Unidad IV Instituto Tecnolgico del Valle de Morelia

Desarrollo Sustentable

Unidad IV. El escenario para la sustentabilidad

econmica

Introduccin
Sabias que?

Ms del 50% de los residuos pueden evitarse con simples medidas de

manejo y cambios menores en los procesos
Ms de 100 billones de toneladas de materiales se extraen y se
desplazan cada ao para alimentar el sistema econmico global y una
porcin importante de stos se entierra sin haber obtenido un valor
econmico propio.

En su sentido ms amplio, la economa describe el anlisis de la produccin,

distribucin y consumo de bienes y servicios. La produccin se refiere a la
creacin de productos tales como automviles, computadoras, el banano, o
cualquier cosa que pueda ser utilizado / consumido por los humanos.
Distribucin se refiere a los procesos que proporcionan productos a las
personas. El consumo describe el uso real de los bienes por parte del individuo.
Los bienes son productos fsicos, mientras que los servicios son el producto
intangible (por ejemplo, servicio de taxi, un corte de pelo, etc.)

Aunque la economa puede dividirse en estos trminos especficos, muchos

economistas se refieren a la disciplina de la economa como una ciencia
social porque dicen que puede ser analizada en relacin con las leyes o reglas
particulares (como en las ciencias fsicas). Por ejemplo, una de las leyes
bsicas de la economa que vamos a ver en el tema 4.2 es la ley de la oferta y
la demanda. Llaman a esas leyes porque afirman que las personas actan de
una motivacin lgica de su propio inters. Es decir, la gente siempre trata de
maximizar sus propios intereses al tratar con los dems. Por ejemplo, el
vendedor de un bien en particular desea maximizar su propio inters mediante
el cobro de todo lo que pueda por ella. Sin embargo, el comprador querr
maximizar su propio inters por la compra de ese bien particular lo ms barato
posible. El precio real de que ese bien que es vendido est determinado por la
relacin entre el comprador y el vendedor, el vendedor se da cuenta de que el
comprador no va a comprar algo que es demasiado caro y el comprador se da
cuenta de que el vendedor no va a vender algo demasiado barato.

Dado que se supone la gente acta fuera de su propio inters, que nos puede
venir con las leyes que explican cmo funcionan los sistemas econmicos. Sin
embargo, actualmente hay algunos errores importantes en nuestros sistemas
econmicos que obstaculizan la capacidad de las humanidades para lograr un

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futuro sostenible. Uno de los ms grandes es la omisin del medio ambiente

en los modelos econmicos.

Puesto que las empresas que buscan maximizar sus ganancias mediante la
extraccin y procesos de tantos recursos como sea posible, a menudo no
pueden (o no quieren) incorporar la degradacin ambiental que ocurrir en el
futuro.

Esto podra incluir tanto la sobreexplotacin de los recursos y la acumulacin

de cantidades excesivas de la contaminacin. Por ejemplo, cuando se trata de
cambio climtico, una empresa individual no puede reducir sus emisiones de
carbono si se hacen menos competitivos con otras empresas. Como resultado
de ello, continuar a emitiendo carbono con el fin de seguir siendo
competitivos.

Uno de los propsitos de esta unidad ser describir la manera de incorporar

adecuadamente el medio ambiente en los modelos de negocio a fin de que los
desastres ambientales en el futuro se puedan evitar.

Sin embargo, la trayectoria actual de la economa global no es muy

prometedora para lograr la sostenibilidad. El consumo es una parte clave de lo
que genera desarrollo econmico. Las empresas slo generan beneficios a
travs de lograr que los individuos consuman bienes si los individuos
consumen mayor cantidad de bienes de una empresa en particular, ser ms
rentable el negocio.

Corporaciones inculcan en las personas un sentido de urgencia en el consumo

de nuevos productos (obteniendo el equipo ms avanzado, la ltima moda, o el
coche ms nuevo). En algunos casos, esta urgencia se convierte en una
necesidad, como las personas descubren que estn al margen de ciertos
aspectos de la sociedad si no se mantienen al da con los ltimos dispositivos
(por ejemplo, las empresas deben actualizar sus computadoras cada pocos
aos si quiere seguir siendo competitiva).

Sin embargo, como grandes cantidades de consumo son insostenibles ya que

(a) los recursos del mundo son finitos y (b) la tierra slo puede sostener una
cierta cantidad de contaminacin antes de que cambia drsticamente.

