indgenas
Paul Hersch Martnez
Son varias las condiciones que el estado de Guerrero comparte respecto a la situacin de la flora
de uso medicinal en todo el pas. Entre ellas se puede destacar: a) el predominio de las especies de
origen silvestre en el conjunto de plantas utilizadas; b) su uso pragmtico, preponderante en el
marco de estrategias de sobrevivencia aplicadas en el medio rural y el urbano en prcticas mixtas
donde se recurre tambin a la farmacoterapia; c) la diversidad existente en la flora en funcin de
la diversidad fisiogrfica misma de la entidad; d) la operacin de redes de acopio regional al
interior del estado, y tambin, en particular, e) el efecto de la existencia de regiones geogrficas
que se encuentran prcticamente desconectadas del resto de Guerrero en funcin de ser
actualmente espacios de narcoproduccin de difcil y peligroso acceso, zonas que han sido a su vez
por aos proveedoras de plantas medicinales comercializadas, como es el caso en la entidad de la
flor de manita en el rea de Filo de Caballo (Hersch, 1996).
Coordinador del Programa Actores Sociales de la Flora Medicinal en Mxico. Instituto Nacional de Antropologa e
Historia.
ESTE DOCUMENTO FORMA PARTE DE LA OBRA ESTADO DEL DESARROLLO ECONMICO Y SOCIAL DE LOS PUEBLOS
INDGENAS DE GUERRERO, PUBLICADO POR EL PROGRAMA UNIVERSITARIO MXICO NACIN MULTICULTURAL-UNAM Y
LA SECRETARA DE ASUNTOS INDGENAS DEL GOBIERNO DEL ESTADO DE GUERRERO, MXICO 2009.
En los ltimos aos, la relevancia de Guerrero en esta ruta de abasto como proveedor de
plantas medicinales silvestres se ha incrementado, dada la disminucin progresiva en la
disponibilidad de la flora medicinal de selva baja caducifolia que originalmente se extraa del sur
de Morelos y del extremo suroccidental de Puebla. La menguada disponibilidad de la corteza de
cuachalalate (Amphipterygium adstringens), de la raz de cancerina (Hemiangium excelsum) o de
las cortezas delgadas de ciertas quinas mexicanas (Hintonia latiflora, Exostema caribeum, Simira
mexicana) se ha agudizado drsticamente a partir de la ltima dcada del siglo pasado, pasando
entonces la colindancia de Guerrero a proveer dichas especies desde sus municipios de Atenango
del Ro, Copalillo, e inclusive ahora Acapulco, en el caso de la raz de cancerina.
Hay adems un conjunto de especies que son utilizadas esencialmente a partir de sus
connotaciones simblicas, a menudo manifiestas a travs de sus caractersticas organolpticas: la
apariencia, el olor, la textura de una determinada especie condicionan sus atribuciones
medicinales, y stas a su vez se encuentran ntimamente ligadas a un universo de significados que
trasciende el mero uso sintomtico de una hierba frente a determinado sntoma o signo aislado.
La salud, la enfermedad y la curacin son procesos eminentemente relacionales, donde el sistema
de vnculos entre personas, entre comunidades y entre los seres humanos y la naturaleza o el
cosmos que presiden al sujeto, ocupan el espacio y el papel central en la gnesis y la resolucin de
los problemas de salud, supeditando los recursos entre ellos la flora medicinal a una
estrategia ms amplia que la del uso preciso de una determinada especie para un determinado
padecimiento.
Esto no significa, sin embargo, que las plantas medicinales sean utilizadas en Guerrero
exclusivamente en el marco de los sistemas mdicos autctonos, sistemas que adems son
continuamente recreados incorporando nociones y recursos provenientes de la medicina
dominante y de otros modelos u ofertas teraputicas en boga. Hay en el medio urbano del estado,
en sus grandes ciudades como Acapulco, Chilpancingo, Taxco o Iguala, conjuntos de poblacin que
de manera creciente recurren al uso de plantas medicinales en el marco de modalidades de uso
meramente sintomticas, capitalizadas a menudo por cierto retorno a la naturaleza, de tipo a
menudo comercial.
