LA MARIMBA

La marimba es un instrumento de percusin idifono, de forma parecida

al xilfono. Los xilfonos son muy usados en la msica de frica central
y occidental. El trmino marimba proviene del
'xylophone' Bant marimba o malimba, la palabra est formada
por ma 'muchos' y rimba 'xilfono de barra nica'.Posee una serie de
lminas de madera de distintos tamaos, dispuestas de mayor a menor,
que se golpean con mazas para producir notas musicales. Cada tecla
tiene su propia caja de resonancia y el conjunto est fijo en un armazn
con patas.
Evolucin de la marimba
De las primeras marimbas que se tiene conocimiento es de las
marimbas de aro o arco, consistentes en un teclado de madera de
hormigo, colocado sobre un marco de otra madera (pino o cedro) con un
cincho de tela que le serva al ejecutante para "colgarsela" y poderla asi
tocar en forma porttil; tena calabazas o tecomates que le servian de
cajas de resonancia. Estas marimbas pueden verse aun en los museos y
todavia se encuentran en algunos lugares distantes de la ciudad donde
las ejecutan de vez en cuando los campesinos que las han heredado de
sus antepasados.

Posteriormente aparecio la marimba "sencilla" de la que ya hablamos

que produce escalas diatnicas unicamente, con cajas de resonancia y
con un teclado en donde ejecutan tres o cuatro personas (segun su
tamao); este conjunto lo agrandaron agregandole una marimba
pequea que recibi el nombre de tenor, en la cual ejecutan dos o tres
personas; fue asi como se conoci el instrumento hasta inicios del Siglo
XX, en que aparecieron las primeras marimbas de doble teclado. Al par
de marimbas sencillas (una grande y una pequena) se les di el nombre
de "marimba cuache".
El Lic. Castaeda Paganini dice que el primero que construy una
marimba de doble teclado capaz de producir escalas cromticas, fu el
quezalteco Sebastin Hurtado, por sugerencia del eminente msico
Julian Paniagua Martnez.
En el ao 1899, para un cumpleaos del Presidente Manuel Estrada
Cabrera (quezalteco), la marimba de los hermanos Hurtado dio un
concierto en la Capital, llevando en su repertorio el vals "Xelaj" y un
paso-doble con el nombre del mandatario, concierto que ejecutaron con
la primera marimba "doble" que lleg a la ciudad de Guatemala.
Hasta la fecha se acostumbra el uso de dos marimbas, denominndose a
la pequea "Tenor" y a la grande simplemente marimba; el nmero del
ejecutante es el mismo que toca en las marimbas sencillas cuaches,
agregandoles un contrabajo al que han suprimido una cuerda y le han
dado el nombre de VIOLON, el cual tocan en forma pulsada; y una
batera para acentuar el ritmo de las diversas melodas que ejecutan.
Ahora bin, lo que resulta indudable es que el genio inventivo del
guatemalteco transform el instrumento hasta el punto de hacerlo suyo,
como tan acertadamente lo expres Erna Ferguson: "LA MARIMBA PUEDE
NO SER DE GUATEMALA, PERO INDUDABLEMENTE ES GUATEMALTECA".