Esta unidad se introduce a la economa y describe algunos de sus conceptos

clave. Al leer estos conceptos, trate de ver cmo se aplican a su propia
interaccin cotidiana. El final de esta unidad se adentrar en el panorama de la
economa y ver cmo los modelos econmicos estn relacionados con el medio
ambiente natural.

En el ltimo tema se ofrecen algunas razones de peso para incorporar el

medio ambiente en los modelos de negocio y hacer el caso del capitalismo

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natural como una manera de avanzar en el logro de la sostenibilidad

econmica.

4.1 Economa y la diversidad econmica

Que hace que el estudio de la economa sea una bsqueda cientfica?

Al igual que las ciencias fsicas, la economa se define por su confrontacin

sistemtica de la teora por la evidencia/datos.

Es decir, slo se puede validar en particular las teoras econmicas al ver cmo
el mundo funciona realmente y la compilacin de evidencias para apoyar
nuestras teoras. Esta mentalidad es importante en nuestro esfuerzo por
incorporar el desarrollo sostenible en los sistemas econmicos.

De esta manera cuando nos encontramos con las teoras sobre la mejor
manera de lograr la sostenibilidad, y que podamos probar estas teoras ya sean
de apoyo o para refutarlas basados en la evidencia que se nos presenta.

Si tuviramos que mirar a todos los actores de la economa de un pas,

estaramos viendo un sistema muy complejo compuesto por una infinidad de
pequeas interacciones. Por ejemplo, si decides comprar un paquete de chicles
de la tienda es una actividad econmica, que est utilizando el dinero que has
ganado para comprar un bien en particular. El dueo de la tienda compr la
goma de mascar a travs de mltiples compras que se producen en su tienda,
por lo que tambin puede generar vida. Se reinvierte los ingresos obtenidos
por la venta de bienes al comprar ms productos, por lo que puede generar
ms dinero en las transacciones futuras. Sin embargo, la goma de mascar
probablemente lleg con un mayor nmero de paquetes a travs de camiones
que los transportaron de algn puerto. Eventualmente, podemos rastrear ese
paquete de chicles, desde donde fue fabricado y donde se adquirieron los
ingredientes para su fabricacin. Por lo tanto, el simple hecho de comprar un
paquete de chicles refleja las actividades que ocurren en un pas. Es la
acumulacin de estos pequeos (y grandes) interacciones que constituyen la
economa de un pas.

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Los economistas utilizan el trmino libre mercado para describir una

economa que permite la produccin y venta de bienes se realice sin la
intervencin del gobierno para controlar los precios, produccin, etc. Parece
que un mercado libre es de auto-organizacin. Es decir, no hay ninguna
autoridad central para guiar la produccin y distribucin de bienes, lo que
parece suceder por s mismo. Sin embargo, a pesar de esta falta de
orientacin, el libre mercado es relativamente eficiente en la forma en que
distribuye los bienes. En trminos generales, los recursos disponibles para una
nacin en particular se organizan con el fin de producir la mayor cantidad de
productos y servicios de las personas que quieren comprar, garantizando al
mismo tiempo estos bienes se producen con la menor cantidad de recursos. De
hecho, uno de los ms famosos economistas, Adam Smith (1723 - 1790),
describi la economa de libre mercado como una mano invisible que se
compone de todas las interacciones ms pequeas que guan la produccin y
distribucin, es la mano invisible de bienes y servicios.

Por ejemplo, est fuera del inters propio del carnicero que tenemos que
comer, ya que obtiene un beneficio de la carne que compra. Por lo tanto,
cuando hablamos de la economa en el mundo occidental, nos estamos
refiriendo a muchas de las teoras que Adam Smith discute desde hace siglos.
Sin embargo, determinados lugares (ciudades, pases, estados, etc.) pueden
especializarse en una actividad econmica concreta para su crecimiento.

Por ejemplo, los EE.UU. en el estado de Nebraska deriva gran parte de su

actividad econmica del sector agrcola. Mientras que la agricultura puede ser
una forma efectiva para que la generacin de actividad econmica a travs de
la venta de carne de res, cerdo, maz y soja, especializacin que deja
vulnerable a las perturbaciones econmicas que puede tener enormes
consecuencias en las personas que viven all.

Por ejemplo, si hubo una gran sequa desde hace varios aos, el sector
agrcola se vera enormemente afectada y muchas personas en ese estado
seran empujados hacia la pobreza. Tal fue el caso durante la Gran Depresin
de la dcada de 1930, donde las sequas enormes impidieron el crecimiento de
los cultivos, llevando a muchos agricultores perder sus tierras y la creacin de
un gran problema de desempleo. Por lo tanto, la confianza en una forma
particular de desarrollo econmico puede tener consecuencias nefastas cuando
surgen problemas que amenazan cuando se le apuesta a una sola actividad
econmica.