Un ejemplo regional
En trminos generales, la flora medicinal que se utiliza en Guerrero corresponde a tres grandes
regiones diferenciadas: las zonas altas montaosas, las costas y las regiones ms secas donde
predomina la selva baja caducifolia, correspondiente en buena parte a la regin que del estado
ocupa la depresin del ro Balsas. As, las especies en uso corresponden a frmulas diversas,
enmarcadas adems en la diversidad misma de las culturas autctonas del estado, donde
predominan los nahuas, seguidos por los mixtecos, los tlapanecos y los amuzgos.
cuadro, la informacin refleja pautas que pueden extrapolarse en cierto grado a otras regiones del
estado: la existencia de una importante proporcin de plantas silvestres, la relevancia de los
solares en los tecorrales como fuente complementaria de especies, el lugar relevante que
ocupan los denominados sndromes de filiacin cultural (mal aire, dao, chincual, tiricia, caxan,
dao, ixquinayoyo, etctera) en las indicaciones de uso, as como la relevancia inferible de ciertos
padecimientos por su frecuencia de mencin: enfermedades infecciosas en vas digestivas,
respiratorias y urinarias, padecimientos dermatolgicos y de ndole crnica y algunos accidentes,
como las picaduras de alacrn y las mordeduras de vbora. Cabe tambin mencionar entre los
aspectos comunes que no se incluyen en el cuadro, el de la calidad cambiante de la planta, donde
puede mencionarse entre las frescas al palo dulce, las calientes al cuautecomate, las muy frescas a
la matarrata, las muy calientes al caxancapatle y las cordiales a la guayaba.
Confrontando la informacin del cuadro 9 con otras fuentes, tenemos por ejemplo la
excelente obra de Abigal Aguilar y colaboradores en el Herbario Medicinal del Instituto Mexicano
del Seguro Social (1994). En esta obra no figura de manera significativa el estado de Guerrero,
pues su fuente es la informacin procedente de colectas. Sin embargo, dicha publicacin permite
destacar que especies como Tecoma stans se encuentran tambin reportadas en Tlapa, en La
Montaa de Guerrero, mientras que bajo el mismo nombre comn se encuentran especies
cercanas, como sucede con el guaco, correspondiente a Aristolochia tetaculata, en San Juan de las
Flores, utilizado contra la diarrea, o el guaje cirian o cuautecomate, Crescentia alata, reportado en
Arcelia.
Asimismo, otras especies del mismo gnero y uso presentan nombres diferentes, como es
el caso de las flores del cuelgaperro o Cordia boissieri, en Alpoyeca, utilizadas contra la tos, muy
cercanas al uso de las flores de Cordia morelosana, aplicadas para el mismo uso y cuyo nombre
comn es el de palo prieto, en Copalillo. En otros casos hay coincidencia parcial en usos: el
cazahuate de Alpoyeca es utilizado contra la hinchazn y el fro al lado del bazo, mientras que el
de Copalillo, otra Ipomoea, es usada tambin contra la hinchazn. El palo brasil, por ejemplo,
difiere en la indicacin, ya que en Arcelia se lo refiere para enriquecer la sangre, indicacin no
reportada en Copalillo. Al Ricinus communis, conocido en Copalillo como zapoxieutli o higuerilla,
se le denomina aguerilla en Tlapa y sus aplicaciones son similares.
SIPIG-UNAM
Las coincidencias y diferencias entre usos y especies pueden ilustrarse tambin al cotejar
el cuadro 9 con fuentes de otras regiones, como el trabajo de Robinson y Lpez (1999) entre los
amuzgos del oriente de Guerrero, donde hay correspondencia en los usos del epazote, el
zacatechichi, la guayaba o la flor de camarn. En diversos casos, y como sucede con especies de
otras regiones del pas, los hallazgos experimentales coinciden con muchas de las atribuciones
empricas. As, por ejemplo, se ha demostrado capacidad gastroprotectora y antiinflamatoria del
cuachalalate y de la cancerina (Navarrete, 2005; Arrieta, 2003; Trejo, 1998; Prez, 1995), accin
cicatrizante del cuachalalate (Navarrete, 1998), antisecretoria intestinal de la cancerina
(Velsquez, 2006), hipoglicemiante de la quina amarilla o el zacatechichi (Pinto, 1997; Romn,
1992), antidiarrica de la tapacola o la hierba del pollo (Zavala, 1998) o antimicrobiana del nanche
o la flor de camarn (Martnez Vzquez, 1999; Alans, 2005).
