la solucin. Esta
contribucin debe calcularse aparte del conferido por los electrolitos presentes en el sistema.

En efecto, una de las utilidades de la medida de la conductividad en sistemas coloidales es

detectar la presencia de electrolitos e indicar, aunque en forma burda, la cantidad presente en
un coloide dado.

Coagulacin y floculacin o de los coloides

El proceso de floculacin es precedido por la coagulacin, por eso muchas veces se habla de
los procesos de coagulacin-floculacin. Estos facilitan la retirada de las sustancias en
suspensin y de las partculas coloidales.
La coagulacin es la desestabilizacin de las partculas coloidales causadas por la adicin de
un reactivo qumico llamado coagulante el cual, neutralizando sus cargas electrostticas, hace
que las partculas tiendan a unirse entre s;
La floculacin es la aglomeracin de partculas desestabilizadas en microflculos y despus
en los flculos ms grandes que tienden a depositarse en el fondo de los recipientes
construidos para este fin, denominados sedimentadores.
Hay muchas maneras de producir la coagulacin, una de ellas es la accin de los electrolitos,
tambin est la radiacin y el calor. Algunos soles son muy estables a la accin de electrolitos,
mientras que otros pueden ser floculados muy fcilmente.
Se han realizado muchos experimentos sobre los efectos floculantes de varios electrolitos
sobre diferentes soles; los resultados dependen de las condiciones en que se efectan, pero se
pueden sacar dos conclusiones: primero, el ion que produce la floculacin de un sol es aquel
cuya carga es de signo opuesto al de las partculas coloides; segundo, el efecto precipitante
aumenta notablemente al aumentar la carga del ion.
Cuando se agrega una sustancia lifila a un sol lifobo, este se vuelve menos sensible al
efecto precipitante de los electrolitos; este es un ejemplo de accin protectora, siendo la
sustancia lifila un coloide protector. Entonces el coloide protector confiere a los soles
lifobos estabilidad en presencia de electrolitos.

Estabilidad
Es tradicional establecer la estabilidad del sol pero de un punto de vista termodinmico
estricto, no existe estabilidad total para ningn sistema coloidal, debido a la subdivisin de
partculas y al incremento de superficies. Pero un sol es prcticamente estable cuando sus
propiedades se mantienen constantes en lapsos de tiempo sumamente prolongados.
En general, los sistemas lifilos tienen alta estabilidad, pueden ser estables, pero la
perturbacin introducida por diversos factores y agentes, los afecta visiblemente; entre tales
caractersticas ser necesario considerar: cargas elctricas de las partculas, sean propias o
adquiridas; la mayor o menor solvatacin de las partculas y la presencia de sustancias
auxiliares.

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Tabla: Resumen de propiedades elctricas de los coloides

NOMBRE DEL
DESCRIPCIN CAUSA
FENMENO
Un movimiento de las partculas de un Fuerza
Electroforesis
coloide con respecto a la fase dispersante. electromotriz (f.e.m)
Movimiento de la fase dispersante con
Fuerza
Electrosmosis respecto a las partculas estacionarias por
electromotriz (f.e.m)
medio de una membrana

PROPIEDADES PTICAS (DISPERSIN DE LA LUZ)

El aspecto ms caracterstico de una dispersin coloidal, adems de que contiene
macromolculas, es que produce la dispersin de la luz; este fenmeno es conocido
como efecto Tyndall. Una partcula no puede dispersar la luz cuando es demasiado pequea,
las partculas de soluto de las soluciones verdaderas se encuentran por debajo de este lmite.
La dimensin mxima de las partculas coloides es cercana a 10.000 .
La dispersin de la luz que provocan las luces de un automvil en las nieblas y los vapores, es
un ejemplo del efecto Tyndall, as como la dispersin de luz de un proyector de cine debido a
partculas de polvo en el aire.
A partir de la teora de la dispersin podemos calcular la masa molar de la partcula y obtener
algunas ideas sobre su forma.
Sin embargo estas determinaciones requieren de complejo tratamiento matemtico, por medio
del cual se llega a la expresin de la ecuacin de Rayleigh, la cual es:

Ecuacin 1

Donde I, es la intensidad de la radiacin dispersada en el ngulo ; Ks es una constante que

incluye los ndices de refraccin de la partcula y el medio; r corresponde al radio de la
partcula esfrica y es la longitud de onda de la radiacin

LA DILISIS

La dilisis es un procedimiento para separar al coloide de sustancias disueltas que le

acompaan.
El dializador es un tubo de gran dimetro con uno de sus extremos cerrado por una
membrana de pergamino o celofn, que sirve de ultra filtro. Se llena con el sistema coloidal y
se sumerge parcialmente dentro de agua. Al cabo de 24-48 horas, se detecta en el recipiente
exterior la presencia de los solutos moleculares o inicos, que impurificaban al coloide, pero
nunca a ste.

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