La diversidad econmica se utiliza para describir los lugares que contienen

muchas formas de actividad econmica que les proporcione el crecimiento. Por
ejemplo, la economa de Nueva York es impulsado por un importante sector
financiero, pero el turismo tambin son factores en el crecimiento econmico.
Asegurar una economa diversa es importante en el aislamiento de un lugar en

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particular contra los golpes que podra hacer fracasar catastrficamente el

desarrollo econmico de ese lugar.

4.2 Sistemas de produccin (oferta y demanda)

El sistema de produccin se refiere a todas las funciones necesarias para el
diseo, produccin y distribucin de un producto en particular. Por ejemplo, la
produccin de un coche puede ser rastreada hasta el final de la etapa de
diseo en los laboratorios, a la fase de produccin en las fbricas, a la etapa de
distribucin, donde los fabricantes de coches venden sus vehculos al
concesionario. Cuando estamos ante un sistema de produccin, estamos
viendo todos los procesos que entran en juego para llevar un producto al
mercado.

Antes del siglo XX, la mayora de los sistemas de produccin se realizaban

dentro del mismo pas donde se hacia la actividad productiva. La mayor parte
de los recursos se extraan en el pas de origen, y se enviaban a la fbrica para
su transformacin, y luego se vendan a los consumidores en ese mismo pas.
Sin embargo, en el siglo XX, los avances en la tecnologa del transporte (por
ejemplo, trenes de alta velocidad, camiones y aviones) significa que el mundo
se convirti en cada vez ms conectado, y el costo de ir de un extremo del
mundo al otro bajo drsticamente. Como resultado, la gente empez a viajar
ms fcilmente entre diferentes lugares, diferentes poblaciones interactan
ms entre s y lleg a ser factible para las empresas llevar a cabo sus negocios
en ms de un pas. Por lo tanto, los sistemas de produccin cada vez han
adquirido un carcter ms global, ya que las fases de la produccin de un
producto tienen lugar en numerosos pases. Por ejemplo, los metales se
obtienen en lugares como frica y luego se envan a China, donde se
convierten en chips electrnicos. Estos chips son enviados a los Estados
Unidos, donde se agregan estos chips en computadoras. Por lo tanto, el
sistema de produccin de una computadora personal incluye ms de un pas.

Sin embargo, hay numerosas influencias sobre los sistemas de produccin.

Algunas de las mayores influencias sobre la produccin son las leyes de la
oferta y la demanda. La oferta hace referencia a la cantidad de un producto en
particular que se produce mientras que la demanda se refiere a la cantidad de
productos que los consumidores estn dispuestos a comprar a un precio
determinado.

El precio de equilibrio es un reflejo de la relacin entre la oferta y la demanda,

es el precio al cual la cantidad demandada de un producto en particular es
igual a la cantidad ofrecida.

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Hay cuatro leyes fundamentales de la oferta y la demanda:

El aumento de la demanda provoca un aumento en el precio de

equilibrio y la cantidad de un producto de intercambio
La disminucin en la demanda causa una disminucin tanto en el precio
de equilibrio y la cantidad de un producto intercambiado.
Los aumentos en la oferta provocan una disminucin en el precio de
equilibrio y un aumento en la cantidad de un producto que se
intercambia
Disminucin de la oferta provoca un aumento en el precio de equilibrio y
una disminucin en la cantidad de un producto que se intercambia.

Cada una de estas cuatro leyes centrales tiene sentido. Si hay ms oferta de
un producto en particular que la demanda de los consumidores, el precio de
ese producto pasar a animar a ms personas a comprar un producto. Sin
embargo, si la demanda de un producto es alta, el precio va a subir porque hay
tantos productos en el mercado, y los vendedores (que buscan maximizar su
propio beneficio) aumentarn el precio para tomar ventaja de ese hecho.

Otra cosa importante a considerar es que las empresas siempre estn tratando
de dejarse fuera de competencia entre s. Si una empresa es capaz de fabricar
un producto por menos que sus competidores, ser capaz de vender a un
precio menor, por lo tanto anima a la gente para comprar ese producto ms
barato.

Algunas de las maneras ms comunes para disminuir los costos de produccin

son la mejora de la tecnologa de produccin, utilizando mano de obra barata,
o la compra de materiales menos costosos.