Entre los diversos trabajos que se han ocupado indirectamente de la flora medicinal de
Guerrero se encuentra la obra de Cleofas Ramrez sobre plantas de la regin nhuatl del centro del
estado (1991) y el estudio etnobotnico entre los mixtecas llevado a cabo en el municipio de
Alcozauca por Casas, Viveros y Caballero (1994); entre los trabajos que se ocupan especficamente
del uso de plantas medicinales en el estado, se encuentra el de Aranguren, que se ocupa de
especies utilizadas entre los nahuas de la regin de La Montaa (1994), el de Soto, relativo a la
Cuenca del Balsas (1983, luego publicado por el Instituto de Biologa) o el de Flores, enfocado al
empleo de plantas entre parteras de Xochipala (1990), as como otros estudios puntuales, como el
de Robinson y Lpez, ya referido, sobre el uso de plantas medicinales entre los amuzgos en el
oriente del estado (1999) o el producido conjuntamente con nahuas del norte de Guerrero por el
INAH (2000). A pesar de todos estos esfuerzos, queda an mucha investigacin por realizar en este
frutos
Kunth empacho, calentura
Amphipter Lavar heridas,
ygium golpes in-ternos,
Cuachalalate adstringen Julianaceae Corteza Silvestre dolor de pulmn,
s(Schlecht) f lujo blanco
Schiede,
Granos, para apagar
lo caliente, chincual
Guazuma Hojas,
Cuahuilotl, cuau-hlotl, o pipiteca,
ulmi-folia Sterculaceae ramas, Silvestre
xinyolcayotl xinyolcayotl o
Lam. corteza
ixquinayoyo,
empacho
Ziziphus Hervor de sangre,
amole(Sess salpullidos, granos
Cuahuixquitl, limoncillo, Corteza,
et Moc.) Ramnaceae Silvestre de calor, empacho,
coahuesquite, coahuiztle brotes
M.C. sarampin
Johnst.,
Dolor de muela,
Bomarea
Chachalaco, cacalaco Amaryllidaceae Corteza Silvestre apretar dientes
sp.
flojos
Chamoln, chamole, flor de Caesalpini Silvestre Disentera meca,
camarn, chamolxochitl a pulche- tos, hemorragia de
Fabaceae Flor
rrima (L.) mujer, fiebre
Swartz,
Carnosidad de los
Argemone Savia de
ojos, nubes en los
platyceras brotes,
Chicali, achicali Papaveraceae Silvestre ojos, para
Link & flor u
desinflamar, tos,
Otto hoja
heridas
Tabernaem
Aflojadura de la
Chichihuacojtle ontana Apocynaceae Ltex Silvestre
mujer
alba Mill.
Piquete de alacrn,
Aristolochi
Chiquiliztli, gallito, cresta Aristolo- mordedura de
a foetida Raz Silvestre
de gallo, guaco, cacalayo chiaceae culebra, dolor de
H.B.K.
cabeza
Clicos, dolor de
Damiana Turnera Turneraceae Parte Silvestre estmago, cruda,
diffusa area insomnio,
Willd. decaimiento fsico,
reumas, diarrea
Teloxys Chenopo- Cultivado en Dolor de estmago,
ambrosioid diaceae tecorral dao, picadura de
Epazote Hojas
es(L.) alacrn
Weber
Asterohyptis
Golpes,
mocimiana Parte
Hierba del golpe Lamiaceae Silvestre prevencin de la
(Benth) area
recada
Epling
Hierba del golpe Salvia Labiatae Parte Silvestre Golpes, heridas
riparia area
Kunth
Hierba del pollo, Commelina Commeli- Mal de ojo,
Parte
tlatlamatzohuatzin coelestis naceae Silvestre hemorragias
area
Willd. vaginales
Cultivada en Confortar el
Mentha
Hierbabuena Lamiaceae Hojas tecorral latido, sacar las
piperita L.
secundinas
Acacia
Corteza, Jiotes, dientes
Huizache farnesiana Mimosoidae Silvestre
vainas flojos
(L.) Willd.
Ixtacuiztle, espino blanco Acacia sp Mimosoidae Corteza Silvestre Disentera
Estreimiento,
hinchazn,-
Malva, quetzaltlacuale Malva Malvaceae Hojas Silvestre calentura,
rotundifolia aventazn,
L. flujos vaginales
Mangifera Cultivado en
Mango Anacardiaceae Hojas Tos
indica L. tecorral
Zebrina Commeli- Cultivado en
Diarrea,
Matlali, lluvia, acaxactzin pendulaSohn naceae Hojas tecorral
disentera
izl.
Mezquinos,
Euphorbia
Memeya Euphorbiaceae Ltex Silvestre sacarespinas,
hirta L.
tos, anginas
Gangrena,
cncer, lceras,
heridas,
picadura de
alacrn, rin,
Cultivado en
Mezcalochaite, sbila Aloe vera L. Liliaceae Hojas erisipela,
tecorral
pulmona,
calentura,
granos, que-
maduras,
inflamaciones
Mezcalojpatle, cuamixton, Cordia Flores,
palo prieto, anacahuite morelosana Boraginaceae corteza, Silvestre Tos
Standl. hojas
Mismiyahuatic Mizquitl, Elytraria Acantaceae Hoja Silvestre
mezquite imbricata(Va Mimosoidae Corteza, Silvestre
SIPIG-UNAM
Bull paludismo
Para aumentar la
Simira mexicana
Quina roja Rubiaceae Corteza Silvestre sangre, heridas,
(Bullock) Steyerm.
hervor de sangre
Sacapajatl, sacapali, Cuscuta tinctoria Convolvulace
Parte area Silvestre Tiricia
chahuistle, fideo Mart. ae
Flaveria
Sacahuistle Asteraceae Hojas Silvestre Sarna
pringleGand.
