ISSN: 1692-7257 - Volumen 1 - Nmero 13 - Ao 2009

Revista Colombiana de
Tecnologas de Avanzada

ENGINE PREDICTIVE MAINTENANCE THRU OIL ANALISYS

MANTENIMIENTO PREDICTIVO DE MOTORES MEDIANTE ANALISIS DE

ACEITE

PhD. Simn J. Fygueroa Salgado, MSc. Juan C. Serrano Rico

MSc. Gonzalo G. Moreno Contreras

Universidad de Pamplona, Facultad de Ingenieras y Arquitectura

Ciudadela Universitaria. Pamplona, Norte de Santander, Colombia.
Tel.: 57-7-5685303 Ext. 164
E-mail: {sjfigueroa, jcserrano}@unipamplona.edu.co

Abstract: One of the most important tools to predict diesel engine failures in predictive
maintenance is oil analysis because it provides a wealth of information used to diagnose
symptoms such as internal engine wear and oil state. In present article we will describe
some of the oil analysis methods and techniques actually most commonly used. There
will be a special mention to rapid and inexpensive ones such as oil blot, dielectric
constant, oil crepitation, and so on. Methods that from a practical and economical
viewpoint must be used by workshop heads and maintenance staff. It will also refer to the
engine symptoms that can be detected with different analysis and lay down guidelines for
evaluation.

Resumen: En el mantenimiento predictivo de motores Diesel, una de las herramientas

ms importantes para predecir fallas la constituye el anlisis del aceite, que suministra
numerosa informacin que se puede utilizar como sintomatologa para diagnosticar el
desgaste interno del motor y el estado de su lubricante. En el presente trabajo se
expondrn algunos de los diferentes mtodos y tcnicas de anlisis del aceite que ms se
utilizan en la actualidad. Se har especial mencin de los mtodos rpidos y de bajo costo
tales como la mancha, la medicin de la constante dielctrica, la crepitacin del aceite,
etc. que desde el punto de vista prctico y econmico es conveniente que sean utilizados
por Jefes de Taller y personal de mantenimiento. Se har adems referencia a los sntomas
del motor que se pueden detectar con los diferentes anlisis y se fijarn pautas para su
evaluacin.

Keywords : Predictive maintenance, fault diagnosis, oil analysis, internal combustion

engines.

1. INTRODUCION Por ser el motor de combustin interna alternativo

Las principales tcnicas modernas de mantenimiento
predictivo actualmente empleadas son:
Monitorizado del comportamiento.
Anlisis de vibraciones.
Anlisis del aceite.
una mquina compleja, no es posible el
seguimiento de su estado con el monitorizado de
uno o pocos sntomas como sucede con otras
mquinas y puesto que el anlisis de vibraciones
solo es adecuado para el diagnstico de maquinaria
rotativa; el anlisis del aceite representa la tcnica