Usted puede ver por qu las empresas se oponen a impuestos ms altos (por
ejemplo, impuestos sobre el carbono) ya que esto hara que sus productos sean
ms caros de producir, lo que los hace menos competitivos en el mercado
global.

4.3 Economa Local vs Economa Global

Se describe a la economa como el estudio de la produccin, distribucin y
consumo de bienes y servicios. Sin embargo, es importante estar al tanto de la
escala en que la actividad econmica se est llevando a cabo. Escala se
refiere a los lmites dentro de los cuales estamos estudiando las actividades y
procesos particulares. Aunque podemos destacar numerosas escalas que
permite analizar la actividad econmica, las dos que vamos a enfocar son la

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economa local y la economa global. Si estamos estudiando la economa local,

estamos buscando a la produccin, distribucin y consumo que se producen
dentro de una comunidad local. El tamao de una comunidad local puede ser
tan pequea como un vecindario o tan grande como una ciudad, no se puede
negar que las actividades que estamos buscando en general se concentran en
un rea geogrfica particular.

Como resultado, el anlisis de las economas locales se centra en las pequeas

empresas y las transacciones que se producen con una comunidad. Aunque las
economas locales pueden servir como punto de anlisis, tambin puede ser un
punto de nfasis para los partidarios de la actividad econmica local. Algunos
investigadores y activistas argumentan que el apoyo a la economa local es
importante para el desarrollo econmico y el bienestar social de los habitantes
de la comunidad. Ellos argumentan que las pequeas empresas son ms
beneficiosas que las grandes empresas debido a su enfoque ms sensible en
las comunidades en las que se encuentren.

Ponen de relieve cmo las pequeas empresas devuelven la prosperidad a la

comunidad a travs de locales, impuestos y salarios individuales. Adems, las
pequeas empresas son ms proclives a apoyar el bienestar de las
comunidades, ya que estn ms integrados en la vida de los residentes locales.
Sin embargo, los crticos argumentan que el exceso de nfasis en las
economas locales puede dificultar la integracin en la economa global ms
grande y puede hacer que grandes corporaciones sean menos probables que
se establezcan en una determinada localidad.

La economa global es un concepto muy grande para discutir y demasiado

extenso para comprender en detalle. De hecho, libros enteros se han dedicado
al anlisis de la economa global.

A continuacin se ofrece una breve resea de los procesos econmicos

sucedidos a nivel mundial. Como ya se ha discutido en varios temas
previamente, el siglo XX vio la aparicin de las grandes corporaciones
multinacionales como actores principales en el desarrollo econmico de los
pases. Algunas empresas han llegado a ser tan grandes que sus propias
economas rivalizan con las de los pases, de las 100 mayores entidades
econmicas en la actualidad en el mundo, 51 son ahora corporaciones,
mientras que 49 son pases.

Es evidente que las empresas manejan grandes cantidades de energa. Sin

embargo, muchas personas podran argumentar que el poder exorbitante de
las grandes empresas no beneficia significativamente a la mayora de la
poblacin mundial. Puesto que las empresas siempre estn buscando lograr un
beneficio, que no siempre tienen los mejores intereses de los ciudadanos en el
corazn.

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Un tema que resalt en las ltimas dcadas es la creciente privatizacin del

agua. Las empresas multinacionales como Suez y Veolia han sido criticados por
hacerse cargo de la provisin de agua en los pases en desarrollo (tales como
Sudfrica, Colombia, etc.) y hace que aumenten las tasas que los consumidores
deben pagar por el agua.

Muchos podran argumentar que un derecho bsico como el agua no debe

estar en manos de empresas privadas, ya que las empresas slo buscan
beneficios y no proveer de agua a las personas que no pueden pagar.

La privatizacin del agua es slo una cuestin, pero hay otros casos en donde
sin duda numerosas empresas multinacionales han ejercido grandes
cantidades de energa para cumplir con sus objetivos de generacin de
beneficios a costa de los ciudadanos locales. Es el resultado del creciente
poder de las corporaciones multinacionales y los gobiernos poderosos que las
protestas y activismo social han surgido en todo el mundo.

Una de las protestas ms famosa fue la protesta de Seattle en 1999, tambin

llamada Batalla de Seattle, debido a la naturaleza violenta de los
enfrentamientos entre manifestantes y la polica. Es evidente que personas de
todo el mundo se estn volviendo cada vez ms insatisfecho con el increble
poder ejercido por las corporaciones multinacionales y las elites mundiales.