Aire, golpes, dolor
Lippia
Salvarreal Verbenaceae Hojas Silvestre de cabeza, vmito,
graveolensKunth.
diarrea
Sonteconhuehuentzin,
temamaschichitzin, Mammillaria Cactaceae Fibra Silvestre Rin, diabetes,
cabeza de indio, collina J. A. exterior dolor de odo
cabeza de viejo, Purpus (algodn)
sontecomama, biznaga,
tememamatzin
Diarrea, dolor de
Tapaculo, tapacola, Waltheria
Sterculiaceae Raz Silvestre estmago,
cuacuahuilotzin americana L.
calentura, disentera
Cnidoscolus
Euphorbiacea Mal de orn,
Tecuanxitle multilobus (Rax) Raz Silvestre
e empacho
I.M. Johnston
Temamatzin, Stemmadenia
pegahueso, temamatla, obovata (Hook. &
Apocynaceae Hojas Silvestre Fijar fracturas
chicha-rroncillo, Arn.) K. Schum
cochacharro
Cancerina hembra:
Temecaixcatl, ajpatle, Hippocratea Lavar heridas,
cancerina, matapiojos, excelsumKunth lceras digestivas,
Cancerina macho: Celastraceae Raz Silvestre flujos vaginales,
Hippocratea celas- golpes
troides Kunth
Dao, mal aire,
Tenexietl, tenejiete,
Nicotiana tabacum chin-cual,
hue-ytlacatl, hombre Solanaceae Hojas Silvestre
L. pisquihuistle,cuasih
grande
uistle
Selaginella Mal de orn,
Tetemotzoltzin, dora- Selaginellace
lepidophylla(Hook Parte area Silvestre inflamacin de los
dilla, flor de piedra ae
et Grev.) Spring riones, lcera
vaginales
Tlalixtemetzin, tlalix- Sanvitalia Parte Disentera, diarrea,
Asteraceae Silvestre
temetl, ojo de gallo procumbensLam. area empacho
Granos, sarna, sa-
Tlanenpolohua, Rauwolfia Apocynaceae Hojas, Silvestre rampin, salpullido,
tlanenpo-lo, tetraphylla L. fru-tos, algodoncillo,
sanpablillo, pablillo raz heridas, piquete de
alacrn, dolor de
odo
Piper Cultivada en
Tlanepa, hoja santa Piperaceae Hojas Picadura de alacrn
auritumH.B.K. tecorral
Hinchazn, granos
Tlapatl, toloa-tzin, Datura muy inflamados,
toloache stramonium L. Solanaceae Hojas Silvestre mal aire, insomnio
en nios (limpia)
Lycopersicum
Cscara Cultivada en
Tomate esculentum Mill Solanaceae Anginas
del fruto tecorral
Cardiospermum
Hojas,
Totopontzi halicabanum L. Sapindaceae Silvestre Hinchazn
frutos
Serjania Desinflamar
Tres costillas Sapindaceae Ramas Silvestre
triquetraRadlv. riones
Silvestre Dolor de corazn,
Tuxpan, toxpan, flor Galphimia Hojas,
Malpighiaceae tos, hervor de
de nio, flor de murto glaucaCav. flores
sangre
Calliandra Fabaceae Diarrea, disentera
Xiloxochitl,
anmala (Kunth.) Raz Silvestre meca, empacho,
tenzonxochitl
Macbr. mal de orn
Spondias Dolor de estmago,
Xocotl, ciruela Anacardiaceae Corteza Silvestre
purpureaL., mal de orn
Xochipali, flor de San Cosmus Mordedura de
Parte
Miguel sulphureusCav., Asteraceae Silvestre vbora, piquete de
area
alacrn
Silvestre Clicos, dolor de
estmago, cuando
Zacatechichi, gara- Calea Parte se recoge fro por
Asteraceae
ona, prodigiosa zacatechichi Schl. area roco del temporal,
cruda, sabor
amargo de boca
Zapoxieutli, higue- Cultivada en Calentura,
Ricinus communis
rilla, pacone Euphorbiaceae Hojas tecorral relajamiento del
L.
estmago, empacho
Lombrices,
mal de orn,
inflamacin de
Zopilote, caoba, Zwietenia humilis rin, derrame de
Meliaceae Semilla Silvestre
zopilotl Zucc. bilis, para mantener
el cabello
sedoso y brillante
SIPIG-UNAM