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que brinda ms posibilidades como herramienta
potente para el mantenimiento predictivo de
motores, ya que permite conocer no solo su propio
estado sino adems, el funcionamiento de los
diferentes sistemas e incluso el desgaste progresivo
del motor (Macin et al., 2000).
2. EL ANALISIS DEL ACEITE
El aceite se puede utilizar con fines de diagnstico
ya que en cumplimiento de una de sus funciones,
es el medio de evacuacin de todas las impurezas
que recoge o se forman en l. El anlisis del aceite
usado consiste en tomar muestras cada cierto
periodo de tiempo de funcionamiento del motor,
generalmente coincidiendo con el cambio de aceite,
y posteriormente evaluarlas para determinar tanto
el estado del motor como el de su lubricante
(Martnez, 2002).
El estado del motor se detecta principalmente
estableciendo el grado de contaminacin del aceite
debido a la presencia de partculas de desgaste o
sustancias ajenas a este. El estado del aceite se
detecta determinando la degradacin que ha
sufrido, es decir, la prdida de capacidad de
lubricar causada por una variacin de sus
propiedades fsicas y qumicas y de las de sus
aditivos (Schilling, 1965).
La contaminacin del aceite se puede determinar
cuantificando en una muestra del lubricante, el
contenido de:
Partculas metlicas de desgaste
Combustible
Agua
Materias carbonosas
Insolubles
La degradacin se puede evaluar midiendo las
siguientes propiedades del aceite:
Viscosidad
Detergencia
Basicidad
Constante dielctrica
Es conveniente hacer notar que la contaminacin y
la degradacin no son fenmenos independientes,
ya que la contaminacin es causante de
degradacin y esta ltima puede propiciar un
aumento de la contaminacin.
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3. TECNICAS DE ANALISIS DEL ACEITE
Se han desarrollado diversos mtodos y tcnicas de
anlisis del aceite que se pueden emplear para fines
de diagnstico y prediccin de averas en motores;
a continuacin se har referencia a las ms
utilizadas.
3.I. Para identificar y cuantificar el contenido de
partculas de desgaste
Existe una amplia gama de procedimientos
empleados con esta finalidad, de los cuales se
considerarn solo los siguientes:
Espectrometra
Ferrografia
Tcnicas complementarias
3.1.1. Espectrometra
La espectrometra suministra un anlisis
cuantitativo elemental de las partculas de desgaste
presentes en el lubricante; para esta finalidad se
utilizan dos tipos de espectrmetros:
Espectrmetros de emisin
Espectrmetros de absorcin
Los espectrmetros de emisin utilizan la
propiedad de los tomos que al ser excitados
emiten una radiacin que es funcin de su
configuracin electrnica y que est compuesta por
longitudes de onda caractersticas; razn por la
cual, elementos diferentes emiten radiaciones
diferentes. Con esta tcnica se analizan las
muestras tal como se reciben por lo que se utiliza
en laboratorios con grandes volmenes de trabajo,
proporcionando resultados simultneamente de
muchos elementos en menos de un minuto.
Los espectrmetros de absorcin atmica
aprovechan la propiedad que la cantidad de luz
monocromtica absorbida por los tomos de un
elemento excitado es proporcional a su
concentracin. Esta tcnica relativamente simple y
de bajo costo solo se usa con pequeos volmenes
de trabajo debido a su capacidad de anlisis mono
elemental y a que se debe diluir la muestra.
En anlisis de aceites usados, actualmente se utiliza
cada vez con ms frecuencia el espectrmetro de
emisin con fuente de plasma acoplada por
induccin que emplea la tcnica ms moderna de
excitacin de la muestra de aceite, consistente en
que Argn que fluye por un tubo de cuarzo al ser
sometido a un campo elctrico de alta frecuencia
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que genera un campo magntico oscilante, forma 3.1.3. Tcnicas complementarias

