ESTRUCTURA DEL ADN

cido desoxirribonucleico (ADN)

cido desoxirribonucleico (ADN), material gentico de todos los organismos

celulares y casi todos los virus. El ADN lleva la informacin necesaria para dirigir la
sntesis de protenas y la replicacin. Se llama sntesis de protenas a la
produccin de las protenas que necesita la clula o el virus para realizar sus
actividades y desarrollarse.

La replicacin es el conjunto de reacciones por medio de las

cuales el ADN se copia a s mismo cada vez que una clula o
un virus se reproduce y transmite a la descendencia la
informacin que contiene. En casi todos los organismos
celulares el ADN est organizado en forma de cromosomas, situados en el
ncleo de la clula.

Estructura del ADN

I Estructura primaria de la molcula: esqueleto

covalente y bases
laterales

I-1 cido fosfrico

I-2 Azucar

I-3 Bases nitrogenadas

II Estructuras secundaria y terciaria de la molcula Conformacin

tridimensional del ADN

II.1 Dinucletidos

II.2 Molcula de ADN

II.2.1 Puentes de hidrgeno: emparejamiento entre las bases

II.2.2 Surco mayor y surco menor

II.3 ADN no-B

II.3.1 ADN-Z

II.3.2 ADN cruciforme y ADN horquilla

II.3.3 ADN-H o ADN trplex

II.3.4 ADN-G4

III Estructura cuaternaria de la molcula - Cromatina

Cada molcula de ADN est constituida por dos cadenas o bandas formadas por
un elevado nmero de compuestos qumicos llamados nucletidos.

Estas cadenas forman una especie de escalera retorcida que se llama doble
hlice.Cada nucletido est formado por tres unidades: una molcula de azcar
llamada desoxirribosa, un grupo fosfato y uno de cuatro posibles compuestos
nitrogenados llamados bases: adenina (abreviada como A), guanina (G), timina (T)
y citosina (C).

La molcula de desoxirribosa ocupa el centro del nucletido y est flanqueada por

un grupo fosfato a un lado y una base al otro. El grupo fosfato est a su vez unido
a la desoxirribosa del nucletido adyacente de la cadena. Estas subunidades
enlazadas desoxirribosa-fosfato forman los lados de la escalera; las bases estn
enfrentadas por parejas, mirando hacia el interior, y forman los travesaos.
Los nucletidos de cada una de las dos cadenas que forman el ADN establecen
unaasociacin especfica con los correspondientes de la otra cadena. Debido a la
afinidad qumica entre las bases, los nucletidos que contienen adenina se
acoplan siempre con los que contienen timina, y los que contienen citosina con los
que contienen guanina. Las bases complementarias se unen entre s por enlaces
qumicos dbiles llamados enlaces de hidrgeno.

En 1953, el bioqumico estadounidense James Watson y el biofsico britnico

Francis Crick publicaron la primera descripcin de la estructura del ADN. Su
modelo adquiri tal importancia para comprender la sntesis proteica, la replicacin
del ADN y las mutaciones, que los cientficos obtuvieron en 1962 el Premio Nobel
de Medicina por su trabajo.

Sntesis Proteica

Una de las tareas ms importantes de la clula es la sntesis de protenas,

molculas que intervienen en la mayora de las funciones celulares.
El material hereditario conocido como cido desoxirribonucleico (ADN), que se
encuentra en el ncleo de la clula, contiene la informacin necesaria para dirigir
la fabricacin de protenas.

El ADN incorpora las instrucciones de produccin de protenas. Una protena es un

compuesto formado por molculas pequeas llamadas aminocidos, que
determinan su estructura y funcin.

La secuencia de aminocidos est a su vez determinada por la secuencia de

bases de los nucletidos del ADN.

Cada secuencia de tres bases, llamada triplete, constituye una palabra del cdigo
gentico o codn, que especifica un aminocidodeterminado.

As, el triplete GAC (guanina, adenina, citosina) es el codn correspondiente

alaminocido leucina, mientras que el CAG (citosina, adenina, guanina)
corresponde al aminocido valina.

Por tanto, una protena formada por 100 aminocidos queda codificada por un
segmento de 300 nucletidos de ADN.

De las dos cadenas de polinucletidos que forman una molcula de ADN, slo
una, llamada paralela, contiene la informacin necesaria para la produccin de
una secuencia de aminocidos determinada. La otra, llamada antiparalela, ayuda
a la replicacin.

La sntesis proteica comienza con la separacin de la molcula de ADN en sus

dos hebras. En un proceso llamado transcripcin, una parte de la hebra paralela
acta como plantilla para formar una nueva cadena que se llama ARN mensajero
o ARNm.

El ARNm sale del ncleo celular y se acopla a los ribosomas, unas estructuras
celulares especializadas que actan como centro de sntesis de protenas. Los
aminocidos son transportados hasta los ribosomas por otro tipo de ARN llamado
de transferencia (ARNt). Se inicia un fenmeno llamado traduccin que consiste
en el enlace de los aminocidos en una secuencia determinada por el ARNm para
formar una molcula de protena.

Un gen es una secuencia de nucletidos

de ADN que especifica el orden de
aminocidos de una protena por medio
de una molcula intermediaria de
ARNm. La sustitucin de un nucletido de ADN por otro que contiene una base
distinta hace que todas las clulas o virus descendientes contengan esa misma
secuencia de bases alterada.

Como resultado de la sustitucin, tambin puede cambiar

la secuencia de aminocidos de la protena resultante.
Esta alteracin de una molcula de ADN se llama
mutacin. Casi todas las mutaciones son resultado de
errores durante el proceso de replicacin. La exposicin
de una clula o un virus a las radiaciones o a determinados compuestos qumicos
aumenta la probabilidad de sufrir mutaciones.

Replicacin
En casi todos los organismos celulares, la replicacin de las molculas de ADN
tiene lugar en el ncleo, justo antes de la divisin celular. Empieza con la
separacin de las dos cadenas de polinucletidos, cada una de las cuales acta a
continuacin como plantilla para el montaje de una nueva cadena complementaria.
A medida que la cadena original se abre, cada uno de los nucletidos de las dos
cadenas resultantes atrae a otro nucletido complementario previamente formado
por la clula.

Los nucletidos se unen entre s mediante enlaces de

hidrgeno para formar los travesaos de una nueva
molcula de ADN. A medida que los nucletidos
complementarios van encajando en su lugar, una
enzima llamada ADN polimerasa los une enlazando el
grupo fosfato de uno con la molcula de azcar del siguiente, para as construir la
hebra lateral de la nueva molcula de ADN. Este proceso contina hasta que se
ha formado una nueva cadena de polinucletidos a lo largo de la antigua; se
reconstruye as una nueva molcula con estructura de doble hlice.