Algunos incluso llaman a una re-localizacin de esfuerzos, para dar ms

poder a las comunidades locales sobre los asuntos que les afectan
individualmente.

A pesar de que muchas soluciones se han propuesto para todos los problemas
del mundo, es probable que no exista una sola solucin para arreglar todo.
Pero lo que podemos concluir es que necesitamos una mayor integracin de las
voces de las comunidades locales en cualquier camino que tomemos en el
futuro.

4.4 Producto Interno Bruto y su distribucin

El producto interno bruto (PIB) se puede definir como el valor de mercado de
todos los bienes y servicios producidos en un pas en un plazo determinado. En
un sentido rudimentario, es lo que mide la salud de la economa nacional en
particular.

Bruto, sugiere que mide toda la produccin, independientemente en lo que el

producto final es utilizado.

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Interno asla la medida a los lmites de una nacin en particular, slo la

produccin que se tiene en el pas es un factor en el PIB.

Produccin se refiere a los bienes reales y servicios creados.

Es probablemente la forma ms comn para calcular el desarrollo en todo el

mundo, aunque tiene algunas limitaciones, que se abordarn al final del
captulo.

Hay tres maneras de calcular el PIB: el enfoque de producto, el enfoque de

ingresos, y el enfoque del gasto. Aunque cada enfoque refleja las diferentes
maneras para llegar a una medicin final, en principio, los resultados deben ser
los mismos.

La manera ms directa de los tres es el enfoque de producto, que es en total

la suma de las salidas de todos los tipos de empresas.

El enfoque del gasto opera bajo el principio de que todo el producto elaborado
debe ser comprado por alguien, y por lo tanto, el PIB puede derivarse hasta el
total de gastos de todas las personas en la compra de los bienes o cosas.

El enfoque de ingreso, trabaja bajo el supuesto de que los ingresos de todos

los factores productivos (es decir, la produccin) debe ser igual o mayor al
valor de sus productos, por lo que se deriva del PIB como la suma de todos los
ingresos de la produccin.

A los efectos de este captulo, vamos a ver ms de cerca el clculo del PIB por
concepto de gasto.

PIB en los gastos se calcula mediante la siguiente ecuacin:

PIB (Y) = C + I + G + (X - M)

C - (Consumo) es el mayor componente del PIB en la economa. Se refiere a

todos los gastos que se tienen. Estos gastos incluyen la compra de bienes
duraderos, bienes no duraderos y servicios. Los ejemplos incluyen los
alimentos, las computadoras, ropa, alquiler, y servicios mdicos.

I - (Inversin), incluye todas las inversiones realizadas por las empresas,

incluyendo la compra de nueva maquinaria / equipos, la construccin de una
nueva nave, etc.

G - (Gasto pblico) se compone de todas las compras realizadas por el gobierno

en bienes y servicios finales. Esto incluye los salarios pagados a los empleados
pblicos, las compras de armas para los militares, y las inversiones del
gobierno. Los pagos de transferencia (por ejemplo, el bienestar y otros
servicios sociales) no se incluyen en las tabulaciones de los gastos del gobierno

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X - (exportaciones) se refiere a todas las exportaciones brutas producidas por

un pas (productos y servicios producidos para el consumo de las naciones
extranjeras

M - (importaciones) se refiere a todas las importaciones brutas introducidos en

un pas. Estos gastos se restan de las exportaciones debido a que estos gastos
se contabilizan en categoras del C, I, o G

Clculos o formulas similares existen para las otras medidas del PIB

El PIB proporciona una forma razonable de calcular el desarrollo econmico de

una nacin en particular, y puede servir como una forma efectiva de hacer
anlisis comparativos entre las naciones. Sin embargo, estas comparaciones
del PIB proporcionar una evaluacin muy pobre de la calidad de vida entre
los pases porque el PIB es una evaluacin global, que slo asciende a
productos y servicios. Ya que no tiene en cuenta los diferentes tamaos de las
naciones (por ejemplo la poblacin), no puede ser utilizado para juzgar el nivel
de vida individual. En su lugar, debemos usar el PIB per cpita o el PIB que
relaciona a los habitantes de un pas.

PIB per cpita se calcula dividiendo el valor de los bienes y servicios en un pas
por sus habitantes en un ao determinado.

Por ejemplo, el PIB per cpita de los Estados Unidos es $ 47.284, mientras que
el PIB per cpita de Etiopa es $ 1.016.

Por lo tanto el PIB per cpita puede revelar las disparidades en el desarrollo
econmico mundial y en los pases pone de manifiesto si el desarrollo es alto o
bajo.