un plasma que se halla a una temperatura del orden
de 10000 K que disocia, atomiza y excita la Estas tcnicas se usan para detectar partculas de
muestra que se inyecta en el centro del tubo de desgaste grandes que normalmente se encuentran
cuarzo. Este mtodo de ensayo polielemental que en filtros y depsitos de lubricante y que por su
posee una excelente repetitividad, precisin y tamao tienden a asentarse y no aparecen en la
lmites de deteccin presenta la desventaja de no muestra.
detectar partculas de tamao superior a 5 m
(Montoro, 2004). Los resultados que se obtienen de El conteo de partculas suministra la distribucin
los anlisis espectromtricos son las del tamao de las partculas en categoras de
concentraciones en ppm (partes por milln o mg/1) tamaos especificados; el nmero de categoras y
de los diferentes metales presentes en una muestra su amplitud dependen del equipo empleado y de su
de aceite usado. calibracin. Los contadores emplean la dispersin
o el bloqueo de un haz de lser para efectuar las
3.1.2. Ferrografa mediciones; las partculas pasan lentamente por un
volumen sensor donde son iluminadas por un rayo
La ferrografa es una tcnica de anlisis en la cual
lser que produce en un fotodiodo un pico de
se pasa una muestra diluida sobre una placa de
corriente de altura proporcional al tamao de la
cristal inclinada, especialmente preparada y
partcula; un sistema electrnico separa las seales
sometida a un elevado campo magntico que
en categoras. Los contadores de partculas no se
retiene las partculas que permanecern adheridas a
usan para medir partculas de desgaste porque no
la placa una vez que se evapore el disolvente.
distinguen sus diferentes tipos y son muy sensibles
al manejo y preparacin de la muestra.
Las fuerzas que actan sobre las partculas
magnticas hacen que estas se alineen en tiras en
Los colectores magnticos seleccionan por
las que las partculas grandes se depositan donde la
atraccin las partculas magnticas-por encima de
muestra toca por primera vez la placa y las
un tamao determinado, pero no las clasifican
pequeas a una distancia inversamente
posteriormente. Esta tcnica no es til para
proporcional a su tamao (Gonzlez, 2008), esta
determinar un desgaste anormal incipiente.
distribucin se conoce como ferrograma. Las
partculas poco magnticas no se alinean en tiras,
La microscopa es la inspeccin con un
sino que se depositan al azar a lo largo del
microscopio de las partculas recogidas en
ferrograma permitiendo una rpida distincin entre
colectores magnticos, depsitos de aceite o filtros;
partculas frreas y no frreas. Calentando el
es una tcnica lenta pero relativamente econmica.
ferrograma se puede distinguir entre fundicin de
hierro, acero de alta y baja aleacin, diferentes 3.2. Para cuantificar otros contaminantes
metales no ferrosos y materiales orgnicos e
inorgnicos.
3.2.1. Dilucin con combustible
El tipo de desgaste se deduce de la forma, tamao y
La presencia de combustible en el aceite disminuye
caractersticas superficiales de las partculas, por lo
la temperatura de inflamacin del segundo, por lo
que se necesita experiencia y entrenamiento para
que su medicin se usa para detectar la dilucin.
analizar efectivamente un ferrograma. En
investigaciones especiales, el ferrograma se puede
En la evaluacin del punto de inflamacin de
examinar con un microscopio electrnico
aceites usados se suele utilizar el mtodo del
pudindose realizar hasta un anlisis elemental de
matraz abierto Cleveland, segn la norma ASTM
partculas individuales con un espectrmetro de
D92. El mtodo de medicin consiste en llenar el
fluorescencia de rayos X.
matraz de prueba con la muestra, calentar a una
tasa constante y pasar durante un segundo a
La ferrografia proporciona muy buenos datos
intervalos especificados de temperatura una
cualitativos sobre la morfologa de las partculas,
pequea llama de prueba sobre la superficie de la
es excelente para detectar un amplio espectro de
muestra; la mnima temperatura a la cual sus
tamaos de desgaste (entre 2 y 20 m) pero es
vapores se inflaman, constituye la temperatura de
muy lenta, slo se puede usar con partculas
inflamacin.
magnticas o paramagnticas, tiene poca
sensibilidad de deteccin de partculas pequeas y
su repetitividad es escasa.

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3.2.2. Dilucin con agua
La presencia de agua en el aceite se puede
determinar por varios mtodos; el ms sencillo
para cantidades superiores a 0.05% es el de la
crepitacin, que consiste en dejar caer una gota
sobre una plancha metlica a 200 C y escuchar si
se produce crepitacin, la intensidad del ruido
producido es indicativa de la cantidad de agua
contaminante. Hay otros mtodos rpidos de
deteccin como el polvo Hidrokit y el papel
Watesmo, utilizados por los minilaboratorios
contenidos en maletas porttiles (Tormos, 2005).
En grandes laboratorios se utiliza el mtodo del
reactivo Karl Fischer que permite detectar
concentraciones entre 0.005% y 0.1%.
3.2.3 Contenido de materias carbonosas
Las materias carbonosas del aceite se evalan
cualitativamente con el ensayo denominado de la
mancha de aceite que fue desarrollado por el
Instituto Francs del Petrleo y consiste en
depositar una gota de aceite usado sobre un papel
de filtro especial (o de alta porosidad) y observarlo
al cabo de varias horas. Es indudablemente el
mtodo ms recomendable para el seguimiento de
aceites usados, ya que su bajo costo y la
informacin que ofrece lo hacen irremplazable.
La mancha que se forma presenta tres zonas
concntricas:
La parte central, cuya opacidad caracteriza el
contenido de carbn est rodeada de una
aureola donde se depositan las partculas ms
pesadas.
La zona intermedia o de difusin, ms o menos
obscura, que caracteriza con su extensin el
poder dispersante que posee el aceite.
La zona exterior o translcida, que no tiene
materias carbonosas y es donde llegan las
fracciones ms voltiles del aceite. Una
extensin exagerada puede deberse a la
presencia de combustible.
Para cada aceite se recomienda hacer dos manchas,
una a 20 C y otra a 200 C, comprobando el
estado del aceite (dispersividad y detergencia) en
ambas condiciones.
3.2.4. Contenido de insolubles
Los insolubles se miden con mtodos de
laboratorio basados en la sucesiva insolubilidad en
disolventes como el heptano, el pentano y el
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tolueno, de los productos de degradacin del aceite
(lacas, barnices y lodos). La parte insoluble se
separa por filtrado o centrifugado (ASTM D893),
el peso del precipitado representa los insolubles en
el correspondiente disolvente.
3.3. Viscosidad
La determinacin de la viscosidad se puede hacer
con los siguientes mtodos:
Midiendo el tiempo de escurrimiento del aceite
a travs de un capilar (viscosmetro Ostwald) o
a travs de un pequeo tubo u orificio
(viscosmetros Saybolt, Redwood y Engler)
Midiendo el efecto de cizallamiento producido
en el aceite contenido entre dos superficies en
movimiento relativo (viscosmetro de Mac
Michel)
Midiendo el tiempo de desplazamiento de un
slido a travs del aceite (viscosmetro de bolas)
Los dos primeros mtodos son muy lentos y se
usan en laboratorio, el ltimo es el ms adecuado
para ensayos de campo por su facilidad de
construccin, transporte y manejo ya que solo se
debe medir el tiempo que tarda una bola en caer de
un extremo a otro de un tubo lleno de aceite y
convertirlo a unidades de viscosidad auxilindose
de un grfico.
3.4. Detergencia
El mtodo ms utilizado para la evaluacin de la
detergencia por su rapidez y sencillez es el de la
mancha de aceite; cuando un lubricante posee una
buena detergencia la zona de difusin de la mancha
es bastante extensa, y va disminuyendo a medida
que pierde su poder detergente, desapareciendo
cuando la detergencia est por agotarse.
3.5. Basicidad
Se evala con el nmero de basicidad total (TBN)
que solamente se puede determinar en laboratorio
como se describe en las normas ASTM D664 y
D2896; la primera usa el mtodo de titulacin
potenciomtrica con cido clorhdrico y la segunda
el de titulacin potenciomtrica con cido
perclrico.
3.6. Constante dielctrica
Exis ten en el comercio equipos porttiles
destinados al uso en taller que utilizan la medicin,
con sensores capacitivos, de la variacin de la
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constante dielctrica del aceite usado con respecto
al aceite nuevo para detectar la magnitud de su
degradacin.
4. EVALUACIN DE SNTOMAS
A continuacin se expondr como se pueden
evaluar los distintos sntomas obtenidos con los
anlisis del aceite para diagnosticar las posibles
fallas del motor.
4.1. Contaminantes metlicos
Las concentraciones metlicas del aceite son
sintomticas del desgaste del motor; en la Tabla 1
se presenta el posible origen de las diferentes
partculas del aceite.
4.3. Dilucin con agua
El agua en el aceite puede provenir del sistema de
refrigeracin, de condensacin de los gases de
escape o ingresar al efectuar aadidos de aceite.
Cuando su origen es l sistema de refrigeracin,
puede deberse a grietas en la culata, junta de culata
defectuosa o desperfecto del enfriador de aceite.
Como regla general puede decirse que el contenido
de humedad del aceite no debe superar un 0.5%.
4.4. Contenido de materias carbonosas
Las materias carbonosas detectadas en el aceite son
sntoma de mala combustin debida a riqueza
inadecuada de la mezcla, funcionamiento
continuado del motor fro, barrido defectuoso o
prdida de compresin. El contenido de sustancias
carbonosas no debe sobrepasar el 2%.