Sin embargo, el PIB tiene algunas limitaciones, ya que slo pueden analizar las
formas oficiales o legales de desarrollo econmico.

Por ejemplo, no incluye las actividades ilegales (por ejemplo, el trfico de

drogas, el mercado negro), que a pesar de su carcter ilcito son fuente de
importantes transacciones econmicas.

Adems, no se incluyen los elementos de la economa (informal) sumergida,

que son actividades legales no contabilizados por el gobierno.

Por ejemplo, una persona puede pagar a un contratista bajo la mesa (slo en
efectivo), para evitar pagar impuestos al gobierno.

Por otra parte, el PIB es una medida puramente econmica, lo que significa
que no puede evaluar el nivel de vida en trminos cualitativos o culturales (por
ejemplo, la agitacin poltica, la opresin religiosa, etc.)

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A pesar de estas deficiencias, el PIB an puede servir como una medida eficaz
de crecimiento econmico entre los distintos pases y evaluar como el
crecimiento aumenta y donde disminuye con el tiempo

4.5 La externalizacin y la internalizacin de los costos

Externalizacin se produce cuando una empresa traslada ciertas actividades de
las empresas a las localidades extranjeras para tomar ventaja de una
legislacin laboral flexible, materiales ms baratos de produccin, las
condiciones econmicas beneficiosas o laxas regulaciones ambientales.

Internalizacin de los costos se refiere al proceso de incorporar los aspectos

sociales y ambientales a los modelos econmicos para que las empresas den
cuenta de ellos.

Aunque estos conceptos no parecen tener relacin a primera vista, este tema
har hincapi en cmo los dos estn relacionados.

La externalizacin se ha hecho ms posible, debido a que las empresas en los

ltimos cincuenta aos han tenido una disminucin de los costos de transporte
y por la naturaleza cada vez ms interconectada del mundo. Las empresas han
comenzado a reconocer las diferentes condiciones inherentes a las diversas
naciones del mundo, y se han dado cuenta que pueden tomar ventaja de estas
diferencias.

Por ejemplo, las leyes de trabajos entre los pases pueden ser muy distintas. El
creciente protagonismo de los sindicatos en los Estados Unidos antes de 1950,
dio a los empleados ms poder sobre sus empleadores. Dado que los
empleadores eran limitados, ya que slo podra recurrir a los empleados dentro
de su pas de origen, tuvieron que ceder a muchas de sus demandas y ofrecer
salarios justos y mejores condiciones de trabajo.

Sin embargo, mientras el mundo se hizo ms globalizado, se dieron cuenta de

que las poblaciones en otras partes del mundo estaban acostumbrados a
salarios ms bajos y leyes laborales ms flexibles. Por lo tanto, a menudo
ahorran dinero las empresas al reubicar algunas de sus actividades
corporativas a un pas ms flexible en el que puede pagar a los empleados
menos y no tiene que preocuparse de muchas regulaciones.

Por ejemplo, la fabricacin de automviles en los EE.UU. en la dcada de 1970

comenz a subcontratar la produccin de componentes de automviles a
Mxico, donde las leyes laborales son ms flexibles.

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Sin embargo, las consecuencias de la externalizacin han sido la prdida de

poder de los empleados y la disminucin de los salarios para el trabajador
promedio.

En algunos pases se han dado cuenta de la importancia de atraer empresas a

su nacin, por lo que han creado ambientes de negocios que hacen que el
costo de hacer negocios en su localidad ms barata.

Por ejemplo, China ha desarrollado las Zonas Econmicas Especiales (SEZ) en

donde no existe un salario mnimo y prcticamente sin regulaciones laborales.

Las empresas por lo tanto, son capaces de beneficiarse de pagar a los

trabajadores en las Zonas Econmicas Especiales salarios muy bajos sin tener
que preocuparse acerca de las regulaciones y la seguridad del trabajador. Estas
condiciones han sido relacionadas con las deplorables situaciones de trabajo y
las altas tasas de suicidio para los trabajadores.

Por ejemplo, la ciudad de Shenzhen de China, donde por ejemplo las

condiciones de trabajo existentes, los empleados han recurrido al suicidio para
hacer efectivas sus plizas de seguro de vida y as proporcionar a su familia un
ingreso alto en una sola exhibicin para la compra de su casa u otro tipo de
patrimonio.

Tales prcticas empresariales ponen en tela de juicio la tica de la poltica

laboral de solo dar una intencin de beneficios econmicos a las empresas,
mientras por otro lado se da la explotacin de los trabajadores.