4.2. Dilucin con combustible 4.5. Contenido de insolubles

La presencia de combustible en el aceite puede
deberse a inyectores defectuosos, fugas en
uniones, bomba de inyeccin fuera de punto o
conduccin inadecuada. Una dilucin del 5% de
ACPM o del 3% de gasolina o una reduccin de
30 C en la temperatura de inflamacin pueden
considerarse alarmantes desde este punto de
vista.
Tabla 1.Origen de las partculas metlicas
Elemento Origen
Camisas de cilindros, anillos,
muones de biela y bancada, guas
Hierro y asientos de vlvulas, rbol de
levas, mecanismo de accionamiento
de vlvulas
Mecanismo de accionamiento de
Nquel
vlvulas, camisas de cilindros
Cromo Camisas cromadas, anillos
Aluminio Pistn, cojinetes de biela y bancada
Cojinetes de biela y bancada,
cojinetes del buln o pie de biela,
Cobre cojinetes del rbol de levas,
cojinetes de accesorios, tubos de
enfriadores de aceite. radiadores
Cojinetes de biela y bancada,
Plomo cojinetes del buln o pie de biela,
cojinetes del rbol de levas
Cojinetes de biela y bancada,
Estao
cojinetes del rbol de levas
Silicio Algunas camisas de fundicin
La presencia de insolubles en el aceite es
principalmente, sntoma de degradacin por
oxidacin que a su vez puede deberse a causas
como recalentamiento, soplado excesivo, etc.
Como norma general, puede establecerse que no
deben sobrepasar el 3%.
4.6. Viscosidad
La viscosidad de un aceite usado puede aumentar
debido a su degradacin (insolubles, agua,
oxidacin) o puede disminuir por la dilucin con
combustible. Los valores lmites de variacin de la
viscosidad a 100 C pueden establecerse en 30% o
en un grado SAE.
4.7. Basicidad
La basicidad del aceite permite neutralizar los
productos cidos de la combustin que pueden
atacar las piezas lubricadas; por esta razn, la
prdida de reserva alcalina es uno de los sntomas
ms utilizados para determinar la degradacin del
aceite y el perodo de cambio ptimo; en ningn
caso el TBN de un aceite usado puede ser menor
del 50% del correspondiente al aceite nuevo.
4.8. Constante dielctrica
La constante dielctrica es indicadora de la
contaminacin del lubricante; la contaminacin
normal por oxidacin, materia carbonosa, etc.
produce un aumento moderado de sta; mientras
que la contaminacin con agua y partculas
metlicas la aumentan excesivamente y la
presencia de combustible la disminuye.

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Los valores crticos dependen del instrumento
utilizado; en flotas de vehculos (Fygueroa, 1995)
con el ms conocido de ellos, 4 corresponde al
nivel de alerta y 6 al de alarma.
5. CONCLUSIONES
De la serie de tcnicas de anlisis presentadas,
debido a los importantes sntomas que miden, a su
facilidad de aplicacin, versatilidad y economa, se
recomiendan:
El mtodo de crepitacin para detectar la
dilucin con agua
El mtodo de la mancha de aceite para evaluar el
contenido de materias carbonosas y la
detergencia
Los instrumentos que miden la constante
dielctrica para detectar la contaminacin del
lubricante y determinar el momento de cambio
del aceite.
Se han presentado una serie de sntomas que
permiten el control exhaustivo del motor y se
han dado sus valores crticos.
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REFERENCIAS
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Stuttgart/Ostfildern, Germany.
Martnez, F. (2002). La tribologia: Ciencia y
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Montoro, L. (2004). Contribucin al desarrollo y
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Tormos, B. (2005). Diagnstico de motores diesel
mediante el anlisis del aceite usado. Temas
avanzados en motores de combustin interna.:
Editorial Revert. Barcelona. Espaa.