Otra de las ventajas de la externalizacin de costos (outsourcing) es que las

compaas pueden tomar ventaja de leyes ambientales laxas. Por ejemplo,
algunos pases en el mundo en desarrollo han reducido sus leyes ambientales,
que permiten a las empresas que emiten grandes cantidades de contaminacin
a trasladarse a sus localidades. Tales empresas suelen contaminar los lagos y
ros, fuente de agua potable, los bosques y los hbitats naturales. Estas
prcticas tambin obstaculizan los esfuerzos por aplicar adecuadamente los
costos ambientales.

Al atraer a las empresas a la localidad mediante la reduccin de las leyes

ambientales, los pases son, bsicamente, los que permiten la contaminacin
pasar desapercibido en cuenta del balance de una empresa. Y puesto que el
beneficio es el motivo principal para las empresas, los pases con severas leyes
ambientales son menos atractivos.

Para tener en cuenta debidamente por el medio ambiente en los balances de

empresas, los pases deben ser capaces de imponer los costos ambientales en
las empresas por contaminar y destruir el medio ambiente.

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El enorme poder que las corporaciones tienen en el entorno mundial actual no

deja muchas oportunidades para que estas perspectivas sean reconocidas.

4.6 Obsolescencia planificada y percibida

La obsolescencia planificada y la obsolescencia percibida son dos conceptos
que se relacionan con la vida til de un producto en particular. La diferencia es
que la obsolescencia planificada se refiere a intentos deliberados por las
empresas para la fabricacin de productos que se convierten en obsoletas
despus de un cierto perodo de tiempo, mientras que la obsolescencia
percibida se refiere a intentos deliberados por las empresas para inculcar en la
gente el deseo de adquirir continuamente nuevos productos para mantenerse
al da sobre las ltimas tecnologas y las tendencias en general.

En cierto sentido, ambas formas son un tipo de obsolencia planificada,

donde el primero es ms tcnico y el ltimo es ms social. La obsolescencia
planificada es un concepto que se remonta a la dcada de 1920, a pesar de
que no gan una gran popularidad hasta alrededor de la dcada de 1950. Su
objetivo es crear a largo plazo un aumento en ventas al obligar a los
consumidores a comprar constantemente nuevos productos.

De esta manera, las empresas pueden generar ms beneficios a travs de las

compras repetidas por los consumidores. Esto se logra al fabricar un producto
de tal manera que no se vuelvan funcionales despus de un perodo de tiempo
especificado.

Esto se puede hacer mediante el uso de materiales de baja calidad o la

utilizacin de un diseo que a la larga obligar a los productos su degradacin.

Por ejemplo, una empresa de fabricacin de telfonos celulares slo pueden

utilizar las partes que duran unos pocos aos, lo que significa que los
consumidores tendrn que comprar constantemente nuevos telfonos mviles
con el tiempo.

Otro ejemplo es cuando las compaas de software se agotan en muchos de

sus productos para obligar a los consumidores a comprar la nueva tecnologa.

Obsolescencia percibida son intentos de obligar a los consumidores a comprar

nuevos productos para mantenerse al da y en la moda. Las empresas han sido
muy eficaces en el desempeo de los temores de la gente de ser percibido
como anticuados por sus compaeros. En la sociedad de consumo actual, las
personas sienten que los productos que poseen son una parte importante de su
identidad. Por lo tanto, las empresas utilizan los anuncios y muy orquestadas
campaas de marketing para mostrar a los consumidores como la compra de

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los productos ms recientes mejorar su identidad y elevara su posicin dentro

de su mbito social. La industria de la moda ha sido muy eficaz en la
imposicin de obsolescencia percibida, como las tendencias de la moda estn
cambiando constantemente. La gente se siente inclinada a comprar una
prenda de vestir, ya que encaja con las ltimas tendencias. En realidad, toda la
ropa tiene el objetivo funcional de protegerse contra los elementos naturales.
Sin embargo, la industria de la moda ha vinculado la ropa a la identidad de tal
manera que los consumidores estn preocupados constantemente de ser
percibidos de forma negativa por la sociedad.

Como resultado, la obsolescencia percibida impone la presin social para

adquirir un nuevo producto.

Ambas formas de obsolescencia son destructivas, tanto en trminos

psicolgicos y ambientales.

Psicolgicamente, presionando a las personas a comprar la ltima tecnologa o

producto infunde la insatisfaccin constante con la gente por sus posesiones
personales.

El medio ambiente, presiona a las personas a comprar cosas nuevas

constantemente y esto causa gran estrs sobre el medio ambiente. Dado que
los nuevos productos que continuamente aparecen a un ritmo sin precedentes
y aumenta la contaminacin para cumplir con la demanda de los
consumidores.

La sustentabilidad en el futuro debe superar los problemas de obsolescencia y

tratar de animar a los usuarios a comprar los productos que duran largos
periodos de tiempo, de modo que menos recursos del medio ambiente se
utilicen en el largo plazo.

Sin embargo, alentar a las empresas a adoptar estos ideales es difcil debido a
las enormes ganancias que se obtienen de los consumidores al comprar nuevos
productos constantemente.

4.7 Valoracin Econmica de Servicios Ambientales

En este tema se profundizar un poco ms en cmo utilizar la economa para
promover el desarrollo ambientalmente sostenible. Como se expuso
anteriormente, los servicios ambientales son procesos que ocurren en la
naturaleza que proporcionan beneficios a la humanidad.

Por ejemplo, los ros de agua dulce proporcionan los recursos hdricos para el
consumo humano y los beneficios culturales, a veces en una forma de

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recreacin (por ejemplo, ir de excursin junto a la orilla del ro). Otro ejemplo
sera el papel de los bosques en la extraccin de carbono de la atmsfera y su
sustitucin por oxgeno.

Sin los servicios ambientales, el desarrollo econmico no sera capaz de

producir, las empresas s necesitan el ambiente natural para proporcionar
recursos, regular la contaminacin, y otras actividades importantes.

Aunque las empresas son excepcionales en la regulacin del desarrollo de los

recursos a corto plazo, son incapaces de incorporar los impactos ambientales a
largo plazo en sus modelos de negocios.

Esto es especialmente el caso cuando la degradacin del medio ambiente es

difcil de probar, o cuando el impacto ocurrir tan lejos en el futuro que este
aparentemente no tiene importancia (como el cambio climtico).

Debido a estas limitaciones en las prcticas comerciales actuales, muchos

cientficos argumentan esto para la valoracin econmica de servicios
ambientales.

Es decir, los costos de la degradacin ambiental deben tener un valor

monetario para que que las empresas ms inclinadas a incluir el medio
ambiente en sus prcticas empresariales.

Por ejemplo, una fbrica cerca de un ro de agua dulce podra estar emitiendo
residuos peligrosos en el agua.

Un partidario de la valoracin econmica de servicios ambientales sostiene

que deberamos dar un valor monetario a los peces en el ro, el costo de la
eliminacin de la contaminacin del ecosistema local, y el valor cultural que el
ro ofrece a los residentes cercanos.

Como se puede ver, esa valoracin de los elementos intangibles puede ser
difcil (por ejemplo, la determinacin de una representacin justa monetaria
por el valor cultural del sistema fluvial), pero puede ser muy eficaz en la
determinacin de los costos reales de la degradacin ambiental.

Para ayudar a apoyar la valoracin adecuada de servicios de los ecosistemas,

muchos investigadores han llamado a los gobiernos a cumplir determinadas
normas econmicas para obligar a las empresas a cumplir con ciertos
estndares ambientales.

Hay numerosas polticas que los gobiernos podran implementar para lograr
esto, pero los tres ms grandes son los impuestos, los donativos y el
voluntariado. Los impuestos significa la aplicacin de una sancin monetaria (o
impuesto) sobre determinadas actividades que degrada el medio ambiente.

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Por ejemplo, en Europa, los gobiernos han instituido un impuesto al carbono

para compensar las emisiones que la combustin de gasolina libera a la
atmsfera.

Los subsidios son incentivos econmicos que los gobiernos pueden

proporcionar a las empresas para iniciar polticas ambientales.

Por ejemplo, un gobierno podra ofrecer una compensacin monetaria por la

compra de tecnologa de energa ms eficiente en una fbrica en particular.

Por ltimo, el voluntariado es una poltica de informacin a empresas y

particulares sobre la degradacin del medio ambiente que determinadas
actividades puede tener.

En este caso, la responsabilidad recae sobre la empresa individual a instituir

las medidas ambientales recomendadas. Por lo tanto, el gobierno tiene un
papel importante como regulador del desarrollo econmico, sino que tambin
puede incorporar los servicios ambientales en los balances de las empresas.

Las polticas que el gobierno adopta son fundamentales en la conformacin de

cmo las empresas hacen negocios.

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